Эпизод 7. Hellcats (1/1)

Зима этого года оказалась тяжёлой для всех противоборствующих сторон. Хельхейм, потеряв на осаде Пиэты кучу времени и сил, лишился стратегической инициативы и одного из лучших командиров. Кроме того, цвергам был отрезан короткий путь в Европейский регион Атлантиса через прибрежные районы и лидер повел их на юго-запад, теперь намереваясь прорваться через вал и выйти к Карпатам. План Наймана поменялся кардинально. То, что раньше казалось самым неудачным ходом, теперь представало чуть ли не как спасение. Если бы Хехльхеймовцы смогли укрепиться в районах гор и лесистой местности, Атлантису уже самому пришлось бы выбивать их оттуда, а вести партизанскую войну цверги умели как никто. И теперь они уверенно направлялись в выбранном направлении, улучшив свою тактику?— вместо массированных атак следовали неожиданные нападения малыми группами. Оборона на валу начинала трещать по швам. Войска Атлантиса метались по всей линии протяженности, распыляя силы. В верховном командовании остро встал вопрос?— что делать дальше? В Совете полагали, что после штурма Пиэты цверги либо отступят обратно, либо попытаются выйти на более выгодные позиции чуть южнее, но не рассчитывали, что у Хельхейма хватит сил на ещё одну полноценную операцию. И это в то время как у самого Атлантиса большая группировка войск потрепана, часть ещё не закончила полностью укомплектовываться, а оттянуть дивизии с других направлений?— серьезно ослабить прочие участки фронта. Тем более что цверги оживились в месте, бывшей вечной занозой в плане военных действий?— на Индокитае. И всё это на фоне того что Совет лишился главного своего средства против гриммов?— валькирий. После Пиэты в строю остались лишь близняшки Де Росси. Но они ещё проходили полную адаптацию и испытывались в небольших стычках как раз в районе Индокитая. А ближе к началу марта армии Наймана удалось сокрушить один из рубежей вала и теперь орда перла на Прикарпатье. Ничего не оставалось делать, как бросить в бой новые дивизии вместе с теми, что ещё толком не восстановились. Даэ же в свою очередь настоял на том, что новый призыв РОНА тоже должен быть задействован не смотря на то, что будущие валькирии не успели завершить подготовку в полной мере. Таким образом, отряд новобранцев, где находилась и Рафтелла, едва минула неделя после адаптации с вирусом, был отправлен на сдерживание хельхеймовцев. Всё это сопровождалось быстрыми назначениями званий, хотя никакого боевого опыта в валькириях девушки не имели. Но это не мешало средствам пропаганды превознести их чуть ли не армией спасения. На деле же, группу валькирий, более многочисленную?— чтобы компенсировать качество, попросту выставили одним из заслонов на важной позиции и велели держаться не взирая ни на что. Первые два дня валькирии вообще недоумевали зачем они тут, но упорно окапывались на высоте 345. И лишь на третий день стала слышна приближающаяся канонада.—?Они близко, да? —?чуть дрожащим голосом спросила Дитрих, опасливо выглянув из окопа и осматривая пространство. Но пейзаж и не думал меняться?— впереди все то же поле, за которым возвышается лес. На некоторых участках, куда били лучи солнца, уже стаял снег, оголив черную поверхность земли, и в прогалинах звенели ручьи. По сторонам склона, в длинной веренице траншей суетились солдаты из прочих дивизий.—?Ближе чем ты думаешь,?— сурово прорычала над ухом Форд, незаметно подкравшись сзади и схватив Рауде за бока,?— выскочат и схарчят тебя! Рейчел залилась смехом, наблюдая за тем, как ее соратница чуть не выскочила из окопа. В этот момент в Форд прилетел снежок, заставив чуть было ее не выскочить из окопа.—?В первую очередь схарчят тебя?— пожурила лейтенант Кёниг, разочарованно покачав головой. —?Вас сейчас может снять школьник, который недавно взял в руки винтовку. Рауде, незаметно, позови всех. Когда унтер-офицер оставила их, бесшумно пробираясь по окопу, Одри серьезно посмотрела на Рейчел:—?У нее и так вечно все из рук летит, а ты еще пугаешь. На самом деле Кёниг чувствовала большую ответственность за весь отряд. Мало того, что не было известно, как все адаптировались к вирусу, так еще и первая серьезная боевая операция для них. Но лейтенант многим отличалась от предыдущих командиров РОНА. Она была в меру строга и справедлива. Но и не забывала о человеческих факторах и общении. Пускай для руководства Кёниг была ответственной и исполнительной, дав клятву верно служить Атлантису, но для валькирий эдаким хорошим ?плохим? копом, который готов перейти закон чтобы отстоять своего человека. Но стоило ?отличившимся? ее разозлить, так Форд казалась не самой грозной в их рядах.—?Да ладно тебе,?— ухмыльнулась обер-фельдфебель, пользуясь тем что она наедине со своей девушкой и можно опустить формальности,?— хоть какая-то разрядка, а то все напряжённые ходят, словно запор приключился. Форд и до знакомства с мастер-наставницей Ионеско не отличалась деликатностью, а уж после того недолгого времени что Ундина ими командовала, и вовсе стала походить на неё ещё больше. Даже завела привычку курить сигары, чем порой порядочно раздражала Одри.