Ракушка (1/2)
Попутный ветер, задувающий в паруса, подхватил длинные тёмные волосы Эрета, стоящего у руля, и набросил их на каменное лицо. Мужчина медленным жестом убрал пряди с лица и вновь взялся за руль, устремив вперёд тяжелый угрюмый взгляд.Внешне он был спокоен, однако карие глаза крепко сложенного молодого викинга то и дело выражали опасение и вновь опускались на неспокойную водную гладь.- Куда же они сгинули?..- нахмурившись, пробормотал он.- Эти оболтусы? Нечего за них волноваться, дураков Один бережёт,-фыркнул Аксель, напряженно вытягивающий на поверхность сеть для рыбной ловли. Ему помогали ещё несколько моряков. Выпустив свой край, рыжебородый викинг вытер пот со лба и подошел к рулевому.- Я за вождя нашего переживаю, за Хэддока. Неужто он всерьез нас оставил с этими недотёпами?- Вождь не бросает своё племя,- твердо возразил Эрет, отворачиваясь.- Иккинг вернётся. Он просто решил проучить наглецов. - и добавил, уже шёпотом- надеюсь, ему будет, кого проучать.
- И я верить в то хочу,- вздохнул тот и печально добавил:- Да только что ж его нет-то до сих пор?Внезапно, до мужчин донесся скрипучий протяжный рык, и они обернулись.Обереста, распушив длинные темные иглы, тревожно мерила палубу шагами.- Чего это с ней?- пробормотал Аксель, опасливо глядя на вставшие дыбом иглы.- Она чувствует опасность,- серьезно произнес Эрет и подбежал к встревоженной драконихе.Бывший драконоборец успокаивающе положил руку ей на морду и заглянул в птичьи янтарно-желтые глаза.- Драконьи наездники в беде,- взволнованно сказал он, обернувшись.- Да что ты? Отчего-то я не удивлен!- насупился Хотту, уперев руки в бока.Неожиданно, рыболовная сеть резко дернулась и рванулась вниз. Испуганно вскрикнув, викинги попытались её удержать, но, не смотря на недюжую силу, у них ничего не вышло.Сеть стремительно скрылась в темной пучине, и несколько мужчин, не выпустивших её из рук, оказались за бортом.Эрет вместе с остальными помог им взобраться на корабль и встревоженно вгляделся в шумно ворочающееся море.
- Смотрите!- вдруг крикнул он, жестом подзывая всех к себе.- Воду покрыла странная рябь, и она всё не прекращается!- О Тор,это же морской туман! - послышался недоумённый возглас.
- Это может значить только одно,- громогласно молвил Бьёрн.Настало тяжелое молчание.- Не может быть, - изумленно прошептал Аксель, наморщив лоб.- Боевая готовность!-рявкнул Эрет и бросился к рулю. - Главное, не прекращайте дуть в шланги! - обращаясь к назначенным для этого викингам, крикнул последний,- Если перекрыть воздух, их даже боги не спасут...***Гибкое чёрное щупальце невероятных размеров с силой садануло и без того покорёженной палубе. Раздался чудовищный треск и доски с хрястом полетели в разные стороны.Наездники, вскрикнув, едва удержались на ногах.- Что нам делать? Что нам теперь делать?!- в панике завопил Рыбьеног.Выпрямившись, Камикадза обвела окрестности внимательным взглядом.- Сюда!- резко крикнула она и бросилась поперёк палубы, надеясь укрыться за сгнившей стеной.Всадники последовали её примеру.- Итак, давайте проанализируем ситуацию,- пытаясь успокоиться, начала девушка, когда все были в укрытии.- Мы находимся почти на самом дне Моря Тысячи Бухт на затонувшем корабле, охраняемом огромным осьминогом, который хочет нас сожрать... Мда, ещё полгода назад мне такое и во сне бы не приснилось,- хлопнув рукой по шлему, пробормотала она.- Есть идеи, как отсюда выбраться?
- Ну, Кракен охотится в основном на рыбу,- начал рассуждать Ингерман, трясясь, как осиновый лист.- Для этого он изрыгает белый туман, который своим запахом привлекает морских обитателей. Но, если мимо проплывает судно, он поднимается на поверхность и топит его... Ой, мамочки, это очень, очень плохо!- внезапно запричитал он, заламывая руки.- Если Кракен заметил наш корабль...- Тише, Рыбьеног, успокойся,- поспешно прервала его истерику Камми.- Сейчас нужно думать, как незаметно сбежать от него!
- Пф, это же просто!- закатив глаза, воскликнула Забияка.- Если Кракен с такой легкостью подхватил браслет, значит, мы должны идти по самому дну, чтобы он не принял нас за рыбу!
