Пролог. Часть 2 (1/1)

Рейн получил от Теневого наставника три задания. Первое он выполнил. Это было жутко, крайне возмутительно и унизительно, Рейн хотел бы навсегда забыть про Кухши. Последствия непременно отразятся на его чести и репутации. Но он надеялся, что всё обойдется и об этом никто не узнает, или хотя бы он сможет все замять. К счастью, вспомнить об этом снова ему предстоит очень не скоро. Рейну дали переночевать в замке, и на следующее утро, перед тем, как за спиной Рейна закрылись ворота замка, а Виях переправил его на обратный берег Толонаса, снова на большую землю, у Рейна состоялся разговор с Теневым наставником Руполом. Он объяснил суть задания. Рейну предстояло отправиться в незнакомые земли, на другой конец известного мира. На Нефритовый остров, что в Драконьем море. Но что именно там произойдет, и что ему предстоит делать, Теневой наставник не сказал. Рейну нужно было узнать все по прибытии. Такая не предопределенность пугала и заинтересовывала одновременно. Ему предстояло отправиться в долгий путь, пережить множество приключений, столкнуться с опасностями и пройти через трудности. Это не могло не воодушевлять. —?А в чем суть третьего задания? —?спросил Рейн у Теневого наставника напоследок. —?Узнаешь, когда выполнишь второе задание,?— ответил Рупол. —?А что мне будет за выполнение всех трех заданий? —?Ты получишь должную награду. А теперь ступай. Рейн покинул Теневой остров тем же путем, каким попал на него. Переплыв море на лодке вместе с Вияхом, он вышел вновь на большую землю. Асанаи дали ему 300 золотых монет, чтобы ему было на что жить, и чтобы дальний путь не был так труден. ?Нужно потратить их с умом??— подумал Рейн. Золото ценилось очень дорого. На две-три золотые монеты можно было жить целый месяц и ни в чем не нуждаться, если конечно при этом не делать не запланированных трат и больших покупок. Золотые монеты были в наличии только у богачей, простолюдины в основном пользовались медными монетами, реже серебряными. Одна золотая монета ценилась, как 100 серебряных, а одна серебряная?— как 100 медных. Разменять деньги можно было в банке любого города. Так как, Империя Восоре охватывала почти всю территорию известных двух материков, Эпенака, северного континента и Сальда?— южного, сделало почти весь известный мир подвластным ее триметаллической денежной системе. Гильдия Красной Розы и Гильдия Братство Бастиона в Торговом Заливе пользовались той же валютой и денежной системой, поскольку иначе не смогли бы торговать с Империей Восоре, которая являлась их главным торговым партнером. То же самое касалось и других торговых республик: например, Республика Тангари, на полуострове Длинный Коготь, Торговый Союз Падающие Звезды и Нефритовый остров в Драконьем море, куда и направлялся Рейн. До ближайшего города, было около часа пути на юг от озера Толонас. Местность, в которой он находился, называлась Толонасские равнины, в честь озера, которое омывало ее северные окраины. Было утро. Солнце поднялось невысоко над горизонтом. Путь был легок и спокоен. Рейн просто наслаждался прогулкой пешком, вдыхая весенние запахи. Равнины вскоре сменились пашнями, пастбищами и садами. Вовсю кипели сельские работы, как и положено весной. Поля засевались культурами, пастухи выгоняли стада коров, лошадей и овец на пастбище, в садах фермеры ухаживали за растениями. Рейн брел вдоль дороги, и мимо проезжали повозки, нагруженные товаром, гонцы на лошадях, везущие важные вести в дальние поселения. Он, конечно, любил ходить пешком, но обладая таким состоянием, как сейчас у него в кармане, не пристало тратить силы и время на скучные и долгие пешие прогулки. Вдруг ему понадобится добраться куда-то очень быстро? В таком случае неплохо было бы обзавестись конём: и хороший друг, и быстрый транспорт в одном флаконе. ?