Глава 1. На светлой стороне жизни (1/1)
Музыкальное сопровождение: Florence and The Machine – What The Water Gave To MeГордец циничный, подлый, равнодушный, Поверхностно по бытию скользя, Пустой, бесчувственный, порочный и бездушный, Я жил, презренья к людям не тая.(С. Подылин)
- Тони! – Пеппер вышла из душа, вытирая волосы плюшевым полотенцем. Она была слегка на взводе. Впрочем, она всегда была недовольна, когда дело касалось того, как ловко Тони «откашивал» от своих обязанностей. В этот раз он взвалил на нее все заботы по поводу предстоящей свадьбы. С точки зрениядевственности своего мозга, это Тони сделал зря. Однако же Пеппер, она на то и Пеппер, чтобы прочитать нотацию, а потом сделать все самостоятельно и притом по высшему разряду. И забыть обо всех нареканиях в адрес ленивого жениха, что она и сделала, когда руки Тони пробрались под полотенце и по-хозяйски устроились на упругих нежныхягодицах, а теплое дыхание приятно пощекотало ушко.- Что Вам угодно мисс Поттс? – он усмехнулся, запечатлев на нежной, все еще влажной после душа шее колючий поцелуй. – Или лучше Миссис Старк?- Мне угодно, чтобы Вы, мистерСтарк,- укоризненный, но не слишком убедительный из-за бережно поглаживающих бедра ладоней взгляд, - отыскали в глубинах своей необъятной личности совесть и озаботились своей предстоящей свадьбой.Ладони стали настойчивее.- Значит, ты считаешь, что у меня нет совести?- Я этого не говорила. Она у тебя просто в зачаточном состоянии. И если немного надавить, то она вполне может пробудиться.- О, Боже. Пеппер, какие зверства. Чем я только думал, когда решил на тебе жениться? – Старк сокрушенно покачал головой, изображая отчаяние.- Ты в кои-то веки думал головой, Тони, - озорная улыбка.- То есть обычно я думаю не головой?!- О, Господи, Тони, замолчи и иди сюда, -Пеппер рассмеялась и потянулась к нему за поцелуем, который тут же получила, а через несколько секунд оказалась утоплена в шелке постели. Только пушистое полотенце, немилосердно сдернутое и отброшенное в сторону,сиротливо покачивалось на спинке стула, зацепившись за уголок…Пеппер любила Тони Старка. Любила даже его манеру выкручиваться из любой ситуации и отмазываться от любого занятия, которым он заниматься не хочет. Тони делает то, что хочет и когда хочет. Параллельно получает все, что хочет.Ну и периодически спасает мир от нашествий опасных идиотов, инопланетян и неуравновешенных скандинавских божков. Совершенно невыносимый и непредсказуемый мужчина, с подкравшейся внезапно, едва заметной сединой на висках, местами ослоумный и чересчур самоуверенный. И потрясающий просто до невозможности.Она сама не поняла, как в ее жизни появилось место для этого взбалмошного чувства. Романтика полностью поглотила ее, девушка купалась в своем блаженстве. Она имела все и даже больше. С таким мужчиной, как Тони Старк, невозможно иметь только все. И хотя довесок из постоянного волнения за Железного Человека на поле брани доставлял некоторые неудобства,Пеппер искренне верила в его, если не неуязвимость, то ум и удачу точно. А еще Тони умел восхитительно ухаживать и быть таким романтичным, что дух захватывало (это явление имело место, если он в чем-то конкретно «лажал», но это уже мелочь; в конце концов, это всего лишь значило, что он умел красиво извиняться).Вообще удивительно, как это Тони дошел до того, чтобы самостоятельно и без сторонних намеков сделать ей предложение. Впрочем, это бы уже неважно: на изящном пальчике красовалось дорогое кольцо из частной коллекции известного ювелира, и все было решено. Счастливая семейная жизнь: медовый месяц на завтрак, дети на обед и счастливая старость на ужин. Все это приправлено материальным благополучием и миллионами возможностей.Пеппер была на седьмом небе и считала, что все так и должно быть, что так и будет,что все это по-настоящему. Возможно, так оно и было, вся эта радужная перспектива была настоящей. До определенного момента.Тони тоже любил Пеппер. Положа руку на сердце, он не мог придумать лучшей кандидатурына роль своей жены. Во-первых, он уважал именно эту женщину. Для него она выделялась из общей женской массы: она была без подвоха, что ли… Открытая, честная, целеустремленная. Проверенная временем и жизнью. Она любила и мистера Старка, и Железного человека, а главное – она любила Тони. В отличие от многих его женщин, которые зачастую не имели ничего, кроме смазливых мордашек и желания урвать кусок его богатства или славы. Или чего еще там хотят среднестатистические шлюхи для богатых мальчиков. А Пеппер Поттс отнюдь не былаохотницей за деньгами, она была леди. Верная и понимающая,с чувством юмора и острым язычком, уверенная и отнюдь не лишенная чувства собственного достоинства. Одним словом – идеальная девушка для супергероя типа Тони Старка. И не стоило забывать о том, что мисс Поттс была незаменимым работником. В общем, любовь до гроба и смерть в один день.На светлой стороне жизни все обстояло именно так.***- Мисс Поттс звонила: она останется с мисс Романофф.Все приготовления закончены, сэр, - механический голос дворецкого разорвал блаженную тишину и вытащил Старка из сладкой дремы, в которой он пребывал после крайне приятного времяпрепровождения с Пеппер. За окном было темно, значит, ночь уже наступила. Как Тони и планировал, сегодня он останется в доме один.Он поднялся с постели и потянулся, с глухим щелчком хрустнули позвонки.
