Археология (1/1)

Санкт-Петербург, 2024 г.Аманда посмотрела в темноту. Это было полностью. Полное отсутствие света. Умом она знала, что где-то внизу есть свет, но казалось, что она навсегда погрузится в темноту. Было тихо, холодно и почти не было движения воздуха. Светильники, прикрепленные к стальному каркасу лифта, освещали гладкую каменную стену шахты. Камень выглядел естественно, но, согласно ее инструкциям, шахта была вырублена цефами много веков назад.В сотнях футов над ней был Эрмитаж, морозы и густой снег петербургской зимы. Пышный упадок имперской культуры был выставлен на всеобщее обозрение. Это был странный контраст с темнотой, минималистской скалой и тем, что они нашли здесь так глубоко под поверхностью Земли. Теперь она начинала видеть под собой слабое свечение.Лифт перенес ее на главную площадку. Пещера примерно полусферической формы освещалась переносными лампами. Аманда слышала устойчивую дизельную пульсацию генераторов. Здесь было холодно, несмотря на отдельно стоящие обогреватели. Аманда накинула на себя длинное пальто. Каменный пол пещеры представлял собой серию пологих холмистых возвышенностей и вмятин, которые выглядели так, как будто они были вызваны водой, и через пещеру текло несколько небольших ручьев.Главная пещера - или Зона А - была ульем активности. На всем каменном полу мужчины и женщины, одетые в несколько слоев поношенной одежды, откололи камень различными ручными и электрическими инструментами. Когда лифт приблизился к полу пещеры, она увидела металлические швы, проходящие через скалу. Швы выглядели неестественно. Они выглядели так, будто образовывали определенные формы. Лучше всего Аманда могла придумать, как это описать, это выглядело так, будто кто-то соединил электрическую схему с камнем. Это, однако, не сделало чуждой технологии на земле. Это были технологии, которые существовали задолго до того, как появилось человечество. Пережив кризис в Нью-Йорке, Аманда испытывала здоровое уважение и страх перед цефами и их техникой. Аманда могла понять, что Харгрив-Раш должен исследовать технологические тайники цефов, которые они находили, но после ее опыта в Нью-Йорке инопланетные технологии действительно сделали ее очень неудобной.За всем сайтом наблюдали боевики CELL. Когда лифт остановился, ее ждали двое, и она вышла в пещеру.?Алан, Майки, как дела?? - спросила Аманда с явным сильным нью-йоркским акцентом. Ей было искренне приятно видеть двух подрядчиков, с которыми она работала в течение трех лет, до тех пор, пока ее работодатель не разжал ее в должности и не оставил без внимания.

?Рад тебя видеть, Кросс, - сказал Алан, улыбаясь. Хорошо сложенная американка с карими глазами, коротко остриженными темными волосами и плоским лицом вернулась с ней в СТО. Она уговорила его присоединиться к CELL, когда он уволился из военной полиции. Теперь она пожалела об этом.?Босс?, - сказал Майки и обнял ее. Еще не так давно она никогда бы не потерпела такого. Теперь, честно говоря, ей было насрать. С тех пор, как она ушла из армии, с ее карьерой дела шли не очень хорошо.Они обменивались новостями, но это были обычные вещи, ничего о текущей ситуации. Аманда знала их достаточно хорошо, чтобы понимать, что они что-то скрывают.?Так что за босс, этот Уолтерс?? - спросила она. Майки и Алан переглянулись.?Ашер хочет тебя видеть?, - сказал ей Майки. Афро-карибский британец не хотел встречаться с ней глазами. Предполагалось, что охраной будет заниматься Джон Уолтерс. У него была репутация компетентного, хотя и лишенного воображения и чрезмерно жесткого командира. Он унаследовал команду Аманды после того, как ее понизили. Последние восемнадцать месяцев она провела чуть больше полицейского в торговом центре.Однако это были плохие новости, если доктор Ашер, надзиратель раскопок, также пытался контролировать безопасность. Предполагалось, что безопасность создаст физически безопасную рабочую среду, но под независимым командованием, поскольку вопросы безопасности иногда должны перекрывать повседневное выполнение операции, которую они защищают.Кроме того, Аманда знала репутацию Ашера. Он был на высоте до кризиса в Нью-Йорке, но что-то случилось с его подчиненным, Натаном Гулдом, что означало, что Ашер попал в немилость. Аманда также слышала бормотание о том, что до того, как он впал в немилость, его охранникам не раз приходилось прикрывать некоторые из его наиболее сомнительных действий.?Я лучше сначала встречусь с Уолтерсом, если я собираюсь быть его двумя помощниками?, - сказала им Аманда. Снова произошел обмен взглядами. ?Что, черт возьми, происходит?? - потребовала ответа Аманда. Начиная с Нью-Йорка, она не особо заботилась о своей карьере. Это был ее первый перерыв после понижения в должности. Она с нетерпением ждала возможности снова поработать со своей старой командой, потому что чувствовала, что нашла время, чтобы научить их чему-то лучшему, чем остальные ворчуны и игрушечные солдатики, которых использовала CELL. Однако по большей части она просто хотела двигаться по инерции до тех пор, пока не сможет составить какой-нибудь пенсионный план. Хотя с постоянными изменениями условий того, что со смехом можно было назвать ее контрактом, пенсия, казалось, отдалялась все дальше и дальше.?Серьезно, Аманда, Ашер усложняет жизнь людям, которые не делают то, что он говорит, не могли бы вы сначала поговорить с ним?? - сказал Алан. Аманде не понравился тон его голоса. Он казался избитым.?Все в порядке?? - спросила Аманда, кладя на плечи обе сумки. Был обменян еще один взгляд. ?Хорошо, скажи мне прямо сейчас?.?Это Сэм, - сказал Майки. Майки был крутым парнем. Он был офицером военной полиции в британской армии, специалистом по личной охране, но выглядел расстроенным. Сэм был самым молодым членом ее команды. Она всегда играла в догонялки. В отличие от большинства из них, она приехала прямо с Цивви-стрит. То, что ей не хватало в компетентности, она более чем компенсировала тем, что была симпатичной, и улучшала ее. В то время, когда Аманда была отстранена от команды, Сэм подавал большие надежды и хорошо себя зарекомендовал в Нью-Йорке, как и любой из них. Аманда почувствовала, как у нее упал живот. Она не собиралась плакать - она ??давно научилась никогда не показывать слабость перед другими. Когда у нее был шанс, она сама убивала бутылку водки и потом плакала. Так было проще.