—?Ты не переживай, я мелкую в обиду не дам и сама цвергам головы пооткусываю,?— видя недовольство Кёниг, поспешно заверила Рейчел.—?Он случится, если Кейн снова поставить ответственной за кухню,?— недовольно посетовала лейтенант, вспоминая привкус еды, которую Рафтелла наворотила утром. —?Я думала в нашем районном отделении полиции кухня была паршивой. Оказалось, что не так. Есть идеи по поводу того, как выбраться отсюда живыми? Одри посмотрела на Форд так, будто пыталась сказать, что она вовсе не за Дитрих переживает на данный момент. Затем подошла и легким касанием убрала грязь с взъерошенных волос обер-фельдфебеля:—?Пару дней мы и сами будем похожи на цвергов. Нужно отсюда выбираться.—?Да уж, ещё одна такая диверсия от Раф, и цвергам даже не придется с нами воевать,?— поморщилась Форд,?— а если серьезно, то удержать этот холм не сложно, если вояки не побегут с флангов. Я и Дитрих легко остановим лобовую атаку. Но остальным надо прикрывать траншеи. Особенно с правого края, где лес ближе всего подступает. Ты сама мне говорила, что за тем участком нужен присмотр. Может, поставить туда Корнилову и Кейн? Кёниг хотела добавить что-то, но первыми появились Дитрих и Анастасия, которые тихо спорили о том, кто круче все-таки?— Рафтелла или Нина. Затем появились виновницы спора, демонстративно показывая безразличие друг к другу. Последней же присоединилась Рене и аккуратно выглянула назад, убеждаясь, что за нею нет хвоста.—?Асими, я надеюсь на этот раз преследователь реальный? —?не скрывая улыбки, поинтересовалась лейтенант и встала так, чтобы Форд находилась по правую руку. Драгоманова и Рауде начали тихонько хихикать, припоминая как Рене перед отлетом подняла всех среди ночи, заявив, что враги напали на базу расположения. Дождавшись, когда все успокоятся, Одри жестом попросила приблизиться и пыталась не терять зрительный контакт с подчиненными:—?Нас прибыло сюда семеро. Столько должно и остаться. Всем это понятно?! Я не стану задвигать какой-то эпической речи. Наслушались уже. Не забываем о том, что мы одна команда. Потеряв одну, мы потеряем всех. Это?— первый наш бой. И мы должны выстоять. Не ради Атлантиса. А ради себя. Доказать всем на что мы способны. Обо всем остальном поговорим, когда вернемся на базу. А теперь, слушай мою команду. Драгоманова и Рауде останутся вместе с обер-фельфебелем и будут сдерживать лобовую атаку. Корнилова и Кейн за вами правый фланг. И не дай бог, я услышу ругань от вас. Наказание в казарме покажется цветочками. Вы меня знаете. Строгим взглядом окинув вечно соперничавших валькирий, лейтенант решила тем самым заставить их постепенно привыкнуть друг к другу, а потом, если повезет, стать настоящими напарницами.—?Я же последую к левому флангу,?— продолжила Одри, слегка разминая плечо. —?К сожалению, только у меня и Корниловой пока высокие показатели в стрельбе. Поэтому будем снайперами. Кейн твоя задача защищать ваши позиции. И пожалуйста, на этот раз не сломай ничего. Асими, у тебя самая главная задача. Дымовая завеса. Нужно врага одурманить. И когда Кёниг заметила, что Рене действительно поверила в это и была готова хоть сейчас приняться за исполнение приказа, то не удержалась и улыбнулась, скрестив перед собой руки:—?Я так и знала, что все равно пронесешь с собой траву. Как ты вечно умудряешься?! Пойдешь со мной. Всем все ясно?! Обер-фельдфебер Форд может, есть что добавить??— Да, лейтенант, спасибо,?— кивнула Рейчел, чуть подавшись вперёд,?— всем быть предельно внимательными. Если заметите что цверги пытаются большими силами прорваться на конкретном участке, доложите. А при появлении гримма, чего, надеюсь, не случится, ни в коем случае не обнаруживать себя и не пытаться геройствовать. Это командная работа. И отдельно для тебя Нина и тебя Раф, прошу заметить, что лейтенант на вас надеется. И если ей что не понравится, и она накажет, то я так добавлю… Все цверги покажутся плюшевыми мишками. Это понятно?—?Так точно! Ясно как божий день! —?вытянувшись в струнку, на полном серьёзе ответила Кейн. И только глаза выдавали её хитрый настрой. Но за взгляд не наказывают, так что девушка не опасалась репрессий в свою сторону. Уж так повелось, что с первого дня знакомства они с Корниловой друг друга недолюбливали и почти постоянно пытались друг друга поддеть. А если этого не происходило, то обе начинали скучать. И от этой скуки страдали уже остальные, потому как Нина всегда находила к кому бы ещё придраться, а Раф начинала показывать свои фокусы. И вот эта разболтанность и не давала им возможности повысить свое звание. Штабсефрейторы с гораздо большим азартом пытались продемонстрировать, что именно одна из них главнее.—?Корнилова? —?мелодично протянула Одри, глядя на абстрагирующуюся от всех валькирию.—?Лейтенант можешь положиться на меня. Даю слово,?— искренне пообещала Нина и подняла руку вверх. —?Кейн итак уже утром отличилась. Такое чувство, что ее цверги специально подослали к нам. Но я заговорилась. Разрешите отправиться на позицию?