Часть III. Unknown winner. Глава 3. Shocked winner (1/1)

– Интересно, сколько здесь человек? – повысив голос, чтобы перекрыть неутихающий гомон, полюбопытствовал Лен. – Достаточно, чтобы я начала нервничать, – пробормотала Мику, непрестанно оглядываясь по сторонам. Они вдвоем стояли посреди зала, заполненного людьми, в основном, молодыми, настроенными довольно агрессивно и решительно – теми, кто прошел в следующий тур конкурса. Перед ними была сцена, пока пустая, но уже сейчас пугающая и выглядящая весьма внушительно. – Я думаю, большинство из них выступают в группе, как и мы. Именно поэтому их так много... – проговорил Лен, неуверенно взглянув на девушку. Она ответила ему таким же робким взглядом, кивнула и снова принялась осматривать остальных участников. Больше они не говорили, пока не вернулась Рин, за которой по пятам следовал Кайто, угрюмый и подавленный от того, что блондинка второй день продолжала его игнорировать. – На стенде рядом с дверью написано, что во второй тур прошло пятьдесят четыре человека, – выпалила Рин, обращаясь скорее к своему брату, чем ко всей группе. – И ничего о том, сколько пройдет дальше, – добавил Кайто со вздохом. Он обвел всех троих напряженным взглядом, но наткнувшись на гневно горящие глаза Рин, отвернулся и произнес деланно непринужденным тоном: – Я уверен, что все они нам не конкуренты. Мы справимся. – Конечно, – подхватил Лен, обрадовавшись возможности поднять общий боевой дух, – В конце концов, большинство здесь объединены в группы, а значит, участников совсем не так много, как кажется... Его сестра вдруг встрепенулась, нахмурилась и, резко развернувшись к Кайто, с насмешливой яростью процедила: – Ты до сих пор ничего им не сказал? Неужели ждешь, что это сделаю я? Парень растерялся под ее уничижительным ледяным взором, а Мику удивленно переспросила, вставая между ними, чтобы не дать разгореться ссоре: – Не сказал нам о чем? Что-то произошло? Кайто замялся, не зная, с чего начать, да и вообще явно не испытывая желания говорить что-либо, а Рин с каким-то мрачным торжеством ждала, как он будет выкручиваться, как преподнесет друзьям плохие новости. Однако ему повезло, он ничего не успел из себя выдавить, потому что рядом с ними вдруг раздался громкий изумленный возглас: – Рин, это ты?! Все разом обернулись на девушку с короткими ярко-зелеными волосами, смотрящую на них с широкой, полной удивления и легкой иронии улыбкой. Рин вздрогнула, тихо и почти незаметно, но Кайто, тут же обернувшись к ней, неожиданно для себя, обнаружил, как она побледнела и широко распахнула кукольные голубые глаза. Словно чего-то вдруг до жути испугалась. – Гуми? – выдохнула она, явно надеясь, вопреки всему, что ошибается. – Не ожидала встретить тебя здесь! – воскликнула незнакомка и вдруг кинулась на блондинку с объятиями. Рин не стала сопротивляться, все еще пребывая в легком шоке, и стояла неподвижно, пока руки девушки не соскользнули с ее плеч. Гуми внимательно вгляделась в лицо старой знакомой и издала мелодичный негромкий смешок: – Сколько же мы с тобой уже не виделись? – Полтора года, – хрипло пробормотала Рин, сощурившись и, кажется, придя, наконец, в себя, – Ты тоже участвуешь в конкурсе? – Да, моя группа ждет там, – девушка сделала неопределенный широкий жест рукой куда-то в сторону, – Я побегу к ним... – Конечно, – кивнула Кагамине, отступая на шаг назад. – Еще увидимся, – бросила Гуми через плечо и скрылась в толпе, даже не взглянув ни на кого из тех троих, что замерли возле Рин, бросая друг на друга вопросительные взгляды. Повисла неловкая пауза, которую прервал вопрос Лена, заданный словно между делом, невзначай: – Твоя подруга? – Ты тоже ее не знаешь? – вырвалось у Кайто, явно разочарованного этим фактом. Он был награжден холодными взглядами двух пар голубых глаз, прежде чем Рин снизошла до ответа: – Что-то вроде того... Долгая история. Даже если кто-то и хотел узнать подробности, уточнить ничего не удалось, потому что на сцену, возвышающуюся перед ними, вышел, наконец, представительный мужчина в отглаженном костюме и с микрофоном в руках. – Приветствую всех собравшихся, – заговорил он четко, хорошо поставленным приятным голосом, – И поздравляю вас с тем, что вы смогли попасть сюда. Сейчас начнется второй этап конкурса. Вы будете выступать перед судьями, которые допустят в следующий тур только восемь человек... – Человек?! – воскликнул Лен изумленно, – Не групп? – Нас будут судить по отдельности? – ошарашенно подхватила Мику, стараясь скрыть панику, – То есть мы можем пройти... не все вместе? – А вы не очень-то удивлены, – вдруг хмыкнул Лен, повернувшись к Кайто и Рин. Они стояли, глядя в разные стороны с непроницаемыми лицами, и старательно делали вид, что с интересом слушают продолжение речи ведущего. – Так вот отчего вы поссорились тогда... – прошептала Хацуне, поднося ладонь к разгоряченному лбу. Рин скривила губы и, наконец, произнесла, все также избегая смотреть на кого-либо: – Это было написано на сайте. И кое-кому не мешало бы внимательно изучить всю информацию, прежде чем регистрировать нас, а не в самый последний момент... – Ты сама хотела участвовать в этом конкурсе! Я всего лишь сделал, как ты хотела... –взвился Кайто, стараясь говорить тише. – Успокойтесь, – отрезал Лен, не позволив разгореться скандалу. Впрочем, он не ждал, что его крайне эмоциональный друг, и, уж тем более, своенравная капризная сестренка, послушаются, однако они оба смолкли и снова отвернулись друг от друга с оскорбленным и независимым видом.

