Зарисовка 11. Скажи мне кто. (1/2)
Ранее утро. Солнечные лучи пробуждали всё живое; тонкие струйки света освещали комнату. Молодая девушка-гепард смотрела в окно, что занимало всю стену. Тонкие, но сильные руки упирались в бока худого, очень гибкого тела. На коричневом поясе висело небольших размеров оружие: от метательных звёзд до мини-ножей. "В кои-то веки можно спокойно начать утро." – подумала кошка и счастливо улыбнулась, что можно было видеть крайне редко. И не напрасно на обычное стояние и любование природой тратилось время. Горы, укутанные сочно-зелёной травой, голубое небо, яркая жёлтая звезда, что дарит нам тепло, раскрывшиеся бутоны цветов.
Но довольное и полное умиротворения лицо резко сменилось недовольным и уставшим. Острый слух иногда наказание. Вот распахнулись двери и в комнату забежал светло-серый молодой запыхавшийся волк.
Положив мощные лапы на колени, он стоял так ещё с минуту и начал говорить под внимательный взгляд и вопросительно вскинутую бровь:– Госпожа, всё готово к исполнению плана. – выговорил хрипловатым от бега басом мужчина. Он ожидал реакции своей хозяйки и её приказа. От этого, в конце концов, зависела их жизнь с кучей богатств и власти над другими. Но ещё присутствовал и страх: его госпожа была известна своим очень быстро меняющимся настроением. Она сейчас может и накричать, мол, чего так долго, может и ранить, потому что её взбесит его громкое дыхание; предугадать было невозможно. Но гепард ответила спокойно, даже с нотками торжествования и предвкушения:– Превосходно. Можешь идти. Но не забудьте, она сильна и будет вырываться. Может даже дать не слабый отпор. Тщательно подготовь своих волков для миссии. Всё-таки она - мастер кунг-фу... – девушка отвернулась обратно к окну, а волк, в свою очередь, ушёл вниз, довольно оскалившись и радостно обняв своё оружие, что тоже висело у него на поясе, но было чуть больше в размерах. Давно он ни с кем не сражался и не отрезал кому-нибудь части тел, или вспарывал глотки...Да, жуткие ребята. Вам стоит их запомнить. Они играют не последнюю роль в этой главе.
Но наша история начинается в другом месте и со слов..:– Отстань от меня, сумасшедшая! – крикнул уже который раз По, ставя блок на очень сильный удар. Ему это еле удавалось. Он заурядно устал, пока участвовал в очередной бойне с Тигрицей, остальным на потеху. Ну что поделать если абсолютно дурацкие мысли сами лезут в голову и берут над тобой контроль, без твоего на то согласия?
– По, не надо! Ты так её ещё больше провоцируешь! – крикнул другу Обезьяна, стоявший в безопасном, по расчётам, месте, вместе с остальными. Спарринг продолжается уже около часа. Явно видно, что Тигрица хочет ударить очень сильно, а панда, в свою очередь, очень сильно хочет жить.
– А чего она меня бьёт!? Ау! – уклоняясь от очередного мощного удара, спросил Воин Дракона. Но один он пропустил, что прошёлся ему по руке. Панда искренне не понимал почему она так разозлилась на безобидный розыгрыш.
– А зачем ты сказал что Шифу просил передать, пусть идёт в ту дальнюю деревню, где её, на самом деле, не ждали!? – Гадюка была в ярости. Да, шутки у По обычно были отнюдь не безобидные. Но чтоб докатиться до такого... Ещё и удивляться за что это тебе сломать какую-нибудь часть твоего тела пытаются.
– Оу... Так она обиделась на это...– Ты что, серьёзно!? – выкрикнула жертва жестокого розыгрыша. Да, за пол дня она смогла добежать. И к вечеру, незаметно для всех, вернулась. Каковы были её разочарование и ярость, когда она узнала что По сдуру, или с пельменного угару, решил над ней так пошутить. Да, пусть он и был вторым по счёту шутом этого дворца, но его шуточки иногда были странными или опасными для жизни. Жизни всех. Кого разыграли, друга разыгрываемого, случайного прохожего. Нет, это не шутка. Чаще всего так и бывает. – Я бы посмотрела на твою реакцию! Тоже мне, шутник! – и ударила по лицу. К её счастью, он не успел среагировать и улетел в стену.
