Эпизод 12. Встреча с призраками. (1/1)

Одним солнечным утром, уже в самом конце марта, лейтенант Кёниг была вызвана в оперативный штаб с указанием явиться в кратчайшие сроки. Взяв с собой Рейчел, Одри назначила на время их отсутствия старшей Асими. При всех своих прошлых минусах, Рене удивительным образом теперь смогла сосредоточиться и безупречно выполнять то, о чем ее просили. Форд частенько шутила, что без своих увлечений, Рене скоро дослужится и до генерала. Лейтенант, единственная из всех, не смеялась и слегка отворачивалась в эти моменты, пряча лёгкую улыбку. Но сейчас, следуя уже знакомым маршрутом к цели, она была предельно сосредоточена, хотя вся окружающая их природа так и норовила обратить на себя внимание. Среди каменистых склонов журчали многочисленные ручьи, подтаявший местами снег искрился всеми цветами радуги, а на прогалинах уже цвели подснежники. Весна готовилась вступить в свои владения. Идущая чуть позади Рейчел басовито мурлыкала себе под нос какую-то песенку. Даже зная, что подобные вызовы к командованию сулят новыми же проблемами, она старалась не расстраиваться и не терять духа. Одри потому и брала её с собой, что по возвращению, любимая всякий раз представляла остальным задание как нечто особенное. Да и мало ли, вдруг лейтенант что-то упустит? Такого, конечно, не случалось, но к чему нарушать традиции? И только оказавшись перед самим зданием, где располагался штаб, Форд притихла и даже замерла от удивления.—?Ого, к нам, похоже, занесло важную персону,?— проговорила она, заметив, как всюду снуют гвардейцы из личной охраны советника. Подойдя ближе, девушки заметили на их рукавах характерную эмблему?— связка прутьев и топор. Значит, сюда прибыл ни кто иной, как Рубель. И точно, в небольшой комнатушке, среди многочисленных генералов и двух фельдмаршалов, выделяясь просто таки невероятной скромностью своего одеяния, понятное дело, напускной, общался с подопечными Де Боно, как всегда пряча взгляд за солнцезащитными очками. Рейчел мысленно отметила, что сейчас ей бы тоже не помешали темные очки. На небольшом пространстве, было светло от блеска, так сказать, сиятельных особ. Ордена, награды, застёжки, пуговицы так и сверкали. Однако же, стоило валькириям явиться, как большинство присутствующих, по разрешению Рубеля отправились на выход. Значит, что-то такое приготовили специально для РОНА. В голове возникло множество предположений, но все они были довольно мрачные. Уж если один из советников хотел поручить что-то личное?— жди больших трудностей с ещё большими неприятностями.—?Вольно,?— махнул рукой Де Боно замершим как изваяния валькириям, когда в комнате остались лишь они, да ещё два фельдмаршала. Одри и Рейчел слегка опустили плечи и смогли нормально дышать.—?У меня к вам есть одно маленькое поручение,?— ехидно ухмыльнулся Де Боно, рассматривая валькирий.—?Готовы приступить к исполнению! —?утвердительно произнесла Кёниг, уже ожидая подвоха.—?Прекрасно, но не так быстро,?— потёр руки мужчина,?— прежде, вашему отряду необходимо будет сдать выделенный Слейпнир. И вновь пауза. Выверенная и беспощадная. За это время валькирии успели подумать о том, за что их наказывают, где они провинились, да и вообще, успели ощутить глубокое разочарование. Им с таким трудом удалось выпросить один штурмовик для отряда, тем самым повысив и мобильность, и многозадачность, да и вообще подстроить технику под себя.—?Потому, как мы решили выделить вам новую версию. Она только прошла испытания,?— пояснил советник, наслаждаясь произведенным эффектом,?— учитывая ваши результаты, это должно стать хорошим подспорьем. Что же касается поручения… Задача простая. Получив новую версию штурмовика, забрать груз и доставить его кратчайшим путем в столицу Американского региона и передать инженерам и техникам в главное бюро военных исследований. Взамен получите усовершенствованные комплекты униформы и вернётесь сюда. Вопросы?*** Первый из запланированных рейдов практически сразу пришлось закончить?— Слейпнир, ещё при подъёме, неприятно удивил поломкой. Пропала тяга в одном из двигателей. Чтобы установить причину, надо было разбирать чуть ли не четверть крыла. А это занятие не на один день. Вот старшие валькирии и решили не оттягивать с походом, тем более что в их распоряжении оставались джип и мотоциклы. Конечно, далеко забраться не выйдет, но, по крайней мере, можно значительно разведать территорию и попытаться обнаружить нечто ценное. Галатея и Синтия оставались в замке, заниматься починкой штурмовика. Мирия поначалу тоже хотела помочь, но Сноу справедливо рассудила, что капитану лучше быть с остальными. И вот уже который день они колесили по окрестностям, стараясь двигаться строго на северо-восток, по остаткам дорог, что были неподалёку от Ботнического залива. Направление это выбрали не случайно. Стоило разузнать, как далеко цверги забрались на север после падения Пиэты, да и вообще, есть ли они здесь. Кроме того, по окраинам дорог можно было обнаружить брошенное жилье. А где оно, там и что-то полезное в хозяйстве. И, быть может, столь необходимое топливо. Но рейд этот представлял собой отнюдь не лёгкую прогулку. Это южнее уже властвовала весна, а здесь оттепель ещё сменялась крепкими морозами. Сугробы, иногда попадавшиеся по пути, задерживали продвижение на несколько часов. Кое-где приходилось пользоваться лебедкой, дабы вытащить джип. Часть группы в это время исследовала местность на своих байках. Но пока никаких следов врага, да и вообще чего-нибудь значимого. Отметки на шкале топлива близились к середине, что означало одно?— ещё от силы двадцать-тридцать километров и надо поворачивать обратно. И возвращаться ни с чем. Был вариант, довольно рискованный?— судя по карте, в шестидесяти километрах в прошлом располагался крупный город. В нем возможно и остались запасы топлива. Но что если нет? Илена, Мирия и Флора обсуждали сложившееся положение, расстелив карту прямо на капоте их верного железного коня.—?Будет обидно, если мы не выясним,?— резонно заметила майор,?— значит, надо вернуться в замок, опять пополнить баки и взять ещё с запасом. Снова вернуться сюда и, возможно, ничего не обнаружить. Если, конечно, Накада с Кейн не починят птичку к тому времени.—?А что ты предлагаешь? —?хмурилась Норман,?— проверить мы сейчас можем, а вдруг не найдем? Тогда ещё обиднее, за двадцать-тридцать километров от замка остаться без колес и бросить транспорт по дороге.—?Мы можем проверить город, не обязательно добираясь до него на машине или байках,?— взяла слово Эфир,?— я имею в виду, что проедем часть дистанции, а дальше пойдем пешком. Если найдем что нужно, вернёмся и потом заправим. Предложение оказалось весьма логичным. На том и решили, правда Мирия с неким сожалением в душе отметила, что она бы сразу предпочла отправиться в замок. Немного странно казалось не видеться с Галатеей так долго. Тем более странно, что в Пиэте они могли не пересекаться неделями. Но с того времени многое изменилось, в том числе и Сокол, осознавшая, какое счастье быть вместе с её красавицей. Как-то она там справляется? Хоть бы Синтия не только копалась в штурмовике, но и не забывала про то, что надо есть. Потому что пить на голодный желудок одно вино?— не лучшая диета, а Галатея вполне способна переносить некоторые лишения, но при этом не жаловаться, что чего-то не хватает. ?Ладно, чем быстрее разведаем, тем быстрее вернёмся?, вздохнула капитан и рукой описала в воздухе несколько кругов, давая всем знак к тому, что отряд выдвигается дальше. Ивамото поначалу не заметила, как остальные продолжили путь. Девушку терзали сомнения насчет того, что ее домашний питомец остался один в замке. Да, хоть и Галатея пообещала за ним приглядывать, но тревожно было все равно. Ведь Юки мог и совсем сбежать. Тем более что в последнее время его невозможно было запереть в клетке. Обергренадер вернулась в реальность, когда Ионеско буркнула в ее сторону, дабы мелкая поторопилась. Ивамото не заставила себя ждать и молниеносно исправила оплошность. Внимательно следуя за Иленой. Но не только Юма была сегодня рассеяна. Хелен вела себя настолько молчаливо, что старшие валькирии время от времени по очереди подходили к Денев и интересовались данным поведением Камикадзе. Но не могла же ван Лейден сказать, что так Майер показывает обиду на капитана. Наоборот ловко придумав отмазку, она сообщала всем, что Хелен пытается вести себя нормально, чтобы не привлекать внимание к своей особе. Клэр тоже не отличалась болтливостью. По правде сказать, тяжеловато разговаривать, когда байк едет на скорости около пятидесяти километров в час, а в лицо, затянутое маской, дует холодный встречный ветер. Но на небольших привалах, где была возможность, она также старалась не выделяться, да и не крутиться рядом с Джин, только если та сама не позовет. Последний серьёзный разговор и произошедшее за ним, заставили Дюваль думать о своих действиях. Может, даже хорошо, что её определили в отряд к Илене и Флоре, в то время как Джин ехала вместе с Норман, Ундиной и Табитой. Последняя больше не вызывала у Клэр такого негодования, даже будучи в одной машине с Шервуд. Возможно, потому что Джин очень недвусмысленно продемонстрировала, что ей никто кроме Клэр и не нужен. Но в интересах Дюваль вести себя примерно. Когда наступила последняя остановка, отряд мастерски замаскировал технику, чтобы никто не обнаружил. Не хватало потом пешком возвращаться. Наблюдая за тем, как командиры совещаются между собой Ундина, подошла к Майер и вопросительно вскинула бровь.—?Чего? —?в недоумении поинтересовалась Хелен, расставляя небольшую сигнальную ловушку для врага, если он покусится на байки.—?Какая муха тебя укусила Майер? —?хмыкнула Ионеско,?— за весь день от силы слов десять сказала. И не трави мне байки, которые Денёв рассказывает. Я же знаю, что когда ты ведёшь себя примерно, то все равно любишь поговорить. Так в чем проблема?—??Крылатая?,?— намеком ответила Камикадзе, осторожно прикрыв сухими ветками проволоку. —?Только ты тоже не трави байки за подругу. Обе знаем, к чему это приводит.—?И не собиралась,?— важно скрестила руки на груди Ундина,?— мне, знаешь ли, тоже от неё порядком досталось, только я не строю теперь обиды на весь белый свет. Я просто для себя расставила приоритеты и решила что иногда свое мнение, на общее благо, стоит придержать. Так и в чем твоя причина?—?Вижу, тебе неплохо мозги прополоскали,?— улыбнулась Хелен, проверяя броню и щит, мельком покосившись на Норман. —?Я тоже расставила приоритеты. И держу мнение при себе. Хотя его никогда и не слушали. Кто в любимицах ходят им все прощают, а кто-то вечно виноват и на него все наряды спускают. А сами ничего не делают, только ходят и проверяют все. Дать одной из них лопату, так окоп вряд ли выкопали б. Кейн уж точно.—?Ах, вот оно что,?— кивнула Годзилла, ответив такой же улыбкой и пропустив мимо ушей замечание, на которое реагировать не стоило. Очевидно же, что Хелен очень хочется выговориться,?— ты прямо как Клэр раньше. Сама ее недолюбливаешь, а рассуждаешь в том же духе. Специально поддела Ундина, прекрасно зная, что реакция будет.—?Да потому, что надоело,?— вспылила Майер и уловила взглядом, что Мирия на возглас обратила внимание,?— быть солдатиком на побегушках. Последнюю фразу Хелен тихо произнесла, а потом направилась к Денев и Юме, которые ожидали дальнейших указаний в сторонке. Проходя мимо младшей Дюваль, завязывающей покрепче шнурки, Майер едва ощутимо задела рукой плечо обергренадера и взглядом указала, чтобы та присоединилась, недоверчиво покосившись на Норман, приблизившуюся к Ионеско. Клэр тоже бросила быстрый взгляд на командиров и выпрямилась, шагнув следом за Камикадзе, не совсем понимая, что той потребовалось.—?Нужно нашей четверке проявить себя,?— поделилась мыслями Камикадзе и глянула на младшую Дюваль, будто замыслила что-то. —?Предлагаю постараться загладить все наши огрехи перед руководством. Что думаешь Клэр? Покажем, как в старые добрые времена?—?