- Дельная мысль, Забияка,- решительно кивнула блондинка.- Выбирайтесь отсюда, а я найду Сморкалу.- Зачем его искать? Он по-прежнему чахнет над своим сокровищем,- хмыкнул Задирака.- Уверена?- встревоженно спросил Рыбьеног, отплыв к ней.- Я мог бы пойти с тобой...- Всё в порядке, Рыбьеног. Я справлюсь,- мягко ответила Кэм, положив руку ему на плечо.- Возвращайтесь в колокол и ждите нас. И главное, постарайтесь не умереть.Твердо кивнув, Ингерман и близнецы осторожно поплыли прочь. Проводив их взволнованным взглядом, Камикадза повернулась лицом к палубе. В ушах по-прежнему стоял оглушительный гул. Кракен, увидев добычу, начал ворочаться, по-прежнему скрываясь в тумане из белых крошек.
Корабль заходил ходуном, жалобно треща досками. Камикадзу радовало только одно - пока чудовище увлечено поисками наездников, оно не видит что творится на поверхности моря. Жаль, что это не надолго.
Собрав в кулак всю храбрость, на которую была способна, девушка стремительно поплыла в сторону лестницы.Огромное щупальце резко ударило по палубе. Взвизгнув, Камми невольно кувыркнулась в воде и оказалась в низу корабля.С трудом балансируя и поскальзываясь на воде, Кэм решительно заскользила к сокровищнице.Сморкалу она обнаружила по-прежнему сидящим на горке из драгоценностей и не замечающим ничего вокруг.- Сморкала!- прерывисто крикнула блондинка, устало привалившись к дверному проёму.- У нас тут одна проблемка... В виде огромного кровожадного Кракена, пытающегося нас прикончить!
- Да что ты?- вскинул бровь тот, с ухмылкой оглядывая своё отражение в серебряном кубке.- И не пытайся сбить меня с толку! Если бы на нас напал Кракен, я бы услышал!
- Да ты вообще слеп и глух ко всему, кроме золота!- в сердцах воскликнула Камикадза, упрямо сжав кулаки.- Твоя жадность погубит нас обоих!... А-а-а-а!!!
Неожиданно, совсем рядом раздался оглушительный гул и всё внезапно поехало куда-то в сторону.Ноги Камми оторвались от пола и в следующую секунду она оказалась впечатана в стену.- Ох...- простонала она, притронувшись к шлему. Голова у девушки неимоверно трещала. - Вот тебе и последствия...Когда взгляд снова обрел фокус, девушка взвизгнула и еле успела увернуться от скатывающегося прямо на неё сундука.- АААА!!!
- Сморкала!- испуганно вскрикнула Кэм, пытаясь разглядеть в куче рассекающего водную гладь золота мускулистого брюнета.Лавина из сокровищ неумолимо приближалась и, спустя всего мгновение, выбило стену.Монеты, драгоценности, серебрянные слитки - всё со звоном кануло в тёмную бездну, рядом с которой опасно накренился затонувший корабль.Оглушительно орущий даже через толщу воды Йоргенсон мог бы последовать туда же, если бы край его жилетки не зацепился за уродливо торчащую доску.Немного отойдя от шока, парень изловчился и даже сумел схватить падающий прямо на него мешок с золотом.- Фух!- с облегчением выдохнул он, с обожанием взглянув на чужое богатство. Через мгновение, угол доски зловеще треснул.- Сморкала, брось мешок! Иначе, ты сорвёшься вместе с ним!- обмирая от ужаса, прокричала бледная как смерть Камикадза.- Ещё чего!- огрызнулся тот, крепче прижав к себе мешок.- Иккинг считает, что мы ничего не стоим без него! Я хочу доказать ему обратное!
- Как твоя смерть докажет, что ты стоишь большего?- отчаянно крикнула девушка.- Нужно возвращаться на корабль и спасать флот! Только так мы сможем доказать, что он действительно может на нас полагаться! А нажитое чужим трудом золото не сделает тебя героем, оно тебя погубит! И всех нас!Неожиданно, потолок над ней внезапно обрушился. В появившееся неровное отверстие проникло длинное гибкое щупальце и, крепко сжав блондинку в своих ледянящих душу объятиях, понеслось прочь.- А-а-а-а, Сморкала-а-а!!!
- Камикадза!!!- задохнувшись, вскрикнул Йоргенсон.- Д-держись, я вытащу тебя!
Тут, он обратил внимание на мешок, который по-прежнему судорожно сжимал в руках.Немного поразмыслив, парень перевёл взгляд сначала на него, потом на дыру в потолке, и обратно.Откуда-то сверху тишину разорвал истошный визг, приглушённый водонепроницаемым шлемом.- Да пропади ты пропадом!!!- в сердцах закричал брюнет и выпустил мешок из рук.Тот, испуская пузырьки, "последовал" совету и стремительно пошел на дно.Решительно нахмурившись, Сморкала раскачался на доске и смог неуклюже запрыгнуть на неё ногами.Услышав под ними угрожающий треск, парень поспешил ретироваться в глубь опрокинутого Кракеном судна, дабы не последовать столами сокровищ.Запыхаясь, Йоргенсон быстро греб руками и вскоре оказался на боку лежащего корабля, откуда должен был открываться великолепный обзор.Хм, обзор и правда имел эту великолепность, но её портил вопрос: "обзор на что?".