Будучи хоть на капельку довольной, она вышла из кухни. Её это очень бесило и, одновременно, вызывало какое-то ещё чувство. "Разочарование? Грусть? Чего я от него ожидаю, на самом деле? Он вряд ли исправится хоть на день, станет более спокойным, станет использовать мозги вместо лапши и ещё одного места. Ну почему я? Зачем меня если есть Обезьяна? Зачем вообще так делать?" – она сидела у себя на кровати и, дабы успокоить себя, медитировала. Ничего, ему это с рук не сойдёт. Потом отомстит.
"Я же столько ему сделала..." – продолжила она свои раздумья. – "Несколько раз спасала жизнь. Даже не несколько. Я ему почти каждый день жизнь спасаю. Возможно, я слепа, но не вижу ни капли благодарности. Как наивная дурочка всё жду чудес. Раньше ждала что у меня будет семья, затем верила что Шифу станет мне настоящим отцом, а не просто наставником в кунг-фу, теперь жду когда к По вернётся рассудок и он поймёт, что пусть я и такая холодная да бесчувственная, но мне тоже больно от этого и крайне неприятно. Собственный друг, боевой товарищ, не ценит. Какое достижение в жизни!" – с ярости она сжала кулак. Пальцы немного хрустнули. Конечно, она тоже умеет чувствовать и обижаться. Обычно, в такие моменты её приходила успокаивать Гадюка, когда она, несколько лет назад, бесилась по мелочам из-за других, и они говорили по душам. Но змея пока занята. Она читает воспитательные нотации своему другу.
Но по причине "невинной шутки", она сейчас злилась на абсолютно всех. На Обезьяну, что был частично за По, на Журавля и Богомола, потому что просто стояли в стороне, на Гадюку, потому что... Естественно, это глупо. "Потрясающе, ещё одно достижение. Злюсь на остальных ни за что. Спасибо тебе, По!"
Так как был вечер, она просто легла спать, представляя как его завтра накажет Шифу, как сама даст ему по самое не балуйся, как ему будет больно. Немного не подходящие и жестокие мысли для девушки, но Тигрица привыкла, так сказать.
А на следующий день Шифу действительно его наказал. Малая панда не мог не заметить, по приходу, отсутствие одного ученика. И при том факте что Тигрица никогда без разрешения или без ведома не покидала дворец, было крайне подозрительно. А получил он лишь четыре ответа, утверждающих о незнании местонахождения подруги и одну, не внушающую доверия, улыбку. Хитрую такую, довольную. Как когда сработал план, например.
А наказанием было отжаться двадцать раз, что для панды было настоящей пыткой, и пробежать по лестнице от дворца до долины пятнадцать раз. На седьмом кругу к По подошла Тигрица начав просто стоять, заведя руки за спину, и довольно ухмыляясь. Наслаждалась. Само собой, от Шифу невозможно было скрыть затею Лотоса. Вот и бегает теперь туда-сюда.
Но когда По добежал обратно до того места, где стояла Тигрица, он злобно на неё посмотрел. Но потом его лицо стало таким же озадаченным, как и у кошки, и По посмотрел в ту же сторону, что она.
На горизонте виднелись кончики флагов, которые несли бедные служащие, идущие по лестнице. Наверняка, у них в голове были те же претензии к лестнице, при подъёме, что и у По. Так ещё и разгар дня, солнце в зените. Им не позавидуешь.
Постепенно к кошке и панде подтянулись и остальные, включая мастера Шифу. К ним приближалась повозка, запряжённая четырьмя, по виду, сильными волками, по правой и левой стороне шли ещё двое представителей семейства собачьих, несущих белые флаги. Впереди шли три волка, вооружённых до зубов.
Повозка остановилась и из неё вышла гепард в белых нарядных одеждах. Все поклонились друг другу и она начала говорить:– Добрый день, Мастер Шифу.– Добрый день, госпожа Сии. Рады видеть вас в Нефритовом Дворце.
