Глава 11: Почему? (1/1)

—?Раффики? В дерево к целителю заглянула светлая мордочка Витани, которая с любопытством оглядывала угодья целителя, в поисках его самого. Услышав голос знакомой львицы, мандрил появился буквально из ниоткуда, на самом деле шаман просто спрыгнул с одной из верхних ветвей своего баобаба. От неожиданности Витани вздрогнула, но узнав во внезапно появившемся мандриле старого знакомого, с облегчением вздохнула, поздоровавшись:?— Здравствуй, ты случайно не занят сейчас??— Нет. —?коротко ответил шаман, опершись на свой деревянный посох так, будто бы этот посох мог выдержать ещё одного мандрила и Льва, уж очень он был прочным. Витани, немного с виноватой улыбкой, спросила:?— Не мог бы меня осмотреть? А то охотиться нормально не могу, головокружение, лапы косят, иногда перед глазами все расплывается… В общем вот. Нет, если некогда, то я приду в другой раз и…?— Швари! —?маджузи заткнул говорящую пасть львицы рукой, чему та была не очень довольна, но всё-таки не стала перечить мандрилу. Заметив молчание своей пациентки, он отвел руку от ее пасти, знаком подозвал к себе в дерево, осторожными шагами Витани зашла внутрь, параллельно осматриваясь по сторонам, здесь было довольно темно и душно, хотя… во всей саванне было жарко, но здесь особенно. Пока львица разглядывала ветви и листики дерева, шаман нашёл какие-то два листа на полках, взяв их с собой, он прыжками отправился к сестре короля. Той было очень неловко тревожить маджузи, но так приказала королева, как никак, ее подруга, и, пожалуй, отчасти Киара права. Раффики сунул один из листьев под нос Витани, спокойным, но громким тоном он сказал:?— Нюхай. Чувствуешь что-нибудь? Львица резко вдохнула порцию воздуха, с, как ей казалось, ароматом листа, но к ее большому удивлению она ничего не почувствовала. Чтобы в этом убедиться, она ещё раз вдохнула воздух около листа, и ничего.?— Нет, я ничего не чувствую. —?отрицательно кивнула головой Витани, маджузи невнятно пробормотал под нос:?— Потеря обоняния… это уже интересней.?— Что интересней?! —?начало выбешивать неизвестность львицу, но побоявшись удара палкой по башке, она поспешно закрыла рот, хотя всё также была возмущена. ?Мне хоть кто-то объяснит, что происходит?!??— думала Витани про себя. Тем временем мандрил продолжил свои рассуждения:?— Раздражительность.?— Это я раздражительная?! —?рявкнула Витани, оставив несколько полос от когтей на пне, Раффики вновь все также монотонно пробурчал:?— Неконтролируемые порывы гнева… ах, да, повышенная возбудимость.?— Р-р-р-р-р-р-р… —?прорычала хищница, недовольно отвернувшись в сторону. Наконец-то она остыла, успокоившись, Витани повернула голову, а справа ее уже ждал маджузи, который с серьёзным лицом на неё смотрел. Она недоумевающими глазами посмотрела на него в ответ.?— Что я могу сказать тебе, Витани, случай не из самых сложных…?— Какой случай? —?теперь львицу охватил шок и страх за саму себя, но она держала эмоции в своих лапах, пускай это и удавалось ей с трудом. Шаман продолжил:?— Попытаюсь обьяснить проще: твой организм начал перестраиваться во взрослый, вот и все. Обычный гормональный всплеск.?— Какой-какой всплеск?! —?ничего не поняла охотница, скребя когтями по полу, она вновь попыталась успокоиться, и уже менее агрессивно спросила. —?Что за всплеск??— Всплеск особых компонентов в твоём организме, которые превращают тебя во взрослую львицу. —?ответил ей Раффики, уже скрывшись в листве дерева, он успел кинуть лишь быстрое. —?