1 (1/1)

Если он подмигнет мне еще раз, я познакомлю его яйца с моей семисантиметровой шпилькой.Хейден Уинстэд медленно отвела лодыжку под заваленным бутылками столом, едва подавляя желание довести до конца эту визуально удовлетворяющую мысль. После трех бокалов вина, бурлящих в ее венах, это казалось разумным способом стереть покровительственную ухмылку с лица Брента Мейсона. Тем не менее, зная Брента, его целью было дразнить ее до тех пор, пока она не сломается, так что будь она проклята, если она даст ему хоть каплю удовлетворения.В первый раз, когда они встретились, в этом самом пабе, он приударил за ней, используя настолько банальный подкат, что она была вынуждена спросить, не шутит ли он. Конечно, они оба выпили слишком много в тот вечер, но ничто не оправдывало фразу: ?Я не пьян, я просто опьянен тобой?.Особенно в свете того, что он сказал, когда проводил ее домой и увидел, где она живет.?А, теперь я понял. Ты встречаешься только с мужчинами с конкретными почтовыми кодами.? Его комментарий о ее таунхаусе в Верхнем Вест-Сайде мучил ее, даже несколько месяцев спустя. Вот почему она никогда не жалела о своем сахарно-сладком ответе. ?Кстати о почтовых кодах, разве ты не должен вернуться к своему? Или зоопарк уже закрыт на ночь??Вот так началось их знакомство. И с тех пор, шло под откос.В самом деле, им никогда больше не нужно было дышать одним и тем же кислородом. Так жизнь была бы намного проще. Очень жаль, что их лучшие друзья, Дэниел и Стори, оказались отвратительно влюблены друг в друга. Любовь, из-за которой они практически все время проводили вместе, заставляя Хейдена находиться рядом с Брентом с тошнотворной частотой.Кстати, о сегодняшнем вечере. Все они сидели в местном кафе ?У Куинси? и ждали возвращения Стори с ее первого рабочего дня. И теперь она сидела напротив трех недоступных мужчин, одетая в свое лучшее чертово нижнее белье. Жалкая. Многие женщины, возможно, уже сняли упомянутые трусики и бросили их в любого из трех сотрудников полицейского департамента Нью-Йорка. Люди в форме и все такое прочее.Хейден же оставалась на месте.Дэниел Чейз, переговорщик по заложникам и бывший гуру любви и ухаживаний, был бойфрендом Стори и поэтому строго под запретом. Как будто он вообще мог замечать кого-то, кроме лучшей подруги Хейден. Справа от Дэниела, задумчиво уставившись в свое пиво, сидел бывший военный снайпер Мэтт Донован. Не технически недоступный, но достаточно тихий и таинственный, чтобы вызвать дрожь у девушки.Затем был Брент, эксперт по взрывчатым веществам, или, как он сам себя называл, ?нагнетатель дерьма?. Мужчина, о котором шла речь, сделал большой глоток пива, наблюдая за ней все это время. Его уверенность в себе в ту самую первую ночь раздражала ее больше всего на свете. Конечно, офицеру полиции ростом шесть футов пять дюймов, сложенному как каменная стена, женщины отказывают не так уж часто. Возможно, Дэниел и был мягким, и, в принципе, красивым парнем, но Брент, обладающий грубым характером, который, по мнению Хейден, притягивал женщин, как пчел на мед. С густыми темно-русыми волосами и зелеными, как мох, глазами его нельзя было назвать классически красивым. Больше похоже на сурового моряка из другого времени. На тех мужчин, которые, вернувшись с войны на Таймс-Сквер, подхватывают женщину и перекидывают ее через плечо, чтобы отнести домой в постель.А вот и знак, что пора прекращать пить.Брент отсалютовал ей бутылкой пива.—?О чем ты там думаешь, герцогиня? Что бы это ни было, выглядит очень интересно. —?Она натянуто улыбнулась, когда услышала раздражающее прозвище, которое он отказался перестать употреблять.