Глава 27: Нет мира без войны. (1/1)

Солнце, достигнув Зенита, начало плавно опускать к нижней точке горизонта, по-прежнему оставаясь на небосводе в своём полном обличии. Небо голубело, как никогда, а белые пушистые облака гурьбой медленно плыли по нему. Королевская семья Земель Древа и принц с принцессой здешних земель неутомимо продолжали долгий путь. Наконец, Кайон остановился на развилке: одна тропа вела на пустыню, а другая?— на границу Земель Прайда и Чужеземья. Лев с горестью вздохнул. Ананда подошла ко Льву, ласково потерлась об него, спросив:?— Что-то не так, пап??— Все нормально, милая,?— выдавил из себя улыбку Лев, вновь погрустнев:?— просто я вспомнил одну хорошую подругу, которую тоже очень давно не видел… она живёт в Чужеземье.?— Ты про ту гиену, о которой недавно рассказывал? —?вопросительно загнула бровь Рани, король Древа молчаливо кивнул. Кареглазая львица продолжила:?— Ну… я уверена, будет неплохо заглянуть ещё и к ней, время у нас в любом случае не особо ограничено. Вернёмся домой ночью?— пускай! Что мы, не хищники что ли? После этих слов Кайон сразу повеселел. Одна мысль о том, что скоро он встретится с подругой воодушевляла его и заставляла буквально парить от радости! Золотистый Лев растянулся в улыбке, кивнув, но на это Рэмбо задумчиво покачал головой:?— Я думаю не стоит лишний раз подвергать себя опасностью похода в Чужеземье… там живут сумасбродные львицы-отщепенки, лидер которых, оказывается, наша Бабушка.?— Ну… —?протянула Накала, почесав подбородок и вспомнив тот самый день, когда она ослушалась и родителей, и брата:?— Тогда она была не очень гостеприимна. Обычно бабушки откармливают своих внуков и проводят с ними время, а не желают во чтобы то ни стало прикончить. Может тогда у неё просто день не задался с самого начала? И на самом деле она не такая уж и плохая? Хотя я в этом сильно сомневаюсь.?— Знаю… —?вздохнул Кайон. —?Но та подруга?— лидер Чужеземья… возможно, мы заключим союз и с этими землями. Думаю, Нала нам не помешает.?— Конечно! —?радостно подпрыгнула Ананда,?— К тому же, у тебя есть Рык Предков, папочка! С ним нам ничего не грозит!?— Верно… —?кивнул красногривый. —?Но Рык Предков нельзя использовать против своих же… Нала все равно мне была и останется матерью, какой бы она не стала. Как говорила мне эта подруга, Си си ни Сава, мы одной крови.?— Может наконец закончим разглагольствовать и уже пойдём? —?протянула Накала, с тоской глядя на манящее вдаль Чужеземье. Есть шанс, что сейчас она его исследует абсолютно не тайно! Ещё больше ее радовала мысль о том, что, возможно, она встретит там своего странного, но очень хорошего друга Амбера. Вдруг этот зеленоглазый львёнок вновь придёт и они поболтают? И брат наконец-то перестанет над ней смеяться, не веря в слова своей сестры! От этой мысли принцессе становилось только отраднее. Кивнув, львы отправились в затенённые коридоры Чужеземья. Накала шла, постоянно оглядываясь по сторонам и всматриваясь в каждый закоулок, каждую пещерку этих каменных коридоров: она желала увидеть те самые зелёные глаза, что когда-то спасли ее от верной гибели! Но, как назло, Амбера здесь не было, она не слышала его голоса и не видела львёнка. Накала не собиралась сдаваться, по-прежнему веря, что ее друг здесь, вот-вот появиться, стоит им завернуть за очередной угол, но… нет. Она не собиралась отчаиваться. Заметив весьма странное поведение сестры, к зеленоглазой принцессе подбежала Ананда. Толкнув львичку в бок, будущая королева Древа со смешком сказала:?— Что-то не так, сестренка??— А? —?резко обернулась Накала, услышав раздавшийся совсем рядом голос сестры. На миг ей показалось, что это был голос Амбера, ведь ее янтарный друг имел свойство появляться внезапно, неожиданно, но это оказалась всего лишь ее сестра. С грустью опустив ушки, зеленоглазая принцесса пробурчала:?— Ничего…?— Я же вижу, что что-то не так. —?твёрдо выпалила Ананда, встав поперёк сестры, тем самым остановив ее шаг. Ухмыльнувшись, малышка воскликнула:?— Рассказывай! А не то не дам дороги!?— Ладно… —?со смешком закатила глаза Накала. —?Твоя взяла. Расскажу. Только подойди поближе, я ещё никому не рассказывала о нем кроме брата и Сахиджи.?— О… нём? —?недоумевала Ананда, получив в ответ кивок:?