Охота (1/1)
Если смотреть на Прайд Ночи с высокой горы, то первое что вы увидите – Будет Древо Жизни, иногда, пасмурную погоду кажется,что его вершина касается неба и серые хлопья облаков задевают верхние ветви так, что они погружаются в белесый туман. Оно старше всех львов и львиц, старше прежней правительницы Джанны, старше самых древних обитателей… Старше самого прайда. В него не раз били молнии, пожирали засухи и пожары, но оно стоит, стоит, ни смотря ни на что, как монумент силы иволи к жизни… Чуть дальше раскинулись многочисленные поля, покрытые разнотравьем и низким кустарником, превращающиеся в сезон засухи с желтоватую, местами выгоревшую долину. С редкими, бледными кустиками полыни, торчащими из иссушенной земли. Если перевести взгляд выше, то можно увидеть пятна лесов, занимающих почти треть территории прайда. За ними виднеются мрачные лбы предгорий с шумящими водопадами и прекрасными озерами, в которых тепло даже в самую холодную ночь. За предгорьем ,окаймляяплато,возносятся ввысь точеные, покрытые белой взвесью снегов вершины скал. Все это – Территория Прайда Ночи, который в данный момент находится под мудрым руководством Киона и Рани, хранящих ( ну или по крайней мере делающих вид ) эти земли от всяких напастей и бед, поистине львиной долей, ложащихся на их плечи. Держать этот, несомненно, тяжелый груз им помогает Львиная Гвардия, состоящая ( но кто бы мог подумать! ): Из тех же, Киона и его супруги, а так же ее брата Балио, о трепетном отношении которого к своему чубчику, ходят легенды, спокойного и всегда уверенного в себе дяди Сурака и его сестры Нирмаллы, по совместительству приходящийся целительницей Прайда Ночи…
Катонго выскочил из пещеры, в глаза ударил свет восходящего солнца, а нос сразу ощутил запах трав и влажной земли. Мимо него стрелой пронеслась Имани, на ходу вертя головой в поисках двоюрного брата.- Бора, ты идешь? – Засунув голову в провал пещеры позвал львенок.- Ну, можно подумать вы без меня начнете… - С ленцой протянул наследник, распрямляя широкие плечи, - Идем, Като, покажем им как охотятся настоящие львы! Найти Оли было не сложно…Ее мог не найти только глухой. У этой бежевой с белыми пятнышками львице, разбросанных по бокам и мягким мохнатым ушкам, было одно пренеприятнейщее свойство из-за которого Катонго подозревал, что в ее роду не обошлось без гиеньей крови. Дело в том, что Оли смеялась. Смеялась часто и подолгу. Ее смех, похожий то ли на рев буйвола, то на вопль грешных душ и сейчас разносился по саванне, распугивая птиц и более крупных обитателей, которым не повезло оказаться рядом. Оли пришла в прайд полтора года назад еще совсем львенком, ее семья погибла под одним из обвалов, столь частых в сезон дождей…С тех пор она и живет в прайде, любимая всеми за ее покладистый и веселый нрав. Когда они появились Оли уже затихала, вытираю лапкой выступившие слезы и ,смеясь, поглядывала на улыбающегося Асфари.- Ну, куда отправимся на этот раз? – Бора оглядел присутствующих – Поохотимся рядом на мелочь или отправимся на поиски…Чего-нибудь более крупного? Он вопросительно наклонил голову , ожидая ответа. - Хм, почему бы и нет – Оли чуть заметно пожала плечиками – Давно хотелось чего-то новенького…Только давайте отойдем подальше, чтобы не получилось как в прошлый раз… Да… Тот раз мог войти в историю. Весьма неприятных воспоминаний. Как известно, гвардия защищает обитателей территории прайда от посягательств извне, но кушать что-то надо и как быть, если на месте жертвы находится спасенное тобою ранее животное? Тогда, они почти завалили какого-то бородавочника, невесть как пересекшего пустыню и горные перевалы. Наверное, это была бы одна из самых глупых смертей, не подоспей вовремя дядя Сурак, спасший бородавочника от неминуемой смерти. Не обошлось без извинений и возмущенных визгов, но историю замяли…С тех пор, обитатели стараюся охотится подальше от своих земель и, на всякий случай, не заводить близких знакомств с травоядными…- Ну, раз возражений нет, то побежали! На этот раз претенденты на обед расположились возле небольшого леска и их горбатые спины то и дело выглядывали из-за кустов.- Идеальная мишень – Имани хищно улыбнулась, облизывая пересохшие от волнения губы – Сытые, беспечные…Сочные…- На гну? – Катонго вопросительно поднял бровь – Не слишком ли большие амбиции, братик?- На гну. – Подтвердил тот неотрывно смотря на добычу – Надо учится ловить более крупную дичь или собираешься всю жизнь питаться мышами?- Ну, вообще-то – Молчавший прежде Асфари вдруг заговорил – По законам природы, охотиться должны львицы, так что… И тут же был буквально прожжен взглядом Имани и Оли.- Так, Оли и Асфари – Вы загоняете…- Вон того парня с отломленным рогом к оврагу, Като – в овраг. Имани… Тоже туда,на случай, если он промахнется. Я прикрою с фланга. Сири…Великое Древо! Кто взял Сири? Сири! Сиди тут и не…Не высовывайся в общем. Все по местам – Бора перевел дыхание и бесшумно скользнул в густую траву…С места, которое занял Катонго, можно было видеть как антилопы, прежде беспечно пасшиеся на лугу, внезапно вздрогнули и стремглав побежали к оврагу.
- Наш выход - Имани приготовилась к прыжку – Как только появятся, целься в шею или ноги. Катонго чуть заметно кивнул. Еще, еще…Топот копыт нарастал все быстрее.
- Ну где же ты… Вдруг на овраг выбежал крупный самец с отломленным рогом, бешено вращая глазами и с шумом вдыхая воздух.Прыжок! Тело плавно оторвалось от земли, клацнули челюсти и зеленоглазый повис на загривке. Самец взбрыкнул и Като полетел вниз с куском шерсти в зубах и тут же, схватил добычу за ногу. Он не видел, как Имани, взвившись стрелой, повисла на боку, как Оли и Асфрари, вцепившись в разные части тела, пытались удержать жертву на месте, как Бора, схватив за горло, пытался повалить массивное животное на землю. Рывок. Клыки жалобно проскрежетали по кости и Катонго покатился по земле, но, резво вскочив, устремился вперед…На встречу летящему копыту. На миг ему показалось, что земля и небо поменялись местами и бешено завращавшись, втянули его в это безумный поток, секунду спустя он понял, что местами поменялся он. Затем грудь обожгло невыносимой болью, а потом…Потом пришла спасительная темнота.- Бора! – Имани испуганно склонилась на братом – Он живой?Бора подбежал к лежащему тельцу, наклонился и ощутил щекой слабое дыхание.- Имани, Оли, принесите травы, подложите под него с боков и под голову. Сири ко мне, не уходи далеко, Асфари…
Он поднял свою голову к небу, собираясь с духом – Зови Хранителей…