И что мы сейчас можем сделать? —?пожала плечами Дюваль, раздумывая над предложением,?— кругом ни одной живой души, разве что горючее первыми отыщем. Хотя, я тоже считаю, что мы должны себя показать. Только пока не знаю как.—?У нас какие-то проблемы? —?поинтересовалась Мирия, когда оказалась рядом с подругой.—?Никаких проблем,?— решила не сдавать Камикадзе Ундина. Вряд ли именно сейчас требовалось устраивать новые выяснения отношений, да и вообще выносить это на общее обозрение. Но Соколица смотрела так строго, что Ионеско ощутила лёгкую неуверенность, а капитан продолжала гипнотизировать ее взглядом, ожидая ответа.—?Понимаешь, Майер переживает что некоторые, в том числе и она, не могут себя проявить и доказать свою ценность и значимость для отряда. И я считаю что она частично права…—?Хм,?— чуть прищурилась Мирия, обдумывая сказанное подругой,?— ладно, попробуем кое-что… Спасибо, Ундина. Мысленно Норман в который уже раз вопрошала, когда все это кончится. Только решали один из конфликтов и нормализовывали атмосферу, как находился очередной повод для недовольства. А ведь капитан и так старалась прислушиваться к советам и поступать по-человечески, хотя иногда и приходило желание напомнить, почему она капитан, да и вообще вернуть порядки времён ее наставничества. Тогда было проще. И неожиданным образом это воспоминание дало ей повод для одной идеи. Позвав соратниц, Мирия предложила двум отрядам провести небольшое соревнование?— задача: первыми добраться до города. Главный приз?— два дня выходных. И чтобы группы были равны по силам, решила возглавить свою прошлую четверку, работая вместе с Денёв, Хелен и Клэр. И если две последние отнеслись к этому решению с некоторым недоверием, то ван Лейден втайне обрадовалась. Второй отряд возглавили Флора и Джин, к ним присоединилась Ундина и Табита, ну, а Сноу и Ивамото оставались возле транспорта нести караул.*** За все время службы в валькириях, включая пору кадетства, Рафтелла никогда не видела Корнилову такой довольной, даже в тот день, когда им предоставили предыдущий штурмовик. Новый же вызывал неподдельный восторг и у самой Кейн, расположившейся в кабине и исполняющей роль второго пилота. Хотя, по правде сказать, она скорее являлась простым пассажиром, ибо управление этой машиной было создано больше под одного человека. Второму оставалась вспомогательная роль, да и то не всегда. Сделано это было неспроста. В командовании хотели перевести как можно больше пилотов на новые аппараты, ведь недостатка в летчиках не было, а в пару к опытным ассам можно было бы добавить и новичков, чтобы быстрее учились и не наломали дров. В кабину заглянула Рейчел, уже немного измотанная долгими путешествиями, но в целом довольная. Все лучше, чем целый день сражаться с цвергами. Да и в столице американского региона, куда они доставляли груз, получилось прикупить пару бутылок хорошего бурбона.—?Долго нам ещё? —?басовито осведомилась Форд, словно подтверждая свое прозвище, полученное от остальных.—?Почти уже долетели, Балу,?— ответила Кейн, глянув на карту маршрута,?— сейчас перелетим море и скоро вернёмся к нашим милым цвергам и войнушкам.—?Вот кто тебя за язык тянет? —?нахмурилась Нина,?— никогда не беги вперёд, Локи, накликаешь ведь беду.—?Да ладно тебе,?— только махнула рукой Рафтелла,?— вечно ворчишь. И словно по мановению злого рока, в кабине замигала оранжевая лампа опасности, означающая неполадку в работе систем, а после электронный голос сообщил о выходе из строя высотомера, а следом за ним отключился и автопилот.—?Докаркалась? —?осуждающе глянула на соратницу Нина, вцепившись в руль и не давая машине клюнуть носом,?— придется идти на посадку.—?Здесь?!—?Да, потому что без высотомера лететь нельзя. Попадём в туман, точно врежемся в какую-то хрень! И приготовьтесь, возможно, будет жёстко! Рейчел быстро вернулась в транспортный отсек и предупредила, чтобы все пристегнулись, сама занимая место рядом с Одри.*** После жестковатого приземления отряд немного пришел в себя и потом настороженно покосился на Кейн. Ведь любые поломки всегда случались, когда штабсефрейтор была рядом.—?Корнилова и Кейн в кратчайшее время исправить неполадки,?— приказала Кениг, проверяя экипировку. —?Остальным рассредоточиться. Город заброшенный. Но нам не стоит светиться. Проверить периметр и расставить ловушки. Асими со мной. Остальные с Форд. Жестом отозвав Рейчел в сторону, лейтенант мельком глаза наблюдала за тем, как команда принялась подготавливаться к незапланированному рейду, помогая друг дружке с маскировкой. Перед тем, как обратиться к обер-фельдфебелю, Одри протянула ладонь и взглядом указала на уже дымящуюся сигару у Форд.—?Да ладно? —?принялась капризничать та, но видя неподдельную строгость, быстро отдала сигару, притушив её о край подошвы. Впрочем, долго горевать девушка не стала. У неё с собой были ещё сигары. Состроив максимально честное лицо, Форд уже собиралась заняться приказами, но услышала покашливание за спиной. Пришлось отдать всю тщательно припрятанную коробку. Тем временем Корнилова сообщила по рации о неполадке и вынужденной посадке на базу, предупреждая заранее о том, что на время ей надо будет отключить геолокацию для проверки систем и устранения поломки. Ответ был получен незамедлительно. В командовании были крайне раздосадованы подобным инцидентом. Ещё бы, только собирались отправить в войска первую партию, а тут поломка. Если выяснится что это дефект производства, придется тормозить весь процесс сборки. И сейчас все надеялись, что поломку можно устранить лишь незначительным вмешательством. На это же надеялась и Рафтелла, сидевшая возле распахнутого люка в технический отсек, куда уже забралась Нина и орудовала там с отвёрткой, копошась в переплетениях проводов.—?Если что, это не я,?— поспешила снять с себя вину Кейн, наклонившись к люку,?— оно само.—У тебя так все происходит, котлетка,?— ворчала Корнилова, разбираясь, какой провод и куда идет. —?Давай следи, чтобы к нам никто не приблизился. Не хватало еще, чтобы незваные гости пришли. Кениг отдала сумку с дымовыми шашками Рене и собиралась отправиться. Глянув на Дитрих, которая пристально прислушалась ко всему, лейтенант взглядом попросила Рейчел приглядеть за младшей. Драгоманова, наоборот, была рада приземлению. Ей хотелось хоть немного размять ноги после столь длительного полета. Форд, поравнявшись с Рауде, опустила ей на плечо свою тяжёлую ладонь и слегка сжав, ободряюще проговорила:—?Не бойся Дитрих, это промерзшее захолустье и даром никому не сдалось. Даже цвергам, максимум, кого мы тут можем обнаружить так это диких зверей. Сейчас обшарим эти руины, может, найдем что интересное, поставим сигналки и будем спокойно ждать, когда починят нашу птичку… Может, лейтенант разрешит даже выпить чего-то горячительного,?— Рейчел весело подмигнула, потопав вперёд. Дитрих, слегка задержавшись и глубоко вздохнув, окончательно успокаивая себя, отправилась следом, спеша догнать соратниц. Анастасия вон и так уже прилично отдалилась, и младшая валькирия решила не нарушать правила передвижения, стремясь обеспечить безопасность отряда. Пусть даже рядом и нет никого. Но правила надо выполнять тщательно.*** После того, как ловушки были установлены и северная часть города проверена, Адские кошки заняли позиции, недалеко от скрытого штурмовика. Кениг и Асими расположились по разных флангам, беря на себя обязанности снайперов. Форд умело рассредоточила Драгоманову и Рауде, сама отыскав для себя выгодную позицию. Думая, что лейтенант сейчас занята решением насущных проблем, обер-фельдфебель втихаря подкурила окурок сигары, смакуя вкус табака.—?Сейчас у кого-то задымится другое место,?— раздался голос Одри по рации.—?Я же ничего не делаю,?— опешила Рене, осматриваясь по сторонам.—?Расслабь булки, Рэмбо, это она мне,?— хохотнула в рацию Рейчел, туша окурок в снегу,?— с таким лейтенантом и за тыл можно не беспокоиться. Все видит. Балу искренне недоумевала, как это Одри смогла ее вычислить. Ведь залезла в такое надёжное укрытие, прикрытое со всех сторон. Неужели смогла разглядеть тонкую струйку сигаретного дыма, вздымающегося сквозь прореху в крыше?—?А с таким ответственным обер-фельдфебелем можно не переживать, что по возвращению, в штурмовике будет наведен идеальным порядок,?— намекнула Кениг и затаилась, всматриваясь в прицел.—?Не извольте сомневаться, госпожа лейтенант, порядок будет идеальным! —?немного обречённо протянула Рейчел, прекрасно осознавая свой косяк, но даже и не думая по этому поводу возмущаться. Да, у них с Одри отношения, но это не значит, что можно требовать к себе снисходительного отношения. Наоборот, это ещё большая ответственность. А если уж совсем честно, то Кёниг очень не нравилась эта дурная привычка своей девушки и она пыталась с ней бороться. С переменным успехом.*** Во время отсутствия отряда в замке, Галатее с Синтией удалось разобрать полностью двигатель и, как потом оказалось, неполадка была еще и в турбине. Занимаясь ремонтом, валькирии не забывали и о насущных делах в быту. Тем более что капитан не чуралась взять на себя поддержание порядка внутри помещений и следила за отоплением. Накада же в свою очередь занималась приготовлением пищи и в обусловленные офицерами часы дежурила у рации. Несмотря на положительное развитие дел, были и небольшие проблемы. Пророк хотя и старалась не показывать тоску за Мирией, но практически все ночи проводила в библиотеке, каждый раз вступая в полемику с Кнутлинг, которая так и норовила добавить свой совет в любое дело. К тому, же не послушав советы Синтии, Галатея рискнула запустить турбину в большом зале. Итогом мощный поток пламени практически разрушил часть стены. А это означало, что майору будет интересно узнать, как такое произошло. Переместившись во двор и наставив вокруг стеллажей с инструментами, Накада полностью погрузилась в ремонт. А Кейн с Юки теперь закрывали латками стену, думая над тем, как Норман будет хмуриться. Куница наоборот из-за тоски по своей хозяйке, постоянно находилась рядом с валькириями. А ночевать пушистый зверек позволял себе на длинных стройных ногах Пророка, когда та сама засыпала. Сейчас, когда Синтия позвала капитана, младшая валькирия хотела вновь запустить турбину, но для начала нужно было, чтобы Кейн присутствовала рядом.—?Как скажу ?давай? запускай,?— наставительно проговорила Галатея, а сама принялась обходить механизм, дабы ничего больше не сгорело. ?Нашла кого учить! Еще бы Юки посоветовала, как мышей настигать? подначивала Гидра, начиная крутиться вокруг Кейн, как торнадо.—?Так, давай, вали отсюда,?— огрызнулась Пророк и потом осознала, какую глупость сделала. Накада услышав одобрение, включила на среднюю мощность. Галатею пламенем отбросило назад. Услышав крик, Синтия выключила все и ринулась к капитану. К большому счастью, аристократка, сама того не понимая, как, смогла с помощью телекинеза создать эдакий щит. Поэтому, присев на земле, Кейн была полностью чумазой, но невредимой.—?Мирии об это не слово,?— откашлялась Галатея, глянув на подчиненную,?— хорошо?—?Да-да-да, конечно! Ты в порядке? Все хорошо? Галатея?! —?от того что произошло, Синтия, кажется, испугалась больше чем Пророк. Она тщательно старалась разглядеть малейшие следы ожогов, но их, благо, не было. Только часть одежды в некоторых местах обуглилась. У Фели, маячившей рядом, волосы, выбивающиеся из прически, до сих пор стояли дыбом. Шутки шутками, но факт один?— случись, что с капитаном, ей тоже не жить. Всполошенный криками, прискакал и Юки, замерший неподалёку от Галатеи и принюхиваясь к необычному запаху.—Да вроде бы,?— тяжело вздохнула Кейн, а затем усмехнулась, мысленно благодаря высшие силы за спасение. —?Зато турбину отрегулировали. Молодец! Посмотрев на себя еще раз, а потом на подчиненных, Пророк с трудом удержалась, чтобы полностью не захохотать от шока:—?Круто, однако, ты меня поджарила. Даже Юки прибежал на запеченный аромат! Дожилась, так стыдно мне еще не было.—?Я-я-я, п-п-просто услышала кодовое слово,?