12 (1/1)

Когда все четверо друзей усаживались для ужина за круглый, освещенный свечами, стол, Брент с раздражением наблюдал, как Хейден выбирает место подальше от него. Он не хотел смотреть на нее, не хотел думать о том, что за ?сложности? она имела в виду раньше. На самом деле, день, проведенный вдали от нее, дал ему возможность подумать. После того, как он швырнул ?Желтые страницы? в стену через всю комнату, случайно сбив гостиничный телефон. Вместе с кофеваркой.Девушки пошли купаться в бассейн отеля, и он убедил Дэниела присоединиться к нему за покерным столом. Оказывается, покер требовал сидеть в тишине часами напролет, что раньше заставило бы его покрываться холодным потом, но после сцены с Хейден он принял это всем сердцем. Пока он ждал, когда незнакомцы начнут скидывать свои карты, Брент принял решение держаться от нее подальше. Они трахались в последний раз. Если она когда-нибудь решит перестать притворяться, что они не разожгли друг в друге чувства, ей придется всерьез ухаживать за его задницей. И да, ему было все равно, что это звучало по-бабски.Однако теперь, когда он увидел ее во плоти, его яростные мысли перешли от могучего рева к топоту маленьких эльфийских ножек. Когда он увидел мягкую и сияющую, одетую в платье Хейден, он не мог думать ни о чем, кроме того, как она выглядела этим днем в лифчике и трусиках, с кожей, раскрасневшейся от того, как он грязно разговаривал с ней на заднем сиденье. Она упала в его комнату, выглядя как секс на блюде, и он подумал, что Рождество уже наступило. Наверное, я был хорошим мальчиком. Они были в нескольких секундах от душераздирающего, умопомрачительного, сводящего с ума секса. Она целовала его. Она прижималась к нему своей едва прикрытой задницей, которую он собирался получить. Затем что-то сказанное им заставило ее нажать на тормоза.Что-то в ее словах, в ее действиях после этого продолжало терзать его весь день. Ему не нужно было видеть ее лицо, чтобы увидеть происходящий в ней конфликт. Ее плечи были опущены, дыхание сбилось. Даже ее прощальные слова не показались ему убедительными. Так в чем же, черт возьми, проблема? Все очень сложно. Если бы он мог вернуться назад во времени, он бы спросил ее, что, черт возьми, в этой жизни не сложно. Конечно, первые месяцы знакомства они провели как враги. Может быть, все дело в этом?Нет, тут замешано что-то другое. Но как бы ему ни хотелось выяснить это, гордость не позволяла. Он отказался допрашивать ее. Ей придется прийти к нему. Он не воспринял ее обвинения в ?навязывании? близко к сердцу. Он подозревал, что ей тоже об этом известно.Он решительно оторвал взгляд от светло-голубого платья Хейден и сделал свой заказ.Сидевший напротив Дэниел уставился на пламя свечи, словно его вот-вот стошнит.Ну с меня хватит.Поскольку Стори и Хейден отвлеклись, указывая друг другу на что-то в меню, Брент щелкнул пальцами перед лицом Дэниела.—?Эй, говнюк. Выгляди поживее,?— хрипло прошептал Брент, с отвращением глядя на него. —?Честно говоря, я даже не узнаю тебя больше. С каких это пор ты беспокоишься о том, чтобы заполучить девушку? Вырасти яйца, парень. Ты же Дэниел гребаный Кинг Чейз. Тот, который может заполучить любую девушку, помнишь?Дэниел уставился на него, прежде чем стукнуть кулаком по столу.—?Знаешь что? Ты прав.—?Ты должен быть более конкретным,?— ответил Брент. —?Я так-то часто бываю прав.—?Насчет меня. Я заполучу девочку. —?Он посмотрел на Стори, взгляд которой встретился с его, и ее рот слегка приоткрылся от того, что она там прочла. —?Я заполучу свою девочку.—?Отлично, теперь, когда ты успокоился, давай поедим.Брент провел следующие полчаса, пока они пили вино и ели закуски, изо всех сил стараясь не смотреть на Хейден. Она невероятно усложняла эту задачу, когда время от времени, как раз когда он думал, что она полностью выбросила его из головы, ее невероятные карие глаза находили его через стол, заставляя напрячься все ниже пряжки ремня. Он думал о том, каким будет вкус ее губ после того, как она выпьет красного вина. Красного вина, которое она продолжала потягивать так женственно. Он прекрасно знал, что если он поцелует ее прямо сейчас, она будет бороться с ним за главенство. Будет впиваться в него ногтями, лишая рассудка. Он был не единственным, кто чувствовал то же самое. Нет, чем больше она расслаблялась и выпивала, тем больше он видел. Он видел не только желание. Беззащитность. Это сочетание поразило его.