Глава 1 (1/2)
Весна наконец забрала бразды правления у седой зимы, и теперь у жителей Эренделла в сердцах затрепетала надежда. Они сумели пережить эти долгие темные месяцы морозов и стужи. Облегчение помогало на некоторое время забыть о тех, кто эту зиму не пережил.В этот день Анна много гуляла на улице с детьми, истосковавшимися по солнечному свету и теплу. Начало апреля всегда радовало жителей Эрендела теплой погодой, поэтому во время прогулки королевской семье тут и там попадались прохожие, которые были не прочь не только провести время на свежем воздухе, но и поглазеть на наследника престола. По настоянию Королевы Анну с детьми всюду сопровождала стража, хотя младшей сестре это и казалось лишним. Анна была слишком хорошего мнения о подданных, не представляя, что кто-то из них мог бы желать зла ей и её семье. Ещё до рождения дочери она беззаботно навещала город одна, однако позже Кристоф и Эльза выразили опасения по поводу безопасности принцессы, поэтому теперь она никогда в одиночку не покидала дворец.
Годы не изменили характер младшей дочери почившего короля Агнарра. Анна была всё такой же оптимистичной и активной женщиной, далеко не элегантной и порой даже неловкой. Ей не удалось побороть в себе импульсивность действий, однако с возрастом она всё же начала несколько обдумывать свои поступки. Анна не была обременена заботами о королевстве так, как её сестра, поэтому всю себя она посвятила воспитанию детей. Эльза часто говорила ей, что Анне идет роль родителя. Едва ли в Эренделле можно было найти более любящую и ласковую мать. Она души не чаяла в своих детях, и очень взыскательно относилась к их няням, гувернанткам и гувернерам.Она не осознавала, что в своем обожании порой переходила черту, и чрезмерно избалывала Софи и Агнарра. Это было заметно каждому во дворце, однако пока дети были ещё маленькими, действия их матери не встречали возражений.
Анна понимала, что Эльза ни под каким предлогом не выйдет замуж, даже если это будет политически выгодно, — слишком яростно королева защищала свою независимость и власть. Поэтому пятилетний малыш Агнарр был первым в очереди наследования престола, вследствие чего Анна ощущала некоторый трепет перед этим ребенком. Однако его старшую сестру, Софи, она от этого любила не меньше.
Вечером того же дня мать с детьми после ужина как обычно отдыхали в одной из гостиных дворца. Когда семилетняя девочка подошла к ней с книжкой в руках, Анна усадила её подле себя, что не скрылось от ревнивого Агнарра, который тут же подбежал к ним и потребовал места рядом с матерью.Стемнело, и прислуга зажгла все свечи в малахитовых канделябрах и подложила дров в камин. В этой уютной гостиной было приятно проводить вечера, ибо окнами комната выходила на запад, к морю, и можно было смотреть как закатное солнце медленно тает и исчезает в пучинах вод.
Уже скоро няням нужно было укладывать детей спать, однако Анна разрешила им ещё побыть рядом с ней. Софи очень хотелось увидеться с тётей, которую она не видела уже несколько дней из-за занятости последней. Эта смышленая и не по годам эрудированная девочка была любимицей Эльзы. Порой Анна вглядывалась в черты лица и поведение Софи, и замечала схожесть между дочерью и Эльзой. Королева Эренделла оказывала большое влияние на девочку, которая во всем старалась угодить своей тётушке. Вот и сейчас она вымаливала у матери ещё полчаса, чтобы подождать, когда придет Её Величество. Софи хотела показать ей, как хорошо она выучила новые стихотворения из сборника, который ей подарила сама королева.Анне тоже не терпелось увидеться с Эльзой. Всю неделю Её Величество была занята больше обычного и с утра до вечера проводила время за аудиенциями. В этот день Эльза присутствовала на совете с министрами, которые должны были отчитаться перед ней по поводу ситуации в королевстве. Также ей нужно было оставить множество распоряжений, прежде чем отплыть в Корону*. Поэтому только сейчас у Анны с детьми была возможность увидеться с ней.
