Глава 30: Последний шанс. (1/1)

Кову ходил из стороны в сторону, шурша сухой желтой травой под лапами. Король всё время поглядывал в сторону величественно стоящего баобаба: волнение в жилах зашкаливало до предела, ведь именно сейчас, там, в стенах этого дерева, решалась судьба его сестры. Он ждал весточки от Раффики… Маджузи, что всегда даст ответы, но отчего-то сегодня вечно-радостный старик молчал, даже не припевая любимую песню во время осмотра. Это его пугало ещё сильнее.?— Дурак… —?проворчал Кову, от усталости упав на землю. Волна пыли раскатилась по воздуху, но королю было на это наплевать. —?Зачем я пустил ее в бой? Почему не оставил вместе с Киарой? Зачем отпустил провожать королевскую семью Рэмбо и Накалу, зная, что на границах так опасно? Придурок, придурок, придурок! Как я мог так опрометчиво поступить??— Ваше величество? К королю подскакал темноперый орёл, это был Каламу, что услышал укоры Льва. Пернатый подошёл ближе ко хищнику, после чего поклонился, поприветствовав его:?— Добрый вечер, Король Кову! Рад представиться, мое имя?— Каламу.?— Так ты и есть тот самый пернатый друг моего сына? —?на время отвлёкся от гнусных мыслей зеленоглазый, получив кивок от крылатого. Каламу, встревоженно распушив перья, продолжил:?— От вас я услышал, что Накала и Рэмбо затерялись где-то на границах? Я прав??— Верно, Каламу… —?с грустью вздохнул Кову. —?Их с самого дня нет… должны были давно вернуться.?— Ну, что ж… —?задумчиво протянул орёл, расправив крылья. —?Я смогу прочистить все границы буквально за пару часов! Я мигом найду своих друзей.?— Правда? —?воодушевленно воскликнул Король, погрустнев:?— Но… твои крылья… они всё ещё не до конца целы… это не принесёт тебе боли??— Что вы! —?отмахнулся Каламу, взмыв в небо, после чего скрылся за густыми белыми облаками. Тёмногривый Лев вздохнул. Если Каламу найдёт Рэмбо и Накалу целыми и невредимыми, то уже одной проблемой меньше. Король вновь улёгся на землю, глядя на заходящее солнце: уже торчал лишь его маленький кончик, что по-прежнему дарил остаток света, красный, как кровь. В этот момент что-то резко прикоснулось к плечу Льва: пока он засмотрелся на закат, то и не заметил, как тихо, сзади, к нему подошёл Раффики. Кову с надеждой посмотрел на мандрила: тот отрицательно покивал головой, вздохнув. Маджузи подозвал короля в баобаб, тот со страхом зашёл внутрь, увидев раздиравшую его душу картину: повсюду была тёмная, багровая кровь, клоки шерсти. Но самым страшным было окровавленное тело Витани, что бездыханно лежало на возвышенности в дереве. Не веря увиденному, Король вымолвил, еле сдерживая слёзы:?— Она… п-погибла??— Пока ещё нет… —?вздохнул Раффики, эти слова Маджузи очень обнадёжили Кову. Значит, ещё можно успеть что-то сделать, чтобы спасти одну из самых родных ему душ. Лев облегченно кивнул:?— Слава Айхью…?— Но это не отменяет того факта, что она в очень тяжёлом состоянии. Я дал ей настой трав, что погрузил её в искусственный сон, но долго она так не протянет и проснётся, вновь будет драть глотку, пока не закашляется до смерти…?— Значит, даже так… —?протянул Лев, после чего мир под его лапами провалился. Витани ходила по тонкой струнке между жизнью и смертью. Сам того не понимая, он отправил любимую, единственную сестру на верную смерть. Чёрт его побери, в этой битве пострадала только Витани! Почему именно она? За что Айхью вновь его так сурово покарал? Почему покарал ни в чём не повинную львицу… Из раздумий короля вытащил обеспокоенный, мрачный голос Раффики:?— Боюсь, что так, Кову… Немного собравшись с мыслями, через пару минут, зеленоглазый, не поднимая глаз с измученных сомкнутых век сестры, сказал:?— Есть какие-то средства, чтобы её можно было излечить? Хоть что-то? Какая-то маленькая надежда??— Возможно, сила заветного Древа Жизни смогла бы залатать ее рану и восстановить кровообращение… —?протянул Раффики, почесав голову грязными, кровавыми руками. Видно, что Целитель изо всех сил пытался остановить текущую кровь. Кову вздохнул. Кайон и Рани уже ушли к Древу Жизни, а даже если и вернутся, то на вряд ли смогут доставить Витани до Древа, учитывая, что воинственная в таком состоянии.?— Допустим… сколько у нас есть времени??— Кову… —?отчаянно крикнул Раффики, взмахнув руками, мандрил без какой-либо надежды сел на пол баобаба. Маджузи, немного одумавшись, продолжил:?— Даже если нам хватит времени, которого и так немного, то доставить Витани к Древу совершенно целой и невредимой, не запачкав ее рану песком и грязью, не спровоцировав кашля, не перегрев и не переохладив… это невозможно, Кову. Боюсь, нам остаётся надеяться лишь на саму Витани, на ее организм. Повторюсь, что шансы очень малы.?