— заикалась Синтия, очень радуясь тому, что Кейн решила не рассказывать это Норман, но на всякий случай переспросила,?— мы же ничего не расскажем? Правда? А то Мирия с Иленой меня саму подпалят! Зверёк подкрался ближе, ещё раз втянул в себя воздух и громко чихнул. Синтия чуть не подпрыгнула от неожиданности. Зато немного отпустило Кнутлинг, которая обозвала обеих валькирий идиотками.—?Нет, конечно,?— успокаивающе произнесла Галатея и попыталась встать. —?Твоей вины здесь нет. Я сама виновата. Меня отвлекли. Ты сама-то как? Не стоит так переживать. Видишь, со мной все в порядке. Приподнявшись, Пророк выглядела по-краше Ивамото, когда та куда-то влипнет. Понимая, что внешний вид желает лучшего, Галатея выпрямилась, разминая затекшие плечи. ?Что же со мной происходит?? мысленно спрашивала себя Кейн, продолжая удивляться влиянию пробудившего вируса на ее организм.—?Надо присесть,?— теперь уже Синтия плюхнулась вниз, чувствуя, как мелко подрагивают руки, но постепенно это чувство проходит. Она подняла голову на живую и невредимую Кейн, и спросила,?— но как тебе удалось увернуться?—?В том и дело, что я не увернулась,?— раздумывала вслух Галетея, глядя на свои руки. —?Может, повторим? Тогда точно узнаем? Конечно, Пророку не хотелось провернуть такое еще раз. Но от разыгравшегося адреналина, ей хотелось наоборот горы свернуть.—Если предположить, что,?— продолжила рассуждать Пророк, опустив руки вниз, держа ладони параллельно земле, будто мысленно отталкивается от поверхности,?— то, можно-о-о-о… Недоговорив, Галатея вновь не рассчитала силы и неожиданно даже для себя оторвалась от земли и воспарила в воздухе. От яркого удивления и перегрузки, аристократка не рассчитала силы и отлетела назад, вписавшись спиной в саму турбину, а затем плюхнувшись обратно вниз.—?Об этом тоже можно умолчать? —?прохрипела Кейн, уже даже не пытаясь посмотреть в сторону Накады,?— Если хочешь, я могу сама все убрать здесь? От увиденного Синтия и вовсе лишилась дара речи, а так и сидела, открыв рот от изумления и вытаращив глаза. Юки, издав писк, забрался на ее плечо и с любопытством разглядывал Кейн. Позади негодовала Офелия:—?Ты ещё научись, блин, сквозь стены ходить! Это была моя фишка! Это я парила! Ты у меня все отбираешь!—?Я же ведь не сплю, д-да? —?едва совладав с собой, спросила Накада,?— ты же сейчас летала?!—?Был б это сон, не было бы так больно,?— простонала Галатея, ощущая, как в поясницу впились сотня иголок. —?Ммм…понятия не имею, что со мной. Но точно знаю, что стоит пригубить маленько. Синтия, ты как там? Идти сможешь? Пророк, перевернувшись на живот, руками уперлась в землю и, пересилив боль, смогла встать на ноги.—?Да, смогу, да,?— Накада тоже поднялась и поспешила помочь капитану, видя что той тяжело,?— я, тоже, пожалуй, вместе с тобой выпью. Не каждый день случается такое… Поверить не могу. Ничего подобного не могла ни одна из валькирий… Это вообще что-то немыслимое. Ох, извини, давай пойдем медленнее, нам лучше не спешить. Девушка отнеслась с большой внимательностью к старшей по званию. Да, способности, конечно, поразительные, но Галатея?— живой человек и ей больно. Что вовсе не мудрено после таких фокусов.—?Стоит, после того, как немного переведем дух, собрать все и провести испытательный полет. Только ты, наверное, за первого пилота будешь. Не дай бог потеряем штурмовик, я тогда не то что подняться не смогу, но и присесть,?— размышляла Пророк, шагая рядом с Накадой и не веря до сих пор в произошедшее.*** Две группы, направлявшиеся к городу, двигались спешно и практически не отставали друг от друга, иногда и вовсе оказываясь рядом. Выиграть хотели все, но у отряда Мирии был один козырь?— Хелен так мечтала доказать что она ничем не хуже некоторых, что усталости не замечала. Плюс, ещё набегавшись в бытность свою кадетом, могла бы дать фору любому марафонцу. Даже Норман уже ощутила, как начинают гудеть ноги, но Майер же только и делала, что подбадривала чуть отставших Клэр и Денёв.—?Она случаем, нигде не нашла эликсир выносливости? —?тяжело вздохнув, спросила Клэр у Денёв,?— я бы не отказалась сейчас такой выпить, фух…—?Не знаю, но я согласна, что эликсир не повредил бы… —?сквозь сжатые зубы произнесла ван Лейден,?— давай, поднажмем, ещё немного осталось… Впереди уже виднелись одинокие домишки, совершенно пустые и безжизненные. И хотя отряд двигался быстро, прошло уже немало времени и вечер быстро вступал в свои права.—?Хелен, сбавляй ход,?— поравнявшись с Камикадзе, попросила капитан.—?Устала? Это тебе не наряды раздавать,?— нагловато выпалила Майер, и сама того не замечая, как ногой задела растяжку и в небо устремилась сигнальная ракета, сообщая об обнаружении нежданных гостей.—?Ложись! —?тут же скомандовала Норман, проявляя отменную реакцию, да ещё и успев повалить Хелен, дабы та не словила пулю, потому что как знать, может, сейчас по ним ударят из засады. Денёв и Клэр незамедлительно исполнили приказ, даже не осознавая случившегося, действовали практически на одних инстинктах.—?Нет,?— меж тем ответила Соколица, подтягивая оружие и стараясь определить возможную угрозу,?— хотела как раз предупредить, чтобы под ноги внимательнее смотрела… Кто бы нас не ждал, теперь они в курсе… Решив не тратить время на бесполезные уже упрёки, Норман сообщила по рации второму отряду о том, что произошло.—?Прости,?— виновато обратилась Майер, не зная, куда себя деть из-за оплошности.*** Следом послышались еще несколько хлопков. А затем наступила полная тишина. Кениг крайне удивилась сигнальным ракетам, ведь по данным разведки никого здесь не было. Отдав приказ приготовиться к защите, Багира связалась с Корниловой и велела затаиться и в случае нападения врага, задействовать штурмовик для отпора нападения.—?Кто это может быть? —?тихонько спросила по рации Рауде, стараясь быть как можно ближе к Драгомановой, которая напротив, изготовилась к бою, готовая хоть после внезапной побудки показать цвергам по чем фунт изюму.—?Кто бы ни был, они пожалеют, что напоролись на нас и нашего Ревуна,?— Форд воинственно хлопнула крышкой затвора, но потом слегка зевнула,?— но скорее всего, это просто какое-то животное случайно задело сигналку…?— Я бы не сказала,?— послышался голос лейтенанта,?— датчик движения показывает иное. Подпустить врага, как можно ближе. Мне интересно, кто это? Явно не цверги. Те бы уже повалили напролом. Кейн, сможешь проделать тот же фокус как на первом задании?—?Без проблем, лейтенант,?— весело откликнулась Рафтелла, начиная плести свою хитрую иллюзию,?— сейчас я разведу этих неумех как детей.—?Не зазнавайся, Локи,?— усмехнулась Рейчел,?— я тебя ещё все равно отругаю за то, что Слейпнир поломала.—?Я же говорила, что ничего не делала! —?возмутилась Кейн, поддерживая задорный боевой дух и не отвлекаясь от своего основного задания. В то же время Норман с любопытством разглядывала оставшуюся часть сигналки. Клэр и Денёв уже подобрались ближе и теперь вся четверка, обнаружив более выгодную позицию, затаилась на ней, ожидая, когда подойдёт второй отряд.—?Хельхеймовская? —?поинтересовалась фельдфебель, кивнув на сигнальное устройство.—?Нет, похоже что наша,?— задумчиво произнесла Норман,?— впрочем, эти сволочи, могли много добра из Пиэты прихватить.—?Эй, вы там не стреляйте, это мы на подходе,?— ожила рация голосом Ундины. И уже спустя пару минут вторая группа ввалилась в здание, переводя дух.—?Ну и кто из вас глазками прохлопала? —?усмехнулась Ионеско, привалившись к стене.—?Я,?— честно призналась Майер, все еще стыдясь посмотреть Мирии в глаза. —?А остальные две кто задел??— Сработали по цепной реакции, очевидно, шнур протянули? —?предположила Денёв,?— обычно так мы сами ставим, а цверги не заморачиваются. Вот и делайте выводы…—?Гриммы,?— моментально заключила Ундина.—?Или новый отряд валькирий… Может быть, даже и не новый. Помните, Алисии и Бет не было в Пиэте? А это значит, что на нас каким-то образом вышли,?— с заметным напряжением произнесла Флора.—?Час от часу не легче,?— вздохнула Норман,?— в любом случае, мы не можем уйти. Надо выяснить кто это, а дальше действовать по обстоятельствам…—?Мы будем драться против своих? —?опешила Табита.—?Если это Бет и Алисия, то они ещё хуже гриммов,?— насупилась Клэр, вспомнив, что рассказывала Илена.—?Ладно,?— подвела итог Мирия,?— работаем, строй для боя в городских условиях. Активируем маскировку и щиты. Пошли, пошли. Отряд выбрался на улицу, рассредоточившись по краям и прижимаясь к зданиям начал движение.***—?Нихрена не вижу,?— пожаловалась Кейн, отправляя свою иллюзию все дальше и дальше, но не обнаруживая потенциальную угрозу.—?Так смотри лучше,?— насупилась Форд, ощущая заметное волнение. Если это не цверги, то враг им попался куда страшнее и умнее.—?Я и так уже смотрю что глаза на лоб лезут,?— отозвалась Раф, вдруг смолкнув,?— а это что такое? Сквозь собственный мираж она взглянула на снег, где и различила отпечатки подошв, ведущие как раз к позициям, где держал оборону отряд.—?Твою-то кхм… Они под невидимкой! Идут прямо на вас! —?поспешно сообщила Локи и отправила копию вдогонку, благо, что ей никакие помехи и препятствия не страшны. И вскоре, пройдя сквозь стену, посреди улицы замерла фигура, как раз там, где образовывались отпечатки. Все стихло. Первой на внезапное и удивительное явление, находившееся в считанных шагах, среагировала Майер. В мгновение ока она взяла цель на мушку и уже собиралась спустить крючок, но успела заметить что силуэт девушки облачён в униформу валькирии, хоть и не совсем стандартную.—?Не двигаться! —?рявкнула на мираж Ионеско, в то время как остальные тоже навели оружие,?— руки подними! Рафтелла заставила копию поднять руки и слегка дрожащим голосом доложила Одри о такой необычной встрече.—?Лейтенант, это, похоже… Валькирии… Из прошлого поколения.—?Пробудившиеся что ли? —?ничего не поняла сразу Кёниг.—?Нет, обычные… Я вижу нашу бывшую мастер-наставницу, Ионеско… Она держит меня на мушке, то есть, не меня, а мираж,?— от избытка эмоций слегка запуталась Локи.—?Кейн, ты теперь решила вместо Асими что-то такое курить? —?обалдела Форд. Ундина только сейчас осознала что перед ней не кто иная, как ее бывшая кадет Рафтелла Кейн. Силуэт девушки вдруг растворился в воздухе, будто его никогда и не было.—?Что за херь? —?выругалась Майер, нервно дёргая стволом из стороны в сторону,?— куда она подевалась?—?Я ее узнала! —?выпалила Ундина,?— это Рафтелла, Рафтелла Кейн! Двоюродная сестра Галатеи, моя бывшая кадет. Помните, я рассказывала? И пока остальные пребывали в абсолютном замешательстве, Мирия первая смогла сложить два и два, придя к верному выводу. Иллюзия, сестра Галатеи ведь обладала таким даром! И настоящая она где-то поблизости, наверное, как и часть отряда. Но что они тут делают? Неужели разыскивают их? Или простое совпадение?—?Что будем делать? —?по рации осведомилась у Одри Рейчел,?— лейтенант?—?Оставаться всем на своих местах,?— приказала Кениг, а сама покинула позицию. Бесшумно подобравшись ближе к расположению исчезнувшего отряда, Одри все еще не могла поверить в происходящее. Затем немного поразмыслив, громко обратилась к нынешнему отряду Ундины.—Лейтенант Одри Кениг?— нынешний командир РОНА,?— представилась Багира, затаившись за углом и, жестом показывая Форд, чтобы та если что ее прикрыла,?— Если вы не намерены атаковать нас, то сложите оружие и обговорим все спокойно. Госпожа Ионеско, надеюсь, Вы не потеряли память в Пиэте и помните, что угрозами нас не возьмешь??— Хрен коня мне в ухо! —?возмутилась Годзилла, ошеломленная тем, что такая зелёная, по сути, девушка, уже успела обставить ее в звании, но потом, с согласия Норман, вынужденной краснеть от такого выражения, громко гаркнула в ответ,?— меня слух не подводит?! Ты лейтенант?! А кто там с тобой? И что вы тут делаете? Речи про то чтобы бросить оружие конечно и быть не могло, так что фельдфебель благополучно эти слова проигнорировала.—?Это точно она,?— обратилась к своему отряду Одри,?