Книжки надо возвращать (1/1)

КайраКрейгар ушел. Не то, чтобы он мне сильно докучал, но… иногда безумно хочется побыть в одиночестве. Самое жаркое время дня, отель вымер, Влад с сыном спят - самое время просто найти тихое место, вытянуть ноги к фонтану и подумать о своем, в кои-то веки. Я блаженно прикрыла глаза и закинула руки за голову, растворяясь в каких-то глупых розовых воспоминаниях, потому что здесь, в напоенном ароматом цветущих бугенвилий саду около моря, думать о делах желания не было. Несколько минут - или десятков минут - прошло в полузабытьи, которое нарушила резкая вибрация скамейки - кто-то устроился рядом.- Превосходное место для послеобеденного отдыха, Кайра, - раздался над ухом знакомый голос.Я открыла глаза.- Мелар? Вы здесь… откуда?- А чему ты удивляешься, - усмехнулся он. - Здесь всех, кажется, пригласил один и тот же человек.

- Странно, что он позвал вас, - ответила я, осторожно отодвигаясь. - Еще более странно то, что у вас с ним какие-то дела. Он никогда не продавал свою продукцию джарегам. У него же принципы…- Деточка, купить можно кого угодно, - ответил Мелар. - Вопрос в стоимости. И не всегда это относится к деньгам. Не смотри на меня так. Будто я не знаю, что меня заказали твоему… сожителю. Я даже знаю сумму. Но это не все, правда ведь? Дьявол пообещал ему еще кое-что. Не денежного формата. Я знаю, у каждой стены есть уши. Так и Маролан. Что не покупается за деньги, достается другими методами.- Даже титул в Ветви Тсера, верно? - ядовито усмехнулась я.Я прекрасно помнила историю, как Мелар когда-то получил титул в Ветви Тсера, по закону Ветви победив в рукопашном бою семнадцать лучших борцов Ветви, а потом внезапно ушел к Джарегам, быстро поднявшись там по служебной лестнице.- Ты слишком много знаешь, деточка, - покачал головой Мелар. - Я, в конце концов, выполнил все условия. А то, что я расстался с этими заносчивыми ублюдками, так это было мое личное желание.- Тем не менее, вы здесь, вы в бегах, а ваша голова маячит в прицеле у моего мужа, - ответила я. - Так что даже заплатив все по полной стоимости, можно слететь вниз и очень быстро.- Не спеши с выводами, - Мелар встал. - Удачи, Кайра. Береги своего круглоухого.- Подождите, - окликнула я. - Так какие у вас дела с Мароланом?- Я когда-то взял у него почитать одну книжку, а теперь вернул с извинениями, - оскалился Мелар. - А вообще - не твое дело, деточка.

И стремительно ушел по аллее куда-то в сторону комплекса отдельных вилл, которые Маролан выделил для особых гостей своего праздника. Почему Мелар вдруг стал особым гостем, я не понимала. Но, черт побери, мне очень хотелось это выяснить.- Мама, что происходит? - рядом уселся Лаурис. - Я думал, у па и Крейгара здесь не будет работы...- И где же ты подслушивал, малыш? - спросила я, потрепав его по волосам, жестким от морской соли.- Тут за кустами. А вообще подслушивал через “жучок”, - сразу сдал кого-то птица. - У тебя… Э… жучок. Вон ползет. Уже убрал.Я вздохнула. Ну, конечно… кто бы сомневался. Интересно, где у меня еще жучки? Нижнее белье? Нет, туда Крейгар не доберется. А вот просить его забрать из ремонта босоножки, видимо, было неумно. То-то он мне их два часа нес с соседней улицы...- Никакой работы, малыш, - сказала я. - О чем ты?- О Меларе. Им… Им надо его убрать?- С чего ты взял, что они будут это делать здесь и сейчас? - я в это и сама не очень верила, но вдруг у них и впрямь хватит ума этого не делать.Лаурис понурился:- Я… Я Крейгару еще раз сыворотку дал. Он сказал, что если они с па смогут найти Мелара и прикончить, вы с па опять поженитесь, потому что Дьявол пообещал, что от тебя отстанут. Сказал, что они не могут его найти никак, а Дьявол злится.- Малыш, но здесь Мелар - гость Маролана. И па с Крейгаром вряд ли решат проворачивать дело прямо в отеле, - покачала головой я, прижимая к себе пропахшего морем и солнцем мальчишку. - В таком случае они нанесут ущерб репутации Маролана, а сами - испортят с ним отношения окончательно. Так что мы просто отдыхаем. Купаемся, гуляем, у нас целых семнадцать дней отпуска. Ты же так хотел на море, птица, помнишь?- Ага, - он встрепенулся. - Оно такое красивое, такое классное, огромное и дышит. А еще такие раковины. Я собрал парочку для Сетры.- Она оценит, ?- улыбнулась я. - Найди еще для дедушки, хорошо?Лаурис закивал, чмокнул меня в щеку, подорвался и убежал куда-то, совершенно не снедаемый жарой, не обращая никакого внимания на температуру воздуха. Я же решила, что мне срочно нужен сеанс массажа, и побрела в номер за купальником и полотенцем.Крейгар- Крейс, - мне ткнули в бок, - ты спишь?- Уже нет, - я приоткрыл один глаз.- Что я здесь делаю? ?- Маролан сидел на кровати в одних трусах, растирая виски. Выглядел он, признаться, гораздо лучше. Хотя бы глаза перестали походить на зрительные органы вареного рака.- Ты тут сладко спал после холодной ванны и приведения тебя в чувство. Как ты теперь себя ощущаешь? - я сел, зевнув.- Я себя ощущаю, это ты верно отметил, - в голос брата вернулся прежний, знакомый холодок. ?- Я теперь чуть больше ощущаю себя человеком, а не машиной для укачивания.- А когда я снял с малышки черные пеленки, в которых она чуть было не задохнулась, она мило проспала целый час. И на что вы жалуетесь с Телдрой, никак не пойму, ребенок сопит себе, радуется, даже не хныкнула ни разу.Маролан встал и начал спешно одеваться, напялив рубашку наизнанку.- Это фамильные пеленки, Крейс, и у тебя такие были наверняка, - огрызнулся он. - И у меня. У всех. Все в таких спали и ничего. Чертовы носки…

