Эпизод 50. Лавры победительниц (1/1)

Жизнь не стояла на месте и события, произошедшие вслед за победой Терезы над Присциллой с последующим использованием Атлантисом своего чудо-оружия, имели далеко идущие последствия. Во-первых, удар даже одной ?Стрелой Бога? уничтожил значительное количество войск Сиберии, но произвел и еще больший деморализующий эффект, что вкупе с вестью о гибели лидера Хельхейма заставило уцелевших цвергов и немногих откровенно слабых гриммов бросить все и уносить ноги. Во-вторых, это же все повлияло на то, что Сибериа тут же сама предложила временное перемирие, на что собственно Де Боно и рассчитывал и немедленно дал согласие. Встречу эту, и подписание предварительных гарантий, кстати, провели по его инициативе на берегу новообразованного озерца?— оно появилось из-за мощнейшего удара ?Стрелы?. На встрече же, кстати, присутствовала и сама Тереза. Вообще, изначально, там должна была находиться Норман, но в свете того, что Мирия никуда не собиралась отлучаться от супруги, пришлось эту обязанность взять на себя старшей Дюваль. Рубель, между прочим, радовался еще больше. Так троллинг на государственном уровне вышел вообще на славу. Еще бы! Подписать перемирие фактически на том месте, где в один миг в ничто обратилась целая армия, да еще и привести с собой ту, которую в свое время, так или иначе, Сибериа помогла спасти и которая потом же вновь вернулась на сторону Атлантиса. Оберст еще и намекнула, что мол, спасибо господа хорошие за заботу, но в следующий раз она и сама туда доберется и отнюдь не с мирными намерениями, ежели правительство восточной страны не образумится и не включит голову. Трудно даже вообразить как в переносном смысле бомбило дипломатов Сиберии и ее руководство, но одна мысль о том, что еще одна такая стрела, а то и несколько, свалятся уже на их города, действовала вполне отрезвляюще. Перемирие подписали в тот же день и час. А затем началось стандартное ?перетягивание одеяла?. То есть, оба государства выкатили друг другу уйму претензий, целью которых было оправдать свои завоевания и удержать под контролем как можно больше территорий. Сибериа упирала на экспансивную политику Атлантиса, преступный режим, бесчеловечные эксперименты, развязывание войн, создание оружия массового поражения в обход всех договоров. Атлантис парировал тем, что у их оппонентов и самих ?рыльце в пуху?. Нападение без объявления войны, противоестественный союз с Хельхеймом, направленный вообще против человечества, та же экспансивная политика и тому подобное. Обе стороны мастерски оправдывались необходимостью превентивных ударов и всеми присущими в этой ситуации мерами по сдерживанию. Вот и пришлось в качестве нейтральной стороны приглашать нынешнего руководителя Океании, которым, конечно, являлся дядя Галатеи и отец Рафтеллы. Он то и предложил схему по урегулированию конфликта: Сибериа отказывается от всех своих завоеваний и возвращается к прежним границам. Азиатский регион Атлантиса обретает независимость, сам Атлантис как государство прекращает существование и на его территории проходят референдумы, где решается вопрос о независимости отдельных территорий, или же вхождении в состав так называемого наследного государства. Поначалу это вызвало бурю негодования с обеих сторон, но потом, проведя еще несколько собраний, все наконец-то договорились. Сиберии таки достались земли, что разделяли ее изначальные территории и Азиатский регион Атлантиса, плюс часть западного побережья Северной Америки, которое по большей части все равно было безжизненной пустыней. Рубель согласился на референдумы, но из числа территорий где они должны были пройти, вычеркнули всю Западную, Южную и Центральную Европу, а также Малую Азию и Аравию. Азиатский регион тоже должен был решить, хочет ли он независимости, или же войдет в состав нового государства. Де Боно, лелеявший имперские амбиции, даже уже название ему придумал?— Занланд (Страна Солнца). Кроме того, Рубель добился, что новообразованное государство в случае чего сможет занять все равно безжизненную Северную Европу. Судя по тому, как быстро и грамотно заработала машина пропаганды, когда-то служившая на благо Атлантиса, бывший Советник уже просчитал подобный исход не один год назад. Людям рассказывали, что Атлантис на заре своего зарождения был прекрасен, но алчные и злые руководители извратили его суть и существование в угоду личных корыстных целей. И только он, Де Боно, да истинные героини?— валькирии до последнего боролись с их тиранией, а потом даже устроили заговор, благодаря чему удалось сбросить тяжкое бремя диктаторов и остановить чудовищную войну. При этом Рубеля вообще не смущало, что он как бы очень долго входил в этот Совет и порой проделывал такие трюки, что, например, Орсей, вообще казался паинькой. Но народ в большинстве своем это принял. После такой шокотерапии всем действительно хотелось светлого будущего. Политика, одним словом. Ведь давно известно?— люди гораздо охотнее верят в большую ложь, чем в малую, так что все гениальное просто. Что же до самих валькирий… Они сейчас как раз восстановились и размышляли над тем, как распорядиться своей жизнью дальше. И прагматичный Рубель готов был предложить очень щедрые дары за помощь. Кстати, здесь не только он один проявил инициативу. На трехсторонних переговорах было решено, что не только какому-то государству, но и всей Земле требуется что-то вроде совета безопасности, который могла бы возглавить одна из валькирий. Как при этом не икалось Мирии или Терезе, уму непостижимо. Тоже самое касалось и Флоры, благодаря которой хотели возродить международное общество Красного креста. Но сейчас, на этот день, когда Де Боно и собирался порадовать воительниц сказочными одариваниями, в первую очередь был запланирован парад. Так сказать, продемонстрировать, что Занланд это на века, это сила, это процветание и благополучие. Сам он, ?