Глава 7 (1/1)

(с) Михаил Раскольников. Ходячий мертвец.Алиса ощутила теплое дыхание на своем лице, но Импи не договорил, ойкнув, когда ему на голову приземлился кулак Делли.

- За что?!- Слезь с него, ты же его в два раза больше! А он еще и раненый! - вскрикнул паренек, вскочив на постели на ноги и пинком в плечо отправив Барбикена на пол. Тот ожидаемо свалился, но все же перекатился по полу, с кряхтением поправляя очки на своей макушке.- Дракула, это было грубо, - Алиса упрекнула брата, не совсем понимая, что это сейчас было и с чего вдруг Барбикен так себя повел? Неужели о чем-то догадался? Более-менее здоровая рука тут же натянула одеяло до самого подбородка, в идеале было бы, конечно, поступить совсем наоборот и скинуть его вниз, чтобы развеять сомнения. Но, кажется, она их так только усилила. - Импи, больно было? - девушка перевела взгляд на инженера, чувствуя, как все тело покрывается мурашками, а по виску ползет капля холодного пота. Мало ей было Вана и Виктора, если еще и этот добавится, то... А разве что-то изменится от этого? Цепеш тут же помотала головой, отгоняя неправильные мысли. Она пока не в безопасности, и правильным будет продолжать скрываться, пока они с Дракулой не встанут на ноги и не смогут дать должный отпор.- Злые вы, уйду я от вас, - проворчал Барбикен в назидание больше Цепеш-младшему, чем старшему, на автомате потирая ушибленное плечо. Зная силу ударов Делли, возможно, там вылезет синяк, но не более того. Заживет через пару дней. Импи порой в собственной мастерской калечился сильнее.Собрав пустые тарелки на подносы, парень выполнил свою угрозу - ушел. А Дракула надулся, сложил руки на груди и плюхнулся на постель, бросив на сестру недовольно-ревнивый взгляд.- Он тебе нравится, что ли? - задал внезапный вопрос Делли.Алиса зависла на пару секунд, несколько раз прогоняя в своей голове слова, сказанные братом. Точнее, одно слово - ?нравится?. Смысл которого доходил не так быстро, как хотелось бы.- Ну, не сказал бы, что у меня к нему неприязнь, - девушка всерьез задумалась, даже ненадолго переведя взгляд на балдахин над головой, но быстро вернула его на Цепеш-младшего, видя, что он очень недоволен. - Он неплохой вампир. Да тут почти все неплохие. Я понимаю, что местами ко мне относятся предвзято, взять того же Люпена. Стоит Кардии прийти в мою комнату, как он тут же несется следом, словно я ее совращать начну. Пока из всех, кто принял меня с максимальной теплотой, был Импи. Не дуйся ты так, не влюблен я в него, - девушка все-таки рискнула немного погладить мальчика по волосам.Делли прищурился, словно не верил. Но и с удивлением обнаружил, что не хотел так просто отдавать сестру кому бы то ни было. Не зря, видимо, он в детстве говорил, что сам на ней женится.- Ложись спать дальше, - буркнул вампир, помогая девушке опустить ее подушку на прежнее место, а для себя беря вторую и подкладывая под голову. Отчего-то Дракулу все еще тянуло в сон, а после вкусной еды это ощущение только усилилось. Он закрыл глаза, быстро проваливаясь в счастливые сны, ведь ему было невдомек, что Виктор накануне подмешал успокоительного вампиру в чай.* * *Граф грациозно шагнул из экипажа, поправив на своей голове цилиндр, внимательно рассматривая роскошный особняк перед своими глазами. Три этажа, огромный сад, резные мраморные колоны. Да, он несколько уступал размерами его дому, но было видно, что архитектор постарался на славу.А еще он понимал, что поступает некрасиво, приехав к леди без приглашения и не уведомив о своем визите заранее, так что ждать ему придется довольно долго, но, возможно, это будет стоить того. Ведь виконтесса Блэр сильно отличалась от других дам высшего общества.Граф остановился перед воротами, и первым делом его встретили собаки. Три породистых добермана выскочили словно из ниоткуда, поднимая лай, нервно забегав вдоль забора и сверля темными глазами незваного гостя. На их лай вскоре вышел дворецкий, появившись на крыльце в черной форме с длинным ласточкиным хвостом у фрака. Он спокойно прошел по дорожке к воротам, успокаивая собак одним лишь жестом, отправляя дальше резвиться перед домом.