Эпизод 16. Выбор Дюваль. (1/1)

С наступлением утра во дворе замка происходило не менее интересное событие. Практически с самым рассветом, трем валькириям удалось вернуться в обитель. Первой из бронированного джипа, бесшумно подъехавшего ко входу, появилась Кейн, которая на мгновение замерла, наслаждаясь спокойствием и свежим воздухом. Пророк выглядела также забавно, как и другие ее спутницы. Завязав красную бандану в стиле хиппи с краями впереди чуть выше волос. Аристократка была прилично испачкана. Причиной было весьма интересное события. Допив все запасы в библиотеке, Кейн отправилась в один из своих тайников, хранивших дивные зелья. А по возвращению застала интересную картину. Мирия с Касс так накидались, что сначала во всю разревелись, сетуя на нелегкую жизнь. Здесь нашлось много общего: тут и тяжелая судьба, неподчинение отряда, потеря лучшей подруги и ненавистная соратница испортившая жизнь. Если у Кассандры это была Роскана, то у Мирии?— Офелия. А потом, после того, как Галатеи удалось их успокоить, эти двое решили, что ночью отправятся в лес за вещами Джонс. И аристократке ничего не оставалась, как согласиться им помочь. Ибо ей было трудно возразить решительной Норман, а уж расстроенной, выпившей и решительной Норман вообще невозможно. А дальше как в сказке. По прибытию на место, Соколица буквально прилипла к железному коню. Запрыгнув на капот, она обняла джип и громко призналась в любви. А Пепельная воспользовалась моментом и попыталась улизнуть, но и на старуху бывает проруха. По нелепой случайности попала в болото. Поэтому Кейн сначала ее вытащила, а потом с трудом оторвала Соколицу. Ей повезло, что спутниц укачало в дороге и они благополучно добрались обратно. И вот сейчас глядя на боевую машину, Галатея тяжело вздохнула, но уловила, что рядом бродят ее подчиненные. Через десять минут Накада, Бейкер и Ивамото занимались ?разгрузкой?. Как можно менее аккуратно, Кейн подняла на руки дремляющую Мирию, которая, наверное, в жизни так не ревела, как в эту ночь, и прихватила с собой небольшой подсумок. Затем дождавшись ?высвобождения? Джонс, Пророк заметила, что Пепельная снова пришла в себя.—??Юная? леди, я надеюсь больше не будет никаких попыток бегства? —?вежливо поинтересовалась Галатея, пристально посмотрев на провинившуюся. —?Как Вы убедились, от меня невозможно скрыться!—?Истинная леди помимо прирожденной грации должна всегда выглядеть прилежно,?— тихим голосом обратилась Юма, подавая платочек и осторожно намекая, что у Кассандры испачкано лицо.—?Извините,?— крайне смущённо пробормотала Джонс, принимая платочек и чуть улыбаясь Ивамото,?— я обязательно верну, когда постираю…—?Мы уже приехали? —?еле произнесла Норман, открывая глаза и чувствуя, что горло и язык попросту ссохлись. Из всего произошедшего Мирия практически ничего не помнила и была убеждена что ночью они просто решили доставить джип к замку.—?О, Галатея,?— чуть вздохнула Норман, посмотрев в лицо своей девушке,?— а что случилось?—?Это радует,?— с облегчением ответила Кейн, мельком глянув на Соколицу. —?Кассандра, ты теперь с нами. И отсюда никого просто так не отпустят. И не смотри, что я такая добрая. Я могу быть и злой. Получишь у меня потом пару нарядов! Правда девушки? Капитан Кейн может быть злой?—?Очень! —?в один голос ответила трио младших валькирий, а Табита вообще руку на сердце положила.—?Да я вообще гроза этого замка! —?могущественно отпарировала Пророк, фирменно всем подмигнув. —?Юма, будь добра помоги Кассандре отыскать свободную комнату. А Табита и Синтия временно находятся в подчинении Джонс. И между прочим, перед вами одна из легендарнейших валькирий! Так что будьте любезны оказать ей достойный прием в нашу команду! Кейн развернулась и медленно зашагала ко входу, глядя на растерянную Мирию:—?Пигмалион ты мой. Норман я люблю тебя безмерно, но больше так не шали. Хорошо?!—?А я сильно шалила? —?переполошилась Соколица,?— я ничего не помню… Что я натворила? Галатея, расскажи пожалуйста, только давай сначала зайдём воды попить, а то я как будто пакет соли съела… Проводив немного осоловелым взглядом своих ночных собутыльниц, Касс развернулась к тройке валькирий, ещё раз прося прощения и критично осматривая себя.—?Девушки, а где у вас можно привести себя в порядок? —?поинтересовалась Пепельная. Табита с Синтией так и подхватились оказывать всяческую помощь и внимание, но устроили лишь гвалт, так что только Юма смогла быстро и доступно все объяснить Джонс. Та поблагодарила всех и попросила чтобы кто-то сходил проверить коридоры. Попадаться на глаза в таком виде остальным, не было никакого желания. Хороша одна из лучших валькирий! По пояс в грязи!—?Да не особо,?— слукавила Кейн, взглядом попросив Мирию дотянуться до подсумка, где лежали медикаменты и бутылка минеральной воды, а сама быстрым шагом продолжила путь к их комнате. Ведь капитан Норман тоже не отличалась опрятностью, прилично вытерев собой капот машины. —?Нелегко было уследить за вами…но надеюсь у вас с Джонс больше никаких навязчивых идей нет?—?Навязчивых идей? —?переспросила Сокол, прильнув к вожделенной водичке, что удалось найти в джипе,?— стыдно то как… Стой! Я что-то припоминаю… Ох… Надеюсь Фели не сильно обиделась за то как я ее ночью называла?—?Ну там ринуться спасать мир вдвоем, вооружившись бутылкой рома,?