деликатно? предложил себя в качестве нового лидера, с должностью?— Верховный Правитель. И при отсутствии каких бы то ни было альтернатив, конечно, ее получил. Впрочем, справедливости ради, стоит сказать, что должность это была выборная и ограниченная определенным сроком, после которого бывший правитель не мог снова занять должность как минимум один период. Ну, а пока улицы Миллениума утопали в буйстве красок. Только недавно большую часть из них удалось расчистить от завалов. Город пострадал прилично, на восточной стороне вообще практически не осталось ни одного целого здания, но в центре и на западе разрушения не были столь катастрофическими. Люди вернулись к своему жилищу. Кто его потерял, мгновенно получали двукратные, а то и трехкратные компенсации с правом выбора поселиться в любом ином городе, или же ждать восстановления, живя в отелях, но потом получая во владение настоящие земельные участки. На ветру тут и там развевались новые флаги и вымпелы. От прошлого символа страны и следа не осталось. Теперь на черном фоне расположился золотой крест, который обрамляли красные линии, а в центре этого креста, в треугольном щите, золотого же цвета с красной окантовкой, расположился черный орел. Валькирии, да и все остальные войска были облачены в новую парадную форму: черную, с золотыми элементами. Особенно неотразимо она смотрелась на девушках. Да ведь и сами соратницы подготовились по полной программе: аккуратные прически, профессиональный макияж. Но и среди них некоторые догадались пойти еще дальше. Так, например, свою укладку Гайер украсила изящной заколкой, а Корнилова к традиционной красной пряди добавила и черную. Но когда присоединились высшие чины, то многие, особенно Принцессы, так и вовсе рты пооткрывали.*** Шикарный черный лимузин медленно приближался к главной площади, где должен с минуту на минуту был начаться парад. Но сестер Кейн это мало волновало. Каждая была погружена в свои размышления и лишь изредка перекидывались словом друг с другом. Рафтелла, нахмурившись не меньше, чем опальная командирша, раздумывала над словами Лати. Старшая кузина велела ей оставить Норман и прекратить издевки над той в отместку за произошедшее с Пророком. И Локи бы согласилась, но упрямый характер и чувство обиды за то, что таким нелепым случаем она чуть не лишилась родного человека?— не давали ей покоя. Галатея же, в свою очередь, размышляла по поводу неожиданного исчезновения Мирии утром. Именно, что неожиданного. Спустя все время реабилитации им все-таки удалось побыть наедине и провести прекрасный романтический ужин. А после, пожалуй, одна из нежнейших ночей, где Соколица была в роли главной, вознамерившись показать супруге как сильно она ее любит. И утром, когда обе воительницы проснулись, старшая Кейн собралась ?отплатить той же монетой?, но Норман мастерски улизнула из ложа в душ, а оттуда чуть ли не в прямом смысле испарилась. Перебирая множество вариантов в голове о своей Пташке, капитан попросила водителя остановиться возле штаба. После стараясь незаметно проскользнуть, чтобы на нее не обратили внимания, Пророк отправилась на поиски Соколицы. А не обратить внимание было трудно. Ведь аристократка, как всегда, восхищала собой. Черно-золотистая парадная форма с высокими до колен лакированными сапогами отчетливо подчеркивали статную фигуру красавицы. А ее аристократическая внешность действительно придавала эдакого шарма. Будто перед публикой предстанет не просто воительница, а описанный ранее персонаж из комиксов, излюбленных младшей Кейн. Которая, кстати, прилично заморочилась с прической капитана. Сделав сложную укладку с многочисленными косичками, а остальные локоны сделав волнистыми. Если нужно было описать несколькими словами образ Пророка то, уместно было б использовать термин ?Королевский?. А капитанские погоны и золотистый аксельбант говорили сами о себе. Ну и ?вишенкой на торте? был алый плащ, зафиксированный на правом плече. Вернее, то, что от него осталось после схватки и разрушений. Рауде пришлось в буквальном смысле провалиться сквозь землю, чтобы отыскать дорогую всем вещь. А потом вместе с Ивамото еще и восстановить.*** Шагая вдоль коридора, Кейн уловила табачный запах и вскоре могла с точностью сказать, кто осмелился на такую дерзость. Майор Сноу сидела на подоконнике большого окна и пристально окидывала взглядом площадь. Так сказать, по-снайперски. Безусловно, можно было сказать, что Шквал с особым рвением продолжала нести службу и заботиться о безопасности, но это было не так. Илена с Терезой практически прибыли первыми сюда. Все из-за того, что Пепельная, проживающая с ними в квартире, то и дело что пускалась в былые воспоминания, и легендарным ничего не оставалось, как оставить Джонс на младших Дюваль, Гуд и Ивамото, а самим побыстрее унести оттуда ноги. После мимолетной встречи с Рубелем, Шквал посетила одна сумасшедшая идея и эта парочка скрылась в кабинете Де Боно, пока лидер отправился дальше проконтролировать выполнение указаний. Там то на шальную графиню так нашло, что у Фатум чуть было искры с глаз не посыпались. Да и не один раз стоит заметить. Что после всего произошедшего, Сноу с довольной моськой отправилась на перекур, а Дюваль в уборную, дабы себя привести в порядок. Хотя это было не быстро, поскольку ноги не слушались.—?Что же означает столь выразительный задумчивый взгляд, графиня? —?вежливо обратилась капитан, с улыбкой глядя на подругу.—?Мимолетные воспоминания,?