Земля Воронов (1/1)

Элли проснулась и сразу же поняла, что что-то не так. Лениво зевнув, она окинула взглядом маленькую комнатку так называемого ?домика для чаепитий?[1], в котором имела привычку прятаться время от времени от внешнего мира. Точно, вот оно! Вместо привычной суеты пусть и небольшого, но достаточно оживлённого городка, за окошком раздавалось пение птиц и ярко, совсем не по-осеннему светило солнце, пробиваясь сквозь занавески. Девушка выглянула наружу и не смогла сдержать возгласа удивления: её убежище больше не находилось во дворе типичного городского коттеджа. Вокруг раскинулся подлесок, сквозь ветки деревьев виднелось кукурузное поле. И ни души вокруг.—?Да уж, это точно уже не Канзас,?— ошарашено пробормотала Элли. —?И что же мне теперь делать? Из кучи подушек, противоположной той, в которой спала сама девушка, выбрался абсолютно чёрный фокстерьер[2]. Потянув носом незнакомый воздух, пёсик вопросительно залаял.—?Я тоже ничего не понимаю, Тото,?— вздохнула Элли, потрепав фокстерьера за ухом. —?Может, наш домик унесло ветром, а мы так крепко спали, что ничего не заметили? Пёсик недоверчиво чихнул.—?Ты прав. Звучит и впрямь довольно бредово,?— усмехнулась Элли. —?Ну что же, пойдём, посмотрим, что там снаружи. И сразу же девушка столкнулась с довольно-таки неприятной проблемой. Ведь прежде чем зайти в свой маленький домик, она имела обыкновение оставлять обувь снаружи.—?Засада,?— простонала Элли. —?Как же не хочется идти через лес в одних носках! Может, если остаться здесь всё само как-нибудь придёт в норму?.. Положение неожиданно спас Тото. Пока хозяйка предавалась унынию по поводу отсутствия любимых кед, любопытный пёсик решил обследовать местность вокруг домика. И вот так удача - прямо за домиком он обнаружил пару блестящих ярко-красных туфелек. И ничего, что рядом из-под стены торчала пара чьих-то ног в полосатых чулках, которая, впрочем, стремительно превращалась в труху. Будучи всё-таки очень умным псом, Тото зубами подхватил свою находку и потащил её хозяйке.—?Ого! Где ты это нашёл? —?удивилась Элли. —?Смотри-ка, как раз мой размер. И действительно. Туфельки пришлись ей как раз впору.—?Смотрятся они на мне, должно быть, очень странно,?— пробормотала девушка. —?Я ведь обычно не ношу туфли. Впрочем, всё лучше, чем босиком… И тут же, будто услышав эти слова, туфельки прямо на её ногах преобразились в удобные ярко-красные кеды, щедро усыпанные блёстками.—?Вау, нифига себе! —?Изумлённо воскликнула Элли. —?Волшебные туфли-кеды! Вот, чего не хватает всем тем девушкам, которые вечно покупают новые туфли к каждому платью! Правда, боюсь, их не устроит отсутствие возможности менять цвет. Пойдём, Тото, кажется, нас ждут поистине волшебные приключения. С этими словами девушка смело шагнула за порог ?домика для чаепитий? и вместе со своим верным псом устремилась навстречу неизвестности. Не успела она сделать и двух десятков шагов, как с той стороны, откуда они шли, раздались крики. Кричала женщина, и сложно было что-либо понять, но голос был злой, и пару раз Элли всё-таки удалось разобрать фразу ?