— всем продолжать оставаться на своих позициях. Корнилова и Кейн, не вздумайте обнаружить себя! Облокотившись о стену, Кениг сняла винтовку и поставила рядом, доставая из кобуры револьвер и проверяя его.—?Так выньте хрен из ушей! —?громко гаркнула Багира, приготовившись дать словесную отсечь наставнице. —?Вы не с цвергами разговариваете. Что за панибратство? Среди Вашего отряда есть кто-нибудь менее контуженный?—?Чегооо?! —?протянула Ионеско, крайне раздосадованная таким отпором, но её дернула за рукав Мирия.—?Помолчи-ка, мастер-наставница, нам тут не словесные баталии нужны,?— поставила на место Годзиллу Норман, жестами указав отряду, чтобы заняли оборону, а сама обратилась к Одри,?— лейтенант Кёниг, с вами буду говорить я, капитан Мирия Норман, назовите цель вашего нахождения здесь, а там посмотрим, до чего сможем договориться! Рафтелла, услышав ещё одно знакомое имя, вновь включила рацию, немного волнуясь, понимая что сейчас может все выяснить о судьбе сестры.—?Спросите её про Галатею. Они встречались.—?Погоди ты,?— шикнула Рейчел.—?Если Вы действительно капитан Мирия Норман, то должны понимать, что я, как командир РОНА, не имею права раскрывать цель проводимой операции,?— тут же ответила Кёниг. —?Могу лишь сказать, что мы здесь не по ваши души. Слово чести, надеюсь, это хоть что-то значит для вас. Придержите любительницу гениталий парнокопытных животных и давайте все обсудим спокойно. Это?— мое последнее предложение мирно все разрешить. В противном случае, я буду вынуждена сообщить, что герои Пиэты, валькирии, которые считались ранее без вести пропавшими, на самом деле обычные дезертиры! Сдайте оружие и поговорим. Мы не хотим противостояния…?— Лейтенант Кёниг, я согласна с тем что будучи действительным отрядом на службе Атлантиса, вы не имеете права разглашать подобную информацию. Но подумайте сами, вы бы на моем месте стали так рисковать и выходить навстречу с голыми руками? У меня к вам иное предложение! Давайте я и вы, один на один и встретимся в центре этой улицы? Ваш снайпер, я знаю, она у вас есть, будет держать меня на прицеле. И если с вами действительно Рафтелла Кейн, у меня для неё хорошие новости! Одри тяжело вздохнув, прикрыла рукой лицо, про себя знатно выругавшись на отряд-призрак. Затем вскинула обратно винтовку на плечо:—?Глядя на все это у меня возникло чувство разочарования. Знаете что, направляйтесь далее по своему намеченному маршруту, не смею более вас задерживать. Моему отряду не стоит общаться с такими как вы. Манипулируете на чувствах Кейн, зная, что это может сработать. Вам должно быть стыдно, капитан! Тем самым Багира решила проверить командира дезертиров. Делая вид, что она покидает переговоры, Одри на самом деле было интересно, как дальше поступит Норман.—?Чтобы сейчас не случилось, не поддавайтесь на провокацию. Оставайтесь на местах. Если хоть кто-нибудь откликнется или заговорит с ними?— поступлю так, как с тем гриммом на предпоследнем задании,?— предупредила лейтенант, медленно шагая вдоль проулка. Соколица, не спешила верить в то, что командир РОНА просто так отвернет и уйдет. Одна простая для нее истина?— столкнись отряд валькирий с дезертирами, существует только два варианта событий: либо принуждение и уговор к сдаче, либо бой. Ведь те, кто покинул отряд, автоматически становятся предателями, а при несогласии выполнить требование расцениваются как враги, что фактически ставит их на один уровень с гриммами.—?Кёниг! —?окликнула Мирия,?— мы же с вами прекрасно понимаем, что сейчас просто так не можем разойтись. Если вы отпустите нас, то ни за что не станете докладывать о произошедшем командованию. В противном случае вас разжалуют в гренадеры… При удачном стечении обстоятельств. Если попытаетесь вступить в бой, чего бы мне очень не хотелось, рискуете проиграть, впрочем, как и мы. Но нам особо терять нечего. Хотя такой вариант это верх идиотизма. Облегчим жизнь Хельхейму. Давайте поговорим, разве вам не интересно, почему мы оказались здесь? И как? Говоря все это, Норман слушала то, что видят ее подопечные, уже занявшие позиции. Но больше всего она ожидала сообщения от Гуд, на которую возлагала главную надежду?— если Шервуд удастся вычислить хоть одну из противостоящих валькирий, можно чуть больше диктовать свои условия. И Джин не подвела. Через несколько минут она сообщила, что обнаружила позицию снайпера. Мирия слегка усмехнулась, ожидая ответа лейтенанта.—?Я предлагала спокойно поговорить,?— откликнулась Одри, на миг замерев,?— вы слишком долго прятались. Теперь другие правила, Норман. Мы не будем вступать в бой. Я лучше сражусь с Хельхеймом, нежели с такой предательницей, которая не смогла переступить гордость. Если сейчас твой снайпер не отведет прицел в сторону, мне придется нажать детонатор, и она взлетит на воздух. Мы раньше сюда прибыли… Багира прислушалась, доставая планшет с размещенными камерами, и открыла программу по управлению военными дронами, которые взмыли в воздух, взяв на прицел Табиту и Ундину.—?Хочешь заслужить наше уважение, попроси отряд сдаться. Сама подумай, хотела б я напасть, не стала с тобой обмениваться любезностями, Мирия. Если ты действительно против Хельхейма и возглавляешь отряд, поддерживая взгляды Атлантиса, то обязана повиноваться поступившему приказу. Норман сжала кулаки, мысленно сетуя на то, что рядом нет Галатеи, или Илены, которые вряд ли бы позволили случиться такому недоразумению и наверняка нашли бы способ выкрутиться из ситуации. Но сейчас она главная. И вот, вновь, положение не в их пользу, и вряд ли сейчас стоит ожидать внезапной помощи. Нет, ей надо как-то выкручиваться самой и делать это так, чтобы не потерять достоинства в глазах соратниц.

Пора быть настоящим командиром и действительно отвечать за жизнь каждой из соратниц. А значит, у нее нет иного выбора…—?Флора, Джин, Ундина,?— обратилась к своим старшим офицерам Соколица,?— я пойду на переговоры, одна, без оружия. Сейчас договорюсь, чтобы вам обеспечили безопасный отход. Не вздумайте идти за мной. Всех касается. Если что-то пойдет не так, возвращайтесь к Илене и Галатее.—?Мирия, черт, ты с ума сошла? Это же ловушка! —?не выдержала Ионеско.—?Помолчи, Ундина! —?резко одернула ее на правах старшей Флора, вдруг продемонстрировав характер, чем привела в знатное удивление остальных соратниц,?— если командир отдает приказ, он выполняется, а не обсуждается.—?Есть,?— хмуро пробормотала Годзилла.—?Командир, давай я с тобой пойду? —?предложила Денев, не желая оставлять воительницу одну.—?Нет, ван Лейден,?— сухо ответила Норман,?— когда-то вы согласились идти за мной на смерть, а сейчас я прошу вас не делать подобной глупости… Может, все образуется еще… И она уверенно сделала шаг вперед, стаскивая с себя все обмундирование, вновь обращаясь к Одри.—?Я не могу просить о таком тех, кто добровольно пошел со мной на смерть, не сложив оружия перед опасностью! —?крикнула Мирия,?— но я предлагаю себя в качестве вашего заложника. Слышишь, Кёниг? Позволь моему отряду отойти из города, а я приду к вам и мы поговорим! Твоего снайпера сейчас не держат на мушке. А я иду к вам, без оружия!—?К чему такой героизм? —?усмехнулась Кениг, обернувшись и ожидая зазнавшегося капитана. —?Я же ранее сказала, твой отряд никто не задерживает. Как говорится, на все четыре стороны. Твоим отступницам ничего не угрожает. Дроны вновь исчезли за фасадом ближайшего здания, Асими тоже сменила позицию, скрывшись в укрытии. Адские кошки выжидали дальнейших действий от горе-воительниц. Отряд Соколицы в строгом порядке покидал город, ежесекундно оборачиваясь на одинокую фигуру, все сильнее отдалявшуюся от них. Как же хотелось сейчас развернуться и броситься следом за ней, но никто не осмелился сделать подобного.—?К тому, что командир всегда должна оставаться командиром и брать ответственность за жизни остальных на себя. Я слишком, непростительно многих потеряла в бойне, что творилась в Пиэте,?— спокойно проговорила Норман, показавшись в переулке, держа над головой поднятые руки, демонстрируя пустые ладони,?— искренне желаю тебе никогда не испытать такого, Одри. Дождавшись, когда Норман приблизится поближе, Кениг протянула свой револьвер, рукояткой вперед.—?Для того, чтобы руки не дрожали,?— объяснила свой поступок лейтенант, взглядом указав на оружие. —?Сразу нельзя было поступить нормально? У нас в пути сломался штурмовик. Отсюда вынужденная незапланированная посадка. Мирия слегка поколебалась, раздумывая, стоит ли брать предложенное оружие, но спокойный рассудительный тон лейтенанта внушил ей мысль, что беспокоиться не о чем. Пока. И она жестом дала понять, что не возьмет револьвер.—?Интересная модель,?— все же проговорила Сокол, кивнув на пушку,?— у нас есть одна, кто бы очень заинтересовался таким… Не стану юлить, скажу как есть, после того, что произошло, сложно верить кому-то на слово. Да и потом, после разгрома, мы скорее ожидали встретить кого-то из Хельхейма, чем новых валькирий. Спрятав оружие обратно в кобуру, Одри медленно направилась в сторону Слейпнира, предварительно отдав приказ, чтобы остальные валькирии собрались там же.—?Расслабься, капитан. Мой отряд не такой одичалый, как твой. Тебе ничего не угрожает.—?Я больше переживаю за то, что угрожает всем нам. И это далеко не Хельхейм,?— вздохнула Норман, следуя за Кёниг,?— Одри, ничего, если по имени? Я спрошу сразу, почему вы начали с нами переговоры? Ты ведь, полагаю, не хуже меня знаешь инструкцию? Другое дело, что подобных случаев в истории было не много. Но один отряд, отказавшийся подчиниться, закончил печально…—?Мирия, пусть я в твоих глазах кажусь неопытной или там какой меня тебе представила Ундина,?— искренно отозвалась Багира, поравнявшись с Соколицей. —?но это еще ничего не значит. Я перестала соблюдать инструкции, когда нас спустя неделю после введения вируса бросили на бойню. Да и среди вояк никто не верит, что все валькирии погибли в Пиэте. Тем более отважная и бравая Мирия Норман. Да и вы не знаете нас. Надеюсь, теперь понимаешь, как глупо все смотрелось со стороны?—?Как говорит моя коллега Кейн: ?досадная оплошность?,?— хмыкнула Норман, размышляя над услышанным от Кёниг,?— извини меня, пожалуйста, за такой прием. Да и за некоторых из отряда… Ты верно заметила, что мы тут все одичали. С внешним миром нет практически никакого контакта, сложно судить о происходящем. Расскажи кратко, чтобы я хоть в курсе была, что у вас там происходит? Какая новая бойня? Что делает Хельхейм? И насколько сильно распространились эти слухи?—?Для начала познакомься с моим отрядом,?— вежливо обратилась Одри, с гордостью глянув на Адских кошек. Стоило командирам приблизиться к новому поколению, как те отдали честь, вытянувшись по струнке. Начиная по старшинству, каждая из валькирий представилась, называя звание, имя с фамилией. После чего, лейтенант поспросила обер-фельдфебеля Форд вкратце описать сложившуюся ситуацию в мире. Ведь Рейчел действительно в этом была настоящим ассом. А Багира покамест удалилась с Корниловой и младшей Кейн, слушая всевозможные варианты, которые могли случиться со штурмовиком. Анастасия с Дитрих с особым интересом рассматривали капитана, будто с кем-то сравнивали.—?Раф, твоя сестра жива,?— едва слышно ответила Кениг подчиненной, которая от переживаний себе места не находила. —?Когда Форд закончит беседу, можешь обратиться к капитану. Норман же, в свою очередь выслушивая краткий, но весьма подробный доклад Рейчел, все больше убеждалась в том, что ее догадки относительно происходящего верны, причем, пугающе верны. Ситуация с валькириями была чудовищна по своей сути. Она не могла не отметить, что отряду действительно в огромной мере повезло уцелеть в том, что сейчас происходило. Но еще большей новостью, вызвавшей удивление, стала та, которая была посвящена Алисии и Бет. Оказалось, что этих двух уже нет в живых, а причина, как это не удивительно?— Присцилла. Что же, недаром Илена и Клэр так сильно опасались ее и горели жаждой мести. Что еще хуже?