Часть 20. (1/1)

Чем ближе был Олух, тем сильнее нервничала Эфираза. Всю дорогу она старательно пыталась вспомнить как там. И в памяти всплывали лишь горящие дома, да предсмертные крики. Драконьи всадники начали довольно оживленную беседу, но девушка пропускала ее мимо ушей. Не до того было. Еще где-то в середине пути под гнетом нелегкий мыслей, Эфир легла на спину летящей в самом конце ?колонны? Джайны и не поднималась до сих пор. Сейчас Эфираза жалела, что не стала выпытывать из брата подробности потому, что сейчас была абсолютно растеряна. Она также чувствовала себя виноватой, от того что почти забыла мирный Олух. Сейчас из детства она помнила только время, которое провела в Остагаре. Забавно. Эфир отлично помнила каждый подзатыльник от учителей в Остагаре, но забыла лицо матери. Которая погибла у нее на глазах. Однако, Эфираза отчетливо помнила их с Наффинком встречу с драконами и вместе с тем свой первый полет. Но вирм в этом плане все равно был куда лучше. Возможно, потому что очень тихий и очень плавно летит, чего не скажешь о драконах, которые в разуме Эфиразы?— и еще половины Остагара?— являли собой неповоротливых огнедышащих ящериц. Эфираза, поняв, что ее хандру могут воспринять неправильно, выпрямилась и заметила, что до Олуха осталась всего минута лету. Был уже поздний вечер, хотя солнце скрылось не до конца. Скалы впереди казались почти черными. Подлитая все ближе, всадники дали своим подопечным команду замедлиться. И только сейчас Эфираза вспомнила про минусы размеров и про то, что таковых для нее, как для всадницы, довольно много. Сейчас она элементарно не видела ничего из-за шеи и морды Джайны. Было немного обидно. Через пару минут Иккинг и Беззубик, а так же их спутники уже стояли на обрыве недалеко от деревни. Посмотрев в сторону поселения, вождь увидеть, что к ним на встречу уже вышли их друзья. К слову Эфираза и Джайна должны будут приземлиться по сигналу ибо нечего пугать огромным и невероятно опасным зверем и магичкой на нем. Иккинг решил, что должен предупредить своих друзей. Которые вполне могли слышать о магах или хранителях?— они, в отличии от Иккинга, который после смерти супруги Олух почти не покидал, то и дело заводили знакомства с людьми, живущими в городах, подобных Ирраю и куда внимательнее слушали рассказы торговцев.Первым до всадников быстрым шагом добрался Эрет. Мужчина с возрастом почти не изменился, разве только начал седеть и поэтому заработал явную неприязнь и зависть со стороны Сморкалы. —?Вы долго,?— немного улыбнувшись произнес Эрет. Оглядев всадников и не найдя среди них молодого, белобрысого викинга, мужчина сказал,?— ничего не получилось, да? —?Нет… —?немного заикаясь сказал Иккинг и продолжил,?— не так как мы планировали. Мой сын был в Иррае, но его схватили наемники,?— Иккинг помрачнел, но постарался собраться и выглядеть не так мрачно,?— Однако мы нашли кое-кого другого. —?Кого? —?встревоженно спросила подлетевшая Атали. Женщина с возрастом стала еще серьезнее и собраннее, чем до этого и этому Иккинг немного завидовал. Ему бы сейчас собранность… —?Дочку,?— коротко и таинственно произнес Иккинг, отворачиваясь к морю. Встречающие устреми свои взгляды туда, куда смотрел Иккинг. А там, примерно в одной миле от их самих виднелось казавшееся красным существо, плавно движущееся в их сторону. Викинги не знали как, но существо их увидело. Оно набрало высоту и стремительно пикировало на тот край обрыва где они стояли. И уже через пару секунд позади вышедших на втечу существо тяжело махало крыльями, замедляясь и опускаясь на землю. Грациозный зверь, походивший чем-то на волка, сложил крылья и с небольшим интересом смотрел на немного шокированных Атали, Эрета и Малу. Когда зверь плавно улегся на высокую траву, с его спины спрыгнула молодая девушка приятной наружности. Эфираза размеренно шагала на встречу двинувшимся в ее сторону викингам. И в это время осматривала тот клочок суши, на котором они приземлились. Сказать по правде после Остагаровских рассветов, когда город окрашивался в синие цвета?— к которым добавлялся запах моря, приятный клекот грифонов и мурлыкающие звуки издаваемые Джайной?— да Фивских закатов?— не зря эльфийская столица слывет одним из красивейших городов?— подогреваемых горными ветрами, Олух казался чем-то заурядным. Да на том же Иррае виды были поинтересней. Хотя может так было из-за отсутствия привычных толп и скупых строений. Однако показывать своего разочарования девушка была не намерена, ведь она еще острова не видела. Да и расстраивать и без того нервничающего отца Э’Шей не хотела. Иккинг в это время старался ничем не выдать дрожащих рук. За все пять часов лету девушка ответила парой скупых предложений в духе ?