Глава 8 (2/2)

Я забывала смотреть на часы, игнорируя время, и за это мне пришлось отплатить. Когда на циферблате появились убедительные цифры ?21:47?, мой телефон громко разревелся, оповещая о звонке и сильно меня испугав. Вероятно, папа мог бы обратиться к частным сыщикам, которые искали бы меня по всему городу или даже стране. Судя по расстроенному и встревоженному голосу отца, я снова получила звание худшей дочери в мире.

Первое, что пришло на ум — это сказать о выдуманной подруге и практической работе по истории, которую я выполняла вместе с ней весь день напролет и поэтому не вернулась домой вовремя. Мне не хотелось говорить правду, потому что я боялась реакции отца на нее.

После случая, который произошел полгода назад, он вряд ли обрадовался бы, узнав, что я снова начала общаться с парнем. К счастью, Эштон не слышал нашего разговора, ибо в очередной раз отправился за мороженым в маленький магазинчик неподалеку от парка, оставив меня под присмотром панды, с которой мы сидели на лавочке и делили между собой куртку парня, спасающую от легкого, но прохладного ветра. В конце концов, я решила оставить ее себе, надеясь, что панде и так будет тепло в мягкой игрушечной шерсти. Нам всем явно не хватало третьей порции мороженого, потому что оказалось, что есть его в плохую ветреную погоду невероятно весело.

Я пообещала папе вернуться как можно скорее, заверив, что со мной все в порядке, и он может спокойно отправляться спать, не беспокоясь за меня. Нотки в его голосе сразу сменились и стали мягче, когда он прощался и просил быть аккуратнее. Такое случалось редко, ибо отец не был сторонником яркого проявления любви, но, видимо, в тот момент действительно сильно переживал за меня. И мне совершенно не хотелось его расстраивать, но и завершать прекрасный вечер желания тоже не было. Проницательность Эштона спасла всю ситуацию, и когда он вернулся в парк с мороженным сразу понял, что время веселья вышло и, вручив мне две порции лакомства, обхватил огромную панду руками и повел нас обеих к машине, собираясь отвезти домой.

Самым смешным было то, что я не знала, как объяснить папе появление в нашем доме еще одного жителя в лице гигантской плюшевой игрушки, которую не могли просто так подарить мне в университете или на улице, а ведь упоминать про Эштона пока что совсем не хотелось.

— Этой панде нужно выделить отдельную комнату, — хихикнула я.— И вызвать для нее такси, потому что она может не вместиться в машину, — игрушка полностью загораживала Эштону вид на дорогу, по которой мы шагали, и мне пришлось, не сдерживая искреннего смеха, помогать ему идти к автомобильной стоянке, придерживая за локоть.

— Потрясающий день! — восторженно воскликнул парень и тут же споткнулся, зацепившись за камень, и практически выронил панду на землю, но вовремя удачно подхватил, не позволив ей упасть.

Я хотела поблагодарить его за действительно прекрасную насыщенную прогулку, но из-за смеха не смогла вымолвить ни слова. Слишком забавно было наблюдать за парнем и могучей пандой, мешающей ему нормально видеть и ходить.

— Ты смеялась сегодня примерно две тысячи тысяч раз. Я считал,— вдруг произнес Эштон.— Не верю, что ты так делал.— Я специально смешил тебя эти две тысячи раз.

Во мне засияло маленькое радостное солнышко, заставляя искриться каждую клеточку тела.

А я бы записала его смех на виниловую пластинку и слушала бы ее каждый день.