Глава 4: "Агравиль" (2/2)
— Успокоилась? Истеричка... — напомнил о себе ягуарец.
Вновь нахмурив синие брови девушка жёстко отчеканила:
— Ты наглец и расист! Кто дал тебе право оскорблять первородных?!Поджав губы, рыжик беспорядочно перебирал в голове информацию. Ничего... Совершенно незнакомое слово. Раздасадованно помявшись, Гриф как-то огорчённо глянул на эльфийку, у нее в последнюю очередь хотелось что-либо спрашивать.
— Кто это?...
— Что кто? Ты о чем? — не правильно разъяснив вопрос, девушка крутила головой по сторонам.
— Первородные! Кто это?Остановив широко распахнутые золотые глаза на ягуарце, эльфийка удивлённо хлопнула ресницами.
— Это первые эльфы, которые смогли приручить стихии. Ты что? Не знаешь?
— Знал бы - не спросил... — затравлено отозвался мохнатый.Бледнокожая, с несвойственной ей мягкостью, посмотрела на ягуарца, будто осознала какую-то важную истину, которая естественно не дошла до парня. Это что? Снисхождение? Или быть может жалось? Подумав о последнем, рыжий рефлекторно сжал ладонь, оставив глубокие царапины на несчастном бревне. Ставшая через чур внимательной, эльфийка заметила не прикрытое желание Грифа поскорее закончить их неудачный диалог, но кое-что не давало покоя. Решив не на долго прикинуться дурындой, остроухая невинно зашептала:— Ну как же так? Договор о единстве был подписан так давно. Основная культура эльфов по закону должна быть известна всем жителям Алисии, как и наоборот. Если люди будут нарушать условия соглашения, то расовых стычек не избежать...— Люди тут не причем. — настойчиво прервал поток необоснованных опасений, мохнатый. Ещё не хватало, чтобы из-за его неосведомленности пострадало целое королевство.— Но... Ты же.— Я не показатель. Если ты ещё не заметила, я не совсем человек...— Вот вы где. Я вас обыскалась, нам пора в путь. Нужно успеть до заката попасть во дворец. Оу... — заскочившая на горку принцесса застыла в лёгком непонимании. Ещё час назад их перепалкам не было конца, а теперь перед глазами картина совершенно иного характера: эльфийка, прижатая ягуарцом сверху, преспокойно лежит на траве, а рыжий, нежно придерживая ту за тонкие запястья, тяжело и грубо дышит. Что-то тут не складывалось. У брюнетки неосознанно приоткрылся рот, но перед тем как она успела озвучить свою мысль, остроухая спихнула с себя парня и резво вскочила на длинные ноги, будто ничего и не было.
Нечто похожее на "как" все же вырвалось из уст Джедины, она вопросительно посмотрела на девушку шагающую к лагерю, на что получила лишь сдержанный кивок. В тишине все троя добрались до стоянки и сели в седла, пока рыцарь сверял маршрут по карте, принцесса бросала растерянный взгляд то на эльфийку то на ягуарца. Хвостатый изучал пейзаж и запахи,периодически хмурясь, а бледнокожая кажется вообще ни о чем не думала, пристально всматриваясь в горизонт, ожидая, когда из-за него начнут выплывать верхушки дворцовых стен.Как и планировал Данаэль они добрались до захода солнца, радушный прием и старые знакомые вызывали столько же светлых сколько и горьких воспоминаний. Каждое, искалеченное сражениями, лицо ветеранов он помнил, и безусловно уважал их обладателей за смелый выбор профессии. Глаза неосознанно искали среди новобранцев знакомое лицо. Не безуспешно, к сожалению. Длинноволосый шатен, стоявший на возвышении, что-то бурно объяснял молодому бойцу. Его строгий и обманчиво холодный взор за три года совсем не поменялся, а трёхдневная щетина делала его ещё больше похожим на отца. Нет, Данаэль был рад видеть старшего брата в добром здравии и на своем месте, хотя их расстование и нельзя было назвать дружеским, все равно на душе стало теплее. Он жив. Словно почувствовав его присутствие, мужчина обернулся. Карие глаза зло сверкнули на солнце, он явно был недоволен столь неожиданным гостем, но виду не подал. Отсалютировав бывшему соратнику, он вернулся к уже успевшему обрадываться парню с тренировочным мечем.— Мы проведем тебя к королю. — блондин уверено повел жираву вперёд по дороге. Эльфийка хотела отказать но вместо этого вышло помятое "спасибо". С одной стороны: ее порядком утомила эта троица и дух чрезмерной самостоятельности пестрил отборными ругательствами; но с другой: Ларбосс большой город, а карта выпала во время "аварии" с Герой. Вытерпела три дня - ничего - жалкие час или два пролетят незаметно.Массивные статуи платинового цвета мерцали под золотыми лучами, проникающими сквозь панорамные окна. Сатия сегодня особенно старалась "согреть" сухопутных обитателей Алисии.Вытирая выступивший пот со лба, бледнокожаяискренне сочувствовала ягуарцу, который сходил с ума, медленно перемещаясь к открытому окну, под нескончаемую речь Короля Иадеуса. С надеждой "потерпеть час-два" пришлось проститься уже на пороге к приемной. Прознав КТО помог Астрийскому послу, правитель воспылал желанием отблагодарить ребят, которые, как он выразился неоднократно: "отныне герои и мои почетные гости в любое время". Эльфийку не поразила щедрость короля на привилегии, в конце концов речь идёт о вопросе государственной важности. К слову, пора бы к нему давно перейти. Но язык Иадеуса не знал границ, что тоже не удивительно: вряд-ли на земле есть человек способный сказать ему - "заткнись".
