День/Полдень/Ночь/Время суток/Согласен! (1/1)

— А я говорю Вам, что нельзя подавать на аппарат более шести тысяч ватт через обратное подключение! — О, мистер Андерсон, да что вы понимаете в тонкостях настройки поляризатора двойственного резонанса?! — Ничего, мистер Пискур! — легко признался пожилой, но всё ещё атлетически сложенный скептик с копной встрёпанных фиолетовых волос на голове. — Однако я отлично разбираюсь в электрических сетях и со всей ответственностью заявляю, что такой скачок может оставить без питания весь наш многострадальный отдел! — Наука требует жертв! — отрезал лысый старичок с потрёпанной бородкой того же странного фиолетового оттенка. — Я познаю секреты этой резиновой крошки во что бы то ни стало!Не слушая дальнейших увещеваний коллеги, Пискур воткнул кабель в устрашающего вида груду хлама и отважно шмыгнул носом. — Эй… Блюбзи…– прошептал вдруг растерявший весь запал учёный дрожащим голосом, сосредоточенно разглядывая царапину на стене, оставшуюся ещё от прошлого гениального эксперимента. — А вдруг… получится?.. — Не проверим, не узнаем! — ободрил его почему-то резко сменивший своё отношение к очередной сомнительной затее экс-рейнджер. — Вместе?.. — с надеждой взглянул на него коллега. — Всегда! — обнадёжил его старый друг, резко нажимая красную кнопку.Великое и Неведомое, мчащееся по сокрытой облицовочными панелями паутине бесчисленны хпроводов и кабелей взбурлило, сеть признала высшее превосходство властителей своих безмозглых и игриво подмигнула всем отделом… — НЕЕЕТ!!! — раздался пронзительный визг с нижнего яруса, сменившийся громким треском. — НЕНАВИЖУ!!!!Из всех офисов и помещений со всех сторон доносились испуганные крики, грохот мебели и топот — в отделе начиналась паника. — Ну… Ты это… Прав был, короче… — виновато раздался в зловещем полумраке сиплый голос. — Тихо! — оборвал его Андерсон. — Ты это слышишь? — Ну, слышу… — стыдливо протоптался на месте учёный. — Мы всех переполошили. Я переполо… — Не это!И действительно, через секунду Пискур различил среди прочих какое-то потрескивание совсем рядом. Странный, похожий на искажённое бормотание радио звук доносился от экспериментального аппарата, чей нечёткий силуэт печально дымился в тусклом белом свете, пробивающемся через неплотно сдвинутые жалюзи. Настораживающий звук быстро набирал громкость, а вместе с тем силуэт становился всё более размытым, будто шедевр научной мысли и результат титанических полуторачасовых трудов растворялся в воздухе. Невольно прижавшись друг к другу, друзья опасливо попятились к выходу, и как раз вовремя. Пространство треснуло. Почти все предметы, что находились в тесном помещении, с надсадным грохотом закружились вокруг эпицентра, крошась в труху. Помещение озарила хаотично пульсирующая вспышка ослепительно белого астрального света, и через мгновение горе-экспериментаторы узрели бьющееся в конвульсиях скопление пространственно нестабильных серых шипов. — ОТКУДА?! — возопил Пискур, хватаясь за сердце, и попытался выскочить в двери, но попал ногой в мусорную корзину и завалился на стол, ломая подставку для карандашей, служившую почему-то вместилищем глазированным сыркам. — Доигрался, козёл старый! — рявкнул Андерсон, подхватывая друга на плечо.Почувствовав рядом добычу, астральный скачок поплыл в направлении людей, громя некогда уютную лабораторию. Сопровождаемый зловещим гулом жуткой твари и пронзительным визгом коллеги, Андерсон высадил двери плечом и вывалился наружу, с трудом сохраняя равновесие между пролётом спереди и надвигающимся скачком сзади. Едва успев оценить уже сменившуюся с утра обстановку и мгновенно придумать план бегства, экс-рейнджер краем глаза заметил в воздухе какое-то резкое движение, а затем наступила кромешная тьма. Глаза начало нестерпимо щипать, дыхание перехватило а пол внезапно ушёл из-под ног. Андерсон закричал. Пискур больше не давил ему на плечо своим весом, но всё ещё истошно вопил где-то неподалёку. Но тут пол вновь вернулся под ноги, так же внезапно, как и пропал, а бестолковый коллега обиженно вякнул где-то совсем рядом и притих. Неизвестное и, как теперь казалось, влажное нечто, начало медленно отделяться от лица мужчины, доставляя странное удовольствие и вызывая чувство облегчения, чистоты. Андерсон открыл глаза. — Вы в порядке?