Глава 7 (1/2)

В машине Эштона приглушенно звучала музыка из плейлиста, полностью составленного из песен Simple Plan, которых я не могла не узнать. Эту группу я впервые услышала в возрасте восьми лет, когда на экраны вышел фильм ?Мгновения Нью-Йорка? с близняшками Олсен в главных ролях. Одним из саундтреков к нему была шикарная песня парней, которая надолго запомнилась мне. Тогда у меня не было возможности узнать об исполнителях в интернете, потому что в 2004 году я не имела даже мобильного телефона, а о выходе в сеть и речи не шло. Но спустя несколько лет в маленьком музыкальном магазинчике мы с папой выбирали для меня гитару, на которой, по его словам, я должна была научиться вскоре профессионально играть, и я, с толикой детской глупости, взяла с полок несколько дисков с альбомами Simple Plane и Аврил Лавин, потому что считала, что слушать нечто с пометкой ?поп-рок? — невероятно круто. Так и произошло мое знакомство с музыкой, которую, в последствие, я посчитала скучной и забросила ее прослушивание. Впрочем, как и гитару, потратив на нее четыре мучительных года обучения, совершенно не способствующего моему музыкальному развитию.

Эштон приехал за мной и сказал, что собирается отвезти в какое-то особенно красивое место, словно думая, что таким образом я не приму его за маньяка. От того, что он мило улыбался и выглядел настроенным вполне дружелюбно, нельзя было считать, что намерения парня окажутся добрыми. Я до конца не осознавала происходящее, боясь предположить что-либо или сделать какие-то выводы. Человек, с которым я едва знакома, запомнил мое место жительства и прибыл туда после нескольких часов нашей разлуки, предложив провести время вместе. Я вовсе не собиралась отказывать ему, превращаясь в запуганную девчонку, которая живет в сопровождении своей мнительности и не способна общаться с людьми, да и просто не могла отказать чертовски милому парню и отрицать тот факт, что, возможно чем-то понравилась ему. Боже, это была просто невероятно глупая мысль — думать, что кто-то способен обратить на меня внимание, но будучи хорошо знакомой с различными энциклопедиями для девочек я на полном серьезе могла предположить, что не ошибаюсь по поводу своей возможной привлекательности.Я буквально сбежала из дома ради этой поездки и ничуть не волновалась, что папа может снова упрекнуть меня в непослушании, заперев в комнате навсегда. Одной из причин моей внезапной импульсивности стала фраза Эштона, которую он произнес, как только перешагнул порог, чтобы подождать меня в более уютных условиях, нежели на улице.— Только оденься теплее, — сказал парень, и на его щеках засверкали ямочки.

Я почувствовала неожиданный укол нежности и невероятной заботы, которой, по сути, в его словах не прозвучало, но именно это заставило меня в помутнении рассудка спешить в комнату в поисках теплой одежды. И я быстро облачилась практически в первое, что попалось мне под руку, и вернулась к ожидающему меня Эштону, который в мое отсутствие увлеченно рассматривал старые добрые журналы об охоте.

Мне казалось, что я веду себя как дурочка, как настоящая легкомысленная особа, соглашающаяся проводить свое свободное время в компании замечательного, но малознакомого ей парня. Но, в любом случае, Эштон не был похож на человека, который мог бы причинить мне вред, — это слишком абсурдно.— Надеюсь, я не был очень настойчивым, — вдруг произнес парень, прерывая мои размышления.— Ни капельки, — сказала я, не скрывая улыбки, и внимательно изучила взглядом профиль Эштона, который сидел слева от меня и следил за дорогой, управляя машиной. Его рот был слегка приоткрыт, а пряди волос, спадающие на лоб, освещало заходящее солнце, отчего они светились и казались запредельно светлыми. Он забавно щурил уголки глаз, защищаясь от назойливых солнечных лучей.— Это немного странно. Я явился так неожиданно, как самый невежливый человек в мире, — оправдывался парень. — Думал, ты даже не откроешь мне дверь, — он рассмеялся.— Я была рада видеть тебя, — решила признаться я, тут же заливаясь краской от невероятного смущения.

— Хочу показать одно место, которое должно тебе понравиться.Я удивилась его словам, прозвучавшим для меня немного подозрительно, словно Эштон точно был маньяком, и даже успела пожалеть о том, что села в его машину и ехала с ним в неизвестном направлении.Парень заметил мое волнение и негромко засмеялся.— Я не собираюсь тебя похищать. Я действительно похож на преступника?

