Что происходит после (1/1)

Новый мир не раз успел продемонстрировать каждому свою главную истину, прекрасно отражённую как-то словами отца: ?мы нигде и никогда не будем в безопасности?. Наверное, лишь развив интуицию, можно хоть как-то спастись от тех сюрпризов, которые готовит каждый новый день. Ведь этот мир не только никогда не станет прежним — он никогда не перестанет меняться, никогда не перестанет рождать новые потери, новых чудовищ, которые эти потери несут. И лишь умея их почувствовать или предвидеть, можно хоть как-то уберечься от того взрыва, который может грянуть прямо под носом и оставить еле живого гадать: как ты мог не заметить его приближения, его предпосылок? — Три… Два… Один… И… — в прятках и жмурках с сестрой Карлу не было равных, — Поймал тебя! Джудит засмеялась своим непередаваемым переливающимся смехом, и Карл сбросил с глаз повязку и, сев на пол, позволил Джудит себя повалить. А в голове, между тем, по какой-то причине прозвучал голос Нигана, который, если бы был сейчас здесь и видел всё это, точно не смог удержаться от комментария: ?Тебе, пацан, стоит почаще играть в жмурки, кто знает, вдруг ты лишишься и второго глаза, а так хоть успеешь обрести навык ориентироваться в темноте! Ведь, как говорится, что случилось однажды...? — Кое-кому не помешало бы начать делать домашние задания, — пряча улыбку, назидательно проговорила Мишон. Она сидела за кухонным столом, обложившись планами застройки некоторых территорий, планами распределения земель под посадку и прочими бумагами, на которых то и дело что-то помечала. — Ты сейчас напомнила мне маму, — Карл облокотился спиной о стену, наблюдая, как Джудит достала из нижнего ящика стола коробку со своими ?сокровищами? и начала раскладывать их на полу, — Когда Шейн только вывез нас из Атланты, мы поселились у карьера с небольшой группой выживших. Там тоже были дети, как я. И мама (даже не знаю, когда она успела взять учебники, а главное — зачем!) усаживала меня каждое утро заниматься: решать задачи, читать параграфы, а я мог думать лишь о том, как теперь буду жить без папы. Мы ведь тогда были уверены, что он погиб… — В общем, — Карл пожал плечами, словно стряхивая с них былую тяжесть той потери и, улыбнувшись, посмотрел на внимательно слушающую его Мишон, — Да, сейчас ты мне её напомнила, потому что, ты, наверное, одна из немногих, кто ещё верит в святость обучения, Мишон! — Не я одна: твой отец тоже считает, что тебе надо повышать свои знания по многим предметам, чтобы… — Чтобы я мог представительно выглядеть, когда наши четыре общины, где все друг друга знают, вдруг превратятся в столицу нового мира, куда потянется провинция? Знаю-знаю! — Мы понятия не имеем, насколько хорошо удалось создать цивилизацию другим людям, вспомни хотя бы рассказы Мэгги и Иисуса про некое Содружество? Когда-нибудь нам, а точнее тебе, придётся вести с ними переговоры, и, поверь, делать это куда приятнее, когда имеешь за плечами не только знания о том, как выжить… — Ла-а-адно, я же шучу, Мишон, я знаю, что всё это важно, просто пока… Вы с отцом же не собираетесь сбежать в запоздалое свадебное путешествие и оставить нас с Джуд здесь одних? Нет? А знаешь почему? — Не начинай, Карл… — Потому что не было никакой свадьбы! Карл и сам не знал, когда именно начал поднимать эту тему, равно как и подтрунивать над отцом и Мишон, а главное зачем. Но наставления о том, что Габриэлю давно пора узаконить их брак, то и дело слетали с его языка. Может, Карл уже тогда знал, что подобных отношений, как у отца с Мишон, у него самого никогда не будет, и поэтому будто бы хотел насладиться чужим счастьем? — И как законодатели ?искусства построения нового мира?, вы уж точно должны знать, как важно соблюдать сейчас традиции!.. Карл видел, как Мишон собирается ответить ему что-то саркастичное, но ей помешал голос Джудит: — Здесь раньше кто-то жил? — Да, милая... — И в этой тоже? — Во всех них. Давай, я принесу тебе леску получше… Мишон поднялась наверх, а Карл смотрел на то, как из горсти собранных им ракушек Джудит пытается сделать браслет, и внезапно услышал внутри себя голос: ?в каждой из них была жизнь, была душа, а потом случилось то, что оставило лишь оболочку, пусть и практически непробиваемую. С каждой из них случилась трагедия?. Наверное, тогда это и был голос интуиции. Вот только он ни коим образом не способен был подготовить Карла к грядущему. Но будто бы пророчил о том, что может случиться с ним после трагедии, что может от него остаться — пустая оболочка. Возможно, Карл и успел бы почувствовать что-то ещё, какую-то неясную тревогу, вот только в это самое мгновение в дверь постучал Мигель, дежуривший сегодня на стене, и его слова заставили Карла забыть обо всём, что начало (или должно было начать) его беспокоить: — Мэгги здесь. Карлу хватило и этих двух слов, чтобы понять, что именно означает её приезд.? ? ? ? ? ? ? ? ? ?— Что у тебя за рана? — Карл, отойди, — стоя возле двери, ведущей в подвал, где содержался Ниган, Карл наивно надеялся, что ошибся, и визит (первый со временем войны со Спасителями) Мэгги не имеет никакого отношения к убийству Нигана; что Мэгги давно смогла отпустить это ужасное прошлое. Но Мэгги, возможно, думала о человеке, сидящем в подвале, даже чаще, чем сам Карл. И её появление здесь лишь подтверждали эту догадку. — Ты же знаешь, ты видел, что он сделал. Да, Карл видел. Да, Карл всё ещё мог с лёгкостью вернуться в ту страшную ночь. Вот только в последнее время он делал это не потому, чтоб (как это было раньше) возненавидеть Нигана сильнее, чтобы в этой ненависти черпать свои силы. А наоборот — Карл порой возвращался в ту ночь, чтобы ?