- У вас дело к госпоже Блэр, сэр? - дворецкий не торопился отпирать ворота, рассматривая стоящего за ним мужчину. Он не помнил, чтобы виконтесса сегодня кого-то ждала.Граф нисколько не смутился такому повороту событий. Незваных гостей обычно так и встречают, еще и могут отправить восвояси, если хозяйка прикажет. Но это будет еще одним своеобразным испытанием для этой девушки. Если он смог ее немного зацепить и заинтересовать, тогда она впустит его, и найти информацию станет не сильно, но капельку легче. Если нет, то придется прорабатывать новую стратегию.- Можете передать виконтессе Блэр, что ее желает видеть граф Сен-Жермен? - мужчина буквально испускал доброжелательность и спокойствие.- Прошу, подождите немного, милорд, - дворецкий вежливо поклонился и удалился от ворот, более быстрым шагом направляясь внутрь особняка.Сен-Жермен и правда ждал недолго: он даже не успел закончить рассматривать интересную лепнину на фасаде, как на крыльце снова заметил движение. Тот самый дворецкий подбежал снова к воротам, отпер калитку и пропустил графа внутрь, провожая к ступеням главного входа.Вблизи ту самую лепнину Сен-Жермен рассмотрел даже лучше, находя ее несколько неординарной. Обычно на фасадах вылепливали ангелов или женщин, вензеля, растительные орнаменты, здесь же вокруг колонн обвивались змеи. Довольно занятно, хотя, возможно, Блэры выбрали для украшения этих существ, поскольку змея считалась символом медицины?- Госпожа скоро спустится, милорд, - предупредил учтивый дворецкий, когда гость оказался в холле.Довольно ожидаемо было, что здесь много пространства, однако его лишь увеличили светлыми стенами и рядом вертикальных крупных окон у противоположной от входа стены. Правда, то были странные окна: словно и не окна вовсе, а зеркала, отражая внутреннее убранство зала. Вдоль той же стены полукругом шла лестница на второй этаж с коваными перилами, но центром внимания в холе явно были ступени. Вымощенные красным мрамором с паутинкой белых прожилок, словно по лестнице текла кровь, выливаясь на пол расползающейся во все стороны алой лужей. Граф даже не успел заметить прочих предметов интерьера, рассматривая такое дизайнерское решение.Среди светлых стен не сразу заметна стала и фигура виконтессы, спустившейся на несколько ступеней по лестнице. Она молча рассматривала неожиданного гостя, почти сливаясь с интерьером из-за своего белого кружевного платья, даже слегка простого для аристократки ее уровня. Однако вкуса образу прибавляли капли рубинов в ушах и на шее, собранные в низкий пучок золотые волосы и алая помада на губах.

Жермен поклонился, заводя одну ладонь за спину, перехватывая ручку леди перед ним, поднося к губам и коротко целуя, лишь обозначив поцелуй. После чего выпрямился все с той же очаровательной улыбкой, отчего несколько горничных застыли с томными вздохами, голодными глазами смотря на мужчину.- Добрый день, виконтесса Блэр, - Сен чуть наклонил голову на бок, отчего в свете солнца сверкнул кафф с цепочкой в одном из ушей. - Простите, что не уведомил о своем визите заранее.Девушка еще какое-то время молчала, с прищуром глядя на графа.- Вы что, уже соскучились? - в голосе доля сарказма - граф понял, что виконтесса спросила это не всерьез. Скорее, не могла упустить возможности поддеть мужчину. К тому же визит был действительно внезапным: вроде не было поводов вот так им встречаться на чьей-то территории, еще и без предупреждения. Хотя, судя по пристальному взгляду виконтессы, в ее голове роились какие-то подозрения насчет Сен-Жермена.- Разве можно проигнорировать столь очаровательный цветок высшего общества? - граф однако на тонкую издевку ответил в своей манере, слыша, как зашептались слуги вокруг. Теперь, даже если виконтесса скажет, что между ними ничего нет, все будут считать его безнадежно влюбленным в эту леди. Скоро слухи пойдут не только между слугами: поднимется шумиха, к девушке будет приковано еще больше внимания, чем есть сейчас. Ему это будет только на руку. Ведь Блэр пока одна из первых в его списке подозреваемых.

