Союзники. Кто из вас без греха... (1/1)

Октябрь 1994 г.Штат Вайоминг, США.Командир БМП Джеральд Холмс тревожно смотрел в сторону горы Киркленд. Он точно знал, что оттуда с часу на час начнётся следующая атака боевиков Ордена Когтя. Полтора часа назад его экипаж едва уцелел в ходе обороны военной базы. Четверо суток назад Вашингтон инициировал операцию по уничтожению центрального штаба ?инквизиторов??— карательного крыла Ордена?— в штате Вайоминг. В зону боевых действий был направлен объединённый отряд Миротворческих Сил и резервистов. Все четверо суток Холмс, как лучший из командиров БМП, находился на переднем крае борьбы с ?сектантами?. Однажды, после провальной вылазки в тыл ?сектантов? за его машиной пришлось присылать транспортник. Перед тем как достать БМП из ущелья, пилот ?Соловья? кое-как смог вписаться в узкий проход. Когда машина Холмса наконец-то приземлилась на периметре базы, ремонтники ахнули?— БМП была вся в пробоинах и чёрных проплешинах от термобарического оружия, применяемого ?сектантами?. Больше пяти часов ушло на ремонт одной-единственной машинки. Столь трепетное отношение к ней казалось командующему оправданным?— Холмс был ценным кадром, которого он старался беречь как зеницу ока.Последняя перестрелка выдалась поистине адской. Кажется, враг запомнил машину Холмса, и потому всё время переносил огонь на неё, когда та появлялась у него в поле зрения. Экипаж БМП с честью выдержал очередное испытание, но возвращался домой с абсолютно пустым боекомплектом.И вот теперь Джеральд Холмс наравне со всеми готовился к новому нападению врага. Пока к БМП подвозили новый боекомплект, он повстречал Логана Дэвиса, командира САУ ?Горизонт?. Этот человек только вчера прибыл на базу в составе последнего подкрепления, но, несмотря на незначительное время пребывания, как-то быстро успел стать близким другом Холмса.—?Скажу тебе прямо, Логан, что ?сектанты? конкретно достали,?— говорил Джеральд. —?Они лезут из всех щелей, как тараканы, а мы тут топчемся на месте! Наверное, ты уже заметил, что даже резервисты не в силах исправить ситуацию.Правда, у Дэвиса было другое мнение на этот счёт:—?Джерри, это не ?сектанты? нас достали, а твой прежний шеф своей некомпетентностью. Хорошо, что Вашингтон прислал сюда достойного преемника. Уж он-то надерёт Ордену задницу!—?Это мы ещё посмотрим,?— без воодушевления сказал Холмс. —?Но знаешь, что здесь самое главное? В этом районе мы обнаружили ?Деву Марию??— коммандос Ордена. Она заправляет операцией с той стороны баррикад. Она почти никогда не убегает в укрытие и в открытую отдаёт приказы своим бандитам. Мы рассчитывали, что звено ?Апачей? справится с ней. Куда там! Зенитки сбили их на подлёте к цели. Второй авианалёт закончился так же плачевно…—?Слыхал я про неё. Кстати, ты не находишь, что текущая ситуация забавнейшим образом напоминает библейскую историю про Христа и грешницу?—?Что-то в этом есть,?— покачал головой Холмс. —?Только роль Иисуса примеряют на себя боевики Ордена. А мы похожи на фарисеев, которых хотят отвадить от наказания ?грешницы?. Прям театр абсурда какой-то получается!—?Не то слово! Но давай ближе к делу. Наш новый командир, кажется, намерен идти ва-банк. Он недоволен чрезмерным уклоном в оборону, который был раньше, и теперь планирует масштабное контрнаступление. В частности, он готовит мощный артиллерийский удар по горным убежищам террористов. Моя батарея отправляется на передний край. Ну и конечно же, нам не обойтись без ковровой бомбардировки…Разговор прервался с появлением третьего человека. Это был командир вертолётного звена Блэйк Соломон, прошлым вечером прибывший на базу в одной компании с Дэвисом.—?Господа, кончайте болтать и марш в сборочный цех,?— серьёзным тоном произнёс Соломон. —?Командующий вызывает всех нижестоящих военачальников к себе.—?Ну ладно,?— сказал Дэвис. —?Джерри, идём, а потом поболтаем опять.