—?Если бы я думала, что у тебя есть хоть малейший шанс поддержать разговор, я бы тебе сказала.—?Неужели? —?Он наклонился вперед, опираясь на локти, не прерываясь на то, чтобы ответить на раздраженный вздох Мэтта. —?Посмотрим, смогу ли я догадаться.—?Пожалуйста,?— она сделала изящный глоток белого вина. —?Порази меня своим блестящим интеллектом.Он погладил подбородок.—?Вероятно так много вещей. Планирование своей следующей модной коктейльной вечеринки, попытка вспомнить, не пропустила ли важную встречу с парикмахером…Дэниел толкнул Брента локтем под ребра, бросив на них суровый взгляд.—?Вы двое не могли бы дать мне отдохнуть хоть одну ночь? У меня и так достаточно забот.—?Например? —?одновременно спросили она и Брент, прежде чем обменяться взглядами.Дэниел открыл было рот, чтобы объяснить, но затем покачал головой, бросив еще один тревожный взгляд на вход в ?Куинси?.—?Ничего особенного.—?О, я знаю, в чем дело,?— Брент хлопнул Дэниела по плечу. —?Ты беспокоишься о том, как прошел первый рабочий день Стори. Ты боишься, что она уедет обратно в Калифорнию.—?Ни хрена себе,?— пробормотал Мэтт.—?Я должен был встретить ее в этой проклятой школе и проводить сюда. —?Дэниел нетерпеливо провел рукой по волосам. —?Она ужасно ориентируется на местности.—?Хочешь, я ей позвоню? —?Предложила Хейден.Брент покачал головой, прежде чем Дэниел успел ответить.—?Нет, просто дай ей спокойно уволиться с этой ужасной работы. Тогда мы все пойдем и поможем ей собрать вещи.Хейден бросила на него испепеляющий взгляд, уже обдумывая, что она скажет ему, когда они останутся одни. За последние два месяца она познакомилась с динамикой отношений между парнями, но когда дело доходило до Стори, Дэниел всегда был особенно уязвим. Когда они встретились в июле, она планировала остаться в Нью-Йорке всего на пару недель, а потом вернуться домой в Калифорнию. Теперь, когда их отношения развивались, она не собиралась возвращаться, но Дэниел по-прежнему проводил каждую свободную минуту, убеждая себя, что она никогда не пожалеет о своем решении бросить любимую преподавательскую работу и переехать за три тысячи миль, чтобы быть с ним.Она снова попыталась утешить Дэниела.—?Ты же знаешь Стори. Наверное, она останавливалась, чтобы погладить каждого щенка между школой и домом. Она легко отвлекается.Дэниел откинулся на спинку стула, его веки слегка опустились, и он превратился обратно в плейбоя, на которого был похож.—?Разве я этого не знаю?Довольная тем, что она отвлекла его от мысли о том, что ее лучшая подруга ненавидит свою новую работу, Хейден сделала еще один глоток вина и продолжила игнорировать пристальный взгляд Брента. Она ненавидела, когда он так делал. Он зациклился на ней и не отводил взгляда. Он был похож на голодного волка, преследующего ягненка. Как будто он тоже не мог дождаться возможности еще раз сказать ей, какой избалованной и бессмысленной он считает ее шикарный образ жизни в Верхнем Вест-Сайде.Дэниел, снова обеспокоенный, вскочил из-за стола.—?Ребята, хотите еще выпить? Я угощаю.—?Я пойду с тобой,?— сказал Мэтт, переводя понимающий взгляд с Брента на Хейден.В ту секунду, когда Дэниел и Мэтт отошли за пределы слышимости к бару, Хейден опустила бокал на стол с громким стуком.—?Может, ты лучше попробуешь быть менее эффектным засранцем? Он и так достаточно обеспокоен. Тебе не нужно усугублять ситуацию своей придурковатостью.—?Я делаю только хуже? Почему бы тебе не зашить имя ему на трусы и не отправить в летний лагерь? —?Он склонил голову набок. —?Не у всех из нас в детстве были няни. Некоторые из нас могут сами о себе позаботиться.