Часть 1 Странный чужеземец (1/1)

Глава 1Странный чужеземецГроза разбушевалась над маленьким городком, затерянным среди лесов Бретонии. Над городом сверкали огромные молнии , а неистовый ветер гнул деревья к земле , словно пытаясь если не сломать их, то вырвать с корнем .Однако, несмотря на ненастье, творившийся вокруг,в маленькой хижине, стоящей на опушке дремучего леса, было очень уютно.Пью, огромная старая крыса с светящимися желтыми глазами инеобычной для рэтменасиней шерстью перебирал собранные его слугой Фрэдди волшебные травы и целебные коренья. Вот уже восемь лет как он жилв своей хижине на самом краю леса, леча жителей от различных хворей , продавая им приворотные зелья,целебные мази и травяные настойки, а иногда предсказывал судьбу ,гадая на картах,зеркале,чаинкахи ?вызывал? духов мертвых ( ?духа? обычно играл его слуга, обладавший непревзойденным актерским талантом). Память старого крыса помнила иные времена ,когда он был храбрым корсаром на море, топившим торговые корабли, но почтенный возраст и с каждым годом все слабеющее зрение вынудили его заняться иным, более мирным занятием. Когда Пьютолько пришел в этот город ,горожане отнеслиськ нему с недоверием, считая его шпионом зловещих скавенов, но со временем поняли, что крысбезобиден и даже стали обращаться к нему с просьбами, обычно в безнадежных случаях, когда помощи ждать уже было не от кого.Вот и сейчас старый крыс возился на столе с травами ,тихо напеваялихую песенку из пиратского фольклора, когда в дверь громко постучали.-Когопринесло в такую непогоду?-недовольно проворчал волшебник,-Крысенок!Крысенок!!!-Уже иду, хозяин!Маленькая серая крыса, сладко спавшаяна чердаке в ящике с опилками и сеном, очень неохотно поднялась с своей уютной постели и спустилась по лестнице в нижнюю комнату.

-Иди-ка посмотри, кто этопришел!-приказал старый Пью.Встав на стул, Фрэдди осторожно приоткрыл дверную заслонку, вскрикнул от страха и тут же захлопнул её.-Там....там...чудовище!!-закричал он, убегая в самую дальнюю комнату и прячась в старый сундук.Пью удивленно поднял брови.

-Вздор! монстров здесь нет и никогда не было!-ответил маг,-Должно быть, кто-то из городских разыгрывает нас, а ты перепугался...Фрэдди, мне стыдно , что ты был моим матросом....почти 15 лет!-Милорд,я Вам служил и служу верой и правдой почти с самого рождения...-пролепетал Фрэдди из сундука ,- Но прошу Вас : НЕ ОТКРЫВАЙТЕ ДВЕРЬ !!! Там действительно настоящий монстр... Если Выоткроете...то оно...съест и меня и Вас.Махнув на трусливого слугу рукой, Пью вернулся к своим кореньям. Однако в дверь вновь постучали, причем так требовательно,будто хотели вышибить дверь.-Какая наглость!-возмутился маг,-Ну, я им сейчас покажу, где орки зимуют!И ,взяв свой деревянный посох , старый Пью широко распахнул дверь.Перед ним предстало действительно чудище : трехметровый мускулистый крысоогр стоял передмагом и смотрел на него с отчаянной мольбой в большихглазах. А у ног старого крыса лежало странное существо..Покрытое шерстью красивого светлого серебристо-серого оттенка, невысокого роста, онбыл похожодновременно и на человека, и на него, Пью. Одет он был влохмотья грязно-голубого цвета, испачканныегрязью и кровью ,текущей из раны на боку и необычнуюмаску c рогами, украшенными золотыми кольцами, впрочем, расколотую сильным ударом, из раны на голове так же сочилась темно-алая кровь.Похоже, раныбыли действительно серьёзными , посколькулежавший на пороге хижины старого Пьюрэтмен был без сознания. Вжилистых лапах пришелец сжимал посох, украшенный зеленым камнем, впрочем, тоже сломанный.Наклонившись, Старый Пью осторожно коснулся шеи чужестранца, прощупывая редкий, неровный пульс.-Несмотря на серьезные раны, он все еще цепляется за жизнь, -произнес он,а затем спросил себя:-Должен ли я пытаться помочь ему илипрекратить его страдания, оборвавего жизненный путь ипокормить моих сладких птичек?