Часть 3. Невеста принца Ганзеля (1/1)

Балы в Стане Желанной всегда отличались особой пышностью. Но этот все равно оказался особенным. Благодаря чудесному убранству залы в этот раз напоминали волшебный лес. Для этого постарались феи – и даже сама королева фей Иридесса почтила праздник своим присутствием. Она желала знать, кого именно ее внук выберет в жены.Все присутствующие на балу девушки замерли в ожидании. Ведь в сердце каждой из них теплилась надежда – а возможно именно она и окажется избранницей Ганзеля?Но и для Гретель этот вечер стал необычным. Впервые принцесса надела не розовое платье, а синее. Пусть не такое роскошное и пышное как обычно, зато оно не сковывало движения и позволяло с легкостью затеряться в толпе, среди других гостей.Гретель поболтала с принцессой Анной, которая познакомила ее со своим женихом по имени Кристоф – не принцем, не бароном, а просто милым юношей. Гретель удивилась выбору, но все же искренне порадовалась за Анну. Но еще больше она хотела узнать – как к такому развитию событий отнесется брат, однако тщетно пыталась отыскать последнего среди гостей.Вдруг чья-то сильная рука обхватила ее за талию.- Потанцуем, Беатрис?- Флинн Райдер!Мужчина развел руками, чтобы Гретель оценила его костюм – новенький камзол, сапоги, рубашку и брюки.- Как я тебе? Пройдет еще день, прежде чем портной поймет, что деньги за одежду так и не доставят.- Выглядишь хорошо.- Ты тоже – Райдер присвистнул – На слугах здесь не экономят.- Это старое платье принцессы – спохватилась Гретель – Она отдала его мне.- Добрая душа – Флинн улыбнулся, а потом взял Гретель за руку– Пойдем, что-то покажу.Они вышли из бальной залы, прошли по узкому коридору и оказались в одной из пустых отдаленных комнат, где кроме всего прочего стоял стол, накрытый белой скатертью, на котором были еда и вино.- Угощайся, подельница – веселым тоном сообщил Райдер – Я умыкнул парочку подносов, что разносили гостям.Он откупорил бутылку вина, налил его в два бокала, один из которых подал Гретель. Сам же уселся на стул и принялся пробовать яства королевской кухни.- Флинн, могу я задать тебе вопрос? На что ты потратишь деньги, вырученные за Золотой цветок?- Тут все просто – Райдер перестал жевать – Куплю себе замок и буду каждый день ужинать вот так – при полном параде.- И всего-то? – принцесса пожала плечами.- Всего-то?! – возмутился в ответ Флинн – Да знаешь ли ты, каково это, расти сиротой? В холодном приюте, где всем на тебя наплевать? Поверь, это накладывает отпечаток на дальнейшую жизнь, Беатрис. Ты-то в отцовской харчевне небось всегда ела досыта!- Ты прав, Флинн, я не знаю, что такое голод и лишения – принцесса подумала, что всю свою жизнь свою она прожила в неге, роскоши и достатке, ни о чем не задумываясь.- Ну а ты? Ты-то на что потратишь долю? – спросил Флинн.Гретель вздохнула и подошла к окну. Несмотря на ночную темноту, она смогла разглядеть в лунном свете, на горизонте морскую гладь.- Я хочу увидеть океан – тихо ответила принцесса – Знаю, это глупо, но… за морем и узким проливом лежит океан и там…дивный новый мир – Гретель повернулась к Райдеру -Никому еще этого не говорила. Флинн…- Да?- Я никак не смогу отговорить тебя от этой затеи? Не стоит воровать цветок, прошу тебя, не делай этого.- Эй, ты чего, девица? – Райдер быстро поднялся со стула и положил ладонь на плечо Гретель – Страшно стало? Так не боись, – риск минимален. Только подумай – всего несколько минут и больше никакой работы, не надо потакать прихотям жеманной розовой принцессы, носиться с булавками и тарелками! Купишь своему батюшке хоть три харчевни!- Но …– Не дрейфь, Беатрис! Сейчас самое время достать ключи от тронного зала! Буду ждать тебя у дверей – у нас все получится!Для подтверждения своих слов Флинн Райдер чмокнул Гретель в щеку.После залепленной Ганзелю пощечины таинственная незнакомка вновь потеряла сознание и принц, несмотря на уговоры друзей, распорядился доставить ее во дворец и разместить в своих покоях. Девушку осмотрел доктор, который обработал рану и заверил, что та совершенно не опасна и уже затянулась благодаря волшебным снадобьям королевы Стеллы.И теперь девушка лежала на широкой кровати, принц сидел рядом, а Маркус и Ричард стояли у дверей, и совсем не были рады такому исходу событий, о чем то и дело сообщали его высочеству.- Тише вы, просыпается! – прикрикнул на друзей принц.Девушка открыла глаза и ошеломленно осмотрелась.- Спокойно, тебе здесь ничего не угрожает – поспешил сказать Ганзель.- Говорит тот, кто выпустил в меня стрелу – ответила девушка и осмотрела свою ладонь.- Да ты хоть знаешь на кого руку подняла! – возмутился Ричард – На самого принца Ганзеля Смелого!- Ты, наверное, из тех черных ведьм, что обитают в других странах! Раз умеешь превращаться в птицу! – высказал предположение Маркус.- Я не умею превращаться в птицу и вообще…где я? Что это за земли?