Он прыгал на одной ноге, пытаясь попасть ступней в узкую резинку носка, похожий на большую неуклюжую цаплю.- Сядь, - велел я. - Переодень рубашку, она вывернута. И нам надо очень серьезно поговорить, здесь и сейчас.- Который час? - растерянно спросил Маролан, озираясь. - Где мои часы? Где мои часы, Крейгар? Который час? Сколько я спал? Телдра там… одна… мне надо идти!- Телдре там прекрасно, спит с дочерью, наверное. Сядь и успокойся. Или я тебя сейчас заверну в покрывало, перевяжу лентой и в таком виде буду тебя пытать, чтобы ты не дергался и не прыгал.Он покорно уселся в кресло, прямо на брошенную туда Лаурисом футболку с большой зеленой лягушкой на груди.- Что такое, Крейс?- Какие дела у тебя с Меларом, - я навис над братом. - И только попробуй начать юлить и извиваться, как йенди на палке.- Никаких, - пожал плечами Маролан. - С чего ты взял, что у меня с ним дела?- Что он делает здесь? Сюда можно попасть только по твоему личному приглашению, а теперь выясняется, что ты приглашения раздаешь просто так на улице?- Он здесь по моему приглашению, - Маролан смотрел на меня с недоумением. - С каких это пор ты сверяешь мои списки гостей, Крейс?- С тех пор, как твои гости становятся моей головной болью. Почему ты его сюда пригласил? Меня, как твоего старшего брата, весьма напрягает, когда ты рассылаешь личные приглашения верхушке Ветви Джарегов. Что у вас с ним за дела? Какого черта ты с ним знаешься?