Когда я приду в город, непременно нужно заглянуть в конюшню??— решил Рейн. Вскоре через несколько минут пути, он приблизился к воротам города и поприветствовал стражу. Его впустили. ?Ну, что ж. Вот и моя первая остановка в долгом пути!??— подумал Рейн. Город с необычным названием Лийа процветал. Здешние люди выглядели сытыми и относительно неплохо одеты. Ремесленники трудились над новыми изделиями, а в город из окрестных сел в поисках лучшей доли стекался народ. Первым делом Рейн решил заглянуть в таверну. Во многих городах есть такое место, куда может податься усталый путник, выпровоженный из дома ревнивой супругой пьяный муж, старик с седой бородой, рассказывающий занимательные истории, и молодой бард. В этом прекрасном городишке таким местом служит таверна ?Сонная Валькирия?. Главный зал таверны вмещает в себя несколько десятков обеденных столов и кухня, на которой постоянно копошатся, готовя, выкидывая, наливая. Тепло в комнате обычно поддерживается благодаря большому каменному камину с коваными решетками, но климат в этой части континента теплый, а на дворе стоял апрель-месяц, и большой потребности в камине не было. Справа от камина?— барная стойка, чаще всего вокруг нее толпятся бедняги, изгнанные из дома за большую любовь к горячительным напиткам. За барной стойкой прячется небольшая дверь, ведущая прямиком на кухню. Винтовая лестница со скрипучими ступенями ведет на верхний этаж, в спальную зону, где располагаются несколько десятков комнат на любой вкус и кошелек. Рейн подошел к барной стойке и поприветствовал трактирщицу, стройную девушку, лет двадцати пяти, со спутанными черными волосами в зеленом сюрко. —?Здравствуйте, я желаю снять комнату. —?Здравствуйте, как вам будет угодно,?— с вежливым поклоном ответила девушка,?— на одну или на несколько ночей? ?Не думаю, что у меня в этом городе будет много дел до отбытия,?— подумал Рейн,?— Время не ждет, завтра на рассвете надо уже отправляться, чтобы прибыть на Нефритовый остров, как можно раньше. Заодно надо узнать у кого-нибудь, как лучше мне проделать этот путь? —?На одну ночь,?— объявил Рейн. —?Хорошо. Это будет стоить десять серебряных. Рейн полез за деньгами в кошелёк, но тут вдруг вспомнил, что деньги у него все золотом: во-первых, не стоит светить таким богатством в таком месте, во-вторых, у трактирщицы может просто не оказаться сдачи. Он выловил одну монетку и показал ее девушке. —?Будет у вас сдача? —?спросил он. —?Ох, господин, буквально сегодня утром хозяин забрал всю мелочь на покупку зерна,?— она опустила глаза. —?Хм, странно,?— пробормотал Рейн. Тут на стойку перед Рейном прыгнул десяток сверкающих монеток, а задорный голос проговорил: —?Ты где же такое богатство взял? Рейн удивился, даже на мгновение, потеряв дар речи. Он обернулся, слева от него приземлился у барной стойки мужчина средних лет, эпенакской внешности, с пышной каштановой бородой. —?Эля мне, и моему товарищу,?— он указал на Рейна, а затем погремел звучным голосом?— и всем в этой таверне! За мой счет! Ха-ха! После этого, зал наполнился веселыми возгласами мужиков, поднимающих кубки и бокалы за здоровье щедрого незнакомца. —?Господин, вы же понимаете, сколько это будет стоить? —?вкрадчиво произнесла трактирщица. Мужчина бросил кошелек со звонкими монетами на стол. —?Сегодня мы освободились от брачных оков, женщина. Почему бы не отпраздновать такой день? Даже потратив последние деньги! —?он стукнул по стойке кулаком,?— Неси эль! Два раза просить не пришлось, и вскоре вся таверна оглохла от звона чокающихся стаканов, здравиц, и громких возгласов, прославляющих неизвестного богача, словно героя. —?