Андерсон вытаращился и поперхнулся. — Д!.. Дир-ректор! — Джесси. — автоматически ?поправила? его обёрнутая полотенцем девушка, крепко сжимая в руках отчаянно дёргающуюся мочалку. — Как… — начал было Пискур, но треск ломающегося бетона отвлёк его.Как они вообще в наше измерение пролезают? Надо будет спросить у Совета… Взмыв на несколько метров над уровнем этажа и зависнув над пролётом, Джесси выдрала кусок стены и запустила его в астральную сущность. Скачок возмущённо взвизгнул и сжался в несколько раз, застыв на месте, но даже не думал исчезать. Не передумал он и после двух следующих ударов, последний из которых был выполнен тяжёлым автоматом по продаже еды. Андерсон и Пискур завороженно следили за битвой. Вернее, за головокружительными воздушными финтами Директора с мочалкой в одной руке и Табельным оружием в другой. Замысловатая пушка меняла формы после каждого продолжительного залпа, а пока шла перезарядка, в тварь с чудовищной скоростью летел весь доступный хлам. Увы, тщетно — любую секунду передышки астральный скачок использовал, чтобы восстановить силы и продвинуться ближе к лакомой добыче. Погубив недавно отремонтированное после визита агрессивных зубастых туфлей помещение и измотав, скорее, себя, нежели паранормальную сущность, Джесси плавно приземлилась посреди царящей разрухи и отдышалась. Мочалка продолжала отчаянно дёргаться и сопротивляться захвату, больно шлёпая по руке. Зловещая тварь неумолимо приближалась.Погодите… Как там было? ?…не будучи остановленным, замочаливает до потери субъектом мочалящего воздействия пространственного физического воплощения…? Внезапно пришедшая в полную страшных тайн голову идея была моментально воплощена — с улыбкой астральной маньячки, но взглядом самой невинности Джесси отправила тоскливо хлопающую ручками мочалку прямо в средоточие мерзких шипов. Раздался пронзительный звук, похожий на смесь визга и шипения. Свойственный астральному скачку мерцающий белый свет увеличил амплитуду колебаний яркости, а затем начал угасать на глазах. Острые серые пики втянулись и начали осыпаться незримой пылью. С последним затухающим в межпространвенной сути писком создание исчезло без следа (если, конечно, не считать таковым разгромленный этаж). Джесси облегчённо вздохнула —шипастик был повержен, изгнан, а может быть даже уничтожен. Мочалка, такая чистая и притягательная, одиноко лежала посреди руин, не подавая признаков ?жизни?. Девушка, небрежно поправив служащее одеждой полотенце, направилась к изменённому предмету, но тот, почуяв приближение уже заклятого врага и мучителя, мгновенно ?забыл? о своей ?усталости? после ?сражения? и с отдавшимся эхом мокрым шлепком скрылся в огромной трещине. Пару секунд Джесси раздумывала, следует ли ей отправиться в срочную погоню за наглой и непослушной мочалкой или же осведомиться о здоровье сотрудников и получить из первых рук информацию о случившемся. В конце концов, забота о подчинённых и любопытство победило. — Вы в порядке? — спросила она, обернувшись.Пискур и Андерсон всё так же нелепо лежали на полу в обломках кофейного столика и, раскрыв рты, пялились на Директора.Возможно, я слишком сильно швырнула их?.. Да, нужно было целиться лучше — мало кому понравится упасть в груду обломков… — Рейнджер высшего класса в отставке Блюбзи Андерсон! — чётко проорал мужчина, внезапно вскочив по стойке смирно. — Старший научный сотрудник отдела пространственных исследований Артур Пискур! — поспешно последовал его примеру товарищ.