Часть 1. Единый пепел (1/1)

***—?Так что ты там говорил??— У них всё тип-топ.—?Нет, точно тебе говорю!—?Эзра!—?Эзра!—?Эзра, где ты?—?Мы баланс, Эзра.—?Эзра?!..Голоса. Голоса. Голоса. Они были везде. Звучали как звон, что исходил отовсюду сразу. ИХ звон разрывал сознание на части, и чувство паники вновь возвращалось, словно было рядом всегда, словно держало его за руку. Липкий страх заползал во все отдалённые уголки, не давая двигаться и дышать. Рот открывался, закрывался, но воздуха не было. Лёгкие надрывно болели, испытывая зудящую боль. Да, боль. Она была повсюду, как паника, страх, расползающийся как слюнявые бларты, бегущий яд по венам на руках, заставляющий их дрожать и чувствовать свою слабину перед ним. Перед ними. Болью, паникой и страхом.*** Гул, конкретно на Лотале, был самым что ни на есть обычным явлением, к которому все жители (и не только) давным-давно привыкли. Забавно разглядывать суматоху города со стороны, хотя, скорее всего, этого никто не делал. Шум, разговоры, скрип металла и других ящиков, лай каких-то бродяг, звук патруля, состоящего из двух СИДов, звучание коммуникаторов того или иного солдата Великой Галактической Империи. Весь этот гвалт ничего не прерывало уже много лет, и временами казалось, что ни Республика, ни Империя, ни то, что будет через сотню лет, не изменят вечную ?громкость? планеты.Лишь за пределами некогда цветущей столицы была тишина, редко прерываемая шелестом бескрайних полей и тихим редким свистом прохладного ветерка. Несмотря на весьма приятную погоду, солнце было скрыто облаками, а небо напоминало, скорее, железо имперских игрушек?— такое же мрачное, серое. Лотал-сити издалека виднелся со списанной вышки, ржавой, потрёпанной и никому не нужной. Когда ветер пускал волну посильнее, на крыше что-то подозрительно скрипело. Рядом с вышкой, которая, к слову, была внушительного размера, раздался громкий рык, сопровождающийся глубоким фырчаньем. Серый и рыжий лот-коты игрались, прыгая и шипя друг на друга. Поскольку потенциальный обед в виде лотальской крысы сбежал, то оставались только ?кошачьи бои?. За этим представлением наблюдал немой зритель, чья угольно-чёрная шерсть колыхалась от порывов воздуха, который неожиданно начал обретать запах влаги. Золотые радужки задумчиво посмотрели в небо и радостно сверкнули. Помятая под весом трава зашуршала, лот-коты удивлённо замерли. Их голубые глаза внимательно следили за незваным наблюдателем. Из-за колосьев показались тёмная спина, уши, морда, аккуратные лапы выпрямились. Спокойствие кошек было восстановлено, потому что в незваном госте они признали друга. Игра-бой продолжилась, а лот-волк последний раз взглянул на игроков и развернулся, скрываясь за горой.***Щелчок, перетасовка зарядов, щелчок, тихий скрип предохранителя, щелчок, прокручивание ствола, щелчок. Движения отточены до мелочей, хоть и модель не совсем привычна. Тви’лечка неловко перекинула лекку, и то с хлопком ударилось о спину. Девушка поморщилась, но продолжила работать. Несколько взрывчаток щёлкнули, и через мгновение повисли на ремне. Новенький Вестар-34 отразил мигание какого-то передатчика, удобно расположился в кобуре. Коммуникатор оказался рядом с взрывчаткой.—?Э, рыжая!?Рыжая? недовольно обернулась, смотря на вошедшего в комнату мужчину.—?Чего тебе, Мэрик? —?небрежно ответила она, возвращаясь к коробке с оружием.—?Не называй меня так, женщина!—?А если серьёзно? —?пропустив мимо ушей грязные ругательства, спросила тви’лечка.—?Ри, мне… —?на мгновение запнувшись, собеседник чуть менее уверенно продолжил. —?Мне нужна помощь.—?Как удивительно,?— закатила глаза Лоррия и посмотрела на свою кобуру,?— какая же?—?Мне нужно найти одного человечка,?— заговорщически начал вещать ?Мэрик?, подходя ближе, попутно роясь в старой, потрёпанной сумке, мешком свисающей с его плеча. —?Имя неизвестно, но известно, что он на Лотале. Возраст не больше пятнадцати, совсем сопляк. Э… а. ага! Вот! —?светловолосый протянул Лоррии голопроектор. Нажав на кнопку, перед девушкой предстала приближённая фотография какого-то десятилетнего мальчишки с необычной синей ?волоснёй?. —?Как тебе?—?У меня парочка вопросов,?