Виконтесса чуть скривилась, словно выпила чашку чая с одиннадцатью ложками сахара. Бросила взгляд на тройку горничных, не злобный, просто предупреждающий. Она не слишком волновалась, что прислуга шепчется: все люди здесь уже давно служат Блэрам, практически выращены ими. Отец и брат любили приводить в поместье нуждающихся в деньгах и работе простолюдинов, давали им кров, еду, навыки и жалованье, на которое те могли прокормить свои семьи. Каждый здесь был предан Блэрам и знал свое место, все-таки дисциплина чувствовалась в вышколенных слугах. К тому же они много чего видели, и никакие подробности никогда не выходили за пределы этого особняка.Скарлетт сделала короткое движение ладонью, все еще смотря на горничных.- Вы знаете, что делать, - произнесла виконтесса, и девушки тут же послушно присели, а затем удалились заниматься необходимыми приготовлениями. Ведь у госпожи сегодня был гость. А взгляд алых глаз тем временем переместился обратно на графа. - Ваш взгляд гончей на охоте мне нравится больше, чем эта фальшивая речь. Тогда в морге было по-настоящему, а это оставьте для других ?очаровательных цветов высшего общества?, - Скарлетт улыбнулась и стала подниматься по лестнице, придерживая подол платья, бросив мужчине: - Идемте.- Как интересно, - тихий голос, который было очень сложно услышать, если бы не военная выправка девушки и ее острый натренированный слух. Граф всего лишь играл на публику, для слуг в этом доме. Возможно, его план и не увенчается успехом, но даже так он оказался в доме столь опасной дамы.

Граф по пути отмечал не самый обычный интерьер. Если его стены в особняках были увешаны картинами и предметами из разных стран, то здесь сами стены были картинами. Можно было протянуть руку и дотронуться до краски, провести пальцами по узору, только потом смотря на композицию целиком. Предыдущая комната была просторной и светлой, коридоры тоже оказались почти белыми, где одним оттенком синего, но разным нажимом кисти нарисованы были горы и храмы, напоминающие графу Азию.В новой комнате стены тоже были расписаны. Розово-зеленая гамма, причем не кричащие, припыленные и словно состаренные цвета. На одной стене туманный лес с расступающимися за диваном деревьями, словно там начиналась тропинка, ведущая в заброшенный зимний сад. А на другой на ветвях сидели птицы всех видов и размеров, настолько живо прописанные, что в ушах сами собой раздавались веселые трели.- Так зачем вы пожаловали? - напомнила о себе виконтесса, проходя до кресел на резных ножках.- Хотел увидеться с вами, миледи. В нынешнем высшем свете мало умных леди, с которыми можно вести интересную беседу, - граф с удобством разместился в кресле напротив. Пока поиски пропавшего апостола зашли в тупик, поэтому Сен изучал подозреваемых, среди которых была и виконтесса. Еще и эта надпись все не давала ему покоя. Если это Блэр, то все будет слишком просто, так что следовало еще немного понаблюдать, изучая, присматриваясь к девушке. Если это она, то выбить из нее правду о пропавшем апостоле труда не составит, убить тоже, но он устал марать свои руки кровью невиновных. Он слишком хорошо умеет прятать свои эмоции, скрывает глаза, но крики боли и мольбы о пощаде все еще звучат в его ушах. Запах крови, кажется, пропитал его насквозь, а из-под накидки, словно призраки, выглядывают души невинно убитых во славу идеалов организации.