?Что случилось?? - спросила она, сдерживая эмоции. Майки и Алан ничего не сказали. Два других подрядчика не смотрели ей в глаза. ?Это было здесь, внизу???Тебе нужно поговорить с Ашером?, - сказал Алан. ?Он ... э-э ... ну, он справляется с ситуацией, возникшей сегодня утром?. Аманда посмотрела между ними двумя. Она почувствовала, как у нее похолодела кровь.?Здесь внизу есть действующие Сеф?? - спросила она. Ответа не было. Она рухнула на металлическую клетку лифта. Кошмарные видения Нью-Йорка, которые она пыталась игнорировать, вернулись сильнее, чем когда-либо. Подрядчики из других команд уничтожают тех, кто пострадал от Восторга, Манхэттенского вируса. Увидев зараженного брата. Половина ее команды мертва, разорвана на части пришельцами в броне, и все это каким-то образом произошло в ее родном городе.Она хотела сказать им, чтобы они всех вытащили. Заполните пещеры командами специалистов CELL или, еще лучше, промойте туннели огнем. Из горького опыта она знала, что Hargreave-Rasch Biomedical, материнская компания Crynet Enforcement and Local Logistics, вложила гораздо больше в свою заинтересованность в технологии Ceph, чем в свой персонал.Доктор Герман Ашер был потрясен появлением нового начальника службы безопасности раскопок. Волосы у афроамериканки с жесткой внешностью были выбриты в виде ирокеза, которые затем заплели. Оба уха были сильно проколоты, и у нее была заглушка слева. В ее носу была шпилька. На ней были боевые ботинки, замотанные усталостные брюки и бронежилет CELL, но бронежилет был распахнут, и он мог видеть белую футболку. На футболке были написаны слова London Calling и The Clash, а также изображение человека, разбивающего гитару об землю. Поверх бронежилета на ней было потрепанное старое длинное пальто.?Мисс Кросс, что означает ваша внешность?? - спросил Ашер.?Панк-рок?, - сказала Аманда чрезвычайно толстому, похожему на свинью начальнику раскопок в очках. Ей было тринадцать лет, когда она пробралась в CBGB на Бауэри в Нижнем Ист-Сайде на последнем клубном концерте. После Нью-Йорка, когда она поняла, что ее карьера окончена и ей все равно, она решила вернуться к своему старому стилю. Это напомнило ей, что у нее была личность вне CELL. Однако прямо сейчас Аманду больше беспокоило искривленное тело лейтенант-коммандера Джона Уолтерса, которое лежало на полу Зоны D.Голова Уолтерса была повернута на целых сто восемьдесят градусов. Его грудная клетка была разрушена. Похоже, что-то очень сильно ударило его в грудную клетку. Она полезла в одну из своих сумок и нашла пару хирургических перчаток и ручку. Она осмотрела рану на груди Уолтерса и подтвердила то, чего ожидала.?Он бы умер от удара в грудь, но его убили, когда ему повернули голову. Майки, проверь ?Грендель?.Майки снял свои стандартные перчатки, которые могли оставить волокнистый след на штурмовой винтовке, лежащей рядом с Уолтерсом, и надел хирургические перчатки, которые вручила ему Аманда. Он проверил журнал.?У нас пропало шесть патронов?, - сказал ей Майки. Это совпадало с потраченными гильзами на земле. Аманда осмотрела небольшую пещеру. В него входило как минимум три туннеля. Большая часть пола пещеры была вырублена, и они стояли в траншеях, залитых инопланетными технологиями.Аманда посмотрела, как тело упало, а затем на пещеру. Она указала на один из входов в туннель.?Алан, проверь там, сможешь ли ты найти удары?. Алан включил фонарик, прикрепленный к монтажной рейке сбоку своей штурмовой винтовки ?Грендель?, и подошел, чтобы проверить место, которое указала Аманда.?Я ожидаю, что вы, по крайней мере, соответствуете основным стандартам ухода за клетками?, - сказал ей доктор Ашер.?Итак?? - рассеянно спросила Аманда.?Прошу прощения?? - спросил доктор Ашер, чувствуя, что злится. Аманда вздохнула и посмотрела на ученого. Она не думала, что этот мужчина ей понравится. Она всегда интересовалась такими людьми, как он. Зачем им пытаться усложнять жизнь людям, которые более чем способны выбить из них дерьмо? По бокам маленького поросенка-ученого стояли еще двое охранников. Одной из них была Сафия, которая раньше работала с Амандой. Сафия была французом / алжирцем в третьем поколении. Она была офицером полиции в Марселе. Другой охранник был незнакомым парнем с зубастыми зубами.

?Я собираюсь на мгновение предположить, что вы не полный идиот?, - сказала Аманда Ашеру. ?То, что труп вашего начальника службы безопасности, лежащий прямо здесь, не ускользнул от вашего внимания. И что это второй труп на ваших часах… ??Под наблюдением заместителя командира Уолтерса…? - начал Ашер. ?Сделай это, - подумала Аманда.?Тебе плевать, как я одет. Это игра во власть. Речь идет об установлении контроля. Давай просто пропустим. Ты делаешь свою работу, я - мою, и мы оба стараемся как можно меньше злить друг друга ?.Ашер уставился на женщину. И снова он был в недоумении, пытаясь понять, почему эти полуграмотные ворчуны вообще утрудились говорить, когда все, что от них требовалось, - это делать то, что им велит их интеллектуальное начальство.- О боже, - сказал доктор Ашер с притворной грустью. ?Кажется, есть некоторая путаница. Я постараюсь объяснить ситуацию максимально простым языком. Вы делаете то, что я говорю вам, когда я говорю вам это делать, и вы делаете это без вопросов ?.Аманда посмотрела на него. На ее лице не было гнева, только усталость.?Нет?, - просто ответила она ему. Ашер стал забавно краснеть. Аманда догадалась, что он не привык, чтобы подчиненные говорили ему ?нет?. ?Послушайте, я пробовал делать карьеру на этой хреновой работе, у меня ничего не вышло. Вам нечего мне угрожать. Я тебе не нравлюсь? Пошлите меня собирать вещи или, еще лучше, уволите меня, жалкая маленькая свинья, человеческая свинья ''. Зубастый член службы безопасности Ашера снискал расположение Аманды, пытаясь подавить ухмылку. Ашер побледнел, но ему удалось взять себя в руки.?У вас есть семья в Нью-Йорке, не так ли, мисс Кросс?? - сказал Ашер, улыбаясь.?Я делал это до тех пор, пока CELL не выслала их за то, что они там делают. Представьте, насколько популярным это сделает меня на День Благодарения ?. Аманде не понравилось, как все прошло. Она не могла понять, почему Конгресс передал контроль над разрушенным городом CELL после того беспорядка, который они устроили во время карантина.?Я считаю, что они находятся в лагере беженцев недалеко от Сонной Лощины. Я могу сделать жизнь очень сложной для них, а также для членов вашей команды ?.Аманда уставилась на него. Она чувствовала ту же холодную ярость, которую всегда испытывала, когда кто-то угрожал людям, о которых она заботилась. ?Не взрывайся, - сказала она себе, - подожди.?Босс?, - сказал Алан, возвращаясь. Аманда была благодарна за прерывание. Она волновалась, что скажет или сделает что-то действительно глупое и, возможно, довольно жестокое. ?У меня три пули воткнули в стену. Они были плотно сгруппированы. Два других раунда я не могу объяснить. Я считаю, что их сбили по туннелю глубже в пещерный комплекс. Я могу пойти поищу их. Аманда уже покачала головой.'Ни за что. Мы выходим, мы идем с толпой ''. Алан выглядел облегченным. ?Ты сказал два?. Алан что-то поднял. ?Серьезно, что я тебе говорила о работе с уликами?? - с болью спросила Аманда. Майки ухмылялся. Алан выглядел смущенным. Аманда сняла с него предмет и осмотрела его.?Поврежденная цельнометаллическая оболочка шириной шесть и восемь десятков миллиметров от? Гренделя ?. Стандартная проблема, потому что CELL не знает достаточно, чтобы стрелять малозаметными снарядами по полуобученным болверам, которых они используют в качестве пехотинцев. Он ударился о стену пещеры ?, но даже когда она сказала это, она знала, что что-то не так.?Дело в том, босс, я нашел его прямо посреди входа в туннель?, - сказал ей Алан.?Уолтерс из тех, кто паникует?? - спросила Аманда.?Нет, он был солидным?, - сказала Сафия по-английски. Ее акцент был смесью французского и алжирского. ?Его не было в Нью-Йорке, но он помог расчистить несколько гнезд цефов, и он был на острие в Шри-Ланке с вашим 10-м пехотным полком?.?Что связано с плотной группировкой. Так почему же он не попал в то, во что нацелился? Она указала на вход в туннель. ?Значит, что-то к нему приходит. Он делает две очереди по три патрона. Он бьет, но крови нет? - она ??посмотрела на Алана. Алан покачал головой. ?Он закрывается перед выстрелом из автоматического оружия и не только одолевает обученного бывшего солдата, но и поворачивает ему голову?.