Вскоре на периметре никого не осталось. К этому времени к БМП Холмса подвезли свежую партию боеприпасов для автоматической пушки. Командир экипажа принял её уже потом, когда закончилось совещание…***Ливень зарядил по земле сильнее вчерашнего.Вновь захлюпала грязь бездорожья под колёсами и траками гусениц. Правда, теперь это были не ?сектанты?. Наоборот?— это силы Альянса в компании с резервистами наконец-то начали контратаку. Новый руководитель операции решил во что бы то ни стало покончить с присутствием Ордена.Первая стычка с неприятелем случилась у озера Файет. ?Сектанты? основали там небольшой аванпост, укреплённый огнемётами и пулемётными турелями. Внешне он казался довольно хилым, и танкового взвода наверняка хватило бы, чтобы смести его к чёртовой матери.По крайней мере, так считал командующий. Пятёрка ?Стражей? при поддержке мобильной артиллерии атаковала оборонительные сооружения. Поначалу всё шло гладко: пули и струи пламени едва могли пробить либо прожечь толстую танковую броню. Танкистам удалось уничтожить половину строений. Однако один из оставшихся огнемётов выстрелил какой-то вязкой жидкостью чёрного цвета. Тотчас же те, кто получил свою порцию этой субстанции, почувствовали, что поражённые ею участки стали легче поддаваться вредным влияниям. Командир ?Стража? Фредерик Фишер заметил, что на его танке лобовая часть корпуса (она же наиболее защищённая) воспламеняется слишком быстро.—?Боже мой, откуда они берут эту гадость? —?удивлялся он подобным ?чудесам?. —?Где-нибудь есть ремонтный БМП?—?Сэр, я уже в пути! —?раздался чей-то голос.Это был вездесущий Джеральд Холмс. Он взял на борт инженера, который тотчас превратил пушку БМП в ремонтный модуль. Со скоростью ветра он поравнялся с танком и навёл на него кран.—?Непорядок… —?сказал Джерри, оглядывая через смотровую щель танк Фишера. Лобовая часть корпуса ?Стража? в значительной степени пошла вкривь и превратилась в нечто бесформенное под воздействием химикатов.Инженер Арьян Маклафлин, занимавший пост у ремонтного модуля, сначала развёл руками:—?Я раньше это дерьмо никогда не встречал. Уж не знаю, смогу ли чем-нибудь помочь!Но спустя секунду он исполнился решимости:—?Ну что ж, попробую! Попытка не пытка, как говорится…Тем временем аванпост неприятеля был близок к падению. Командующий вызвал на поле звено ?Апачей?. Блэйк Соломон на несколько мгновений превратился в сурового палача. Он расстрелял из автопушки несколько трайков, спешивших на подмогу со стороны ущелья. Его забавляло то, как хлипкие машинки разлетаются во все стороны, параллельно изрыгая напалм из пробитых баллонов:—?Это просто детская игра! Они раскалываются, как орешки под молотком! А вы бы видели, ребята, как у них подгорает! Любо-дорого смотреть!Вскоре подъехала группа танков Ордена. Янки опознали в них ?Люциферы?, составляющие костяк танковых войск ?инквизиторов?. Соломон приказал своему звену разрядить ракеты по надвигающимся танкам. Кто-то из пилотов переволновался и выпустил половину ракет мимо цели.—?Мать твою за ногу, Боб! —?выругался Соломон. —?Косоглазый, ты за сколько купил у окулиста справку?Ему пришлось самому исправлять ошибку товарища. Злополучный танк, который упустил Боб, усилиями Блэйка не достиг цели.—?Замечательно сработано, парни! —?объявил командующий. —?Аванпоста больше нет, едем дальше.***Дальнейший путь ?синих? лежал через испещрённое холмами предгорье.?Сектанты? обставили холмистый клочок земли турелями и тем самым навязали ?синим? затейливую полосу препятствий. На входе в ущелье были замечена вращающаяся платформа со множеством зеркал и фокусирующих линз. ?Зеркальная башня??— так в номенклатуре Ордена именовалось это оборонительное сооружение?— одним своим видом бросила многих пилотов в холод. Они были наслышаны о том, как многие их ?коллеги по цеху? из всех противоборствующих фракций погибли, когда их коснулся ослепляющий луч с этой башни. Поражённый широким пучком света пилот мгновенно терял управление и был априори обречён. Против наземных юнитов ?