поймать девчонку?. Ну нет, ей вовсе не хотелось, чтобы её кто-то ловил! И, подхватив Тото, девушка побежала так быстро, как только могла, чтобы поскорее затеряться среди видневшихся впереди стеблей кукурузы, достаточно высоких, чтобы при желании можно было укрыть и новенький отцовский минивэн, не то что одну худенькую шестнадцатилетнюю девчонку с фокстерьером. Через километр-полтора, когда лес окончательно скрылся из виду, Элли решила, что можно ненадолго остановиться и передохнуть. Девушка уселась прямо на землю, скрестив ноги, и принялась обдумывать непростую ситуацию, в которой она оказалась: одна, в незнакомой местности, без воды, без еды… Ну ладно, обшарив карманы своего уютного чёрного худи, она обнаружила несколько леденцов и ирисок, но Элли была достаточно умной девушкой и понимала, что они могут лишь заглушить голод, да и то ненадолго. Надо было срочно что-то решать. И, если проблему с едой ещё можно было решить с помощью початков вполне уже спелой, но всё же достаточно молодой кукурузы[3], то воду ещё предстояло найти. Оставалось только надеяться, что она успеет сделать это до того, как станет слишком поздно. Обречённо вздохнув, Элли подозвала Тото и они пошли дальше, придерживаясь выбранного ранее направления. Внезапно пёсик остановился и настороженно встопорщил уши. Спустя несколько мгновений Элли тоже услышала звуки, заставившие остановиться Тото.—?Вороны садятся на её волосы,Тучи плывут по её коже,Её улыбка мучает мою душуИ нежно нашептывает на ухо[4],?— пел кто-то уже слегка охрипшим, но всё ещё весьма красивым тенором[5]. Подхватив своего пса на руки, Элли поспешила на голос, надеясь, что он как-то поможет ей выбраться из этой кукурузной ловушки, в которую она сама же себя и загнала.—?И если вы спросите меня, откуда я знаюКак она выглядит, я скажу вам:Вчера она ушла,?— продолжал тем временем надрываться неизвестный певун. И вот, в самый неожиданный момент, девушка с разбегу вылетела на небольшую ?прогалину? посреди поля. Здесь стоял небольшой и с виду пустующий домик, даже колодец имелся. Но не это было самое удивительное. Во дворе возвышался шест с Т-образно расположенной перекладиной, а к ней был привязан за руки молодой человек. Одет он был в старую видавшую времена и получше выцветше-синюю куртку, из-под которой виднелись бывшая, должно быть, когда-то белой, а теперь грязно-серая рубашка и латаные-перелатанные полосатые брюки на подтяжках. Довершали образ этого ?пугала? причудливые чёрные кожаные сапоги с загнутыми острыми носами.—?Вороны садятся на её волосы,Тучи плывут по её коже,Её улыбка мучает мою душуИ нежно нашептывает на ухо,?— вполне себе беззаботно продолжал напевать парень, глубокомысленно пялясь куда-то вдаль, и вороны садились ему на плечи, задевая крыльями соломенного цвета волосы. Элли невольно заслушалась. Пел странный молодой человек действительно неплохо, да и к тому же, эта песня была ей вполне знакома, что давало некоторую надежду на то, что этот чудак знает, как ей вернуться домой.—?И если вы спросите меня, откуда я знаюКак она выглядит, я скажу вам:Вчера она ушла,Вчера она ушла,Вчера она ушла,Вчера она ушла,?— как только он закончил, Элли, будто бы выпав из транса, невольно зааплодировала. Потревоженные этим звуком, вороны с недовольным карканьем разлетелись.—?Браво! —?Вполне искренне воскликнула девушка. —?Ты хорошо поёшь!—?Хорошо, да? —?Оживлённо переспросил парень, переводя взгляд своих ярко-голубых глаз на неё. —?А мне за это полагается награда?—?А, ну, наверное,?— растерялась Элли. —?Чего ты хочешь в награду?—?Поцелуй,?— недолго думая заявил певец. —?Хочу поцелуй!—?А может, ты хочешь чего-нибудь ещё? —?Элли уже пожалела о своих опрометчивых словах, целоваться, да ещё и с каким-то незнакомым парнем, совсем не хотелось. —?Например, чтобы я сняла тебя оттуда?..—?О,?— на лице парня отобразился тяжкий мыслительный процесс. —?Ну, наверное, можно и это. Так ты всё равно не не достала бы до моего лица.—?Вот и славненько,?