?Итак, Сеф, верно?? - сказал парень с зубастыми зубами.Аманда взглянула на Ашера.?Вы хотите чем-нибудь поделиться, доктор?? - спросила Аманда. У Ашера было хорошее покерное лицо.?Ты думаешь о Сталкере?? - спросил Майки.?Ни плазменных ожогов, ни осколков. Я предполагаю, что сталкер. - Она встала. ?Алан, сколько здесь деталей??'Сейчас же? Десять, включая тебя ?.?А из старой команды, кроме вас троих здесь???Дэниелс, Шмидт и Окобе. О’Доннел пострадала в драке в баре на севере Финляндии… ??Да, я слышал об этих, позор, добрые люди, когда она могла сдерживать свой нрав?.?Марсо уволили после того дерьма в Манчестере. Не мог найти работу, не мог получить пособие, он съел собственное ружье ... ?'Дерьмо. Я не знал об этом. И Харрисон купил его в Нигерии? Алан кивнул. ?Тогда трое новых парней???Включая сюда этого зубастого ублюдка?, - сказал Алан, кивая на четвертого присутствующего охранника.?Привет, зубастый ублюдок?, - тепло сказала ему Аманда. Новый Парень улыбнулся и кивнул. ?Он мне нравится, особенно за то, что он просто не затыкается?.?Все зовут меня Хэнком, мэм?, - сказал ей подрядчик с острыми зубами.?Алабама?? - спросила Аманда.'Конечно нет! Южная Джорджия ?.?У вас проблемы с нами, цветными?? - спросила Аманда.?Игнорирование вашего расового профилирования меня как плохого танго с виски, только перед друзьями и семьей дома?.Аманде пришлось улыбнуться этому.?Вы пришли с улицы или служили?? - спросила Аманда, вставая и отряхиваясь.?1-й морпех. Попался в хвост Шри-Ланки. Мы были в Нью-Йорке, пытаясь эвакуировать мирных жителей. Под полковником Барклаем ?.?Он хороший человек, - заверил ее Майки.- Мисс Кросс, - раздраженно начал Ашер. ?Мое время очень ценно, а у тебя есть работа?.?Хорошо, я больше не играю в детектива. Стандартная операционная процедура - вы вытаскиваете всех отсюда и вызываете специалиста. Они охотятся и убивают это существо, а затем вы можете вернуться к работе ?.?Нет, я так не думаю, - сказал доктор Ашер.?Это СОП?, - сказала Аманда, чувствуя, как ее сердце упало. Ашер не хотел бы прекращать работу и вызывать специалистов, потому что это означало бы потерю производительности и потерю контроля. Короче говоря, это не поможет ему вернуться к корпоративной кормушке.?Вас десять человек и одна из этих штуковин…??И мы должны обеспечить безопасность раскопок и поохотиться на эту штуку, а также, возможно, поспать. Здесь есть сотни миль туннелей, не говоря уже о том, что это может быть верхушкой айсберга. По моему опыту, если и есть, то, вероятно, их будет больше ?.?Я прочитал вашу запись. Отряд специального реагирования военной полиции, а затем вас перевели в Службу уголовного розыска обороны. У вас есть навыки, чтобы справиться с этой ситуацией. Фактически, вы были очень многообещающим молодым офицером CELL, пока не опозорились, не подчиняясь прямым приказам и оставив свой пост в Нью-Йорке ?.Аманда стиснула челюсти, но не поддавалась на провокацию.'Отлично. Отключить сайты от B до E… ’?Нет. Фактически, как только мы здесь закончим, тело расчистят, потому что я привожу другую команду. Тот факт, что здесь погибло, предполагает, что это место может быть более важным, чем мы думали изначально. Просто найди эту штуку и убей ?.

?Мы не можем защитить всех на всех пяти сайтах. Люди умрут, - сказала Аманда сквозь зубы.?А со смертью Уолтерса и твоим присутствием здесь у нас есть доказательства того, что мертвых людей можно заменить. Есть ли еще какие-нибудь простые концепции, которые вы хотели бы объяснить вам, прежде чем приступить к работе? - спросил Ашер.Ашер повернулся, чтобы уйти. Сафия и Хэнк остались на месте. Ашер снова повернулся к ним в ярости.?Теперь вы двое со мной!? - рявкнул он.?Ты собираешься оставить при себе две мои детали ?!? - недоверчиво сказала Аманда. Ашер просто посмотрел на нее, как на придурку. ?Доктор, мне нужен хотя бы один из них со мной?.?Меня уже раздражает ваша некомпетентность. Достаточно всего лишь телефонного звонка… - Он оставил остальную часть угрозы в отношении ее кузины и их семьи в лагере беженцев на севере штата Нью-Йорк недосказанным.?Вы должны быть осторожны, чтобы не давить настолько сильно, чтобы другой человек почувствовал, что ему нечего терять?, - сказала ему Аманда. Ашер снова начал краснеть от ярости.?Ты, инбрид?, - наконец сказал он Хэнку. ?Останься с ней?.?Да, сэр?, - мягко сказал Хэнк.Аманда предпочла бы Сафию, и ей не понравилось, как Ашер смотрел на привлекательного французско-алжирского подрядчика. Однако она была абсолютно уверена в способности Сафии позаботиться о себе.Ашер ушел.?Итак, он кажется милым?, - пробормотала Аманда. Майки засмеялся, Алан и Хэнк улыбнулись.Она собрала их всех на участке А. Они сидели по кругу сразу за одной из осветительных установок. Окобе, Дэниелс и Шмидт тепло приветствовали ее. Искренне рада, что она снова была с ними.?Ты должен вести себя как тупица, а?? - спросил Кирни. Это был жилистый бандитский парень из британского Вулверхэмптона. Судя по всему, он попал в CELL из-за Закона Великобритании о воинской повинности. Аманде это показалось немного странным. Она думала, что призывники по закону должны были попасть в настоящие вооруженные силы Великобритании, а не в качестве корпоративных военных подрядчиков.Аманда прищурилась, глядя на Кирни, и только в недоумении покачала головой. Его акцент было почти невозможно понять.Она закрепила бронежилет и носила на бедре автоматический пистолет ?Хаммер II? в кобуре. Она собирала и проверяла свое боевое ружье ?Альфа Шакал?. Она только что прикрепила цевье к монтажным направляющим под стволом и прикрепляла фонарик к монтажным направляющим сбоку оружия.?Он хочет знать, из полиции ли вы?, - перевел для нее Дэниелс. Это был еще один британец, служивший в Королевских инженерах. Это был мужчина средних лет, собирающийся сеять. Если бы у CELL было хоть какое-то чутье, он бы работал на них, обслуживая машины и оружие, но, проявив военную логику, он закончил тем, что нес Грендель в качестве охранника.?Раньше я была депутатом?, - сказала Аманда Кирни.?Так ты собираешься расследовать это???Это не расследование, это охота. Неважно, кто или что это сделал и почему, нам просто нужно найти это и убить. И у меня для тебя плохие новости, малыш. Кирни прищурился. ?Иди, освободи Сафию и верни ее сюда?.Молодой британский парень открыл было рот, чтобы возразить, но Дэниелс посмотрел на него и только покачал головой. Мальчик молчал и направился туда, где доктор просматривал некоторые находки.?Мы идем в пещеры?? - обеспокоенно спросил Койл. Койл был еще одним из новичков. Американец, служивший в танковом полку. У него был вид солдата, который перестал заботиться о себе или о чем-то еще в этом отношении.?Мы бы просто заблудились, если бы у нас не было твердой информации о его местонахождении?.?Вы знаете, что это за место?? - спросил Алан Аманду. Аманда засмеялась.?Меня посадили в транспортный рейс из Лагоса. Мне даже не сказали, что я еду в Санкт-Петербург ?. Из всех в кругу послышался смех.?Ашер открыто говорит перед нами. Он считает, что любой человек с пистолетом - ненормальный умственный человек, который не понимает, о чем он говорит ?.?Да, он очаровательный, - сказала Аманда. 'Так?'