- Врете как дышите, - фыркнула девушка, складывая руки под грудью, продолжая смотреть на графа. Он заявился без приглашения, просто потому что поговорить хотел? Бред. Он наверняка знал, как занята Скарлетт, просиживая сутки, а то и двое или трое на работе в больнице, так что поймать ее в относительный выходной день в поместье - это еще постараться вычислить надо. Хотя девушка уже давно поняла, что мужчина что-то вынюхивал и теперь забрался в ее дом, чтобы пощупать все изнутри. Что ж, пусть смотрит. - И о чем же вы так страстно хотели со мной поговорить, что даже забыли предупредить меня?- Ох, прошу прощения еще раз за мою грубость, - граф проследил за тем, как в комнату вошли горничные, накрыли на стол, разлив по чашкам ароматный чай высшего сорта, поставив блюда и минажницы с легкими закусками. - Господь, благослови эту пищу, которую мы собираемся вкусить. Пожалуйста, прости нас, ибо она потребляется нами для наших грешных тел и разумов, - после привычной за столь долгие годы молитвы в чашку графа была брошена пара кубиков сахара, который он размешал, сделал глоток и только после этого продолжил говорить: - Я все беспокоюсь о моей пропавшей родственнице. Тогда в морге я понял, что убитая была не ей, но я никак не могу ее найти. Она очень необычная девушка, - Жермен вытащил из нагрудного кармана фотографию, которую недавно получил от Омнибус, протягивая ее в сторону Блэр, внимательно следя за реакцией. Она может быть любой, но ложь от него не скрыть, если она видела ее до этого, он это заметит, насколько бы искусной актрисой ни была девушка. Руки, глаза, губы, даже крылья носа и брови - выдать ее может любая деталь, в том числе и голос.Виконтесса вдруг вздохнула, позволив себе устало потереть пальцами виски.- И к чему тогда был этот фарс в холле при горничных про очаровательный цветок, если вы пришли по делу? - Скарлетт скользнула по фотографии поверхностным взглядом, параллельно потянувшись к своей чашке с чаем. - И мне ничем не поможет это фото, у жертвы лицо просто превратили в фарш. Я бы предложила сделать слепок зубов, вдруг у нее были какие-то особенности зубного ряда, но ведь ей раздробили даже челюсти. Хотя вы каким-то неведомым мне образом уже сами убедились, что это не ваша родственница, разве я могу еще как-то помочь? По-моему, неожиданные свидания вам надо устраивать детективу, а не мне.- Можете считать это семейным чутьем, - граф нечитаемо улыбнулся виконтессе. Она что-то знает, но вот что именно? И как бы ему достать эту информацию? Да, есть куча способов, но все они несут характерный отпечаток. Он может выкрасть эту девушку, доставить в тайное место, пытать, выбить нужные ему данные, в крайнем случае можно попросить помощи у главы ?Идеи?, но все это так опротивело за столетия. Да и что он за бывший член ?Идеи?, если сам не может справиться, при этом не прибегая к радикальным мерам? - Я лишь хочу, чтобы вы дали мне знать, если встретите ее, - Сен положил фото на столик рядом с чашкой Скарлетт. - Живой или мертвой. В идеале живой. Недавно я узнал, что она вела весьма необычное расследование собственного содержания. Искала следы давно погибшего, но весьма опасного и кровавого рода.- Видимо, нашла, - бросила виконтесса, спокойно делая глоток чая из чашки. - Как правило, одинокие девушки, ищущие приключений и ввязывающиеся в мрачные истории, находят то, что искали. Вот только живыми выбираются не все, - будничным тоном отметила Скарлетт, беря с минажницы небольшой десерт. Она догадывалась, что такое построение фраз так и подталкивало собеседника спросить, что же это за род такой? Но специально не велась, наблюдая, как граф будет развивать интересующую его тему дальше.