Тутколдун взглянул на трёх пугающего вида огромных грифов, сидящих на еловой ветке. Порождения магии Пью, они охраняли его дом от непрошеных гостей. По-видимому, они не считали крысогра и чужеземца серъезной угрозой,иначе бы давно напали б и растерзали их в клочья.Крысоогр снова печально взвыл.-Ну хорошо, хорошо, я постараюсь вылечитьтвоего хозяина,-наконец произнес старый маг,- А тебе лучше уйти и спрятатьсяв лесу: если горожане тебя заметят вблизи города, они испугаются твоего вида и убьют тебя. Приходи дней через десять: думаю, раньше он не выкарабкается . Слишком тяжелые у него раны....После того, как крысогр скрылся в лесу, Пью позвал своего слугу:-Фрэд! Мне удалось прогнать чудище, поэтому вылезай из сундука и помоги мне затащить нашего клиента в хижину! Да не забудь мой саквояж с хирургическими инструментами: несмотря на поздний час, нам придется немножко поработать. Да , и вскипяти воды, достань из запасника побольше ваты и бинтов, а также принеси мне ножницы и шприц с обезболивающим лекарством....-Слушаюсь , хозяин.Уложив пациента на стол, Пью взялбольшие ножницы и стал аккуратно срезать одежду. Раздевая пришельца донага, Фрэд обратил внимание колдунана то, что одна рука у него была сделана из металла, но удивительно похожа на живую руку.-Да, это очень тонкая работа...-ответил Пью,-Жаль, что у моего боцмана такой не было.Тутмаленькая крыса дернула за кусоксгнившей , пропитанной кровью ткани ипациент тихо застонал.-Осторожно!-строго произнес колдун,-Он жив, но балансирует на грани жизни и смерти. Ага, вот, нашел причину его страданий...Шприц и скальпель мне.К рассветному часу раны пациента были обработаны, зашиты и старательно перевязаны, а усталый, но довольный старый маг вытер пот со лба.-Ну что ж, мы славно поработали и можем идти отдыхать...-довольно произнес Пью,-Но сперва нам нужно уложить этого рэтменав постель...Они подняли скавена , в бинтах больше похожего на мумию из далеких гробниц Некеххары, уложили его на кушетку и заботливо укрыли одеялом, а затем старый волшебник и его слуга , сладко позевывая, отправились спать.На другой день Пью первым делом заглянул в комнату к своему подопечному. Тот крепко спал спокойным, глубоким сном. Старый колдун нежно коснулся носа и лба, прощупал пульс и удовольтворенно улыбнулся.-Все идёт нормально,-сообщил он маленькой крысе,-А теперь отправляйся на кухню и приготовь нам завтрак!Как истинная крыса, Пью не мог себе отказать в удовольствии порыться в дорожном мешке скавена. Среди вещей он обнаружил несколько свитков с заклинаниями (Пью не смог понять,для чего они, так как не знал языка, на котором они были написаны),мешочек с гадальными рунами, мешочек с деньгами (не бретонскими и не имперскими) и золотом,длинная острая сабля , украшенная мистическими знаками (Пью решил оставить её себе, в качестве оплаты за оказанную помощь),пара колокольчиков, завернутый в тряпицу странный зелёный камень ( колдун был уверен что это не изумруди не берилл, иначе бы так не светился), дохлая кошка (?Фрэдди, выбрось это немедленно! Боги, я всё думаю: чем же так отвратительно воняет??) , скрипка (?Он что, музыкант?-Не знаю, скорее всего -фокусник или чародей, как я?.) и пухлая тетрадь в обложке из чёрной кожи.-Это, наверное, его путевой дневник...Крысёнок, иди сюда...

Когда Фрэд появился, Пью велел ему прочитать несколько записей из журнала-слабое зрение крыса не позволяло ему читать мелкий рукописный текст.

-Увы, милорд. Я не знаю этого языка...Они зашифрованы!-грустно сообщил крысёнок,- Ой, у меня тосты горят!Маленькая крыса пулей понеслась на кухнюспасать завтрак, а Пью продолжил листать записи скавена.Он заметил, как часто встречается на полях рисунки головы крысы с рогами и горящими алыми глазами и знак перевернутого треугольника.Когда ж его слуга вернулся, то маг произнес-Печально, Фрэдди....А я так надеялся узнать о нем побольше...Что ж, придётся ждать, когда пациент придет в сознание и допросить его.