- Уйдите – принц вздохнул и выпроводил Ричарда и Маркуса, плотно закрыв за ними двери, а потом вернулся к девушке. – Как твое имя?В тоне Ганзеля не было той враждебности, которая чувствовалась в голосах его друзей, поэтому девушка решила ответить.- Арина – коротко сказала она.Принц улыбнулся.- Красивое имя. Арина, а как дальше?- Просто Арина – она пожала плечами и отчего-то опустила глаза, смутившись пристального взгляда принца. Ганзель знал, что у простолюдинов нет фамилий и титулов, но все-таки очень хотел понять, как эта девушка оказалась превращенной в птицу.- Ты в Стране Желанной, ее еще иногда называют Розовой Страной мира Оз. А я, как уже упоминали – принц Ганзель. Слышала?Арина покачала головой.Что-то в ее облике притягивало принца. Ему вдруг захотелось, чтобы время замерло, мгновение остановилось, а он так и сидел, вглядываясь в лучистые глаза Арины. Испугавшись своих мыслей, он поспешил задать следующий вопрос.- Откуда ты?- Я…из мест, которые далеко отсюда. – последовал уклончивый ответ.- Арина – принц подался вперед и дотронулся до ладони девушки. Ее первым порывом было одернуть руку, но она этого не сделала. От пальцев Ганзеля исходило приятное тепло.- Я могу помочь тебе, Арина. Если расскажешь, что с тобой случилось.Девушка глубоко вздохнула и решилась на рассказ.- Я ищу свою сестру. Моя старшая сестра – Моргана сбежала из дома, захотела посмотреть мир. Она не дает о себе знать, а отец очень волнуется и я поняла, что должна отыскать Моргану во что бы то ни стало. Поэтому…позвала Румпельштильцхена. Ты знаешь о нем?- Кто же не знает о Румпельштильцхене! Слава про него до всех стран дошла…весьма дурная слава, надо сказать. Говорят, магу под силу все, что угодно.- Не удивлюсь, если это так ведь он-то и превратил меня в птицу. Сказал, что так я мигом пересеку расстояние, разделяющее нас, и окажусь рядом с сестрой, но…- Но чья-то стрела этому помешала – закончил Ганзель – Не волнуйся. Думаю, твоя сестра отыщется на королевском балу – все девицы – богатые и бедные стремятся попасть сегодня во дворец. И ты без труда найдешь ее – я в этом уверен.- Буду надеяться – Арина слабо улыбнулась.- Отлично! Тогда я провожу тебя вниз, в бальные залы. – радостно отозвался принц.- Но я…как-то не одета для бала – Арина развела руками.- Ты права – Ганзель хлопнул себя по лбу – Знаю, возьму одно из платьев сестры – у нее их сотни, Гретель и не заметит. Жди здесь, а слуга пока тебе поможет.Принц исчез и в покоях появился вежливый слуга с серебряным подносом, готовый выполнять приказы. Арина поднялась с кровати и осмотрелась. Комнаты принца выглядели очень уютно и в то же время отражали характер их обитателя. Книжные полки, стена на которой развешено оружие – мечи, арбалеты, рапиры и прочее. Она увидела на столике подзорную трубу, альбом, в котором оказались рисунки растений и животных с пометками Ганзеля…Арине он нравился все больше и больше. И тепло его ладони, когда он коснулся ее, то она почувствовала…- Не желаете выпить воды?Голос слуги прервал мысли девушки.- Спасибо – Арина взяла кубок и сделала глоток.- Скажите, а по какому поводу устраивается королевский бал?- А вы не знаете? Такая суета царит – готовимся уже который месяц.- Нет.Слуга пожал плечами и ответил, и после этого ответа на сердце у Арины стало тяжело.- Наш принц Ганзель на балу представит свою невесту.А принц спешил в покои сестры, располагавшиеся в противоположном крыле замка. Но в светлой комнате Гретель он нашел совсем не ее, а королеву фей – Иридессу.- Ваше величество – Ганзель почтительно поклонился – Не ожидал вас тут увидеть.- Хотела побеседовать с твоей сестрой, но она куда-то запропастилась – Иридесса поднялась с мягкого кресла и ласково провела ладонью по щеке принца – Сегодня очень ответственный день, внук мой.- Я знаю… - принц пожал плечами – Но сейчас меня больше волнуют платья. Мне понадобилось одно…для бедной девушки, которая не может себе позволить появиться на балу в роскошном наряде. Я хотел одолжить у Гретель...- Ну, в этом я могу помочь – Иридесса улыбнулась, а потом взмахнула ладонями, и в руках у принца оказался невесомый сверток – Это платье, сотканное феями. Тончайшая работа моих лучших швей.- Спасибо, бабушка – хотя такое обращение никак не шло к вечно юной королеве, она всегда находила его забавным.Никто не знал точно, сколько лет Иридессе. Кто-то упоминал, что не меньше трехсот. Но она всегда выглядела молодой и свежей, как и все ее подопечные.- А теперь, скажи мне, Ганзель – ты уже присмотрел себе невесту?- Я…думаю над этим.- Хорошо – Иридесса кивнула – Кем бы ни оказалась эта принцесса, мы с радостью примем ее в семью.- Принцесса?- Разумеется. Ты ведь помнишь закон Страны Желанной. Твоя избранница непременно должна быть королевского рода – не иначе. Закон гласит: ?Наследный принц обязан жениться только на принцессе, в противном случае…- …я лишусь трона – закончил за нее принц Ганзель и горько вздохнул – Не волнуйтесь, бабушка, я помню о святом долге перед своей страной.