Не уходи! Я сейчас вернусь! Витани тихо кивнула, оставаясь ждать возвращения лекаря. Ее голову переполняли вопросы, хотя, теперь их было чуть меньше. Пока львица раздумывала над вечными вопросами, что-то пихнуло ее в бок, она обернулась: спокойный Раффики ткнул в неё своим посохом, хорошо, что не сильно, иначе тогда, возможно, она бы не сдержала своего гнева. Видимо, это было для привлечения внимания. Не успела она снова подумать, как мандрил пихнул ей под нос жмень листьев мятного цвета, но, судя по всему, они не были мятой. Маджузи уверенно сказал:?— В связи с нехваткой витаминов в твоём организме, он даёт такие побочные эффекты взросления, как дезориентация, судороги и другие… Чтобы восполнить в тебе баланс этих самых витаминов, жуй по листку дерева Айфья в день. Это избавит от части симптомов…?— А что такое ви… —?хотела было спросить воинственная, но ее перебил раздражённый возглас шамана:?— Молчать! —?после этого маджузи успокоился, снова опёршись на свой посох?— Есть какие-то вопросы помимо этого??— Скоро это все кончится и могу ли я быть первой охотницей? —?быстро проговорила Витани, немного почесав затылок, Раффики ответил:?— Все это кончится через три-четыре полнолуния, а насчёт первой охотницы… сомневаюсь. Несмотря на то, что листы Айфью уберут некоторые симптомы, иногда они все же будут проявляться. Если не хочешь подвести прайд, лучше на время уступить своё место, до полного по взросления. Но ты все ещё можешь охотиться.?— Уступить?.. —?грустно переспросила дочь Зиры, получив положительный кивок от маджузи, с короткой фразой:?— Уступить. Вздохнув, львица ещё раз поблагодарила мандрила, взяла в пасть листья, и поплелась к Скале Предков. Несмотря на довольно печальную весть, всё-таки она безумно радовалась одному событию. Это событие родилось буквально пару дней назад… *** Уже второй день подряд львицы фактически не отходили от одной из охотниц. Нет, это была не Киара, а одна из ее подчинённых?— львица Ханда. У Ханды была темно-кремовая шерсть и синие глаза, которые были очень добрыми, хотя когда солнце светило ярко, зрачки сужались до состояния змеиных. Совсем недавно она стала молодой матерью крохотного львёнка, глазки малыш ещё не открыл, но уже было ясно, что шёрстка у него медного цвета. Кисточка хвоста была почти чёрной, но мелкой, почти как муравьишка. На голове малыша уже пробивался маленький хохолок цвета, как кисточка хвоста. Вы могли подумать, что его отец?— Кову или Нука, но это не так. Ханда забеременела ещё в Чужеземье от третьего среди отщепенцев Льва с именем Панджа, копией которого являлся его сын. Но буквально за неделю до нападения отщепенцев Панджа погиб от неизвестной болезни, которую, к счастью, никто не подхватил. Ханда, конечно же, горевала, но отщепенцам нельзя долго скорбить. Прошло 2 месяца со смерти Панджи, и вот чудный львёнок уже появился на этом свете, он?— продолжение своего отца.?— Ох, Ханда, ты уже решила, как его назовёшь? —?в 10 раз спрашивала Киара, глядя на мирно сопящего в лапах Ханды львёнка. Львица каждый раз отвечала фактически одной и той же фразой:?— Ох, не знаю… я хочу назвать его или в честь отца, или Хай, но что-то мне подсказывает, что его имя?— Панджо…?— Полностью с тобой согласна! —?с улыбкой проговорила Витани, только-только зашедшая в Пещеру Предков. Ханда поприветствовала подругу:?— Привет, Витани! —?затем она сменила выражение лица на более серьезное, громко и отчётливо, спросив?— Ну, что сказал Раффики? С тобой все нормально? Охотница опустила голову, и с грустью ответила:?— Маджузи сказал, что это нормально, у меня переходный возраст и все такое… в связи с этим несколько полнолуний я не смогу быть первой охотницей, но до сих пор могу вам помогать.?