Она почувствовала, как вспыхнула ее шея, когда колючка попала в цель, но не позволила своей реакции отразиться на лице. Пройдет еще один холодный день в аду, прежде чем она даст ему понять, как сильно ее беспокоит то, что ее считают беспомощной светской львицей.—?Сейчас не время и место для твоих выпадов. Пойми разницу, придурок.Брент перегнулся через стол, сжав челюсти.—?Меня не нужно учить тому, как разговаривать с моим другом.—?Не согласна. Я думаю, что тебе нужны уроки по многим вещам.Если бы она моргнула, то не заметила бы предательского тика на его щеке, признака, который она распознала, как гнев. Брент, возможно, не обладал навыками вежливого общения и эмпатии, но он восполнял их гордостью.—?Да? И кто будет преподавать мне эти уроки? Ты?Выражение его лица изменилось на чувственный вызов, и он протянул последнее слово с таким скептицизмом, что ее позвоночник напрягся. Черт возьми, он всегда делал это сексуально. Он знал, что это остановит ее. Заставит ее отступить. Она могла выкидывать оскорбления с лучшими из них-только не о сексе. Хотя она была далеко не краснеющей девственницей, она никогда не добивалась успеха в этой области. Когда она ходила на свидания, то обычно для того, чтобы мать держалась от нее подальше. Свидания очень редко заканчивались в постели. И если они в конечном итоге ?встряхивали простыни?, это часто заканчивалось разочарованием.Хейден никак не могла взять в толк, что ей нужно. Она просто знала, что ей нужно больше. Но не любовь. Нет, нет. И она не хотела вежливого секса. Или нежного секса. Ей нужно было что-то…другое.—?Что случилось, богатая девочка? —?Брент усмехнулся и отхлебнул пива. —?Боишься, что тебе это слишком понравится?—?Нет,?— ответила она слишком поспешно. —?Боюсь, тебе это слишком понравится, и я никогда не избавлюсь от твоей неуклюжей задницы.Хейден резко замолчала. Это был первый раз, когда она ответила на один из его бесконечных сексуальных намеков в том же духе. Она старалась не паниковать, когда он послал ей вдвойне заинтересованный взгляд.—?Правда?В ответ она вздернула подбородок и нахмурилась, когда его взгляд на мгновение задержался на ее губах.—?Что именно… ты сделаешь, чтобы мне понравилось, герцогиня?Саркастический резкий отказ замер на кончике языка, но она сдержалась. Эти правила устарели, и он стал слишком уверен в себе. В ее голове зародилась новая идея. Такого Брент не ожидает увидеть. И она поймет, что он блефует. Он настаивал на том, чтобы превратить их споры в сексуальные, чтобы угомонить ее? Он не думал, что избалованная дебютантка сможет угнаться за ним? Что ж, на этот раз она увидит, как далеко он готов зайти в своей игре. ?Недалеко?,?— догадалась она. Надеялась. Мысль о том, чтобы добровольно прикоснуться друг к другу, должна была вызывать у него такое же отвращение. Именно этого она и хотела.Сегодня вечером они наконец объявят победителя в этой непрекращающейся битве ума и воли.Когда она расстегнула две верхние пуговицы на своей рубашке и позволила материалу распахнуться, бутылка пива Брента замерла на полпути ко рту. Его кадык слегка дернулся, когда он увидел ее обнаженную плоть. Да, я надела свой лучший комплект нижнего белья, сосунок. И я закончила отступать.Голос упал до соблазнительного мурлыканья.—?Было бы гораздо интереснее показать тебе это.***Ну, будь я проклят. Она не совсем сделана изо льда.Брент старался не выдать себя, поерзав на стуле, чтобы приспособиться к набухшей плоти между ног. К сожалению, сегодняшняя ночь не была первым случаем, когда Ее Высочество заставила его так напрячься, что он не мог усидеть на месте. Однако это был первый случай, когда она сделала это намеренно.