Маролан отвернул от меня лицо и уперся руками мне в грудь, пытаясь отпихнуть подальше.- Крейс, ты задал мне три вопроса сразу. Мне ответить на один из них или на все по очереди? Когда-то он оказал мне личную услугу, я пообещал отблагодарить. Вернул давно утерянную очень давно ценную книгу из коллекции отца Алиры. Она была мне очень дорога - книга, я имею в виду, и я думал, что ее украли. Когда в газетах напечатали объявление о том, что у меня родилась дочь, он прислал мне поздравительную открытку, и я счел допустимым пригласить его отдохнуть в моем отеле в благодарность за ту самую услугу. Люблю отдавать долги, знаешь ли. Отодвинься от меня, ты меня пугаешь этими своими дикими глазами.- Слушай сюда, - процедил я, сгребая его за воротник. - Если только я выясню, что после этого самого отдыха он еще хоть раз появился поблизости от тебя, или ты еще раз внезапно воспылаешь благодарностью к кому-то из верхушки Ветви Джарегов... Или я выясню, что ты ведешь хоть какие-то дела с этой самой верхушкой… Я выпорю тебя так, что тебе потребуется пересадка кожи на задницу, после чего уволоку туда, куда и обещал - в военный гарнизон. По крайней мере, я точно буду знать, что твоя дочь не останется без отца. Ты меня понял, Звездочка? Хоть один Джарег, кроме меня, Влада, Кайры и Лауриса возникает с тобой рядом - и я снимаю ремень и вызываю ближайший вертолет. А теперь внимай мне о том, почему меня так волнует Мелар. Он - моя работа, Маролан. И я не хочу задеть тебя, выполняя работу. Она не совсем похожа на вручение цветов и объятия. И ты, проклятый, ты безмозглый… Идиот… Кретин… - я выпустил его и отошел на шаг. - Теперь я должен лавировать между соблюдением твоей репутации и сохранением своей жизни. Тебе хватило ума хотя б обозначить срок его пребывания?- Семнадцать дней, по Кодексу, - пожал плечами Маролан, вдруг его глаза округлились, и он вскочил, спрашивая:- Что ты сказал? Твоя “работа”?- В Ветви Джарега не все такие милые, как я, Звездочка, - я не смотрел на него. - Это выгребная яма, полная трупов, по которым надо лезть, если не хочешь упасть и захлебнуться. Я не жалуюсь. Я просто не хочу, чтобы ты в это вмешивался. Никаких дел с Ветвью Джарегов, не считая всей известной тебе компании… Об остальном я сам позабочусь, как всегда. Держись от них подальше, только и всего. И да, когда дело касается моей жизни, я начинаю снова стрелять в людей за деньги. Я тварь, которая любит жизнь… Мелара я искал долго. Кое у кого кончается терпение. Теперь Мелар здесь. Я не могу убить его из-за тебя. Я не могу дать ему уйти отсюда из-за себя. Патовая ситуация, маленький братец.Маролан привычно плавными, царственными движениями переодел рубашку и пригладил волосы.- Ты не тронешь его здесь, Крейс. Он - мой гость, а ты знаешь мои правила, ?- холодно произнес он. - Пока мои гости не несут мне лично открытой угрозы, никто не имеет права их трогать. Даже ты. Даже Владимир. Дождитесь окончания праздника и делайте с ним, что хотите. Здесь я вам мутить ваши делишки не позволю. Это дела Ветви Джарегов, и я не собираюсь в них вмешиваться.Он покривил губы, бросил на меня последний, традиционно презрительный, фирменный “маролановский” взгляд и вышел за дверь, громко ей хлопнув. Это было лишним, на мой взгляд, но пускай. У каждого свои привычки.Я посидел еще пару минут, собираясь с мыслями, затем отправился прогуляться, благо, что жара спала. Ситуация и впрямь… Не самая прекрасная. Мелар сбежит. У него куда больше возможностей сбежать, чем у нас - его поймать или остановить. В коридоре отеля, который я почти не глядя измерял шагами, я наткнулся на Талтоша, который несся в направлении моего номера, едва застегнув штаны.- Крейгар, - выдохнул он. - Хорошо, что я тебя нашел.