— предложила Пророк, с помощью телекинеза открыв двери в комнату и скрываясь от всех. Затем бережно опустив любимую на пол, Галатея придерживала ее за талию, давая привыкать к вертикальному положению.—?Обиделась?! —?довольно оскалилась Гидра, появившись и обнимая Норман со спины. —?Да меня давненько так грязно никто не называл.—?Мне нельзя пить,?— заключила Мирия, закрыв лицо руками,?— хорошо что больше про это никто не знает. Не знает же, да? Девушка со слабой надеждой взглянула на Галатею. Что-то подсказывало Норман, что её ночные приключения наблюдали куда больше соратниц, чем ей бы хотелось.—?Еще как можно и порой нужно,?— отметила Галатея, заботливо обнимая Соколицу. —?В тебе столько всего накопилось. Ты ночью так сильно расплакалась, что мне с трудом удалось вас успокоить. Только в следующий раз, не держи все в себе. Хорошо? Я готова твои невзгоды разделить с тобой. И не переживай насчет этого. Никто ничего не скажет. Все сосредоточены на наших новеньких.—?Хорошо, больше не буду,?— кивнула Норман, осторожно обнимая любимую, чтобы не испачкать и ее,?— просто, я даже и не помню как так получилось. Меня очень растрогала история Джонс… Только я бы хотела попросить об одном одолжении. Норман смутилась, стыдясь некоторых своих слабостей, но ведь Галатея недаром просила не держать в себе.—?Слушаю,?— нежно проговорила аристократка, поглаживая капитана по спине.—?Я хочу теплую ванну. И вместе с тобой,?— слегка покраснела Мирия,?— и бокальчик вина… Разумеется, чтобы слегка прийти в себя… Кейн довольно улыбнулась и кивнула в знак согласия, ибо сама собиралась это предложить. Затем помогла Соколице присесть на кресло и налила ей бокал лучшего вина, пару бутылок которого спрятала в комнате. Затем принялась готовить ванну, добавляя немного аромомасел:—?Нужно будет попросить Илену, чтобы не отзывала Накаду и Бейкер. Пускай они лучше страдают от похмелья. Интересно, чем закончится вся эта история…—?Если честно, мне за них немного боязно… Ты ведь помнишь, что Джонс прослыла, так сказать, знатным Дон Жуаном, только в женском обличии, вон, даже Тереза… —?Мирия осеклась, действительно переживая за соратниц. Конечно, ничего плохого, вроде бы, если одна из них будет встречаться с Кассандрой, может даже, наоборот. Но ведь ее история была прекрасно известна.—?Тогда главное, чтобы возле Соколицы моей не вертелся этот Дон Жуан в женском обличии,?— прищурилась Галатея и жестом поманила к себе. —?Лети ко мне! И ничего страшного нет, если Синтия или Табита так сказать поддадутся весеннему наваждению. Все равно как неприкаянные слоняются по замку. Упрашивать Соколицу дважды не было нужды. Быстро сбросив с себя остатки одежды, она порхнула в самодельную ванну, наслаждаясь отдыхом и компанией великолепной блондинки.—?Я от тебя ни на шаг,?— пообещала Норман, раздумывая над тем, что и ее прекрасной Галатее надо бы тоже держать ухо в остро,?— похоже, как и все твои идеи, эта тоже хорошая.*** Пока Джонс уединилась в душевой, за её дверьми шло оживлённое обсуждение. Накада и Бейкер спорили, кому из них двоих показывать Кассандре замок, а кому приступать к работе. Юма хранила спокойный нейтралитет, равно как и Юки, уже закончивший свой дозор и опять умудрившийся выклянчить у Хелен кусочек птицы.—?Синтия, ну там делов то всего на час, я быстро управлюсь, ты же сама хотела сегодня побольше с дронами поработать,?— приводила доводы Табита,?— а я все равно в них не разбираюсь. Обергренадер мысленно еще раз проверила подготовленную комнату, которая находилась напротив душевой. А заметив, как спор начинает накаляться легонько отвесила двоим и отругав куницу за то, что носится по замку с едой и потом ей приходиться за ним убирать.—?Балбески! Вас же двоих приставили к ней,?— смешно возмутилась Юма, на что две соратницы набросились на нее, начиная щекотать, чтобы такой серьезной не была. А питомец рьяно принялся защищать хозяйку, запрыгнув на Накаду и цапнув ту за мочку уха.—?Так её, Юки, это тебе Синтия, чтобы такой эгоисткой не была! —?подначивала зверька Табита, но и сама получила от куницы, когда Юки грызанул ее за палец. Дверь в душевую приоткрылась и Касс, выставившись в коридор обнаженным плечом, с любопытством взглянула на развернувшуюся ?баталию?, пока не прервала ее:—?Девушки, а кто-то может принести мне полотенце? Все трое замерли сначала, а затем Накада и Бейкер буквально ломанулись в комнату. Ивамото даже на всякий случай прижала к себе зверька, опасаясь за его безопасность.—?Ну я же там только все заправила? —?забавно нахмурилась обергренадер, слегка топнув ногой. После чего, отпустила куницу на пол и подошла к тумбе, что находилась возле ванной комнаты и подала с нее набор полотенец, смутившись и покраснев:—?Пожалуйста! Я, наверное, пойду, у меня еще там дел всяких куча. Рада была познакомиться, лейтенант Джонс.—?Спасибо большое, Юма,?— тепло улыбнулась ей Кассандра, быстро запомнив имена всех валькирий,?— мне тоже очень приятно. И, если не сочтешь сложным, не могла бы ты попозже побольше рассказать про остальных? Пепельная, после своих ночных приключений и контрастного душа, наконец то смогла рассуждать нормально и поняла, какой глупой была ее выходка минувшей ночью. Конечно, на душе все ещё было тоскливо, но платить такой неблагодарностью тем, кто так хорошо к тебе относится, верх идиотизма.