— задумчиво ответила Илена, выдыхая дым, затем затушила окурок и выбросила в окно. Повернувшись и радостно посмотрев на Пророка. —?Отрада глаз моих! Я рада тебя видеть. Валькирии еще в своем фирменном стиле осыпали друг друга комплиментами, а затем обнялись. Кейн еще успела поправить майору воротник. Тут и сама Фатум показалась. Хоть новая форма прилежно смотрелась на оберсте, но ее распутный вид прически с многочисленными кудрями и еще похотливый взгляд говорили сами о себе. А заметив аристократок в объятьях друг друга, Дюваль лукаво ухмыльнулась и скрестила руки.—?Да вы издеваетесь надо мной! —?спародировала Фатум Пророка, с трудом сдерживая улыбку. Первой засмеялась Сноу, покрепче обняв Кейн, а затем медленно ее отпуская. Галатея же, обернувшись и глянув на эту бестию, сразу догадалась, чем эти двое занимались раньше.—?Распутницы! Совсем стыд потеряли,?— в свою очередь выпалила Гроза замка, стараясь в точности передать интонацию Форд, разгонявшей такими словами влюбленных Кошек. –На вас что совсем управы нет?! Трио практически сползли на пол, привлекая громким смехом к себе внимание. Радости этим валькириям не было предела. Особенно для Илены, когда рядом живыми находились и любимая, и лучшая подруга. Слушая заливной серебристый смех, Шквал поправила слегка растрепанные кудри своей златовласке и предложила отправиться на парад.—?Отлично выглядишь,?— заметила Тереза, глянув через Сноу на Галатею и ощущая, как стальная рука по-хозяйски уже разместилась у нее на талии.—?Благодарю,?— поправила платиновый вьющийся локон Кейн, отвесив поклон и взяв под руку майора, шагая рядом. —?Правда с последними ранениями вряд ли теперь буду щеголять в купальнике.—Нуу,?— задумчиво протянула Дюваль и покосилась на Илену. —?ты всегда можешь с этим вопросом обратиться к Снежинке. Она то знает толк в купальниках и как лишаться всякого стеснения. Красавицы, не дожидаясь реакции самой Сноу в один голос выпалили:—?Мадааам! Илена тут же покрылась краской, вспоминая свои приключения на корабле и попытки Ярвинена за ней приударить. Хорошо ещё майор пока не знала, что он тоже будет на параде в числе военных моряков, что составили небольшое подразделение представителей Океании. Услышь сейчас об этом Сноу, её бы, наверное, пришлось из здания штаба буксиром вытягивать. А так она лишь немного заворчала, сводя все к шутке:—?Ой, ну было один раз, признаю, ошибку допустила… Чего сразу вот это слово? Я уже и так на него реагирую как Клэр на ?люльку?! Тереза и Галатея вновь рассмеялась, чисто, открыто и радостно, прежде чем всё трио очутились на улице, приковывая к себе внимание окружающих. Послышались изумлённый вздохи и восхищённые комментарии. Однако, среди присутствующих не было заметно Соколицы. Генерал как сквозь землю провалилась, а меж тем на площади уже раздались аккорды торжественного марша под который начали свое шествие войска. Галатея, конечно, тут же забыла о веселье и поинтересовалась, не видели случаем ее супругу Тереза и Илена. Те только хитро переглянулись, а потом стало ясно почему. С противоположного конца улицы послышался мощный гул мотора спортивного гиперкара и под визг покрышек рядом с валькириями припарковался тот самый автомобиль, который Фатум когда то подарила сестре, а потом Мирия устроила на нем эпичнейшие покатушки, и не только, со своей половинкой. Дверь распахнулась и перед соратницами, окончательно лишившимися дара речи от удивления, предстала сама генерал Норман, с огненно-рыжими волосами.—?Фух, еле успела,?— нахмурилась Мирия, несшаяся во весь опор из единственного на весь город салона красоты, который таки возобновил работу буквально неделю назад. Наблюдая совершенно ошалевшие лица боевых подруг, Мирия немного разволновалась насчёт образа, но и в самом деле, не сединой же отсвечивать? —?девушки, нормально получилось? Галатея? Но первой среагировавшей была, конечно, Ионеско, из которой так и рвалось наружу восхищенное:—?Ах ты ж рыжая за… Договорить Ундина не успела, поскольку ей одновременно попытались зажать рот и Флора, и Рейчел, и Одри. И хоть многие принялись тут же осыпать Соколицу комплиментами, чуть ли не нарушая шеренгу, капитан Кейн так и стояла, как вкопанная, не веря своим глазам и любуясь Норман. Да, Мирия покорила ее сердце не своей красотой. Потому, как раньше Пташку невозможно было застать с макияжем, укладкой. А тут еще и огненный цвет волос. Первое в голове, что проскочило это восхищение, а затем то, что не верилось, что эта красотка ее спутница по жизни. Затем аристократка уже готова было простить генерала утреннюю пропажу. Да что там пропажу?— вообще что угодно. Не имея возможности оторвать влюбленного взгляда, Кейн пыталась подобрать самые восхитительные слова. Но затем, волнуясь и растерявшись, в точности как та Ионеско перед Фатум, просто тихо произнесла:—?Ты ангельски прекрасна… Видя смущение Пророка, Фатум и Шквал буквально ахнули, не веря своим глазам, а затем глядя на эту новоиспеченную птицу-феникс в один голос произнесли:—?Чертовски хороша! Браво Норман!—?Генерал Норман,?— потом исправила майор, приосанившись.—?Да с таким генералом можно и…– тут Терезе не дали договорить, Галатея и Илена, прикрыв ладонями уста златовласке, догадываясь, что сейчас легендарная может выпалить.—?Спасибо большое… —?Мирия, не слишком привыкшая ловить на себе столь восхищённые взгляды, если не считать, конечно, комплиментов от любимой супруги, даже немного растерялась, но потом опомнилась, поскольку следующими выходило их подразделение,?— строимся, строимся! Ундина флаг! Тереза, Илена, помните парадное расположение старших офицеров? Латея, ты с ними позади меня, скорее, скорее!—?