7 1/2. Cентябрь 1976 (1/1)

—?Дунг, Дунг, приди в себя! —?говоривший был коренаст, плотно сбит, он напоминал бульдога, бульдога с очками-вредноскопами на носу.В ответ ему неслись бессвязные причитания про каких-то жаб, девушку, которую Дунг то ли бросил, то ли обидел, родителей, которых не навещал, обещания все немедленно вернуть и возместить, и громкие всхлипывания.Северус смотрел на картину, которую показывали тени Никодимуса. Это было похоже на экран телевизора, созданного магией.—?От этого наблюдения можно закрыться? —?спросил он денарианца.Никодимус изобразил улыбку. Если и существовал метод спрятаться от его магии, делиться им он не собирался.Тем временем бульдог потерял надежду привести давешнего воришку в чувство. Он достал короткую палочку и, прикрыв глаза, произнес Expecto Patronum.—?Передай Альбусу, что кто-то проклял Дунга.Серебристый зверь кивнул и рассыпался водопадом искр.Старое и не особенно распространенное заклинание примененное неожиданным образом. Заклинание доступное только сильным волшебникам, предназначенное для защиты от весьма специфических противников. Но все это затмило прозвучавшее имя. Снейп знал только одного Альбуса, но в его мире директор не ассоциировался с наркоманами, вламывающимися в чужие дома, и людьми-бульдогами. Он был уверен, что фамилия директора?— Дамблдор, а не Корлеоне.Однако личность человека, появившегося вместе с вспышкой пламени, сомнений не оставляла. Северус знал только одного волшебника с фениксом в роли фамилиара. Альбус и-еще-много-имен Дамблдор. Он сам не понял, как до боли вцепился пальцами в подлокотник кресла.Такого он не ожидал. Честно говоря, до сих пор в жизни Северуса ублюдки имели большую букву ?У?, нарисованную на лбу. Просто потому, что он был ниже их или слабее, они вели себя с ним как с дерьмом. Директор производил впечатление хорошего человека. Но, видимо, он просто не срал там, где жил.На лице Дамблдора отразилось беспокойство. Он быстро сделал несколько пассов вдоль тела Дунга и потер переносицу.—?Это… интересно,?— наконец произнес он. —?Единственное заклинание, которое я вижу?— Obliviate. Грубая работа, у него просто вырвали из памяти весь день. Вы что-нибудь помните, мистер Флетчер?—?Тени… глаза… Я… я такое ничтожество…. —?Дунг затрясся. Из его глаз покатились слезы.—?Интересно, он вспомнит? —?задал риторический вопрос Никодимус, прикуривая сигарету. —?Человеческий разум ломается от сущей мелочи.Он выпустил дым из ноздрей, запах табака был немедленно высосан вентиляцией салона.На теневом экране человек-бульдог подскочил к Дамблдору:—?Это ваше проклятие, Альбус! Ваше! —?резко заметил он.—?Но я не вижу никаких следов волшебства, Аластор.—?Значит, их всех как следует удалили. Кроме симптомов. С того момента как он аппарировал сюда, Флетчер исповедовался мне во всех своих грехах и не мог заткнуться ни на секунду. Ничего не напоминает?—?У Мундунгуса проснулась совесть?—?Не смешно, Альбус. Не смешно. Мы не можем сейчас терять агента в Лютном. И если вы обучали заклинанию только членов ордена, то …—?Вы считаете, что у нас предатель, Аластор?—?А как вы еще объясните, что я лично послал Дунга обыскать дом этого нового приспешника того-кому-бы-засунуть-моржовый-хер-в-зад и он вернулся в таком виде? Нас слушают, Альбус. Слушают каждый наш шаг.—?Это серьезно,?— Дамблдор еще раз потер переносицу. —?Вы же знаете, что я проверяю помещение перед собраниями, и пока ничего не обнаружил. А клятвы не дадут никому раскрыть рот.—?То, что вы, Альбус, ничего не нашли, не значит, что за вами не следят! Значит, у нас есть крыса, которая нашла лазейку.Северус с трудом подавил смешок. Этот Аластор угодил прямо в яблочко, исходя из совершенно неверных предпосылок.—?Арабелла! —?вдруг произнес Дамблдор. —?Мы должны немедленно ее предупредить.—?Мерлин и Моргана! Она же прямо сейчас следит за ним,?— забеспокоился Аластор.—?Арабелла никогда не уйдет без своих книззлов. Идите, прикройте ее, Аластор. Я пока попытаюсь помочь мистеру Флетчеру,?— бодро заявил Дамблдор.Больше ничего интересного не происходило?— директор водил палочкой вдоль тела вора, бормотал заклинания, а тот щетинился как еж и трясся, то заливаясь диким смехом, то плача как на похоронах. У Северуса создалось впечатление, что тот или просто сошел с ума, или издевается над усилиями Дамблдора.