— увидев, что крыса согласно кивнула, тви’лека продолжила. —?Первое. На кой крифф тебе этот молокосос сдался? Второе. Какая мне с него выгода? Третье. Где этот ?Лотал??—?Ой, да там криффота одна,?— махнул рукой тот, сверкая карими глазками. —?Зачем мне он?— тебе знать не надо. Лотал рядом с системой Гарел. Там ты, вроде, была,?— увидев, что девушка постепенно начала показывать возмущение, мужчина усмехнулся. —?Не начинай! Твоя выгода состоит в семидесяти штуках.—?Раз этот парнишка так важен, то сотня.—?Тебе его не убить надо! Он нужен мне живым! —?возмутился мужчина.—?Тем более! ЖИВЫМ! —?победоносно вскинулась рыжая,?— Девяносто пять, или ищи кого другого.—?Восемьдесят шесть,?— раздражённо рыкнул блондин.—?Девяносто и точка!—?По рукам,?— сплюнул тот, протягивая ладонь.—?Приятно иметь с тобой дело, Мэран,?— пожимая символ согласия, улыбнулась Лоррия.***—?Куда тебе до меня?—?Ты самый настоящий хатт, Эз! —?за поворотом, что был скрыт тенью, послышался глухой стук металла,?— Вот! Я же говорила!—?Злорадствуй, злорадствуй,?— бормотал лоталец, бесполезно потирая в миг покрасневший лоб,?— я тебе это припомню, лот-крыса недоразвитая!—?Это кто из нас недоразвитый, а? —?девочка остановилась, хмуря свои брови. —?Ты на себя посмотри!—?Может, хватит орать?! —?рыкнула из окна чья-то багровая физиономия. —?Раскричались здесь, сопляки недоношенные!—?Я б тебя послушал, не будь у тебя такая харя,?— деловито фыркнул парень, схватив подругу за руку и медленно начиная отступать к выходу.—?Я вам тут щас быстро задницы надиру, ироды малолетние! —?толстяк с водянистыми глазами попытался протиснуться в окно, но плечи безнадёжно застряли в раме. —?Хатт!—?Бежим,?— шепнула родианка, утаскивая за собой синеволосого мальчишку.Побег с ?неблагополучного? места занял около двух минут. Однако, за эти ничтожные единицы времени у двух жителей планеты Лотал были сшиблены все четыре коленки, один локоть, и на какой-то из множества улиц некто потирал ушибленное место, вставая с земли и выискивая маленьких беспризорников.—?Видишь? Всё обошлось! —?жизнерадостно улыбался мальчик, попутно пытаясь отдышаться.—?Что этот толстяк бы нам сделал? —?критично спросила девочка, поправляя пыльную жилетку. —?Он, скорее всего, так там и торчит. Жирдяй несчастный! А ты о чём думал?! Ты говорил мне: ?Эшли, в этот раз всё будет по другому?, бла-бла-бла! Я так и думала! Это дело не могло выгореть нормально! А если бы нас поймали? Теперь у нас ни денег, ни еды, Н-И-Ч-Е-ГО! —?услышав подозрительное хихиканье, Эшли обернулась. —?Ты чего ржёшь, ранкорн тебя подери?!—?Ты… хыхи с-меш… кхе… ная!—?ЭЗРА!—?Ну чего? Признай, это уже смешно,?— ответил Эзра, пожимая плечами.—?Возможно, для тебя это и смешно, но мне, дорогуша, плакать хочется! —?родианка сплюнула, начиная вглядываться в жизнь города.Из тени зеленокожую девочку было не видно, учитывая тёмно-болотные ящики с какими-то проводами, лезущими отовсюду. Жизнь в городе, как обычно, кипела как вода на огне, но в переулках, скрытых каким-никаким мраком, можно было спрятаться от имперских вёдер. Эшли невольно пригнулась, заметив проходивший мимо отряд солдат, который и не подозревал о ?внезапной? слежке. Эзра в это время стоял, тупо смотря в стенку и почёсывая затылок, не зная, что делать. Почему-то его потянуло за очередной угол, и мальчик, оглянувшись на подругу, зашагал прямиком в темноту.Грязный проход вонял сыростью и плесенью, на стене какого-то дома?— потёртое граффити зелёного цвета. Свет освещал одну длинную стену, а от другой веяло холодом. Эзра задумчиво смотрел на только что пришедшего лот-кота рыжего цвета, который подбежал к мальчику, начав о него тереться. ?Подозрительно?,?— подумал Эзра, аккуратно отступая от кота. Обычно эти звери на него только рычали, заставляя пятится назад в страхе за сохранность своего лица. Сзади раздались глухие, лёгкие шаги, и Бриджер настороженно обернулся.—?Как же ты мне надоел,?— недовольно проворчала Эшли, подходя к лот-коту и беря того на руки. —?Ну на секунду отвернулась! Ты можешь хотя бы попробовать быть усидчивым, а, Господин Бриджер?—?Эш, ну это же я! —?бодро выдал Эзра, отодвигая свой внезапно проснувшийся инстинкт самосохранения.