— пробормотала Элли, задумчиво оглядывая шест и пытаясь понять, как его проще будет повалить на землю. Не найдя идей получше, она попыталась просто дёрнуть его вверх шутки ради. Каково же было её изумление, когда шест вместе с привязанным к перекладине человеком легко вышел из земли и по инерции полетел на землю вслед и за самой девушкой, не ожидавшей подобного развития событий. Незнакомец оказался на удивление лёгким и каким-то по-странному мягким на ощупь. Элли быстро выбралась из-под него и упавшего шеста, освободила руки парня от верёвок и помогла ему подняться. И, рассмотрев его вблизи, она наконец поняла, что так сильно смутило её в этом молодом человеке. Его лицо, оно было абсолютно кукольным, как и весь он, живая кукла. Ярко-голубые радужки стеклянных глаз чудесным образом двигались, но не мигали. руки были мягкими и в них, как и во всём теле, как будто не было костей. И всё же какая-то неведомая сила заставляла его стоять. Искусно вышитые кукольные губы едва открывались, но всё-таки как-то же он пел! Элли невольно шагнула назад и почувствовала под ногой какой-то предмет. Слегка обернувшись, стараясь не терять из виду странного парня-куклу, она обнаружила, что наступила на полу старой остроконечной шляпы.—?Ой, кажется, это твоё,?— испуганно пискнула она, отскакивая как можно дальше.—?Ого, похоже на то,?— обрадовался ничуть не смутившийся молодой человек, подняв шляпу и нахлобучивая её себе на голову даже не попытавшись отряхнуть. —?Она подходит к моему костюму!—?Как скажешь,?— всё ещё слегка ошарашено пробормотала девушка.Ей не хотелось спорить с человеком-куклой, да и не особо-то она разбиралась в вопросах стиля и моды. Далее повисло было неловкое молчание, однако ситуацию спас Тото, бегавший в это время на разведку вокруг дома. Пёсик деловито обнюхал чужака, не нашёл в нём ничего угрожающего, но на всякий случай гавкнул пару разочков.—?Ой, а это что? —?восторженно спросил кукольный парень, присаживаясь на корточки возле фокстерьера.—?Это не ?что?, а ?кто?,?— поправила его хозяйка пёсика. —?Это Тото, он мой друг. А моё имя?— Элли. А как тебя зовут?—?Ну, вороны вроде звали меня стрёмным пугалом[6],?— беззаботно пожал плечами парень, с интересом рассматривая Тото.—?Нет, я имею в виду настоящее имя,?— покачала головой Элли. —?Это нечестно, что ты моё знаешь, а я твоё?— нет.—?Эээ… —?Надолго задумался кукольный человек. —?Кажется… У меня нет имени?—?Так не бывает,?— убеждённо возразила девушка. —?У каждого человека есть имя. Должно быть, ты его просто не помнишь. Как насчёт того, чтобы пока подобрать новое? Надо же мне к тебе как-то обращаться.—?Звучит здорово,?— обрадовался парень. —?А какое?—?Пока не знаю,?— вздохнула Элли, осматривая небосвод. —?Темнеет уже. Придётся заночевать в этом доме. Здесь хотя бы есть колодец… В домике было темно и довольно-таки пусто. В буфете, впрочем, обнаружились старая походная фляжка и мешочек сухофруктов, тоже весьма старых, но тем не менее вполне съедобных. В углу валялась тонкая соломенная циновка.—?Что ж, неплохо,?— подытожила Элли, наполнив фляжку водой из колодца и придирчиво осмотрев сухофрукты. —?Тут, правда, будет жестковато, да и спать, наверное, придётсяпо очереди, однако ночь пережить можно.—?Ты можешь спать со мной,?— внезапно выдал её новый знакомый, ощупывая одну из своих рук другой. —?Я вроде довольно мягкий. Да и во сне, кажется, не нуждаюсь…—?Знаешь, похоже, я нашла подходящий вариант,?— задумчиво проговорила девушка. —?Отныне твоим именем будет ?Ричард?.—?Ого, звучит благородно! —?обрадовался парень. —?Это из-за каких-нибудь моих выдающихся хороших качеств?—?Нет,?— усмехнулась Элли. —?Это потому что его можно сокращать как ?Дик?[7].https://i111.fastpic.ru/big/2020/0108/d4/_eb2423a724d5a6e3b79248c3b44d0ad4.jpg