В ожидании встречи Анна рассматривала портрет сестры, написанный в год коронации Эльзы. И хотя художник попытался изобразить юную правительницу в уверенной позе, скованность и зажатость читались в каждом её изгибе. Глаза девушки, казалось бы, были полны радости, но руками она судорожно сжимала державу, будто вот-вот её заморозит. Тогда перед Эльзой внезапно открылся целый мир — незнакомый, враждебный, непонятный. Она была заперта в четырех стенах многие годы, как внезапно на неё сразу обрушилось столько ответственности и власти. Скрывать свои магические силы оказалось невозможно. Не удивительно, что во время коронации она не выдержала и сбежала. Анна не представляла как тяжело пришлось сестре. Однако она всеми силами старалась поддержать её, показать, что теперь Эльза не одна, что она может кому-то довериться. Сестрам пришлось заново знакомиться друг с другом. Они обе выросли и изменились, но несмотря на это их привязанность друг другу оставалась прежней.
Первый год правления дался Эльзе очень тяжело. Новоиспеченная королева столкнулась с недоверием и откровенным презрением со стороны дворян и членов правительства. Она была юной девушкой, которой многие хотели манипулировать в своих расчетливых целях. В народе её называли колдуньей, припоминая весь тот хаос, который произошел по её вине во время коронации. Пришлось стать сильной и несгибаемой. Пришлось проявлять стойкость и твердость. Пришлось забыть о милосердии и слабости. Иначе она проиграла бы эту неравную борьбу. Изо дня в день Эльза доказывала, что достойна короны, пресекала любые недовольства и безжалостно расправлялась с теми, кто подчиняться ей не хотел. Спустя восемь лет она стала расчетливой и властной правительницей, чей авторитет не подвергался сомнению, и той, кого уважали с опаской.
Разве есть теперь что-то общее между этой Эльзой и той, что была изображена на портрете? Возможно, то было лишь игрой воображения, но Анне казалось, что страх у Эльзы никуда не пропал. Наблюдая за сестрой, она замечала, как та порой уходила в себя и ужасалось каких-то своих мыслей. Чего именно так боялась её старшая сестра она не знала.
Когда Анна уже было подумала, что пора отправлять детей готовиться ко сну, в коридоре послышались приближающиеся шаги. Софи восторженно вскрикнула и помчалась к двери, в то время как задремавший Агнарр пробудился и устало потер глаза. Анна убрала с его лба выбившиеся русые прядки и взяла сына на руки. Двери открылись и вошла Эльза, не дожидаясь, когда лакей известит о её приходе. Тут же к её ногам подбежала Софи, радостно приветствуя тётю:
— Ваше Величество! Ваше Величество!
Эльза тепло ей улыбнулась и поцеловала девочку в щеку, после чего взяла её за руку и направилась к Анне. Несмотря на репутацию королевы с ледяным сердцем, Эльза не скупалась на проявления любви, когда речь шла о её семье.— Какое счастье, что ты пришла сейчас, — улыбаясь произнесла Анна. — Я уже было отправила детей спать.
— Час и правда поздний, — ответила Эльза, — почему они ещё не в кроватях?
— Софи хотела продекламировать выученные стихи Её Величеству.— Это правда, — вмешалась в разговор девочка — Ваше Величество, я выучила два стихотворения, которые вы мне задали ещё на прошлой неделе!
— Изволь, — сказала Эльза и села напротив Анны.
Софи подошла ближе к королеве и с самым серьезным лицом начала читать стихотворение о грозе, делая между строками паузы, чтобы придать драматизма там, где это на самом деле и не нужно было. Эльза и Анна улыбались от серьезного вида этого маленького существа, который изо всех сил старался произвести впечатление на взрослых. Поэтому, когда оба произведения были прочитаны, Софи удостоилась аплодисментов и похвалы Её Величества.— Её Высочество Софи показывает невероятные успехи, — торжественно сказала Эльза. — Лучше она и не смогла бы прочитать.
Услышав столь лестный отзыв, Софи еле сдержалась, чтобы не захлопать от радости в ладоши. Она хотела было рассказать тётушке о том, какую она прошла новую тему на уроке истории, однако Анна сказала, что они и так слишком задержались. Няни забрали детей, но прежде малыши пожелали спокойной ночи матери и королеве. Когда за ними закрылась дверь, Эльза устало вздохнула и посмотрела на огонь в камине.
— Боюсь в таком возбуждении Софи не сразу заснет, — сказала Анна. — Она с таким нетерпением ждала, чтобы похвастаться перед тобой.— Мне жаль, что я смогла принять вас только сейчас, — ответила Эльза. — Но ты ведь понимаешь, у меня не было времени.