добыть? хоть какое-то оправдание тому, что сделал человек, которого Карл сейчас пришёл защитить от той, кто более всего был вправе убить его. — Думаешь, Гленн бы хотел этого? Карл знал совершенную неправильность использовать вот такие аргументы, но других у него попусту не было. Говорить о будущем, как отец, Карл не умел, да и не считал, что Мэгги это нужно. — Не знаю. Ведь он мёртв. А я даже не смогла с ним попрощаться. Карл, скажи, что если бы он убил на твоих глазах отца? Карл не хотел этого представлять. — Ты уже бы это сделал, Ниган был бы давно мёртв. И ты сам это знаешь! Потому что Мэгги была права. Ей даже не нужно было ничего говорить. — Тебе придётся пережить это, Мэгги. — Прошло уже полтора года, полтора года, и я не могу это пережить! Не могу!.. Карл… Скажи, как мне это пережить? По щекам Мэгги катились слёзы, а в глазах была та самая мольба, которая была обращена ко всему тому, через что они вместе прошли, что между ними было, сколько потерь они пережили, держась рука об руку, не давая друг другу упасть, помогая друг другу подняться. Карл не выдержал, и сделав шаг навстречу, обнял Мэгги, и ощущая крепкое объятие в ответ, внезапно ощутил, что нечто в нём готово сдаться. Сделать это, несмотря на последствия.? ? ? ? ? ? ? ? ? ?— Что у тебя за рана? — Не ожидал, что он так просто отдаст тебе ключи. Я ждал потасовки, схватки родственных душ у подножия клетки монстра, а вы устроили семейную драму, наподобие тех, что шли по АВС... У Карла, конечно, револьвер, да и вообще он будущий серийный убийца, но, признаться, я ставил на тебя. — Ты знаешь, кто я? Ниган наблюдал, как девчонка захлопнула за собой входную дверь и подошла к клетке, почти к самым решеткам, сжимая в руке пистолет. — Ты помнишь меня? Прошло почти два года, но Ниган знал точно: ему никогда не забыть ни её лицо, ни звук её разрывающего тишину голоса. — Ты — девчонка, которая кричала тогда на поляне, когда я превращал голову того азиата в месиво из костей и мозгов, да-а-а, конечно, я тебя помню. Я ждал тебя. Не думал, что тебе понадобится столько времени… Столько времени! Да, ждал тебя намного раньше. Ниган не лукавил: всё чаще он ловил себя на мысли, что уж лучше смерть, нежели такое существование. Лучше уж умереть и не знать ничего о новом будущем, чем быть его частью лишь в качестве пленника — примера милосердия Рика Граймса. Но лишь, когда девчонка подняла руку с пистолетом, лишь, когда щёлкнула предохранителем, Ниган осознал всю переменчивость человеческих желаний: столько дней он уже хотел покончить со своим жалким существованием, столько попыток предпринял для этого, но стоило только одной лишь паршивой секунде оказаться между ним и его смертью, как Ниган ощутил такое желание жить, какого не чувствовал ещё ни разу: ни в том, ни в этом мире. Но в следующее мгновение его накрыла тьма.? ? ? ? ? ? ? ? ? ?— Что у тебя за рана? — Эй?.. Чёрт бы тебя побрал! Ниган! Ниган, очнись! Кто-то настойчиво тряс его за плечо, и лишь спустя ещё несколько секунд, открыв глаза, Ниган увидел над собой лицо, которое никак не свидетельствовало о том, что он умер, и что тем более — попал в ад. Ведь над ним, свесив свои длинные волосы и хмурясь единственным глазом был Карл Граймс. — Какого чёрта? — Какого чёрта — что? — Знаешь, если в следующий раз захочешь покончить с собой, то так и скажи, а не марай стены в попытке разбить о них свою голову! Ниган прежде никогда не видел Карла таким злым. Даже, когда тот, полный ненависти, приехал в Святилище убить его. Как прежде Ниган и никогда не мог и представить, что подобная злость может показаться ему… приятной. — Где твои манеры, пацан? Тебя не учили, что если кто-то хочет биться головой об стену, то этого лишь его чертово дело?? Но несмотря на свой недовольный голос, попытка убить себя таким крайне неэффективным способом теперь казалась Нигану, как минимум, не разумной. Особенно в контексте того желания жить, которое он внезапно обрёл, пока был в отключке и видел весьма занимательный сон. — Мэгги была здесь. Который, похоже, не был сном. — Хотела убить тебя. — Но..? — Но ты всё ещё жив. Ниган хотел съязвить или спросить нечто ещё, как вдруг увидел на лице Карла промелькнувший страх. Причины которого Ниган сразу и не заметил: Карл сидел рядом с ним на полу, в его клетке, дверь которой была всё ещё открыта. Но, словно не желая демонстрировать свои опасения, Карл остался с ним. Протянул бутылку воды и просто смотрел, как Ниган пьёт. Смотрел долго и пристально, будто пытаясь что-то для себя понять, будто оценивая, будто видя его впервые. Ниган не знал, что служит причиной этого странного поведения мальчишки, как и причиной странных последовавших разговоров. Всего этого Ниган не успел понять, потому что, спустя час, в подвал спустилась Мишон. И одного её вида хватило, чтобы Ниган понял, что произошло. Но в своё маленькое окошко Ниган слышал, как Карл, в свою очередь, этого понять не желает… Как и с того вечера Карл больше не желал спускаться вниз, в подвал. И нежелание это продлилось долгие годы...