Глава пятая: Вопрос чести (1/2)
- Зачем вы хотите сражаться за Грааль? - справедливо поинтересовалась Райдер.
- Зачем, - задумчиво, слабым голосом повторила девушка, - Ради моей семьи. Ради будущего тех, на кого ещё не успело пасть проклятие нашего рода. Ради будущего тех, кто сможет прожить дольше, кто сможет прожить лучше чем наши предки.
- А что же вы? - удивлённо спросила Райдер, - Что насчёт вас? Разве вы не будете свободны от этого проклятия?
В ответ молодая дева, лишь скромно покачала головой.
- У судьбы сложное чувство юмора. Моя жизнь скоротечна, и я навряд ли смогу прожить ещё лет пять. За мою смерть оотчаянно сражаются моя болезнь и моё проклятие. Так что даже если мне удастся избежать одного, второе меня неминуемо настигнет. Потому я хочу успеть оставить что-то для тех кто будет потом, пусть у них будет чуть больше выбора чем есть у меня. Да, другого желания мне и не надо.
Райдер, полностью довольная ответом своего мастера, уважительно поклонилась почти до самой земли и, вынув из-за пояса свой меч, с честью протянула его мастеру.
- Я – Ушивакамару, клянусь своим именем и именем своего клана, что принесу вам победу в этой войне за Грааль! - гордо сказала Райдер.
Юный мастер лишь слегка улыбнулась и, протянув руку, осторожно погладила Райдер по голове.
- Спасибо тебе, великий герой. Я уверена, ты точно сможешь победить и обязательно исполнишь наши желания. Прости, я не смогу помочь тебе в битве, а мои слабые заклинания вряд ли будут полезны против других слуг. Но я всеми силами постараюсь помочь тебе, хоть немного, пусть самую малость.
Тронутая искренностью и добротой своего мастера, Ушивака не смела противиться доброму жесту своего мастера и с теплотой наслаждалась добрыми прикосновениями её рук.
Райдер была не первая кого призвали в эту войну. Её первый бой произошёл через пару дней после призыва, когда она оберегала своего мастера во время недолгой прогулки за территорию храма. Какой-то наглый мужчина, выбежал прямо из переулка и чуть было не налетел на её мастера прямо средь бела дня, к счастью Ушивакамару, как и подобает преданной слуге, была на страже и без труда отразила нападение. Тогда, предприняв ещё одну атаку, вражеский мастер предпринял новую попытку, но теперь с ним была его слуга, Лансер. Бой закончился в ничью, хотя Ушивака была приятно удивлена, когда вражеский мастер смог подняться после её, казалось бы, смертельного удара. Его стойкость и выносливость поразили её, и Райдер, как и следует хорошему воину, справедливо похвалила своего врага, даже не смотря на то что он в спешке отступил. Порой для безрассудной атаки нужно не меньше героизма, сколь для жертвы во имя других, и Райдер не могла с этим не согласиться.
Днём Ушивакамару оставалась в храме, рядом со своим мастером. Она помогала по хозяйству и уборке храма, даже несмотря на то, что там и без того работали служители, смотревшие как за храмом так и за здоровьем её мастера. И даже когда мастер говорила что всё хорошо, Ушивака была рядом, ей было приятно даже просто находиться рядом с той, кто с таким уважением относился к её преданности. Ночью же она выходила на охоту. Мчась по улицам ночного города, она выискивала других слуг и мастеров, неосторожно решивших покинуть своё убежище. Так например ей удалось выявить примерное местоположение Кастера, а так же она пару раз видела мастера Берсеркера, но не решила нападать из-за возможности получить слишком сильные раны в бою с его слугой.
Её мастером была молодая девушка лет 16 её звали Юко Ватанабэ. Добрая, кроткая и довольно скромная. Несмотря на свой юный возраст, она была хорошо воспитана и имела хорошее образование, хоть, по её же словам, и не могла обучаться так же как другие дети. Несмотря на свой статус семьи Ватанабэ, она? не злоупотребляла своим положением и всегда старалась идти людям навстречу, за что её очень любили немногочисленные служители храма. На своё здоровье, она никогда не жаловалась, хоть и довольно часто испытывала приступы кашля и слабости. Хоть роль заботливой смотрительницы и была в новинку для героической души, Ушивакамару слишком сильно прониклась симпатией к своему юному мастеру, и не могла отказать ей даже в самой простейшей помощи. За свою долгую и наполненную битвами, интригами и предательствами жизнь, возможно именно сейчас, пусть и ненадолго, но погрузившись в хлопотную суету повседневной жизни, она смогла найти столь желаемую ей благодарность и признание, которого ей так хотелось получить от родного брата. Отчего её преданность только росла и крепла.