— Не можешь быть первой охотницей?! —?донёсся радостный высокий голос уже знакомкой нам львицы, Кату вышла вперёд из толпы, Витани лишь отвела взгляд, но язвительная не отступала?— Это значит, что нам нужна замена тебе!?— Временная замена! —?громко и настойчиво добавила Киара, строго посмотрев на выскочку, та, закатив глаза, монотонно произнесла:?— Да, да… временная. Все согласны, что я подхожу на эту роль?! Конечно, многие львицы хотели возразить, но просто не могли. Киара искренне ждала ответа от остальных охотниц, но те покорно молчали, потупив глаза в пол. Кату ухмыльнулась.?— Значит с сегодняшнего дня, я?— первая охотница! Все за мной! С грустными мордашками все львицы, кроме Киары, Зиры и Ханды, отправились за новой первой охотницей, конечно, они были против этого. В углу пещеры лишь торжествующе улыбался Нука, который явно был очень рад в повышении должности своей любимой.?— Так-то, Кату! Это место давно должно было стать твоим! На прощание ?любимому? кареглазая львица лишь ласково улыбнулась, хоть эта улыбка и была жутко наигранной, брат короля и этому был рад. Когда все охотницы были за пределами скалы Предков, он начал быстрыми шагами подходить к выходу из пещеры, но его остановил звонкий голос королевы:?— Куда собрался? Нука спокойно, но закатив глаза ответил ей:?— Я собрался найти Кову, а то что-то он запропастился, решая проблемы крокодилов… Хорошо, ваше величество? —?последнюю фразу Лев сказал максимально наигранно, но львица решила не обращать на это внимание?— он всегда таков. Вздохнув, Киара ответила:?— Хорошо… Нука, с поднятыми ушами, весело, прыжками побежал к выходу из пещеры. Киара вздохнула с облегчением, так как наконец-то этот надоедливый Нука ушёл. Хотя, Кату Киара не любила ещё больше, пожалуй, ненавидела даже ярее, чем любой участник их прайда. Ну, как говорится, в семье не без удода…В этот момент королева заметила насторожённость Ханды: львица нервно нюхала воздух вокруг себя, вглядывалась в полусумрак Пещеры Предков. Когда Ханда увидела недоумение королевы, то сразу же ответила вполголоса, видимо, чтобы тот самый источник запаха не услышал ее:?— Я чую чужих в пещере… Киара тоже принюхалась: и впрямь, здесь было несколько до боли знакомых ей запахов, она сказала:?— Я знаю этих львиц…?— Верно, Киара! —?послышался голос из тьмы, там загорелись три пары глаз: бирюзовые, мятные и карминовые. Королева прищурилась: она видела не четкие очертания львиц, но не была уверена, что это ее родные… или же нет? В свет вышла исхудавшая, изможденная, вся в шрамах, Нала. Она насмехающейся ухмылкой смотрела на Зиру, Ханду и Киару, которая, кстати говоря, была очень напугана состоянием родных. Она не узнавала их взгляд, их тела и их улыбки… Что у ее матери, что у бабушек, были вытянуты когти, все они голодным взглядом смотрели на них. Королева сделала пару шагов назад, заикаясь она спросила:?— Что… что вы тут делаете??— Мы тут ради двух целей… —?начала Нала, злобно ухмыльнувшись?— Для того, чтобы забрать тебя от отщепенцев?— после этого львица перевела взгляд на Ханду, которая крепко прижала к себе сына?— И чтобы прикончить этого жалкого львёнка! Нала сорвалась с места, полетев на Ханду и ее новорожденного сына, синеглазая львица встала, прикрыв малыша своим телом, она уже приготовилась перенять удар на себя, но что-то сбило супругу Симбы в сторону. Киара с рыком сбила свою мать в полёте, отчего обе львицы клубом покатились по полу пещеры, Сараби, Сарафина и Зира с шоком смотрели на эту картину, а Ханда до сих пор глядела на сына. Киара со злобой и ужасом взглянула на мать, которая до сих пор оправлялась от мощного удара со стороны, когда она подняла взгляд на дочь, та со всей силы крикнула:?