Я расскажу все на Олухе? на любые задаваемые ей вопросы. Через пол часа пытаться расколоть девушку всадникам драконов надоело, ибо было абсолютно бессмысленным занятием. А ближе к середине Эфираза рухнула на спину и казалось проспала весь перелет. Однако Иккинг девушку не винил, ему и самому хотелось упасть в седло и погрузиться в тяжкие раздумья. Посмотрев на своих товарищей, он заметил в глазах Атали какой-то нездоровый шок и… узнавание? —?Прошу обращаться ко мне Эфираза Э’Шей,?— спокойно сказала девушка, остановившись и сложив руки за спиной,?— Рада встрече с вами королева Мала,?— Эфир кивнула в знак приветствия,?— Эрет сын Эрета,?— она повторила это же действие,?— Атали. —?Хранитель,?— сухо и холодно произнесла Атали смотря на девушку. —?Вы знакомы? —?неуверенно протянул вождь племени хулиганов, смотря на дочку и крылатую деву. —?Да,?— коротко и также спокойно?— Иккинг начинал восхищаться способностью Эфиразы сохранять ровное лицо в любой ситуации?— произнесла хранительница,?— пару месяцев назад конклав отправил меня с заданием на остров крылатых дев. К сожалению, миссия сорвалась по вине Миден. —?Она не виновна! —?резко и зло сказала крылатая дева, которую спокойствие Эфиразы начало выводить,?— она выполняла свой долг, а ты пыталась убить ее за это! —?По кодексу хранителей, который в меня вбивали с десяти лет, я обязана выполнить данную мне миссию, стараясь избежать жертв. Если мне это сделать мешают, я должна устранить препятствие любой ценой. Я не пыталась убить ту женщину, просто отогнать, не больше. И не моя вина, что она оказалась настолько упертой. К слову, из-за нее от меня сбежал опасный преступник,?— Эфир говорила все это так же спокойно, но под конец своей тирады все же повысила голос. —?Дорогие мои, предлагаю обсудить все обиды за столом в главном зале, -торопливо выговорил Иккинг, чувствуя напряжение, повисшее между спорщицами и то, что Атали была готова броситься в атаку. —?Согласна,?— немного расслабившись, сказала Эфираза. *** После представления своей дочери жителям Олуха*, был объявлен небольшой пир в честь найденной девушки. Эфир, стоявшая прислонившись к одной из колонн, оглядывала викингов. Сказать по правде она не выносила подобные речи и торжества, поэтому думала, как бы ей поскорее смыться. Вариант просто незаметно уйти отпадал, все-таки отца она не хотела смущать или огорчать. Скучно не было, Эфир просто очень утомилась и ей страсть как хотелось поскорей завалиться в кровать и давать храпака до семи. А тоски не было из-за нескольких подкатов со стороны молодых олуховчан. Ей очень хотелось повеселиться, да и простое ?Нет? говорить каждый раз ей не хотелось. среди тех ухажеров была парочка интересных?— хотя приценивалась Эфираза только по внешним характеристикам, ища себе средство расслабления и получения удовольствия?— но те юноши быстро тушевались, получая в ответ на довольно уверенные подкаты не ожидаемое упрямство, а весьма явный флирт и уходили. Интересными они в глазах девушки переставали быть мгновенно. Но забавляло Эфиразу не только смущение и растерянность в глазах олуховских парней, но и то как на их попытки подкатить к ней реагировала местная коза ностра. Астра. Эфираза помнила как эта горделивая особа, которая к тому же была дочерью Сморкалы, лезла к Наффинку, который из моральных принципов и разницы в возрасте не мог дать сдачи. Чего не скажешь о тогда еще Зефир, которая не скупалась заряжать кулаком в нос задиристой девчонке. Сейчас она смотрела на повзрослевшую Астру, понимая, почему Сморкала во время их полета нередко упоминал красоту дочери. Астра действительно была красивой. Особенно на лицо. Правильные черты лица, изумрудные глаза и длинные, волнистые волосы, убранные только ободком на голове. Телом же она не так хороша. Хотя, может его достоинства скрывала одежда. Астра тем временем, почувствовав на себе взгляд дочери вождя, думала о том, что у нее появилась соперница. Презрительно оглядев по-странному улыбающуюся Эфиразу, девушка признала, что конкурент вполне серьезный. Эфир вполне уверенно общалась со всеми жителями Олуха, демонстрировала особенности своего телосложения подходящим к ней парням и надменно смотрела на нее с высока. На бой ее вызвать во-первых не в принципах Астры, а во-вторых сулит однозначный проигрыш. Эфиразе быстро надоело играть в гляделки с Астрой, поэтому она вновь принялась оглядывать собравшихся. К сожалению, или к счастью, в зале не было никого, кто бы приглянулся Эфир. Может быть так было из-за не слишком привлекательных внешних параметров викингов - хотя есть и исключения, та же Астра например, выделяющаяся из толпы правильными чертами лица и подтянутым телом. А может из-за того, что Э'Шей привыкла к подкаченным и симпотичным мужчинам Остагара - она усмехнулась, подумав, что Кайн или Зартан с легкостью утрут нос всем местным.