- Мне судить сложно насчет мрачности истории. Вроде как она зачем-то решила найти потомков семьи Батори. Возможно, вы слышали об этой женщине, считавшейся сумасшедшей. Пыталась заполучить вечную красоту и навсегда остаться молодой и красивой, - граф сделал еще глоток из чашки, закусил пирожным с кусочком фрукта. - Если бы такое было возможно, все было бы так просто в этом мире.Виконтесса усмехнулась, спрятав губы за чашкой чая.- Конечно, кто же не знает Кровавую графиню Батори? Шестьсот убийств, которые ей приписывают, прославят ее навеки. В какой-то степени она действительно добилась вечной жизни, ведь человек жив, пока жива память о нем, - пожала плечами девушка, повернув голову, скользнув взглядом по книжным полкам у противоположной стены и вспоминая, не было ли тут книг по истории Европы. Однако вспомнилось кое-что другое, и по напомаженным губам виконтессы растянулась заинтересованная улыбка. - Кстати о птичках, - девушка поставила наполовину пустую чашку на блюдце, - граф Сен-Жермен, а вы случайно книги не пишите? - она выдержала паузу и рассмеялась, - Шучу. Тот Сен-Жермен жил аж двести лет назад. Недавно мне попала в руки книга этого человека, повествующая о ?черной смерти?.Граф на это ничего не ответил, в голове за доли секунды пронеслось столько мыслей. Зачем он написал ту книгу? Просто слова тогда сами ложились в строки, а потом ее внезапно решили опубликовать. Его темное прошлое, болезненное, кажется, он до сих пор ощущает запах горелой плоти и кровь на себе с того времени, словно это было только вчера.- Если честно, то я немного увлекаюсь алхимией и философией. Правда, пока не печатал плоды своих мыслей. Думаю, это не более чем небольшая прихоть, которую следует прятать в столе, - Сен поставил опустевшую чашку на стол. - Кстати, я заметил, что у вас весьма необычный дизайн. Не подскажете, кто был вашим архитектором? Я был бы не против заказать у него услуги для моего поместья во Франции.

Скарлетт по-птичьи наклонила голову, какое-то время смотря на мужчину перед собой, после чего прикрыла глаза, кладя руку на грудь, где под тонкой белой тканью ощущалась цепочка с обручальным кольцом. Умерший муж к этому поместью свою руку не приложил, однако колечко стало памятью не только о нем, но и об умерших членах семейства Блэр.- Этот особняк построен давно, архитектора наверняка уже нет в живых. Однако отец с братом ремонтировали вместе с рабочими год назад фасад, а внутренней отделкой занималась матушка, еще когда была жива. Росписи на стенах - это все ее рук дело. Она была реставратором и жила своей профессией, написала несколько собственных картин, но они не слишком известны. Все потому, что в каждой ее работе есть загадка, которая открывается в определенный час.- О-о, - будучи большим любителем антиквариата и необычных вещей, граф сильно заинтересовался работами. Тем более он был большим фанатом хорошей живописи, особенно необычной. - Я бы с удовольствием взглянул на эти полотна, - искренность четко была слышна в голосе мужчины. Ведь не так давно пара картин в его особняке пострадала, как и другие предметы искусства, а все из-за новичка и Вана, которые снова сцепились как кошка с собакой. И вот что им двоим неймется? Вампир теперь так и вовсе к постели прикован был, пришлось Жермену выслушать его просьбу и сходить вместо него на аукцион. Конечно, он не жаловался, ему и для себя удалось достать кое-что любопытное, но все равно. - Вы могли бы мне их как-нибудь показать?- Вы уже на них смотрите, - улыбнулась девушка, указывая рукой на стену, где на пыльно-розовом фоне на тростниках сидели пташки. - Мама любила больше стены и потолки, чем холсты. Хотя и они имеются. Но эта комната - ее предпоследняя работа, которую она назвала ?