—?Ловлю на слове,?— цокнула Одри и осмотрела всех взглядом. Валькирии были настолько напряжены и сосредоточены, что Кёниг с трудом сдерживала улыбку. Эти балбески столько крови и нервов попили лейтенанту, что, наверное, сравни их с предыдущими призывами?— все равно б заняли первые места по запоминаемости. Вспомнив один из тренингов на службе в полиции, Одри вытянула перед собой руку и подождала, покамест все к ней присоединятся.—?Кто мы?! —?призывающе воскликнула лейтенант.—?Котлетки,?— первыми отозвались Дитрих и Анастасия, не скрывая азарта от смешного зазывного девиза,?— и мы всегда готовы! Одри посмотрела на остальных, намекая, что это не прекратится пока все не проговорят:—?Рейчел, не поможешь??— Кто мы?! —?гаркнула Форд что есть духу.—?Котлетки! —?нестройным хором отозвались остальные,?— и мы всегда готовы.—?Мычите как стадо,?— покачала головой Рейчел,?— и ещё раз, бодрее! Кейн, Корнилова! Вас в первую очередь касается! По лицам обеих было понятно, что они с превеликим удовольствием послали бы всех к черту, но куда деваться? Пришлось изображать из себя таких же полоумных оптимисток. И лишь направляясь на позицию, Рафтелла наконец то решилась высказаться.—?Такими темпами наш отряд и правда скоро нарекут котлетами! Как тебе перспектива, Нина? Это чтобы цверги от смеха подавились? Были же нормальные группы! ВИПы, Каратели, Фрейя, Ведьмы, Фурии, Химеры… —?Кейн осеклась, стараясь не выдать своих переживаний. Около двух месяцев прошло с того дня как дошла страшная новость?— Пиэта оставлена, а все валькирии, остававшиеся там, признаны пропавшими без вести, что можно было понимать как убиты. Кажется, тогда Кейн в полной мере ощутила, что такое боль утраты и отчаяние. И вот ведь странно, но её извечная соперница тогда наоборот отнеслась с большим сочувствием и пониманием. И как знать, была ли причина в том, что родной город Нины захвачен и теперь лежит в руинах, или может она тоже переживала такие моменты.—?Ну станешь капитаном и переименуешь всех,?— подмигнула Корнилова, замечая переживания Кейн и специально подначивая, дабы отвлечь внимание,?— хотя дело не в названии. Наша группа намного лучше, чем у меня до службы здесь. Там каждый думал о себе. А тут командный дух. Еще и ты вечно под ногами вертишься. С твоими кулинарными способностями о котлетах можно только мечтать. Да и Форд вечно такой замес делает…—?Уже ради одного этого стану капитаном,?— оживилась Раф, предчувствуя что сейчас вновь начнется шоу,?— а про мои кулинарные способности я предупреждала сразу. Кто виноват? Да и вообще, ты-то не лучше. Забыла, как яичницу готовила? Кто додумался на сковороду яйца в скорлупе бросить? И про командный дух не заливай, я твое выражение лица видела, когда мы эту ерунду орали. Было ощущение, что ты вновь отведала моей стряпни!—?Да все потому, что понабирали некоторых по объявлению,?— приняла эстафету Корнилова, продолжая шагать вперед. —?И когда ты станешь капитаном, не забывай, я буду майором и назначу тебе новую команду с названием ?Полоумные поварешки?. Тут то цверги точно подавятся со смеху. Точно! Теперь будешь у меня, котлеткой Кейн! Привыкай к этому позывному. По завершению операции предложу утвердить его на всеобщем собрании. Одри и Рейчел точно поддержат меня. А остальные такие же котлетосы как и ты. И для справки?— твою стряпню забыть невозможно! Ей нужно сначала кормить новобранца, если выдержит тогда в валькирии принимать.—?Ты? Майор? —?притворно ахнула Кейн,?— тогда впервые в истории валькирий, да и всех ВС Атлантиса у нас будет эмо-командир! Штабсефрейтор не упускала дня, чтобы не поддеть Корнилову за прическу?— пусть волосы той и приобрели золотистый цвет, но челку валькирия исправно подкрашивала, хотя это и приходилось делать много чаще.—?А главным твоим приемом будет заливание цвергов слезами! Так и представляю, ?Легендарная майор РОНА?— Плакса Нина?. И тоже для справки?— после моей стряпни хоть какой-то шанс есть, твоя же?— оружие массового поражения.—?Какая ж ты тугодумка, Кейн,?— отмахнулась штабсефрейтор, делая вид, что ей все равно. —?По крайней мере, я не буду такой расисткой. То русские тебе не нравятся, то эмо. Могла б просто признаться, что тебе нравится моя прическа. Услышав про свою стряпню Корнилова резко остановилась и Рафтелла чуть на нее не налетела, замерев совсем близко:—?Еще раз назовешь меня плаксой, я обижусь и больше не отвечу ни на один твой выпад. Мы поняли друг друга?—?Да-да-да, только не ной… —?сразу же выпалила Кейн, но тут же поспешила исправиться, опасаясь, что Нина и правда на неё обидится. И кого тогда подкалывать? —?Извини, я не в том смысле. Само вырвалось. С этого момента больше никогда не скажу про то, что нельзя говорить. Ну, ты довольна? Рафтелла состроила милейшее выражение лица и слегка воспользовалась способностью, вызвав галлюцинацию, будто у неё нимб над головой. Корнилова вопросительно вскинула бровь, стараясь на каждый такой трюк реагировать нормально, но до сих пор было не по себе от такого навыка соперницы. Затем ухмыльнулась и слегка толкнула Кейн в плечо, чтобы та прекратила:—?