Странные они какие-то… —Вы видели, откуда взялась эта тварь? — осведомилась Директор. — Так точно, мэм! — отрапортовал Андерсон. — Она прилетела мне в лицо, когда я выносил мистера Пискура из лаборатории!Джесси едва заметно покраснела и отвела взгляд — ей не очень хотелось вспоминать, как она чуть не оставила без лица подчинённого не вполне удачным броском. — А, нет… Другая тварь… Та, которая с шипами и мерцает. — объяснила Директор. — Никак нет! — ответил экс-рейнджер. — Ну… вроде… это… Меня же не накажут, правда? — умоляюще посмотрел на Джесси Пискур. — Артур! — одёрнул его Андерсон шёпотом. — Забыл, что тебе сказал Тренч?!Надеюсь, он не приносил в жертву младенцев, пытаясь вызвать дьявола и продать ему душу в обмен на возвращённую молодость… — Всё в порядке, правда! — заверила учёного Джесси. — Вы можете мне рассказать.Пискур отважно вздохнул и начал: — Ну… В общем, я пытался экспериментальным путём выяснить кое-какие свойства изменённого предмета, касающиеся возможных отклонений в устойчивых парадигмах… — Артур… — перебил его Андерсон. — А? Ах, да… Говоря коротко, я засунул в одну самодельную штуку объект AI52-AE, скорее всего, известный вам, как ?резиновая уточка?, чтобы проверить одну из своих теорий, однако при подаче напряжения произошёл какой-то сбой и… вот. Оно появилось. — А как вы… — начала было Джесси, однако странный ?чпок? и шуршание, донёсшиеся из лаборатории привлекли её внимание.Пискур затрясся всем телом. — Только не говорите мне, что ещё одна из этих тварей… — Андерсон сглотнул, так и не закончив фразу.Джесси лихорадочно соображала, как одолеть очередного астрального паршивца без мочалки под рукой. Но ситуация внезапно разрешилась совершенно неожиданным образом… С ещё одним смачным ?чпоком? из мрачного, лежащего в руинах пространства, некогда бывшего офисом-лабораторией, на свет вывалились три сырка в шоколадной глазури, судя по обёртке — с ванильно-сливочной начинкой. — Это же…Очередной ?чпок? с аналогичным результатом привёл учёного в истерический восторг. — ДААААА!!! — заверещал он не своим голосом, начиная безумно носиться по руинам. — ПОЛУЧИЛОСЬ!!!!Что происходит?.. — Что?.. — не понял Андерсон. — В чём дело Артур? Что получилось? — ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Я ЧЁРТОВ ГЕНИЙ!!! ДАРЛИНГ УДАВИТСЯ ОТ ЗАВИСТИ!!!Перевозбудившийся Пискур совершил головокружительный и потенциально шееломательный кульбит, перемахнув через упавшую тележку для корреспонденции, приземлился на голову и затих. — Артур! — закричал перепуганный Андерсон, подбегая к подёргивающейся тушке друга. — Получилось! — прохрипел Пискур, пытаясь подняться на ноги и хрустя едва двигающейся шеей. — Мы создали изменённый предмет!А он создаёт сырки… Отлично. Теперь хотя бы проблем с поставками еды не будет. Наверное… А вдруг они ядовитые, или по ночам людей через стены ходить заставляют? — Ничего не трогать! — прервала Джесси восторженный галдёж друзей. — И не вздумайте их есть! Наблюдайте обстановку и… действуйте по ситуации... в соответствии с инструкцией…Вроде, всё правильно сказала… — Так точно! — Да-да! — активно закивал Пискур, понемногу справляясь с заевшими позвонками. — Никаких беспокойств! Всё будет выполнено в строжайшем соответствии с протоколом! — Хорошо. — вежливо улыбнулась Джесси, ни капли не поверив эксцентричному старику. — Я пришлю подкрепление и оповещу Лэнгстона.А ещё переоденусь в нормальную одежду и разберу почту… Как только обёрнутый полотенцем силуэт скрылся за дверью отдела, а шаги стихли, друзья весело переглянулись и кинулись к исторгающему сырки пространству… *** Таинственные огни сектора обслуживания мерцали а полумраке, подсвечивая загадочный туман. Четверо сотрудников безопасности тащили по коридору тележку с предохранителями. — АПЧХИ!! — грянуло внезапно, и тележка остановилась.