Пролог (1/2)
И сказал кто-то там: "Да будет свет!" И свет сияет. Сияет? Ага, ещё тут целые реки из жвачки и маленькие розовые слоники. Держите карман шире!Вокруг царит темнота, непроглядная тьма. И пустота, пронизывающая и давящая своей неизмеримостью, за которой приходит липкий ужас перед неизвестностью. Какой даже злейшему врагу не пожелаешь испытать.И эту абсолютную пустоту нарушал лишь один единственный, бредущий сквозь неё, человек...Андрей почти не помнил как он здесь очутился и сколько он уже здесь находится, хотя и примерно представлял. Но старался не думать об этом, всеми силами загоняя неприятно скребущие душу мысли как можно дальше, убеждая себя в том, что всё это бред наркомана или кошмарный сон, до ужаса реалистичный и натуральный. Да что угодно, только не...
В сознании то и дело всплывали довольно чёткие образы. Вот виды почти родной воинской части сменяет недолгая поездка в плацкарте, затем встреча с родными, прогулка по городу, какой-то кабак - древняя традиция всех дембелей или, как он, приехавших в отпуск контрабасов. Вот Андрей ещё трезвый идёт по ночной улице, слышит девичий крик о помощи, доносящийся из ближайшей подворотни. А вот и та роковая встреча с местной гопотой, попытавшейся изнасиловать незадачливую девицу.
Заступился за девушку - как благородно. Да только не учёл, что выпитая доза алкоголя притупляет реакцию, а у одного из гопников оказалась при себе финка. Сильный удар под рёбра, острая боль, что-то похожее на ощущение свободного падения. И вуаля! Звёзды, так много звёзд! Словно перед глазами пролетела целая галактика.С этого момента полное беспамятство. И где он теперь? На библейский ад эта пустота не похожа, ни огня, ни котлов, ни чертей. Хотя легче от этого не становится. Уж лучше бы они были. Конечно, при жизни Андрей, полностью Андрей Воробьёв, не тянул на праведника, хотя и закоренелым грешником тоже не был. Во всяком случае не более чем подавляющее большинство жителей его страны. На рай он конечно не рассчитывал, но эта давящая пустота была намного хуже представляемого религией ада. Неужели большевики были правы и никакого послесмертия не существует? Или тут что-то другое?..
Все эти неприятные мысли в один миг пролетели у него в голове. Андрей в очередной раз отогнал их продолжая как молитву твердить себе, что это всё временное наваждение. Та спасённая им девушка сбежала и наверняка уже вызвала полицию и скорую. И Андрея уже откачивают. А пока он шёл, просто шёл сквозь эту пустоту, не зная куда и не зная зачем. Лишь бы чем-то занять своё воспалённое сознание.Но чем дольше это продолжалось, тем сильнее становился зарождающийся внутри страх, какого ему ещё не доводилось испытывать. Ужасные мысли всё чаще лезли наружу, разрывая душу и отгонять их становилось всё труднее. Андрею казалось, что из темноты за ним следят сотни голодных глаз. И щупальца тянутся к нему и вот-вот схватят. Ему захотелось просто исчезнуть, раствориться в этом небытии. Или вернуться. Продержаться здесь ещё немного и вернуться.- Ну ладно! Признаю, что грешил - крикнул он в пустоту - Верните меня обратно. Обещаю жить правильно. Даже с армии уволюсь.
В ответ всё та же тишина.
- Ну или в ад отправьте тогда! - его голос разнёсся во все стороны, словно ударная волна.Тишина... Хотя!.. Показалось ли ему или где-то вдалеке раздался едва различимый шёпот. Андрей прислушался. Шёпот повторился, но уже ближе.
- Кто здесь?Вместо ответа те же шептания на непонятном для Андрея языке. Внезапно в этой непроглядной темноте он уловил какое-то движение. Шёпот всё приближался. Андрея начали охватывать не хорошие предчувствия. Движение повторилось. Теперь уже в темноте начали проступать контуры зловещей фигуры, похожей на человеческую. И не одна. Три или больше тёмных силуэта с горящими красным светом глазами неторопливо приближались к нему, а интуиция буквально завопила об опасности. Андрей всё понял.- Я пошутил про ад - крикнул он уже через спину, сорвавшись с места.За спиной раздалось недовольное ворчание, отдалённо напоминающее звериный рык. Андрей бежал не чувствуя усталости и кажется даже не дыша. Его преследователи не отставали. Их неразборчивый шёпот слышался всё ближе и ближе. А Андрей начал замедляться, словно угодил в желе. Сделал ещё несколько шагов и остановился, намертво парализованный. За спиной раздалось нечто напоминающее ликующий хохот. Андрей обернулся. В темноте горело уже не меньше десяти пар глаз и во всех читался неумолимый голод и жажда убийства. Ну уж нет! Он не собирался кончать своё существование в лапах каких-то монстров. Вспыхнувшая ярость и злоба придали дополнительные силы. Андрей замахнулся рукой, целясь в ближайшего, приблизившегося вплотную к нему. Кулак словно наткнулся на плотно сжатый холодный воздух, пройдя сквозь него, но это кажется подействовало. Демон отскочил назад, злобно зарычав. После чего на Андрея двинулись все остальные. А сам он так и застыл на месте не в состоянии пошевелить даже пальцем. Это был конец!Внезапно приближающиеся твари замерли и едва заметно попятились, кажется, смотря куда-то за спину Андрея.- Вы зашли на чужую территорию, твари! - опережая его мысль за спиной раздался чей-то голос, судя по всему принадлежавший женщине в преклонном возрасте - Убирайтесь!Последовала вспышка света, настолько яркая, что даже стоя к ней спиной, Андрей зажмурился, краем уха уловив с десяток единовременных жалобных криков. Когда он открыл глаза демонов уже не было, а вокруг царила привычная темнота.
- Этот урок они запомнят надолго! - произнесла незнакомка, только теперь её голос раздавался где-то спереди, но её самой Андрей не видел. - С тобой всё хорошо? Они не ранили тебя?- Э-э-э... вроде нет... Спасибо, что спасли. - запинаясь ответил Андрей, обнаружив, что вновь может шевелиться.- Пустое. Если бы ты не защитился от их вожака, то я вряд ли бы успела.
- Всё равно спасибо. А вы кто? И что это за твари такие? И что это за место?
Собеседница явно усмехнулась.- Не очень подходящее место для вопросов. Нам лучше уйти отсюда. Эти твари могут вернуться и привести с собой других.- Давайте уйдём - согласился Андрей - Только куда?- Иди на свет - ответила незнакомка.Словно по команде вдалеке зажёгся крохотный тусклый огонёк.- Я буду ждать тебя там. Поторопись. Они возвращаются.
- Да что это за твари такие? - вопрос остался без ответа. Незнакомка, кем бы она не была, похоже ушла, оставив Андрея один на один с темнотой и тварями, живущими в ней.