Chapter XLIV. (1/2)

Тем не менее, весь желаемый эффект от алкоголя сняло как рукой. Я в ту же минуту бросилась бы в ноги к Амелии, если бы не знала ее нрав столь хорошо.В эту самую секунду рассчитывать на то, чтобы сестра хотя бы выслушала меня, было совершенно бесполезно.

В такой до ужаса глупой и отвратительной ситуации, в которой мне случилось оказаться, полагаться можно было только на время и адекватную реакцию Мэл.Я с трудом поднялась на ноги и, удерживаясь рукой за гладкие перила лестницы, попыталась как можно скорее добраться до своей комнаты.Там я пару минут простояла без движения, собираясь с мыслями, а затем достала средних размеров рюкзак и начала торопливо скидывать туда самые необходимые вещи. Лицо пылало от жара, а ноги все ещё подкашивались.

Я не понимала до конца, куда отправлюсь, но нужно было торопиться, ведь солнце вот- вот сядет.

Мэл вряд ли сможет найти моему поступку оправдание, однако же, закончив со сборами и поставив наполненный рюкзак у двери, я все же хотела попытаться объяснить ей, что произошедшее нельзя назвать ничем, кроме нетрезвого наваждения.

Рукава свитера, которыми я беспрерывно вытирала глаза и нос, прилично намокли. Я осторожно ступила на паркетный пол в коридоре.

Амелия сидела на первой ступеньке лестницы, поджав колени и положив на них голову. (фото см. в примечаниях автора)— Мэл, я клянусь..— нерешительно начала я, боясь вызвать очередную вспышку гнева сестры. — Я клянусь, мы ничего не чувствуем, просто из-за виски.. Что-то нашло на меня.

Амелия отвернулась. Я слышала только, как она шмыгнула носом.

— Как долго?

— Боже, нисколько! Умоляю, Мэл, поверь мне!

— Вы скрывали это слишком неумело, Норт.От досады на Мэл и на саму себя мне хотелось громко кричать. Она упрямо не хотела верить в правду, довольствуясь собственными догадками.— Ты хочешь знать правду? Я люблю Люка! Люка Хеммингса, который живет всего в сотне футов! Сегодня он признался, что не уверен во взаимных чувствах и я не придумала ничего лучше, чем залечить разбитое сердце алкоголем.Мэл повернулась ко мне, и по ее презрительному взгляду я поняла, что она и на толику не поверила моим словам. Со стороны это и правда выглядело неплохой выдумкой.

— Прости, я не хотела... — простонала я, осторожно опустив ладонь на плечо Мэл. Девушка вздрогнула и брезгливо скинула с себя мою руку. В следующую секунду она поднялась с пола и скрылась за дверью в комнату родителей.Ещё глубже осознав всю уничижительность своего положения, я в последний раз закрыла лицо руками, пытаясь заглушить всхлипы. Подобное отношение сестры ещё больше оскорбило мои, и без того растоптанные, чувства.

Я просидела так какое-то время, а затем печально осознала, что моему отсутствию в стенах этого дома и правда будут рады. По крайней мере, какое-то время.

Переодев мятый и влажный местами свитер, я бесшумно повернула ручку двери своей комнаты и решительно спустилась на первый этаж, раздумывая, брать ли с собой ключи.Уходи, пока я сама не вышвырнула твои вещи.

Цитата Мэл кольнула в самое сердце, давая понять, что о ключах думать не стоит.

Я снова вытерла слезы, со страхом заметив, что эмоции уже переходили в физическую боль: я действительно чувствовала неприятные покалывания в районе сердечной мышцы.Кроме пары ночей в дешевом мотеле, рассчитывать мне было не на что. Единственным близким человеком, который принял бы меня, оставалась Вайлет, но даже ей мне стыдно показываться на глаза.

Я сидела на автобусной остановке, листая сайты, предлагающие доступное жильё с почасовой и посуточной оплатой, и изо всех сил старалась не воображать себе своих предполагаемых соседей.Ноющая боль в висках не утихала ни на секунду, а кожу лица неприятно тянуло от высохших слез.

Следующей вкладкой, которую я открыла, был сайт для бронирования авиабилетов, чтобы распланировать для себя переезд к родителям.

Я многое обдумала и попросту не видела более удачного исхода для всех.