—?Хорошо,?— кивнула обергренадер, поправляя форму и до сих пор немного стесняясь легендарную валькирию. —?Хорошего отдыха Вам. Ивамото ожидала, когда можно будет уходить, но возвратившиеся Табита с Синтией переключили на себя внимания, принеся Пепельной чуть ли не все вещи из шкафа. Воспользовавшись моментом, самая младшая незаметно ускользнула от всех.*** Клэр, как только стало светать, радостно вскочила с постели, в который уже раз разбудив Джин. Дюваль-младшая так разволновалась прошлым вечером от встречи, что и глаз то не могла сомкнуть, да и успокоившись, уже успела устроить две побудки?— в четыре и пять часов. Понимая, что несколько оконфузилась, девушка поспешно извинялась перед Гуд, и проваливалась в сон дальше. Так что от таких приключений, Шервуд, похоже чувствовала себя не очень. Клэр это понимала, но постаралась исправиться, развив бурную деятельность.—?Прости пожалуйста, я такая не собранная. Слушай, я понимаю, что сейчас ещё довольно рано и Тереза, скорее всего спит, но лучше же заранее подготовиться, правда? Давай я сбегаю сделаю тебе кофе, хочешь? —?младшая девушка присела возле кровати и с любовью взглянула на слегка растрепанную Джин.—?Погоди, к чему подготовиться? —?сонным голосом переспросила Гуд, не понимая глядя на возлюбленную, а затем на часы.—?К разговору же… Надо выглядеть как полагается, а я забыла рубашки нагладить,?— мельком младшая взглянула на древний утюг, в котором уже тлели угли.—?Клэр, мне кажется ты торопишь события,?— как можно аккуратно выразилась Шервуд, замечая, что девушку снова заносит немного. —?Дай Терезе немного отдохнуть. Уверена им с Иленой тоже о многом нужно поговорить. Вспомни, как Адские Кошки у нас гостили. Галатее так и не удалось нормально поговорить с сестрой, потому что переговоры затянулись. Сама же знаешь сколько всего произошло. К тому же, ты видела вторую валькирию? Наверное, в пути что-то произошло… Нас самих позовут, когда будут готовы поговорить.—?Но ведь… —?Дюваль, понимая правоту своей мудрой девушки, заметно растерялась. С ней уже такое бывало. Это случалось когда немного детские и порой наивные представления сталкивались с суровой действительностью взрослой жизни. Но до чего же обидно понимать, что родная сестра совсем рядом, а времени на общение нет.—?Так, и что же мне делать? —?расстроилась младшая Дюваль, ожидая что Гуд и сейчас сможет подсказать.—?Ну ты знаешь какие продукты у нас есть. Попробуй что-нибудь приготовить, что Терезе понравится и она поймет кто постарался ее порадовать,?— предложила Шервуд, зная, что младшая все равно не успокоится.—?Спасибо Джин! Ты такая умная! —?Клэр быстро чмокнула любимую в губы, собираясь отправиться на кухню, но вовремя остановилась и посмотрела на Шервуд,?— а как же ты? Хочешь, я и для тебя сделаю что-то вкусное?—?Просто прикрой меня на кухне если что,?— сонно проговорила Джин, поворачиваясь на бок и намереваясь уснуть. —?Я хотела б еще пару часиков вздремнуть. Штабс прекрасно помнила, что сегодня дежурят Хелен и Денев, но видя азарт в глазах обергренадера не хотела ей мешать осуществить свои планы.—?Конечно, без проблем! —?пообещала Клэр, выскочив из комнаты и чуть ли не в припрыжку унесясь по коридору. На одном из поворотов она едва было не впечаталась в угол плечом. Причем сейчас совершенно случайно. Благо что успела вовремя остановиться. Потом чудом не снесла с ног Ундину, которая брела к душевой.—?Простите, госпожа фельдфебель! Доброго вам утречка! —?прокричала напоследок Дюваль.—?Да прямо добрейшего,?— хмыкнула Ионеско, раздосадованная тем, что и сама проснулась рано, а потом не смогла нормально отдохнуть. Но обергренадер уже не слышала её ворчания. На всех парах преодолев расстояние до кухни, она влетела на неё и замерла в изумлении, увидев Денёв и Хелен, уже приступивших к обязанностям.*** Майер подняла рано утром Денев, чтобы она помогла приготовить ей шикарный обед, после которого Хелен бы попросила старшую Дюваль потренировать ее. Поэтому вместо чашки кофе, которое по утрам любила выпить Ван Лейден прежде, чем приступить к приготовлению, ей был вручен целый список блюд. И когда к ним внезапно присоединилась Клэр, Камикадзе в недоумении посмотрела на свою девушку, а затем на эту ?залетную?.—?А ты чего не спишь? —?в один голос поинтересовались соратницы.—?Я готовить пришла,?— протянула та, хлопая глазками и даже не думая, что Джин банальнейшим образом провела её,?— а вы тут чего?—?Ну, мы то на своей смене,?— ответила Денёв, щёлкнув пальцами в воздухе, привлекая внимание застывшей Дюваль,?— Клэр, эй, сегодня мы с Хелен дежурим. Ты забыла?—?Не отвлекайся,?— заботливо попросила Майер свою девушку, тихо постучав вилкой по чаше с ингредиентами для салата. —?Клэр, мы как бы и без тебя тут справляемся…—?Я могу помочь,?— тут же предложила та, решив уже не уступать просто так, раз пришла,?— я все равно хотела приготовить для Терезы то что она любит.—?Ну чего ты будешь пыхтеть тут,?— по-доброму возразила Майер, подойдя к младшей Дюваль и положив ей руку на плечо. —?скажи нам, что она любит и мы сами приготовим.—?Хелен, спасибо за предложение, но вряд-ли ты знаешь, как правильно варить буйабес,?