зеркалка? работала несколько хуже, но всё равно эффективно, что давало повод напрячься и танкистам.?Без артиллерии здесь не обойтись,?— решил командующий. —?Пожалуй, с неё и начнём?.Командир батареи САУ Логан Дэвис с нетерпением ждал приказа. Наконец, четвёрка ?Горизонтов? выдвинулась на передовую. С её появлением ?синие? могли увереннее пробиваться через баррикады террористов. Фред Фишер (про его злоключения с оплавленным корпусом танка мы писали выше) одним из первых прорвал первую линию обороны. БМП Джеральда Холмса, в которой ещё сидел инженер-ремонтник, не отлучалась от него ни на минуту. Фишер принимал на себя много повреждений в ходе прорыва, а поскольку был весьма ценным кадром для командующего операцией, то последний придерживался в отношении него традиционного подхода, заключавшегося в усиленном наблюдении ремонтниками за его состоянием.Впрочем, не всем удалось миновать первую линию обороны живыми. Один из ?Стражей? взорвался при попытке сделать рывок во фланг: снаряд из пушечной турели попал в аккурат в нишу с боекомплектом. Другой танк, что действовал на левом фланге, угодил под огонь из термической турели. Горячая струя на треть оплавила правую гусеницу, и ?Страж? превратился в идеальную мишень для стрельбы. Не прошло и получаса, как с ним было покончено.Вскоре из-за башен на второй линии замельтешили широкие световые лучи. У Фишера внезапно возникла ассоциация ?зеркалки? с клубным шаром:—?Эта хреновина крутится, как зеркальный шар в клубе. Похоже, что ?сектанты? замутили здесь дискотеку. Но я бы никому не пожелал посетить такую.—?Чёрт побери, они прислали ещё одно подкрепление,?— сказал Холмс.Из ущелья выскочили три ?Люцифера?. Артиллеристы попробовали заградительный огонь хроно-снарядами с целью ?заморозить? танки Ордена. Пока они будут временно вырваны из континуума, у ?Стражей? появится шанс поднажать и разнести к чёртовой матери ?зеркалку?. К тому моменту вертолётчики включатся в бой и покончат с ?Люциферами? раз и навсегда.Расчёт оправдался лишь частично. Один из снарядов попал точно в цель и вывел из строя головной танк. Другой лёг в землю в паре миллиметров от следующей машины, лишь слегка чирканув по броне кормы. Третий танк из колонны благополучно вылез на открытую местность, пока ?синие? возились со второй линией обороны.—?Хрен с ним, с этим ?Люцифером?,?— сказал Фишер. —?Лучше разобраться с турелями, пока боевики не прислали новое подкрепление.В то же время начались проблемы у резервистов, работавших на левом фланге. Ранее они успешно прорвали оборонительный рубеж у горнолыжного парка в западной части зоны операции. Две гаубицы ?Першинг? вели прицельный огонь по контратакующим террористам. Однако вскоре последние смогли заставить резервистов откатиться от входа в ущелье и уйти в оборону. Несмотря на успешное наступление авангардных сил на южном направлении, в связи с которым ?сектанты? сняли часть сил с западного участка, резервисты ещё отсиживались на исходных позициях и отбивали периодические вылазки врага.Командующий мог бы сделать резервистам небольшой ?подарок? в виде подкрепления, но поскольку часть средств была успешно потрачена на усиление авангарда, то ребятам оставалось лишь держаться до последнего. Если у их товарищей из Миротворческих Сил всё пойдёт по плану, и они оттянут на себя ещё часть сил неприятеля, то можно будет снова подняться в атаку и войти в ущелье.***Разумеется, после ?полосы препятствий? из турелей американцев ждали куда более захватывающие приключения.Ущелье, через которое лежал путь к логову Ордена, было словно язвами покрыто засадами боевиков. Последние заблаговременно обустроили противовоздушные системы на пути следования ?