— Ты только что чуть не убила невинное существо!!! Зачем ты хотела этосделать?! Нала сменила улыбку на серьёзный, укорительной взгляд, который буквально свербил ее, мать громко рыкнула на дочь:?— Киара, на чьей ты стороне?! Ты на стороне наших врагов, врагов твоего отца, врагов отца твоего отца, врагов всего живого, или на нашей стороне, стороне прайда, что дал тебе жизнь, что вырастил и воспитал, где осталась вся твоя родня?! Выбирай, Киара! Пришло время выбора!!! Вот и все. То, о чем говорила Зира?— свершилось. Пришла пора выбрать путь, которому она будет следовать все оставшуюся жизнь. Она посмотрела на свой живот: он совсем не пострадал в битве, как и она сама в целом, но сейчас она думала не о травмах, а о ребёнке, или, быть может, детях, которых она сейчас носит под сердцем. Эти львята?— от ее любимого, от Кову, который многое сделал для неё, пошёл против правил… Она окинула взглядом сзади стоящих Ханду, Зиру и маленького львёнка. Все эти львицы, весь прайд, добродушно принял ее и признал королевой. Кто, если не она продолжит защищать эти земли? Она не хочет предавать друзей, семью… вторую семью. Не хочет предавать Витани, не хочет предавать Кову, не хочет предавать саму себя. Затем Киара окинула взглядом Сараби, Сарафину и… свою мать. Когда-то она была таковой. Сейчас она не узнавала этих львиц. Озлобленные, обиженные на весь мир, жаждущие лишь мести и крови… Когда-то они были ее семьей, но теперь… она сомневалась. Те, кто покушаются на жизнь беззащитных существ ради мести?— бессердечны. Она предаст отца и родной прайд… Но где этот прайд? Где тот Прайд Гордости, который она знала до этого? Где те бескорыстные улыбки ее родных и друзей? Она не предаст отца, не предаст его принципов, она продолжит рассказывать о нем своим львятам, львятам своих львят, она расскажет о нем всем в прайде. Она расскажет ту истину, что ей пояснила Зира, она всем этим поделиться с ними, с теми, кто в этом нуждается. Лишь один вопрос мучал королеву: почему? Почему ее родня так изменилась?! Как жаль, что времени на раздумья больше нет, пора выбирать. Киара сделала два шага назад, к Ханде и Зире, сурово посмотрев на мать. Той было нечего сказать, она просто гневно смотрела на свою дочь, которая приняла сторону врага. Предательница?— вот, кем была она сейчас для Налы.?— Ты предала нас, Киара, ты предала своего отца. Ты предала свою семью. —?вымолвила она, и по лицу львицы скатилась одинокая слеза, тем временем ее дочь тоже еле сдерживалась, чтобы не заплакать, но она стойко стояла, не показывая своей грусти.?— Я никого не предавала, это вы предали самих себя. Я не узнаю свою семью, не узнаю свою родню, значит, их больше нет на свете. Теперь мои близкие, и все, кто мне дорог, здесь.Нала кивнула Киаре, со злобой буркнув:?— Уходим… Сарафина, Сараби и бывшая королева покинули Скалу Предков сквозь один из лазов в пещере, ну, а когда они скрылись, королева легла на землю, прикрыв слезящиеся глаза лапами.*** Вечер. Красный диск солнца лениво склонялся к горизонту, потихоньку исчезая в нем. Первые, пока ещё блеклые, звёзды появились на розово-фиолетовом небе, извещая о наступлении ночи. Весь Прайд готовился ко сну. Весть о нападении Налы, Сараби и Сарафины расползлась среди саванны очень быстро, что накалило обстановку в целом. Ханда тысячу раз поблагодарила Киару за спасение сына, в честь чего и решила назвать своего мальчика. Сахиджи, что значит ?