В ее взгляде, устремленном через стол, безошибочно читался вызов. Что за чертовщину она затеяла? В любую другую ночь она задрала бы свой дерзкий носик в ответ на его провокационный вопрос и одарила бы его своим фирменным хмурым взглядом ледяной принцессы. Что-то определенно было не так.С той ночи, как они познакомились, они вдвоем напоминали смесь апельсинового сока и зубной пасты. Он работал в отделении полиции Нью-Йорка и возился со взрывчаткой. Она весь день порхала по дому, устраивая благотворительные вечера и званые обеды для манхэттенской элиты. Он жил в рабочем квартале в Квинсе. Она жила в огромном городском доме в одном из самых богатых районов города. На нем были джинсы и футболки. На ней были узкие юбки до колен и дорогие блузки. Если бы обстоятельства сложились иначе, она никогда не стала бы сидеть с ним за одним столом.Это была та часть, которая выводила его из себя больше всего. Каждое ее слово, каждый надменный взгляд в его сторону должны были дать ему понять, что у нее есть дела поважнее. Что она могла бы проводить время с лучшими людьми, нежели он.А еще были эти чертовы чулки. То, что в ней сводило его с ума. Аномалия, которую он никак не мог понять. От идеально уложенных шоколадно-каштановых волос до колен она выглядела чопорной и благопристойной. Как будто она проводила часы в спортзале, все время отказываясь дать кому-либо взглянуть на то, что принесла вся эта тяжелая работа. Но эта тщательная маскировка заканчивалась на ее ногах. Сегодня вечером под ее облегающей серой юбкой скрывались плотно сплетенные ажурные чулки. В другие дни она носила прозрачные черные колготки с толстой линией, идущей по задней части икр. Честно говоря, его бесило, что она не могла ограничится всего одним взглядом. Твердолобая ханжа или тайная сексуальная кошечка. Кем она была?Его мысли вернулись к вызову, который она только что ему бросила. Было бы гораздо интереснее показать тебе это. Если она думает, что он не примет ее вызов, ее ждет огромный сюрприз. Если бы не другие причины, он бы проглотил свою неприязнь к ней за возможность испортить ее искусно уложенные волосы. Однако была и другая причина. Хейден может раздражать его на каждом шагу, но черт бы его побрал, если он не тратил слишком много времени на размышления о том, каково это?— иметь ее под собой. Все эти военные действия с мисс Уверенная-в-своем-превосходстве в кои-то веки превратились в нечто продуктивное.О да, он бы с удовольствием воспользовался этим нелепым, неудобным влечением к кому-то, кто ему даже не нравится. Может быть, тогда он перестанет фантазировать о ней каждый раз, когда они окажутся в одной комнате. Представлять, как она склонилась над обеденным столом в одних чулках. Только чулках. Бросив на него взгляд, который говорил: ?Я была такой плохой девочкой, Брент?.Когда он не ответил на ее вызов сразу, то увидел, что ее уверенность пошатнулась. Да, определенно что-то задумала. Блефуешь? Возможно, она подумала, что было бы забавно заставить неотесанного грубияна, не получившего образования в Лиге Плюща, возбудиться и забеспокоиться, а затем гарцевать из бара, оставив его с эпическим стояком. Этого не случится, детка.Ладно, эпический стояк неизбежен, но, по крайней мере, на его условиях.—?Что именно ты собираешься мне показать, герцогиня? —?Он ухмыльнулся. —?Шелковые простыни, свет от свечей… нежные мелодии Kenny G. Мне бы очень хотелось посмотреть, как трахается высшее общество.