- Что у нас случилось еще паршивого? Маролан пригласил Дьявола?- Почти, - Талтош прислонился к стене, пытаясь отдышаться. - Во всяком случае, Дьявол знает местный номер телефона. У нас есть десять дней, Крейгар. Иначе босс сочтет заказ проваленным.Он согнулся вдвое, откашливаясь, потом поднял на меня красные глаза.- Дерьмо, Крейгар.- Еще нет, Влад, Маролан кое-что сболтнул… - весело сказал я. - Идем в номер, я скажу тебе, как можно заставить Мелара лишиться неприкосновенности. А потом мы напьемся и зарыдаем, потому что как раз тогда и начнется самое… оно.- Пошли ко мне, ?- кивнул Влад. - Кайра ушла на массаж, Лаурис утащил мелкого на какое-то детское представление. А у тебя, наверняка, бардак, и трусы на люстре болтаются.- Обижаешь, все чисто и прибрано, со мной ж Лаурис живет. Но идем к тебе, у меня по всей комнате воняет парфюмом Маролана.ВладМы устроились на широком затененном балконе, который выходил прямо на море, налили себе по бокалу бренди из бара и закурили. Я вкратце обрисовал Крейгару суть недавно случившегося звонка Дьявола - босс мягко, но настойчиво напомнил мне о том, что пора бы и честь знать, и дал десять дней на то, чтобы завершить давно состоявшиеся договоренности. Несмотря на его спокойный и вкрадчивый тон, я понимал, что за этим стоит - через десять дней, если я не принесу ему на серебряном блюде голову Мелара, охота начнется уже за мной.Пепельница наполнилась быстро. Я раздавил в ней очередной окурок и подытожил:- Так что надо как-то либо выманить Мелара прочь из отеля… либо я не знаю. Что ты думаешь о морской прогулке на яхте? Или яхта Маролана равноценна дому Маролана, также, как отель Маролана?- Да. Но братец кое-что мне напомнил. Пока его гости не несут открытой угрозы ему… Попросим Мелара пристрелить Маролана - и жизнь будет прекрасна.Я встал и навалился на поручень балкона, всматриваясь вниз - около бассейна мелькала до боли знакомая белобрысая макушка, обладатель которой таскал за собой коляску. Я усмехнулся - настало счастливое время, когда дети развлекают друг друга сами.- Крейгар, проблема в том, что Мелар наверняка знает об этом правиле. Спровоцировать его будет сложно, если, конечно, это не сделает сам Маролан. А он это не сделает. Твой братец - пафосная и политкорректная гнида, которая знает цену полезным знакомствам, он на это не пойдет.- Пойдет, мы с тобой полезнее, чем Мелар. Но будет слишком поздно. Нас с тобой уже будет ждать смерть. К тому же, Маролан никудышен как актер, Мелар поймет, в чем тут дело, - Крейгар побарабанил пальцами по столу. - Есть еще одно правило, Мелар его явно не знает. Но оно не сыграет никакой роли, если мы с тобой его же соблюдаем… Не носить оружия. Его охрана вооружена. Он сам тоже. Попытка пристрелить тебя или меня может вызвать ответный выстрел… Но мы безоружны.- Не все так просто, - произнес я, рассматривая подернутое дымкой море. - С боевым оружием их бы сюда не пустили. Парни Фентора на входе пощады не знают. У телохранителей Мелара, скорее всего, либо нет вообще ничего, кроме пустой кобуры, либо пистолеты заряжены холостыми. Впрочем, Фентор где-то здесь греет старые кости - его можно попытать на тему того, были ли для кого-нибудь запрошены поблажки. Хотя, я же босс Фентора - я бы знал. Такие случаи были, Крейгар, пару раз за последние несколько лет - запросы на пронос в Черный Особняк боевого оружия удовлетворяю я лично. То были телохранители Зарики, я отказать не смог, сам понимаешь - но больше правил никто не нарушал. ?В последние пару дней я ничего не подписывал, стало быть - все в порядке. Да и не нужно Мелару тащить сюда пушку - он знает, что семнадцать дней ?- семнадцать же, верно? Маролан предсказуем… - ему ничего не грозит. Наш приятель порхает, как мотылек, из одного убежища в другое, и если мы его не уберем здесь, он может появиться еще где-нибудь, типа казармы Полиции Феникса, и напялить на себя золотистую форму. Нет, варианта “мы его не уберем” быть не должно, Крейгар.- Если б у меня был “гриф”... Воровать гостей Маролана ничто не запрещает. Полеты здесь запрещены только гражданским частным самолетам. Ладно, исходим из того, что есть. Надо лишить Мелара защиты… Любым способом, - внезапно Крейгар устремил взгляд вниз, некоторое время что-то разглядывал, ?затем на лицо его наползла такая улыбка, словно он уже отпиливал Мелару голову. - Вива! Влад, дай обниму тебя, друг мой! Кажется, мы только что если не оказались спасены, то оказались весьма близко к тому! Я только что нашел весьма отличное подспорье нам в нашем деле!- Ядовитый дротик в плавках? - усмехнулся я. - Может, ты еще старые методы из “Вуали” задействуешь? Твои красные труселя вполне подойдет для таких целей…- Если то средство, которое сейчас я сюда притащу, нам не поможет, готов заебать Мелара насмерть! - проорал Крейгар, убегая.- Привет, Кайра, - послышался его голос в глубине номера. - Пока, Кайра!- Что это он? - жена появилась на балконе, расслабленная и умиротворенная, в белом махровом халате.- Его осенило, малыш, - улыбнулся я. - А ты, я вижу, познала рай и блаженство одним махом?- Да-а, - потянулась она. - Размяли мои старые косточки на славу. Как заново родилась. Ну или как скинула тысячу лет разом.- Отлично, - кивнул я, поднимаясь с кресла. - Отдыхай. Лаурис приведет Влада через часок, они пошли на какой-то детский спектакль у бассейна. Я вернусь к ужину.Поцеловав жену, я рванул за Крейгаром, впрочем, уже не понимая, где мне его искать. Нашелся он сам, опять уже не один, в компании какого-то очередного своего друга, которого сейчас активно забалтывал обещанием выпивки, развлечений и приятной компании.- А вот и приятная компания. Знакомьтесь. Это Владимир. Влад… Это Деймар, - представили мне этого Деймара тоном “а это - имперский бриллиант”.Приятель Крейгара показался мне довольно странным - он был высокий, тощий, неестественно светлоглазый, голова была выбрита по окружности, и лишь на макушке был оставлен пучок жидких волос, собранных в хвост. Выражение его лица говорило о том, что деятеля только что сняли с облака и силой заставили ходить по бренной земле - уж слишком одухотворенное и отрешенное.- Очень приятно, - кивнул я. - Владимир Талтош.- Деймар у нас гипнотизер экстра-класса, буквально волшебник, чародей и непревзойденнейший мастер своего дела. Деймар, поздоровайся.Деймар кивнул и прошелестел:- Добрый день. Деймар, Ветвь Ястреба, доцент Памларского университета, археолог, историк, психолог, и, как заметил мой старый друг Крейгар - иногда пробавляюсь всяческими практиками психического и разного другого воздействия.