— слухи про ее отряд. Пока они бродят среди обычных вояк, полбеды, но едва дойдут до командования, там и недалеко и до Совета, а последствия несложно вообразить. И все это время капитан украдкой поглядывала на красивую девушку с роскошной прической. Анастасия. Кажется, это была та, которую тогда спасли Химеры. Так что, поблагодарив Форд, Мирия в первую очередь обратилась к Драгомановой, решившись тоже раскрыть личности своих соратниц.—?Ты помнишь Гуд, Гайер? —?спросила Норман у девушки.—?Конечно,?— осторожно ответила та, они были в одном отряде с Галатеей и ещё одной смешной валькирией, кажется, Еленой? Жаль, что она погибла… Соболезную.—?Спасибо,?— кивнула Мирия,?— но зато остальные трое живы.—?Правда? —?искренне обрадовалась Драгоманова,?— они с вами? Я могу их увидеть?—?А что там с моей сестрой? —?пытаясь выяснить чуть больше подробностей, влезла Рафтелла. Но ее тут же строго окликнули, дабы не отлынивала от дел и не влезала вперед старших.—?Я, дико извиняюсь, капитан Норман, штабс ефрейтора до этого прилично ударило током,?— вежливо вмешалась Корнилова, радуясь тому, что Кениг в этот момент связывается с техниками для дальнейших действий с поломкой. —?Не обращайте внимания. Кейн, пройдемте-ка со мной!—?Прошу, прощения, штабс-ефрейтор Корнилова,?— очень официально обратилась Мирия к этой строгой девушке,?— не хочу показаться навязчивой, но мне, как бывшему пилоту, известны некоторые проблемы штурмовиков. Вы не против, если бы я помогла вам с решением проблемы? Если, конечно, ваш лейтенант одобрит?—Кейн! —?послышался гневный возглас лейтенанта из кабины. —?Марш ко мне! Капитан, если Вам действительно интересно, то можете заняться диагностикой. Асими и Рауде верните дроны и убедитесь, что мы не оставили никаких следов. Придется лететь вслепую. Раф полетит в грузовом отсеке, чтобы управление вообще не сломала. Форд, ты пока за главную. Мирия вновь активизировала мозговую деятельность, быстро просчитывая все варианты. Первым делом стоило сообщить своим, что все нормально и поводов для беспокойства нет. Флора и Джин, конечно в состоянии удержать отряд, но на всякую умную голову найдется своя Ионеско. Так что, не будет ли лучше пригласить остальных воительниц? Другой момент касался уже отряда Адских кошек, название которых отчетливо запомнилось командиру. Если она хотела установить с ними доверительные отношения, то отпускать сейчас, просто так и полагаться на везение явно не стоило. К тому же, они не успели обсудить многих аспектов, касающихся дальнейшего будущего отступниц, да и прочих валькирий. Кроме того, сейчас выдался шанс добиться чего-то большего, чем отсидки на богом забытой земле. И Мирия решила действовать, на свой страх и риск, не полагаясь на мнение Илены и Галатеи.—?Лейтенант, благодарю за оказанное доверие,?— быстро произнесла Сокол,?— я с радостью помогу вам в устранении неполадок. И хотела бы спросить, можно моему отряду познакомиться с вами?—?Только если без Ундины,?— в один голос произнесли Адские кошки, внимательно посмотрев на капитана. —?Она раньше так гнобила, что лучше с гриммами сойтись! И сегодня только подтвердила свою твердолобость.—?Ну-ка заглохли все! —?скомандовала Кениг, представ перед остальными. —?Мирия, тебя никто не удерживает силой. Можешь отправиться к своим. Мы сами можем справиться. Но если действительно хочешь помочь, то пусть Ионеско ведет себя нормально. Рейчел сопроводишь капитана к ее отряду? Одри специально обратилась к Форд, зная что девушка мечтает поговорить с Ундиной.?— За Ундину я беру ответственность на себя… —?тяжело вздохнула Мирия.—?Прошу прощения,?— заметила Балу, расправляя плечи,?— разрешите, я тогда немного потолкую с нашей бывшей мастер-наставницей? В воздухе так и повисло напряжение. Мирия внимательнее присмотрелась к Форд. А что? Это могло бы сработать. С повадками ее подруги пытались бороться все, но даже Галатея своими уроками не смогла поставить Годзиллу на место окончательно.—?Разрешаю,?— согласилась Норман.***?— За ней надо идти,?— как заевшая пластинка нудила Ионеско, расхаживая по снегу и уже протоптав настоящую тропинку.—?Капитан велела ждать,?— не менее монотонно отвечала на это Денев, хотя тоже переживала.—?А вдруг ее уже взяли в плен и направляются в Атлантис?—?Ундина, может, хватит уже? —?не выдержала даже спокойная Флора,?— честное слово, еще немного, и уже я выпишу тебе пяток нарядов по возвращению на базу. Как раз в этот момент из города показались две фигуры. Норман шла в сопровождении Рейчел и при этом обе не выглядели напряженными, довольно мирно общаясь меж собой.—?Ну вот, я же говорила,?— с заметным облегчением произнесла Гайер и первой из отряда двинулась навстречу. Мирия быстро, но по всем правилам представила Форд отряду, а после обрисовала общую картину произошедшего, поведав, что поводов для беспокойства нет, а отряд лейтенанта Кениг сейчас нуждается в любой помощи. Девушки из команды Соколицы невольно посматривали то на Ионеско, которая все еще дулась за то, что ее постоянно упрекают, то на Рейчел, которая нет-нет, да сверлила взглядом мастер-наставницу. Оставалось лишь гадать, чем это вызвано, но, похоже, тучи сгущались.—?Какие дальнейшие указания капитан? —?официально обратилась Флора, все еще не веря глазам. Ведь ранее казалось, что больше Ундины невозможно быть, но все изменилось, когда к ним явилась Форд.—?Нужно поторапливаться,?— невзначай посоветовала Шервуд, сложив винтовку и закинув на плечо. —?На устроенный шум могут и другие отреагировать.—?Согласна с Гуд,?— как-то даже незаметно, но Балу быстро умела подстраиваться к окружению, при этом вовсе не теряя собственного характера,?— мы эти ловушки и расставляли, опасаясь, что можем встретить тут цвергов или гриммов. В мире сейчас черт знает что происходит. Основная часть сил Хельхейма ушла в район Карпат, но нельзя исключать, что некоторые могли отправиться и сюда.—?Тогда, давайте поторапливаться,?— заключила Мирия, вновь отправляясь к лагерю Кошек. В пути меж некоторыми воительницами происходил довольно оживленный разговор, особенно это касалось Рейчел, Джин и Флоры, после того как первая поведала им о том, что в отряде присутствует и Анастасия, которую валькирии спасли в Таврике. Ну, а Денев решила немного поговорить с Майер, которая после своей ошибки совсем замкнулась.—?Хелен, не переживай, ну с любой могло такое случиться. Кто же знал, что там будут ловушки.—?Я должна была помнить об этом,?— удрученно ответила Камикадзе и жестом попросила любимую дать ей немного времени побыть наедине. Меж тем, немного притормозив и поравнявшись с обиженной Ионеско, Майер чуть наклонилась в сторону Годзиллы:—?Так что ты мне говорила до этого? Какие ты там приоритеты расставила? Бейкер тоже присоединилась к провинившимся и продолжила идти по левую руку от фельдфебеля:—?А они все такие большие в отряде? Лейтенанта Кениг никто не видел пока из наших.—?Нет, такая там одна,?— сквозь зубы процедила Ионеско, а потом взглянула на Хелен и ей тоже ответила весьма сухо,?— это другое. Сосредоточенная на собственных размышлениях, девушка так и не заметила, как с ними поравнялась и та, кого они обсуждали. Но первым делом Форд обратилась к Майер:—?Хелен, же, да? Слушай, ты бы так не расстраивалась, ладно? Просто у нас в отряде есть одна последовательница твоей персоны. Дитрих зовут. Это она ловушки так грамотно устанавливает, да и вообще, как оказалось, любит иногда что-нибудь эпично взорвать. Она там целую коллекцию статей успела собрать, где ты была в главной роли. Как по мне, это очень здорово, когда кто-то достигает таких успехов, вдохновившись опытом знаменитых воительниц,?— при этом Форд еще и успела с неким намеком посмотреть на Ионеско.—?Мне бы очень хотелось познакомиться с ней,?— оживилась Камикадзе, радуясь, что хоть кто-то оценил ее заслуги и награды. —?Я бы смогла ей подсказать еще пару приемов, чтобы сэкономить время на установки детонаторов.—?А дроны у вас давно? —?стесняясь спросила Табита, перестав обращать внимания на насупленную Годзиллу, которая время от времени закатывала глаза и недовольно вздыхала. —?Нам бы такие в Пиэте не помешали на самом деле.—?Не очень, получили недели две назад,?— честно ответила Балу,?— как раз после анализа действий в условиях тяжелых боев и пришли к выводу, что хорошо иметь автономные системы поддержки. Значительно облегчают разведку, да и боевую мощь позволяют увеличить, а кроме того, меньше риск потерять кого-то из соратниц.—?Ну да, так то силенок маловато,?— хмыкнула Ионеско, наконец-то спровоцировав конфликт.—?Обер-фельдфебель, позвольте переговорить с вами наедине? —?чуть прищурилась Форд, сбавляя ход и довольно ощутимо толкая плечом в плечо.—?С радостью,?— даже оживилась Годзилла. Они немного отстали от остальных, но продолжали идти. Рейчел потянулась к собственному шлему и вдруг вытащила половину сигары, словно заправский фокусник и предложила ее Ионеско.—?Берите, не стесняйтесь.—?Спасибо,?— буркнула Ундина, сбитая с толку, но желание закурить было превыше всего, так что отказываться она не стала.—?Знаете, бывшая мастер-наставница,?— нарочито подчеркнула Балу,?— я бы могла пуститься в долгие рассуждения на тему того, почему не хватает сил, но скажу одно. Вы и сами это прекрасно понимаете. Когда пала Пиэта, действующих валькирий было всего две. Сестры Де Росси. А мы оказались ближайшим доступным резервом и в первый же момент были отправлены в форменную мясорубку, которую устраивали хельхеймовцы. Прозвучит, возможно, жестоко, но мы не имели, и не имеем права терять хотя бы одну, в отличие от вас. Лучше разбить хоть все дроны, чем видеть как соратница мучается от ран. Если вы этого не поняли в Пиэте, то вряд ли поймете и сейчас.—?Ты не была там и понятия не имеешь о чем болтаешь,?— нахмурилась Ундина,?— мы там все кровью истекали чтобы остальные жить могли.—?А я и не преуменьшаю ваши заслуги. В Атлантисе вас все считают героями. И мы в том числе. Но не полагайте, что наши заслуги меньше ваших. Дерьма хлебнули все. Пока, честно, не совсем понимаю причины вашего дезертирства, но на этот вопрос, мне кажется сможет ответить в полной мере ваша капитан. А если ты попытаешься еще хоть раз выразить пренебрежение, я возьму целый пучок сигар, запихну их в тебя и надеру задницу так, что со стороны будешь казаться пепельницей.—?Ты охренела?!—?Нет, охренела ты, когда бросила наш отряд на произвол судьбы. Еще и скакала радостная по всей базе, вопя, что начнешь заниматься нормальной работой, а не всяким бредом. Мы из кожи вон лезли, лишь бы продемонстрировать результат и заслужить одобрение, но на деле, оказались тебе не нужны. Помнишь это свое коронное: ?Прощайте, дамы! Я лечу спасать задницы всего мира!?. Думаешь, это было круто? Думаешь, было круто наблюдать как ты чуть из штанов не выпрыгиваешь от радости? Ни черта это было не круто. А круто было то, что Одри тогда собрала всех и ободрила. Вот почему она настоящий командир. И я уж не знаю насчет остальных из вашего отряда, вроде кажутся нормальными, но клянусь, только еще раз попробуй хоть кого-то зацепить. Наваляю. А если хочешь выяснить, кто из нас двоих сильнее, с радостью буду ждать спарринга. Выдыхайте, обер-фельдфебель Ионеско, дымом подавитесь! Форд резко ускорилась, оставляя Ионеско в одиночестве. Зато Мирия, на самом деле все это время прислушивавшаяся к довольно эмоциональному разговору, сбавила темп и остановила свою подругу, строго глядя ей в глаза.—?Я от тебя такого не ожидала,?— грустно проговорила Норман,?— я бы поняла, если бы ты искренне извинилась за то, что вынуждена покинуть отряд.—?Да я ведь шутила, чего в том такого, что некоторые шуток не понимают?—?Того, что твои шутки смешны лишь тебе. Я тебя предупреждала Ундина. Когда вернемся в замок, делай выбор. Либо становишься нормальной, как я и просила, либо тебе действительно стоит покинуть отряд. Думай.