— Да. Его зовут Амбер, и он мой друг. Странный, но хороший львёнок, живущий в клане гиен… Однажды он спас меня от Налы! С тех пор мы с ним друзья. Он живет здесь, в Чужеземье, и я надеюсь его встретить и познакомить с тобой и братом… но его всё нет.?— Да уж… серьёзный случай. Я думаю, что твой друг появиться, по крайней мере буду на то надеяться. Накала кивнула. Ее очень радовал факт того, что сестра поверила в ее ?байку? о львёнке, живущем в клане гиен. Например Рэмбо и Сахиджи не поверили, назвав все это чушью, но ведь она знала, что этот львёнок настоящий, он есть. И пускай никто не верит, ей было плевать. Сама мысль о том, что у неё есть друг, живущий в Чужеземье, среди гиен, да ещё и без Львов, как она это звала: ?четверное комбо?, грела ей душу. В этот момент издалека послышалось цокание когтей по каменному полу. Кайон насторожился, резко одернув идущих чуть поодаль от него и Рани львят. Красногривый вполголоса рявкнул, немного грубо, но чтобы смысл был точно понятен львятам:?— Быстро остановитесь! Похоже, рядом чужаки… Все поняв с первого раза, Рэмбо, Накала и Ананда встали на месте, как вкопанные. Рани знаком показала львятам, чтобы те вставали за спинами двух правителей. Малыши послушались, скрывшись за отцом и матерью Ананды. Львята прижались покрепче друг к дружке. Кайон нервно начал нюхать воздух: быть может удастся уловить запах чужаков? Но столбы пыли, которыми были усеяны эти места, не давали почувствовать ровным счетом ничего, кроме их едкого запаха. Лев оскалился, огородив собой ещё и свою супругу.?— Кто бы здесь ни был, выходите! Мы вам не враги, но если тронете, будем защищаться! Один прыжок, один резкий шлепок по каменному полу, и перед Львом стояла исхудавшая, одноглазая, худощавая львица бежевого окраса со столь родными для него глазами… вернее глазом. На месте одного из них красовался шрам, видно, что кто-то наполовину лишил ее зрения. Лицо ее было страшно: все оно было покрыто ранами, царапинами, не зажившими ещё давно шрамами. Кайон с ужасом вздрогнул при одной мысли того, что это?— его мать. Такого просто не могло быть… не могло! Она совсем другая, а взгляд, что выражало все ее лицо, и один единственный, но столь злобный взгляд, ещё больше пугал. Сглотнув, красногривый процедил, все также по-прежнему внимательно вглядываясь в черты лица этой львицы:?— Мама? Взгляд хищницы, до этого холодный, мрачный и злобный, сменился на тёплый… взгляд надежды. Осторожно, еле касаясь Земли, она подкралась ко Льву, который был шокирован не меньше, чем она. Что-то в груди вновь больно сжалось, но это была приятная боль… она намекала на то, что она все еще чувствует. Чувствует любовь… Не веря собственному глазу львица, ахнув, вымолвила, осторожно, еле не сдерживаясь, чтобы не проронить слезу:?— Кайон? Ее голос дрогнул. В этот момент золотистый Лев покорно кивнул, сохраняя прежнее хладнокровие, пускай и его сердце сейчас рвалось на части. Сейчас его мать выглядела как настоящая отщепенка… грязная, худощавая, раненная… такая беспомощная. Кости проглядывали сквозь ее дряхлую шкурку, а она сама была столь непохожей на саму себя, хотя сердцем он чувствовал: она та самая, та самая, что взрастила его, что подарила ему жизнь. Он сказал заветные слова, хотя любе слово, произнесённое им, казалось сейчас этой львице заветным:?— Да, мама. Это?— я. Хищница, как взбешённая, бросилась в объятия к своему сыну, сквозь слёзы шепча тихие, но внятные благодарения Айхью. Из-за углов за своей предводительницей начали выходить остальные львицы: такие же худые и израненные, но не менее радостные, счастливые. Их было всего пятеро: столько их осталось, большинство уже погибло от холода и голода в этих суровых местах… Рани с улыбкой глядела на эту картину, как и Ананда, лишь Накала настороженно нахмурила брови: доверия к этой Н-а-л-е у неё не было совсем. Да и с чего быть доверию к тому, кто пытался тебя убить? Конечно же, никакого. Зеленоглазая львичка молчаливо оставалась стоять в стороне, не спуская глаз с Н-а-л-ы. Кто знает, что может сделать эта съехавшая отщепенка. ?За свою жизнь, Нала, я точно понял одно?— тебе верить нельзя, когда-нибудь ты нанесёшь удар в спину!??