- Спасибо, Джарвис, - он оделся и вышел из спальни. – Где находится цель?- Приближается к порталу, сэр. По подсчетам окажется на Земле через 15 минут, Вам следует поторопиться.Тони спустился в гараж, захватив по пути пару необходимых для дела вещей.- Неплохо, ты как нельзя кстати разбудил меня, хотя мог бы и пораньше, - Джарвис в ответ промолчал. Старк зашел в лифт и нажал на кнопку-невидимку.
К слову заметить, Пеппер никогда не понимала на кой черт в доме лифт, если на второй этаж и в гараж можно спокойно добраться по лестнице. Негласно наличие лифта объяснялось как дань архитектурному стилю здания. Или как причуда владельца: если у тебя есть особняк, в котором больше одного этажа, то почему бы, собственно, не иметь в нем лифт? Система запросила голосовое подтверждение и пароль.
Свои секреты Тони предпочитал держать на замке. Специально для этой целион добавил к особняку нижнийуровень, где находились продвинутая лаборатория, персональный сервер, настоящая исследовательская база с многомиллионным и многомиллиардным оборудованием, мастерская и еще кое-какие секреты.
И здесь лифт оказался кстати, потому что попасть на уровень можно было только через него. Конечно, об этом Пеппер не знала. Она вообще ничего не знала ни об этом уровне, ни о Тони с этого уровня. И никто не знал, кроме него самого.- Джарвис, черный костюм.Через несколько минут Железный Человек, черный, как сама тьма, невидимый на фоне ночного неба, покинул особняк и проследовал по координатам, вычисленным Джарвисом.***Тони приземлился в лесу, включив маскировку, так что невооруженным глазом его было не заметить. Мгновенно вычислив цель, он некоторое время невидимкой наблюдалза тем, как асгардские ищейки рыщут в округе, затем пустил обманку, чтобы увести их подальше.- «У меня мало времени до того, как они поймут, что взяли ложный след и вернутся сюда», - подумал Тони и, стараясь не производить лишнего шума, насколько это было возможно в металлическом доспехе, направился к единственному неподвижномуисточнику тепла, который оказался лежащим без сознания в глубоком овраге, мокрым, окровавленным Локи.- «А вот и птичка», - бережно («не хватает еще сломать раньше времени»), Старк поднялбезвольное истерзанное тело и покинул лес, не оставив после себя ни следа.***- Что скажешь, Джарвис? – Тони стоял перед стеклянной стеной и разглядывал лежавшего на беломполу по ту сторону стекла Локи.
- Вы хотите услышать мое мнение о Вашем поступке или о состоянии Вашего гостя, сэр?Старк скептически поднял брови.- Ты слишком много думаешь, Джарвис. Состояние гостя, пожалуйста.- Сканирование показало физическое истощение, многочисленные незначительные повреждения кожного покрова,отсутствие повреждений внутренних органов.- То есть никакой угрозы для жизни?- Никакой угрозы для жизни, сэр.- Вот и славно, - Тони отхлебнул виски из стакана, не сводя взгляда с бессознательного тела в стерильном помещении. – Проверь, чтобы система безопасности была в норме, и сигнал от ошейника поступал непрерывно. Не хочу, чтобы наш гость покинул свой вольер без моего ведома.- Уровень безопасности 100%, сэр.- Инъекция подействовала?- Сканирование показало, что ген XS-752 неактивен.- Спасибо Джарвис. Когда предположительно наш гость придет в сознание? – Тони привычнымжестом набрал на прозрачной панели комбинацию и вошел в белую камеру.-Приблизительное время прихода в сознание – 15 секунд.***Локи почувствовал, как в кромешной тьме сознания начали вяло ворочаться мысли. Последним, что он помнил, было его падение в лесу. Мелькнула мысль о преследователях, заставивтело настороженно напрячься и приготовиться к броску при необходимости. Он осторожно приоткрыл глаза и тут же зажмурилсяот резкой боли: слишком много белого для того, кто только что вынырнул из кромешной тьмы. Тело ломило, но одежда была сухой и, кажется, на нем были не его тюремные тряпки. Локинезаметно шевельнулрукой – наручников не было. Это заставило его разом расслабиться, по узким губам пробежала усмешка: кто бы его ни подобрал в лесу, он явно не знал, что снимать с бога обмана наручники, блокирующие магию, не стоит.Локи неторопливым движением сел и открыл начинающие привыкать к свету глаза, уверенный в том, что теперь, когда его силы снова при нем, ему никто и ничто не сможет навредить. Перед ним кто-то стоял, и этот кто-то был человеком. Жалким человечишкой, несомненно,рожденнымчтобы пресмыкаться.- Ну, здравствуй, Локи, - сказал Тони Старк.