На первый раз сойдет, котлетка. Но в следующий раз внуши мне кого-то посимпатичней.—?Не ценишь ты моей доброты, я ведь могу такого внушить… —?хохотнула Рафтелла, отправляясь следом за Корниловой дальше по склону,?— а насчёт прически я просто переживаю, что тебя по ней любой цверг выследит. Могла бы сразу мишень на лбу нарисовать. Только не подумай, что я переживаю, но это же мне потом твое тельце тащить на горбу, когда подстрелят.—?Это ты не ценишь моей доброты,?— поправила Нина, немного замедляясь и специально затормаживая Кейн. —?Насчет мишени то же помалкивала бы! Сколько времени прошло, а ты все никак не попадешь. Даже как-то боязно идти с тобой. Так настигнут, а ты вместо того чтобы выстрелить, метнешь в цверга пушку. Тащить она будет на горбу? Худая как щепка. Ветер подует, и снова в Рабону полетишь. Переживает она за меня… Русская обернулась и внимательно посмотрела на соратницу:—?Но за это спасибо. И пока давай остановимся? Я пообещала Одри. Мне нужно еще с местом определиться и нанести маскировку. Лучше сама хорошо обустройся в окопе. Не хотелось потом тебя откапывать.—?Обращайся, я с радостью буду ждать возможности вырвать победу в нашем противостоянии! Только не вздумай погибать. Не хочу победы таким нечестным способом,?— в своей же вредной манере ответила Кейн и махнула рукой на прощание, сворачивая к ближайшей траншее. Как не крути, но Нина права. Результаты стрельбы оставляют желать лучшего. Но если посмотреть с другой стороны, ей и стрелять то не особо надо. Лишь внушить цвергам то, что она хочет, а те и сами друг друга перебьют.*** Распределив меж собой сектора и обустроившись на позициях, валькирии прислушивались к отзвукам битвы. То они приближались и разрывы были где-то совсем недалеко, то наступление Хельхейма прерывалось и тогда гулкие взрывы доносились издали. А дело меж тем близилось к вечеру. Уже начинало складываться ощущение, что все это вообще не коснется их небольшого отряда, и войска Атлантиса сами справятся с угрозой.—?А может они сюда не придут? —?озвучила общие мысли Дитрих, крепко сжимая свой автомат.—?Ага, стало бы командование нас ставить тогда на эту высоту,?— заворчала Форд,?— придут как миленькие. И никак иначе.—?Но, бой, кажется совсем стих,?— вмешалась Анастасия.—?Тсыы, вы обе, а то сейчас ведь и правда дождемся, что на нас полезут,?— занервничала Рейчел, быстро выглядывая из укрытия. Тем временем, в другом секторе, Одри, полностью слившись с местностью, выбрала позицию чуть ниже, зная, что ее прикроют сверху. Асими забралась в землянку и не отводила взгляд от леса. Хоть Кёниг и запретила пользоваться всем, дабы не выдать себя, фельдфебель достала из закромов шарик из хлеба с примесью ?особых специй? и втихаря точила. Заметив, что туман начинает легкой дымкой ползти, лейтенант насторожилась и пристально всмотрелась в прицел.—?Форд, от тебя прямо по центру в трехста метрах,?— спокойным голосом обратилась по рации Одри, бесшумно передергивая затвор. —?Всем доложить о готовности. Осторожней, главное не спугнуть званых гостей.—?Ну, дождались? —?быстро шикнула на подопечных Рейчел, приникая к прицелу замаскированного пулемета и синхронизируя с ним визор,?— да, наблюдаю перемещение противника, жду указаний. Отряд наскоро доложил о своем состоянии и приготовился к бою, не спуская взглядов с мельтешащих в лесополосе цвергах. Сначала казалось, что их не много, но оптика регистрировала все новые и новые цели. Сначала десять, потом тридцать, а потом и вовсе около сотни. Монстры хорошо использовали местность, не спеша себя выдать. И это был только их авангард, который нашел прореху в обороне и теперь прокладывал дорогу для остальных. Судя по тому, что некоторые из цвергов опасливо останавливались, они чуяли угрозу.—?Подпустить, как можно ближе,?— отдала приказ лейтенант, замечая остановку врагов. —?Кейн, будь внимательна. С ними есть те, кто управляет. Если сможешь добраться до него своим навыком?— заставь его выдать себя. Корнилова, твоя задача убирать тех, кто будет атаковать из лесу. Форд ты со своими попытайтесь подпустить максимально близко. Асими, когда подам сигнал?— начнешь стрельбу и отрежешь большую часть от леса, не давая возможности отступить. Если вдруг со мной что-то случится, главной автоматически становится обер-фельдфебель Форд. Вспомните все, чему нас учили и полагайтесь на свою интуицию. Всем все понятно? Исполнять! ?Так точно?, донеслись приглушенные голоса в рации. Валькирии старались унять волнение и дышать спокойно, не делая резких движений, чтобы не выдать себя. Хотя всем до единой было очень страшно. Лицо Дитрих покрылось испариной, Рейчел чуть скрипела зубами, наблюдая, как цверги подбираются ближе, а Анастасия прикусила нижнюю губу, взяв на мушку ближайшего из врагов. Рафтелла быстро взглянула в направлении, где залегла Нина. Да, прирожденный охотник?