Мэл простит Клиффорда, в конечном счете, она всегда прощает его, ведь безмерно любит этого идиота. Только обида на младшую сестру ещё долго будет горько отдаваться воспоминаниями, даже если под напускным спокойствием она упорно будет пытаться всё забыть.

Сам же Майкл, под впечатлением от пережитого, вероятно, бросит пить и с новой силой осознает, как трепетно любит Мэл и как боится потерять ее.

В скором времени вернётся миссис Хадженс и заберёт малыша Дэнни. Он отправится домой, храня теплые воспоминания об остатках нашей семьи.

Тяжелее всех придётся Вайлет, ведь с начальной школы мы не расставались друг с другом больше чем на месяц, но и она перестанет так часто думать о своей проблемной подруге, когда рядом будет Холт.

Только судьба Люка представлялась мне смутно. Я не осознавала до конца, сколько времени ему потребуется, чтобы отпустить призрак Джинн. Но в конечном счете это обязательно должно было произойти, и я, не без боли в груди, представляла в его объятиях другую девушку.

Такие пространные размышления и туманность собственного будущего снова заставили меня плакать.

Забронировав средней цены авиабилеты с двумя пересадками, я с горечью почувствовала боль потери, которая, казалось бы, не должна была подступить к сердцу так скоро.

Было решено всё же увидеться с Вайлет.Глубоко стемнело еще прежде, чем я добралась до дома Атчесон, именно поэтому на мой неуверенный стук в дверь так долго никто не реагировал.

— Норт?— удивленно произнесла девушка, оглядев меня с ног до головы. — Проходи, чего стоишь!

— Прошу, прости, я действительно не хотела так врываться... Я не надолго. Мы должны поговорить.— Прекрати болтать глупости, ты голодна?Мой вид говорил сам за себя и Вэй, пристально оглядев меня ещё раз, начала догадываться, что в плотно набитом рюкзаке лежат вещи на первое время.

— Нет, спасибо, меньше всего я хочу есть.

Девушка бесшумно провела меня в свою комнату, стараясь не привлечь внимания бабушки, которая громко смотрела телевизор где-то на втором этаже.Вайлет выслушала меня без доли осуждения, время от времени поглаживая мои плечи и спину, сотрясающиеся от негромких рыданий. Разумеется, о планах провести ночь в мотеле Вэй запретила даже упоминать.— Что собираешься делать?

— Отправлюсь к родителям.— С ума сошла! Норт, в твоей жизни сейчас действительно не самый лучший период, но это не повод сбегать на другой материк!— Нет, я не вижу другого выхода. Я хочу просто провалиться сквозь землю! Мне безумно стыдно перед всеми! Я не смогу больше жить в том доме, где даже сосед - моя несчастная любовь.— Нори, в тебе говорит обида, остынь немного и давай поступим иначе.— Вэй, я не могу, — проговорила я, изо всех сил останавливая слезы.

— Подумай обо мне! Что со мной станет без тебя? Впереди последний учебный год, выпускные экзамены и... Я даже думать не хочу, что ты не будешь рядом!

Я прекрасно осознавала, что взывая к моей совести и якобы беспокоясь о себе, Вэй отчаянно пытается отговорить меня от сомнительной авантюры о которой я, по её мнению, непременно пожалею.

— Стало быть, тебе все равно на лучшую подругу, но тогда подумай хотя бы о себе!

— Я поступлю в какой- нибудь лицей при колледже и тогда точно не останусь без образования. Так будет лучше, Вэй.Брюнетка ненавидела, когда кто-то видел ее слезы. Она редко давала волю чувствам и плакала при мне всего пару раз.

Сейчас Вайлет не хотела смотреть на меня, закусив нижнюю губу.— Отпусти меня, Вэй. Я обещаю, что все сложится как нельзя лучше.

— Я ведь все равно не смогу переубедить тебя?— сдалась девушка.

— Нет, — сквозь слезы засмеялась я, и мы обнялись.

Уютная комната Вэй была слишком похожа на мою. Такие же постеры на стенах и пара наших совместных фотографий, почти те же сертификаты и дипломы за участие в разного рода олимпиадах и конкурсах.

Полки с книгами и опрятно организованный письменный стол.

Почти с краю стоял бумажный стакан из Starbucks’s, в котором Вэй хранит

канцелярские принадлежности.