синих?, что исключало возможность массированного воздушного удара. Полученное из Вашингтона разрешение на темпоральные заряды и точечные авиаудары едва могло кардинально повлиять на ход сражения. Глубокую заморозку командующий до сих пор откладывал в долгий ящик, не желая применять её ?по мелочам?. Нужен какой-то важный момент, когда применение крио-технологий станет целесообразным, будь то большое скопление террористов в одной точке либо обнаружение ключевого объекта противника.Прежде чем войти внутрь горного массива, основные силы дождались подхода подкрепления. ?Волнорезы? подвезли группу из двадцати солдат, среди которых были двое ?полицейских?. Эти парни были облачены в форму, близко напоминающую форму британской полиции, и носили револьверные гранатомёты MM-2. Их появление несказанно воодушевило тех, кто сейчас готовился к последнему рывку. Ещё бы ли?— если ЭМИ-граната, нацеленная на зенитную турель, попадёт куда положено, то жизнь лётчиков в зоне операции немного облегчится.На первый взгляд всё пошло по плану. Отряд преодолел 150 метров без единого выстрела; все боевики словно попрятались по углам от праведного гнева ?синих?. Лишь однажды последним повстречалась зенитная турель, которую, впрочем, не составило труда уничтожить. Помощь ?полицейского? была здесь не лишней?— удачно выстреленная граната попала точно в цель, и лётчики смогли вдоволь оторваться на столь лёгкой мишени.Вскоре на атакующих налетели ?Гусары??— огнемётные трайки ?инквизиторов?. На узкой тропке в один момент появилось аж пять таких машин. Один из них проскочил между танками и вышел было на самых уязвимых жертв?— пехотинцев. Правда, ?полицейские? не растерялись даже в такой драматичной ситуации. Сержант Том Ирвин выстрелил по трайку заранее приготовленной гранатой с какой-то вязкой субстанцией розового цвета. Это была неньютоновская жидкость особого состава, разработанная специально для подразделений ?полицейских? и предназначенная для борьбы с транспортом противника. При ударе о что-либо твёрдое такая жидкость разбрызгивалась во все стороны и превращалась в подобие липкой смолы, в результате чего подверженная её воздействию машина вязла в ней и едва ли могла продолжать движение без посторонней помощи.Ирвин был доволен результатом выстрела.—?Обожаю такие зрелища,?— сказал он, глядя на дёргающийся в конвульсиях трайк. —?Кстати, русские именуют эту вещь очень просто?— ?жвачкой?.Кто-то из его коллег высказался более грубо:—?Я бы говорил ещё проще?— ?говно?! Так будет лучше.Безбашенность ?сектантов? окончилась для последних плачевно. Все трайки были успешно уничтожены.?Впрочем, это могла быть только разведка боем,?— решил командующий. —?Надо готовиться к худшему?.Поворот к худшему не заставил себя ждать. Пройдя ещё 100 метров, ?синие? наконец-то добрались до какого-то большого краулера, разрисованного в чёрный цвет и богато украшенного символикой Ордена. Это чудо-юдо на колёсах выполняло функции командного центра, склада снабжения и завода. По разные стороны от него расположились краулеры поменьше. Неудивительно, что вокруг них ?сектанты? развернули мощную оборону. Семь турелей были расставлены в шахматном порядке впереди краулера, плотно прижатого к скалам ущелья. На выступах вращались ?зеркалки?, аналогичные той, что преграждала путь ещё на входе. Рядом с защитными сооружениями живой цепью выстроились пехотинцы.—?Ну что ж, ?копы?, Ваш ход! —?объявил командующий.Генеральный штурм логова террористов был начат. ?Копы? безжалостно опустошали барабанные магазины гранатомётов и так же быстро доставали новые. Однажды сержанту Ирвину показалось, что на самом деле ?сектанты? подошли к обороне слишком халатно. Светошумовые гранаты легко разогнали солдат противника, в то время как ЭМИ-гранаты ешё легче выводили из строя турели, делая их лёгкой добычей танкистов.В то же время резервисты были уже совсем рядом. Наконец-то они перешли в контрнаступление и почти было соединились с основными силами. Правда, на подступах к базе они снова встретились с ожесточённым сопротивлением. Увидев, что резервисты вот-вот ударят в тыл, ?