— ее позицию не выдавала ни единая мелочь. А вот сама Кейн порядком нервничала, начиная сомневаться в том, как подействует ее дар на врагов. Но если получалось с людьми, значит должно получиться и здесь. И, пожалуй, только Рене сохраняла завидное хладнокровие. Но ей помогал допинг, что девушка использовала перед боем. В траншеях, где находились обычные военные Атлантиса, уже знали о приближении противника, но по приказу командиров терпеливо ожидали когда сражение завяжут валькирии.—?Пять, четыре, три, два… —?отсчитывала Форд, дожидаясь, когда первый цверг окажется так близко, что она и без оптики легко различит его страшную морду,?— один!In a land of hate and horrorWe set an exclamation markSo hail your kings and hail your queensWe're rigid we're the children of the darkMono Inc. feat. Tilo Wolff, Joachim Witt, Chris Harms - Children of the Dark (c) Давление на крючок. Ревун лягнулся в плечо, выбрасывая всполох пламени, и пули в два счета изрешетили подобравшегося близко монстра. Валькирия, не успев даже осознать свой первый успех, переводила ствол дальше, срезая тварей. Рядом заработали автоматы соратниц, помогая старшей справиться с задачей. И если Рауде палила в основном наугад, то вот Драгоманова будто преобразилась?— от былой неуверенности не осталось и следа. Она словно все это время только и ждала возможности отомстить за свой регион, за свою семью. Не заставила себя ждать и Корнилова. Одиночные хлесткие выстрелы один за другим приходились по врагам, что еще толком не успели выбраться из лесу. Включился и второй пулемет?— Асими, загадочно улыбаясь, разделяла группу хельхеймовцев. Ей даже казалось, что все это происходит в каком-то трехмерном шутере. И вскоре от тишины, некогда царившей над высотой, не осталось ничего. Открывали огонь из окопов солдаты. Начинали огрызаться цверги, но один за другим валились на землю, не зная где найти укрытие.—?Котлетка, внимание! Лесополоса на два часа! —?предупредила соратницу Корнилова, уловив, что там скапливается приличный отряд.—?Вижу! —?откликнулась Кейн, от волнения даже забыв огрызнуться. Немного приподнявшись, она пальнула в указанном направлении из автомата, но, похоже, все пули ушли в молоко.—?А, черт! —?разозлилась Рафтелла, стараясь своей способностью нащупать разумы монстров. Выходило тоже паршиво. Врагов слишком много и они постоянно мельтешат. Но кого-то она может зацепить. Выбрав мишенью одного цверга с пулеметом, девушка попыталась внушить ему, что враги позади. Сначала не было реакции, но уже спустя пару секунд монстр выпрямился, неуверенно развернулся к лесу и принялся поливать огнем своих же.—?Да! Работает! —?обрадовалась Рафтелла и тут же была вынуждена поспешно спрятаться. Нельзя увлекаться, а то она слишком сильно выставилась из укрытия, чем не преминули воспользоваться еще живые твари. Заметив, что часть цвергов ринулась на правый фланг, а обер-фельдфебель Форд с подчиненными не смогут помочь, используя всю мощь для сдерживания наступления, Кёниг недовольно покачала головой, взяв в руки передатчик-детонатор и решила в прямом смысле задать огня.—?Узрите гнев Атлантиса! —?с пронзительным холодом произнесла лейтенант, не скрывая довольный оскал. Один за другим последовала цепочка взрывов, тем самым замкнув большую часть врагов в огненное кольцо, и не давая противнику как следует прицелиться. Одри одобрительно кивнув головой, принялась дальше выслеживать в прицел винтовки командира, желая до последнего не раскрывать свою позицию. У лейтенанта помимо отличной боевой подготовки, также было еще два увлечения: приготовление пищи и взрывчатка. Поэтому, в первый день, когда отряд только прибыл сюда, Кёниг лично с другими саперами разработала несколько ловушек.—?Тот, кто меньше завалит соперников будет пешком добираться обратно,?— скомандовала Одри, замечая, как Асими вообще начала мочить всех без остановки и сожаления.—?Досчитай, досчитай до ста,?— мелодично пропела Драгоманова, похоже, решившая установить личный рекорд. Во всяком случае, каждый её выстрел находил свою цель, а скорость действий поражала воображение. Рауде ещё не закончила с первым магазином, а ее соратница меняла третью обойму. Оставшиеся в живых цверги, не выдерживая такой мощной атаки, повернули обратно в лес. Но и это не спасало?— пули летели точно в спины, сваливая одного монстра за другим. Через пару минут все было кончено. Правда, обнаружить командиров не удалось. Те так и не обнаружили себя, скрывшись среди деревьев и докладывая о столкновении. Первый раунд был за Атлантисом, но не приходилось сомневаться, что это лишь разведка боем и вскоре на них полезут снова, только уже хорошо подготовившись.—?Круче чем в любом парке аттракционов! —?заявила Рейчел, хлопнув по корпусу пулемета, и прикурила от раскалившегося ствола. Пока все казалось до невероятности просто. И если цверги будут так и дальше лезть очертя голову, то на этой высоте можно просидеть до следующего века.—?Ну, и кто сколько убил? —?вальяжно осведомилась Форд.—?Три,?— робко ответила Дитрих, пристыжено глядя в землю.—?Двадцать два,?— уверенно произнесла Анастасия.—?Двадцать пять,?— призналась по рации Корнилова, специально затаившись чтобы услышать ответ Кейн.—?А мне то, как посчитать? —?