— принялась упрямиться Клэр. Денёв, не отвлекаясь от своего блюда, только тяжело вздохнула, понимая, к чему идёт дело и что сейчас будет. Хелен с самого утра горела идеей сделать для легендарной воительницы что-то эдакое и конкуренции бы не потерпела.—?Буйабес говоришь,?— мило улыбнулась Майер, мысленно приготовив блюдо из этой маленькой выпендрежницы. Затем отступила в сторону, пропуская обергренадера. —?Дени, придется нам потесниться, ради буйабеса то!—?Это будет очень вкусно,?— с лёгким превосходством ответила Дюваль-младшая, повязывая фартук и проходя дальше, собираясь глянуть, сколько сортов рыбы есть в леднике,?— а ты, вижу, тоже решила выделиться, Хелен? Чем порадуешь сегодня?—?Помимо основных блюд, мы приготовим гратен из лосося с овощами,?— с тем же превосходством ответила Камикадзе, следуя за задавакой,?— поэтому лосось, помидоры, грибы и сыр, оставленные Кошками, я забираю себе. Сама понимаешь, мы раньше пришли. Ван Лейден открыла рот от удивления, потому как этого блюда не было в списке, да и к тому же Хелен действительно потратит оставшиеся запасы помидоров и сыра.—?О, ты не устаешь баловать нас, Хелен,?— притворно восхитилась Клэр,?— но я вынуждена тебя попросить отдать часть помидоров мне. На остальное не претендую. Не откажешь ведь мне в этой скромной просьбе? ?Хелен, пожалуйста, не упрямься, поделись с ней помидорами?, мысленно умоляла свою девушку Ван Лейден.—?Ну, как такой милашке можно отказать,?— хитровато ответила Майер, пристально наблюдая чтобы младшая не умыкнула чего лишнего.—?Ты сама доброта и щедрость,?— одарила Дюваль соперницу притворной улыбкой,?— спасибо большое. Денёв с облегчением выдохнула, слегка успокоившись, поскольку угроза столкновения была временно снята. Но что же будет дальше? И как справится Хелен? Прежде она, вроде бы никогда подобного не готовила.*** Дело шло к обеду, но бывшая оберст, легендарная валькирия Тереза Дюваль, даже и не думала возвращаться из царства Морфея, сладко посапывая на плече у Илены. Та, как обычно, проснулась ещё рано утром, но не спешила тревожить любимую, понимая, как та вымоталась и устала. Так что Сноу дала девушке насладиться покоем ещё пару часов, стараясь не шевелиться и даже дышать тихонько. Это было не сложно, учитывая практику снайпера. Но через означенный промежуток, Дюваль так же оставалась безмятежной, а у Сноу зачесался нос. Чуть извернувшись, Илена смогла справиться с проблемой, но как раз тогда Тереза и приобняла ее. С того момента прошло уже прилично и теперь Шквал поняла, что если сейчас же не встанет, то у неё всё затечет. Да и время то уже…—?Тереза,?— позвала соню майор,?— просыпайся пожалуйста, уже полдень. Просыпайся, солнышко. Златовласка, сквозь сон, слегка нахмурилась и посильнее обняла Сноу, не желая просыпаться. Но чувствуя, как пульсируют виски. То ли от пережитого эмоционального всплеска, то ли от приличной дозы алкоголя на голодный желудок, но голова начинала постепенно приобретать болезненный оттенок.—?Тереза, давай вставать? —?ещё более мягко предложила Илена, стараясь повернуться так, чтобы освободить плечо, которое как будто уже начало колоть микроиголками,?— ну же, радость моя. Реакции ноль. Илена поняла, что если ничего не делать, это может продлиться вечность.—?Тереза,?— тон стал немного строже.—?Ты еще в официальной форме обратись,?— шутливо пробурчала Дюваль, отодвигаясь в сторону, тем самым освобождая упрямого жаворонка на волю. Прикрыв лицо ладонями, Слабая улыбка старалась заставить себя полностью проснуться. Но состояние было такое, будто она вчера была на поле боя. Шквал заметила это, и наконец то получив свободу, немного подтянулась, присаживаясь и обеспокоенно глядя на свою любимую.—?Тебе плохо? Где болит? —?немного нервничая спросила Сноу.—?У тебя есть что-то обезболивающее? —?поинтересовалась златовласка, разминая виски и вновь вспомнив о своих вещах и джипе. Затем припоминая знатное выражение бармена в любимом заведении Борея, где ей удалось все-таки побыть вместе с Джонс, Дюваль тоже присела на постели:—?Кажется мой котелок накрылся от таких вестей! Не переживай ты так. Я же валькирия…—?Конечно, минутку,?— Илена быстро добралась до тумбочки, где хранились лекарства, а потом вернулась обратно, держа в руке таблетку и стакан воды,?— сейчас ты, как минимум, похожа на раненную валькирию… А мне не надо было поить тебя натощак. Тоже ведь. То следы, то вот даже накормить не догадалась.—?Илена, не нужно так сильно со мной носиться. Я же не маленькая. Это мне не мешало проявить хоть какое-то внимание. Не то ты, да ты. Можно тебя попросить о просьбе? Дождавшись зрительного контакта, Тереза немного задумалась затем продолжила, прикоснувшись к ладони девушки:—?Я понимаю, что все ждут чего от меня. Поэтому, наверное, стоит сходить на обед или что там сейчас. Потом можно я просто верну свои вещи и хотя б пару дней не являться для всех предметом обсуждения. Возможно, прежней Терезе это понравилось. Но не нынешней. Все это время я избегала пристального внимания и…ну ты же должна понять… Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Какие планы?—?Да, без проблем,?— поспешно согласилась майор, зная, как порой не просто привыкнуть заново к обществу,?— я то в порядке, насколько это вообще возможно. Она взглянула на свою железную руку, раздумывая, не сильно ли она смущает Терезу, но прежде чем спросить, ответила на вопрос.