—?Вижу, что ты, чудо ты эдакое. Идём, я нашла какого-то лопуха.—?Идём,?— кивнул мальчик, опережая свою спутницу. —?Кстати, нужно запомнить этот переход! Вышла бы не плохая ?ныкалка?!—?Громкоголосый идиот,?— фыркнула Эшли, в последний раз оглядываясь. Родианка ускорилась, вслушиваясь в очередные безумные планы своего лучшего друга.*** Писк и недовольное бульканье дроида временами раздражали Лоррию, которая предпочитала тишину, звон кредитов в мешочке и тихий шум двигателя в гиперпространстве. Шуршание поля девушке пришлось по душе, да и свежий воздух планеты был весьма и весьма кстати. Ветер чуть заметно качал лекку, что приносило тви’лечке несказанное удовольствие. Она впервые позволила себе по-настоящему расслабиться. Наёмница оторвала от высоких колосков соломинку и обхватила её губами. Лоррия закатила глаза от удовольствия, а затем взглянула на дроида:—?А крифф так не жить? —?девушка снова устремила свой взгляд вперёд, не дожидаясь ответа, которого, как ни странно, не последовало. R5 утих, катясь по почве планеты, и не обращая внимание ни на что. В целом, тви’лечке было плевать на астромеха?— характер у него был противный, да и брала она его с собой исключительно как дроида-помощника, в которого при сильной ?нехватки выстрелов? можно будет пару раз пальнуть. Несколько минут тишины были сказкой, но вдруг снова раздалось противное жужжание. Лорра уже хотела вытащить бластер, но вовремя подумала о замечательной выгоде от дроида. ?Закончу дело?— продам его криффу?,?— пришла мысль, от которой успевшая сойти с лица улыбка вновь засверкала на губах.—?Какой же ты бесполезный! —?это прозвучало так радостно, что дроид удивлённо пиликнул. —?Давай быстрее, время всё же не бесконечно.Шаг тви’лечки ускорился, и в Лотал-сити совсем скоро вошла наёмница Лоррия Зейн и астромеханик R5- P9.***Эзра смотрел на равнину Лотала, ни о чём не думая. В эти моменты мысль о своей скорой и, возможно, болезненной смерти уходили, перед глазами не было ареста родителей, не было Эшли, которую он на дух терпеть не мог. Девочка-родианка несомненно была полезной, но её характер, манера поведения и другие факторы заставляли его брезгливо морщить нос, скрывая раздражение за улыбкой. ?Она не понимает меня?,?— думает Эзра, вздыхая. Что-что, а вот жалеть себя он не любил. Но делал это время от времени, не понимая, что он мог такого сделать? Что заставило поставить его жизнь ТАК?! Эшли ему всегда говорила: ?Да ладно, Эз, всё будет хорошо, чего ты паришься??. Он злился тогда и уходил. После не разговаривал с ней дня два, будто говоря ?Я гордый!?. Но сам возвращался, всегда возвращался, считая, что она ему нужна. Она выгодна для него. Несмотря ни на что, Эзра иногда всматривался в её глаза, но постоянно видел лишь блики раздражения. Ни сочувствия, ни печали. Будто ей… было всё равно. На смерть своих родителей, его родителей, на Империю (хоть Бриджер мог ей немного ?помешать?, сперев какой-нибудь ящик. Мятежником, как его родители, он не был), на ВСЁ вокруг! Эшли Шайн никогда не была ?доброй?, хоть и старалась выглядеть разумной и великодушной принцессой.Что-то закопошилось рядом, и Эзра с удивлением обнаружил лот-кота. Того самого, которого встретил в переулке. Рыжая шерсть была в нескольких местах обуглена, словно по животному кто-то стрелял. Лотальский житель величественно подошёл к своему ?сопланетнику?, и карие глаза чуть заметно сверкнули.—?Что ты тут забыл? И как только пробрался? —?бормотал мальчик, присаживаясь на корточки. Глаза кота пристально смотрели в его глаза, но что-то случилось. Какой-то шипящий звук начал активно шуметь в ушах, и Эзра потерянно потряс головой. ?Давление???— спросил у себя мальчик, оседая на металл вышки. Бриджер сморщил нос, и в который раз за день потер шею.—?Ну чего ты на меня таращишься, щётка ты волосатая? —?ответом для Бриджера послужило глухое рычание.Эзра приготовился обороняться, но ничего не было. Снова был слышен шелест травы, но кота рядом уже не оказалось. Мальчик оглянулся в поисках животного, но так ничего и не заметил.?У меня точно крыша поехала?,?— подумал Эзра, заходя внутрь своего жилища.