Тут ему в голову пришла одна мысль. Возможно, его гордость не позволит ему преследовать Хейден после того, что произошло между ними в его номере, но он может спровоцировать ее прийти к нему. Их первая ночь вместе была спровоцирована вызовом. Сможет ли она преподать ему урок или нет. Сможет ли она справиться с ним или нет. Может быть, он слишком облегчил ей задачу сегодня. Теперь это кончилось. Больше никакого милого мистера Брента.Как только ему пришла в голову эта мысль, Хейден взглянула на него и слегка нахмурилась, давая понять, что ему нужно получше скрывать свои мысли.—?Хейден! —?Стори хихикнула в свой бокал с вином, когда Дэниел потянулся через стол, чтобы взять ее за руку. —?Расскажи всем, как в колледже мы ездили в Мексику. Как ты ездила на осле.Брент судорожно сглотнул, когда губы Хейден расплылись в прекрасной улыбке. Это превратило ее в девушку, которую он видел, прижимающейся к подушке и подшучивающей в темноте. Брент ожидал, что она откажется рассказывать эту историю, сделает саркастическое замечание и поменяет тему. Но сегодня она казалась другой. В одну минуту она была задумчива, в другую?— сентиментальна. Это его беспокоило.Хейден сделала последний глоток вина и поставила бокал на стол.—?Ну что ж. В субботу нам было скучно, и у Стори появилась тяга к тамале (прим. мезоамериканское блюдо). Поскольку я никогда его не пробовала, она настояла, чтобы мы отправились в Мексику в поисках моего идеального первого тамале. Немного безумно, но поскольку промежуточные экзамены только что закончились, нам нужно было выпустить пар. —?она кивнула на Стори. —?Конечно, из-за этого мы заблудились и оказались в каком-то городе без названия, с картой, которую мы не могли прочитать, и без тамале в поле зрения.Как по команде, оба мужчины за столом сложили руки на груди и вздохнули, выглядя раздраженными от мысли о двух студентках колледжа, потерявшихся в чужой стране. Это только усилило смех Стори и Хейден. Даже Брент не смог полностью сдержать улыбку, видя, что обе девушки выглядят такими счастливыми.—?Мы умирали с голоду, поэтому остановились у фруктового ларька на обочине грунтовой дороги. Сзади были привязаны два осла. Владелец, увидев наш интерес, сказал нам, что мы можем прокатиться на них за пять американских долларов. Прежде чем он успел сделать свое предложение, Стори вскарабкалась на одно из чудовищ и назвала его Максвелл. Дальше ты.Стори продолжила рассказ.—?Мы ехали всего несколько минут, когда осел Хейден начал издавать этот ужасный рев. Это самый ужасный звук, который мы когда-либо слышали. Так что Хейден слезла с его спины, и мы увидели, что бедняжка просто…какала посреди улицы.—?А потом начались схватки.Стори едва могла говорить сквозь смех.—?Хейден побежала назад и схватила владельца фруктового киоска, который тут же потерял сознание, увидев как ослица рожает. Пока я пыталась растолкать его, Хейден помогла родиться ослику прямо посреди улицы. Кстати, все это время щеголяя в шарфе от Hermès.Брент уставился на Хейден, но она была слишком занята, чтобы заметить его взгляд. Все ее лицо засветилось, оживившись. Он никогда не видел эту Хейден. Или, может быть, он просто был слеп и видел только ту, которая была на поверхности. Хладнокровная и равнодушная. Но под ней… Господи, она представляла из себя нечто намного большее. Энергия и свет только и ждут, чтобы освободиться и пролиться сквозь ее броню.Откуда, черт возьми, взялась эта мысль? Общение с Дэниелом явно давало свои плоды. Но, как он уже понял, уговоры не сработают с Хейден. Ему придется повысить ставки, если он хочет дать шанс отношениям с ней.Решив придерживаться плана, он вернулся к рассказу.—?Марко окончательно проснулся после того, как Хейден вылила ему на голову галлон воды. Он был так благодарен, что назвал осла в ее честь.Хейден подняла бокал, улыбаясь всеобщему смеху.—?Это правда. Где-то в Мексике у меня есть тезка с мехом. —?Она вздохнула. —?Мы так и не получили наш тамале.Когда всеобщий смех утих, Брент бросил вызов.—?Так как же они назвали осла? Избалованная Принцесса?Ее бокал застыл на полпути ко рту. За столом воцарилась тишина. Он чувствовал на себе убийственный взгляд Дэниела, но не обращал на него внимания. Ему нужно было встряхнуть ее, и это не могло ждать ни секунды. Верная себе, Хейден не разочаровала его. Она поставила бокал и мило улыбнулась. Его внутренности сжались, когда ее глаза загорелись, вызывающе, возбужденно.