*** Тем временем, Багира приказала разбить лагерь у штурмовика и подготовить все к ужину. В мгновения ока, от крыла Слейпнира была натянут тент-неведимка. Разложены две большие палатки. На индукционной плите закипал бульон в котелке. Драгоманова и Рауде подготавливали продукты, чтобы Одри смогла быстрее справиться с приготовлением. Кейн с Корниловой первыми заступили в дозор, продолжая очередные перепалки. Асими занималась тем, чтобы в палатке для отряда-призрака было все необходимое. Кениг меж тем все же смогла связаться со штабом. Главный инженер и разработчики посоветовали запустить перезагрузку всей системы, только предупредили, что процесс может затянуться на несколько суток. Все дело было в весомом перегреве процессора, отвечающим за навигацию. Подобные неисправности случились с некоторыми другими Не оставалось ничего иного кроме того, как ждать, но с другой стороны, это позволяло лучше узнать валькирий, о судьбе которых не было известно до этой встречи. Но кое-что уже прояснилось?— скорее всего, причина, заставившая их покинуть действующую армию, крылась в действиях и приказах Совета. Недаром Кёниг так сильно следила за действиями своих подопечных и не давала никакого повода усомниться в верности отряда. Только с Рейчел Одри и могла поделиться своим мнением. Работа в полиции их кое-чему научила и если бы не желание стать валькириями, из девушек могли бы получиться блестящие детективы. Форд уже сейчас, ненавязчивыми вопросами выяснила некоторые детали, и на подступах к лагерю могла бы выстроить логическую цепочку, но тут ее внимание привлекло небольшое перемещение на крыше здания.—?Кейн, не отсвечивай, даже если мы тут одни это не повод расслабляться,?— проговорила Балу, ведя отряд Мирии дальше.—?Есть не отсвечивать,?— покорно откликнулась Раф и постаралась устроиться поудобнее.Все же, им с Ниной еще два часа ждать, пока придет смена караула. Но дабы не сидеть без дела, Локи решила поболтать с извечной приятельницей-соперницей.—?Охотница, видела какая Ионеско пришибленная? Видать Рейчел ей все же высказала. То-то этот Халк так скуксилась.—?Я бы тоже ей высказала пару ласковых,?— вздохнула Корнилова, настраивая прицел. —?Жаль, что не ты готовишь ужин, так бы она еще и позеленела. Может, хватит вести себя как заведенная? Понимаю, у тебя есть повод, но мне надоело постоянно попадать под горячую руку Кениг. Если командиры договорятся и тебе позволят встретиться с сестрой, то оставайся с ними! Все равно постоянно шкодишь. Одержимая совсем стала. А так, хоть появится шанс получить повышение. Будешь под командованием Норман тоже такой. Каждая из отряда заторможенные какие-то. Смотрят на нас, как на явление Святого Духа!—?Да вот ещё! —?возмутилась Рафтелла, едва не дернувшись снова, но памятуя о командирах, решила более не вызывать их неодобрение,?— не останусь я под руководством этой ?Капитана Америки?! Тоже мне, командир… Пфф! Пафоса много и не нужной самоотверженности вагон… Э, стой, ты меня тормозом что ли назвала?—?Жаль, а я уже начала думать, что в нашем отряде начнет все налаживаться?— наигранно вздохнула Нина, на самом деле радуясь такому решению соратницы. —?Давай ползи поближе. Если что потом фантомом отобразишься. Все равно спалишься вдруг что…—?Я так и думала, что ты будешь без меня скучать,?— с неким ехидством отозвалась Кейн, но преисполнившись радости, живо отправилась к соратнице,?— и потом, кого же ещё мне допекать кроме тебя?—?О, да,?— тихонько рассмеялась Корнилова, продолжая время от времени поглядывать в прицел,?— и слезы лить крокодильи. Между прочим, Стелс тоже ничего. А у тебя вон сколько появится новых жертв. Так и жду когда прозвучит ?дамы? и посмотреть на реакцию наших.—?Брр, я представляю как их перекосит, если и меня то сразу начинает подрывать,?— хохотнула Локи,?— и как бы не было заманчиво развернуться с ними в полную силу, я от тебя никуда не денусь. Кейн чуть смолкла, размышляя над сказанным. Работая в паре с Корниловой, она как-то и не заметила, что стала воспринимать их немного странный дуэт как нечто единое и неразделимое. И причины этого Кейн прекрасно понимала. Глянув на красную прядь волос соратницы, она мысленно отметила: ?так бесит, но так ведь идёт?.—?Ундина вообще, как Кинг Конг начнет бить себя кулаками и грозно рычать,?— размышляла вслух Охотница, разминая затекшее плечо. —?Хотя посмотри на них. Они ж потерянные, как щенки. Норман, хоть и кажется главной, оно отнюдь не так. Если взглянуть на Одри, то она как хищница спокойна и расслаблена, но в любой момент может выпустить когти. А эта Мирия то и дело постоянно следит за своими недовалькириями. Будто сомневается в их подчинении… Нина протянула бинокль Раф чтобы та лично убедилась в этом. А затем снова вернулась к осмотру территории:—?Вспоминая твою сестру, то не пойму, как они раньше встречались. Галатея очень хороша собой. Да и смотрится намного краше. Жаль, что не всем в вашем роду передалось это. Корнилова специально поддела Кейн, зная, что сейчас начнется. Хотя она про себя и отмечала, что Раф может составить конкуренцию старшей родственнице по обаянию. ?Достанет ведь кого угодно! Но в этом ее и шарм? про себя подумала она и мельком покосилась на напарницу.—?Уже придумала, что скажешь сестрице?—?Ну, сначала я ее обниму так крепко, что аж кости затрещат, потом упомяну что-то про ее очередные похождения и страсть к попаданию в неприятности,?— принялась размышлять Кейн, делая вид, что рассматривает отряд, а на самом деле осторожно придвигаясь, чтобы Нина не заметила,?— но в первую очередь я тебе покажу кто тут краше. То же мне, ценительница прекрасного!—?У вас в семье есть вообще кто-нибудь нормальный? —?смягченно возмутилась, Корнилова, не обращая внимания на Локи. —?Очередной фокус придумала? Не пройдет. Но вместо своих излюбленных приемов, Кейн замерла в нескольких сантиметрах от Нины и горячо прошептала ей, зная, что сейчас заставит поколебаться неприступную Охотницу.—?А ты со мной наедине останься когда никого рядом не будет, я тебе покажу новые грани моей ненормальности… Обещаю, не пожалеешь. И отстранилась с довольнейшим выражением лица, наблюдая за мимикой Корниловой. Нина вопросительно вскинула бровь, перед этим заправив локон за ушко:—?Ну, вряд ли я увижу новые грани. Смотри, как бы ты потом не пожалела, котлетка. Охотница, не скрывая довольной улыбки, покачала головой и задела плечом Раф.—?Уверена, кто-нибудь да согласится проверить твои навыки. Мне достаточно того, что ты все вокруг ломаешь. А тут наедине с тобой остаться.—?Хм, ну не хочешь, как хочешь,?— будто бы обиделась Рафтелла, возвращаясь к наблюдению и ловя в поле зрения Флору, уже к этому моменту разговаривающую с Анастасией,?— вот может быть она не откажется…—?Вот и славненько,?— поддержала игру Корнилова и слегка потянулась, будто разминает мышцы. —?Рене давно предлагала мне попробовать полностью расслабиться и телом и душой.—?Очень за вас рада,?— откликнулась Локи, ощущая что-то вроде лёгкой ревности, хотя виду и не подавала, но больше злилась, что её поймали на собственную же ловушку,?— только на свадьбу потом не зовите, а то вдруг тоже что-то сломаю. Перед тем, как что-то ответить караульщицы увидели, как Гайер вернулась к Ионеско и о чем-то пыталась поговорить, не скрывая переживания. Нина по-злодейски улыбнулась и решила сменить позицию.—?А ты позови, как будешь с Флорой познавать новые грани. Уверена, Ундина вам поспособствует,?— ехидно отпарировала Охотница, приблизившись и легким чмоком коснувшись пересохших губ младшей Кейн, а затем, отстранившись и начиная шагать в более тихое место, ибо из-за шума в лагере было сложно определить что-то еще. —?Это так тебе для храбрости. Попрошу Дитрих отснять твои ?усовершенствования получения увечий?, и выложим в сеть. Добившись того, чего сама хотела, Рафтелла опешила от неожиданности этого поступка. С одной стороны у неё получилось, но всё как-то слишком быстро и непонятно. С другой стороны, она то сама надеялась провернуть что-то в этом духе. Ну и наконец, что дальше то? Да, навыков старшей сестры ей явно не доставало. Вот Рафтелла и сидела, наблюдая за тем, как в темноте растворяется силуэт напарницы. Или уже не совсем и напарницы?*** Когда так называемый ужин был готов, Кениг обратилась ко всем и пригласила присоединиться к трапезе. Замечая, что Норман иногда теряется и начинает нервничать, бросая на всех хмурые взгляды, Багира предложила присесть рядом с ней и Форд. А тем временем, велела Драгомановой и Рауде поторопиться с трапезой и отправится сменить соратниц в дозоре. Асими затаилась и присела недалеко от Рейчел и Шервуд, иногда бросая косые взгляды на Ионеско.—?Надеюсь с ?барышней? не будет проблем? —?едва слышно обратилась к Соколу Одри, подавая ей приборы.?— Нет, я просила ещё и Флору с ней поговорить. Кажется, её способна полностью образумить только она. Гайер заверила, что проблем не будет,?— ответила Норман, зорко следя и за остальными, и едва вновь не покраснела. Уже порядком устав от довольно однообразного рациона, подопечные сейчас чуть ли не бросались на стандартные армейские пайки. Ну, а при виде фруктов у некоторых и вовсе чуть подрагивали руки. ?Как с голодного края!?, мысленно возмутилась Сокол, но и сама тайком глянула на банан. Ещё находясь на службе Атлантиса, в её отряде всегда приветствовалось дополнительное питание из того, что удавалось достать. А отряд Одри как раз побывал в городе перед полетом, вот и везли с собой чуть не целую кладовую.—?Прошу извинить,?— вздохнула Норман, наблюдая за тем как Майер вцепляется зубами в яблоко,?— мы не то, что фруктов, хлеба то не ели несколько месяцев.?— Не стоит,?— успела заверить Кениг, накладывая еды в тарелку для Форд. —?Можете себя не ограничивать. У нас достаточно провианта. Всем приятного аппетита.—?Спасибо большое,?— все же с заметным смущением произнесла Мирия, вдруг вспомнив про один весьма важный момент. С этой внезапной встречей она как-то и запамятовала, что их дожидаются Илена и Юма. Конечно, время ещё не вышло, но лучше связаться заранее, иначе потом может выйти ещё большее недоразумение чем при первой встрече. Сноу более категорична.—?Я вновь должна извиниться, но возможно ли воспользоваться вашей рацией чтобы передать остальным, что с нами все хорошо? Мы оставили кое-кого охранять транспорт,?— проговорила Норман, у них в джипе есть рация.—?Конечно,?— кивнула Кениг и попросила Драгоманову проводить капитана в кабину Слейпнира и достать один из запасных приборов связи. —?Можете оставить себе, так понимаю, что будем и в дальнейшем поддерживать связь. Только не выходите из защищенных каналов. И можете пригласить остальных присоединиться. Наверняка, они тоже проголодались.—?А кто там с вами? —?немного оживилась Рейчел,?— я уже знаю, что в замке остались сестра Рафтеллы и Синтия, но никто не упоминал про остальных.—?Спасибо, это очень важно для нас. Мы будем признательны,?— поблагодарила Мирия Одри, прежде чем ответить на вопрос Форд, раздумывая над тем каков будет эффект,?— нас ждут Юма Ивамото и… Илена Сноу. Последнее имя ввело Адских кошек в весомое замешательство. Кениг хотела поинтересоваться о том, что может и оберст Дюваль тоже поджидает всех, уже в другом потаенном месте. Но глянув на младшую сестру легендарной валькирии, лейтенант решила умолчать. Новости от призраков с каждым разом все больше шокировали новое поколение. Одри уже была сама согласна после ужина уединиться и сдымить сигару под бокал бурбона. Ибо голова начинала идти кругом.—?У вас, что, какая-то секретная организация, которая помогает скрываться валькириям? Случайно кого-нибудь из первого призыва не спрятали в одной из комнат замка? Капитан Норман, не подумайте лишнего, но всем вам стоит быть намного осмотрительней. Узнай Атлантис, а главное?— Рубель де Боно о вашем существовании, на ваши поиски были б брошены все силы.—?Может, в какой-то степени так и есть,?— задумчиво откликнулась Норман, раздумывая над ответом, потому, как высказав его, обратной дороги уже не будет,?