— Скорее не ты, а твои действия, — нервно хихикнула я.— Просто пригласил девушку на свидание и сразу же получил звание маньяка-убийцы, — уголки губ Эштона дрогнули в улыбке.Мои мыслительные процессы на секунду остановились, прекращая свою бурную деятельность, и я отвернулась от парня, чтобы не выдавать ярких эмоций, написанных у меня на лице. Я не могла прекратить улыбаться, наблюдая за пролетающим пейзажем за окном и в уме проговаривая сказанные им только что слова.— Это свидание? — выдавила, наконец, из себя я, до конца не веря, что нашу поездку можно назвать свиданием.— Черт, я не смог даже нормально пригласить девушку. Черт, черт, черт, — выругался Эштон, нервно барабаня пальцами по рулю. — Думаю, нам стоит поехать в ресторан и поужинать, иначе это действительно не свидание.

— Нет, нет, все хорошо. Свидания ведь бывают разными, — я попыталась развеять обстановку, собирая мысли воедино и стараясь не улыбаться, как умалишенная.

— Я очень плох в некоторых вещах, — признался парень.— Тебе не о чем беспокоиться, я вовсе не привередливая. — Обещаю сделать селфи на вручении награды для неудачников и сразу же отправить его тебе, — рассмеялся Эштон, добродушно взглянув на меня.— Думаю, эту награду получу я, а не ты, — хихикнула я, представляя забавную ситуацию: Эштон в черном смокинге на церемонии вручения премии ?Самый неудачливый человек года? нервно поправляет галстук, мешающий нормально дышать, волнительно ожидает, когда назовут его имя и пригласят на сцену, чтобы он произнес речь и забрал свою, как ему кажется, заслуженную награду. Но ведущая шоу, прибывшая из лучшего модельного агентства города, приторно и совсем неискренне улыбаясь, просит выйти к зрителям отнюдь не его, а некую Мэй Бланш, о которой раньше никто даже не слышал. И я, пробираясь через ряды гостей мероприятия, неуклюже шествую к сцене, несколько раз спотыкаясь на ходу и, наконец, добравшись до злосчастного пьедестала победителей получаю заслуженную награду. А Эштон, словно печальный Леонардо ДиКаприо, позволяет одинокой слезе быстро скатиться по щеке и жалобно растаять на брюках его парадного костюма, который он с радостью променял бы на купальный костюм серфингиста и вообще не пришел бы на это чертово награждение.— Намекаешь на то, что я вообще нигде не смогу победить? — парень продолжал смеяться.

Я хотела пошутить в ответ на его вопрос, но мой мобильный истошно запищал в кармане, и я лишь неловко извинилась, в смятении поднося трубку к уху, чтобы узнать, что незнакомому абоненту вдруг понадобилось от меня.— Мэй, мою сестру около часа назад забрали в больницу. Скажи, что я — не козел, который не уследил за ней на той проклятой вечеринке, где она ужасно напилась, — с сожалением быстро проговорил в трубку Кевин.Я была не настолько глупой, чтобы не понять, о чем он говорит, но являлась настолько чувствительной, что сразу же волнительно прокричала в ответ несколько несвязных фраз, выражавших мое искреннее удивление и некоторое недоумение.— Я виноват, я знаю. Но я не могу винить только себя, давай будем честными.— Кевин, тебя никто не винит. Она находится в окружной больнице?

— Это место будет последним, что я увижу в своей жизни, — захныкал Кевин, словно маленький испуганный ребенок.— Пожалуйста, прекрати. Я постараюсь приехать как можно скорее.— Мэй, спасибо, Мэй. Я без ума от тебя! — на одном дыхании произнес Кевин восторженно.— Ты вообще без ума, — выпалила я и отключила входящий вызов.Создавалось впечатление, что не Стэфи, а Кевина увезли врачи в белых халатах на скорой, и это ему нужна помощь и поддержка, а вовсе не ей.

Я чувствовала себя полной дурой в тот момент, когда виновато улыбнулась, посмотрев на Эштона, а он, к моему удивлению, понял меня без слов, понимающе кивнув, и съехав на обочину дороги, изменив маршрут следования, отправившись прямиком к окружной больнице нашего города.— Надеюсь, с твоей подругой все в порядке, — произнес он.

— С ней всегда что-то случается, —откровенно призналась я. Она — ходячая катастрофа.***Строгая медсестра, дежурящая в приемном покое, сначала долго не хотела пропускать нас с Эштоном в отделение, где лежала Стэф, и, наверное, собиралась уже исполнить роль охранника, закрыв своим телом проход в лифт, чтобы мы не смогли никуда попасть, но сдалась и позволила пройти в помещение, ничем нам больше не угрожая.

На кушетке рядом с палатой Стэфи сидели ее родители, угрюмо опустив головы вниз, и отвернувшись друг от друга, а Кевин расхаживал по коридору, размахивая полами больничного халата, висевшего у него на плечах.Когда он заметил нас, тут же встрепенулся и радостно поприветствовал, слегка удивившись, видимо, думая, что я должна была приехать одна. Он точно никак не ожидал увидеть нас с Эштоном вместе, поэтому с неким подозрением взирал на нашу парочку — высокий серьезный Эш и немного испуганная коротышка я.