Глава 31: Гибель королевства (1/1)

Замок Радужного Королевства горел как Теночтитлан во время вторжения конкистадоров. Пламя охватило всё кристальное дерево, потихоньку пожирая его структуру. Мозенрат сидел на коне перед строем гиян-авспар и следил за пожаром. Его гневило то, что три воплощения Элементов Гармонии сбежали у него из-под носа. Крепость остался оборонять всего один воин, положивший, к тому же, полсотни элитнейших гвардейцев. – Куда бы они могли удрать? – недовольно протянул маг, задумчиво потирая подбородок. – Возможно, они сбежали в Дымные Горы, – прохрипел Ксерксес, висящий в воздухе рядом с господином. – Наверняка эти пони знают про Солнце Стар Свирла Бородатого. – Солнце? – повторил Мозенрат. – Ах, да! Молодец, что напомнил, Ксерксес. Как же я мог забыть про Солнце?.. – Послать туда воинов, хозяин? – спросил летающий угорь. – Нет, – отрезал маг. – Я лично займусь этим делом. Очень важно, чтобы Солнце оказалось в моей власти раньше, чем эти дикари выкрадут его. Отныне с этим артефактом мне не понадобится убивать все воплощения Элементов Гармонии для победы. Эквестрия станет моей собственностью, даже если мерзкие пони останутся живы. Что ж, посмотрят, как их страна будет процветать при мне… – Какие будут распоряжения? – осведомился фамильяр. – Возвращаемся в Кантерлот. Проследи за тем, чтобы мамелюки доставили эти книги в целости и сохранности, – велел Мозенрат, указав на телеги, полные книг, не так давно принадлежавших Твайлайт. Маг повернул лошадь и повёл войско обратно в лагерь. На ходу он продолжил посвящать Ксерксеса в свои планы: – Когда прибудем в столицу, нужно будет собрать рабочую бригаду из пленников. Я слышал, что Храм Солнца хоронится внутри заваленной пещеры. Кажется, земные пони весьма трудолюбивы. Вот пусть и займутся раскопками. Им уже нужно привыкать к тому, что я здесь царь…* * *Беглецы расположились на ночлег у небольшой заледеневшей речки. Они развели костёр и решили предаться сну, поскольку очень вымотались за этот день. Несмотря на зимний холод, около огня было довольно тепло, что позволяло уснуть крепким сном.Твайлайт лежала с закрытыми глазами, завернувшись в меха, однако никак не могла заснуть. Её голову не покидали мысли о Роланде, храбро пожертвовавшем своей жизнью ради неё, двух других пони и своих соратников. Кроме того, она оплакивала Замок Радужного Королевства, который уже давно стал для неё милым домом. Кажется, теперь в Эквестрии не осталось места, не подвластного Мозенрату. Печальные думы обременяли пони, так что на сон надеяться не приходилось.Долго проворочавшись, Спаркл подумала, что лучше провести эту ночь, сидя у костра, раз уж в сон никак не погрузиться. Нет ничего хуже, чем лежать с закрытыми глазами и не спать. Пони встала и подошла к очагу. Присев перед ним, она оглядела воинов и подруг. Все они спали… за исключением Ларакса. Галл молчаливо сверлил принцессу своими зелёными глазами. Твайлайт слегка вздрогнула, заметив, что эдуй не спит и следит за ней. – Тоже не спишь? – тихо пробормотал Ларакс. – Да, мысли не дают уснуть, – хмуро ответила пони.Галл поднялся на ноги и, подойдя к Твайлайт, присел рядом с ней у очага. Заметив, что поленья хорошенько выгорели, воин подбросил в костёр ещё парочку деревяшек. Монотонно глядя на пламя, Ларакс тяжело вздохнул. Мысль о том, что Роланд остался погибать в полном одиночестве, тоже не давала ему покоя. – Роланд спас нас всех уже во второй раз, – протянул воин. – Мне будет нехватать его, – грустно проговорила Спаркл. – Он пожертвовал собой ради того, чтобы мы успели скрыться от прихвостней Мозенрата, – говорил Ларакс. – Но была ли его смерть оправданной? – Что ты имеешь в виду? – не поняла принцесса. – Мы сбежали из замка, но что нам делать теперь? Я надеялся, что мы излечим Флаттершай и узнаем от неё что-то новое о нашем враге, чтобы убить его. Но встретившись с Мозенратом, я точно понял: что бы мы ни узнали из уст твоей подруги, нам это всё равно не поможет. Этот некромант слишком силён. Нам столь малым числом не под силу сразить его, – изложил вождь. – Да уж, этот Мозенрат страшнее всех остальных, кто пытались захватить Эквестрию, – согласилась Твайлайт. – А что, вашу страну и до этого пробовали захватывать? – осведомился эдуй, на что пони дала утвердительный ответ и упомянула злодеяния Кризалис и лорда Тирека. Немного