?Он думает, что это часть родильной камеры. Где-то внизу находятся Ceph, или вещи, которые станут Ceph, или, по крайней мере, некоторые из их технологий, как в Нью-Йорке ?.'Отлично. Так что, если один из них не спит… - спросила Аманда, вставляя расширенный журнал в ?Шакала?.?Тогда они, вероятно, пытаются найти способ разбудить остальных?.?И мы получаем еще один Нью-Йорк прямо здесь, в Санкт-Петербурге?.?Это не имеет значения для нас?, - сказал Дэниелс. ?Потому что мы сразу будем поражены?. Он был с ними в Нью-Йорке. Он видел, на что способен цеф.?Я просто хочу отплатить Сэму?, - пробормотал Окобе. Также были кивки от Майки и Шмидта. Окобе был бывшей нигерийской армией. Он был высоким, худощавым, но почему-то все еще могущественным. Обычно тихо, но он был рядом с Сэмом, и казалось, что ее смерть сильно ударила по нему. Аманда протянула руку и схватила нигерийца за руку. Сэм ей тоже нравился.К ним присоединилась взволнованная Сафия.?У меня совсем немного времени, он менее чем доволен обменом?, - сказала она им. Раздалось гневное бормотание.?Хорошо, идеи?? - сказала Аманда.- Клеймор? - предложил Дэниелс.?У вас есть?? - спросила Аманда. Дэниелс покачал головой. ?Наверное, к лучшему. Мы не можем допустить, чтобы какой-нибудь младший ксеноархеолог расселился по всей округе ?.?Это может зацепить Ашера?, - предположил Шмидт. Было больше смеха. Шмидт был танковым стрелком в немецкой армии. Немец позаботился о себе. Его плоские светлые волосы и голубые глаза делали его похожим на арийского идеала. Его внешний вид расходился с его явно щедрым и дружелюбным характером.?Нам нужно пройти пять пещер, не говоря уже о промежуточных туннелях, и Ашер хочет, чтобы все участки были в рабочем состоянии. Даже по одному человеку в пещере, мы будем бороться, если хотим спать, и кому-то придется остаться с Ашером и держать его за руку, - отметил Майки. Аманда уже покачала головой.?Мы чередуем всех, кто сидит на этом толстом хуе, чтобы кожа Сафии не сползла сама по себе?. Раздалось еще несколько смешков. Смех Сафии казался натянутым. ?Шесть рабочих, три выходных, шестнадцатичасовые смены в шахматном порядке?. И вот послышались стоны. ?Трое спят здесь, в главной пещере. Остальные шесть работают в двух патрулях из трех человек, обходя все пять участков. Никто из нас никуда не пойдет, если с нами не двое других, понятно? Остальные кивнули.?Он все еще довольно тонкий?, - заметил Алан.?Дайте мне вариант. Я предполагаю, что Сэм и Уолтерс были сами по себе? Все кивнули со всех сторон. "Что такое связь?"?У них есть трансиверы, прикрепленные к стенам туннелей. По сути, у вас хорошее освещение на пяти участках и туннелях непосредственно между ними, но если вы выберетесь с проторенной дороги, это к черту ?, - сказал ей Хэнк.?Ты думаешь о камерах?? - спросил Дэниелс. Аманда кивнула.?И я хочу, чтобы камеры транслировались на телефоны каждого патруля. Вы можете это сделать?Дэниелс кивал.?Я должен уметь что-то сортировать, хотя не могу обещать полного покрытия?.Аманда знала, что это занято. Она просто давала им чем-то заняться. Они были рады, что здесь кто-то принимает решения и что этот человек может произвести хорошее впечатление о своей компетентности.Камеры могли бы помочь, но она считала, что именно Сталкер или какое-то другое чудовище Цеф, которое было там с ними, задаст темп их охоте. Если они не могли предугадать цель и выяснить ее местонахождение или время, когда она собиралась нанести удар, они просто отреагировали.

Аманда считала, что она сможет что-то сделать, если Ашер вернет всех обратно в Зону А в главной пещере. Когда они распространятся вот так, люди умрут.Свет начал дрожать. Все посмотрели вверх. Аманда поняла, что это трясется земля. Свет перевернулся и разбился. Вокруг пещеры происходили похожие вещи, когда раскопки шатались. Некоторые из них хватали фонари и другое оборудование, пытаясь удержать их.Вокруг пещеры раздались взрывы камней. Раздавались крики боли, когда острые осколки летящего камня ударяли людей. Казалось, что металлические швы в камне ожили. Органический, почти похожий на кость металл проталкивался сквозь камень, как кончики когтей. Он светился каким-то внутренним светом.Вот и все, подумала Аманда, они просыпаются. Были мертвы. Она почувствовала тот же ужас, что и в Нью-Йорке, схватив ее. Затем дрожь прекратилась так же быстро, как и началась. Аманда слышала стоны и хныканье напуганных, а в некоторых случаях и раненых людей в главной пещере.Теперь все смотрели на нее. Она отчаянно пыталась скрыть свой страх.?Майки, Шмидт, оставайся здесь с Койлом. Вы этим людям не помогаете, даже раненым, вы держитесь вместе и работаете по периметру. Алан, возьми Окобе и Сафию, проверь участки Б и С. Дэниелс, ты и Хэнк со мной ?.Она игнорировала крики о помощи. Она проигнорировала крик Ашера, когда она шла к туннелю, Шакал крепко держал ее за плечо. Когда Аманда огляделась влево и вправо, она заметила, что внутренний свет металла гаснет. Как будто он стал инертным.?Где Кирни?? - спросила она. Ни у кого не было ответа.Аманда тяжело сглотнула. Это было не то, чего она ожидала. Свет погас на участке E. Как и на участке D, это была пещера неправильной формы гораздо меньшего размера, сглаживаемая водой на протяжении тысячелетий своего существования. Пол пещеры представлял собой ряд грубых узких траншей, выбитых в камне. Как и в главной пещере, казалось, что сегментированный, похожий на кости техник цефов на мгновение ожил и слился воедино, пробив скалу. Как и в главной пещере, казалось, что процесс был прерван. В отличие от главной пещеры там выглядело что-то не так с видимыми выступами технологии Ceph. Это выглядело как-то больно или даже мертвым.Труп Кирни лежал на полу, но она еще не успела его осмотреть. Сначала они должны были максимально обезопасить сайт.Луч фонарика, прикрепленного к стволу ее боевого дробовика, дрожал, когда она искала инопланетного убийцу в кромешной тьме пещеры на глубине более мили под поверхностью Земли.Они ничего не нашли. После того, как хаос и паника успокоились достаточно, чтобы снова зажечь свет в Зоне E. После значительных заверений в том, что это настолько безопасно, насколько это возможно, к ним присоединился очень сердитый доктор Ашер. Он заверил Аманду, что она будет нести ответственность за свою некомпетентность, допустившую повреждение сайта. Он ничего не сказал о трупе, лежащем на полу. Аманде пришлось помешать Дэниелсу врезаться в Ашера.?Так что, по-вашему, здесь произошло, доктор?? - спросила Аманда, когда Ашер закончил ее увещевать.