В ночь призыва Сейбер, почувствовав всплеск маны, Райдер покинула храм и отправилась в город на поиски последнего из мастеров. Что повлекло за собой неминуемые последствия.
Холодный блеск далёкого, белого диска Луны освещал храм и его небольшие пристройки, в которых, как правило, и проживали служители.? Несмотря на то, что храм был построен почти в центре города, на его территории было довольно тихо. Суета кипящей жизни почти никогда не касалась этого места. Напротив, этот большой, но тихий храм, был полной противоположностью шумному, быстрому и вечно бодрствующему городу. Отчего многие жители, особенно по выходным, часто приходили сюда чтобы на несколько часов отдохнуть от постоянной спешки.
Юко лежала в своей комнате. Как настоятельница храма, который достался ей по наследству от отца, она владела скромной комнатой, обставленной лишь самыми необходимыми ей вещами.
В стене был расположен небольшой шкаф, с крайне скромным гардеробом, включающем в себя в основном ритуальные одеяния или одежду подготовленную в честь какого-либо особого праздника.
У стены стояла небольшая полка для книг, большая часть которых несла в себе знание различных ритуалов, поклонений и обрядов.
Скромный футон и представленный к нему небольшой, круглый стол из чёрного дуба.
По вечерам она, как праведный настоятель храма, углублялась в чтение старинных религиозных книг или дневники предыдущих настоятелей её храма. Не имея возможности жить в будущем, она старалась как можно лучше постичь мудрость прошлого, дабы познать. принять и передать её будущему настоятелю.
Из-за двери донёсся лёгкий стук, и через секунду в комнату заглянул маленький добродушный старичок:
- Госпожа, вы ещё не спите? - заботливо спросил старик.
Юко отрицательно покачала головой и тихо добавила:
- Нет пока, я хочу дождаться Райдер.
- А-а, - протянул старичок и почесав лысину вошёл в комнату, - Госпожа Райдер вновь вышла на тропу войны. А ведь она так усердно трудится в храме, и так преданно служит вам. Печально что помимо этого она каждую ночь должна рисковать собой.
- Вы за неё так переживаете, словно она стала для вас семьёй.
- А как же! - воскликнул старик, - Для меня тут давно все стали семьёй. Я ведь служил ещё вашему деду. Совсем мальчишкой тогда был.
Стоило ему вспомнить о своей молодости, как лицо само собой расплылось в глупой ребяческой улыбке.
- Эх... Много воды утекло с тех пор, - тихо добавил он и внимательно посмотрел на белое личико своей госпожи, - А знаете, вы и вправду очень похожи на свою мать. Кто бы мог подумать, что такая прекрасная женщина как она погибнет от какой-то болезни.
В комнате застыла тяжёлая тишина. Поняв что сказал лишнее, старик сделал глубокий поклон и добавил:
- Простите старика, я сказал много лишнего.
- Нет, - всплеснув руками остановила его Юко, - Вы просто сказали то что думали, в этом нет ничего страшного.
- Д-да, - неуверенно согласился старик, - Прошу простить, в последние пару дней я сам себе места не нахожу. На вас так много свалилось, а я ничем даже помочь не могу, это не может не печалить.
- Дедушка, всё хорошо. Я справлюсь, ведь я не одна. Мне помогаете вы, другие служители и Райдер тоже.
- Да но, - закряхтел старик, - Эта война, в которой вы участвуете. Неужели нельзя обойтись без этого бессмысленного кровопролития? Вы только представьте, души великих героев прошлого, тех о ком слагают легенды и на кого равняются дети, возвращаются из мёртвых только для того чтобы вновь быть убиты.
- Я понимаю вас, - опустив глаза, тихо ответила Юко, - И ваше беспокойство тоже, но увы, это не в наших силах. Герои возвращаются в наш мир не первый раз, и они не в первый раз сражаются насмерть. Но возможно, когда-нибудь настанет время, когда мёртвым не надо будет просыпаться из-за того что живые не могут всё решить словами.
- Ваша правда, - с улыбкой согласился старик и вышел за дверь, - Долго не задерживайтесь, на завтрашней службе вы должны быть бодры и полны сил.