— конечно, из первых поколений никого быть не может, но факт в том, что Сноу вытащила нас из Пиэты, когда мы уже не ждали спасения. Приказ об эвакуации поступил в последний момент. Мы сдерживали наступление Хельхейма, прикрывая военных, но силы не были равны. Они давили массой и использовали одних из лучших. Правда, Клэр удалось убить Ригальдо, но это уже не имело большого значения. Мы бы не успели на корабли. А потом появилась Илена. Думаю, она лучше расскажет вам о причинах, побудивших нас не возвращаться в Атлантис. Да и вся оборона города словно была рассчитана на то, что мы не вернёмся. Я не знаю как действует сейчас Совет, но тоже скажу, что вам надо быть крайне осмотрительными. Кениг заметила, как насторожились Асими, Рауде и Драгоманова, которая все еще ожидала Мирию. Поэтому решила не продолжать сеять смуту в обоих отрядах, неуловимым не для кого взглядом попросив Форд, чтобы она лаконично поддержала смену темы для разговора, ибо Норман сейчас и Кошек заставить усомниться в верности принятых решений.—?Будет интересно пообщаться с Иленой Сноу. Тем более, мы знаем, что на руководство не стоит полагаться, поэтому и действуем одной командой. Но не будем забывать, по итогу вы возвратитесь в замок, а мы?— на службу. Мы не призываем вас вернуться, а вы не склоняйте нас остаться с вами. Договорились? —?как можно вежливо и доходчиво обратилась Кениг, намереваясь закончить ужинать. —?Ригальдо был чертовски силен. В чем же оказалась его слабость?—?Я бы и не стала просить вас о таком, но если вам нужна будет помощь, то я обещаю, что вы можете рассчитывать на меня,?— кивнула Мирия, подтверждая договоренность, и ответила на другой вопрос,?— в самоуверенности. В том, что слишком многих приводит к печальному финалу. Ну, а ещё в том, что никогда не стоит недооценивать Дюваль, пусть она и младшая из сестёр, да Клэр? Капитан едва заметно улыбнулась обергренадеру, которая, кажется, заметно переживала, что кругом так много званий, а ее положение уже вряд ли когда-то изменится. Так что немного приободрить девушку стоило. Норман передала ей слово, сама же отправившись вместе с Анастасией к штурмовику. Клэр быстро взглянула на Джин, словно спрашивая разрешения на разговор.?— Младших не стоит недооценивать,?— как бы невзначай повторила Багира, укоризненно покосившись на Ионеско. —?У нас также есть такой ценный кадр. Рафтелла, благодаря своей способности, не раз выручала нас. Шервуд незаметно одобрительно кивнула своей девушке, мимолетно покосившись на Годзиллу, которая так тяжело дышала от злости, что напоминало тихое рычание.—?Мирия не сказала, что во многом мне благоволила удача,?— честно призналась Дюваль, совершенно верно оценивая свои силы на тот момент,?— да и большую часть битвы я была на эмоциях, что едва не стоило мне превращения в гримма. Я и вернуться обратно сумела лишь благодаря Джин. И вновь едва заметный взгляд на Шервуд, означающий вопрос: ?я же верно говорю? Я не перехожу грань??. В это время Драгоманова обеспечила Соколицу рацией, попутно объяснив, на каких частотах можно будет связаться с ними и какую кодировку использовать. Анастасия была очень рада оказать любую помощь соратницам, особенно тем, кто сыграл в ее жизни столь важную роль. И увидев Джин и Флору в добром здравии, валькирия ощутила нечто теплое, словно возродилась надежда. Она очень расстроилась, когда стало известно о падении Пиэты и пропаже тех, кто ее спас. Но как бы то ни было, девушке пора было отправляться в дозор, так что оставив капитана наедине с прибором связи, она окликнула Рауде и направилась к границе лагеря.Мирия же, выходя на нужный канал связи, быстро соображала как объяснить все Илене. Что-то ей подсказывало?— Сноу, как минимум, будет не слишком довольна подобным раскладом событий. И понять ее будет не трудно. Так засветиться в первом же рейде! Пусть встреча и обернулась как нельзя лучше, но в этом тоже не малая доля везения.—?Слушаю? —?проговорила в наушнике Шквал, уже к тому времени порядком утомившаяся ждать, и полагавшая что ее зачем-то вызвала Кейн или Накада.—?Майор, это я,?— быстро внесла ясность Норман,?— хорошо меня слышите?—?Прекрасно,?— отчеканила Сноу, позволив Юме увидеть эксклюзивное зрелище: крайнее удивление на своем лице,?— вы нашли хорошую рабочую рацию?—?Нам ее дали,?— ответила Мирия, уже ощущая, что скоро ей тоже дадут, причем хорошую взбучку, так что откладывать смысла не имело, и воительница пошла ва-банк,?— мы случайно встретились с отрядом действующих валькирий.—?Так, и… —?протянула Илена, подбавив в голос холодных ноток.—?Среди них находится Рафтелла Кейн. Мы поэтому и смогли начать переговоры. Они летели из североамериканского региона и в пути у Слейпнира возникли проблемы, им пришлось сделать вынужденную посадку, оказалось, это группа, которую готовила Ундина.Шквал взглядом попросила Юму ненадолго покинуть кабину внедорожника, с силой сжимая спинку кресла. Если бы не врожденное хладнокровие и отточенные годами манеры, Сноу бы высказала капитану все, что думает касательно умственных способностей самой Мирии в частности, и всего ее отряда в целом.—?Кажется, не у того капитана с головой не все в порядке,?— немного издалека зашла Илена, а потом уж позволила говорить как есть,?— я, быть может, не права, но с моей стороны это выглядит как форменное слабоумие! Вы, непонятным мне образом, позволили себя обнаружить, заключили какую-то сомнительную сделку и теперь рассказываете об этом как о счастливом стечении обстоятельств. А оно действительное счастливое, Мирия! Ты отдаешь себе отчет в том, что на месте этого отряда могли бы быть какие-то ?Каратели версии два точка ноль??—?Я тоже так сначала подумала… И только убедившись в обратном решилась на переговоры. Илена, вы с Юмой можете прибыть к нам, нам ничего не угрожает.—?Уж прибудем, не сомневайтесь,?— хмыкнула Шквал,?— но прежде я сообщу о случившемся Галатее. Конец связи!*** Илена обескураженно покачала головой и закрыла лицо ладонью, сквозь щелку пальцев наблюдая за тем, как за окном джипа Ивамото наматывает круги вокруг машины. ?Честное слово, уж лучше бы она была командиром отряда?, чуть фыркнула Сноу, распахнув дверь и позвав младшую девушку обратно, а сама принялась подключаться к каналу связи с замком. Обергренадер, забравшись обратно, сидела тихонько как мышка, чувствуя, что майор крайне раздражена. Не мудрено. Учитывая известия и тот факт, что на ее сигнал не было ответа.—?Кейн, ну ты-то хоть меня не разочаруй,?— вздохнула аристократка.—??Пророк готов услышать ваши просьбы?,?— загадочно отозвалась Галатея, используя на всякий случай неопределенность для шифрования. Вдруг кто-то вышел на закрытый утерянный сигнал.—??Северный ветер принес бурю?,?— такой же шифровкой ответила Сноу, сразу давая понять, что у нее вести, причем очень важные.—??Ни одна буря не длится вечно?,?— продолжила Кейн, насторожившись. —?Что послужило предвестником?—??Сокол с птенцами, проводя облет, встретили мифических созданий?,?— тяжело произнесла майор, а потом, отринув всякий страх и, понимая, что скорее всего, уже нет смысла таиться, ответила нормально,?— Мирия с остальными случайно встретились с новым поколением валькирий. Среди них, кстати, твоя сестра. Галатея от услышанного отпрянула назад, посильнее прислонившись к спинке кресла. Затем отпустив пару легких пощечин себе, пыталась сообразить, что делать дальше.—?Отпустили на свою голову! Они знают о тебе? Продиктуйте координаты, мы с Синтией постараемся выжать из штурмовика максимальную скорость. Жертв среди наших нет? Я сейчас не про Мирию, которая поступила очень опрометчиво.—?Вы уже починили? —?удивилась майор, но потом поспешила внести ясность,?— жертв нет. Более того, Норман каким-то неведомым образом смогла заключить с ними договор и теперь приглашает нас с Юмой присоединиться. Мы остались приглядывать за техникой. Дошли до максимальной точки, откуда хватит топлива на обратную дорогу. А эти… кхм, выдали такое. Отправившись на разведку пешком, решив обнаружить топливо. Про меня уже в курсе. Да и про тебя тоже, скорее всего.—?Проверили на собственной шкуре! ?Птичка? готова к полету,?— двусмысленно ответила Пророк, а затем сменила тон на более серьезный тон. —?Отряд идиоток! Их же могли одурачить на честном слове. Рафтелла тем и известна, что иллюзией затмевает рассудок! Не вздумайте присоединяться. Илена, тебе нельзя туда идти одной. Они могут использовать против тебя жизнь Клэр. Если будем действовать вместе?— нашей силы хватит чтобы дать отпор и вытащить их оттуда. Какой приказ последует, майор Сноу?—?Поднимай птичку в небо, запоминай координаты и отправляйтесь, мы с Юмой ожидаем вас,?— быстро проговорила Илена, одним взглядом дав Ивамото понять, что пора сделать все приготовления к схватке.—?Есть, поднять птичку в небо,?— приняла приказ Пророк,?— мы не заставим себя ждать! Илена перевела дух, ощутив заметное облегчение. Во что бы там не ввязалась Норман с отрядом, они и вдвоем с Кейн способны устроить всем такое приветствие, что невольно вспоминались времена расцвета V.I.P., когда при одном виде этих легендарных воительниц враги, да и некоторые союзники предпочитали не показываться и убраться куда подальше. Ожидая прибытия подкрепления, Сноу очень строго объяснила Юме, что требуется от той, благо младшая девушка готова была выполнить любой, даже незначительный приказ.А вскоре, рассекая темные небеса могучими крыльями, над головой промчался и Слейпнир, попутно перенастраивая углы и заходя на посадку в считанных метрах от замаскированного транспорта. Только стоило штурмовику приземлиться, из него показались Накада и Кейн в полном боевом обмундировании. Также навстречу всем выбежал зверек, которому тоже сделали эдакую защитную экипировку (бронежилет из негодной снайперской перчатки и мнимый шлем, когда-то бывший частью ракеты). Юки узнав соратниц, громко взвизгнул. Подбежав к Сноу, забрался на плечо, а затем перепрыгнул на законную хозяйку.—?С Вашего позволения,?— ухмыльнулась Кейн, глядя на куницу,?— мы просто пожмем Вам руки. Как обстановка? Ничего не изменилось?—?Ммма-ма-йор Сноу,?— заикалась Синтия, отдавая честь,?— бо-бо-евая ма-ма-шина в полной исправности!—?Ивамото, береги зверя. Рано его неокрепшей психике видеть то, что будет,?— с легким сарказмом произнесла Илена, переключаясь на серьезный тон,?— вестей пока нет, скорее всего, все так же. Капитан, каков ваш план? И почему Накада заикается?—?Д-д-до-са-д-д-д… —?девушка с мольбой в глазах посмотрела на Галатею, прося помощи.—?Синтия стала свидетельницей открытия еще одних моих способностей,?— виновато ответила Галатея, с сожалением глянув на младшую помощницу. —?Накада и Ивамото займутся погрузкой техники на борт птички, а затем будут ожидать нашего сигнала. А мы прокатимся к клубу анонимных идиоток. Возьмем эффектом неожиданности. Нам есть что продемонстрировать. Глянув на всех, Кейн зажмурилась и снова воспарила вверх, стараясь привыкать управлять невесомостью, а затем медленно вернулась на землю:—?Еще благодаря Накаде, выяснилось что я?— огнеустойчива! Надеюсь, это—?В моем словарном запасе не хватит слов, чтобы выразить столь глубокое удивление вашими новыми способностями, капитан Кейн,?— блестяще выдержав шок от удивления, молвила Илена,?— а более простые выражения оставим на совесть тем, за кем отправляемся.—?Эт-т-т-о в-вс-се п-п-прав-д-да,?— подтвердила Синтия, боясь, как бы сейчас и у Юмы, так и севшей в сугроб вместе с заверещавшим Юки, не случилось проблем с речью.—?Расскажешь подробнее в дороге,?— обратилась к капитану майор,?— и я с тобой полностью согласна. Не будем рисковать, незаметно подберемся к лагерю, обойдем их ловушки и явимся сразу в средоточение.*** Подъезжая к городу, старшие валькирии выбрались из джипа. Вскинув на плечи оружие, они мгновенными вспышками-тенями приближались к так называемому лагерю. Затем, остановившись, дабы присмотреться к дозорным, Кейн задумчиво посмотрела на Илену:—?Ей не нужно было говорить про тебя. Прости. Ты итак многим пожертвовала ради нас. Дала кров. Но наверняка со мной случилось то же что и с тобой, Илена. Меня никто не слушает. Говорила же, что нужно научиться правильно себя вести. Я никогда не была в почете. Мирия как орлица вздымала крылья вверх и прятала под ними тех, кто пользуется ее наивностью и самопожертвованием. Если все обойдется, то тебе лучше самой принять командование над всеми. Или лучше бери Клэр и уходите. Кто знает, в следующий раз они с Рубелем будут чаи гонять!