?Разве это не очевидно? Биоформа цефов, вероятно, сталкер, пришла и убила вашего человека.?Проклятый странный способ убить его?, - сказал Хэнк.?Вы ведь знаете, что означает слово? инопланетянин ?, не так ли?? - язвительно спросил Ашер.?Он был убит чем-то, похожим на холодное оружие, через основание черепа и в мозг…??Костяная шпора преследователя…??Может быть, но, имея здесь полную следственную группу, я смогу узнать больше…?'Что еще нужно знать? У вас есть сталкер… ??Сталкеры так не убивают?, - сказал ему Дэниелс со своего места, где он наблюдал за одним из темных туннелей. Ашер выглядел так, будто его ударили.?Держите своих людей под контролем!? - искренне обиделся он.?Однажды нам нужно будет изучить причины вашего очевидного превосходства?, - подумала Аманда.?Он прав, они режут, как мечом?, - сказала она ему.?Тебе нужно перестать думать так узко. Этот вид не похож на нас, они адаптируются между поколениями реактивно. Со временем, а им не нужно так много, они разрабатывают необходимые инструменты ?.?Значит, мы можем иметь дело с чем-то новым здесь?? - спросила Аманда.?Возможно?.?Это как-то связано с инициированием Ceph-tech?? - спросил Хэнк. Ашер выглядел рассерженным из-за того, что острозубый южанин осмелился с ним заговорить.?Возможно, а может быть, это просто реакция на присутствие цеф-биоформы. Теперь, несмотря на то, что пытаться научить обезьян алгеброй - это весело, у меня есть работа. Ашер повернулся, чтобы уйти, жестом пригласив Сафию присоединиться к нему.?Что не так с технологией цефов здесь, Ашер?? - спросила Аманда. Она смотрела, как он тяжело сглотнул.?Я не понимаю, о чем вы говорите, - наконец сказал он.?И это гребаная ложь, - подумала Аманда, - но это все, что я собираюсь от тебя получить, не так ли???Хорошо, док, спасибо, мы позвоним, если посчитаем, что ты еще сможешь помочь?, - сказала Аманда ученому, похожему на свинью. Ашер открыл рот, чтобы возразить, что его уволил подчиненный, но Аманда уже ушла. ?Майки, опускай головы своих людей, постарайся выспаться как можно больше, потому что ты снова в эфире в 16:00 зулус?, - сказала она по тактовому радио, сделав паузу для утвердительного ответа. ?Алан, я хочу, чтобы твои люди подметали, оставьте главную пещеру, она поразит нас там, где нам легче всего. Сконцентрируйтесь на сайтах от B до D, я думаю, что на E закончилось. Аманда взглянула на Ашера, ожидая реакции. Он выглядел рассерженным на свое увольнение, но повернулся и покинул Зону Е. Сафия последовала за ним.?Бедный ребенок?, - сказал Дэниелс, глядя на Кирни. ?Он был немного говнюком, но в том, что он пытался выбраться, можно было увидеть что-то стоящее?.?У меня даже не было возможности узнать его?, - подумала Аманда. У нее не было особых чувств. Она и раньше видела, как молодые жизни потрачены впустую. Однако было ясно, что Дэниелсу понравился ребенок.?Что ты думаешь?? - спросил Дэниелс, отводя взгляд от тела Кирни.?Я не думаю, что это сталкер?, - сказала Аманда. Британский инженер согласно кивнул.?Ты даже думаешь, что это Сеф?? - спросил он.?Должно быть?, - сказала она не совсем уверенно.?Техник инициирует не просто так?. Она указала на траншеи, заполненные инертной технологией цефов, слитой со скалой. ?Нет причин делать это, если только это не Ceph. Если это не из-за этого убийцы, то у нас проблемы посерьезнее ?.?Что же тогда?? - спросил Хэнк.?Я думаю, что это что-то более высокое в эволюционной цепочке кальмаров, и это заставляет меня нервничать?, - сказала она грузину. Он кивнул и выглядел обеспокоенным. ?Выкладывай?.?Я не хочу никого обидеть…??То, что почти всегда говорят, прежде чем меня обидят?.?Я смирился с тем, как CELL оставила нас в дерьме в Нью-Йорке. Звонили не вы, но я слышал истории о вас. Покинуть свой пост, покинуть своих людей ?.Аманда взглянула на Дэниэлса. Он пожал плечами.?Мы сказали ему поговорить с тобой об этом?, - сказал ей британец.?Послушай, ты выглядишь крутым и все такое, но я просто хочу знать, с кем я работаю?.'Справедливо. Это именно то, что я сделала в Нью-Йорке, - ровно сказала она ему. Хэнк просто смотрел на нее, ничего не говоря. ?У меня была семья в Нью-Йорке. Все место кишело Ceph, там был вирус, и были подразделения CELL, жестоко убивающие и казнившие беженцев и людей, страдающих от вируса. Я оставил своих людей, чтобы попытаться вытащить свою семью. То же самое должно было случиться, я бы сделал это снова и снова ?.

Хэнк кивнул.?Мы бы пошли с ней?, - сказал ему Дэниелс. ?Мы все собирались дезертировать, но Аманда знала, что это разрушит нашу карьеру, как и они. Она ускользнула, когда мы не обратили внимания ?.Хэнк кивал.?Если это родственники, я думаю, я могу понять?.?Если бы я все еще служил в армии, это было бы сложно, но, честно говоря, ебать CELL. Все, что они для меня - это быстро сокращающийся ежемесячный пакет заработной платы. На самом деле, если бы вы были в Нью-Йорке под руководством Барклая, я был бы удивлен, что вы присоединились к CELL ?.Хэнк пожал плечами.?Времена тяжелые. У меня тоже есть родственники.Дэниелс и Аманда согласно кивнули.?Давай включим эти камеры, - сказала Аманда. Она взглянула на труп. Его должны были отправить в лифте, как это сделал Уолтерс, чтобы утилизировать наиболее экономичным способом. Пока этого не произошло, он будет храниться в одной из пещер, в той, что не была встроена в технологию цефов, рядом с главной пещерой. Возможно, его ближайшие родственники будут уведомлены посредством текстового сообщения через Macronet. ?Бедный ребенок?, - повторила Аманда Дэниелсу.Участок C представлял собой длинную тонкую пещеру. Пол был усыпан траншеями, как и все остальные участки. Одна из осветительных установок была сломана, когда земля сотряслась, и в результате конец пещеры напротив выхода оказался в темноте. Восемь рабочих здесь стояли близко к свету и выходу, который вел в туннель, который, в свою очередь, вел к главной пещере.Аманда мало что знала об археологии или восстановлении древних инопланетных технологий, которые слились с горными породами, но рабочие, работающие здесь, не выглядели так, как будто они делали особенно хорошо. Некоторые из них либо плакали, либо плакали. Некоторые из них все еще сильно дрожали, и все они продолжали смотреть в темноту в конце пещеры.Рабочие были похожи на бедных местных жителей, прошедших минимальную подготовку и меньшую заработную плату. Они спали здесь на ковриках и в спальных мешках, сбившись с пути у обогревателей в главной пещере. Они смотрели на Аманду, Дэниелса и Хэнка, как на своих тюремных охранников.?Мы не враги, дети?, - подумала Аманда, когда они с Дэниелсом прошли мимо с оружием наготове, фонари, прикрепленные к стволам оружия, вонзались в густую чернильную, казалось бы, полную темноту. Хэнк прикрыл их издалека.?Ясно?, - сказала Аманда, когда они закончили осматривать пещеру. Слово было похоже на ложь. Здесь было так много пещер и так много тьмы, что то, что убивало людей, не должно было быть очень далеко от них, чтобы его было невозможно найти.Ашер, похоже, не понимал, что рабочие на раскопках не будут очень продуктивными только потому, что он сказал им, и потому, что это их плохо оплачиваемая работа. Он не понимал, почему люди не могут или не хотят делать то, что он им велит. Он не мог понять, что страх, усугубленный мертвыми телами, которые все они видели сброшенными рядом с главной пещерой, повлиял на производительность. Ашер не мог понять, что в конечном итоге он, скорее всего, достигнет того, чего хотел, свернув операцию, устраняя угрозу и затем вернувшись. Другими словами, не имело значения, насколько Ашер был солдафоном, они всегда больше боялись инопланетного существа, тихо убивающего их, чем они его.Один из рабочих на ломаном английском обвинил Аманду в использовании их в качестве приманки. Если бы она поступила по-своему, она бы эвакуировала всех, и как де-факто глава службы безопасности это было ее призвание в соответствии с инструкциями по эксплуатации CELL, но реальность ситуации помешала этому. Так что ей пришлось работать с тем, что у нее было. Если честно, рабочий не ошибся. Ее лучший шанс найти эту штуку был тогда, когда она убивала людей или пыталась задействовать технологию цефов.Покидая участок C, она взглянула на одного из рабочих. Она была изможденной, изможденной и, вероятно, даже не старше подросткового возраста. Рабочий взглянул на нее с обидой, доходящей до ненависти.Это не я, она хотела им сказать, но знала, что теперь она часть проблемы.