растерялась Рафтелла, понимая, что Кёниг может и правда заставить на своих двоих возвращаться.—?Ладно, одного я тебе пожертвую,?— засмеялась Нина, представляя, как сейчас соперницу подденет.—?Точно знаю, что 57, а потом отвлеклась,?— откашлялась Асими, все еще находясь в эйфории.—?Коммандос, ты в следующий раз поаккуратней все же,?— обратилась Одри к Рене, припоминая как фельдфебель очередью прошлась рядом с ее позицией.—?Вот именно что коммандос! Асими, ты там что принимаешь? Шмаль или препарат особый? Поделись, я тоже так хочу! —?была впечатлена Рейчел, полагавшая, что сорок цвергов это точно рекорд. Рафтелла, все ещё кипевшая от негодования по поводу подкола от Корниловой, пыталась сообразить как ей вести подсчет. Конечно, она заставила цверга положить с десяток сородичей, а то и больше, но как это доказать? И ведь ничего не скажешь, хотя Кейн так и распирало. Но она решила в следующий раз действовать другим манером. А возможность вскоре представилась. Получив ощутимый щелчок, хехльхеймовцы затеяли перегруппировку, подтягивая новые силы. Теперь они тащили гранатомёты, а снайперы старались занять выгодные точки обстрела, карабкаясь по деревьям. Из тыла уже перебрасывались минометы. Командующий цвергами, учтя прошлую ошибку, приказал обойти высоту и в первую очередь бить по позициям пехотной дивизии. Все, как и предвидели Кёниг и Форд. Пользуясь лесом как укрытием, цверги начали обстреливать высоту из гранатомётов, стремясь подавить огонь оттуда. И хотя залпы эти были не прицельны, валькириям приходилось вжиматься в землю, когда разрывы сотрясали почву поблизости. И все это время Нина пыталась помочь солдатам, выслеживая снайперов, которые метко щелкали по траншеям, стоило кому-то поднять голову. Но выходило пока плохо и ей нужна помощь, чтобы обнаружить противника.—?Кейн, да где ты там пропала? —?грозно крикнула Корнилова, делая выстрелы. —?Давай заставь их выдать себя. Или сейчас порешают нас всех и останешься одна в окопе сидеть! Тем временем, находясь под обстрелом, лейтенант связалась с командованием солдат и велела открыть огонь из артиллерии по лесу. Начался перекрестный огонь, валькирии вжались в землю, надеясь, что их не зацепит. И дождавшись, когда бомбежки прекратятся, обер-фельдфебель обнаружила, что там, где находилась Кениг, сейчас дымится воронка от снаряда.—?Одри? —?голос Рейчел на секунду предательски дрогнул, обнажив её страх за свою девушку.—?Жива! —?откликнулась лейтенант, укрываясь в ДОТе вместе с Асими. Когда началась канонада, она поняла что требуется укрытие надежней, тем более что цверги дотащили минометы и вовсю поливали холм огнем. Благо, что артиллерия быстро сумела подавить их батареи. Тут и там в лесу содрогались стволы деревьев, которые то разлетались на щепки, а то и вовсе выворачивались с корнем и взмывали в воздух.***—?А-а-а, вот я так и знала, что без меня ты ни черта не можешь,?— ехидно протянула Кейн, отвечая на просьбу Нины,?— один момент, я сейчас все устрою. Не забудь мне потом спасибо сказать! Валькирия быстро задумалась, как эффективнее всего заставить снайперов себя обнаружить? Вызывать галлюцинации в мозгу каждого или попытаться внушить им одну? Для этого требуется гораздо больше усилий, но эффект должен превзойти все ожидания. Вот только эта иллюзия может смутить и остальных.—?Я сейчас создам видение, но не переживайте, настоящая я сижу у себя в уютненьком окопе. Рафтелла закрыла глаза и сосредоточилась, ощущая как начинает болеть голова от многочисленных сигналов всех живых существ. Это была ее первая столь масштабная проба. Но вот над окопом появилась её точнейшая копия, перебежками устремившаяся вниз по склону, представляя из себя идеальную мишень.—?Нина! Давай быстрее! Они все сейчас будут палить по ней! Я продержу от силы пару минут! —?Кейн едва не загибалась от чудовищной нагрузки. Корнилова прильнула к винтовке, ожидая когда противники откроют огонь по копии. И хотя она прекрасно понимала, что Кейн в укрытии, все равно становилось жутко. Особенно в тот момент, когда первая пуля достала цель. Каким-то образом Рафтелла ещё и заставила показаться следам раны.—?Верхушка дерева, на одиннадцать часов,?— прохрипела Кейн. Валькирия-снайпер тут же выследила оппонента и спустила крючок. Попала! Тело цверга хлопнулось о землю. А Кейн отправляла мираж дальше. И картина для цвергов начинала казаться воистину чудовищной, что многие поддавались панике. Вся израненная, валькирия наступала на них, не замедляясь. Кейн только и успевала указывать координаты, чувствуя, что голова начинает кружиться, а из носу идёт кровь. К чести Корниловой она не ошибалась и ни на секунду не останавливалась, отслеживая монстров. В рации то и дело звучали правильные направления.—?Четыре часа, у корней,?— выдохнула Раф, понимая, что больше не выдержит. Она откинулась на стенку траншеи и склонила вперёд голову, потеряв сознание. Мираж растаял в воздухе, словно никогда и не существовал. Отмечая, что снайперы противника повержены, Кёниг отдала приказ военным и валькириям дать последний залп из всех орудий для дальнейшей контратаки. Лейтенант не смогла связаться с Кейн и приказала Корниловой к ней добраться и доложить о состоянии соратницы.