Райский сад адских птиц?. И, чтобы увидеть вторую грань этой картины, нужно разжечь камин и задернуть шторы. В идеале, конечно, смотреть ночью. Тогда не только эта комната - весь особняк покажет вам, каков он на самом деле, - улыбка виконтессы стала чуточку пугающей.Граф заметно заинтересовался. Возможность остаться на ночь в этом поместье, найти зацепки и посмотреть на необычность этого места... Возможно, это все грамотно растравленная ловушка, но в случае необходимости он сможет за себя постоять.- Я бы остался, но тогда о вас могут поползти дурные слухи, - Сен внимательно рассматривал стену напротив, изучая птичек с куда большей тщательностью. - Сами знаете, слухи в наше время разлетаются за один день.- Ох! Вы обеспокоились моей честью? - Скарлетт наигранно удивилась, приподняв брови, после чего уже искренне, но по-доброму посмеялась. - А не вашими ли трудами теперь мои служанки судачат о том, как ?прекрасный граф прилетел на крыльях безответной любви к госпоже, бросив все свои дела, вернувшись с войны, убив дракона?, или что там они еще могут напридумывать? - интонация виконтессы во время этой тирады была поразительной, то взлетая до высокопарных нот, то падая и ударяясь в конце об реальность.- Одно дело, когда джентльмен приходит в гости к леди поговорить о погоде или попросить ее оказать небольшую помощь, - Сен немного пожал плечами, оставаясь все таким же невозмутимо-спокойным, даже холодным. Порой так и хотелось крикнуть: а человек ли он вообще? Особенно окружающих пугало то, что он постоянно держал глаза прикрытыми. Но на то была своя причина - зеркало души. В его случае там столько демонов и чертей, что попробуй не испугайся, посмотрев на них. - И совсем другое, если он остается у этой леди ночевать. Но, если вам все равно, то я с радостью приму ваше предложение. Хоть меня и можно назвать серым волком, вы, скорее, красная шапочка из оригинальной истории, которая просто носила шкуру другого волка наизнанку, - снова улыбка, мягкая, даже немного игривая и абсолютно не читаемая.Скарлетт даже немного опешила с такого сравнения, о чем говорила выгнутая бровь.- Если я не нравлюсь светскому обществу, то что бы я ни делала, это будут выворачивать на изнанку. Так что слухом больше - слухом меньше, - виконтесса скопировала жест мужчины, пожав плечами, вот только на ее лице была привычная ироничная улыбка. - Только служанок моих не ешьте, серый волк, - она усмехнулась, - а то ведь не зря мой красный плащ - это шкура другого волка.Граф на это усмехнулся, еще раз пробежавшись взглядом по хрупкой фигурке. На самом деле он приоткрывал глаза, просто делал это так, что никто не замечал, как бы пристально ни смотрел. Единственные, кто видел его взгляд, - жертвы, которым не посчастливилось быть убитыми. Хрупкая, но приятная глазу фигурка в белом платье, местами тонкое, почти прозрачное кружево, за которым пряталась нежная кожа. Ярко-алые губы, необычного цвета глаза, которые затягивали в себя, словно водоворот, словно болото.Жермен поднялся со своего места, подошел к креслу, где сидела девушка, поставив одну ладонь на широкий подлокотник для опоры, второй поймал маленькое запястье, поднося к своим губам, скользя по коже, переплетая пальцы.- Пока меня больше интересуете вы, - секунда, и подушечки указательного пальца коснулись губы в мимолетном поцелуе, а потом кончик пальчика был обхвачен губами, и Скарлетт отчетливо ощутила укус на границе первой фаланги. - Шу-чу, - рука тут же была отпущена, а сам Жермен стоял с таким видом, словно ничего не случилось и он просто подошел поближе, если бы не горящее ощущение на коже, оставшееся после укуса.