– К сожалению, я не в гости. Мне пришло известие что вы собираетесь перевести карту Хуанхэйского хранилища отсюда к императору, на более надёжное сохранение? – она немного насмешливо и понимающе посмотрела сначала на Шифу, затем на По. Естественно, о том, что с приходом панды некоторые артефакты до сих пор находятся в опасности, хотя, так сказать, Воин Дракона почти не причастен, знали все известные личности Китая. – Моя группа развертки доложила мне что какая-то опасная банда планирует выкрасть по дороге этот свиток.
– Пройдёмте во Дворец, переговорим там. – малая панда, показывая дорогу гостям, скрылся почти сразу. Неистовая Пятёрка принялась обсуждать прибывших:– Странно что мы не слышали о некойгоспоже Ин Сии. – маленький зелёный мастер устроился на своём излюбленном плече у Обезьяны, активно жестикулируя примочками.
– Богомол, мы не знаем и части новых правителей других городов Китая. – всё так же спокойно ответила ему Гадюка.
– Ну не знаю... О ней бы я точно знал. – сказав это ринопитек подмигнул По и они засмеялись.
– Это точно...– Не знаю как вы, но мне она кажется подозрительной. Появилась из неоткуда, неизвестно как узнала про карту и её перевоз, ведь это секретная информация. Об этом знали только мы, мастер Шифу и Император. Вам не кажется это странным?– Похоже, кто-то ревнует. – По в своём репертуаре, начал её дразнить и злить. Гадюка, Журавль, Обезьяна и Богомол ударили себя по лбам.
– Хватит, По! Я всего-лишь сказала своё мнение, а ты теперь будешь за это вечность укорять и до конца дней думать, было бы ещё чем, что я это из-за зависти или ревности. К твоему сведению, я никому не завидую и не ревную, ведь это расходует Ци, и мне нечему завидовать ей.– Ну... Я думал есть чему... Нарядам, фигуре...
– Вот стой и завидуй ей молча, а я пошла. – ей уже начинала надоедать вся эта клоунада. Но, прежде чем покинуть друзей, она сильно ударила своего лучшего друга в живот. "Заслужил".
Тень за колонной, подслушивающая разговор, скрылась так же незаметно, как и появилась. Мелькая средь бамбука, растущего у дворца, он быстро ворвался в покои и что-то передал обитателю.
Хозяин этого шпиона лишь злобно оскалился и приказал следить дальше. Всё пошло немного не по плану, но так даже лучше...Тигрица снова сидела в своей комнате и медитировала. Да кого она обманывает, кошка лишь погрузилась в свои мысли, а поза была нужна лишь "для прикрытия".
И в какой момент всё пошло не так?
– Тигрица? – она услышала тихий голос подруги за дверью.
– Да, можешь зайти. – через секунду змея была в комнате у лидера неистовой пятёрки. Ей не пришлось напрягаться, чтобы понять, что подруга лишь изображает медитацию. В последнее время Тигрица взяла себе это в привычку после каждой стычки с Воином Дракона.
– Ты из-за По? – осторожно спросила Гадюка. Получив утвердительный кивок, она продолжила. – Странно что ты не рушишь все тренажёры, которые можешь. – змея нервно усмехнулась. – Ты же знаешь его. Пустая голова, не думает прежде чем сказать, не говоря уже о том, что ему нет дела до последствий.
– Просто с каждым разом всё тяжелее сдерживать себя и не обращать внимания. – она грустно отвела взгляд.– Я тебя понимаю... Так, ты знаешь что сейчас будет. – Тигрица ухмыльнулась и снисходительно прикрыла глаза. – Да, всё правильно. Сделай глубокий вдох. Вот так, хорошо. Теперь убери все негативные мысли с выдохом. Легче?– Значительно легче. Спасибо. – они улыбнулись друг другу. "А ведь действительно стало лучше."Но внезапно, после того, как она закрыла за подругой дверь, появилось ощущение, что за ней следят. Оно было и несколькими часами ранее, но сейчас стало более сильным. Смахнув всё на усталость, она решила что будет благоразумнее лечь раньше. Не каждый день тебе судьба посылает шанс поспать чуть дольше. И ни за что нельзя от этого подарка отказываться.
Тем временем во дворце...– Вы говорите что кто-то хочет украсть свиток? Если он попадёт не в те руки, произойдёт катастрофа.