—?Мне вчера вечером, ещё до встречи с вами, Галатея рассказывала, что в отряде наметились перемены, в лучшую сторону, но подробности не раскрыла. Вот мы и думали понаблюдать за ними. После встречи с Адскими кошками, мы тут поняли что вымотались и в общем то, предоставили девушек самим себе, но с того момента их поведение только и улучшается.—?Я смотрю вы с Кейн не плохо всеми командуете,?— подколола златовласка, припоминая как раньше Шквал о Пророке отзывалась. —?И насчет следов не переживай так. Я лично все зачистила.—?Мы подружились тут,?— призналась Сноу,?— хотя и при немного странных обстоятельствах. Были подозрения, что она может превратиться в гримма. Клэр ощутила чужую ауру, которой на самом деле была Офелия из воображения Кейн… Глядя на расширившиеся от удивления глаза Терезы, Шквал поняла, что эту историю надо тоже рассказать более подробно.—?Походу, эту вашу Офелию я вчера и уловила, когда Галатея потом ринулась в бой. Весело у вас тут,?— удивленно отметила старшая Дюваль, а затем покачала головой и улыбнулась. —?я бы никогда не подумала, что ты можешь быть такой добрячкой, Илена. Будто передо мной другой человек. Только тебя нужно немного откормить. Худая и бледная, как граф Дракула. Ну и если посмотреть на вот ту жуткую картину и вспомнить какая прохладная температура тебе по душе…—?Я и сама поначалу не заметила как вдруг стала меняться,?— подтвердила Сноу,?— знаешь, я в начале всех сторонилась, а потом вдруг пришло осознание?— зачем? Кому от этого польза? Да и в самом деле, не с портретом же разговаривать. Майор покосилась на картину и призналась:—?Пока здесь ещё никого не было, я раза два действительно с ним говорила, но прекратила, поскольку поняла что так и спятить не долго. И… Тереза, скажи честно, я правда так плохо выгляжу? Понимаю, наверное, ещё и эта рука…—?О чем был разговор? —?поинтересовалась златовласка, уловив переживания Сноу насчет ее внешности. Она приподнялась с кровати и протянула свою ладонь. Когда Илена стала напротив, оценивающе окинула ее взором.—?Ты выглядишь очень даже ничего, Снежинка. Только реально не мешало откормить пару неделек. Ну с этим я могу помочь. Я ж теперь готовить умею! Это было тяжело постичь. Не обошлось без потерь. Но кажется мне удалось. А насчет руки больше не задумывайся,?— заботливо и с восхищением произнесла Слабая улыбка, взяв железную руку и поцеловав ее в области запястья,?— потому что я разницы не вижу. А ты?—?Спрашивала где тебя искать,?— приободрилась Шквал, немного робко улыбаясь, а потом и вовсе тепло обняла Терезу,?— спасибо тебе. Я уже тоже не замечаю. Но раз такие дела, я, пожалуй, даже наберу чуть больше… Да и сама научусь, ты мне покажешь? Потому что эта новость, если честно, заставляет меня удивиться едва ли не сильнее чем твое возвращение. А Клэр, наверное, и вовсе от восторга сядет. Бывший оберст засмеялась и обняла в ответ, проведя рукой по спине Сноу. Затем уткнулась в шею девушки, ощущая, как участился ее пульс. Оставив легкий поцелуй, а затем отпрянула назад, уловив взгляд любимых глаз:—?Ну что, будем собираться? Кто первый в душ?—?Да, пойдём конечно,?— так и засияла Илена,?— давай лучше я. Хотела бы предложить вместе, но там сейчас будет знатная холодрыга. К этому времени все остальные уже слили всю горячую воду, так что я как раз подброшу в топку и к твоему приходу все будет в лучшем виде. Сноу едва заставила себя отступить, не желая ни на секунду разлучаться с любимой. Она ощущала как ее захватывает раз за разом чувство счастья.*** Направляясь ко всем, Тереза в окне заметила знакомый силуэт. Остановившись и на мгновение покинув Шквал, она подошла поближе и увидела в окне свой джип. С недоумением покосившись на Илену, Дюваль подумала, что это она постаралась. Вряд ли Джонс смогла такое провернуть. Тем более после того, как златовласка ее покидала, Касс уже прилично повело.—?Когда ты все успела? Знай такое, я бы наконец-то переоделась во что более удобное, чем эта униформа,?— приятно удивилась бывший оберст,?— Как ты вообще узнала место, где я его оставила?—?Ты о чем сейчас? —?ничего не поняла Илена, пожимая плечами и подходя к окну и тоже увидев машину,?— ого, кто это ее пригнал? Это точно не я! Мы же с тобой рядом все время были, да и как бы я узнала место? Майор гадала, как же так на самом деле могло случиться, пока не пришла к единственному верному выводу.—?Может быть, это Мирия с Галатеей ночью провернули? Они же оставались с Джонс. Пророк, будто специально выжидая главных валькирий, через мгновение появилась в холле и попросила Сноу отлучится на минуту. Тереза поприветствовала Кейн, думая над тем, что ей сегодня стоит обязательно поговорить с капитаном, а затем направилась к выходу, чтобы забрать свои вещи из машины, оставляя офицеров наедине. Аристократка, выдержав паузу вернулась к счастливой Илены и подмигнула, ощущая, что теперь одиночество полностью покинуло майора:—?Мне бы хотелось обсудить несколько волнующих вопросов. Надеюсь я вам не сильно помешала?—?Нет, мы тут как раз думали, и откуда это у замка появилась ещё одна машина и пришли к выводу, что подобное перемещение не могло произойти без твоего участия, Галатея,?— слегка подколола Сноу, но потом стала серьезнее,?— я тебя слушаю. Какие вопросы?—?