—?Форд, помнишь, как мы взяли последний притон? —?обратилась Одри, намекая Рейчел, как дальше действовать. Когда Нина добралась до окопа, то готова была убить собственноручно соперницу за то, что она всех напугала. Но увидев, что Раф без сознания, русская приблизилась к ней, пробуя пульс и одновременно вытирая ей лицо от крови.—?Так и знала, что бросишь меня в подходящий момент! Давай поднимайся, здесь скучно без тебя,?— волнительным голосом обратилась Корнилова, легонько отпуская пощечины сослуживице.—?Кха… Всегда знала что ты хотела меня поколотить,?— откашлявшись, прохрипела Кейн, приходя в себя,?— ну, где моё ?Спасибо??—?Спасибо, котлетка,?— криво усмехнулась Нина, тут же добавив,?— только не заставляй меня больше так переживать. Рейчел тем временем переговаривалась с Одри, понимая, куда клонит лейтенант. Затея отдавала знатным авантюризмом, но при этом не была лишена логики.—?Хочешь найти главного засранца и зачитать ему права? —?осклабилась Форд,?— тут гадов будет побольше, чем в том притоне.—?Ну и мы теперь не простые копы,?— весело откликнулась Одри.—?Мы собираемся перейти в контратаку? —?озвучила мысль Анастасия, искренне радуясь подобной перспективе, горя жаждой боя.—?Атаковать? —?ахнула Дитрих,?— как?—?Под невидимкой. Пройдем до их позиций и отыщем командира. Уничтожим его, а затем ударим остальным в тыл,?— озвучила план Кёниг,?— всей группе собраться рядом со мной.*** Стоило отряду собраться вместе, Одри осмотрела всех, отмечая, что Кейн еще до конца не пришла в себя и выглядела бледной. Рауде вообще смотрелась перепуганной и то и дело поглядывала на Асими, которая была спокойнее всех.—?Проверить оружие, включить режим невидимки и разделиться на двойки: Корнилова-Кейн, Форд-Рауде, Драгоманова-Асими. Действуем бесшумно. Я пойду первой, Форд замыкающей. В случае обнаружения себя–сразу доложить. Давайте разберемся с этими выродками и наконец-то уберемся отсюда. Группа, активировав костюмы, неслышно двинулась вниз по склону, пользуясь моментом, пока враги, вновь откатившиеся обратно, затеяли очередную перегруппировку. Напоминание о бесшумности оказалось совсем не лишним. Подтаявший снег от неосторожного шага мог предательски хрустнуть в любой момент, так что валькириям приходилось больше следить за собой, чем обращать внимание на копошащихся поблизости цвергов. Пару раз всех здорово выручила Дитрих, каким-то чудом заметившая, как можно не только обойти глубокий сугроб, но и проскользнуть мимо крупного отряда цвергов. Воспользовавшись стволом поваленного дерева, Рауде ловко пробежала по нему и оказалась возле корней, таясь в вывороченной земле, дожидаясь соратниц. Отсюда следовало двигаться дальше, но вот в каком направлении? Как именно выяснить где находится лидер этого отряда? Дитрих присмотрелась к следам, что оставили враги, пока не заметила отпечаток меньшего размера. Узор подошвы быстро напомнил ей о своих собственных сапогах. Вот оно! Картинка сложилась. Наверняка такое большое соединение возглавляет какой-то низкоранговый гримм. Ему вполне хватает ума направлять цвергов, притом оставаясь в тени. Жестами валькирия показала о своих догадках и выделила нужное направление.—?Молодец, следопыт,?— одними губами прошептала Одри, похвалив самую младшую. Отряд, по-прежнему сохраняя предельную осторожность, отправился дальше, пока не обнаружил большую низину, в которой цверги притаили свои сохранившиеся минометы. А неподалёку распоряжался передвижениями и сам гримм, раздавая приказания трем массивным увальням. Судя по отрывкам фраз, хехльхеймовцы готовились вновь обстрелять высоту и воспользоваться тем, что защитницы прижаты, подобраться как можно ближе. Кёниг велела своим рассредоточиться, чтобы окружить низину и атаковать сразу с разных направлений. Сама она взяла на мушку лидера, а для подстраховки приказала Корниловой заниматься только им. Ей же отводилась и роль лидера этой атаки. Все случится после выстрела снайпера.*** Рафтелла замерла рядом с вечной соперницей, даже с какой-то лёгкой завистью наблюдая за тем как уверенна и спокойна Нина. Настоящий охотник за работой. Корнилова еле заметными движениями подправила оптику и, стараясь даже не дышать, положила палец на крючок. Кейн перевела взгляд на врагов, так же стараясь прицелиться. Не используй она столько сил чуть раньше, наверняка попыталась бы провернуть новый фокус, но сейчас она может сражаться только как остальные. Раздавшийся рядом выстрел заставил ее вздрогнуть и тут же включиться в работу. Гримм, маячивший на прицеле, свалился замертво. С другой стороны его ещё прошила и очередь Кёниг. Среди цвергов поднялась суматоха, а валькирии невозбранно поливали их огнём. Чей-то выстрел, кажется, Асими, угодил в ящик с минами и те незамедлительно рванули.—?Уходим,?