Змеелов и Змеерукий (Септиан, Мутант Брайс) (2/2)

Септиан не знал, как влияет вирус на животных, тем более - усиленный действием мутагена, превративший несчастного отдыхающего в настоящее чудовище. Впрочем, сам отдыхающий несчастным себя не считал и, воспользовавшись этой небольшой заминкой, коснулся здоровой рукой земли. Это то, что нужно было сделать, а сейчас начнётся самое интересное!Брайс отбросил плечевой веной змея и оттолкнул ошеломлённого Септиана.Как и говорили туземцы, вскоре разверзлась земля и вылез оттуда росток, который начал стремительно расти.

- Попробуй сразиться с этим! - промолвил зеленокожий, у которого по прежнему торчало из руки мачете, но, казалось, что тот и не замечал его, снова сверля соперника насмешливым взглядом. А неподалёку выросло хищное растение, отдаленно похожее на росянку, но с покрытой чёрными шипами красной головкой. Поднявшись на высоту, оно развернулось своим бутоном к змеелову и выплюнуло вязкой гноевидной жидкостью, мигом разъевшей сухие листья под ногами охотника. Экстракт был настолько едким, что спокойно растворил и подошву сандалии, на которую попал после плевка.

Септиан мигом среагировал и, вырвав из руки своего оппонента мачете, запустил его в ствол хищного растения. Брайс попросту завыл от боли, рухнув обессиленным на землю, а лезвие воткнулось в плотную ткань растения, отчего его головка слегка накренилась, а из повреждённого ствола полился темно-коричневый сок. Мутант не на шутку разозлился. Он не любил, когда его растениям причиняют вред. Коснувшись окровавленной ладонью земли, он сосредоточил всю свою злость, намереваясь прикончить незваного гостя, который сейчас был занят активно сопротивляющимся цветком. Последний, к удивлению Септиана, крутанулся вокруг себя, а шипастая головка, словно боксерская перчатка нанесла сильный удар, сбивший змеелова с ног.

Охотник был обессилен, но всё еще пытался встать. Оставалось совсем немного, чтобы и этот смельчак пополнил страшную коллекцию мутанта. Токсичный гриб только начинал расти, наливаясь губительными соками, смешанными с заражённой кровью. Но из-за слабости и звона в ушах, Брайс не расслышал весьма характерное шипение в кустах, после чего притаившийся змей бросился на своего врага, широко разинув свою пасть. Укус пришелся в бедро, прямо туда, где была обширная дыра некогда голубых бридж.

Токсичный гриб тут же лопнул, не успев полностью налиться, а вконец разозлённый Брайс, опутал бедренными венами змею, а плечевой, словно плетью начал нещадно хлестать рептилию. Животное пыталось вырваться и сопротивляться, но смогло только укусить мутанта еще пару раз, после чего затихло. Откинув дергающуюся в судорогах змею, Брайс с трудом поднялся на ноги. Его соперник сейчас лежал ничком и выглядел ничем не лучше зеленокожего, только разъеденная кислотой дыра темно-зелёного жакета и жуткое кровоточащее пятно на месте блестящей загоревшей кожи. Казалось, что стоит ещё немного присмотреться, и можно увидеть белеющие участки рёбер и остистые отростки позвонков, но Брайсу было совсем не до этого: вдали послышались обрывки разговоров и редкие выстрелы. Его выследили, и если он останется еще ненадолго, то запросто станет жертвой этих чужаков. У мутанта уже не было сил бороться. Выпустив струю ядовитых спор, хромая и держась за поврежденную руку, он удалился вглубь леса. Преследователи туда точно не пойдут, опасаясь нападения гнилых, но от них он ещё как-то сможет укрыться.

***Придя в себя, Септиан первым делом подумал о своём питомце. Попытавшись встать, он столкнулся взглядом с сидящим возле него темнокожим человеком.- Очнулся наконец-то, - промолвил он, остановив охотника, - не шевелись, иначе снова пойдёт кровь.- Кто вы? - тихо спросил змеелов, пытаясь собраться с мыслями. Самочувствие было ужасным, к которому прибавился и неприятный зуд, видимо, вызванный токсинами этого цветка. Что ни говори, теперь у Септиана точно будет аллергия на экзотические растения. Век бы их не видеть, как и того чокнутого, продолжавшего скалить зубы даже с воткнутым мачете в руке.

Пугало ещё то, что Пола не было рядом, как и корзины, где он сидел. Теперь уже сломанной и лежащей где-то в лесу. Путешественник надеялся, что его питомца постигла лучшая участь. Хотя...Неприятный момент непроизвольно всплыл в памяти, а звук хрустнувших костей до сих пор стоял в ушах. Ярость новой волной застелила разум Септиана, отчего он и не заметил, как сказал вслух:- Теперь я точно убью эту тварь. Он заплатит...После чего, снова потерял сознание.Темнокожий лишь мельком взглянул на охотника, после чего поменял компресс на сожженой спине. Он снова начал бредить. Если всё пройдёт удачно, то чужак сможет снова встать на ноги, но это еще случится ой как не скоро. А пока знахарь мог слышать лишь неглубокое дыхание очередного пострадавшего, пытавшегося бороться за свою жизнь, в отличие от других, которые после встречи со Змееруким мечтали лишь о скорейшей смерти. Видимо, так сильно их напугало это чудовище.

- Духи гневаются на нас, посылая эти несчастья, - промолвил про себя абориген, обмыв свои руки в тазике, - но также они посылают нам и спасение в лице храбрецов, глядя на которых, уже не хочешь сдаваться.***Оторвавшись от преследователей на приличное расстояние, Брайс спрятался в бывшем помещении для работников заповедника. Мутант точно знал, что здесь точно есть противоядие от змеиного яда. Но не будет ли оно для него ещё большей отравой? Ведь после долгого и мучительного превращения он опасался даже притрагиваться к различным лекарствам, особенно к антибиотикам, которые могли повредить его расцветшей микрофлоре, той самой заразе, давшей человеку новую жизнь. На ум вспомнилось одно выражение, которое парень много раз слышал ранее: "зараза к заразе не пристанет". Но на самом деле всё было намного сложнее, отчего зеленокожий лишь скептически усмехнулся. Иногда одна зараза отлично сочеталась с другой, ещё быстрее уничтожая организм-жертву. Яд змей обладает гемолитическим действием, но его кровь уже давно не такая, как у нормальных людей, так что токсин мог подействовать совсем по-другому.Возможно, поэтому, мутант до сих пор не умер, хотя, прошло уже довольно много времени. Задумываться об этом было некогда, отчего Брайс решил на время затаиться, пока полностью не восстановится, а затем снова открыть свою охоту. Неважно на кого: живых или мёртвых.

Одно он знал точно: что первой целью в этой цепочке будет тот желтоглазый охотник, которого наверняка спасли те люди. Но это ненадолго.

Жертвы Змеерукого долго не живут.