— Думаю вы, уважаемый посол, устали с дороги. Предлагаю отложить нашу беседу на завтра.
Девушка подскочила на месте, честно говоря, она перестала вслушиваться в слова после пятого "спасибо" адресованного не ей. Нет, она не хотела ничего откладывать! Приехать, получить печать, на утро уехать - вот и весь не хитрый план. Оставаться в Алисии больше положенного было выше ее сил.
— Благодарю за беспокойство, но я полна энергии и вполне могу вести переговоры. Кроме того, вопрос действительно важный и не терпит отлагательств.
Иадеус ласково улыбнулся, глядя на эльфийку словно на нетерпеливое дитя:
— Такая юная и решительная леди. Вы далеко пойдете. Думаю что это не последний ваш поход в качестве посла. Но позвольте дать вам совет.Король замолчал, ожидая заторможенного кивка от эльфийки, которой вопрос показался риторическим.
— "Не стремитесь свернуть гору, когда можно выбить лестицу". Это касается не только вашей способности. — игриво подмигнув, мужчина уселся на золотой трон — Сегодня разговор не состоится. Я устал. Слишком переживал за вас.Правитель звонко хлопнул в ладоши подзывая тощего солдата в лёгкой форме: — Рунир, проводи гостей в их покои и позаботься чтобы они ни в чем не нуждались.Рунир, с четко отработанным "да, ваше величество", двинулся в сторону гостей. В то время как у бледнокожой не укладывалась в голове это маленькое скользкое слово "они". Ах, ну конечно же, "героям" априори тоже положен отдых...Герои. Пожалуй слишком громкое слово. В принципе если абстрагироваться, то не все так мрачно. Есть время подготовиться к приему, выспаться и с трезвой головой успешно выполнить свою задачу. Ну а с троицей она вряд-ли встретится: замок огромен и утром они наверняка отправляться дальше искать приключения.Обед проходил в вычурном зале украшенным все теми же скульптурами из драгоценных камней. Блеск и отражение вездесущего света били по глазам провоцируя головную боль. Ягуарец с паршивым настроением ковырялся в тарелке. Мало того что чуть не помер на приеме, пока старикашка болтал о признательности, так ещё и эти декорации вместе с испуганными служанками неимоверно раздражали. Зато блондинчик чувствовал себя комфортнее некуда на пару с принцессой. По началу хвостатый участвовал в их беседе, желая хоть как-то отвлечься, но общих тем очевидно было маловато и он вновь обречённо уставился на кусок мяса. Кажется недожарили... Люди такие люди. "В комнате наверное собачья койка и миска с водой стоят" — невесело улыбнулся парень своим мыслям.Вздохнув Гриф посмотрел на эльфийку: она, также молча, преспокойно пила чай. В какой-то мере ягуарец ощущал некое родство между ними. Оба нелюди, оба чужие. Разница только в одном: у нее был дом и народ куда она может вернуться, а у него - нет.Откусывая мягкую булку со сладкой начинкой, именуемой десертом сегодня, рыжик чуть не поперхнулся — кричащая и плачущая служанка фурией пронеслась по коридору. Один из стражников ринулся за ней, в то время как другой попросил гостей заканчивать прием пищи и отправляться в восточное крыло. Пока Гриф думал: забрать ли ему в покои большое ларбоссокое яблоко, в проходе возникла ещё одна местная работница и тихо прошептала что-то на ухо Руниру. Тот мгновенно сориентировался и поменял планы группы, направив всех четверых в тронный зал. Пришлось оставить заманчивый фрукт. Похоже возможность отдохнуть им представиться не скоро...Нервно постукивая пальцем по широкому подлокотнику, король впился требовательным взглядом в стену, будто на прозрачной поверхности был начерчен, видимый только ему, текст. Привлекая к себе внимание стражник истуканом стал по правую руку, ожидая дальнейших указаний.