Скарлетт бы и поддалась влиянию, если бы не одно-единственное слово, кольнувшее в больную точку. Слабых мест у Блэр было не так много, и все они тщательно скрывались, но граф нечаянно задел одно из них. Виконтесса даже точного определения ему дать не могла и вообще считала, что она не в том возрасте, чтобы на такое обижаться, но женская природа глубоко внутри нее оскорбилась. Что значит ?шучу?? Не настолько она непривлекательна. Однако все эти неприятные возмущения внутри глушились на корню, но и спустить это с рук Скарлетт не могла.- Не шутите так с другими леди, если не хотите получить от них по своему красивому лицу, - девушка поднялась с кресла, сделала шаг, нарочно наступив каблуком графу на ногу, и двинулась дальше, останавливаясь у дверей. - Я прикажу подготовить вам комнату.- Ох, я посчитал, что вы можете принять мои действия за грубое домогательство и уже скоро я буду лежать в одном из холодильников вашего морга, - граф, однако, не дал Скарлетт открыть дверь, хитро усмехнувшись, навалившись на нее ладонью, так как она открывалась вовнутрь комнаты. - Но значит ли ваша реакция, что я вам тоже любопытен, как мужчина? - вторая ладонь теперь скользнула в длинные волосы, цепляя выбившуюся из прически прядь, которая аккуратным локоном ложилась на грудь, поднося ее к губам и целуя. Женщины такие интересные, порой самый действенный способ добиться от них информации - очаровать. Он, конечно, был не таким профессионалом как несколько членов ?Идеи?, но тоже обладал хорошим багажом знаний. К тому же, если Блэр ни в чем не виновна, ей его небольшие грешки не повредят, он будет нежным и обходительным, даже, возможно, ласковым.Виконтесса проследила краем глаза за тем, что проделывали с ее волосами, прикрыла глаза, тихо вздыхая и посмотрела уже на дверь, которую ей помешали открыть. Затем взглянула вниз, потом вверх, вдруг присела, вытаскивая из пола шпингалет, поднялась обратно, доставая из косяка еще один. И только после этого взглянула на графа, очаровательно ему улыбнувшись.- Уже нет, - Скарлетт толкнула вторую створку двери, которая беспрепятственно открылась не вовнутрь комнаты, а в коридор, и гордо покинула гостиную.Граф на это издал смешок, проводя большим пальцем по своим губам, полностью открывая холодные глаза цвета льдов Атлантики, которые опасно сверкнули в свете люстры.?Поразительная девушка, такие появляются не каждое столетие?, - Сен закрыл их обратно, словно прятал в глубине своей души страшных демонов. Возможно, эта девушка могла бы стать новым апостолом, Омнибус любит необычных людей. А вера?.. Ее всегда можно взрастить. Во все времена встречались те, кто отворачивался от Бога.* * *Выделенная для графа комната была без росписи на стенах. После стольких коридоров с многочисленными сюжетами в росписи это было даже отрадой для уставших глаз, пока взгляд не коснулся потолка, где было изображено безлунное звездное небо. Непонятно, как мать виконтессы не сошла с ума, пока с астрономической точностью рисовала созвездия, сходство было такое, словно она зачерпнула ладонями настоящего неба и выпустила в этой комнате.После осмотра выделенных апартаментов был ужин, затем виконтесса показала Сен-Жермену заинтересовавшие его полотна, хранившиеся в небольшой библиотеке. А потом предоставила пару часов свободного передвижения по поместью, пока сама удалилась по делам. В итоге на долгожданную экскурсию по ночному особняку Блэров к графу постучали на закате.- Не передумали еще? - хмыкнула виконтесса, как только ей открыли. В руке у нее был газовый фонарь, слабо освещавший светло-розовое шифоновое платье, еще легче предыдущего. Шея и ключицы впервые были открыты вместе с цепочкой и обручальным кольцом, а руки прятались среди летящей тонкой ткани, пришитой вместо рукавов и изображающей из себя шлейф. Желтый свет фонаря еще больше золотил волосы, на этот раз распущенные и немного влажные на концах.Граф чуть шире распахнул дверь, позволяя легкому полумраку, в который была погружена его комната, выбраться в коридор, где почему-то царила почти непроглядная тьма. Хотя Жермена, привыкшего жить с закрытыми глазами, это мало волновало. Он мог свободно передвигаться даже под землей, где не было даже проблеска света, как это было в подземной лаборатории Исаака.