— приказала лейтенант, видя, что миссия сделана. Оставалось лишь прорваться обратно, пользуясь фактором внезапности. Что валькирии и проделали, устремившись обратно к высоте. Встречавшиеся по пути цверги, решили что на них с тыла напала целая армия и теперь больше заботились о том как бы смыться и не попасть в окружение. Рейчел, вдохновлённая этой атакой, поливала перед собой пространство из пулемета и ревела как яростный зверь. Выскочив из лесу, заранее предупредив командование о своем появлении, группа в два счета достигла вершины холма, и только там повалилась на землю, переводя дыхание.*** Перед отбытием Одри попросила всех собраться в ее палатке, приготовившись подвести итоги. Когда все валькирии прибыли, лейтенант встала напротив всех, как обычно по правую руку оставляя место для Форд. Окидывая взором своих подопечных, она не скрывала гордости за них.—?Да…—?Я сейчас, дико извиняюсь,?— внезапно перебила Корнилова, поправляя красную прядь. —?Но не говори, пожалуйста, это слово. Лучше быть котлетками, чем дамами! Сколько можно?! От мастер-наставницы только и слышали это. Устаревшее и неуместное слово. Нина, уловив сердитый взгляд обер-фельдфебеля, толкнула локтем Рафтеллу, которая от внезапности упустила кружку с горячим чаем.—?Вот ты специально, да? —?покосилась на соратницу Раф, но, подобрав кружку, обратилась уже к Одри,?— и как бы не было неприятно, я с Корниловой соглашусь. Дамы… Как сборище старых дев! Надо что-то оригинальное. Только не котлетки, а то нас так потом и назовут!—?А мне нравится,?— пожала плечами Дитрих, заметно приободрившаяся после столь удачного рейда.—?Рауде! —?возмутилась Кейн.—?Ну, а ты что предлагаешь? —?Драгоманова встала на защиту младшенькой.—?Надо что-то эпичное! Чтобы аж до дрожи! Может, Принцессы тьмы…—?Ага, я, бля, истинная принцесса! —?расхохоталась Рейчел, чуть не выронив сигару.—?Ну, тогда Адские Кошки,?— не сдавалась Рафтелла.—?Кейн, ты нарочно? О моя фантазия! Как вам такое обращение? ?Мои киски???— отрывалась Рейчел. Одри шикнула на всех, сдерживая смех, а затем постаралась стать спокойной. Немного поразмыслив, лейтенант вновь попыталась обратиться к соратницам:—?Адские кошки мне нравится. Есть в нас что-то эдакое. Но сейчас не об этом. Сестрицы! Надеюсь, так сойдет?! Все согласились, размышляя над другими вариантами. Кёниг покосилась на Рене, которую наконец-то попустило, и она начала все нормально воспринимать.—?Сестрицы,?— продолжила Одри, заведя руки за спину,?— мы справились с заданием. Были конечно просчеты и косяки, но тем не менее мы добились поставленных результатов. Причем учитывая скорость проведения, то превзошли показатели предыдущих призывов в их первом столкновении с врагом. Что мне хотелось бы отметить. Первое, за что хотелось поблагодарить так это за командную работу. Мы вместе достигли ?высоту?! И хотелось, чтобы вы не забывали про это. Второе, Корнилова и Кейн вы теперь будете работать постоянно в связке. Ваш ?дуэт? эффективно себя продемонстрировал. Только Рафтелла не переусердствуй. У каждого из нас есть грань. Не стоит подставлять себя и других. Рискуя своей жизнью, ты рискуешь еще и жизнью напарницы. А Нина вон как бросилась тебя спасать. Рене, без обид, но я присваиваю тебе позывной ?Рэмбо?, надеюсь, объяснять, почему, не нужно?! Как и тебе Дитрих, отныне ?Следопыт? будет преследовать тебя. Корнилова, ты?— истинная ?Охотница?!—?Ничего я не бросалась за ней,?— тихо возмутилась Нина и улыбнулась, услышав свой позывной. —?Спасибо, мне нравится.—?Мне тоже, хотя я не имею понятия кто это,?— трезво размышляла Асими, пожимая плечами.—?Форд, продолжишь пламенную речь,?— обратилась Одри, глянув на обер-фельдфебеля. —?Но сразу хочу заметить, что мне позывной придумаете сами. Так честнее будет, и на собрании в моем кабинете озвучьте. Нужно ж наконец-то распить ту бутылку виски, которую Асими пронесла на посвящение… Отряд воодушевился, но еще пока никто не знал, что базы им в ближайшее время не достигнуть. Стара как мир поговорка?— все победы за собой приносят беды. Отразив наступление на конкретном участке, валькирии практически разминулись с погибелью. Через пару часов стало известно, что основная группировка Хельхейма, проведя отвлекающий маневр, нанесла удар немного севернее, и теперь защита прошлых позиций не имела никакого смысла. Войска Хельхейма, возглавляемые лично Найманом, вышли на оперативный простор, развивая успех. Ложными ударами, отвлекая большие силы войск Атлантиса, Исли провел блестящую атаку, ударив по соединениям недавно набранных дивизий и сокрушив их. Многие генералы лишились своих постов, но общей ситуации это уже не меняло. Путь на Карпаты был открыт. На последний заслон были спешно перекинуты лучшие силы под командованием Ваннергейма, а на фланговую контратаку выдвигалась армия Ван Райка, ставшего после обороны Пиэты полноценным фельдмаршалом. Теперь именно он возглавил группировку, в которую входила его знамения панцергренадерская дивизия, а также цвет Атлантиса?— переформированные ?Великий Атлантис?, ?Вотан?, ?Вальтер Вейдлинг?, ?Зюдтироль?, 8-я гренадерская и недавно созданная моторизованная ?Борзая?. К этой группе уже было готово и назначение для нового отряда РОНА…