спасать?. Королева радушно твердила одни и те же слова, мол: ?это мой долг?, ?не стоит благодарности?, ?мы же подруги?, но, конечно же Ханда не воспринимала это всерьёз и вновь благодарила Киару. Кову, узнав о случившемся, очень испугался за супругу, и теперь старался без причины ни на шаг от неё не отходить, сопровождал до водопоя и обратно. Дочери Симбы была не совсем по нраву излишняя опека, но сейчас она понимала, как важна забота близких, тем более, что этот Лев?— теперь самая родная душа для неё. Помимо неродившихся львят или львёнка… Но она все время сидела задумчивая, вспоминая все то, что произошло за это время. Она не понимала, почему ее родные так быстро изменились, став такими. В очередной раз Киара сидела на краю Скалы Предков, вглядываясь в звёзды, от которых она ждала ответа на вопросы, но мелкие точки в небе как всегда молчали. Тогда она решила вслух произнести свой вопрос:?— Почему? Почему она стала такой? Они все… По ее щеке пронеслась горячая искристая слеза, медленно скатившаяся по мягкой шёрстке львицы. Она вспомнила всю свою жизнь с родным прайдом, свою мать, всегда улыбающуюся и радушную, все это… Где они, где те львицы, которых она знала до. Почему они исчезли, растворились в воздухе??— Кхм-кхм. —?послышалось за спиной, после чего Киара обернулась: пока королева раздумывала на своими вопросами, сзади к ней подкралась, вернее тихо подошла, Зира, которая одна из первых узнала об этой ситуации, вернее была ее участницей. Вздохнув с облегчением, дочь Симбы улыбчиво сказала:?— Здравствуй, Зира. Что привело тебя сюда? Отщепенка усмехнулась, ответив:?— У меня такой же вопрос… Что привело ТЕБЯ сюда??— Меня? —?замешкалась королева, но поняв, что свои чувства и эмоции ей не удаётся скрывать, решила не врать, по-честному ответив?— Я не верю, что моя мама, мои бабушки и все те львицы в Чужеземьи так быстро изменились… в худшую сторону. Я помню их добрыми и жизнерадостными существами, которые всегда были готовы помочь, а теперь…?— Все мы меняемся, Киара?— ухмыльнувшись ответила мать короля?— И мы никогда не меняемся просто так, это происходит, когда что-то очень дорогое, что-то очень любимое у тебя изымают. Когда у тебя забирают частичку души, с которой вы были неразлучны. Взять хотя бы меня: я была подавлена, раздавлена, осквернена, и брошена после смерти Шрама и изгнания с Земель Прайда?— на этом моменте Зира перевела взгляд в пол, но потом, собравшись с духом, она продолжила?— Я жила только местью и злобой отомстить, не замечая, что творила, но когда то, что мне было дорого?— вернулось, я снова стала такой, какой была до этого. Вот видишь, Киара, я изменилась и не раз, на все это не влияла я сама, а влияли обстоятельства вокруг меня. Меняются все, и ты изменишься, но в какую сторону, решит судьба, и отчасти ты сама. Можешь делать выводы. —?на этом Зира закончила свою мысль, уставившись в небо со звёздами на нем, королева наоборот потупила глаза в лапы, задумавшись. Она вновь нашла ответ на вопрос, который мучал, и снова ей в этом помогла Зира. Хах, эта львица таит в себе много секретов, даже больше, чем казалось!?— Спасибо, Зира… —?улыбчиво произнесла королева, на что мать Кову кивнула:?— Тебе спасибо, ты подарила мне многое, Киара, всем нам. Пускай ещё сама этого не осознала… С этими словами отщепенка, зевая, ушла в пещеру прайда. Через несколько минут туда же отправилась Киара, которая всю ночь спала спокойно благодаря мудрому совету отщепенки…