Краем глаза Эфир заметила, что к ней неторопливо и немного неуверенно подходит Иккинг. - Скучаешь? - проговорил вождь,подойдя к смотревшей на него и сложившей руки на груди Эфиразе.

- Не люблю праздники, - немного лукаво отмахнулась девушка,- особенно если они в честь кого-то, - Эфираза говорила это почти честно. Конечно, быть приемной дочерью влиятельного хранителя означает, что с ранних лет необходимо посещать различные пиры, балы и прочую ересь. Однако же девушке нравились просные попойки в честь первых побед или поражений, первой любви и первых свиданий и подобные празники, которые любили устраивать Кайн и Зартан - иногда с ними заодно был еще и Нова, а если звезды на небе сойдуться, то подыграть могли и Шила с Ротаном. - Признаться, я тоже, - немного печально произнес Иккинг, вспоминая свое юношество, - ты пооизвеоа фурор на наших парней, - уже не так печально добавил вождь, - должен отметить, среди них есть пара достойных, верных и надежных претендентов, - сейчас Иккинг со стороны напоминал сваху. И Эфиразу это немного злило. - Я не ищу постоянную пару, как и все хранители, - как можно спокойнее ответила девушка, - крепкие отношения требуют огромного количества времени и сил, а того и другого у меня и мне подобных не так много. Поэтому нет смысла гнаться за крепкой любовью, - сейчас Эфир совершенно не хотела говорить об отношениях и любви, хотя бы потому, что ни того ни другого ей не нужно. Максимум, на который можно с ней расчитывать - одна совместно проведенная ночь. И не то, что бы Эфир лгала, нет. То, что она ему ответила, было лишь одной из множества причин. —?Я… понял,?— немного растерявшись ответил Иккинг,?— ты обещала поговорить. Думаю, нам лучше пойти домой. Эфир вздрогнула. Говоря о доме, Иккинг наверное, говорил о своем доме, но… В том-то и дело, что о своем. Эфираза своим домом до этого дня считала Остагар?— хотя по словам Ротана ей домом должно быть седло вирма. И честно говоря ей было тяжело находиться на Олухе. Слишком уж много детских воспоминаний. Они грели душу, ведь были из поры когда Эфираза было простой девчонкой, которая не знала о Рагнареке, не знала, что в одночасье потеряет всех родных и близких, не знала, что ей придется стать кем-то другим и не знала что ей придется умереть молодой. В тех воспоминаниях она была по-настоящему счастливой или, по крайней мере, могла бы получить это счастье. Да и то, что Э’Шей заигрывала со всеми подряд и старалась получать от этого удовольствие, было лишь способом сбежать от тяжелых мыслей. Ротан ей с детства говорил, что хранитель должен учиться не зацикливаться на эмоциях и стараться жить здесь и сейчас, ведь завтра он может погибнуть в очередном бою, не успев совершить все что отложил на потом. Старший Э’Шей помог Эфиразе научиться прятать истинные чувства и эмоции, помог научиться глушить чувства и использовать это против врагов. Но не все можно спрятать за лукавой улыбкой и небрежностью во взгляде. А жаль. Поняв, что девушка уже секунд десять стоит не двигаясь и с растерянной физиономией смотрит на немного растерявшегося отца. Собравшись, она немного заикаясь произнесла: —?Да… ты прав, отец, нам лучше уйти. У Иккинга после этих слов словно гора с плеч свалилась. Не из-за того, что Эфир согласилась, а потому что он боялся, что задел за живое. Он только сейчас понял как сильно изменилась его дочь и что он почти ничего о ней не знает. И это очень плохо. Распрощавшись с гостями, Иккинг рукой дал знак дочери идти за ним и направился прочь из главного зала. Однако просто улизнуть сиз помещения у них не вышло. Астра, наблюдавшая за Эфиразой и заметив, как она принялась подкатывать к самому завидному ухажера в деревне, ненашутку разозлилась. И впервые за весь вечер у нее появилась возможность хотя бы попытаться задеть или унизить девушку, дабы та не задиралась: —?Поглядите-ка, новоиспеченная фифа наконец устала строить глазки всем парням в зале,?