сектанты? кое-как перекрыли эту лазейку.В конечном итоге резервисты задержались минут на сорок, прежде чем им удалось ступить на территорию базы. К тому моменту основные силы разбирались с последней линией обороны, которая пока что была им не по зубам…***?Дева Мария? расположилась на горе Киркленд. В боевом облачении она наблюдала за сражением и, кажется, готовилась самолично вклиниться в бой. А пока что она была уверена в собственной недосягаемости благодаря мощным противовоздушным заслонам. Её веселило то, что ?синие? умудрились четырежды обломиться с воздушными налётами на её позицию.—?Меня забавляет идиотизм этих грешников,?— говорила она, наблюдая за потугами войск Союзников. —?Я вижу, что на суше они не так сильны, как в небе. Тем лучше для Ордена…Тревожные чувства накрыли Марию, когда звуки боя заполнили горную дорогу у входа на базу. Самолётов с бело-голубыми орлами на фюхеляжах по-прежнему не было?— видимо, наученные горьким опытом ?грешники? поостереглись использовать авиацию. Но если танкисты Альянса подъезжают всё ближе и ближе, то может быть, зря коммандос недооценивала наземные силы ?синих??Когда американские танки ступили на периметр базы, ?Дева Мария? в первый раз решилась покинуть гору и выйти вперёд. Её координаты были хорошо известны ?синим?, однако в пылу сражения никто не заметил пропажи коммандос. Все были заняты прорывом обороны, так что Мария благополучно покинула гору и тайными путями перебралась в безопасное место.Янки вспомнили о ней лишь после уничтожения штаба ?инквизиторов?. Каково было их удивление, когда они не обнаружили на горе Киркленд ту самую самозванку!—?Сэр, мы упустили ?Деву Марию?,?— сообщил штабу Блэйк Соломон. —?Пока шло сражение, она скрылась в неизвестном направлении.—?Лейтенант, Вы-то где были в тот момент? —?рассердился командующий. —?Вам сверху было всё видно! А ну быстро прочесали окрестности и захватили её!—?Сэр, я туда не полечу… —?хотел было Соломон сказать про ?зеркалки?, но связь оборвалась.Что поделаешь, приказ есть приказ! Звено Соломона вылетело в обход зеркальных башен на поиски Марии. Параллельно все наземные силы, включая отряд резервистов, бросились прочёсывать округу, по ходу дела уничтожая последние оставшиеся целыми объекты противника.—?Так, глаза разули! —?приговаривал командующий. —?Я за Ваши купленные справки отвечать не буду, если не увидите эту мерзавку!К сожалению, уже через полчаса ему пришлось констатировать бесследную пропажу коммандос. С другой стороны, он имел полное право отметить очередную крупную победу сил Альянса над религиозными фанатиками. Более полутора лет каратели Ордена Когтя терроризировали местное население не только в Вайоминге и ряде смежных штатов, но и в других странах мира, где они разбили свои полевые лагеря. Теперь, когда ?инквизиторы? обезглавлены, их ждут великие проблемы, а затем, возможно, и полное исчезновение с оперативных карт либо уход в подполье.Командир на радостях простил своим ребятам досадное упущение:—?Что ж, вынужден признать, что это сражение было тяжёлым, но в то же время интересным. Поэтому, парни, кончайте шастать туда-сюда и айда разгребать завалы! В логове неприятеля наверняка осталось много важных документов, которые прольют свет на деятельность этой шайки.Объявив ?амнистию? войскам, командир тут же попытался выйти на связь с Вашингтоном. На этот раз столица свободного мира была немного занята и не смогла ответить, но это было неважно. Теперь командующему хватало одного лишь факта, что главный штаб самого ненавистного подразделения Ордена наконец-то уничтожен, и мирное население Вайоминга вздохнёт чуточку свободнее. ?Чуточку??— потому что на свете есть более страшная угроза?— Красная. И за сколько тысяч километров она бы ни проходила, никто не может спать спокойно, пока эта угроза не будет нейтрализована…