—?Что случилось, Брент? Завидуешь? В конце концов, если и есть кто-то, кто заслуживал, чтобы в его честь назвали осла, так это ты.Он наклонился вперед, опираясь на локти.—?Да? И как они его назовут тогда? Как насчет… Спанки (прим. шлепок)?Самообладание Хейден немного ослабло, но он заметил это только потому, что внимательно наблюдал за ней.—?А как насчет большого придурка?Он пожал плечами.—?Не слышал, чтобы ты жаловалась на мой слишком большой…Она вскочила на ноги, толкнув стол.—?Могу я поговорить с тобой наедине?—?Тебе захотелось этого прямо сейчас? —?Он изобразил раздражение. —?Мы вообще-то ужинаем, женщина. Ты ненасытна.Стори вдруг пригнулась и заглянула под скатерть, задыхаясь и привлекая всеобщее внимание.—?Брент, какого размера у тебя ноги?Его брови сошлись на переносице.—?Пятнадцатого (прим. 47). Почему ты спрашиваешь?Она обвиняюще ткнула пальцем одной руки в сторону Хейден, а другой рукой толкнула Дэниела в плечо.—?Парень в носке. Он же парень с носком!—?Брент?— это парень с носком? —?Они обменялись взглядами. —?Но подождите, вы же ненавидите друг друга,?— запротестовал Дэниел.Хейден прищурилась.—?Господи, вы действительно все друг другу рассказываете.—?Ты у меня в долгу,?— возмущенно продолжила Стори. —?Я тебе рассказываю о сексе и ничего не получаю взамен. Ничего! Ты должна мне кое-какие подробности.Дэниел поднял один палец.—?Подожди минутку. Ты говоришь с Хейден о том, чем мы занимаемся в постели?Ее лучшая подруга опустилась на свое место, и Хейден вздохнула.—?О, расслабься, Дэнни. Она ходит по нашей квартире, напевая, как долбанная диснеевская принцесса. Птицы буквально садятся ей на плечо, когда мы выходим на улицу. Ты должен гордиться собой.Дэниел ухмыльнулся.—?Ты рассказала ей о той новой позе с ногой?—?О, ради Бога,?— проворчал Брент.Прежде чем за столом воцарилось неловкое молчание, Стори отодвинула стул и встала.—?Почему бы нам всем просто не подышать свежим воздухом?***Брент и Хейден шли в напряженном молчании, следуя за Стори и Дэниелом по дощатому настилу. Солнце только начало садиться, тихая музыка доносилась из портативных радиоприемников на пляже, легкий ветерок дул с океана, охлаждая кожу Хейден. Это была прекрасная ночь. Идеально подходит для предстоящего предложения Дэниела.Хейден хотелось закричать.У мужчины, который так небрежно шел рядом с ней, хватило наглости даже присвистывать. Свистеть. Ее сила воли никогда не сталкивалась с таким мощным испытанием. Без нее она бы уже повалила его на песок, закинула ему руки за голову… и поцеловала бы до потери сознания. Именно это, именно это так и разозлило ее. Она понимала свою реакцию не больше, чем его внезапное откровение за ужином относительно их физических отношений. В какую игру он играет? Хотел отомстить ей за то, что она ему отказала? Или, возможно, Брент думал, что если он бросит вызов и выболтает новость их друзьям, у нее не будет никаких оправданий, чтобы не прыгнуть с ним в постель.Каковы бы ни были его причины, она обнаружила, что ее решимость ослабевает с пугающей скоростью. Он выглядел очень привлекательно в своем вечернем костюме, вся его грубая мужественность была облачена в серые брюки и свободную черную рубашку, едва скрывающую твердые мускулы под ними. Сегодня вечером его развязность содержала дополнительный намек на высокомерие, что ничуть не уменьшало его привлекательности. Ее гормоны все еще исполняли знойное танго в животе, оставшееся после поездки и почти секса в номере Брента. В сочетании с ее расшатанными нервами, благодаря ее предстоящему решению, Хейден почувствовала, что готова сорваться. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Ей что-то было нужно. К несчастью, у нее возникло ощущение, что ей необходим рядом идущий шестифутовый Шептун, насвистывающий мелодию ?счастливых дней?.Она больше не могла сдерживать свое раздражение.—?Перестань свистеть, Фло. Ты пугаешь людей. Когда человек твоего роста свистит, то, как правило, он просто разрубает половину актерского состава фильма ужасов.Не теряя ни секунды, он начал насвистывать песню, посвященную Хэллоуину.—?О, очень мило. —?Она сбросила сандалии, чтобы пойти босиком, и почувствовала прилив удовлетворения, когда его свист стал прерывистым. Ха. —?Не знаю, чего ты там надеялся добиться, но это не сработало.