— насмешливо пропела Астра, смотря то на остановившуюся Эфиразу, то на своих подруг. Эфир же эти слова ничуть не задели?— ее вообще сложно было обидеть или унизить, причиной тому были доходчивые объяснения Ротана, когда девушка приходила к нему после унижений или оскорблений. Учитель говорил, что у таких ситуаций было три выхода: начистить рожу, промолчать или ответить чем-то более изощренным. Промолчать ей не позволила гордость и желание подколоть Астру. Если она двинется на нее с кулаками, двинутся потом на нее. Значит придется применить свое любимое заклинание. Эфир усмехнулась и легко шевельнула пальцами. С них сорвались едва заметные искры, а Астру окатило холодной водой. Надо отдать ей должное, среагировала как положено: заверещала так, что на нее оглянулся весь зал, а заметив что с ней стало, многие начали хохотать. Красная как помидор от злости, Астра выбежала из главного зала, а Э’Шей оставалось только усмехнуться ей вслед. Иккинг сразу говорил, что его дочь владеет магией, так что гадать над тем, что это было не пришлось. Эфираза лишь шутливо поклонилась и поспешила за уже выходящим из зала отцом. С наружи их ждала весьма интересная картина. И самым интересным был отнюдь не вальяжно разлегшийся посреди площади вирм?— хотя и это тоже?— а то что вокруг с радостными воплями скачет Рыбьеног, пытаясь зарисовать великого зверя. Самой же Джайне было глубочайше плевать на котлету, скачущую вокруг нее. Пока сам Рыбьеног, что-то бормоча и зарисовывая, ходил вокруг лежащего на одном боку вирма. Эфираза усмехнулась: обычно на Джайну косились как на прокаженную, обходя за три километра, а тут на тебе?— щупают во всех местах. Интерес Рыбьенога не показался ей опасным?— вряд ли с помощью знаний о внешнем виде можно было рассчитать силу атаки, скорость, способности и слабости. Это конечно можно было сделать, но сложно. Поэтому Эфираза дала знак Джайне прекращать вредничать и немного посочувствовать. Этим самым знаком было очень тихая фраза на эльфийском. Прирученные вирмы способны услышать своего всадника за тысячи километров, поэтому Джайна лениво подняла голову и, посмотрев на викинга, пытающегося повернуть лапу вирма в более удобное положение для изучения, вытянула лапу на встречу Рыбьеногу, вытащив когти. Тот протараторил благодарность и вновь принялся писать и зарисовывать что-то, по-видимости лапу и когти. *** —?Итак, с чего мне начать? —?вопрос без иронии или сарказма, абсолютно серьезный, был первой репликой Эфиразы за все время пути от главного зала до дома. Сейчас они стояли на первом этаже, напротив камина, который сейчас разжигал Иккинг. Когда огонь наконец разгорелся, вождь пригласил девушку семь в одно из кресел и подал ей кружку чего-то там, довольно приятного на запах. —?С того как ты смогла выжить,?— немного нервно произнес вождь и продолжил,?— разведчики берсерков клялись, что никого живого не обнаружили, лишь трупы. Да и я потом в этом убедился. —??Смогла выжить?, не совсем верная формулировка,?— тихо сказала она, отставив нетронутую кружку на стол рядом с креслом и тяжело вздохнув, согнулась, сложив руки на груди и уперевшись ими на ноги,?— скорее как меня спасли. После нападения, мама схватила меня на руки и побежала к докам. Когда мы туда добрались, они уже пустовали и она побежала вглубь деревни. В какой-то момент, сзади нас появилось огромное чудище?— позже я узнала, что это гравиорекс. Мама откинула меня в сторону, а сама…?— Эфир прервалась. Она вновь наблюдала расплывчатыми картинками гибель матери и гравиорекса,?— не смогла спастись. Я бросилась на утек и спряталась в главном зале. Через несколько минут моего там прибывания я почувствовала ломящую боль по всему телу. Я теряла сознание, но услышала… зов. Следующее что я помню?— чувство полета. Очнулась я в Остагаре, дома у целительницы?— Шилы Раан. Она сказала, что меня, еле живую, принес около недели назад вирм,?— она посмотрела на отца, безмолвно говоря, что на этом ее рассказ окончен. —?