Глава 1. (1/1)

Коул нашел дверь почти сразу после того, как они переехали.Это был очень старый дом с мансардой и подвалом. Его окружал заросший сад с огромными старыми деревьями.Дом был большой, и семья Баккетов заняла квартиру на втором этаже.На других этажах этого старого дома поселились другие жильцы.Мистер и миссис Уокеры, жили на первом этаже, под его квартирой. Они держали нескольких пожилых шотландских терьеров, которых, кажется, звали Хэмиш, Эндрю и Джок. Как сообщила Коулу миссис Уокер при первой же встрече, они оба когда-то работали в цирке.—?Знаешь, Коул,?— сказала миссис Уокер,?— я и мой муж в свое время были знаменитыми акробатами. Нас знали далеко за пределами Англии, детка. Не давай Хэмишу фруктовое пирожное, а то у него разболится живот, и он всю ночь будет мучиться.Над Коулом, прямо под крышей, жил чудаковатый старик. Он сказал Коулу, что дрессирует мышей для цирка, но смотреть на это никому не разрешает.—?Однажды, малыш Коул, когда номера будут готовы, весь мир увидит мой чудесный мышиный цирк. Хочешь знать, почему тебе нельзя увидеть их прямо сейчас? Ты ведь об этом хотела сейчас спросить?—?Нет,?— ответил Коул спокойно.—?Причина, по которой ты не можешь увидеть мышиный цирк прямо сейчас,?— сказал старик с верхнего этажа,?— в том, что номера еще недостаточно отрепетированы. К тому же мышки отказываются играть песенку, которую я для них написал. Все мои песенки для мышей нужно играть в ритме ?ту-дум, ту-дум?. А белые мышки почему-то играют нечто похожее на ?пам-парам?. Вот я и думаю, может, стоит начать кормить их другим сортом сыра?Коул не поверил, что мышиный цирк существует на самом деле, и решил, что старик его выдумал.Он начал исследовать сад. Он был очень большой. На самом его краю располагался старый теннисный корт. Никто из жильцов дома не играл в теннис?— в ограде зияли дыры, а сетка совсем сгнила.Да и весь сад выглядел старым и неухоженным: низкие и чахлые розовые кусты, альпийская горка, на которой, кроме голых камней, ничего не было. На лужайке ?ведьминым кольцом? росли коричневые поганки. Когда парень случайно задела одну ногой, запах был отвратительным.Он нашла и колодец. В первый же день после переезда мистер и миссис Уокер предупредили его, что подходить близко к этому колодцу опасно, поэтому Коул был просто вынуждена заняться его поисками, чтобы знать, в какую именно часть сада ему забредать не следует.Он нашла колодец на третий день за деревьями, в густой высокой траве, недалеко от теннисного корта. Колодец был круглый, низкий, сложенный из кирпича, почти скрытый буйной растительностью. Отверстие колодца закрывали доски, чтобы никто в него случайно не упал. В одной из досок была небольшая дырка, и Коул бросил в нее камешки и желуди и считал, сколько пройдет секунд до того, как они плюхнутся в воду.Гуляя по саду, он нашла ежа, змеиную кожу (без змеи), камень, очень похожий на лягушку, и жабу, похожую на камень.Еще ему встретился черная надменная кошка, который, сидя то на стене, то на пне, наблюдала за ним. Когда Коул пробовал подойти поближе и поиграть, кошка каждый раз гордо уходил.Первые две недели после переезда в новый дом он провела, исследуя сад и его обитателей.Мама звала его домой только на обед и ужин. А еще следила за тем, чтобы Коул перед выходом на улицу надевал теплую одежду: лето в этом году выдалось довольно холодное. Каждый день Коул исследовал окрестности, но однажды утром пошел дождь, и в этот день ему пришлось остаться дома.—?Чем бы мне заняться? —?спросил Коул у матери.—?Почитай,?— ответила мама. —?Посмотри видео. Поиграй в игрушки. Сходи поболтать к миссис Уокер или к старику, что живет наверху.—?Нет,?— сказал Коул. —?Ничего этого я делать не хочу. Я хочу продолжить свои исследования.—?Делай, что хочешь,?— сказала мама,?— только не устраивай беспорядка.Коул подошла к окну и стала смотреть на дождь. Бывают дожди, под которыми можно гулять, но этот лил как из ведра, он обрушивался на землю и поднимал тучи брызг. Это был очень деловой дождь, и основным его делом на сегодня было превратить сад в грязное и мокрое месиво.Парень пересмотрела все кассеты с фильмами, которые нашел дома, поиграл со всеми игрушками и перечитал все свои книжки.Он включила телевизор и переключил его с канала на канал, но, кроме скучных людей, рассуждавших о фондовых рынках, и ток-шоу, по телевизору ничего не показывали.Наконец он наткнулась на передачу, которая была более интересна. Шла вторая половина программы о жизни животных. В ней рассказывалось о том, как животные, птицы и насекомые в случае опасности превращаются кто в листики, кто в веточки, кто в других животных. Это немного его развлекло, но программа закончилась, а дальше по телевизору стали рассказывать о какой-то кондитерской фабрике.