Глава 17 (1/2)

В уютном салоне автомобиля Эштона, как это обычно и происходило, приглушенно звучала потрясающая музыка, которая действовала на меня успокаивающее. Мои пошатнувшиеся нервные клетки, задетые неприятной встречей с Люком, а также неожиданными планами Эштона, нуждались в восстановлении, что, собственно, в той или иной мере и получали.

Я отрегулировала свое сидение так, чтобы можно было принять расслабленное, как на картинах эпохи Ренессанса, положение. Эштон сравнил меня с вытянувшимся от удовольствия котенком, и хоть его слова заставили меня улыбнуться, я разрушила метафору парня уставшим, слегка недовольным, голосом и провела параллель между собой и пожилой женщиной, что являлось более справедливым утверждением.

– Не вижу в твоих глазах огонька энтузиазма, – произнес Эштон.– Просто я чувствую себя неловко, – начала оправдываться я. – Мне будет очень стыдно, если твои родители подумают, что я невежливая и не желаю с ними знакомиться. А весь мой вид, я уверена, так и кричит об этом.

– Я всего лишь хочу представить тебя отцу и Рэйчел. Они спросят, как у тебя дела, попытаются узнать о твоих увлечениях и планах на будущее, затем скажут, что ты очаровательная, и тогда мы сможем отправиться в какое-нибудь милое местечко поужинать, а этих старперов, безусловно, оставим дома, – поделился своими дальновидными планами Эштон и улыбнулся, явно довольный сказанным.

Я рассмеялась, согласившись с его безумной идей, и умиротворенно прикрыла глаза, до конца пути оставаясь в состоянии сладкой полудремы.

Когда мы подъезжали к довольно большому, с красивым ландшафтом вокруг, коттеджу, Эштон осторожно коснулся моего плеча, объявляя о прибытии в место назначения.

Я действительно пришла в восторг от увиденного: двухэтажный дом с разноцветной каменной укладкой по всему периметру, множество зелени рядом с тропинками, ведущими к массивной входной двери и площадкам, уставленным милыми деревянными стульями и столиками, рядом с которыми располагались, казалось, сотни глиняных горшков с самыми различными видами цветочных растений. Это все напоминало домик из прекрасной сказки, которую только можно было вообразить.

– Ты наверняка считал себя маленьким принцем, пока рос в столь чудесном месте, – восторженно произнесла я, оглядываясь вокруг и пытаясь рассмотреть каждую деталь ландшафта.

Эштон сдержанно улыбнулся, чем привел меня в некое недоумение, и взял за руку, зашагав в сторону извилистой гладко-каменной тропинки. Клеточки моего тела неприятно задрожали, когда я осознала, что, возможно, заговорив о счастливом детстве парня, затронула неизвестную мне и нехорошую часть истории его жизни.

Когда мы подошли к входной двери, Эштон попытался галантно распахнуть ее передо мной и пропустить вперед, позволив войти внутрь первой, но ручка не поддалась, и парню пришлось с нелепым видом возвращаться к машине за ключом. Ирвин трижды извинился за произошедший казус, а я в ответ лишь хихикала без толики злости или обиды.– Не совсем понимаю, в чем дело, но запирать дверь родители не должны были ни при каких обстоятельствах. Они знали, что мы приедем, – не умолкая, твердил Эштон, пытаясь исправить ситуацию, которая, как ему казалось, в плохом смысле слова задела меня.

– Все в порядке, я не настаиваю на королевском приеме, – я улыбнулась, поглаживая плечо парня, нервничавшего абсолютно без повода.

Убранство дома внутри оказалось таким же восхитительным, как и снаружи. Льющийся сквозь широкие окна свет мягко падал на паркетный пол и нежного персикового оттенка стены, делая пространство еще более уютным и ослепительно-ярким. Черная лакированная лестница, расположившаяся в центре первого этажа, встречала гостей своим строгим сиянием, а мебель вокруг была расставлена в искусном дизайнерском стиле.

На секунду мне показалось, что я очутилась на странице какого-то журнала, повествующего о жизни успешных бизнесменов, каким, собственно, и являлся отец Эштона.

– Здесь очень просторно и красиво, – затаив дыхание, вымолвила я. – Можно устраивать балы, – добавила, улыбнувшись.

Эштон в одно мгновение приблизился ко мне настолько близко, что между нами почти не осталось свободного расстояния. Я почувствовала его горячее дыхание на своей щеке и тихое: ?Очень хорошая идея. Потанцуем??. Одна рука парня через секунду после этого уже покоились на моей талии, а пальцы второй нежно переплелись с моими холодными ледышками.