—?Ну уж нет. Бросить их после такого, это все равно, что отправить с одним револьвером на танк. Да и ты ведь вряд ли одна справишься. Не подумай, что пытаюсь умалить твои сильные стороны. Но ты добрая, Галатея, а они этим могут пользоваться. Будем уравновешивать. Уж я этим пташкам соли на хвосты насыплю,?— многозначительно пообещала Сноу, разглядывая пространство, которое необходимо было преодолеть,?— а не плохая подготовка у новеньких. Грамотно расположились. Меж домами, наверняка ловушки, и за проемами приглядывают. Да и невидимку новые визоры, наверняка, различают…—?Как действовать будем? —?поинтересовалась Кейн, удивляясь тому, что Офелия до сих пор не появилась. ?Кнутлинг! Ты где пропала?!? мысленно обратилась Пророк к своей мучительнице.?Облегчаю вам жизнь?, чуть огрызнулась Гидра, невидимым силуэтом скользя меж зданий и отыскивая слабые места.—?В обороне всегда есть слабое место,?— чуть задумалась Илена,?— вот смотри. С флангов ловушки, с тыла, скорее всего их ещё больше, но с фронта, куда они смотрят, их меньше, потому что зачем, если все перед глазами? Оттуда и зайдём. Перемещаемся короткими перебежками и замираем за укрытиями. Когда будем совсем рядом, отвлеки дозорных, чтобы посмотрели в другую сторону. А мы подкрадемся сзади и тихо их выключим. Что думаешь?—?Это ни к чему,?— задумчиво обратилась Галатея, ощущая ауры всех. —?Двое дозорных. Остальные все вместе. Я не чувствую исходящей опасности от новеньких. Может Норман и права в чем-то. Но проучить их нужно. Я бы могла отвлечь на себя их. А ты тем временем успела добраться до их штурмовика. Без него они никуда не улетят.—?И то верно,?— рассудила Сноу, немного выдвигаясь вперёд,?— тогда берём в плен дозорных, требуем вызвать их командира и захватываем ее. А дальше я прогуляюсь в лагерь. Посмотрим, как они удивятся.*** Рауде отвлеклась от прицела и протянула Драгомановой яблоко, вспоминая, что соратнице не дали нормально поужинать. Передавая фрукт, Дитрих замерла, как вкопанная, не имея возможности пошевелить ни одной мышцей и конечностью. Тоже случилось и с Анастасией, которая ринулась сразу подать сигнал, но была вовремя остановлена Пророком. Прислонив указательный палец к губам, капитан ухмыльнулась младшим валькириям, давая понять, чтобы те не слишком паниковали. После того, как Шквал крепко связала невнимательных стражниц, Кейн указала Стелс на рацию и продиктовала, что нужно сказать.—?Лейтенант, мы кое-что обнаружили. Не могли б Вы к нам подойти,?— спокойным тоном обратилась Драгоманова, понимая, что за это влетит им с Дитрих от Кёниг по первое число.Багира, увлеченная беседой с Норман, не подала виду и ответила по рации, что сейчас подойдет. Попросив Форд составить компанию Мирии, Одри отправилась к подопечным, думая, что Дитрих действительно удалось найти что-нибудь интересное для них. Приближаясь к одному из постов, лейтенант услышала щелчок пальцев и была мгновенно парализована. Затем подняв нового командира в воздух, Пророк, будто магнитом, приблизила ее к себе. Багира пыталась сопротивляться до последнего, но безуспешно. Ее взяли в плен самым обычным способом, не задействовав ни одно оружие. Простой трюк с похищением. Прямо как на тренировках с наставниками.—?Повезло вам, что это всего лишь мы,?— проговорила Илена, наблюдая за удивлённым взглядом Одри и пошла дальше,?— что же, пора познакомиться и с остальными. Майор, скрываясь в тени, незамеченной пробралась в лагерь и застала дивную картину всеобщего радушия и единения. Даже как-то небрежно перещелкнув затвором, от звука которого Форд и Норман резко дернулись, Шквал буднично проговорила:—?Сохраняем спокойствие и остаёмся на своих местах.—?Илена?! —?ахнула Соколица, не веря своим глазам.—?Как вы попали в лагерь? —?удивилась и Рейчел, там же дозор…—?Ну, об этом вам расскажут они сами,?— немного хмыкнула Сноу, головой указав на приближающуюся четверку. Кейн, словно заправский ковбой вела за собой заарканенных воительниц.—?Галатея? А ты… Как? —?впала в полнейшее изумление Норман, уж точно не ожидая сейчас увидеться с любимой.—?Капитан Норман, на Вашем месте я бы думала над тем, как объяснить всю сложившуюся ситуацию,?— холодным тоном процедила Кейн, грозно покосившись на Соколицу, а затем на всех присутствующих валькирий. —?Вам всем должно быть сейчас стыдно! Нашли время для посиделок. Гайер, если ваш командир не удостоился задуматься о том чтобы выставить еще одну двойку дозорных, то почему вы упустили это момент лейтенант?—?Мы не ожидали… —?растерялась Флора, не зная, что и сказать на случившееся,?— оборона лагеря была вполне достаточна для обеспечения безопасности…—?Была бы она достаточна для обеспечения безопасности, дозорных, вместе с вашей коллегой не взяли бы в плен,?— не менее сурово произнесла майор,?— Норман, быстро ко мне! Соколица, уже заранее начиная краснеть, понимая что сейчас ей выскажут все что думают, поспешила к Илена. Остальные и пикнуть боялись, и только лишь одна Рафтелла во все глаза смотрела на двоюродную сестру как на новое чудо света.—?Лейтенант Кениг, соберите свой отряд в первой палатке и ожидайте нас с майором Сноу. Сразу предупреждаю, что никто не покинет это место, пока не поговорит с нами,?— продолжала сердито Пророк, взглядом указав пленницам, чтобы они скрылись с глаз. Когда новый призыв скрылся в палатке, начиная едва слышно обсуждать случившееся, одновременно освобождая командира и дозорных, капитан Кейн приказала своему отряду построиться в одну шеренгу:—?Не стыдно? Глядя на вас, мне вспоминается стадо овец, которых выгнали из загона, и они растеряно начали метаться из стороны в сторону. По возвращению в замок, я лично каждой продемонстрирую то, как бы с вами поступили Каратели, попади вы им в плен. Не думали, чтобы было, если с Кениг находилось главное руководство? Разум напрочь отсутствует у всех! Гайер и Гуд, я понимаю, что вы действовали по приказу командира. Но если б Мирия приказала вам сдаться, вы бы действительно пустили отряд на казнь? Совсем со своими отношениями забыли, что такое отвечать за жизни подчиненных? Не дай бог, когда я узнаю истинную причину обнаружения отряда и это будет ваша вина?— можете попрощаться с надеждами на светлый исход данного события.—?Мы не ожидали, что можем столкнуться здесь с другими воительницами,?— взяла слово Денёв, прикрывая вину Хелен да и остальных,?— Гуд и Гайер шли другой группой на некотором отдалении и они не могли повлиять на то, что по моей вине нас обнаружат.—?А капитан, прежде чем решиться на мирные переговоры с отрядом Одри, добилась того, чтобы мы могли спокойно отойти и, только выяснив факты, пригласила остальных присоединиться,?— собралась Флора.—?Во-первых, я не давала дозволения вмешиваться в разговор, ван Лейден,?— еще больше рассердилась Пророк, понимая, что Сокол в одиночку вела переговоры, рискуя всем. —?Во-вторых, я уже предупреждала, что произойдет, если будет очередной залет от команды. Денев ван Лейден, я лишаю Вас звания?— унтерфельдфебель. Отыне, Вы?— гренадер. Будьте добры отдать погоны, звания которого больше не являетесь. Гайер ты временно лишаешься своих полномочий, до выяснения всей ситуации. Еще у кого-нибудь есть замечания? Бейкер и Дюваль подойдите ко мне! Шервуд до вынесения решения майором Сноу, ты отвечаешь за отряд. Выставь дозорных и не дай бог, кто-то осмелится ?умничать?! Уже отличись! В молчаливой тишине отчётливо прозвучал треск, когда Денёв содрала погоны, передав их Галатее. Но развернувшись обратно, она встретилась взглядом с Майер и едва улыбнулась. Пусть хоть в этот раз Хелен избежит наказания. С нее хватит. Клэр и Табита, тоже стараясь казаться тише воды и ниже травы, подошли к Пророку, гадая, что достанется им. Джин уже собиралась выставить на дежурство Ундину вместе с Хелен, что называется, от греха подальше, но тут произошло возвращение Соколицы. Норман напоминала спелый помидор и вообще избегала встречаться хоть с кем-то взглядом. Доподлинно было неизвестно, что именно ей сказала Илена, но такой капитана подчинённые видели впервые. Майор же, сохраняя привычное самообладание, всем своим видом показывала, что не переживает. Галатея рассказала, где находится джип и велела подчиненным добраться до него. Затем связаться с Синтией и Юмой, погрузить технику и вернуться обратно. Пытаясь даже не смотреть на Норман, Кейн ощущала досаду и боль разочарования Мирии, с непомерным чувством вины.—?Майор Сноу, как Вы думаете, может нашу птичку тогда вернуть в ?гнездо?? —?обратилась Кейн, жестом придержав Дюваль и Бейкер. —?Шервуд, с тобой что, замыкание случилось? Или еще раз повторить, что нужно сделать? Джин спохватилась исполнять, пока и до неё не дошла очередь получать на орехи. Майер и Ионеско были отправлены в дозор, к ним же, на всякий случай и Денёв.—?Думаю, мы можем рассчитывать на другого крылатого коня,?— согласилась Илена.—?Прошу прощения,?— крайне вежливо напомнила о себе Мирия,?— у них вся система перезагружается.—?Я знаю, как его вручную заставить лететь,?— уверенно ответила Пророк,?— Накада потом могла б на месте посмотреть его. Глядишь, может, себе чего оставим. Я предлагаю убрать лишнюю технику от чужих глаз. Она нам кровью и потом досталась. Капитан Норман может вернуться в замок вместе с Клэр, Табитой и нашими помощницами. С нее достаточно на этот раз командования.—?Согласна. Норман, ты все слышала, не смею задерживать,?— кивнула Мирии майор. Понуро опустив голову, Сокол махнула рукой Бейкер и Дюваль, уводя их за собой.—?Что будем делать с новенькими? —?озаботилась судьбой Адских кошек Илена,?— отпускать их теперь просто так нельзя, но и не силой же удерживать.—?Они сами попали в мышеловку,?— спокойно отозвалась Кейн, глядя на Сноу. —?В их же интересах, чтобы руководство не узнало о нашей встрече. Давай выслушаем, что произошло. А об остальном уже в замке спросим. Никуда они не денутся. Увидев тебя, никто даже не подумал о сопротивлении. На правах старшей по званию вели следовать в замок. Нет, поступи так, как раньше решала подобную проблему в VIP. Будут потом как Гуд безоговорочно выполнять.—?Некоторые из тех решений дорого мне обошлись,?— немного грустно вздохнула Сноу, припоминая что-то и отправляясь по направлению к палатке,?— но ты права. Если ничего не делать, этому отряду будет грозить та же опасность, что и всем остальным. Откинув полог, майор осторожно шагнула внутрь, внимательным взглядом окинув ожидающих валькирий.—?Да… кхм,?— чуть не обратилась в излюбленной манере Илена, но словно почувствовала, что сейчас этого не требуется,?— я премного благодарна, что при встрече с нашим отрядом вы повели себя столь достойным образом.—?И мы будем премного благодарны, если с нами так же поведут,?— настороженно ответила Багира, выступив чуть вперед, но до сих пор не веря своим глазам. Для Адских кошек день, мягко говоря, не задался, поломка штурмовика, затем встреча с призрачным отрядом. А потом еще воочию увидеть перед собой легендарную валькирию, считавшуюся погибшей. Да и способности старшей Кейн до сих пор вызывали шок.—?Лучше б мы не делали посадку,?— продолжила Кениг, недовольно покачав головой,?— теперь столько прибавится проблем. С такими силами и возможностями вы бы могли помочь противостоять врагу…—?Давайте все обсудим в более мирной спокойной обстановке,?— смягченно предложила Пророк, находящаяся чуть позади Сноу и глядя на всех. —?Мы не просто так скрываемся.—?Она права,?— справедливо заметила Илена, кивнув Галатее,?— но и в твоих словах, лейтенант, тоже есть большая доля смысла, мы действительно могли бы помочь в борьбе с врагом, вот только Хельхейм не единственное зло. Но это разговор даже не на один час. Потому, следуя предложению капитана, я приглашаю вас к нам в замок. Там мы многое сможем обсудить.