Помимо заметок, тетрадь содержала алхимические формулы, жутковатые рисунки, вырезки из газет (?Падет ли город Нулн??, ?Жестокое убийство Начальника Тайной Стражи Кислёва ! Кому это выгодно?? ? Невеста Феликса похищена!?планы зданий ( ?План канализации города Адольфа?, ?Люстрия.Забытый Храм Змей?.) а также засушенные листья экзотических растений , ноты и многое другое. На одной из страниц был превосходный рисунок кудрявой девочки с большими глазамии подписью ?Рози.? арядом -засушенный жёлтый цветок и приписка-?Пр......м..ня? -остальные буквы были скрыты чернильнымикляксами.-Милорд! Эта девочка очень похожа на ту, что пропала три года назад!-воскликнул Фрэдди.-Верно-отозвался маг,- Но какое отношение к этому имеет...Тутлежащий на кровати больной рэтмен начал беспокойно метаться в бреду, шепча чуть слышно: ?Варп...камень...Дайте, дайте мне его...О, дайте мне варп-камень?. Пью подошел к своему пациенту , пощупал нос и пульс, затем сделал иньекцию обезболивающего и положил ему на голову пузырь с холодной водой , но вместо зеленого камнявложил ему в руку большую луковицу, ласково погладив по плечу. Больной успокоился и вновь уснул крепким сном.-Варп-камень! Вот значит, как он называется!-пробормотал старый колдун,-Так, Фрэдди,схожу -ка я в библиотеку, проведаю старину Туомаса..Если наш герой проснется,покорми его завтраком!-Есть, сэр!-отрапортавал крысенок.Туомас был старым гномом, работавшим в городской библиотеке и был лучшимдругом старого крыса. Пять лет назад Пью исцелил его почти безнадежно больную жену, когда остальные лекари опустили руки и благодарный гном проникся к крысу величайшим уважением и предложением дружбы.Во вторник и субботу, когда библиотека не работала, Туомасчасто заходил к старому магу в гости и они вместе пили чай ,беседуя обылых временах, а иногда и играли в шашки, а сам пират частобывал на семейных мероприятиях. Пью также присутствовал при рождении внука библиотекаря, Тима, и дварф назвал колдуна крестным отцом ребенка.Любимой наукойстарого дварфа была минералогия и именно поэтому колдун решил расспросить у него о странном камне, найденном у пришельца.Открыв тяжелую дверь и войдя в прохладные и тихие залы библиотекиПью встретился с гномом.-Здравствуй, старый друг!-поприветствовал маг Туомаса ,-Как поживаешь? Как здоровье жены и Крошки Тима?-Приветствую тебя-ответил почтенный гном, -Благодаря твоей помощи жена здорова. Я сделал для внука деревянный меч и теперь он весь день бегает по дому, убивая воображаемых гоблинов и орков.-Прекрасно, просто прекрасно!-улыбнулся Пью,-Слушай, дружище, у тебя найдетсясвободная минутка?-Конечно,-отозвался гном.-Слушай, я тут на дняхгулял по лесу и нашел очень странный камень..Он зелёного цвета и слабо светится в темноте.-В таком случае выброси его,-гном нахмурил брови,- Описанныйтобойкамень очень похож на варп-камень, егоиспользование в магии запрещено законами Бретонии и Империи.-Но чем же он так опасен?-спросил старый маг.Вместо ответа Туомас ушел в книгохранилищеа через несколько минутвернулся с толстым фолиантом .-Вот-"Минералы и драгоценные камни Старого Света"-зачитал он название труда, а затем открыл трактат на середине,-"Варп-камень, или гнилой камень, или камень искажения-камень ярко -зеленого цвета, слабо светящийся в темноте.