... (1/1)

Пустошь. По занесённому песком шоссе, поднимая клубы пыли, мчатся автомобили. Похоже, что двое из них преследуют третьего, стреляя по нему из пулемёта. Пули били по обшивке, не нанося ощутимого урона. Вдруг преследуемый автомобиль резко сбавил ход, предоставляя преследователям возможность догнать его. Машина, вооружённая пулемётом, подъезжает слева, а другая справа. У автомобиля справа открывается крыша, и из машины показывается установка, похожая на гарпун.Под прицелом пулемёта и гарпуна родстер прибавляет ход и сходит с дороги на пустынные барханы, остальные за ним. Сразу же, как автомобиль свернул, по преследуемому открыли огонь из пулемёта, пытаясь попасть в водителя. После нескольких попаданий в дверь, водитель закрыл заслонку, после чего вдавил педаль в пол. Издав характерный рык, автомобиль под огнём крупнокалиберного пулемёта уходит от преследователей.

- Фух, оторвался. Нужно запомнить, что с ними нельзя контактировать. – уходя от погони, произнёс водитель родстера, по совместительству – я.Я еду на северо-восток, к Кровавым скалам. Останавливаюсь только для того, чтобы остудить двигатель и перекусить, и то не часто. Кто знает, что на тебя нападёт в следующий раз… Я веду кочевой образ жизни, у меня нет определённого места, где я могу жить. Я всегда в дороге, и мне это нравится.В Новом мире мало того, что может выдавить улыбку, но всё же кое-что есть: когда сквозь щели в стальных пластинах, установленных для защиты на стёклах, проходят лучи солнца и оставляют ровные полосы пыли в воздухе, ты невольно улыбаешься, испытывая такую редкую эмоцию - радость.Через некоторое время, автомобиль подъехал к высоким стальным воротам, освещая их круглыми, словно глаза, фарами. Два раза просигналив, я подал знак, чтобы открыли ворота. Через мгновение двери заскрипели и отворились, давая проехать. Двигатель зарычал, и машина тронулась с места.Моему взору открылись улицы, освещённые электрическими лампочками, излучающими бледно-жёлтый свет, и дома, построенные из металлолома, кирпичей и каменных блоков. Несмотря на позднее время, по улицам бродило много людей, занимающихся своими делами.Я подъехал к двухэтажному зданию, у которого вместо балкона над главным входом висел закрытый металлическими пластинами кузов КамАЗа. Вместо номерного знака висела вывеска, подвешенная на двух канатах, привязанных к бамперу грузовика. На вывеске было написано: "Гостиница у Софии". Автомобиль остановился у жестяного забора, чуть дальше входа в гостиницу. Двигатель перестал издавать грохочущие звуки, и потухли фары. Выйдя из машины, я кинул взгляд на неосвещенный гараж, стоящий на другой стороне улицы, затем, опустив шляпу, направился в гостиницу.Толкнув рукой дверь, я открыл её и вошёл в хорошо отделанный, но плохо освещенный холл. Слева, у стены, стоял рессепшен, представляющий из себя деревянный стол, украшенный узорами в виде цветов, деревянный стул с мягкими сиденьем и спинкой. На столе стаяла стопка бумаги, лежали несколько ручек, а позади, у лестницы, стоял стенд с ключами, пронумерованными от одного до двадцати. Третий, пятый, седьмой, четырнадцатый, девятнадцатый и двадцатый номера были уже заняты.Справа находилось кафе с барной стойкой и стенд с новостями.

Я подошёл к стенду и прочитал заголовок единственной статьи: "Отряд Огнепоклонников захватил одну из южных нефтедобывающих установок Степных волков. Также, были обнаружены ещё несколько установок в том же районе."Я нахмурился, и, услышав крики у барной стойки, отправился к ней.Пройдя мимо дерущихся людей, я подошёл к стойке и, подставив "одноногий" стул, присел, опустил с лица шарф. Под шарфом находилось обычное лицо Скитальца – хмурая и серая физиономия.Протирая белоснежным платком бокал, ко мне подошёл бармен, одетый в черно-белую жилетку и чёрный фартук.- Что я могу вам предложить, Скиталец?

- Стакан воды, пожалуйста. – я вежливо ответил.

- Сейчас будет. - спокойно сказал бармен. Хозяин бара поставил передо мной бокал, аккуратно сложил платок и убрал его под барный столик, затем он повернулся к стеллажу. С верхней полки он достал стеклянную бутылку без этикетки и, вытащив пробку, налил в бокал чистую воду.

- Ваша вода, Сер. - произнёс бармен.- Спасибо. А где вы достали чистую воду?- Торговля с выжившими – основной способ её добычи. – ответил бармен.- Интересно. И во сколько же она обходится?- По-разному. Могут потребовать за неё, как за фуру, а могут и даром отдать.- Здорово… Вы, случаем, не знаете, где выжившие нашли чистую воду?- Возможно и знаю. – интригующе ответил бармен.- Хорошо, сколько вы просите?- Думаю, тридцати жетонов хватит. – с усмешкой сказал мужчина.

- Не вопрос, держите. – вынув мешочек из внутреннего кармана куртки, я ответил бармену.Бармен удивлённым взглядом посмотрел на меня и забрал мешок, убрав его под стол.- Гхрм… Секунду. – прокашлявшись и достав карту, сказал бармен. Указав на карте точное расположение источника, он дополнил: ?Будьте осторожны, Сер, источник охраняют странные существа, способные разорвать любого. Мне о них рассказал один путников, побывавших там?.- Большое вам спасибо.

- Рад был с вами сотрудничать.- Чаевые прилагаются. До свидания. – положив ещё один мешочек на стол, я встал из-за стола и направился к выходу.Бармен с довольным лицом спрятал мешочек под барный столик и снова принялся тереть стаканы.