Что-то вспыхнуло в ее глазах, когда она выпрямилась. У Брента едва хватило силы воли оторвать взгляд от ее груди, которую плотно обтянула блузка, выставляя глубокое декольте на всеобщее обозрение. Когда ее язык скользнул по губам, делая их блестящими, он с трудом сглотнул.—?Хотя если хорошенько подумать, кто не любит маленький саксофон в спальне?Палец Хейден скользнул по запотевшей поверхности бокала с вином.—?Откуда ты знаешь?—?Знаю что?Ее веки медленно поднялись, словно отяжелевшие от возбуждения.—?Откуда ты знаешь, что мы вообще доберемся до спальни?Во рту у него пересохло.—?Повтори.—?Таков был бы план.Как только эти, вызывающие жар слова слетели с ее губ, Дэниел и Мэтт вернулись с выпивкой. Брент хотел зарычать на дерьмовый момент для появления своих друзей. Он и Хейден отступили, он неохотно откинулся на спинку стула, Хейден скрестила свои волнующие его ноги. Черт. Как далеко она готова зайти в этой игре? Возможно, она ему не понравится, возможно, он будет чертовски недоволен ее высокомерным отношением, но он будет чертовски рад узнать раз и навсегда, что скрывается за этими чулками. Но она ни за что не позволит ему зайти так далеко. Она бы не захотела его грязные рабочие руки на ее идеально подтянутых бедрах.Так ли это?Стул Дэниела со скрипом отодвинулся, вырывая его из раздумий.—?Она здесь.—?Слава Богу,?— пробормотали они с Хейден одновременно, после чего оба закатили глаза.Брент встал, не в силах сдержать вздох облегчения, когда увидел, что Стори идет к ним с широкой улыбкой и машет им рукой. Дэниел заключил ее в медвежьи объятия и усадил к себе на колени. Два месяца спустя Брент все еще не мог поверить, как быстро и сильно его лучший друг-бабник пал. Если бы он не был так чертовски счастлив за парня, то застонал бы от того, что Дэниел не мог оторвать глаз от солнечной блондинки в фетровой шляпе, сидящей у него на коленях.—?Вам нравится шляпа, которую я купила по дороге сюда? —?Стори перевела взгляд с парней на Хейден. —?Разве мне не идет это шляпа?Хейден склонила голову набок.—?Тебе она определенно идет. Хотя мне хотелось бы увидеть больше других вариантов. Цилиндр, шапочка…может, та, что с прядильщиком наверху?—?Шляпа ?Метс?,?— вставил Брент.Стори рассмеялась и погладил Дэниела по шее.—?Так что мы будем делать сегодня вечером? Мексиканская еда? Я могла бы выпить целое ведро сангрии…Дэниел покачал головой:—?Ко мне.—?Уже? Я только что приехала. —?Стори выглядела удивленной, но когда Дэниел прошептал что-то ей на ухо, она судорожно вздохнула и кивнула.—?К тебе.—?Брент, Мэтт, не могли бы вы… —?начал Дэниел.—?Не волнуйся. —?Брент медленно улыбнулся Хейден. —?Я прослежу, чтобы Мисс Уинстэд вернулась домой в целости и сохранности.Дэниел, не дожидаясь ответа, взял Стори за руку и потащил прочь из бара.—?Пока, ребята! —?Крикнула Стори через плечо.Хайден вяло отсалютовала подруге, затем снова сосредоточилась на Бренте.—?Я не позволю тебе никуда меня везти. Ты же выпил.Брент поднял бутылку так, чтобы она могла видеть этикетку.—?Безалкогольное. —?он едва сдержал смех, когда ее подбородок поднялся еще выше. —?Я не пью по будням.—?Повезло мне,?— пробормотала она себе под нос.—?Таков был бы план.Глаза Хейден расширились, когда он бросил ее слова обратно ей в лицо, прямо перед Мэттом.Мэтт не-так-незаметно посмотрел на часы.—?Черт побери, ты бы посматривал на время, уже поздно. —?Он отодвинул стул и последовал за Дэниелом и Стори. —?Постарайтесь не убить друг друга. Мне нравится это место.—?Ты тоже готова назвать это время поздним? —?Брент взял еще одну бутылку пива и подмигнул Хейден. —?Или ты хотела бы продолжить?—?Поздно? —?Она откинула волосы назад, перекинув их через плечо. —?Мы только начали.