– Мы даем вам полчаса на подготовку, – тем временем, заканчивал свою речь на сцене мужчина в костюме, – Вы можете выступать в том составе, в котором участвовали на первом этапе. Желаю удачи. Он удалился, и вокруг снова зажужжали голоса. Лишь одна группа продолжала стоять молча. – Что мы будем делать? – тихо спросила Мику спустя пару минут, когда безмолвие, царящие вокруг них, стало казаться невыносимым. – То, что планировали изначально, – стиснув зубы произнес Лен. Никто ему не ответил, и он, глубоко вдохнув, шагнул вперед, а затем развернулся лицом к друзьям и добавил: – Мы пришли сюда, чтобы выиграть в этом конкурсе. Даже если они не намерены принимать группы в том составе, в котором они играют, мы не можем просто сдаться. Есть шанс, что все мы пройдем... – Нам придется соперничать друг с другом, даже выступая вместе, – перебила его Рин, умело скрывая тревогу и волнение за сухостью тона, – Ты это понимаешь? Лен кивнул, а затем еще раз обвел девушек и Кайто серьезным взглядом. – Что ж, тогда нам нужно начинать подготовку, – натянуто улыбнулась Мику, вставая рядом с парнем. Следующие полчаса прошли в напряжении, но по истечении этих минут все четверо были уверены в себе и чувствовали, что, по крайней мере, теперь они точно не провалят выступление. Они стояли за кулисами и ждали своей очереди, когда рядом снова оказалась бывшая подруга Рин. Она остановилась напротив блондинки, на этот раз окинув оценивающим цепким взглядом каждого, кто стоял рядом с ней, и улыбнулась с некоторой долей жестокости: – Я хотела пожелать вам удачи. Скорее всего, это последний раз, когда вы поете в таком составе. Когда она изрекла сие страшное пророчество, Рин скептически скривилась и с откровенным пренебрежением поинтересовалась: – Не суди о нас по своей группе. Вы ведь уже выступили, верно? – Да, – улыбка Гуми стала еще шире, еще слаще и еще жестче, – Нас было семеро, но прошли всего трое. Рин ухмыльнулась, словно хотела показать, что уверена – с ее группой такого точно не случится. Однако она не смогла побороть любопытство, и ее глаза мгновенно метнулись за спину девушки, где стоял высокий парень с длинными фиолетовыми волосами, вальяжно обнимающий прижавшуюся к нему красивую блондинку. – Это Гакупо и Лили, – бросила Гуми, заметив взгляд Рин. Кагамине, в свою очередь представила своих друзей, и уже хотела вежливо откланяться, уведя за собой свою свиту, когда странный парень по имени Гакупо вдруг заговорил, обращаясь к Мику: – Я тебя знаю. Та вскинула на него глаза, в которых постепенно отразилось узнавание. – Точно... Это ты сбил меня на велосипеде месяц назад? – Вообще-то из-за тебя я повредил плечо, три недели не мог играть и пропустил четыре прослушивания, – спокойно, почти равнодушно проговорил он. Наступила тишина, такая жутковатая и неполноценная, что все вдруг разом опустили глаза, будто пытаясь изолироваться от назревающих, кажется, разборок. – Ну... – нерешительно протянула Мику под немигающим взором парня и добавила с вопросительной интонацией, не уверенная в том, что ему вообще нужны ее извинения, – Я сожалею. Он хмыкнул, скрестив руки на груди: – Еще бы. – Кажется, нам пора, – быстро сказал Кайто и, схватив Мику за руку, потащил ее подальше от этого мрачного Гакупо, который продолжал жутко сверкать глазами ей вслед. Они вчетвером сбежали от новых знакомых прямо на сцену, не успев морально подготовиться к выступлению и остановились перед судьями в нерешительности. Теперь каждый должен был выложиться на полную, показать все, на что способен и лишь надеяться, что остальные будут не так успешны. Они собрали группу, отправили заявку на конкурс, прошли первый этап – вместе, потому что хотели дебютировать именно в таком составе. Но теперь, когда дебют уже так близко, всего лишь на расстоянии нескольких этапов этого конкурса, все они вдруг осознали, что, возможно, победа и исполнение этого тщеславного желания все же важнее, чем сохранение группы...