И глаза его снова приобрели нездешний блеск, будто в ушах его пела музыка небесных хрустальных сфер, а мы отвлекали его от ее прослушивания.- Шизоидная ты моя птичка, - умилился Крейгар. - Идем, побеседуем. Придется ко мне, Влад, у тебя там супруга.- А у тебя запах Маролана, - хмыкнул я. - Ладно, пошли.В комнате и впрямь пахло, слабо и неотчетливо, каким-то дорогим одеколоном. Крейгар убрал футболку с кресла, кивнул Деймару:- Садись, дружище, побеседуем, поскорбим о днях былой юности, ушедших безвозвратно. И устроим еще одну авантюру, как в былые времена, а? ?Влад, плюхнись куда-нибудь.- А еще тут спал Лойош - весь пол в шерсти, - заметил я, усаживаясь на ковер. - Итак?- Итак, Деймар, дружище, мне надо слегка почистить этот мир от одного комка грязи. И тебя я назначаю исполнять обязанности моей щетки. Как всегда, в общем, только тут есть одна загвоздка - мы не должны нарушать правила Маролана. Короче, надо грохнуть и не спалиться. Какие будут идеи?- Крейг, я могу почистить только чьи-то мозги, - голос Деймара напоминал мне бесцветный шум сухих листьев по осени. - Но твоим это уже не поможет. Что надо сделать?Я встал с ковра, подошел к Крейгару и шепнул на ухо:- Сколько этот тип попросит за свою работу? Он так быстро согласился… Что ты ему наобещал?- Свою вечную признательность, Влад. Не все меряют дружбу деньгами. Грифу я тоже ничего не платил…. деньгами точно. Давай, рожай идеи… Как говорится, я дал тебе кастрюлю, я дал тебе рака, я дал тебе огонь, сделай хоть малость - набери воды.Я вернулся на ковер и задумался. Интересно, чем мне может помочь гипнотизер?- Крейгар, чем нам может помочь гипнотизер? - я задал прямой вопрос. - Ты хочешь вложить Мелару в голову идею назвать Маролана “маленьким белым жучком”?- Нет, я хочу заставить Мелара покончить с собой, самоубийство не запрещается. Зачем изобретать хитрые планы, если можно воспользоваться тем… Как это делал Темек… Самоубийство - просто и быстро. Наш милый хакер отлично умел менять полицейские протоколы, дежурный смотрел, видел самоубийцу, списывал тела в морг до востребования, все затихало. Мелар покончит с собой, мы скажем Дьяволу, что он мертв - проблемы нет, Влад.

- Темека нет, Крейгар, - мрачно сказал я. - И не будет ни денег - да черт с ними, с деньгами, не будет никакой свободы для Кайры. Имею в виду, если это дело сделает кто-то за нас… даже если это сделает сам Мелар.- Попросим Деймара уговорить Дьявола спрыгнуть с небоскреба, - хмыкнул Крейгар.Нашу милую беседу прервал истерический вой сигнализации откуда-то снизу.

- Что это? - вскочил я.- Не знаю… Оставайтесь тут, - Крейгар приоткрыл дверь.Черта с два. Я рванул за ним. Сигнализация орала на всех этажах, из номеров выскакивали встревоженные люди, которые не понимали, что им делать.Мы пулей сбежали вниз, в холл, прямо по лестнице, минуя лифты - в случае происшествий они выходят из строя первыми, а зависнуть не хотелось. Открывшаяся перед нашим взором картина заставила нас замереть на месте, забыв, как дышать.На полу, прямо на роскошном бежевом ковре, лежал Маролан, под которым растекалась предательская багровая лужа.- Блядь, - только и сказал я.