Глава 12. Буря (1/1)

Покинув командный пункт, Прайор вместе с падаваном и несколькими своими клонами оказалась на улице, под широким навесом, с которого шумно ручьями стекала вода. На ночную прохладу внимания никто не обратил, все мысли заняты лишь ситуацией, в которую клоны вместе с генералом и ее учеником попали.—?Он берет числом,?— покачал головой Дарриан. Он тревожился, подобно его учителю. —?Столько жизней уже потеряно, и будут потеряны еще.—?Пока мы здесь… —?тихо начал Бэйли, держа в руках шлем. Взгляд его, направленный в землю, был растерянным. —?Мы можем сделать хоть что-то? Суть вопроса понял каждый. Никто из них не хочет наблюдать за тем, как клоны гибнут один за другим лишь по прихоти этого генерала, который знает только один способ ведения битвы. Солдаты идут в бой без надежды, без светлых мыслей на хороших исход. Перед ними?— только цель, которую необходимо достичь ценой их жизни, иначе никак. И как Крелла можно называть джедаем?..—?Да,?— твердо, но тихо, ответила Прайор, не взглянув на медика, только смотря перед собой.—?В таком случае мы нарушим приказ генерала Крелла,?— вмешался Трой, взглянув на джедая. Вместе с Итаном он так же снял шлем. Ава хмыкнула.—?Прямого приказа не было,?— догадавшись, проговорил коммандер и вдруг гаденько так усмехнулся.—?Именно,?— кивнула генерал, смотря на своих клонов. —?А теперь слушайте внимательно… План ее особой сложностью не отличался, лишь один пункт вызывал трудности. Им предстоит установить связь с генералом Винду,?— Ава посчитала, что это необходимо, если они хотят оказать помощь легиону Крелла,?— узнать подробности о битве, что сейчас в самом разгаре, да перейти к самому главному?— дать контроль над всей ситуацией Прайор. Однако она понимала, что эта миссия с самого начала предназначалась Креллу, но ничего не могла с этим поделать. Быть может, сама Сила пожелала отправить ее сюда?.. Потому Аврора не допустит больших смертей среди клонов. Просто не может. Дарриан вместе с несколькими отрядами отправится к южной базе на подмогу клонам, и как раз-таки тут возникала сложность. Любое вмешательство извне Крелл тут же заметит?— он чутко следит за всеми перемещениями клонов и их количеством на карте. Итан предложил провести внезапную перезагрузку всей системы базы, тогда карта отключится. А потом, внеся в нее некоторые поправки, или просто зациклить, снова запустить систему. Идея была выслушана и одобрена генералом. Падаван Авы сумеет поменять тактику, по которой должны и уже действуют клоны, и тогда под раздачу бесалиска, решили они, попадут не слишком сильно. Может быть. На это шансов было мало. Уже после того, как закончат с базой на юге, перейдут к следующей?— западной. Всего их четыре, две уже взяты, и на одной из них, что была первой, сейчас и находится 106-й легион.—?Мэм, буря не позволит установить связь в ближайшее время,?— на просьбу связаться с Винду сожалением ответил клон из диспетчерского пункта, куда и пришла Ава. В его голосе слышалось искреннее сожаление. —?Возможно, получится ближе к утру, когда погода стихнет.—?Ладно. Как только получится?— соедините со мной,?— кивнула джедай, разворачиваясь к выходу.—?Так точно, генерал Прайор,?— проговорил рядовой. ?Придется потянуть время, чтобы Крелл не начать штурмовать западную сразу после южной??— подумала джедай, покидая диспетчерский пункт. Она ожидала сигнал от Дарриана перезагрузить систему. С каждой минутой этот момент приближался. Покинув диспетчерскую башню, Ава направилась по коридору, освещаемой лишь аварийными лампами к командной части здания. Вдруг свет погас, даже аварийного красного света не было. Стараясь сдерживать победную ухмылку, Аврора ускорила шаг. Придя на место, она застала взбешенного Крелла и напряженных клонов, что пытались справиться с перебоями. Ава ощущала их страх, клоны ожидали, что с ними сделает их генерал, если они не справятся. Еще здесь, в отличие от коридора, аварийный свет работал исправно.—?В чем дело?! —?вопрошал бесалиск, переводя злой, взбешенный взгляд с одного солдата на другого. —?