Наконец, видимо сдавшись, директор наколдовал хрустальную призму вокруг тела Дунга. Изображение исказилось, разбившись об ее грани.—?Фоукс,?— произнес Дамблдор в воздух,?— если тебя не затруднит, доставь мистера Флетчера в Мунго.Изображение погасло во вспышке огня феникса. ?— У тебя есть еще немного времени, чтобы задать вопросы,?— произнес Никодимус.Снейп на секунду задумался. ?Зачем? и ?почему? роем жужжали в его голове, но главный, очевидный вопрос невольно сорвался с языка: ?— Почему я?***Северус шел за малком, повторяя каждый его шаг. Рассказанное Никодимусом укладывалось в две фразы?— он оказался не в том месте, не в то время. Как раз тогда, когда одной из сторон сверхъестественной Холодной войны потребовалось срочно заменить расходник.Свобода воли?— прерогатива смертных людей. У остальных?— мантии, роли и предписанные ходы. По большому счету они даже были не личности?— маски и заготовленные реплики. Симулякры. Правда, настолько сложные, что слабый человеческий разум принимал их за настоящих. Без смертных противостояние бессмысленно?— оно сведется к патовой ситуации, повторению одних и тех же идеально выверенных, тактически верных, но стратегически не продвигающих ни на шаг, ходов.Северус сделал свой выбор. И у него будет возможность отречься от него, когда придет время. Это куда больше, чем достается многим. В мире магии есть обещания, которые необратимы?— нельзя отречься от Непреложного Обета, нельзя нарушить договор с фэйри или гоблинами, и зачастую смерть оказывается хорошим выходом. В этом смысле Северусу повезло. Куда больше, чем тем, кто, например, пошел служить фэйри?— их сила перекраивала смертного под свой архетип, превращая его со временем в актера, не способного на большее, чем произносить назначенные реплики. И тогда Дворы выбрасывали одну игрушку и находили себе другую.Может быть, малк-проводник тоже когда-то был человеком, заплатившим обитателям холмов за долгую жизнь.Смешно подумать, но даже самый жалкий из смертных имеет больше свободы, чем сильнейшие из сверхъестественных существ. Никодимус говорил о взаимовыгодном партнерстве. Северус мог поверить в партнерство с тенью, но быть на равных с самим ангелом? Да, они неизменны и абсолютны?— посланник и послание, подписанное Всевышним, но Снейп видел, что случается с тем, кто будет вынужден его прочитать. Никакая свобода воли не спасет тебя от помрачения рассудка.Хогвартс открылся неожиданно?— Снейп отодвинул очередную ветку с пути, и его ослепило сияние огней замка. Малк, не прощаясь, растворился в темноте.—?Ну, хозяин мой,?— прошептала ему на ухо Шейла,?— что скажешь?—?Никодимус оставил нам картину и даже не заикнулся про нее,?— заметил он показавшуюся странной деталь.—?Вор оказался лучшим источником информации. С картиной ты можешь разобраться и сам. Ты не думал, что это может быть реальный предмет, спрятанный в ней заклинанием?Такие чары Северусу были неизвестны. Обычно волшебные картины использовались для наблюдения, в качестве псевдоразумных справочников, он даже краем уха слышал, что в принципе возможно завязать на картину тайник, используя ее в качестве своего рода портключа, но перемещние материальных предметов на холст было, насколько ему известно, невозможно.—?Сомневаюсь. Скорее обычная картина, вроде эльфа Блэков,?— наконец произнес он.—?Тогда это не имеет никакого смысла. Зачем было тогда рисовать его?—?А зачем Блэки нарисовали эльфа? Волшебники.А ведь лет пять назад он с таким же пренебрежением произнес бы ?Магглы?. Тогда вид замка давал ему ощущение чуда, ощущение причастности к чему-то удивительному и прекрасному. Северус стиснул зубы.Шейла, кажется, поняла его состояние:—?Пойдем скорее. Завтра предстоит много работы.Последнее, что ему сейчас было надо?— предаваться пустым сожалениям из-за несбывшихся надежд. Работа. Именно. Понять, что скрывает картина. Узнать, кто такие Аластор и Арабелла. Может быть, даже попробовать внедриться в организацию директора?— в конце концов похоже, что их цели совпали?— дю Морн укрылся у Темного Лорда, а директор, мягко сказано, с ним не в ладах. А Северусу есть что ему предложить.Снейп последний раз взглянул на феерию огней, гуляющих по стенам альма-матер, и направился к замку.