3. Июнь 1976 (1/1)

Северус не мог понять как, в конечном итоге, вместо Коукворта он оказался в Кембридже. В пабе Шейла, разумеется, оказалась не только для того, чтобы приобщить его к радостям подросткового алкоголизма и поделиться семейными секретами. С изворотливостью, подходящей больше змеям, чем воронам, она сбросила на однокурсника обязанность?— съездить в Эдинбург, забрать пакет и передать его брату в Кембридже.В отличие от Лавгудов, следы тайн они искали в архивах, а не норвежских фьордах. И платили неплохо?— даже простая доставка письма позволяла на все лето забыть про недостаток средств.В этой бочке меда была своя ложка дегтя?— работать на ее семью было небезопасно. Примерно как возить кокаин через Канал, по выражению Шейлы. С теми же профессиональными рисками за вычетом полиции. Выписки из исторических документов в большинстве случаев темной магии не содержали, и аврорату были неинтересны.Он даже поверил ей на слово, грохнув большую часть денег на билеты на поезд, и сейчас клял себя последними словами. Все время с того момента, как он встретил Шейлу, прошло в каком-то тумане, и отпустило, только когда он забирал запечатанный сургучом пакет у подозрительного человечка на набережной.Первой мыслью тогда было плюнуть на все и бежать без оглядки?— слишком уж было похоже на то, что Шейла приложила его модификацией Confudo. Но хотя курьер и не предупредил о чарах на посылке, Северус чувствовал, что ничем хорошим попытка ее вскрыть, украсть или выбросить не закончится. Своим ощущениям Северус доверял, и поэтому в конечном итоге, он и оказался на лавочке, посвященной памяти Х. Смит. Вытертая до блеска табличка сообщала о ее бесконечной юности и годах жизни.Погода не способствовала сидению на месте?— мелкая водяная взвесь, повисшая в воздухе, не могла считаться полноценным дождем, но заставляла одежду намокнуть не хуже настоящего ливня. Было душно и жарко, так, как только бывает в зной, когда вода испаряется, не успев долететь до земли.Снейп был уверен, что стоит отойти хоть на пару десятков шагов от места встречи, как снова станет сухо и солнечно. В мощи собственной удачи он не сомневался.Разумеется, она не подвела?— рядом с Северусом присел пожилой азиат. Определенно не тот человек, которого он ждет.Старик расположился на скамье так, как будто владел всей улицей, разительный контраст с нервно сжавшимся Снейпом. Между его худых острых коленок примостилась трость. Кисти рук обманчиво расслабленно легли на навершие. Азиат напоминал рыцаря, опирающегося на меч. Было в нем что-то такое. ?— Меня зовут Широ, молодой человек,?— представился он, повернувшись к Северусу и протягивая руку. Лицо у этого Широ напоминало печеное яблоко, глаза прятались за толстыми стеклами круглых очков, похожих на велосипеды Поттера.—?Северус.Они обменялись рукопожатиями. Хватка у Широ была далеко не стариковская.—?Я вижу, что для вас еще не все потеряно,?— произнес Широ.- Отдайте динарий.Слова прозвучали приказом, непреложной истиной. Северус бы с радостью залез в кошелек и отдал требуемое, если бы вместо сиклей и кнатов в его кошеле болтались динарии. Попроси Широ отдать посылку, он бы расстался с ней без колебаний.Ему хватило секунды, чтобы понять, что чертов старикашка наложил на него заклятие принуждения. Без палочки. Без словесной формулы. Одной голой волей. Такое рассказывали шепотом в слизеринской гостиной о Темном Лорде. Широ на наследника Слизерина ничуть не походил. Напротив, у него была аура спокойствия, уверенности, мира?— нечто похожее Снейп ощущал в кабинете директора.Напоминание о Дамблдоре заставило его собраться. Должно быть, это один из тех противников, о которых говорила Шейла. Палочка скользнула в ладонь?— министерские ограничения или нет, но именно об этом предупреждала Шейла?— если он влезает в дела ее семьи, то может начать происходить странное. Внутренности свернулись тугим комком, как всегда перед дракой. Северус понимал, что старик ему не по зубам, но без боя сдаваться не собирался. ?— Что, простите? —?спросил он, чтобы выиграть время.Широ хмыкнул: ?— Удивительно, кажется, вы не понимаете о чем речь. Вы должны были найти старую римскую монету, иначе бы я не пришел к вам. Скажите, может быть, вы не касались ее?Страх и напряжение выходили из Снейпа с каждым словом собеседника. На вопросы старика хотелось ответить честно, без утайки. Это казалось правильным. Северус понимал, что на него воздействуют, но ничего не мог сделать. Как выброшенная на берег рыба может только бессильно открывать рот, так и Северус мог только отвечать на задаваемые вопросы: ?— Я нашел монету, но не уверен, что она римская. ?— Вам очень повезло, что Павший не стал искушать вас. Очень повезло,?— пробормотал Широ. —?Я помогу вам избавиться от нее.Сумасшедший. Безумный как мартовский заяц менталист. Эта часть волшебного мира всегда пугала Северуса. Раздел магии, способный исказить саму суть человека. Изменить то, чем он является. В Хогвартсе у него был секрет?— каждый день на протяжении всего третьего курса он ходил к богарту и учился прятать свои страхи. Под конец он видел нежить в ее естественным виде. До этого дня Северус был уверен, что сможет защитить свой разум от кого угодно. Очевидно, он был недостаточно хорош. Снейп бы трясся от страха, если бы мог. Но давление Широ не позволяло ему и такой малости, не говоря уже о сопротивлении. ?