И кто бы мог подумать, что через несколько лет эта пташка сама возглавит нашу колонну и будет прикрикивать? Тер, мы с тобой настоящие неудачницы! —?наигранно возмутилась Шквал, занимая свое место. Все было готово. Впереди вышагивала Мирия, за ней на некотором расстоянии Галатея, Тереза и Илена. Чуть дальше Ионеско, которая гордо держала развивающееся знамя валькирий одной вытянутой рукой. Потом шли уже три шеренги, возглавляемые каждой из лейтанентов. Только стоило колонне показаться, как публика зрителей приветствовала своих героинь и спасительниц таким рёвом, что он даже заглушил парадный марш и голос комментатора, объявляющим отряд и перечисляющим их заслуги. Но волновали сейчас девушек их успехи? Вряд ли. Важнее всего было то, что этот парад объединил сразу четыре поколения воительниц, хотя из всех этих поколений многие так и не дожили до конца. Но война закончилась и сейчас, каждой начинало казаться, что их соратницы словно незримо вышагивают рядом. Клэр, в толпе зрителей разглядела юных девочек, которые восторженно смотрели на воительниц. Это так напомнило ей эпизод из прошлого… Когда-то давно она и Вагнер вот так же провожала восхищенным взором колонну, возглавляемую Терезой. На глаза навернулись слезы. Пришлось шмыгнуть носом. И тут она ощутила как украдкой, иначе было пока нельзя, Джин коснулась ее ладони, ненадолго сжав, что придало девушке сил. И как раз вовремя, поскольку сейчас предстояло ещё одно важное мероприятие. По команде Норман колонна остановилась, вытянулась шеренгой и развернулась спиной к людям и лицом к наскоро устроенной трибуне, на которой парад принимал Рубель. Де Боно немедленно спустился оттуда в сопровождении своих охранников, размеренно подошёл к шеренге, дав знак чтобы охрана открыла небольшие пеналы с наградами. Дизайном они до боли напоминали награды уже несуществующего Атлантиса, лишь где-то менялись эмблемы, узоры и орнаменты, да цветовое сопровождение.—?Генерал Норман! —?вызвал командира отряда мужчина, и как только Соколица приблизилась, вручил ей высший на данный момент орден,?— за наивысшие моральные качества, мужество, блестящие воинские достижения, спасение государства и людей в трудные времена, награждаю тебя генерал, орденом Черного орла!—?Благодарю, господин верховный командующий! —?откликнулась Мирия, пожимая сухую ладонь Де Боно.—?У меня к тебе предложение,?— тихо прошелестел тот,?— как насчёт поста верховного министра в международном совете безопасности?—?Я… —?генерал чуть не дернулась от внезапности, и едва не сказала ?Да?, но потом здраво рассудила, что о таких вещах надо посоветоваться с Латеей, да и вообще, поразмыслить,?— мне надо подумать, господин верховный командующий…—?Только не очень долго,?— усмехнулся тот, прерывая рукопожатие и вызывая теперь Терезу,?— к награждению представляется оберст Дюваль! Когда одна из признанных красавиц РОНА замерла в шаге от главы государства, тот даже, вроде как немного смутился, поскольку на ее фоне смотрелся так себе. Ещё и охранник с пеналом уставился на Слабую улыбку и начал тормозить, поднося награды.—?Высшая награда Занланда, орден Черного орла, также вручается оберсту Терезе Дюваль, за пример бесподобной отваги, великолепных воинских навыков и судьбоносной победе над двумя лидерами Хельхейма! Буквально отобрав у ротозея пенал, Де Боно вручил его вместе с наградой златовласке, и вновь начал шептать:—?Учитывая, что мы с тобой давно знакомы, и я тебя хорошо знаю, говори сразу, чего хочешь?—?Ты прав,?— фирменной ухмылкой отозвалась Фатум, чуть наклонив голову в бок и всматриваясь в свое отражение на солнцезащитных очках Де Боно. —?мы хорошо знаем друг друга. Лазаров, Руссо, Шрайк и каждая валькирия, отдавшая свою жизнь в этой войне?— должны удостоиться такой же чести и славы, как мои соратницы, находящиеся здесь. Перед тобой. Каждый житель твоей империи должен знать кому обязан новому приходящему дню. Поскольку к побежденным врагам может еще прибавиться несколько личностей… Тереза мило улыбнулась и приняла награду, а затем, собираясь уйти, сделала вид, будто вспомнила что-то еще:—?И замок мне нужен…так подальше от всего этого. Чтобы мы с тобой друг друга не тревожили по пустякам. Надеюсь, мои требования ясны, как сей день?—?Будет тебе замок,?— согласился вслед Рубель, даже не пытаясь предлагать Терезе какие-либо посты и должности, и размышляя над тем, что стелла или монумент в честь павших валькирий действительно будет необходима, но сейчас нужно было переходить к следующей валькирии и, возможно, были шансы, что она согласится хоть к какому-то сотрудничеству. Мужчина даже не догадывался как его сейчас разведут,?— к награде представляется майор РОНА, Илена Сноу! Шаг из строя. Шквал, прислушивавшаяся к разговору Терезы и Рубеля, мимолётно подмигнула своей красавице, что кроме той никто ничего не заметил. Илене награда досталась немного меньшим рангом, но зато предложение от самого Де Боно было действительно впечатляющим, что само общение несколько затянулось.—?Сноу, оставайся, твои навыки в стратегии и тактике всегда будут нам полезны. Генералом сделаю, как Норман,?— сулил Рубель,?— а хочешь, место тебе в кабинете министров! С любой вакантной должностью!—?Господин Де Боно,?— практически как Дюваль усмехнулась Сноу,?— вот вы говорите про такие вещи, а сами же отмечаете, что я хороший тактик и стратег. Вот и скажите, как это все может быть совместимо с тем, что Тереза о таком и слышать ничего не желала? И как я могу согласиться, если хочу быть рядом с ней? Нет, я вынуждена отказаться… Но не отчаивайтесь. Выход есть.—?Какой? —?просиял мужчина.—?