Это ядовитое ископаемое , добываемое расой крысолюдов (скавенов) и некоторыми другими расами ииспользуемое ими в своих ритуалах. Не рекомендуется использовать в магии и алхимии, так как вещество вызывает необратимые изменения в организме и психике существа, контактируюещего с ним. " Так что, друг, послушайся моего совета и поскорее избавься от него, пока не было беды.-Спасибо, Туомас-поблагодарил друга Пью.,-Ты придешь ко мне в субботу играть в шашки?-Ещё бы!-с жаром воскликнул дварф,-Я должен, должен взять реванш!!И друзья расстались. Ни один из них не заметил черную крысу с зловещими алыми глазами, которая сидела в вентиляции и слышала весь разговор, а затем тихо прошептала:"Варпстоун! Мы хотим его, да-да!"Тем временем лежавший на кровати больной скавен громко застонал, вздохнул и, потянувшись , открыл розовые глазки и потянул носом воздух.-Где я?-В доме великого мага и целителя, магистра Пью!-важно сообщил ему крысенок.-Как я сюда попал? -спросил рэтмен.-Мой мудрый хозяинПью говорит что Вас принесло чудовище, прямо к дверям нашего дома!"Костолом умница, -подумал чужеземец,-Надо будет наградить его за такое самоотверженное служение и сообразительность"Фрэдди принес из кухни миску с овсянкой.-Покушайте, господин! Кашка -пальчики оближешь!Фрэдди очень старался!-крысенок набрал немного каши деревянной ложкой и попытался покормить больного.-Мне не нужна твоя пища, раб,-выскомерно ответил скавен а затем стал искать у себя в постели варп-камень, но найдя лишь луковицу, пришел в ярость и попытался схватитьФрэдажелезной рукой, но крысенок ловко увернулся и подбежав к сундуку в дальнем углу комнаты и спрятался в него. Большой старый сундук был дляФрэдди самым безопасным местом в доме-туда он прятался, когда хозяин был им недоволен, однако в этот раз он подвёл его:неожиданно механическая рука удлинилась,дотянулась до сундука и взломав замок, достала оттуда дрожащего крысенка.-Говори , где мой камень, или я съем тебя на завтрак вместо каши!-зашипел скавен. Нокрысеноктак перепугался , что не смог вымолвить ислова.В этот момент в комнату вошел старый Пью.-Что за шум а драки нет? Сэр, возьмите Ваш камень-произнес он, протягивая варп-стоун,-И хватит так бушевать!-Так-то лучше,-скавен жадно схватил свою драгоценность,-И не вздумайте больше рыться в моих вещах, а то пожалеете.Затем , сжимая камень в одной лапе, а другой совершая магические пассы,рэтмен начал шептать заклинание. Варп-камень вспыхнул ярким светом на мнгновение и тут же погас. Ничего не произошло."Проклятье,-подумал он,-Я потратил всю мою Силу..чтобы перенести себя и Костоломас поля боя в безопасное место..." Однако он чувствовал, что стоящий перед ним синий крыс с горящими желтыми глазами гораздо более могущественный волшебник, чем он, и очень боялся его."Он очень, очень силён-подумал скавен,-Возможно, даже Скриттар-Глава Ордена Серых Провидцев не смог бы победить его в поединке... Где же ты, мой верный Костолом?..."-Что ж, будем знакомы. Я -магистр Пью,-произнес старый крыс.Пью старался быть как можно более дружелюбнее, несмотря на то, что поведение пациента ему не нравилось.-Я-благословенное дитя Рогатой Крысы! Я Рука Той, Что Грызёт! Я великий Серый Сир и Лорд Танкуол, мое имя громом гремит на полях сражений!-гордо произнес скавен,-Падите же ниц перед тем, Кого Избрала сама Великая Крыса!Фрэдди покрутил пальцем у виска.-Великая Рогатая Крыса?-недоверчиво произнес Пью,-Не слышал о такой.