Вы кто такой? —?задал назревший вопрос Рейн. —?Ох, простите, я так и не представился Человек отпил из кружки, поставил ее на стол, и подал руку Рейну: —?Элик Кволо, счастливчик, решивший начать новую жизнь. —?Рейн Ропасия, тоже, пожалуй, решил начать новую жизнь,?— он пожал руку. —?Ух ты! Правда? —?удивился Элик, каждое его действие было с большой буквы, и словно пылало эмоциями,?— Надеюсь не в этом гадюшнике? Боги, как же мне опостылел этот треклятый город! —?Да вроде бы, вполне, симпатичный городишко,?— возразил Рейн. —?Ох, сразу видно, что ты не здешний,?— собеседник закрыл лицо рукой,?— А ты поживи здесь с моё, сразу поймешь, что здесь всё всего лишь выглядит, как белое и пушистое, а внутри все прогнило. Если бы у мира был центр, то наш город был бы где-то на окраине, далекий от всего и ото всех. Поверь мне, что город Лийа не заслуживает твоего внимания. Ты же путешественник? —?Ну, да… С недавних пор. —?Путешествуешь, да? Ну, что же, – Элик прочистил горло,?— Я так тебе скажу: здесь не стоит задерживаться надолго. Даже название города можешь не запоминать. —?Так я уезжаю, завтра на рассвете,?— сказал Рейн. —?Ну, молодец! А куда путь держишь? —?На Нефритовый остров! —?гордо улыбнувшись, вымолвил юноша. Элик Кволо раскрыл от удивления рот: —?Да ладно! Серьезно? Это же так далеко! В Драконьем море! Не поверишь, я всю жизнь хотел побывать там, да вот все никак повода не было! А теперь-то я свободен! —?Вы развелись с женой? —?спросил Рейн. —?Да! Я не мог больше терпеть ее, и теперь я волен идти куда хочу. К приключениям! Возьмешь меня с собой, Рейн? Еще одна волна удивления накрыла Рейна с головой. Но потом удивление сменилось недоверием. ?Вот это новости! Только познакомились, а уже со мной просится. Неужели такое бывает в жизни? —?подумал Рейн,?— А может, жизнь кардинально изменилась после того, как я побывал в Теневом Городе? Возможно. Ну, тогда это значит, что Хозяин на моей стороне и мне будет способствовать удача. И нужно каждый выпад судьбы воспринимать, как шанс приблизиться к цели? Рейн был уже почти готов согласиться, но прежде он решил испытать этого мужчину. Если он хочет богатства и власти, то нужно прежде научиться ими распоряжаться. —?А почему мне стоит брать вас с собой? —?он наигранно сощурил глаза. —?Ха-ха! А ты мне нравишься, дружок. Не из глупого десятка. Что ж… Я много чего умею и знаю, я могу в любой момент помочь тебе советом и указать правильный путь. Еще, я учился в Вулонасе, древней торговой столице Северного королевства, там, как ты, наверное, знаешь, есть Академия Наук. Могу и тебя много чему научить. Эм… Ну, и вряд ли, ты стал бы путешествовать один: и скучно, и небезопасно. Тебе понадобятся спутники, которые станут твоими друзьями и надежными помощниками в пути. Я буду первым из них, но явно не последним. —?Вот это да! —?произнес Рейн,?— Ну, раз уж вы столько всего знаете и умеете, то сможете ли вы мне подсказать, как добраться до Нефритового острова? —?Да, конечно, покажу,?— с энтузиазмом ответил Элик,?— Нам нужно направиться до порта Бо-Лиего в Аметистовой бухте. А там, потом на корабле, по морю. —?Хорошо. А зарплату за свои услуги вы требовать не будете? —?спросил Рейн. Новый спутник рассмеялся, а потом перешел на нарочито официальный тон, с поклонами и высокопарными жестами. —?Конечно, если вы будете любезны, оценить мои труды по достоинству, и оплатить мое питание, проживание и безбедное существование. Ха-ха! ?Что ж. Придется привыкать,?— подумал Рейн,?— Нелегко бывает карабкаться наверх? —?Так и быть,?— взмахнул рукой Рейн,?— Сегодня купим нам лошадей, а завтра отправимся в путь на рассвете!