Я буду генералом. Точнее, генерал-губернатором… Вашего любимого района. Зюдтироль. И насчёт замка, думаю, он должен соответствовать статусу, а потому, если не затруднит, мы бы с Терезой охотно приняли в дар вашу резиденцию. Да-да, ту самую, где недавно фактически сделали вас единоличным правителем. От такой наглости Рубель чуть рот не открыл. Мало того что его практически выселяли из собственного замка, так ещё и статус генерал-губернатора означал что внутри этой области Сноу будет единоличным правителем, которая подчиняется только непосредственно главе государства… С другой стороны, это лучше чем оппозиционный министр, в случае чего.—?Надо было все же тебе в свое время дать звание командира валькирий,?— вздохнул Де Боно,?— а то компенсация зашкаливающая.—?Я вам дарю свое поместье в Новой Шотландии, в качестве музея, вы можете стать его куратором,?— невинно пожала плечами Илена, плохо скрывая свое ликование.—?Хороший обмен. Я ей целую область, а она мне музей. Ладно, выхода то у меня нет. Будь по-твоему. Генерал-губернаторство в Зюдтироле и резиденция.—?Благодарю за оказанную честь! —?торжественно ответила Илена.—?Ага, может хоть это избавит меня от ваших набегов в мой кабинет и устраивания там всяких игрищ…—?Откуда? —?ахнула майор, стараясь не залиться краской.—?Ну ты же не думала, что глава государства оставит свой кабинет без наблюдения? Иди уже, я запись не смотрел. Следующей на очереди была Галатея и ей, как и Норман с Дюваль тоже был положен орден Черного орла. Но прежде чем в этот раз поинтересоваться о каких-либо ещё подарках, Рубель решил действовать осмотрительнее, ибо после Сноу до сих пор не отошёл от шока.—?А также, за проявленные усердия в защите города, Галатея Кейн удостаивается особой награды. В ее честь будет названа одна из улиц города, где храбрая валькирия совершила свой подвиг и первой приняла неравный бой с коварным врагом! В ее честь мы назовем эту улицу Багровым проспектом! —?объявил о своем решении Де Боно, а потом, под ликующий гул толпы тихо заметил воительнице,?— хотя, ты эту улицу и разнесла же сама по кирпичику. Капитан не сумела скрыть удивление и на какой-то момент оглянулась на Норман и остальных воительниц. Затем взяв себя в руки, аристократка вернулась к главному лицедею-кукловоду империи, отвесив поклон в знак благодарности.—?Ибо в гневе мне нет равных,?— едва слышно промолвила капитан, сделав небольшой шаг навстречу Рубелю и принимая награду. —?Ну разве, что кроме одной своенравной особы. Ваша щедрость безгранична, господин Де Боно. Мое почтение. Моя душа желает мира и процветания Вашей империи. А также покоя. Но будучи еще при должности, мне бы хотелось доделать то, что не успела лейтенантом. Офелия Кнутлинг до своего безумия, взяла с меня слово, что если с ней что-то случится, то я займусь ее делами и имуществом. Надеясь на Ваше великодушие, мне бы хотелось выполнить сей долг. И если будет нужна моя помощь, я откликнусь. Но только в том случае, когда это будет действительно необходимо.—?Кейн, я бы предложил тебе пост посла, но ты, как понимаю, остаёшься верна своей исторической родине, да и все равно вряд ли согласилась бы. Но прими мое восхищение твоей манерой вести беседу,?— не удержался от комплимента Де Боно, которого даже тронули слова платиновой блондинки,?— поместье Кнутлинг в твоём и Норман, полном распоряжении. Оно, между прочим недалеко от моей… Точнее, теперь уже от Сноу, резиденции. Будете соседями, вот и приглядывай заодно, чтобы наша новоиспечённая генерал-губернатор не слишком буйствовала. Что-нибудь ещё желаешь?—?Мое почтение, господин Де Боно,?— отвесила поклон в знак благодарности капитан, намереваясь вернуться в строй. —?не смею больше Вас задерживать либо просить о чем либо. Еще раз мира и процветания империи!—?Благодарю за службу и пожелания, капитан Кейн,?— улыбнулся валькирии Рубель и уже тихонько добавил,?— вот истинная добродетель, не то что некоторые… Бросив чуть возмущенный взгляд на Илену, глава государства пригласил следующую воительницу, коей была лейтенант Гайер. Она как и Сноу получила вторую по значимости награду, но ещё и специальный орден для военных врачей?— Пурпурный крест.—?Лейтенант,?— обратился к Гайер мужчина,?— ты спасала жизни не только своих соратниц, но и многих других людей. И этим вкладом приближала долгожданный мир. Взять оружие может практически каждый, а вот спасти раненного этим оружием, стоит гораздо больше. Думаю, ты бы хотела и дальше помогать всем кто нуждается в помощи. Мир наступил, но ещё не везде, и отголоски войны будут звучать дальше, да ведь и болезни и эпидемии никуда не исчезнут. Потому, я предлагаю тебе возглавить международное общество возрожденного Красного креста, что ответишь?—?Почту за честь,?— кивнула в знак согласия Флора и тоже отвесила поклон. —?Дабы продолжать спасать жизни, мне нужно будет уверенной, что … Эфир на мгновение замолчала и посмотрела на Кроху, которая нахмурилась и сосредоточено пыталась расслышать все, о чем Рубель говорил с лейтенантом.—?…что кое-кто не будет ?вредить?,?— едва слышно добавила Гайер, понимая, что их с лидером никто больше не слышит. —?Надеюсь, Вы понимаете, о чем я. Флоре не нужно было говорить об Ундине, поскольку эта личность была не менее знаменита в своих высказываниях и подвигах как те же Соколица и Фатум со Шквал.—?О, не беспокойся,?— понимающе кивнул Де Боно,?— думаю, для нашей тайной писательницы найдется достойное занятие. Да-да, я тоже в курсе, не удивляйся. Скажем, свой собственный издательский дом с полным финансированием за счёт государства ей будет куда как приятнее, чем всякие сражения?—?Империи будет намного спокойнее, пока она занята ?сражениями на бумаге?,?— улыбнулась лейтенант и поклонилась, а затем отдала честь. —?