Немедленно исправляйте! Ава встала рядом с Итаном, все это время находившемся здесь для того, чтобы не вызывать ненужных подозрений, хоть и сам Понг особо не обращал лично на него внимания. Ему с трудом удавалось сохранять молчание, когда генерал другого легиона буквально поливал грязью всех его братьев. Он прокручивал в голове недавний разговор с Прайор, после которого, однако, сохранился некий, можно сказать неприятный, осадок. Flashback.—?Мэм, отправьте лучше меня,?— догнал командир джедая в коридоре, едва план был составлен. Аврора остановилась, не оборачиваясь на клона. Она-то понадеялась, что и в этот раз Итан не выкинет чего-нибудь подобного…—?Нет, коммандер. Ты нужен мне здесь,?— развернулась генерал лицом к солдату. Голос ее, как и вид, был строгим. Любой другой уже стушевался бы, и, принося извинения, сразу удалился, не желая докучать джедаю.—?С какой целью? —?раздраженно спросил Итан, стоя прямо перед ней.—?А с какой целью ты,?— выделила она последнее слово, с все той же строгостью на него смотря. —?Должен отправиться на эту операцию? С тем, у кого, и какая обязанность, мы определились,?— Ава говорила вкрадчивым тоном, стараясь донести до этого упертого клона суть. —?Придерживайся… Генерал договорить не успела.—?Ваш падаван не справится с возложенной на него обязанностью! —?изначально шаткому терпению командира пришел конец, в его тоне появились новые, более озлобленные, нотки. Итан, сам того не осознавая, шагнул ближе к генералу уже, как показалось Аве, с весьма грозным видом. Рефлекторно джедай положила ладонь на рукоять светового меча и сделала маленький шаг назад. Тело сразу напряглось, ожидая выпада со стороны. Лицо Авы стало нахмуренным, и, если бы командир пригляделся, то увидел бы более существенную угрозу в ее глазах, нежели той, что у него самого.—?Он может поставить под угрозу весь план! —?продолжил он, не меняя своего тона.—?Сейчас именно это ты и делаешь,?— едва ли не процедила Прайор. Да и сказала она вовсе не то, что хотела. Альфа-22 резко выдохнул, сохраняя свою позицию. Пусть и заметил, как джедай схватилась за меч, и, судя по всему, не желала его отпускать. Ава же, медленно возвращая самообладание, что покинуло ее на пару мгновений, снова заговорила, уже спокойным голосом. И выражаться Прайор решила более менее кратко и честно.—?Коммандер, не стоит сомневаться в моем падаване. Он сделает все так, как следует. В отличие от тебя. Итан крепко сжал зубы. Видно, что какая-то фраза так и желала вылететь из его уст, но клон молчал. Ждал, пока та закончит, чтобы ответить. Аве же вспомнилось, как на одной из миссий, точнее после битвы, когда она дала ему поручение, командир не хотел его выполнять. Тогда он сказал ?Я должен сопровождать Вас?. Однако сейчас ситуация обратная. Образовалась короткая пауза.—?Ты ведь понимаешь это. В другой ситуации я бы и отправила тебя,?— взгляд девушки стал тяжелым, но на это клон внимания даже не думал обращать.—?Я ЭРК класса ?Альфа?,?— процедил он, возвышаясь над джедаем. —?Да будет вам известно, что подобные мне являются экспертами по нетрадиционным методам ведения войны.—?Я в курсе,?— невозмутимо кинула в ответ Ава. —?И я знаю, что ?подобные тебе? редко принимают участие в обычных боевых операциях. Но так уж сложилась судьба,?— ее интонация резанула по слуху до зубного скрежета. На ее лице на секунду появилась горькая усмешка. —?Что тебе выпала столь неприятная честь быть под Ава связалась со своим учеником и сообщила ему, чтобы вместе с остальными оставался на той базе, пусть помогает раненым. На всякий случай отправила туда еще пару отрядов, а так же необходимые припасы. Западная база последняя, а значит, сепаратисты будут оборонять ее еще больше. Решили атаковать и с земли, и с воздуха, пусть это было несколько рискованно. До отправки оставалось совсем немного времени, генерал с коммандером спешила к ангару. Крелл, слава Силе, приказу магистра повиновался и остался в командном пункте. Оставалось надеяться, что он действительно останется в тылу и не вмешается в самый неподходящий момент. Трой, сидевший прямо на полу около лэтти, подскочил и в пнул задремавшего так же на полу, но в обнимку со шлемом, Аллена. Подрывник медленно поднялся и рукой, затянутой в перчатку, потер глаза. Подойдя, Ава ободряюще хлопнула его по плечу.