И что же ты делала все эти годы? —?после пары секунд молчания проговорил Иккинг. Да он представлял себе это несколько по-другому, например, что Эфираза просто смогла спрятаться где-нибудь, а уже после ее нашли хранители или что именно они и создали иллюзию спасения. Да эта история была немного… странной, в нее сложно поверить, но судя по самой Эфир она говорила правду. Это было понятно, по сникшей фигуре девушки и стальному взгляду. —?Я отлежалась сутки, а затем ко мне пришел мой будущий наставник?— Ротан Э’Шей?— и сказал, что я?— избранная. Он говорил, что мне придется остаться в Остагаре и начать обучение. Деваться мне было некуда и я согласилась. Тогда же между мной и Джайной начала устанавливаться связь. Меня учили трем языкам?— эльфийскому, калехардскому и гномскому. Через пару лет я начала осваивать магию и военное дело. А в пятнадцать лет стала полноценным хранителем. —?Зачем же они тебя спасли? —?Видишь ли, хранители сами по-себе огромная редкость. Ими становиться еще до рождения. Большинство попадает в Остагар в восемь-десять лет. Появление хранителя чувствует высший чародей и отправляет за ним другого хранителя. За мной должны были отправить Ротана, но… Судьба распорядилась иначе. —?А если бы я не стал тебя ему отдавать? Тогда что,?— Иккинга это действительно интересовало. Значит Эфир избранная… и он даже не знает радоваться ему или плакать. —?Сначала тебе бы начали объяснять, что рано или позно, я начну проявлять магические способности. Магия напрямую связанна с миром демонов. Если человек, владеющий магией не будет подготовлен им завладеет демон, а это, как ты понимаешь, не хорошо,?— Эфираза говорила медленно тихо, старательно вытаскивая из памяти все слова и объяснения Шилы и Ротана. Пока что это получалось. —?Я… понял,?— Это правда. Что ж, если бы это спасло его дочку от участи стать игрушкой демона, он бы согласился,?— почему ты зовешь себя Эфиразой Э’Шей? Чем тебе не угодило родное имя? —?Видишь ли отец…?— она тяжело вздохнула и посмотрела в глаза родичу. говорить об этой ей было неприятно?— ворошить прошлое всегда неприятно,?— хранитель не может иметь семью за пределами Калехарда. и не может быть сиротой. Я…?— девушка запнулась, но постаралась собраться,?— считала вас погибшими, думала что стала сиротой, поэтому после обряда мне сменили имя и фамилию, сделав меня частью клана Э’Шей. Есть еще одна причина, но о ней я говорить пока не хочу. Так, а вот и первые утаивания пошли. Конечно, настаивать на том что бы Эфираза таки рассказала ему об этом по подробнее, но и давить на дочку не хотел. Еще, получается теперь она принадлежит другому клану. И что на этот счет думать Иккинг также не представлял. —?Что-то не так? —?обеспокоенно спросил Иккинг, заметив в глазах девушки раскаяние. —?Нет,?— слишком быстро заверила его Эфир. Увидев, что отца такой ответ не устроил, она добавила, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза,?— ладно. Дело в том, что… я не могу называть Олух домом. Для меня прошла уже целая вечность и эту вечность я прожила в стане хранителей… И старалась отпустить вас. То пожарище,?— она она открыла глаза и уставилась в потолок,?— память о нем словно старая рана, не переставала кровоточить. Я не хотела этого. У меня получилось, я смогла смириться с той катастрофой и жить себе дальше. Но пару месяцев назад узнала что вы живы. Несколько дней назад встретила Наффинка, сегодня?— тебя. И все что мне было привычно разрушилось. Иккинг мог понять ее чувства. Он так же старался отпустить Астрид и свою дочь, также преуспел и так же пережил крушение всего и вся. Он думал, что будет винить Эфиразу в том что та не вернулась, но не подумал, что сама она тоже может это испытывать. Он аккуратно дотянулся до руки девушки и коснулся ее пальцами. Та вздрогнула, но не отдернула руку, а сжала ее в ответ. Эфираза посмотрела на вождя и улыбнулась, сейчас?— абсолютно искренне…