Представляю, о чем ты подумала, Илена,?— мечтательно произнесла Кейн, но затем стала немного серьезной. —?Там все обошлось без всяких приключений. От пережитого шока, мы с Мирией не могли места найти, поэтому узнали где джип и пригнали. Или не стоило? Я хотела обсудить твое мнение насчет лейтенанта Джонс. Мы можем ее пригласить на обед? Все уже в курсе, что с нами одна из лучших валькирий. Так же я оставила Синтию и Табиту присматривать за ней. Надеюсь ты не возражаешь?—?Разумеется можем,?— без тени сомнения ответила Илена,?— я не держу на неё обиды. Все же, Терезу спасла и уберегла именно она. Так что и речи быть не может о том, чтобы я злилась. Да и с этими ты правильно придумала, прозорливая баронесса Кейн, может, это пойдет на пользу… В общем, мы друг друга поняли? Сноу подмигнула в фирменной манере капитана.—?Графиня Сноу в приподнятом настроении,?— лукаво промолвила капитан, задумчиво глянув вверх,?— Чтобы это могло значить?! Я рада за вас. Тогда пойду к Джонс и приглашу ее на обед. А тебе не мешало явиться на кухню. Только твоя строгость может остановить происходящее там безумие. Майер и младшая Дюваль решили сегодня приготовить настоящий пир, использовав большую часть запасов.—?Так и думала, что без ложки дёгтя столь прекрасный день обойтись не может,?— ухмыльнулась майор,?— надеюсь, пир будет на славу, иначе мне страшно представить как я рассержусь.—?Я вспомню эти слова, когда придется выгонять наших дам на охоту! —?напоследок произнесла Кейн и последовала дальше по коридору.*** Подходя к залу, где обычно проходят праздничные и знаменательные торжества, Тереза слегка взволновано посмотрела на очередь, скопившуюся у входа. Всему виной был праздничный стол, который действительно валился от яств, а еще новый бзик младшей сестры легендарной воительницы. Клэр попросила никого не входить, пока все не соберутся. И это вызывало у многих негодование, но никто не осмеливался озвучить сие. Ундина вообще отошла подальше, чтобы не поддаваться искушению. Мирия с Джонс стояли в стороне от всех, что-то обсуждая и ожидая Кейн с Ивамото, которые куда-то запропастились.—?У вас всегда так? —?не переставая удивляться, спросила Слабая улыбка и слегка замедлила шаг, с неким волнением посмотрев сначала на Пепельную, а затем на Шквал.—?Первый раз,?— в лёгком недоумении откликнулась Гайер, опасаясь, как бы Ундина чего не выдала, но та по прежнему хранила спокойствие. Илена подтвердила её слова лёгким кивком, стараясь быстрее оказаться рядом с Терезой. Кассандра глянула на пару, но на лице ее нельзя было разобрать эмоций. Когда надо, Джонс могла их хорошо скрывать, да и разговор с Норман немного помогал отвлечься.—?Красивый наряд,?— сделала комплимент Илена, рассматривая одеяние Дюваль-старшей, которая уже успела приодеться и сменить свою форму. Тереза улыбнулась на такие слова, но ничего не ответила. Остановившись возле Флоры, окинула всех взглядом. Шервуд, которая проснулась недавно, на ходу застегивала форму и поправляя манжеты на рубашке, когда свернула за угол. От неожиданности встретившись с такой толпой, Джин дернулась на месте и растеряно глянула на всех. И как следует истинным леди, последними появились Кейн с Ивамото. Аристократка нарядилась в кожаные штаны, алую рубаху с черным корсетом. Сделав прическу с несколькими косичками. И Юму принарядила немного. Сделав ее образ похожим на свой, благодаря красной жилетки поверх рубашки. Также непослушные локоны обергренадера были собраны в косички. Заметив, что самая младшенькая застеснялась и покраснела, Галатея положила ладони на ее плечи и зашагала с ней ко всем. Оценив взором старшую Дюваль, аристократка подмигнула. Действительно среди всех златовласка сейчас выделялась. Светлая футболка с V-образным вырезом и платком в цвет повязанным на шее, бежевые штаны и высокие ботинки телесного цвета. Эдакое теплое солнышко со знаменитыми кудряшками. На ее фоне Илена и правда немного напоминала вампира. Кожа бледная, щеки впалые, да и полностью черная одежда лишь ещё больше подчеркивает худобу. Руки скрещены на груди, а взор устремлён куда-то вдаль. Но к этому образу примешалось и нечто новое. В Сноу чувствовалась жизнь и наслаждение каждым моментом.—?Юма, ты очень хорошо выглядишь,?— не скупилась на похвалу майор, отчего младшая девушка застеснялась ещё сильнее, но сумела поблагодарить Сноу. Та успела обменяться взглядом с Кейн, как бы говоря, что Пророк, к чему не приложит руку, все получается прекрасно, а потом, элегантно извинившись, направилась к Мирии и Кассандре. Те заметили приближение и смолкли. Норман почувствовала себя чужой тут, но все же осталась.—?Добрый день, Илена,?— первой приветствовала строгую валькирию Джонс.—?Добрый, Кассандра,?— откликнулась Шквал, потом уже и поприветствовав Норман. Та вежливо ответила, и все же ретировалась, понимая, что воительницам надо дать пару минут на разговор.—?Я вчера так и не успела тебя поблагодарить,?— спокойно произнесла Сноу, протягивая Джонс изящную руку,?— за Терезу.—?Не стоит, я не могла поступить иначе,?— без тени сомнения ответила Пепельная, пожимая руку. Момент, что называется, был довольно щепетильным. Но воительницы проявили знатную выдержку, удерживая чувства, которым не место и не время. О которых вообще лучше забыть.—?Не сомневаюсь. Знай, я перед тобой в неоплатном долгу,?