подумав над ответом принцессы, воин сказал: – Я бы на вашем месте подумал об обороне границ, коль уж в Эквестрию то и дело вторгается всякая мерзость. – Раньше нам всегда удавалось изгнать врагов из Эквестрии, – молвила Спаркл. – Наша магия была в силах защитить страну, но Мозенрат, судя по всему, слишком могущественный маг, раз уж с ним не смогли справиться даже королевские сёстры. Теперь принцессы у него в плену… – Должен же быть какой-то способ одолеть его, – задумчиво проговорил Ларакс. Размышляя, он огляделся по сторонам и едва не отпрыгнул в костёр от внезапного испуга, когда увидел за своей спиной Фазира. Слепой старец доселе бесшумно стоял сзади галла и грелся у очага. Твайлайт тоже чуть не потеряла сознание от столь резкого ужаса. – Фазир! – удивлённо вскрикнула Спаркл. – Чего ж без стука? – Поведайте, что произошло с вами? – попросил он. – А ты не знаешь? – задал контрвопрос галл. – Где ты был всё это время? – Я был там, где во мне особенно нуждались, – отвечал пророк. – А спросил я для того, чтобы понять, как вы видите произошедшее.– Наше королевство погибло, замок уничтожен, а Эквестрия наверняка вот-вот полностью окажется во власти Мозенрата! – полушёпотом простонала Твайлайт. – И мы потеряли Роланда, – добавил Ларакс. – Как я уже когда-то говорил, дни Роланд сочтены. Смерть бросила на него свою тень много дней назад. Но теперь она начнёт охоту за вами, – изложил слепой. – Что нам суждено, Фазир? Погибель? – вопросил воин. – Я вижу, как вы сражаетесь с Мозенратом, но он берёт верх, – молвил старец. – Теперь его взор обратился на Солнце Свирла Бородатого… – Солнце Свирла Бородатого? – удивилась пони, перебив слепца. – Когда оно попадёт в руки Мозенрату, его победа станет безоговорочной, а вы навеки превратитесь в его рабов, – закончил Фазир начатые слова. – Но Солнце Свирла – это миф! – возразила Твайлайт. – Этот очень древний артефакт был передан Стар Свирлу храбрыми всадниками Рамона, посланными к нему мной, – отвечал слепой пророк, дав принцессе понять, что он знает, о чём говорит. – Именно благодаря Солнцу он обуздал некоторые особо сложные заклинания. – И где теперь это Солнце? – спросил Ларакс. – Когда Свирла не стало, всадники Рамона под моим началом спрятали Солнце в древнем храме, который покоится внутри Дымных Гор с очень давних времён. Мы скрыли артефакт, поскольку в Эквестрии не осталось никого, кто был бы способен им обладать. С тех пор Солнце хранилось в храме, но теперь им завладеет Мозенрат, – изложил Фазир. – Так ты хочешь сказать, что стоял у истоков Эквестрии? – скептически задала вопрос Спаркл. – Нет, пони сами создали Эквестрию. Но я видел, как зарождалась ваша страна, – ответил старец. – Что нам теперь делать? – озадачился галл. – Идти за этим Солнцем? – У вас отныне два пути, – начал Фазир. – Первый: сражаться с силами Хаоса, победить и вернуть Эквестрии свободу. Но этот путь полон опасности, и не надейтесь пройти его вдевятером. Второй: завладеть Солнцем Свирла раньше Мозенрата. Если выпустить силу этого артефакта наружу, то дни повернут вспять, и Эквестрия станет такой, какой была до захвата. Однако этот путь опасен непредсказуемостью. Даже я до конца не знаю, что будет, если пустить энергию Солнца в ход. Может быть, пески времени замкнутся сами на себя, и вы будете оборонять Замок Радужного Королевства вечно… – Какой путь посоветуешь ты? – попросил совета Ларакс. – Я не хожу этими путями, посему не в силах дать совет. Но, как я уже говорил, чутьё не подведёт тебя, Ларакс. – А что думаешь ты, Твайлайт? – поинтересовался воин, переглянувшись с сидящей подле него пони. – Думаю, стоит бороться за Эквестрию! – твёрдо ответила Спаркл, так как не очень-то доверяла варианту с Солнцем Свирла. Однако она вполне осознавала, что если Мозенрат завладеет этой таинственной штуковиной, то ничего хорошего от этого не будет.Ларакс, было, хотел повернуться к Фазиру и задать очередной вопрос, но потерял дар речи, когда не обнаружил старика рядом. Внезапное исчезновение напугало не меньше появления. Твайлайт даже затряслась от страха. – После таких выходок с трудом верится, что он нам помогает. Куда он исчез? И как нам вдевятером спасти Эквестрию? – обеспокоено промолвил галл, судорожно оглядываясь по сторонам. – Не знаю, – отвечала Принцесса Дружбы. – Но думаю, прежде всего, нам нужно излечить Флаттершай…