— Прошу простить мою дерзость, но я обязан предупредить о том, что в замке сегодня не спокойно. И мой долг обеспечить вашу безопасность, уважаемый посол — лёгкий кивок в сторону эльфийки, и неподвижно стоящий Рунир живо приблизился — позвольте изъять у вас все возможные магические носители.Нестандартная просьба удивила и даже несколько позабавила девушку. Какого демона, она должна им что-либо отдавать? И как это должно обеспечить ей безопасность? Пока остроухая уперто искрила янтарными глазами, вмешался блондин:— Простите, что лезу не в свое дело, но ваша "проблема" случайно не связанна со слухом о, неком, монстре... — рыцарь не знал как более деликатно преподнести свое нелепое, как он считал, предположение.
— Ах, если бы.— к его радости, король отреагировал приемлемо — Я рад бы их оправергнуть но, увы - все правда. Никак не удается поймать этого злодея, слава Акире, волшебников у нас не много. — обречённость с которой Иадеус говорил, заставила в душе Данаэля расцвести жалости.— Может мы могли бы помочь? — видимо похожий росток пробился и в добром сердце принцессы.Улыбка вышла совсем натянутой, правитель явно одобрял смелость молодых воинов. — Спасибо, вам, юная леди за поддержку, но боюсь ваших умений не хватит чтобы противостоять столь коварному противнику.Джедина чуть не задохнулась от возмущения: ее, наследницу нефритового трона, сейчас назвали слабой! Краснея от злости, брюнетка, дабы не ляпнуть лишнего, прикусила язык.— Прошу заметить, ваше величество, она очень сильный маг и действительно может оказать помощь. — блондин уверено перенял инициативу.— Тем опаснее ее нахождение здесь — жёстко прервал король — Мы не знаем с кем имеем дело. Существо поджидает магов и, впитав достаточно энергии, бесследно исчезает.— Погодите, вы хотите сказать, что ещё ни разу не вступали с ним в открытый бой?— Нет. В этом вся проблема. Нам бы его выследить до нападения... Но никакие амулеты, ловцы или магические звери не могут его учуять.
На мгновение на лице Иадеуса вспыхнула решимость: — Если только вы не знаете кого-то кто остался цел после встречи с этим чудом.— У вас есть капкан? — эльфийка неожиданно подала голос.— Да, разумеется. А у вас пострадавший маг имеется?Ухмыльнувшись такому "детскому" сравнению как маг, девушка сделала шаг вперёд — Найдется...Около часа ягуарец наблюдал за снующими туда-сюда людьми. Приготовления к, своего рода, ритуалу оказались утомительными для зрителей вроде него. Воплощая в жизнь их общую с королем идею, эльфийка концентрировалась на, постепенно увеличивающимся в размере, камне. Ее энергии хватит чтобы образовать крепкую связь с неизвестной сущностью, а недавнее нападение позволит узнать место положения врага.
— Буть аккуратна, входить в агравиль с нематериальным опасно...Джедина искренне переживала за новую подругу.
Не предав веса услышанному, эльфийка прижала реликвию к груди, она не сомневалась что чудище материально, просто нужно заглянуть глубже.
Присев в мягкое кресло, девушка изящно потерла камень. Стихии потоками скользили от гладкой поверхности до кончиков пальцев, подобно тем рыбкам, что играли над развалинами храма... Веки, незаметно для хозяйки, сомкнулись погружая сознание во тьму. Посторонние звуки больше не мешали, только собственное сердце служило маяком. Стук с каждой секундной становился все громче, настойчивее, а затем разделился на два. Вот оно. Уверенно вторя чужому ритму, тоненькие ниточки энергии скромно коснулись инородной материи, без разрешения пробираясь в затуманенное сознание. Тьма комками распалась перед глазами, открывая вид на весьма неожиданное пространство: пустой коридор с выходом на широкий балкон.Она в замке? Голова, находясь в неестественно кривом положении, с треском повернулась к двери, замочная скважина которой позволяла сущности рассматривать людей в комнате: король, рыцарь, ягуарец, принцесса... На последней монстр застыл. Обзор не менялся, а вот силуэт брюнетки приобретал зеленоватые оттенки - весь энергетический потенциал, как на ладони. Его намерения прозрачней некуда. Неспешно отделяться удавалось с трудом. Магические ленты прорывались сквозь зыбкое покрытие, оно стеной заслоняло проход к центру, что больно напоминал человеческую фигуру. Да, она успела тщательно рассмотреть внутренность твари. С хрипом открывая выход, отбросив ментальную "грязь", эльфийка в ужасе подскочила с кресла, хватаясь за голову: слишком резко разорвала контакт.
Вяло передвигая языком остроухая неотрывно следила за Джединой. Общий гул и суматоха нисколько не способствовали восстановлению связной речи. В конце концов, когда шум стал не выносим, девушка зло выпалила на чистом астрийском:— Он за дверью!