Коул решила, что сейчас самое время поболтать с папой.Мистер и миссис Баккеты работали на компьютерах, а это значит, что большую часть времени они проводили дома. У каждого из них был свой кабинет.—?Привет, Коул,?— произнес папа, не поворачивая головы, когда он вошел.—?Знаешь,?— начал Коул,?— а на улице дождь…—?Действительно,?— подтвердил папа,?— льет как из ведра.—?Вовсе нет,?— возразил брюнет,?— так, слегка накрапывает. Можно мне погулять?—?А что говорит мама?—?Она сказала: ?Ты не пойдешь гулять в такую погоду, Коул Баккет?.—?Тогда нет.—?Мне ужасно хочется что-нибудь поисследовать.—?Исследуй квартиру,?— предложил папа. —?Вот тебе лист бумаги и карандаш. Пересчитай все двери и окна. Перепиши все предметы голубого цвета. Сходи к баку с горячей водой. А мне дай спокойно поработать.—?Можно я пойду в гостиную?—?Только не устраивай беспорядка и ничего не трогай.Коул взял бумагу и карандаш и отправилась исследовать квартиру. В чулане рядом с кухней она обнаружила бак с горячей водой.Пересчитал все предметы голубого цвета?— сто пятьдесят три.Пересчитал окна?— двадцать одно.Потом двери?— четырнадцать.Тринадцать дверей ничем особенным не отличались, они открывались и закрывались. А четырнадцатая, самая большая, коричневая деревянная дверь в углу гостиной, была заперта.Он подошла к маме и спросила:—?Что за этой дверью?—?Ничего, детка.—?Она должна куда-то вести.Мама отрицательно покачала головой.—?Смотри,?— сказала она Коулу, встала, прошла на кухню и достала связку ключей, спрятанную за дверью. Мама долго перебирала ключи и выбрала наконец самый старый, самый большой, самый черный и самый ржавый. Они вошли в гостиную. Мама открыла ключом дверь. Дверь распахнулась. Мама была права. Дверь никуда не вела. За ней ничего, кроме кирпичной стены, не было.—?Когда у дома был один хозяин,?— сказала мама,?— эта дверь куда-то вела. Потом дом разделили на квартиры и заложили этот проем кирпичом. С другой стороны, наверное, пустая квартира, которую еще никто не купил.Она закрыла дверь и положила связку ключей на место.—?Ты не заперла ее,?— заметил Коул.Мама только пожала плечами.—?Зачем ее запирать? —?спросила она. —?За ней ведь ничего нет.Коул промолчал. На улице стемнело, а дождь все продолжался, стучал в окна и искажал свет фар многочисленных автомобилей, мчавшихся по улице.Папа закончил работу и приготовил всем ужин.Коул сморщился:—?Фу, папа, опять ты готовил по рецепту из поваренной книги.—?Это лук-порей и картофель, тушенные в полынном соусе с сыром ?Груэр?,?— сообщил он.Коул кивнул, достал из холодильника замороженную пиццу и сунул ее в микроволновую печь.—?Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты готовишь по рецепту,?— сказал он папе, пока его ужин крутился в печи, а красные цифры на маленьком дисплее отсчитывали секунды до его готовности.—?Попробуй, вдруг тебе понравится,?— сказал папа, но Коул отрицательно покачал головой.Этой ночью ему не спалось, и он лежала в кровати с открытыми глазами, но только он начала засыпать, как откуда-то донеслось: ?Т-т-т-т-т-т…? Он села.Звук не прекращался. ?Кри-и-и-и-и-а-а-а-а-ак…?Коул встал и выглянул в холл, но там никого не было. Он прошел по холлу. Из спальни родителей доносилось похрапывание?— это папа, время от времени слышалось сонное бормотание?— это мама.Коул решил, что странные звуки ему приснились, но вдруг заметил какое-то движение.Что-то похожее на тень, какое-то темное пятно проворно юркнуло в дальний угол холла.?Что это??,?— подумал Коул.Тень скользнула в гостиную, и Коул хоть и испугался, но пошел за ней.Если бы не свет из холла, в гостиной было бы совсем темно. Баккет остановился в дверном проеме и вдруг заметил на ковре огромную искривленную тень, похожую на мужчину с спутанными волосами.Пока Коул раздумывал, не включить ли свет, черная тень высунулась из-под дивана и бесшумно пробежала по ковру в дальний угол комнаты, где не было мебели.Коул быстро включил свет.В углу было пусто. Ничего, кроме открытой старой двери, за которой виднелась кирпичная стена.Баккет был совершенно уверен, что мама закрыла дверь. Сейчас дверь была приоткрыта. Наверняка скрипела именно она. Он подошла к двери, заглянул в нее и увидел только стену из красного кирпича.Закрыв старую деревянную дверь, он выключила свет и вернулась в кровать.В эту ночь ему снились черные тени, которые скользили с места на место, прячась от света. Маленькие черные тени с маленькими красными глазами и желтыми острыми зубами. Потом тени слились в одно темное пятно и начали петь:Много здесь нас, посмотри, Много нас, и мы малы. Смотрим мы, как ты растешь. Будем здесь, когда умрешь.Их голоса были заунывными, похожими на шепот.Потом Коулу снилась какая-то реклама, а после вообще ничего не снилось.