Буду стремиться оправдать Ваши надежды, господин Де Боно. Благодарю за оказанную помощь и веру. После этого каждая из воительниц также вызывалась на церемонию и получала свои награды в зависимости от заслуг. Особо здесь надо отметить, что все Кошки, в полном составе изъявили своё желание продолжить службу, возможно, частично вдохновленные примером Одри. Ундина в свою очередь, едва услышав про издательский дом, чуть было не подпрыгнула от радости и только усилием воли и, чувствуя на затылке пристальные взгляды Флоры и Мирии смогла себя удержать. Не обошлось и без некоторых сюрпризов. Потому как пока шла церемония вручения медалей, Раф таки убедила остаться на службе Клэр и Джин соответственно. ?Сила Икс!?, Привела неоспоримый довод Локи. Дюваль-младшая подумала и согласилась, потому как Мирии наверняка потребовались бы помощницы, а их команда действительно продемонстрировала впечатляющие навыки. Гуд и Корнилова в свою очередь поняли, что оставлять этих двух без прикрытия нельзя и влились в эту команду. Растерялись Принцессы, которые вроде как и были бы не против тоже остаться на службе, поскольку почувствовали тягу к этому делу и явно обрели необходимый опыт, но не знали, будет ли это правильно. Тут им помогли Денёв и Хелен, которые чувствовали ответственность за тех кого готовили и не собирались их оставить без руководства. К тому же, стране нужны были не только военные, вот Ван Лейден и предложила создать специальное подразделение полиции. Внешняя политика своим чередом, но справедливая защита граждан внутри нового государства не менее важна. Для Джонс и Ивамото вопросов относительно своего будущего не было, они сразу решили, что отойдут от любой политики и войн, и лучше станут помогать Галатеи. Ну, а для Синтии и Табиты нашлось немного неожиданное, но хорошее назначение. Все дело в том что Мирии на ее посту необходим был заместитель и секретарь. И поскольку Накада всегда была очень исполнительной, лучших кандидатур не нашлось.—?Эти две голубушки,?— Норман прекрасно помнила, как ее ловко выключили в больнице,?— были бы чрезвычайно полезны в моем ведомстве, правда, Синтия? Соколица фирменно нахмурилась. Ястреб и Сапсан одновременно вообразили как за малейший косяк из кабинета министра несётся вечное: ?Синтия!?, а следом в них летит сковородка, потом от волнения чуть не лишились сознания и одновременно заявили, что они с честью принимают это назначение. На том церемония и завершилась. Вновь выстроившись в колонну, валькирии торжественным маршем покинули площадь и на некоторое время остались предоставлены сами себе.*** Покамест Мирия была занята разговором с Рубелем и Терезой, Галатея уловила момент, когда отряд Кошек после парада уже намеревался улизнуть от всех дабы отпраздновать награды и назначение. Так к Кошкам присоединились и Джин с Клэр, Юма с Кассандрой да и Синтия с Табитой не могли пройти стороной, они же теперь были с когтями. На почетных должностях, но с ?когтями?. Окликнув Одри, капитан Кейн забрала у служивого свое копье и направилась к младшим соратницам. А там и сама Шквал изволила присоединиться, мысленно не нарадовавшись своим успешным шалостям.—?Майор Сноу, капитан Кейн,?— отдала честь Багира, поправляя верхнюю часть формы и одновременно приказывая подчиненным строиться.—?Вольно,?— в один голос скомандовали Илена с Галатеей, переглянувшись между собой.—?Мне бы еще раз хотелось поблагодарить вас,?— обратилась ко всем Гроза замка, держа с каждой валькирий зрительный контакт. —?так как госпожа майор… Хотя погоди, ты же уже не майор? Засияла улыбкой платиновая красавица и подмигнула графине, намекая, что это следует обмыть как говорится со всеми почестями и отягчающими последствиями. После этого Пророк выпрямилась, держа осанку и начиная ходить вдоль шеренги:—?Так о чем я? Ах да, поскольку я ухожу на заслуженный и долгожданный отдых, то мне следует сделать нечто важное… Старшая Кейн специально продемонстрировала всем свое копье, которое нарекла ?Жалом?, а затем выдержав минуту молчания, загадочным тоном продолжила:—?Это оружие принесло победу в Рабоне и в Миллениуме. Я считаю нужным передать его одной из вас. Поскольку Вы, как истинные воительницы, продолжите нести свой ?дозор? и бороться с оставшимися врагами. Только вот сделать выбор довольно сложно.

—?Копьем Пророка должна обладать валькирия достойная его. Красота, характер,?— размышляла вслух Илена, доставая сигареты из внутреннего кармана. —?Та, которая ?не сломается? не взирая ни на что.—?Мы все с характером,?— отважно ответила Дитрих и со всеми глядя на оружие, будто котята на вкусный деликатес.—?Некоторые слишком даже,?— резюмировала Нина и поправила свой локон.—?А некоторые без спроса ?позаимствовали? мою винтовку,?— вздохнула Галатея, глядя на свою кузину.—?Так сама Судьба распорядилась,?— с довольной моськой резюмировала Рафтелла, задев плечом Клэр и подмигнув той.—?Ага,?— тихо захихикала Асими, прислонившись к Балу,?— ты просто все наши сломала.—?Тихо ты,?— топнула ногой Форд, чтобы Рене не спалилась, хотя было поздно. Одри усекла их развеселое с Рейчел настроение еще перед парадом. Фирменно подмигнув Юме, Галатея подошла и протянула копье Драгомановой, которая пыталась угомонить Асими и Рауде. А когда Настя увидела оружие, то застыла на месте и не знала, что сказать. Аристократка на самом деле много значила для нее. Даже можно сказать не менее чем сами легендарные. И девушка мечтать не смела о таком подарке.—?Капитан Кейн, я не знаю, как выразить все что…—?Ты его достойна,?— перебила Гроза замка и вручила ?Жало?.—?Спасибо большое,?— светилась от радости и счастья Стелс, с трудом сдерживая себя на месте.—?Ну вот всегда все достается кудрявым,?