— Оставьте молодого человека в покое!Северус поднял глаза. У скамейки остановился священник. Худой как спичка, до черноты загорелый, с аккуратно зачесанными назад волосами и пронзительным взглядом серо-стальных глаз. На безымянном пальце?— приметный серебряный перстень-печатка с наполовину свернувшейся змеей.Внутри Северуса поднялось раздражение. Об этой детали Шейла не упоминала. Она вообще не заикнулась, что ее чертов брат будет в сутане. Но кольцо было именно таким, как описала Шейла.И еще, этот человек был опасен. Не так, как Широ?— если старику в очках ты просто не мог сказать слова поперек, то от этого ты замирал от страха, как кролик, застывшей перед змеей. С первым ты не хотел бороться, сопротивление второму было бесполезно. ?— Салуриэль,?— поднялся на ноги Широ. —?Как я и думал. ?— Широ,?— священник улыбнулся одними губами,?— ты же не будешь устраивать сцену на глазах у всех? Присядь.Сам Салуриэль опустился на скамейку между Северусом и Широ, преувеличенно не обращая внимания на азиата. ?— Ты же видишь, Широ, мальчик совершенно ничего не понимает. Может быть, просветишь его? Расскажешь ему, что должен убить его только потому, что ему не повезло? ?— Не убить. Спасти. Господь всемилостив,?— процедил Широ. ?— Семантика,?— отмел возражение Салуриэль. —?Мальчик, у тебя должен быть для меня конверт.Северус, не говоря ни слова, протянул ему требуемое. Салуриэль разорвал пакет и быстро пролистал переданные бумаги. ?— Тебе интересно, что он принес мне в клювике, Широ? ?— Разумеется,?— голос старика был холоден как лед. Дружбой между этими двумя и не пахло. ?— Но сначала… —?Салуриэль достал из недр сутаны пачку маггловских денег, перехваченную резинкой,?— это тебе, мальчик. Не твоя вина, что здесь объявился Широ. Кроме того, ему тоже полезно узнать, чем мы таким занимаемся. ?— Это что-то новое, змей. ?— Иди, мальчик,?— произнес Салуриэль, обращаясь к Северусу. —?Разговор не для твоих ушей.***Уже в Тупике Прядильщика Снейп понял, как ему повезло. Широ мог раздавить его одним пальцем просто потому, что он нашел тот злосчастный денарий. Салуриэль бы убил просто потому, что мог и не хотел оставлять хвостов, но присутствие Широ ему помешало. Шейла была абсолютно права, когда боялась встречаться с братом.Знакомый ему мир был иллюстрацией на тонкой газетной бумаге, которая рвется от малейшего тычка.Ты можешь воображать себя сильным, можешь воображать себя знающим, можешь посмотреть в глаза величайшему волшебнику современности и не бояться за сохранность своих мыслей, а потом кто-то походя показывает настоящее место твоих кумиров и твое вслед за ними. Легким, мать его, тычком. Даже не стараясь демонстрировать силу.В кармане у него лежала пачка денег, эквивалент того, что он обычно видел за год. Купюры жгли карман, и он позволил себе закупиться деликатесами. Алкоголь бы ему не продали, но волшебники, особенно способные сварить жидкую удачу, являются самодостаточными паразитами. Пусть содержимое его бокала никогда не бродило в бочке, на вкус это не влияло. Маленькие школьные хитрости, позволяющие безбедно жить на Слизерине, несмотря на менее чем идеальное происхождение.Чистокровные волшебники похожи на рыбок в аквариуме. Такие же яркие, привыкшие существовать в своем замкнутом мирке, гордиться превосходством над магглами и при этом с легкостью прокалывающиеся в бытовых мелочах. Неисчислимо количество студентов, пойманных за попыткой пронести бухло в подземелья, но вот перегнать его на месте пыталось значительно меньше.Снейп еще раз покрутил виски в бокале. Тамблер получился каким-то ассиметричным уродством, отражающим состояние творца. Сдавай он сейчас СОВы по трансфигурации, его бы погнали ссаными тряпками с экзамена.Губы Северуса скривились в усмешке. Он представил, как Широ отчитывает Дамблдора как провинившегося мальчишку, и тот может только кивать под ментальным прессом азиата. А ведь тот бы смог. Может быть, не так просто, как сломал Северуса, но смог.Не то чтобы Северус ненавидел старика. Он прекрасно понимал, что дерьмо есть в каждом. Если кажется, что его нет?— ты просто не всматриваешься. Наверное, в сумме своих качеств Дамблдор и был прекрасным человеком, но Северусу в противостоянии с Блэком и компанией чаще всего доставалась короткая соломинка. У него не было ни влиятельных родственников, ни любящих родителей, способных испортить Дамблдору жизнь вне школы. Так что ?Я, конечно, понимаю мой мальчик, но … ?, и здравствуйте, мистер Филч, давно не виделись.Из прихожей раздался противный звон. Стоящий там черный телефонный аппарат с дисковым набором каким-то чудом пережил горячий нрав Тобиаса и матери, заполучив только отбитый угол и особенно мерзкий тембр звонка.Звонила Шейла. Северус растерялся от пулеметной очереди, прозвучавшей в ухо: ?Привет?— как дела?— я зайду через полчасика.? Он замер в растерянности, глядя на дырочки в трубке.Принимать гостей Снейп был не готов. Доставшийся в наследство дом изнутри выглядел также, как и снаружи?— старой развалиной, и никакими чарами это было не исправить.Собственно, даже Лили он к себе никогда не приглашал. Мысль допустить сюда кого-то чужого была кощунством. Сначала потому, что стыдился отца. А потом просто потому, что это было единственное место в мире, которое было полностью его. А сейчас ему даже не оставили выбора.