?Босс?? - сказал Дэниелс в туннеле, ведущем обратно в главную пещеру. Аманде не понравился испуганный тон в голосе британца. Она огляделась, чтобы увидеть, что его беспокоит. Стена туннеля светилась движущимися неоновыми символами. Похоже, стены были живы с какой-то схемой, явно технологией Ceph.?Еще одна активация?? - спросил Хэнк. Он прикрывал один путь вверх по туннелю. Огни туннеля, поставленные людьми, начали мерцать. Трое из них включили свои фонарики, хотя от инопланетного техника в стенах туннеля исходило много света.?Майки, где твои люди?? - спросила она в так называемое радио. Алан, Окобе и Сафия отдыхали. Аманда была измотана, ей удалось немного поспать во время полета из Лагоса, но у нее почти истекли шестнадцать часов. Из-за долгой смены и нервного напряжения она знала, что слишком устала, чтобы ясно мыслить. Аманда не хотела начинать прием амфетаминов, так как она никогда не заснет, когда ее смена закончится, и она не хотела идти туда снова, по крайней мере, если только ей не пришлось.?Кросс, что, черт возьми, происходит ?!? - потребовал ответа Ашер по радио.?Доктор, пошли к черту эту частоту! Майки, отчет, конец.?Мы вступаем в… контакт!?По туннелям эхом разносилась стрельба. Две короткие очереди, затем более длительная, менее дисциплинированная. Затем стрельба прекратилась. Дэниелс встал и начал двигаться.?Подождите!? - приказала Аманда. Дэниелс сделал, как ему сказали. Луч его фонарика сильно дрожал, когда он освещал туннель. Хэнк прикрывался за ними. Аманда позволила Шакалу упасть на перевязь, схватила телефон из-под пальто и включила его. Они настроили камеры для потоковой передачи на телефон, но камеры на участке B не работали. ‘B сайт. Сейчас же.'Свет озарил клубящийся в воздухе дым от кордита. На земле лежали гильзы и много крови. Огни тоже были разбиты. Лучи их фонариков и светящиеся символы пришельцев в скале были единственным источником света. Аманда смотрела в ужасе. Она хотела заболеть.Она раньше видела смерть. Она многое видела в Нью-Йорке, ужасы Манхэттенского вируса и насилие со стороны цефов, а в некоторых случаях и своих коллег по CELL. Она и раньше теряла людей, но это нападение казалось таким легким для биоформы цефов. Несмотря на оружие, доспехи, обучение и опыт, что-то только что заглушило Майки, Шмидта и Койла, как будто оно стояло на жуках. Возможно, для Ceph именно это он и делал.?Он все еще должен быть здесь?, - сказал Дэниелс. Толстый бывший британский солдат средних лет тяжело дышал, глядя на Майки. Дэниелс всегда делал вид, что ему не нравится Майки, поскольку другой британец был бывшим офицером военной полиции, как Аманда, и между военнослужащими и депутатами было мало любви, но на самом деле эти двое были близки. Передняя часть шеи Майки была зияющим красным месивом. Убийца цефов чуть не отрубил себе голову.Аманда тяжело сглотнула и попыталась сдержать дрожь, ей просто нужно было выдержать достаточно времени, чтобы отдать приказы, которые больше не приведут к гибели людей. Ее фонарик осветил тело Шмидта. Он лежал наполовину в одной из неглубоких траншей, светящихся инопланетными технологиями. Его спина была сломана. Угол, под которым он лежал, выглядел ужасно неестественно, до неприличия. Аманда все еще могла разглядеть удивление на лице немца.?Х… помогите…? Голос был слабым. Фонарики Аманды и Дэниэла играли по всему полу пещеры. Только Хэнк оставался спокойным, используя фонарик, чтобы обыскать заднюю часть сайта. Дэниелс нашел его. Это был Койл. Он вспенивал кровь.

?Дэниелс…? Аманда начала предупреждать другого подрядчика, но было уже слишком поздно. Дэниелс подошел к Койлу и опустился на колени в траншее рядом с ним.Аманда заняла позицию, в которой стоял Дэниелс, пытаясь сдержать себя. У нее было ощущение, что с ними было что-то еще. Она чувствовала нарастающий ужас от того, что что-то было вне поля зрения, избегая света.?Хорошо, дружище, мы вытащим тебя отсюда. Вам будет хорошо.'?Там ничего нет…? - выдавил Койл влажным голосом, словно он пытался говорить через глоток жидкости. Койла неудержимо трясло. Дэниелс пытался удержать его. Американского подрядчика вырвало пенистой кровью, затем он лежал неподвижно.?Кросс, докладывай!? - потребовал Ашер по рации. "Верните остальных своих людей в главную пещеру прямо сейчас!"?Доктор, заткнись, мать твою!? - потребовала Аманда. Она слышала, как по туннелю к ним бегут ботинки.Дэниелс смотрел на Койла. Кровь на его руках казалась черной в свете фонарей. Живот Койла был немногим больше, чем красные развалины.- Босс, - тихо сказал Хэнк. Он почти смог сдержать дрожь в голосе. ?Я думаю, здесь что-то есть с нами?.Аманда почувствовала, как у нее похолодела кровь. Казалось, она медленно следовала за лучом фонарика Хэнка. Он был нацелен прямо на Дэниелса, который трясся, как лист. Аманда мгновение ничего не видела. Только скала и светящиеся неоновые фигуры инопланетных символов, встроенных в нее. Символы выглядели неправильно. Как будто они что-то преломлялись. Аманда замерла.Дэниелс отчаянно пытался заставить работать то, что держал в руке. Вспыхнула аварийная сигнальная ракета. Он почти ослепил Аманду и Хэнка своим мерцающим светом. Что-то не так со светом от ракеты. Сразу за тем местом, где Дэниелс стоял на коленях над Койлом, мерцающий свет вел себя не так, как должен. Непослушный свет переместился. Дэниелс начал кричать. Он был поднят в воздух. В свете стало больше движения, и Даниэль начал брызгать кровью по всей пещере.?Не делай этого!? - кричала Аманда. Аманда бросилась в сторону, когда Дэниелс был брошен в нее.Хэнк начал стрелять. Отрывистый выстрел из среднего пулемета Mk 60 в замкнутом пространстве был оглушительным. Дульная вспышка MMG создавала стробирующий эффект в почти полной темноте.Аманда тоже начала стрелять, отдача автоматического дробовика попала ей в плечо. В суматохе ракет, светящихся инопланетных символов и вспышек выстрелов она не знала, во что стреляет, но ей нужна была стена огня между ней и этим существом.Алан внезапно оказался рядом с ней, его штурмовая винтовка ?Грендель? была наготове. Он искал цель в прицел, но ничего не нашел. Раздался хлопок, когда Окобе выстрелил из подвесного гранатомета, прикрепленного к его ?Гренделю?. Сигнальная граната разорвалась глубоко в другом туннеле, выходящем из зоны B.Дробовик Аманды разрядился. Хэнк уже перестал стрелять. Теперь воздух был густым от удушающего кордитового дыма. В ушах звенело. Обе ракеты залили их мерцающим светом. Окобе перезаряжал гранатомет. В глубине души какой-то старый тренировочный инстинкт подсказывал ей, что она должна перезарядить дробовик. Она вытащила журнал, убрала его и сдвинула домой. Она просто в оцепенении выполняла движения.