— Шансы малы… —?повторил Кову, беззаветно провалившись в свои воспоминания. ?Он сидел на возвышенном камне, наблюдая совершенно жалкую картину, вырисовывавшуюся вокруг: бесплодные пустынные земли, заброшенные сотнями муравьев гигантские термитники, сухие безжизненные растения… Это было жалкое место его существования, и он должен был всё изменить. Изменить жизнь своего прайда…?— Кову, Кову, Кову! Со спины к нему подошёл туповатый, нахальный Лев-старший брат Нука. Кову никогда не воспринимал его всерьез, ведь он был слабым и довольно глупым. Малыш знал лишь одно: брат очень завидовал его миссии по освобождению отщепенцев от изгнания. Зеленоглазый львёнок равнодушно обернулся к Нуке, еле волоча языком, преемник Шрама язвительно произнёс:?— Что тебе надо??— Мне? Мне ничего не надо! Кроме твоей роли в будущем!!!?— Что ты имеешь в ви… —?хотел было сказать малыш, но подросток накинулся на собственного брата, нанеся ему пару царапин когтями. Кову попытался вырваться, но ничего не выходило: Нука был старше и крупнее. В этот момент тоненький, звонкий голосок, что раздался над ушами братьев, проверещал:?— Брось свои попытки, Нука! Если мама узнает, что ты посмел напасть на своего брата, то она тебя убьёт!?— Ви-Витани? —?недоумевающе обернулся на стоящую малышку Лев, чем самым ослабил свою хватку. Кову воспользовался моментом и выскользнул из-под лап Нуки, тяжело дыша, львёнок прокричал:?— Ты совсем с баобаба рухнул?! Ты хотел меня убить!?— Да… —?довольно ответил подросток, ухмыльнувшись. —?Как Шрам в своё время. Мама была бы мною довольна…?— Вообще-то,?— хитро улыбнулась Витани, подойдя ближе к двум свербящим друг друга взглядами львам. —?Кову избрал своим наследником Шрам! И если с ним что-нибудь случиться, ответственным за это будешь ты. Нука недовольно прорычал что-то под нос. Вот, когда он был так близок к смещению брата с престола, его остановила какая-то маленькая нахальная львичка… хотя, отчасти Витани была права. Напоследок ещё раз ругнувшись, Лев скрылся за грудой разбросанных по всему Аутленду камней. Вздохнув, Кову немного потёр раны, что нанёс ему брат. Витани хладнокровно продолжила смотреть вслед сбежавшему наглецу.?— Спасибо… тебе… —?тихо сказал Кову, прижавшись к сестре. Она почувствовала, как по шерсти разлилась кровь, что шла из ран брата. Вздохнув, Воинственная ответила:?— Не за что. После этого малышка равнодушно ушла с места происшествия, по-прежнему чувствую на себе взгляд Кову. Напоследок она обернулась, кинув:?— И да. Если не хочешь погибнуть в этом мире жестокости и подлости?— не будь мямлей. Ты Лев, в конце концов, а не какая-то там антилопа. После этого дочь Зиры убежала, оставив малыша Кову наедине со своими мыслями. В тот момент ему было, о чем подумать…? Она научила его многому, что он знал и сейчас. Те слова, что она сказала в тот злосчастный день, когда он чуть не погиб, трезвоном отражались в его ушах каждый день, словно девиз его жизни. ?Не будь мямлей…? Что же теперь? Когда его сестра в смертельной опасности, он не в силах что-либо сделать? Неужели он был, и остался мямлей и сейчас… Нет, он должен постараться. Должен побороться за ее жизнь… как она всегда боролась за его.?— Вит… —?Кову прижался к сестре, что также крепко спала от настоя. Витани никак не отреагировала на его объятие, чему Лев был не удивлён. С наворачивающимися слезами на глазах, он продолжил:?— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти твою жизнь. Я буду стараться… Лев лёг около сестры, почувствовав покидающее ее тело тепло, а также хрипящие звуки, доносящиеся из ее груди. Кову прерывисто вздохнул, подняв глаза к звездному небу, что слегка проглядывалось сквозь зелёные ветви деревьев. Звёзды взошли на чёрное небо, мерцая и создавая причудливые орнаменты. Но Кову знал: там живут великие короли прошлого, и именно они сейчас вершат над судьбой его сестры…***?Сахиджи, давай! Ещё немного… поднажми, тряпка! Где-то там Накала, ну, и конечно же Рэмбо, в опасности! Вся надежда на тебя…? Медный львёнок бежал по пустынным просторам около Чужеземья, с каждым шагам все ближе и ближе становясь к заветным длинным коридорам этих земель. Повсюду были разбросаны скелеты погибших животных, камни, полуметровый слой пыли… Это место одновременно манило и пугало, а теперь он здесь, стоит в Чужеземье, совершенно один, без мамы. Синеглазый львёнок начал смотреть по сторонам, в поисках ответов: нужно было выяснить, куда идти, прежде чем сломя голову бежать на помощь.?