- Позволит хозяйка дома взять ее под руку для увлекательной прогулки? - Сен немного склонился, протягивая свою ладонь в сторону Блэр.Скарлетт с минуту думала, после чего перехватила фонарь в левую руку, а правую вложила в протянутую мужскую ладонь. Ткань с плеча при этом соскользнула, обнажая руку дальше, открыв свежую перевязку бинтами на локте девушки.- Пойдемте, - однако виконтесса потянула графа за ладонь на себя и пошла по коридору просто с Сен-Жерменом за руку, находя это более удобным. Ведь местами в коридорах стояла мебель, и обойти ее одному проще, чем парой.- Вы где-то поранились? Или вы еще и являетесь донором и сдаете кровь для переливания? - от взгляда графа не укрылась тугая повязка на руке девушки, которая могла появиться там только по определенному ряду причин. Вряд ли она ее носит там в качестве странного аксессуара. - И, позвольте, фонарь понесу я, - не успела Блэр возмутиться, как предмет был мягко, но настойчиво перехвачен из ее руки, поднимаясь чуть выше, разгоняя больше мрака.- Боюсь, если я стану еще и кровь сдавать, я окончательно превращусь в привидение и буду разгуливать по госпиталю до скончания времен, - усмехнулась виконтесса, левой рукой поправляя ткань на правой, чтобы прикрыть повязку.Тем временем Скарлетт неторопливо вела своего гостя по коридору, где по какой-то причине были почти погашены лампы. Лучи закатного солнца сюда проникали из единственного окна в конце длинного коридора, стелясь по полу, окрашивая светлые стены в кровавый цвет. А темная роспись становилась почти черной, напоминая сначала неясные тени, а затем и зловещие образы.Вот они прошли через комнату, что днем была благоухающим цветочным садом с птицами. Свет фонаря отогнал тьму с ближайшего метра, обнажив нарисованные нежные лепестки хризантем, заставив мебель казаться темными силуэтами. За которыми чуть дальше прятались чьи-то очертания, словно из-за углов выглядывали демоны, а светлые бутоны теперь казались их сияющими во тьме глазами.Граф помнил, как девушка упоминала, что самый лучший вид будет, если разжечь в комнате камин и плотно задернуть шторы, поэтому помог виконтессе усесться в кресло, а сам подошел к окнам, неспешно закрыл их плотной тканью, перед этим пристроив фонарь на столе, где не так давно стояли чашки с ароматным чаем. После этого подошел к камину. Дрова и растопка уже лежали там, как и спички, которые обнаружились на резной каминной полке. Скарлетт явно отдала слугам приказ позаботиться обо всем заранее, чтобы не тревожить тех, кто работал ночью. Характерный звук, небольшое шипение, и уже через секунду в камине за решеткой весело заплясали язычки пламени.Камин был тоже своеобразным произведением искусства, однако только сейчас граф заметил в лепнине необычный знак. Уроборос - свернувшийся в кольцо змей или дракон, кусающий себя за хвост. Он пришел еще из древности, когда вера в загробную жизнь и реинкарнации была особенно сильной, оттого символизировал своеобразный цикл, который не имел конца. Проще говоря, вечную жизнь.- А вы знаете, как выглядит герб рода Батори, граф? - раздался шепот у уха, плеча мужчины невесомо коснулась ладонь. Несмотря на всю свою боевую подготовку, он не слышал, как и когда виконтесса подошла к нему со спины. Словно ведьма, заставшая путника в ночном лесу, не хватало только переливчатого и приглушенного женского смеха.Однако он раздался через секунду, когда Сен-Жермен повернулся, но Скарлетт уже выпрямилась и сделала шаг назад. Распущенные волосы, светлое платье, скрывшее все очертания фигуры, кроме хрупких плеч и тонкой шеи. Только сейчас граф заметил, что виконтесса была босиком, а в руке ее покачивался бокал с серебряной ножкой, внутри плескалась какая-то красная жидкость. Она же была на губах Скарлетт, медленно растянувшей их в улыбке.Пламя в камине разгорелось, отбрасывая алые отсветы на светлое платье, а картина туманного леса на стене за спиной виконтессы поменялась. Теперь тот неведомый вход, спрятанный за диваном, напоминал зияющую черную расщелину, по бокам от которой ветки деревьев превратились в скрюченные руки грешников.