Сотрудник смачно высморкался и вздохнул. Процессия возобновила движение. — С тех пор, как старина Ахти куда-то исчез, дышать тут стало совсем невозможно… — И де гавади! — поддержал его коллега с прищепкой на носу. — Парой тут стойко пыви, что аж лаза щифать ачиает… — Почему Директор не наймёт никого взамен? Столько времени прошло... — Да свъи у ее дива… — едва разбираемо прогнусавил ?рулевой? тележки, с трудом сдерживаясь от чиха. — Йе до ас ей… Внезапно, будто в немедленное опровержение его слов, двери к главному лифту распахнулись и в зал энергоустановки буднично вошла Джесси с ведром и шваброй в форменной одежде уборщика и как ни в чём не бывало принялась мыть пол.Боже… сколько же работы ещё впереди…***Работа директора — держать свет включённым… Покойся с миром и служи вечно, директор Нортмур. Джесси бережно протёрла табличку на вершине NSC и вытерла со лба пот. За несколько часов каторжного труда удалось более-менее приемлемо прибраться только в главном зале энергоустановки. А уж сколько времени займёт очистка всего сектора, даже и представлять не хотелось… — ФЕЙДЕН!!! — отвлёк её от мрачных мыслей надрывный крик снизу.Девушка перегнулась через перила и посмотрела вниз, прищурившись. — Эриш?! — СПУСКАЙТЕСЬ! ВАЖНЫЕ НОВ!.. Кхх! Кхаа! Кху!..Не медля ни секунды, Джесси сиганула вниз. Глаза начальника безопасности расширились от ужаса, но, к счастью, он не успел сделать какую-нибудь глупость и лишь сел в лужу конденсата, раскрыв рот.О, боже… Пха-ха! — В чём дело, Эриш? — едва сдерживая смех, спросила Директор, отряхивая штаны. — Та… там это… В Карьере какой-то беспорядок… Просили подойти… вот.Джесси помрачнела. — Буду немедленно. Эриш проводил её задумчивым взглядом и задрал голову, глядя на вершину установки. ?Есть ли предел её способностям?..? — подумал он, поднимаясь на ноги, но поскользнулся и шлёпнулся обратно лицом вниз…*** В Карьере действительно творился какой-то локальный апокалипсис. Прибывшая самым быстрым из возможных путей — через точку контроля — Джесси едва не ослепла от нахлынувших со всех сторон вспышек астрального света, а дьявольский горохот грозил расколоть голову одной только силой звуковых волн. Ничего не понимающая Директор попятилась назад и упёрлась спиной в нечто дрожащее и шипящее.

— Что за… — Пшфуиии!!! — заверещал Иисс, бросаясь на неё с явным намерением обнять.К его несчастью, Джесси была не в настроении — прогремел залп Осколков.Что же тут творится?.. Неужели Карьер смещается? Где же Бюро будет добывать Чёрный камень? — П-пааразит-ты!!! — знакомо раздалось сквозь поутихший шум.С территории Карьера с протяжным астральным воем выплыл какой-то потрёпанный скачок, но распался в прах на глазах у изумлённой девушки. За считанные секунды шум стихал. После ослепительной астральной светомузыки, помещение начинало казаться каким-то слишком тёмным и тихим. Но ничто не могло помешать Джесси узнать знакомый и успевший стать родным силуэт, виднеющийся в размытом мареве позади недобитых скачков.Неужели… — Luvatonloinen, perkele! — гневно крикнул Ахти, окатывая ближайшую астральную тварь из ведра и удивительно резво прыгая на следующую с шваброй наперевес.Облитый таинственной жидкостью шипастик с леденящим душу шкварчанием медленно развоплощался, превращаясь в бесформенную серую лужу. Атакованное шваброй создание худело и теряло шипы с каждым ударом и вскоре трансформировалось в самого настоящего лысеющего астрального дистрофика. — Гррязь рразв-вели, perkele… — раздражённо пробурчал уборщик, круша и без того доживающую последние мгновения тварь добивающим ударом швабры сверху вниз.В Карьере наступило спокойствие. Астральные скачки, с которыми в силу их численности и агрессивности так и не смогли справиться все силы Бюро, были повержены за считанные минуты престарелым уборщиком. — Ахти! — чуть не взвизгнула от радости Джесси, бросаясь на него с объятиями. — Ты вернулся! — Да, да, даа… — буднично протянул старик, добродушно улыбаясь. — Ни-ичегошен-ньки без-з меня не мо-ожете... pikkulapsia, perkele.