— кивнула Сноу,?— можешь обращаться ко мне с любой просьбой.—?Спасибо, Илена, ты очень добра,?— оценила жест Джонс,?— но и право, не стоит. Повисла немного неловкая пауза, которую первой нарушила Шквал.—?Как тебе у нас в замке? —?майор знала как перевести тему и снять напряжение.—?У вас тут прекрасно, мне очень понравилось. Очень хороший коллектив и все такие радушные,?— тепло улыбнулась бывшая лидер Бессмертных.—?Тогда, добро пожаловать… Майор хотела добавить что-то ещё, но в это время наконец то всем позволено было войти, так что многие чуть ли не кинулись в зал. От таких изысканных праздничных блюд у многих перехватило дыхание. Слабая улыбка специально немного задержалась в коридоре, чтобы потом занять свободное место. Но ее буквально с ног чуть не снесла младшая сестра, заключив в сильные объятия. Тем временем многие спешили занять свои места и Клэр отпрянула от Терезы, успев остановить Кейн попросив место уступить сестре. Аристократка радушно отозвалась, что-то прошептав Норман и подошла к своей еще одной любимице. Ивамото с радостью уступила свое место, позволяя Галатее присесть рядом с Ундиной, которая от удивления, даже забыла о еде. Сама же Юма присела слева от Пророка. Затем следовали места Хелен с Денев. Джонс отвели не менее почетное место, на противоположном краю от хозяйки замка. Джин с Флорой обменялись непонятливыми взглядами, когда капитана Кейн так потеснили. И Шервуд была готова отозвать свою зазнобу в сторону чтобы поинтересоваться о причинах такого. И не известно, чем закончилось бы, если ко всем не явилась Майер в чистой наглаженной форме и со всеми наградами и орденами на груди, которые переливались от солнечного света. Слабая улыбка, заняв место между Норман и Иленой, с восторгом обратила внимания на Камикадзе, переглядываясь со Шквал.—?Воистину настоящая валькирия! —?вежливо прокомментировала старшая Дюваль, приподнимаясь и похлопав в ладоши, от чего теперь уже сама Хелен застеснялась и жестами попросила всех поддержать ее. Денёв снисходительно покачала головой, глядя на такое представление, но конечно, же первая громко зааплодировала. В зале раздались восклики, кто-то, кажется, даже присвистнула. Такого торжества не было с той поры, как валькирии собрались после многочисленных ссор, да и то, сейчас было не в пример радостнее. Илена в свою очередь, воспользовавшись общим гомоном, украдкой показала Хелен сжатый кулак, очень явно намекая, что будет, если та и дальше станет слишком уж сильно выделываться, но потом лишь махнула рукой. Клэр же, похлопав вместе с остальными, больше для виду, сосредоточила взгляд на двух блюдах, что были поставлены как раз поближе к Терезе и принялась гипнотизировать свой суп, думая о том, чтобы сестра выбрала его первым. Наконец, все слегка успокоились и практически дружно взглянули на Терезу, ожидая когда та что-нибудь скажет. Слабая улыбка явно не совсем поняла что требуется, так что на помощь пришла Сноу.—?Думаю, все ждут, когда ты произнесешь тост,?— подсказала Илена, мысленно благодаря судьбу, что на этот раз выступать не ей. Мирии, оказавшейся в компании такой легендарной воительницы, тоже было слегка не по себе. Кроме того, что она даже не представляла, что когда-нибудь будет иметь честь быть столь близко от Терезы, так и не думала что ещё при таких обстоятельствах. Так что невольно девушка старалась инстинктивно немного отодвинуться, сохраняя полагающуюся дистанцию, что было не просто, учитывая возросшее число собравшихся. Бывший оберст, кивнула в знак благодарности, а затем приподнялась вновь, но попросила всех находиться на своих местах, чтобы вновь потом не ждать пока усядутся. Немного пораскинув мозгами и внимательно посмотрев на каждую из отступниц, Тереза приподняла бокал красного вина и торжественно произнесла:—?Предлагаю выпить за то, чтобы полоса препятствий для каждой из нас превращалась во взлётную! Дождавшись согласия у всех и оваций, златовласка сначала соприкоснулась с Иленой, которая сидела во главе стола, а затем с капитаном Норман. Затем возвратившись на место, бывший оберст мысленно пожелала, чтобы на нее меньше обращали внимания. Незаметным для посторонних взором, Тереза намекнула Шквалу, дабы та не заставляла остывать еду. Илена поняла, что её девушка на полном серьёзе решила взяться за питание Сноу и потянулась к угощениям, положив себе немного салата. Чуть возмущенный взгляд заставил добавить ещё пару ложек. Ну, а Хелен и Клэр так и замерли, гадая, что же сейчас выберет легендарная воительница, но та разом обломала обеих, в первую очередь и себе положив салат, который готовила Денёв. Ван Лейден едва не рассмеялась, увидев как передёрнуло соперниц.—?Пожалуй, и я попробую в ученицы к Терезе записаться,?— подколола свою девушку Денёв.—?Ага, размечталась,?— хохотнула Ундина,?— не отпущу пока моей технике не научишься. И только сейчас вспомнила что рядом то сидит Кейн. Вот это было палево. Оставалось надеяться, что та не услышала, но разве могло такое быть? Платиновая блондинка поухаживала за Ивамото, затем немного пригубила еще вина и лукаво улыбнулась, уловив на себе взгляд Годзиллы.—?Властная и непокорная,?— мелодично заметила Кейн, накладывая себе немного салата. —?