Попрощавшись со стариком, Юко вновь углубилась в чтение рукописей, оставленных предыдущими настоятелями.
Ночь была настолько же тихой, насколько и долгой. Утомившись от длительного чтения, девушка, слегка зевая, дабы прогнать навязчивое чувство дремоты решилась на ночную прогулку по храму.
Тихо отодвинув сёдзи, девушка осторожно оглядела тёмный коридор. В помещении было темно и пусто, не горела ни одна лампа, лишь тихое завывание сквозняка в коридоре говорило о том, что в храме есть кто-то кроме Юко. Слегка поёжившись от неприятного холода, девушка натянула плед, который успела накинуть на плечи перед выходом на прогулку, укуталась посильнее и сделав глубокий вдох, аккуратно пошла вперёд. Каждый шаг, несмотря на лёгкую поступь девушки, отдавался слабым ледяным эхом по узкому, тёмному коридору храма.
Осторожно пройдя по коридору, Юко вышла в главный зал второго этажа. Он, как и коридор, был пуст и полностью окутан темнотой. Не желая, по-неосторожности, получить травму на лестнице, ведущей на первый этаж, Юко медленно, выставив руку вперёд и щупая пальцами пространство впереди себя,? дошла до небольшой тумбы, стоявшей подле лестницы. Девушка знала, что служители хранили в тумбе вещи, которые могут внезапно понадобиться, среди таких вещей был и небольшой фонарик, которым пользовались во время грозы или во время перебоя электричества.
Пошарив немного в тумбочке, Юко смогла найти этот фонарик на своём законном месте. Стоило ей лишь нажать на переключатель, как в коридоре на первом этаже раздался громкий крик старика, а в окнах выходивших на городской парк пробился поток тёмно-бордового цвета.
Не став медлить, девушка мысленно позвала своего слугу, но решив не дожидаться прибытия Райдер, Юко осторожно начала спускаться вниз.
Небольшое пятно света безжалостно разгоняло бесконечные потоки тьмы на пути юного мастера. Девушка осторожными шажками, спустилась по лестнице и настороженно огляделась. Сквозь мрак царивший в коридоре первого этажа, Юко мало что могла разобрать, но она точно видела что все сёдзи в многочисленные комнаты расположенные на первом этаже были распахнуты.
Светлое пятно от фонаря плавно гуляло по полу и стенам первого этажа, пока Юко отчаянно пыталась найти хоть кого-то из служителей храма. Увы, но всё было тщетно. Ни источника шума, ни кого-либо ей найти не удалось. Однако она нашла нечто иное. Дыра. В одной из бетонных стен храма она была насквозь пробита чем-то. Форма дыры была круглой, но в серединах верхней и нижней части дыры, были небольшие борозды, словно бы след от какого-то не слишком крупного металлического предмета. Это очень насторожило Юко и она уже было поспешила вернуться назад, в свои покои, чтобы там спокойно дождаться своего слугу. Но свет фонарика, осторожно легший на чьё-то бездыханное тело, лежавшее в дальней части прямого коридора, остановил девушку.
Сглотнув тяжёлый ком в горле, Юко набралась смелости и осторожно, маленькими шажками, пошла вперёд. Приступ страха, перекрывало чувство долга, чувство ответственности за каждого кто жил, работал, помогал или просто находился в храме. Она, как истинный смотритель храма не могла себе позволить сбежать, в страхе спасая свою жизнь, и оставить тех кому, возможно, она могла бы помочь.
Подойдя почти вплотную к телу, девушка обнаружила что это был старик, который не так давно приходил её проведать, а теперь он бездыханно лежал на полу. В спине зияла крупная дыра, а пол вокруг тела старика уже окрасился в тёмный цвет крови. Несмотря на это, и на опасность которая скорее всего подстерегала её за ближайшим углом, девушка всё равно упала рядом с телом старика и, напрягая все свои магические цепи, пыталась сделать хоть что-то для сохранения его жизни.
В коридоре послышались металлические шаги. Этого стоило ожидать, ловушка была простейшей, и Юко попала в неё по собственной вине. Она прекрасно знала, что её сил навряд ли хватит чтобы сражаться с другим мастером, про слуг не могло идти даже речи, но она могла призвать своего слугу благодаря командным заклинаниям, которые как раз и надлежит использовать в подобных случаях.