— отметила Дитрих и тут же сразила наповал всех воительниц. Ведь Следопыт думала, что проговорила тихо, а там уже и сама Шквал сложилась пополам и принялась громко смеяться, обратив на себя внимание Фатум и Соколицы.—?Не только им,?— сквозь смех заметила Галатея, снимая с правого плеча алую мантию и подарив вещь Рауде. —?Держи, радость ты наша.—?Я бы тут поспорила, конечно,?— заворчала Локи, но тут остальные Кошки принялись поздравлять Дитрих и Настю с такими подарками. Одри все же сделала замечание унтер-офицеру за ее болтливость. Тем временем, Галатея кивком отозвала в сторону Джонс и Ивамото, наблюдая, как Шквал пытаются успокоить Тереза с Мирией и узнать, что ее так рассмешило. Аристократка, предварительно извинившись перед Пепельной, приблизилась и заключила в трепетные объятья своего Лисенка. Фенек ответила со взаимными чувствами, поднявшись на носки и прильнув головой к плечу своей покровительницы.—?Я так горжусь тобой Юма,?— хриплым голосом произнесла Галатея от переизбытка эмоций, а затем отпрянула назад и заправила любимице непослушный локон за ухо. —?и безмерно люблю. Только Мирии не говори. Она то думает…—?Я все слышу,?— позади прозвучал голос Норман, которая уже стояла рядом с Пепельной, зная, что дальше произойдет.—?Наши планы надеюсь в силе? —?поинтересовалась Гроза замка, перенимая красную папку у Соколицы.—?Конечно,?— радостно кивнула Ивамото, возвратившись обратно к Джонс и взяв ту за руку.—?Тогда в ближайшее время ждем вас в гости, чтобы обсудить с чего начать. А пока вам будет чем заняться. Мы с Мирией подумали и решили подарить вам жилье. Конечно, состояние его оставляет желать лучшего. Там и санузел кто-то разнес к …кхм, истинным леди не пристало ныне так выражаться. Одним словом, мы дарим вам замок Грипсхольм.—?Что? —?в один голос переспросила пара, не веря своим ушам.—?Да. Именно его. Ну, мы долго гадали, что с ним делать. А так и Лисенок знает каждый уголок, и Пепельная в некоторых апартаментах успела обжиться. Видя, как острые уши Джонс покраснели от стыда, а Юма вовсе растерялась и не знала, что сказать, Мирия подошла и вместе с Галатеей протянули паре документы на владение замком, в которых уже были вписаны имена владельцев.—?Только клумбу не убирайте,?— попросила Соколица, глядя сначала на Кассандру, а затем на Юму,?— я там Латее предложение сделала.—?И запасы пополняйте,?— фирменно подмигнула Кейн, приобняв супругу за таллию. Шквал хотела попросить, чтобы ее комнату тоже не трогали, но Фатум вовремя ту сумела отвлечь, встретившись взглядом с до жути растерянной Кассандрой:—?Теперь, я могу за тебя не переживать. Буду рада бывать у вас в гостях.—?Это мы очень рады,?— наконец-то пропищала Ивамото и отдала папку Джонс, а сама прильнула к Галатеи и Мирии. —?всех всех всех… Правда Касс?—?Истинная правда,?— немного робко, все ещё слегка растерянная от таких подарков и заботы, проговорила Пепельная,?— мы всегда рады будем видеть всех вас… Знаете, только как следует со всеми познакомившись и пообщавшись, узнав поближе, я осознаю как мне повезло. Вы лучшие, потому что никогда прежде валькирии не были такой командой, семьёй практически, а у вас своим доверием, заботой и любовью получилось всех сплотить. Кассандру вдруг так разобрало на откровение и эмоции, что она взяла и пустила слезу. Мирия это моментально заметила, и слегка отстранившись от Юмы, притянула к ним Джонс, теперь уже крепко обнимая обеих воительниц.—?Касс, вот ты можешь, конечно, так заговорить, что действительно на слезы пробивать начинает, причем совершенно внезапно,?— заметила Норман, шмыгая носом и говоря слегка охрипшим голосом,?— но ты абсолютно права. Мы действительно сумели не только найти свои половинки, но и стать ближе с остальными. Поэтому все у нас и получилось… И по этому поводу, ну и также в честь нашей победы и мира, я предлагаю, так сказать, предаться пороку и отпраздновать посредством принятия доз алкоголя. У Касс от шока чуть второй раз челюсть не отвисла, да и не только у неё одной. Нет, все конечно знали, что Мирия Норман может погулять, но вот чтобы она прямо-таки была общим инициатором?—?Одну минуту,?— подобралась поближе Сноу, хитро глянув на пернатого генерала,?— то есть, я правильно понимаю что вы, как командующая, разрешаете всем устроить праздник и за это никаких последствий в качестве нарядов и прочих наказаний не будет?—?Совершенно верно, только давайте все же вести себя скромнее… В этот момент слова эти донеслись и до остальных, и первой как обычно бывало, среагировала Ионеско:—?Вы слышали что сказала генерал? Гуляем банда!!! Всем пить!—?Ундина! —?тут же послышался двойной оклик, один строгий от Флоры, второй протяжно обреченный от Соколицы. Мирия только и могла, что закрыть лицо ладонью, в то время как Тереза просто таки заливалась от смеха с выходки Ундины.*** В преддверии еще одного знаменательного и долгожданного события, каждая из валькирий будто затаилась и находилась в ожидании. Еще бы, впереди была свадьба легендарных Шквал и Фатум. И одним лишь Пересмешнице и Локи были ведомы какие-либо подробности. Но из диверсанток невозможно было вытянуть даже слово. Младшие Дюваль и Кейн настолько ловко провели секретную операцию, а потом еще и саму Соколицу, что главнокомандующая лично позволила им взять отгул. Кстати о птичках. Сама же Мирия Норман старалась держать баланс между службой и семейной жизнью. Замок Офелии быстро привели в порядок и продолжили делать ремонт. Галатея вознамерилась построить в саду одну из самых больших оранжерей для роз, а Соколица взяла на себя все дела по дому, где требовалось что-то починить или придумать. Хоть зачастую за генералом потом доделывали рабочие, поскольку были случаи, когда Мирия мигом заскакивала в личный Слейпнир последней модели и тут же устремлялась