– Мы понимаем всю важность и опасность задания. Так что... Я осмелюсь у вас просить... П-передать это дело мне и моим подданным. – Сии очень волновалась что мастер Шифу может отказать и вышвырнуть их со дворца, не без благодарения за информацию. Она очень хотела наладить отношения с Долиной мира. Это выгодно и экономически, и дипломатически. Да оказать помощь лишним не будет.
Кошка начала нервничать сильнее, когда малая панда сначала вопросительно на неё взглянул, а потом, склонив голову, начал что-то бормотать, размышлять вслух. – Я... я понимаю что у вас нет причин доверять нам. Вы можете отправить с нами одного своего ученика, который серьёзно отнесётся к данной миссии. Мастер Журавль, например... Или мастер...Гадюка?
Немного поразмыслив над словами юной особы, взвесив все "за" и "против", решив что это не плохая идея, он "вынес вердикт":– Я согласен передать вам это дело, и с вами отправится мастер Тигрица. – сказал мастер Шифу, поклонился, в знак уважения, и ушёл к себе в комнату. Он особо не видел смысла отказать знакомой. В прошлый раз ему надо было наведаться во владения Ин Сии, по просьбе. Там он и познакомился с молодой правительницей. Его впечатлили навыки управления целым селением и низкий уровень преступности, такой же, как и у Долины мира. Хотя, у последней низкий уровень потому что все разбойники пока в тюрьме да и особой опасности никогда не представляли. С ними легко мог разделаться любой его ученик.
И, естественно, после чаепития и приятных разговоров, они провожали малую панду, она сказала:"Обязательно приду к вам в гости".
Гепард, еле скрывая улыбку, ушла в комнату, любезно предоставленную ей обитателями "Дома-на-холме". Молодой правительнице, изначально, не очень хотелось сюда идти. Теперь, когда она ошиблась, не хочется покидать это место. Здесь добрые и отзывчивые жители, готовые помочь всегда, мастера кунг-фу, тоже превосходные звери, фантастически владея своим "ремеслом".
Ин Сии зашла и, сняв с себя часть всех украшений, что прилагались к белой шёлковой одёжке, довольная легла спать. Она очень устала за время поездки и переговоров.
Спустя несколько часов, всё та же мелькающая тень, узнав о принятом решении в беседе Сии и Шифу, отравился к своему хозяину:– Всё идёт по плану. Старый дурак ни о чём не подозревает.
– Замечательно, друг мой. А теперь, собирай своих волков и отправляйтесь на позиции. Уже совсем скоро придёт наше время. Главное – постарайтесь случайно не ранить или ещё как-либо задеть нашу цель. Нельзя оставить хоть царапину на том, кто расскажет нам где находятся несметные богатства. Свободен. Не забывайте про всё, что вам надо будет сделать. Иди, с глаз моих долой.
– Да, мой повелитель. – тень поклонился и поспешил удалиться. Выйдя из их места сбора, он прибежал к остальным своим солдатам и подал знак: "Пора!". С разных сторон послышался радостный гул и все, прихватив собой оружие, побежали вслед за лидером.
Спустя время, около часа, все представители семейства собачьих сидели в засаде. Ждали взятую на мишень повозку. Ведь в ней не хилое богатство. Можно будет завершить с преступностью на неопределённый срок и добиться где-нибудь власти. Главное, чтоб всё получилось.
А тем временем, Тигрица собиралась в путь, как и их гостья-осведомительница. Добираться надо было где-то полтора или два дня. Если, конечно, не делать частые остановки. Хотя, тот факт что отправляются они без По, с которым бы это составило целых три дня пути, значительно радует девушку и означает, что это всё ненадолго. Тигрице не особо нравилось куда-либо отправляться на долгий срок. В гостях хорошо, а дома лучше. Данная пословица точно описывает её отношение к путешествиям.
Солнце светить особо не успевало, потому что его постоянно закрывали облака, даря тем самым такую желанную прохладу. Точнее, было облачно. Уже был полдень.
За всё это время, вчерашний день и сегодняшние пройденные шесть часов от суток, они сделали всего четыре остановки. Ин Сии планировала ещё одну через полчаса.
Если бы кто-нибудь сказал Тигрице несколькими днями ранее что она отправится на задание и в дороге будет тосковать по глупой пустой болтовне и физиономии По, этого кого-то уже бы никто никогда не видел.