— эта фраза отразилась в голове у принцессы эхом того ужасного, но уже прошедшего дня. Эти слова были сказаны Амбером, и он знает многое о Н-а-л-е, поэтому точно не могла доверять своей собственной бабушке. Куда лучше будет просто держаться в стороне.?— Кайон… —?шмыгая носом продолжила львица, ещё крепче сжимая сына. —?Я думала… думала ты погиб! Погиб так и не дойдя до Земель Древа! —?только после этого до глаза отщепенки дошли ещё четыре силуэта, стоящие поодаль от ее сына. Взрослая львица и трое львят… но глаза двух из львят она запомнила навсегда. Ненавистные ей глаза. Нала резко сменила тон голоса, медленно подойдя к Рани, что загородила своим телом малышей.?— Вы?! —?злобно прорычала бывшая королева. —?Как вы посмели сунуться на мои Земли?! В этот раз, принцесса, тебе точно не убежать!?— Мама, постой! —?резко окликнул мать Кайон, преградив путь к малышам своим телом. Львица всячески пыталась обойти сына, но ничего не удавалось: взрослый Лев был куда больше и сильнее, постоянно скрывая малышей своим телом.?— Здесь что-то не ладное… —?прошептала Рани львятам, наклонившись к ним, когда король Древа в очередной раз пытался потолковать со своей матерью. Кареглазая продолжила, указав носом на коридор, из которого они пришли:?— Идите на Земли Прайда, становиться слишком опасно…?— Но мы не знаем дороги! —?шёпотом заявил Рэмбо, вздохнув, королева ответила:?— И выбора у нас нет. Бегите… найдите дорогу домой, быстрее!Накала и Рэмбо безоговорочно кивнули, уже почти скрывшись за каменными стенами, но Ананда по-прежнему стояла на месте, свербя свою маму медными глазками.?— Вы точно справитесь? —?жалобно пропищала принцесса, вновь прижавшись к королеве. Рани знала, что не может этого утверждать, но так будет лучше для ее дочери. Хищница лизнула юную принцессу в лобик, прошептав:?— Справимся, милая. Главное идите… как можно дальше. Малышка кивнула, пустившись вслед за братом и сестрой. Вместе им удалось скрыться за одной из каменных стен, отдышавшись, малыши начали бесцельно оглядываться по сторонам: им предстояла труднейшая задача, без каких-либо знаний об этих Землях найти дорогу домой.***Киара нервно смотрела вдаль, за горизонт, выискивая глазами своих детей. Они довольно давно, как ей казалось, ушли, и вот-вот должны были вернуться… но отчего-то их по-прежнему не было на месте. Сердце матери не унималось. Вдруг, с ними что-то случилось? Вдруг какая-то беда? Вдруг враги… От одной мысли душа Киары сжималась до невыносимой боли, но она продолжала с надеждой смотреть вдаль, расхаживая из стороны в сторону.?— Э-эй… Киара обернулась: позади неё стоял Кову, чьи глаза были не менее тревоженными. Он тоже волновался за их детей, поэтому и пришёл подбодрить, чтобы разделить это волнение на двоих. Королева прижалась к своему супругу, тихо прошептав:?— Их нет уже довольно долго… может, что-то случилось и стоит отправить за ними львиц??— Я не знаю, что могло произойти… —?проворчал Кову. —?Возможно где-то задержались, но наверняка нет повода волноваться… Да кого я обманываю! Я тоже очень взволнован.?— Да… —?протянула королева, вновь взглянув на солнце: оно все ближе и ближе приближалось к горизонту, это означало, что скоро совсем стемнеет. Вздохнув, она продолжила:?— Когда они вернутся, мы им скажем.?— Полностью с тобой согласен! —?кивнул король, усмехнувшись,?— А то не хватало нам ещё подобных ситуаций, как с прошлой правдой.?— Это да… К правителям на всех порах подбежала Витани, львицы тяжело дышала, когти были выпущены, а глаза испуганно округлились, заявляя о возможной опасности. Кову, увидев сестру в таком состоянии, тревожно спросил:?— Что случилось? Витани, глотнув воздуха в грудь, громко выкрикнула, схватившись лапами за голову:?— На границы напали! Целый соседский прайд львиц! Их очень много, боюсь, мы не справимся! Нужно подкрепление!?— Чёрт… —?буркнул Кову, со злобой закусив язык. Он и раньше знал о соседнем живущем прайде, и ожидал от него подвоха, но только не сейчас, когда его дети пропали где-то на границах. Хотя выбора у него тоже не было. Вздохнув, Король выпалил:?— Я пойду с вами, и соберу остальных львиц. Киара, ты, Зира, Ханда и Сахиджи остаётесь на Скале Предков! Вдруг Накала и Рэмбо вернутся…?— Поняла, милый. —?кивнула Киара, лизнув супруга на прощание. Тот кивнул, и громкий львиный рык раздался над Землями прайда… Король ответил на вызов войны.