— Ладно, Сахиджи… ты справишься. Ну и куда мне идти? Львёнок попытался прислушаться: вдруг удастся уловить голоса друзей? Но не было слышно ничего, ветер, отражавшийся в скалах, создавал заглушающий свист. Вздохнув, Сахиджи предпринял другую попытку. Если нельзя услышать, нельзя увидеть, то всегда можно разнюхать, ведь так? Малыш принюхался: пыль не давала ему что-либо различить, смешиваясь с запахами Львов. Он чуял своих друзей, но из-за въевшейся во все щёлочки пыли не мог определить, куда они ушли. Хотя… других вариантов у него не было. Сахиджи решил двигаться по запаху, стараясь не сходить с него ни на минуту.?— Направо, или налево? —?встал львёнок на очередном повороте. Сахиджи хотел было вновь вдохнуть запах, но услышал чьи-то шаги. Поначалу малыш подумал, что это его друзья и обрадовался, но понял, что не стоит забывать об осторожности. Сахиджи лихо заскочил за большой пыльный камень, подглядывая из засады: кто же пройдёт мимо него? Львёнок был одновременно удивлён и разочарован, когда увидел гиену. Это была самка, с фиолетовыми глазами, серо-фиолетовой шерстью и вздыбившимся загривком. Когда гиена достигла середины прохода, она встала на месте, оглядываясь. В этот момент Сахиджи очень сильно испугался: не уж то она его учуяла?! Но, нет. Как оказалось, вскоре к гиене начал подходить второй силуэт, что поначалу был сокрыт в тумане.?— Кто же это? —?прошептал Сахиджи, стараясь разглядеть второго незнакомца. Он был намного крупнее гиены, массивный, с большой чёрной гривой… это был Лев! Сахиджи не сразу узнал в нем своего сородича. Малыш ещё ближе прижался к камню, ведь если его заметят, от гиены он может и сбежит, а вот от взрослого Льва… на вряд ли. Сердце подсказывало ему: ?Беги!?, но разум останавливал: ?Послушай, о чем они говорят?. Синеглазый сел за камень, навострив уши. Лев подошёл ближе к самке гиены, ухмыльнувшись. Его жёлтые глаза выражали истинную самоуверенность, но гиена продолжала хладнокровно глядеть на него. Черногривый, взглянув на пятнистую, проворчал:?— Добрый вечер, Джасири.?— Добрый вечер, Мфалме. —?ответила Льву гиена, равнодушно окинув хищника взглядом: его золотистая шерсть была окровавлена, вся в царапинах, а поперёк морды красовался большой пятиконечный шрам. Усмехнувшись, самка гиены продолжила:?— Что, не хило потрепало ваш Прайд во время этой совершенно бесполезной вылазки??— Заткни свой грязный рот. —?буркнул Лев, оскалившись. Гиена виновато опустила уши, промолчав. Вздохнув, черногривый продолжил:?— Ты хотела меня зачем-то видеть??— Да. —?кивнула Джасири, вновь замолчав. Так они простояли полминуты, пока Мфалме во весь голос не рявкнул:?— Не молчи!!! Я не собираюсь тут торчать всю ночь…?— Хорошо, Мфалме. —?тихо сказала Джасири, вздохнув, пятнистая вымолвила:?— Я отказываюсь более принимать участие в нашем сговоре против Земель Прайда. Появились непредвиденные мною до этого обстоятельства, по которым я не могу пойти против этих Земель.?— Джасири, Джасири, Джасири… —?недовольно пробурчал Лев, кружа вокруг гиены, как стервятник над раненным зверем. Чуть громче Мфалме повторил:?— Джасири. Значится, отказываешься принимать участие??— Ты всё верно услышал. —?хладнокровно ответила она, задрав повыше нос. Он не должен был считать ее слабой, она?— сильный вожак своих земель. Лев недовольно кинул взгляд на Джасири, буквально свербя ее желтеющими глазами. Вздохнув, черногривый сказал, задумчиво, долго, протяжно:?— Как жаль, Джасири, ведь у наших земель был такой замечательный союз… Боюсь, что теперь за это придётся поплатиться тебе, моя милая Джасири… Мы захватим Земли Прайда, с вашей помощью, или нет. Значит теперь вы?— лишь мусор, который мешает моему плану. Лев зарычал, нагнулся, и сделал прыжок в сторону гиены. Джасири хотела убежать, но не успела: взрослая туша прижала ее к земле, уже раздирая когтями. Пятнистая заскулила от боли, уже смирившись со смертью, но в этот момент взревел уже Лев. Джасири воспользовалась моментом и, с огромными ранами и царапинами, нанеся удар вырвалась из его плена, заметив своего спасителя: маленького, медного львёнка, что беспощадно драл ухо у высокомерного короля. Гиена, срывая голос, крикнула малышу:?— Кто бы ты ни был, нам нужно бежать!!! Он не пощадит тебя!!! Сахиджи с первого раза понял слова гиены. Ловко спрыгнув с ревущего Льва, он подбежал к ней, и вместе львенок и гиена ловко скрылись от жестокого хищника за стенами злосчастного коридора. Теперь они должны были о многом поговорить…