Как-то я прогадала с корсетом, когда столько вкусного. Благодарю вас, девушки, за такой приятный сюрприз. Кстати насчет убранств. Галатея повернулась полубоком к Ундине, не скрывая удовольствия от выпавшего такого случая, и заметив, что рядом сидящие с интересом наблюдают за ними:—?Вот скажи, голубушка моя, как так получается? Я их заявления подписывала, выбирала как на подбор. Даже пожертвовала младшей Кейн, а все почести достаются тебе. Я обескуражена. И форма ей новая, и прочие ?презенты?. Между прочим, отлично выглядишь в ней. Флора может ты знаешь в чем секрет?—?Госпожа Ионеско, добрая,?— спокойно сказала Юма, решив вступится за фельфебеля и помня, что они с капитаном не очень любят друг друга. —?ну как и Вы, капитан Кейн.—?Добрая значит,?— хитровато повторила Галатея, глянув на Синтию и Табиту.—?Вы?— гроза этого замка! —?в один голос повторили те, бросив вилки и чуть было не приподнявшись с места.—?Прошу прощения, госпожа капитан Кейн, не могу знать, как так получается! —?Ундина как на смотре отчеканила и замерла на стуле, вжавшись в спинку кресла. Да уж, если в чем они и были с Хелен схожи, так это в умении прикинуться дурочкой, лишь бы не получить от старших. Пусть ситуация и не представляла особой угрозы, но кто его знает…—?Тебя действительно, как подменили,?— приятно удивилась Пророк, одобрительно кивнув. —?Приятного всем аппетита! Галатея посмотрела на немного задумчивую Касс, отмечая что на другом конце стола тоже начались свои разговоры, а затем попросила Ионеско подлить себе вина, гадая как там сейчас Мирия держится:—?Лейтенант Джонс, надеюсь наши младшенькие не сильно утомили Вас? Между прочим Табита, Юма, Ундина и капитан Норман в Пиете успели побыть танкистками. И без их помощи, не многим удалось бы здесь присутствовать. А Синтия у нас?— отличный связист. Ну и если что может в прямом смысле ?задать жару? недругу.—?Ваши подопечные это достойный пример для всех,?— с уважением произнесла Кассандра, посмотрев на Синтию и Табиту,?— они очень быстро объяснили мне устройство замка, а Юма успела оказать неоценимую помощь. И отрадно знать, что командиры нашли подход к подчинённым, дабы воспитать столь достойное поколение. Ундина почувствовала приступ гордости, ведь, как никак, тоже могла считаться командиром, но сейчас предпочла молча принять похвалу. На другом конце стола отчаянно переживала Мирия, боясь как бы кто из младших не испортил общего впечатления. Пусть она и сложила с себя обязанности командира, но в душе все же оставалась той же заботливой и внимательной Соколицей. Наверное, потому, слишком уж приглядывая за остальными и забыла о себе, оставаясь с практически пустой тарелкой, что не укрылось от внимания Терезы, которая решила подкормить ещё и Мирию. Норман покрылась лёгким румянцем, когда за ней принялась ухаживать Дюваль-старшая. Илена хмыкнула, еле справившись со своим блюдом и понимая, какого сейчас будет Мирии. В центре же, Клэр и Хелен сверлили друг друга взглядами, не зная, как теперь быть.—?И что решим? Ничья? —?все же предложила обергренадер, переборов свою гордость к вящей радости Джин. Майер с такой постановкой была категорически не согласна. На помощь им пришла Денёв:—?Просто спросите потом у Терезы, что ей больше понравилось и заканчивайте уже. Ваше счастье что командиры не сердятся. Слабая улыбка по всем правилам этикета слегка отодвинула свою тарелку и сложила приборы так, показывая, что она закончила трапезу и все блюда были превосходны. Возможно данный жест смогли бы прочесть лишь Сноу и Кейн, но и выделять кого-то из умелых поварят не очень хотелось. Ведь все действительно было вкусно. К тому, же Терезе все же хотелось вместе с Иленой в следующей раз присоединиться к более веселой части стола. Галатея являлась действительно душой компании. Даже Пепельная приободрилась. Ей безумно понравился такой прием. Но молчаливость Норман немного тревожила старшую Дюваль, думая что Сокол подсознательно осуждает поступок бывшего оберста. Да и Джин тихо наслаждалась яствами. Одна Клэр время от времени лепетала по поводу легендарной сестры и ее подвигов, не давая никому нормально обратиться. Немного наклонившись к Илене, златовласка любопытно наблюдала за тем, как самая младшая валькирия делала себе бутерброд. И это было настолько мило и душевно, что Фатум не смогла удержаться.—?А можно и мне такой бутерброд? —?с улыбкой поинтересовалась Тереза, заставив данной просьбой всех замолчать и уставиться на Ивамото. Юма, сильно стесняясь, быстро кивнула, пролепетав смущённо: ?да, конечно?, и принялась собирать подобное лакомство для Терезы. В этой тишине, дабы совсем уж не смутить Ивамото, на помощь ей пришла Мирия, наконец то сумевшая преодолеть свою неловкость. Соколица взяла в руки бокал и поднялась, переключая внимание на себя.—?Я хотела бы произнести тост,?— начала Норман, чуть глянув на Сноу и заметив быстрое одобрение,?— когда-то давно, много лет назад, подавая запрос на поступление в валькирии, я мечтала о том, что в один из дней, быть может, смогу стать такой же, как и легендарные воительницы прошлых поколений… Что же, это у меня не совсем удалось, но важно иное. То, что я сейчас могу находиться рядом с ними. Живыми и здоровыми. Я хочу поднять этот бокал за Терезу Дюваль, Илену Сноу, Кассандру Джонс, за то что они сейчас с нами. Это куда важнее наград и титулов. За вас!