в главный штаб. И если первое время старшая Кейн выражала недовольство такому поведению, то затем внимание аристократки отвлекали на себя Джонс с Ивамото. Кассандре наконец удалось побороть боязнь перед Галатеей и эти двое вскоре отменно проводили время за бутылкой рубинового напитка или что покрепче. Юма же, во время отсутствия Норман, оставалась за главную и следила чтобы Гроза замка находилась в хорошем расположении духа и не голодала, как раньше. И довольно частой гостьей была графиня Сноу, которая обзавелась несколькими резвыми скакунами и по утрам любила устраивать прогулки по своим владениям. Безусловно, должность генерала-губернатора тоже требовали большой ответственности и внимания, но Илена благодаря своему аналитическому складу ума и стратегии профессионально справлялась с обязанностями. Поскольку свадьба Фатум и Шквал была буквально через несколько дней, то было решено провести нечто на подобии девичника. Сразу появилось несколько лагерей. В команде Терезы были Клэр, Рафтелла, Кассандра, Ундина, Джин с Ниной и Мирия. Последнюю причем чуть было силой не заставили ко всем присоединиться. И Соколица, предварительно получив благословление у своей ненаглядной супруги, отправилась ?на поиски приключений?. А команде Сноу отдали предпочтение Галатея, Юма, Дитрих с Настей, Флора, Одри с Рейчел и Рене. И если старшая Дюваль выбрала для шумной вечеринки самый роскошный ресторан, то Илена решила поучаствовать со всеми на охоте за дичью, а после устроить пир на природе. Там кстати Асими тоже позже заставила всех вспомнить о ?дичи?. И более славных гуляний не видывал сей регион. Ибо, как говорила Галатея после того, как пришла в себя после девичника: ?Одному лишь Господу известно, что вчера происходило?. Первой вернулась в свой замок Илена. Ну как вернулась. Ее сонную доставили сюда на штурмовике Кошек, а Рейчел на руках перенесла Мадам в гостиную и оставила отдыхать. А захмелевшая компашка отправилась в поместье Грозы замка ?поправлять здоровье?. А Терезу доставили Кассандра с Мирией на генеральском Слейпнире. Причем Норман перед посадкой сделала несколько кругов вокруг здания, а затем посадила Железную Пташку на тропинке, ведущей ко входу. Первой вылетела старшая Дюваль, у которой закружилась голова, а следом показалась сама генерал, и с трудом держась на ногах выпалила:—?Говорила же, что посадка будет слегка… Ик! Волнительной… После Соколица просто провалилась в сон, начиная обращаться к Галатеи, чтобы та ее укрыла, хотя сама лежала на лужайке. Джонс попыталась ее растормошить, но вскоре рядом тоже задремала. Тереза хотела эту картину заснять и отправилась вовнутрь. Но увидев сонную графиню, позабыла обо всем на свете и забралась к той под крылышко, краем уха слыша, как Джин с Клэр возвратились на такси и уже кудахтали над Пепельной и Соколицей.*** Когда Мирия пришла в себя на следующий день и осознала все, что их компашка успела натворить, то первым делом связалась с Накадой и велела ?замести все следы?, а затем, отказавшись от завтрака, впорхнула в штурмовик и направилась к себе восвояси. Прибыв к своему замку, Соколица первым делом наведалась к статуе Офелии и высказала все, что о ней думает. Затем прошмыгнула в свой кабинет и убедилась, что ее раритетные картины находятся в безопасности. Ведь среди них были те самые изваяния искусства, где Галетея была изображена практически без ничего, прикрываясь то щитом, то виноградной ветвью. Эти картины Норман прозвала ?Порочная баронесса? и никому не желала показывать, хотя сама зачастую любила на них глазеть за бокалом спиртного и читая книгу у камина. После Мирия уже хотела было впорхнуть в спальню, где спала ее драгоценная красавица, но мутным взглядом уловила коробок с дорогущей люстрой посреди гостевого холла и вспомнила, как неделю назад обещала Кейн разобраться с освещением. В полусонном состоянии и испытывая жутчайшее похмелье, Соколица принесла лестницу и установила ее посреди холла. Затем достала вещь и начала карабкаться наверх, держа в зубах отвертку. Спустя двадцать минут раздался сильный грохот, практически на все поместье. Первой проснулась Одри, которая подскочив на месте и столкнув в сторону дремлющую Рейчел, тут же явилась на грохот.—?Вот такая вот картина маслом,?— обратилась к подчиненной Соколица, стоя на лестнице и осматривая вокруг себя на полу осколки.—?Я бы сказала лучше,?— послышался тихий голос Галатеи, наблюдающей за своей Пташкой с верхнего этажа и кивком позволив Кёнинг вернуться к себе. —??Приплыли?. Где же тебя носило, ?капитан моей распущенной души??—?В небе… И не только,?— искренне призналась Норман, разводя руками в стороны и виновато отодвигая мыском один из осколков,?— знаешь, я, можно сказать, взяла небольшой реванш за ваш бой на корабле с Терезой, я их так покатала, что она чуть не с визгом вылетела из Слейпнира, потом, правда, я завалилась спать на лужайке… Да и вообще, до этого немного неловко с рестораном получилось, там вроде слухи ходили, что в нем должен быть фуршет перед всей церемонией и банкетом, но после нас, боюсь, заведение придется на пару недель то прикрыть. Ундину потянуло на танцы, вот она и отплясала там… Посуды побили… На весьма справедливую и саркастичную заметку Галатеи о том, что видимо битье так пришлось по вкусу Мирии, что та решила и дома продолжить, Соколица вообще покраснела и опустила взгляд.—?Я прошу прощения, просто хотела тебя порадовать… Я все куплю, конечно, и потом уже нормально повешу… В этот момент к компании присоединилась и Рейчел, которая оглядев итог неуемной хозяйственности Норман не преминула заметить:—?На счастье! Да и ладно, дело то житейское… —?и тут же получила от Одри тычок под ребра.