?Босс?? - спросил Алан. Аманда проигнорировала его. Она почувствовала руку на своем плече. ?Аманда?? Она повернула голову и посмотрела на него.?У него плащ?, - сказала она. На мгновение Алан смутился. ?Маскировочное устройство. Мы, блин, этого не видим ?.Они вернулись на основной сайт. Аманда все еще дрожала. Она чуть не пролила кофе на себя. Она не хотела смотреть кадры, но заставляла себя. Дерьмовый голопроектор строил трехмерное изображение из 2D-материала, конечный результат был зернистым и неполным, но он показал им то, что им нужно было увидеть.Рабочие-раскопки сбежали в тот момент, когда Цеф-тек ожил. Было около пятидесяти секунд записи пустой пещеры, а затем Койл, Шмидт и Майки осторожно вошли в пещеру с оружием наготове. Лучи фонарей на их оружии заставили камеру вспыхнуть. Несмотря на свою осторожность, Майки даже не знал, что с ним случилось. Это было похоже на какой-то старый фильм ужасов о демонической одержимости. Майки запрокинул голову. Затем его горло, казалось, открылось само по себе. Аманда приостановила изображение и присмотрелась достаточно, чтобы увидеть зернистые отпечатки на лице Майки, где невидимые пальцы убийцы схватились за голову.Камера снова вспыхнула из-за дульных вспышек Гренделей, затем явно невидимая сила подхватила Шмидта и швырнула его в камеру.Это был конец видеозаписи. Наступила тишина.?Он знал о камерах?? - наконец спросил Алан.?Думаю, мы должны так предположить?, - сказала Аманда.?Как?? - спросил Окобе.?Что, если у него есть связь?? - спросила Аманда.Наступила тишина. Люди осмотрели сузившийся круг. Сафия теперь присоединилась к выжившим членам службы безопасности. В конце концов, Ашер был на виду у всей команды.?Он вообще нас поймет?? - спросил Алан.?Они явно умные, - отметила Аманда.Несколько оставшихся рабочих на стройплощадках за пределами главной пещеры отказались продолжать работу. Аманда тоже не могла их винить. Остальные охранники сопроводили их обратно в главную пещеру. Ашер некоторое время кричал, чтобы они вернули рабочих к работе, и сколько они потерпели неудач. В него никто не стрелял.?Я и раньше видел плащ, - сказал им Хэнк. Восемь глаз повернулись к нему. ?В Нью-Йорке мы пытались вывести беженцев. Мы работали с элементами 4-й морской разведки. Один из их парней, парень по имени Алькатрас, очевидно, купил себе какую-то экспериментальную броню. У него был плащ, но он был на нашей стороне. Этот морпех был адом на колесах в бою. Лучшее оружие, которое у нас было против этих тварей. Алан и Аманда обменялись понимающими взглядами. ?Что?? - спросил Хэнк.?Жестянщик?, - сказал Алан. Окобе взглянул на него. Это тоже привлекло внимание Сафии.?Что такое Жестянщик?? - спросил Хэнк.?Кто-то в какой-то экспериментальной броне убил кучу подрядчиков CELL и парней из спецоперации. Вы слышали о Доминике Локкарте??Парень, который раньше руководил военной частью CELL? Парень, который провалил операцию в Нью-Йорке? - спросил Хэнк.?Парень, которого обвинили в провале операции в Нью-Йорке?, - сказал Алан. Аманда молчала. У нее было собственное мнение о Доминике Локхарте. ?Ну, этот Железный человек должен был быть тем, кто убил его во время атаки на комплекс CELL. Мы прямо посреди инопланетного вторжения, и этот Железный Человек нападает на тех самых людей, которые пытаются что-то с этим сделать ?.?Послушай, Алан, я не хочу критиковать тебя из-за этого или чего-то еще, но CELL делала кое-что в Нью-Йорке…??Это либеральные СМИ…? - начал Алан.?Хватит?, - сказала Аманда. ?Хэнк, о чем ты говоришь???Кем бы ни был этот Алькатрас или Тинман, он собирался сразиться с Сефом. Ашер сказал, что они реагируют. Они развиваются из поколения в поколение в ответ на окружающую их среду. Если бы они видели этот плащ в действии в Нью-Йорке, то, возможно, все их следующее поколение соберет этот плащ ?.?У некоторых цефов были плащи в Нью-Йорке?, - тихо сказала Аманда. Остальные с ужасом посмотрели на нее.?Есть еще кое-что?, - сказала Сафия. ?Я слышал, как Ашер разговаривал с одним из техников. Мы были на площадке E. У Ашера было какое-то странное устройство, которое он подключил к технологии Ceph, встроенной в сам камень. Это было странно. Существо выглядело как их технология. '' Аманда вспомнила, как она поняла, что технология цефов, встроенная в скалу, выглядела странно после убийств. ?Ашер сказал, что все было мертво. Что он был заражен каким-то вариантом тунгусского штамма ?.

?Значит, эта штука вредит технологии цефов?? - спросил Окобе. Его глубокий рокочущий голос часто заставлял людей думать, что он медлителен. Аманда знала, что тихий нигериец просто предпочитает долго и серьезно думать о вещах. Он не был заражен любовью жителей Запада слышать собственные голоса.- Значит, это мог быть Железный Человек? - сказал Алан.?Как?? - спросил Хэнк. ?Этот Алькатрас был Джарин, еще одним возвращением с оружием, как и я. Он был адом на колесах в бою, когда был в доспехах, и он мог убивать быстро, бесшумно и смертельно лучшими из них, но он был чертовски уверен, что это не Апекс-Хищник, невидимый серийный убийца.?Скажите это Доминику Локкарту и его людям. Он убил гребаные сотни подрядчиков CELL. Такие люди, как ты и я ... - сердито сказал Алан.?Послушай, дружище, я не фанат Нью-Йорка, но то, что делали эти парни из CELL…??Хватит?, - сказала им Аманда. ?Забудьте о Нью-Йорке?. Она хотела бы. ?Дело в том, что он убивает наших людей. Меня не волнует, на чьей стороне он думает, что он делает или что он делал в прошлом, а мог и не делал. Это нам не друг. В том маловероятном случае, если мы это увидим, мы зажжем его ?.?Что вы хотите делать, босс?? - спросила Сафия. Аманда могла слышать страх в голосе другой женщины.?Мы выходим из строя?, - сказала Аманда. ?Это намного выше нашей зарплаты. Даже если бы у нас были К-Вольты и Майки, я бы не хотел связываться с этой штукой ?.?Ашер?? - спросил Алан.?Его карьера в корне. Он не хочет, чтобы все выглядело так, будто он облажался с этим раскопом, и он хочет славы, если мы поймаем или убьем то, что это за штука. Надеюсь, он понял, что это выходит за рамки наших коллективных возможностей, если нет… ??Я разберусь с этим жутким жиром?, - сказала Сафия. Взгляд отвращения пересилил ее очевидный страх. ?Кто-нибудь еще заметил, что он пахнет кислым молоком???Если дело дойдет до пули, я сделаю это, вы меня понимаете? Больше никого, только я ''. В кругу раздалось ворчание. Никто не встречался с ней глазами. ?Я сказал только я. Понятно? '' Последовало бормотание. ?Хорошо, пойдем и поговорим с ним?. Аманда сделала вид, что встала. ?Нет связи, понимаете меня?? - спросила она. Они кивнули и встали. Аманда переключила магазин на свой боевой дробовик ?Шакал?. Заменив обойму на вольтовые патроны, которые она выпустила в Нью-Йорке. Каждый картридж содержал электростатически заряженные шарикоподшипники. Она ими не пользовалась. Теперь она была за это благодарна.Они проходили мимо пещеры, где хранили тела, когда услышали шум.Алан имел точку, за ней последовали Окобе, Аманда и Сафия, а Хэнк - хвост. Они выключили фонарики и двигались так тихо, как только могли. Они полагались на свет, истекающий из главной пещеры для освещения. Аманда сейчас убила бы даже за одну пару очков ночного видения. Пещера была широкой и низкой. Были естественные колонны там, где соединились сталактиты и сталагмиты.В свете фонарей главной пещеры они отбрасывали длинные тени на пол. Аманда выругалась и включила фонарик, прикрепленный к ружью. Луч прорезал тьму. Остальные последовали ее примеру и сделали то же самое.Они двинулись в сторону от входа, образуя линию у каменной стены. Осмотрите все вокруг с помощью лучей фонарика.Аманда засветила фонариком тело Дэниелса. Остальные бормотали проклятия.- Тихо, - прошипела Аманда. Она заметила, что луч ее фонарика снова дрожит. Она играла светом над Койлом. Шмидт. Майки. Он был ее самым старым другом в команде после Алана.