—?Это тебя разозлило?—?О, да.—?Ну что ж. Миссия выполнена. —?Он пожал плечами. —?В конце концов, именно так поступают враги, верно? Стремятся разозлить друг друга? И я бы сказал, что ужин только что принес мне золотую медаль на Олимпийских играх в дисциплине ?разозли своего врага?.Хейден резко остановилась, и Брент последовал ее примеру.—?Ты действительно думаешь, что я не понимаю, что ты делаешь? Ты до смешного прозрачен. —?Она сильно ткнула его пальцем в грудь. —?Ты думаешь, что сможешь заставить меня передумать?—?Ну, может быть, я тоже передумал. —?Его раздражение наконец-то проступило наружу, и Брент засунул руки в карманы. —?Об этом ты подумала?Это заставило ее замолчать. Нет, она не рассматривала такую возможность. Возможно, сегодня ей наконец удалось оттолкнуть его. Именно этого она и хотела, верно? Вот только мысль об этом, заставила ощутить непонятные тяжесть и напряжение в груди. Желая скрыть эмоции, которые, как она чувствовала, проступили на лице, Хейден наклонила голову и продолжила идти. Она услышала, как он выругался и быстро последовал за ней.—?Хейден, подожди…Они оба замолчали, заметив разыгравшуюся перед ними сцену. Впереди, в розовых лучах заката, их лучший друг стоял на одном колене, делая предложение другому. Только это был не Дэниел, как они ожидали. Стори улыбнулась ошарашенному Дэниелу, стоя на коленях на тротуаре и держа в руках коробочку с кольцами.Хейден не смогла сдержать смех, вырвавшийся из ее горла. Она должна была заподозрить, что ее подруга возьмет быка за рога. В этот момент она гордилась своей подругой как никогда раньше. За последние два месяца она превратилась в человека, который не принимает ?нет? за ответ. Женщину, которая сама принимает решения и плевать на то, что думают другие. Маленькая светловолосая стихия, с которой надо считаться.Хейден пришло в голову, что она сама превратилась в нечто совершенно противоположное. Кого-то, кто следовал приказам, не сопротивляясь. Если она выполнит свой долг как хороший солдат и выйдет замуж за Стюарта, то никогда не испытает того романтического блаженства, которое сейчас излучали лица Дэниела и Стори. Она никогда не будет любима. Никогда никого не полюбит в ответ.Она не должна жалеть себя сейчас, не тогда, когда человек, которого она ценила больше всего на свете, переживал с ней этот идеальный момент. Она ненавидела себя за это чувство. Ненавидела свое невозможное положение. Ненавидела мужчину рядом с собой за то, что он заставляет ее чувствовать то, что она не могла позволить себе чувствовать всю оставшуюся жизнь.Хейден почувствовала, что Брент наблюдает за ней, и обернулась. Каким-то образом ему удалось выглядеть таким же встревоженным, как и она. Она почувствовала влагу, покрывающую ее щеки, и удивление пронзило ее. Когда она в последний раз плакала? Она училась на втором курсе средней школы. Она лежала в постели после удаления гланд, одурманенная обезболивающими. Показывали ?На пляже? (прим. Кинофильм 1988, Мелодраматическая история о трогательной дружбе двух девушек), а она никак не могла найти пульт дистанционного управления, чтобы переключить канал.Брент протянул руку, чтобы смахнуть ее слезы, но она вырвалась из его рук. Его кулак сжался в воздухе, кадык подпрыгнул в горле. По выражению его лица она могла сказать, что он понял, что эти слезы были не слезами радости.—?Эй. Что с тобой происходит?—?Н-ничего. —?Она торопливо вытерла слезы. —?Я… Я как раз думала о фильме ?На пляже?.Одна его бровь приподнялась.—?Это было последнее, что я ожидал услышать от тебя. —?Он выглядел задумчивым. —?Ну, может, и не совсем последние. Если бы ты сказала что-нибудь о… о ?Метс?, я мог упасть в обморок.Когда она не ответила на его попытку пошутить, он вздохнул, но, к счастью, не стал настаивать и не посмотрел на нее с осуждением.—?Почему бы тебе не вернуться в отель? Я… скажу им, что ты пошла отдохнуть.—?Спасибо,?— выдавила Хейден, прежде чем двинуться в противоположном направлении, чувствуя на себе пристальный взгляд Брента. Она была благодарна за эту отсрочку. В ее теперешнем состоянии она только испортила бы счастливый момент своих друзей.Она намеревалась вернуться в свою комнату. Покричать в подушку, прижатой к лицу. Вместо этого она свернула в первый же бар, мимо которого прошла, войдя в казино. Еще не успев устроиться на табурете, она подозвала бармена.—?Текилу, пожалуйста.