Часть 6 (1/1)

Утро радовало прохладной свежестью и переливчатым пением птиц. Погода была обворожительной, легкий ветерок не давал жарким лучам солнца распалить землю с ранних часов. Мечислав встал с восходом и уже прочитал молитву. Юноша впервые с малолетства ночевал вне дома. Огромная комната была для него чужой, накануне падре долго ворочался в кровати и не мог уснуть. Подушка казалась слишком мягкой, роскошь и изобилие посторонних предметов мебели тоже наводили мысль о грехе. В его комнате, в доме епископа, постель была более скромной и жесткой, Крис и сам во многом отказывал себе, несмотря на высокий сан. Когда первые лучи солнца показались над верхушками деревьев, Мечислав уже был во всеоружии. Одет в черные брюки, черная сорочка с накрахмаленной колораткой и черные ботинки. Падре было позволено его епископом одеваться не только в черную сутану, но и в повседневную одежду, только более скромную, нежели паства. Юноша встал у окна и любовался видом на огромный сад. Еще немного, и на деревьях появятся плоды?— яблоки, груши. Многочисленные слуги будут копошиться среди фруктовых деревьев, готовясь к наступающей осени и зиме. Мечислав вспомнил, каким джемом баловал его епископ, когда забрал из приюта. Мальчик обожал сладкие пироги и плюшки, которые приносила ему дородная добрая повариха. Крис стал ему настоящим отцом, и Мечислав был предан ему всем сердцем и душой.Почему-то именно в это утро юноша почувствовал одиночество и тоску по епископу. Вспомнил он и еще одно очень давнишнее происшествие, о котором его заставили забыть раз и навсегда. Послушный мальчик так и сделал, но сегодня оно всплыло само собой.***Мечиславу было тогда лет восемь. Он только попал в дом Криса и бродил по особняку, осматриваясь и изучая каждую комнату. Пока готовился ужин, епископ куда-то отлучился, попросив мальчика не пропадать и появиться в столовой к семи вечера. Мечислав поднялся на второй этаж и медленно переходил от одной комнаты к другой, осторожно открывая двери и заглядывая внутрь. Всего комнат было немного?— шесть. И все они были похожи одна на другую. Кровать, стол, стулья или кресла, шкафы и еще кое-какая мебель. На полу везде расстелены ковры, настолько мягкие, что Мечислав еще долго привыкал к ним после голых и холодных полов приюта. Пройдя все комнаты, он оказался у небольшой лестницы, ведущей наверх, на чердак. Мальчика переполняло детское любопытство, и он, нисколько не сопротивляясь этому чувству, стал карабкаться по ступеням. Крышка люка была крепко закрыта, но не заперта на замок. Мечислав добавил усилия и через пять минут борьбы с тяжестью все же сумел открыть дверь. Просунув голову в люк, он начал внимательно осматриваться. В одном углу его внимание привлекли сундуки, старинные и расписные, наставленные друг на друга по два. Мечислав пролез в отверстие на чердак и осторожно подошел к ?сокровищам?. На улице уже начинало темнеть, поэтому и на чердаке образовались сумерки. Кое-как, переступая через сложенные ящики с инструментами, бельевые коробки и посторонние предметы, мальчик добрался до сундуков. С огромным страхом в душе и теле он дотронулся дрожащей рукой до крышки одного из них. Аккуратно, интуитивно трясясь всем телом, он приоткрыл крышку и обомлел. Его детскому взору предстало невероятное зрелище, мальчик мгновенно отдернул руку, крышка сундука тут же с грохотом захлопнулась, громко оповестив об этом ребенка. Мечислав от страха резко дернулся, споткнулся и упал, ободрав коленку, но сразу вскочил и бегом кинулся вниз. Ему казалось, что содержимое сундука неотступно преследует его. Оно, словно по воздуху, парит вслед за ним.Когда мальчик, запыхавшись от бега, оказался внизу, то наткнулся прямо на вошедшего в гостиную епископа:—?Мечислав,?— Крис встревоженно оглядывал ребенка, испуганно застывшего на одном месте, у края лестницы. —?Что случилось, дитя мое? Что тебя так сильно напугало?—?Там,?— мальчик, так благодарно относившийся к Крису за его доброту, не смог солгать и выложил все начистоту,?— я видел сундуки…Взор епископа стал серьезнее обычного, в глазах появилась настороженность. Мужчина подошел к испуганному мальчику и взял его холодную от испуга руку в свои.—?Ты пролез на чердак? —?