-Как можно не знать о Рогатой Крысе, Праматери всех скавенов?-удивился Танкуол,-О невежественные еретики, недостойные целовать кончик моего хвоста! Знайте же ,что..-Довольно ! Вы нас здорово позабавили , Танкуол. А теперь извольте лечь обратно в постель!-раздраженно произнес старый волшебник .-Не сметь обрывать Серого Сира!-зашипел скавен,-Из какого клана ты, недостойное отродье Крысиной Ямы? И почему у тебя синяя шерсть?-Я не принадналежу ни к какому Клану.И не желаю подчиняться никому, а уж тем более такому напыщенному павлину, как Вы!-ответил Пью,-Что же до цвета моей шерсти, то это результат неудачного эксперимента..И я не скавен , а просто очень большая крыса."Что ж, это хорошо. Он не выдаст меня Скрайрам"-подумал Серый Сир.-Почему же ты, могущественный волшебник, не присоединишься к нашим собратьям на поле боя, а живешь в такой глухомани и-стыдно сказать!-помогаешь этим ничтожным людишкам, словно последний трус и предатель?-спросил скавен.-Между прочим, кое-кто оставилсвою армию без командира и сбежал,прихватив с собой ценную добычу,-язвительно ответил Пью,-Так что это очень большой вопрос, кто из нас больший трус и предатель.-Откуда ты...знаешь?-Серый Провидец не на шутку перепугался.-Танкуол, Вы много разговаривали во сне , к тому же я листал Ваш путевой дневник....-ответилстарый волшебник,-Но я не осуждаю Вас.Когда-то я был капитаном корабля и первым покинул свое судно, когда увидел , что оно гибнет под ударими снарядов скавенского корабля с желто-чёрным флагом...-Клан Скурви, -ответил Серый Сир,- Так Вы, варлорд!Я желаю узнать побольше о Ваших приключениях....Танкуол не любил воду, но очень многое слышал о великих крысах-пиратах, чьи корабли отравляли моря и мировые океаны.Тут СеромуПровидцу стало очень интересно.-В другой раз, Сир,-отозвался старый пират, отправляясь на кухню готовить лечебный отвар для скавена. Крысенок Фрэддиторопливо засеменил следом за ним.-Милорд , этот рогатый крыс повернут на всю голову! Поверьте мне, он -опасный сумасшедший и нам лучше избавиться от него, сообщив полиции.- Нет, не думаю, что он душевно болен.Помнишь рассказы того варвара (как же его звали?Фа..Нет,Фем..Фер..Забыл!) что приходил ко мне за противоядиями полгода назад? У скавенов существует особая каста Рогатых Провидцев, ВерховныхЖрецов их божества, Рогатой Крысы.Похоже , мы нашли одного из них. Полиции о нашем госте лучше не знать. Во-первых выдавать его подло даже по пиратским законам-жрец беззащитен и не может оказать им сопротивления, во -вторых вместе с ним могут арестовать и нас, и тогда не один , а трое будут кормить ворон на заре! В-третьих, он нас сам очень боится. Я чувствую страх в его душе...-Если кого и вздернут, то точно не меня, жалкие заговорщики!-раздалось у них за спиной. Синий крыс обернулся. В дверях, пошатываясь, стоял Танкуол в ночной сорочке и размотанных бинтах.-Как Вы не понимаете, что Рогатая Крыса сама, сама, выбрала меня Своим Орудием! Она...охраняет своих любимых чад...-тут Серый Сир хрипло закашлялся и согнулся, схватившись за больной бок.Пью подошел к нему и полуобняв , стал ласково гладить по спине.-Ну-ну, Серый Сир...НиктоВас не обидит...Зачем же Вы встали и начали бродить? Вам нужно находится в постели, пока я не разрешу Вам подняться, иначе Ваши раны будут ныть и никогда не заживут....-Не смей меня трогать своими грязными лапами,богохульник!..-захныкал скавен, а сам думал "Костолом, как же мне тебя не хватает..Этот жестокий колдун хочет сделать меня своей подопытной крысой"-Боюсь, что мне придется не раз осквернить Ваше тело своим прикосновением-Ваши раны нуждаются в регулярнойобработке и перевязке...Вы , конечно, можете уйти -но никто из горожан не станетпомогать раненому скавену, тем более -Серому Провидцу.-спокойно ответилПью-А руки я только что вымыл.Танкуол молчал, думая..Выборане было.-Дитя Рогатой Крысы останется здесь,-наконец ответил он,-Я разрешаю Вам осмотреть и обработать свои раны. Только ,пожалуйста,будьте аккуратнее..-Не волнуйтесь,Танкуол.Старый маг на руках отнесослабевшего Пророкаи положил его на кровать, а затем , после завершения медицинских процедур, заставил выпитьнастой из трав и уговорил съесть кашу , приготовленную Фрэдом. Танкуол неохотно зачерпнул ложкой холодную овсянку, понюхал ,попробовал , а затем с удовольствием слопалвсе до капли и попросил еще.