Хруст, вероятно, был довольно тихим. Для Аманды это прозвучало оглушительно. Она наблюдала, как тело Майки дернулось, как будто его подтолкнул кто-то, пытающийся пройти. ?Он знает, что мы здесь, и ему все равно, - подумала она.Это был почти автоматический ответ. Ее палец сжал курок ружья. Она сжала. Четыре раунда. Молоток попадает в патрон. Заряд в патроне взрывается. Стрельба пороха по стволу на шарикоподшипниках с электростатическим зарядом. Длинный язычок пламени из дула дробовика осветил пещеру. Израсходованный патрон израсходовался из оружия. То же самое повторилось еще три раза.Электростатически заряженные шарикоподшипники заполнили воздух над трупом Майки. Аманда косвенно осознавала, что шарикоподшипники выдувают биты из тела.Молния сверкнула вокруг массивной, мощно сложенной, но похожей на человека фигуры, стоящей над телом Майки. Иллюзия, скрывающая его, замерцала, а затем исчезла в искрах электричества.На фигуре был костюм, который, по мнению Аманды, выглядел так, как будто он был сделан из металлических кабелей, похожих на мускулы, в бронированном экзоскелете. Его лицо было закрыто маской и козырьком. Фигура смотрела между ними, не торопясь. Неторопливо. Беспокойный.?Зажги его!? - крикнул Алан и начал стрелять очередью за очередью из своей штурмовой винтовки ?Грендель?. Сафия и Окобе тоже открыли огонь. От множественных попаданий пули бронированная фигура искрилась. Хэнк колебался, но открыл огонь из Mk 60. Он стрелял из MMG с плеча. В фигуру попали трассирующие и бронебойные снаряды. Это потрясающе. Трассы отражались от брони и устремились в темноту пещеры.Тьма снова начала окутывать фигуру, когда она встала. Аманда поняла, что он снова пытается использовать плащ. Она выпустила три оставшихся вольтовых выстрела, осветив фигуру молнией и сбросив плащ.Когда Окобе выстрелил из гранатомета, раздался хлопок. Граната попала в фигуру, потрясла ее, а затем взорвалась. Избыточное давление вбило их всех в стену. В голове Аманды звенело, когда она с трудом поднималась на ноги. Она кричала, что перезаряжается, но себя не слышала. Она попыталась собраться с силами, чтобы выбросить магазин из дробовика. Пустой магазин ружья упал на землю, когда она схватилась за свою лямку за еще одной.Он появился из темноты, вся притворство в скрытности исчезло. Из него вырывается дым. Броня изменилась. Каким-то образом сплющенные в перекрывающиеся пластины. Он прошел мимо нее, игнорируя ее. Только Окобе хватило духа стрелять. Аманда вскрикнула, когда рикошет от одного из выстрелов нигерийца попал ей в плечо, заставив развернуться.Аманда развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как бронированная фигура проткнула ножом бронежилет Окобе, а затем подняла высокого нигерийца с пола. Крик прекратился. Окобе обмяк, скользя по ножу, пока фигура не оказалась в торсе Окобе.К ней вернулся слух. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что крик в ее ушах был вызван тем, что Ашер требовал знать, что происходит. Трясущимися пальцами, наконец, удалось врезать свежий магазин в боевое ружье.Разъяренный Алан прыгнул на спину бронированной фигуры. Фигура небрежно отбросила тело Окобе, легко схватила Алана со спины и швырнула его в стену пещеры. Даже сквозь звон в ушах и непрекращающийся лепет Ашера Аманда могла слышать треск и крик Алана.Хэнк произвел длинную очередь почти в упор. Искры и рикошетирующие индикаторы осветили пещеру. Сафия упала, когда один из рикошетов поймал ее.'Подождите! Прекратить огонь! Прекрати огонь, черт возьми! Прекрати, блять, стрелять! - закричала Аманда.Хэнк прекратил стрелять, но быстро попятился от фигуры, которая повернулась к нему лицом. Сафия, лежавшая на полу, тоже отпрянула от бронированной фигуры. Франко-алжирская женщина при этом схватила свой грендель. Алан стонал. ?Это хорошо, - подумала Аманда, - значит, он жив?.'Пожалуйста! Я знаю, ты меня слышишь, - крикнула она в таксофон. ?Мы оставим тебя в покое, пожалуйста, перестань убивать моих людей?, - умоляла она.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она оказалась перед невыразительной бронированной маской.?Это здесь?? - спросила фигура. У него был низкий басовый голос. В этом было что-то бесстрастное и холодное.?Я не знаю, что? это ?, но это чертовски неважное сооружение?. Фигура просто смотрела на нее. ?Послушайте, вы просто скажите мне, что вам нужно, чтобы перестать убивать мой народ, и мы это сделаем, хорошо??- Алькатрас, дружище? - попытался Хэнк. Она слышала ужас в голосе бывшего морского пехотинца. Фигура повернулась и посмотрела на Хэнка.?Я знаю это имя. Я не он ?, - сказал он / оно.?Что тебе нужно?? - спросила Аманда.?Доступ?, - сказала фигура."Мы просто собираемся уйти, хорошо?"Фигурка в броне ничего не сказала, но не сделала попытки убить их всех, что Аманда поместила в колонку побед.?Что, черт возьми, ты делаешь ?!?, - заметила Аманда, - когда он кричал, голос Ашера стал очень высоким. Аманда внезапно осознала, что теперь голос звучал не только в ее ухе, но и в пещере. И она, и бронированная фигура обернулись, чтобы посмотреть на ученого-свинью. Аманда была удивлена, что толстый ученый оказался достаточно храбрым, чтобы подобраться так близко к доспеху. ?Зачем ты с ним разговариваешь, тупая сука? Стрелять!'?К черту!? - решительно сказала Аманда. ?Мы - Оскар Майк?.Она повернулась и направилась к Алану, надеясь, что он достаточно поправился, чтобы двигаться. Хэнк помогал Сафии подняться.'Пристрели его! Стреляй в него! - кричал Ашер. Фигурка в броне просто смотрела на них двоих.Аманда не думала, что спина Алана сломана. Не то чтобы это имело значение, она не думала, что у нее есть другой выбор, кроме как попытаться переместить его.?Я тебя за это убью! Я убью твою семью! - крикнул Ашер Аманде. Раздался выстрел. Ашер рухнул на землю, схватившись за живот. Он начал плакать и издавать легкий визг от боли. Аманда посмотрела на дымящийся тяжелый автомат ?Хаммер-2? в руке.?Что я тебе сказал, Ашер? Вы должны оставить людям что-то терять ''. Она швырнула молот в броню. ?Похоже, вы обезоружили меня и застрелили доктора Ашера здесь?, - сказала она ему. Фигура кивнула. ?Используй его для чего хочешь, мы забираем наших мертвецов?. Фигура обдумала это и снова кивнула.Аманда и Хэнк помогли Алану подняться. Он стонал, то терял сознание, то терял сознание. Они направились обратно в главную пещеру. Она оглянулась через плечо. Последний раз, когда она видела Железного человека, он приближался к пронзенному с визгом доктору Ашеру.Ее лицо превратилось в маску ненависти.?Ты убил моих людей, - подумала она, - это еще не конец, ублюдок?.