тихим голосом спокойно был задан вопрос.—?Да, монсеньор,?— дрожь чувствовалась в каждой клеточке тела Мечислава. Он преклонился перед епископом. —?Простите меня, пожалуйста. Я не должен был, я не хотел этого делать…—?Что ты там видел? —?Крис смотрел пристально, следя за эмоциями мальчика. Мужчина двумя пальцами приподнял его подбородок и взглянул в глаза. —?Ответь мне честно.—?Там…там были… —?Мечислав старался успокоиться, он сглотнул слюну, вздохнул и, держась за руку епископа, посмотрел прямо и открыто в его голубые глаза. —?Плети, оковы и что-то еще. Это ведь не ваше, Ваше Преосвященство? Это же чужое, и вы просто храните это как клад?В глазках ребенка сквозила надежда. Крис присел перед мальчиком и дотронулся до его хрупких плеч:—?Обещай мне одно, мой мальчик,?— епископ и сам старался быть спокойным и сдержанным. —?Ты никогда не полезешь больше на чердак. Никогда без моего ведома. И забудешь сегодняшнее происшествие и то, что ты там видел?— навсегда.Мечислав молча кивнул, но в глазах показались слезы, и он произнес:—?Вы же не будете меня бить и заковывать? —?голос ребенка дрожал.—?Никогда и ни за что на свете, Мечислав,?— Крис смотрел на мальчика ласково, что сильно подействовало на малыша. —?Я никогда и никого не обижал и не обижу, и ты просто обязан мне верить на слово.—?Хорошо, монсеньор, как скажете,?— проглатывая слюни и утирая слезы, произнес испуганный мальчик.—?И еще одно,?— епископ встал во весь рост и достал из кожаной папки бумагу. Он протянул ее Мечиславу и улыбнулся:?— Теперь я?— твой законный отец, малыш. А ты?— мой любимый и единственный сын.Мечислав скромно подошел к мужчине и, не в силах больше сдерживать эмоции, прижался и крепко обхватил за талию епископа. Мальчик успел привыкнуть к доброму человеку, приютившему у себя сироту. С того самого дня Мечислав дал себе клятву любить и почитать епископа, как своего родного отца.***Лидия прогуливалась в саду, когда юный падре заметил ее. Он выбежал из спальни и быстро спустился вниз, выбравшись в сад через внутренний двор. Принцесса выглядела немного грустной, когда уже совершенно мерной походкой к ней подошел Мечислав.—?О, падре, я не заметила вас,?— тут же поклонилась Лидия. —?Вы тоже ранняя пташка? Доброе утро.—?Доброе утро, Ваше Высочество,?— юноша был скромен, но не так, как перед принцем.Сейчас он чувствовал себя намного раскованней и проще, словно они были знакомы очень давно. Они довольно легко разговорились о погоде, переходя на различные посторонние темы, и прохаживались между яблоневыми деревьями, дыша ароматами цветов. Когда пришло время завтрака, они уже находились в зале. Слуги торопливо накрывали на стол, а падре и принцесса болтали, как давние друзья. В таком виде их и застал Хейл. Принц издалека услышал приглушенные разговоры и мгновенно распознал голос Стайлза. Судя по их манере и тону, он понял, что падре совершенно далек от каких-либо чувств по отношению к девушкам. В его речи не было и тени смущения, которое он испытывал при разговоре с принцем. Дерек смотрел на то, как священник общается с будущей королевой и ликовал в душе. Стайлз не интересовался девушками, и значит, принц может мечтать о нем, как о своей неприступной, но столь желанной цели. Хейл подошел к ним не спеша и поприветствовал. Лидия и Мечислав тут же встали и поклонились.—?Я заметил, вы подружились? —?его взгляд тут же упал на падре.—?О, Ваше Высочество,?— заговорила Лидия. —?Падре оказался превосходным собеседником и развлекал меня довольно занимательными историями с раннего утра.—?Серьезно? —?хитрый взгляд прошелся по юноше, отчего тот покрылся пунцовой краской и опустил глаза. —?А со мной он довольно скромен и абсолютно не красноречив.—?Да,?— не замечая ничего особенного, ответила принцесса. —?Он многое объяснил мне из написанного в Библии, чего я раньше не понимала. Это показалось мне очень интересным. Я считаю, что и вам просто необходимо пообщаться с падре наедине.—?Вы так думаете, Лидия? —?принц не сводил пристального взгляда с падре, и тому все труднее удавалось унять дрожь в теле. —?Я это сделаю с превеликим удовольствием и сегодня же. Сразу после завтрака.Стайлз почувствовал, как пол уходит у него из-под ног.