—?Давайте, парни, немного осталось,?— проговорила она с легкой улыбкой. Но было видно, что она натянута на лицо через силу.—?И наконец свалим отсюда,?— пробурчал Аллен. Джедай кивнула и скинула плащ. Будет только мешаться, пусть так она и промокнет под дождем. Спустя некоторое время бойцы 106-го легиона вместе с их генералом приблизились к западной базе. Клоны спокойно ожидали того момента, когда они, высадившись из канонерки, вступят в бой. Ава же была напряжена, неприятное чувство поселилось в ее груди. Перед глазами промелькнули короткие видения. Только образы, ничего конкретного они в себе не несли. По прилету на базу их встретило, мягко говоря, множество дроидов. Очень внушительное число дроидов. Пушки стреляли по канонеркам, стараясь их сбить. Но истребители хорошо выполняют свои обязанности, прикрывают лэтти, и сами разрушают технику дроидов. Республиканцам повезло, что щита у их противников нет, иначе задача приобрела бы формат ?трудно выполнимая?. Аврора, находясь на первой линии вместе с коммандером, крушила дроидов, сохраняя вернув себе привычную сосредоточенность. Дождь хлестал сплошной стеной, мешал обзору, и Прайор ощутила себя так же, как тогда на Камино. Но здесь, вместо океана, повсюду находились уходящие далеко в небо деревья. Да и здесь она не планировала получить ранение. Ночное небо расколола сине-белая, ослепительная вспышка молнии. За ней по пятам последовал оглушительный раскат грома, и на фоне этого повсюду слышались звуки выстрелов. Под ногами?— раздражающие неглубокие лужи, пачкающие сапоги и брюки джедая, а так же белоснежную, местами потрепанную броню клонов. Аврора вдруг остановилась от дискомфорта в груди, более неприятного, чем то, что было во время перелета. Давящее чувство, уже знакомое, возникающее, когда кто-то из ее друзей получал тяжелое ранение… Переведя дыхание, она снова принялась сражать дроидов. Прощупывать территорию с помощью Силы сейчас не особо хотелось. Здесь довольно много раненых и даже умирающих, и ощущать их эмоции и боль… Авроре было тяжело. Солдаты во главе с генералом верно приближались к базе, атакуемой так же с воздуха. Но истребители и лэтти не могли стрелять в полную силу, теперь они рискуют попасть в своих. Запах дождя немного перебивал едкие запахи гари и металла. Небо время от времени вспыхивало белыми разрядами и земля сотрясалась от громовых раскатов. Вдруг на один миг все пространство осветил особенно яркий разряд молнии, за которым тут же раздался гром, заглушивший все лишние звуки. Появилось ощущение, что время застыло. Однако через секунду на всех обрушилась ночная тьма, которую освещали лишь алые и синие заряды бластеров, да желтое лезвие светового меча генерала. Спустя продолжительное время, когда начинало светать и буря потихоньку спадала, легиону удалось взять последнюю базу сепаратистов на планете Латт. Медики обрабатывали раны пострадавших солдат, велся подсчет убитых… А в это время возле канонерки Ава говорила с генералом Винду и канцлером Палпатином, узнавшим о непростой ситуации на Латте. Генерал Крелл все-таки в битву не вмешался, однако Аврора думала, что тот ?отыграется? потом, при более удобном случае. Она поведала о методах бесалиска, и ответ ее не порадовал, так же как и Мейса. Но вида они не показали, естественно.—?У каждого генерала свои методы, и я не считаю нужным делать замечания по этому поводу генералу Креллу,?— так Палпатин ответил. С абсолютной невозмутимостью и непроницаемым взглядом.—?Но его действия недопустимы для джедая, господин канцлер,?— произнесла в ответ Ава, понимая, что все равно ничего не добьется.—?Мы обсудим это в Совете, Аврора,?— вклинился магистр. Девушка лишь кивнула.—?Однако, генерал Прайор, я могу вас похвалить,?— продолжил канцлер. —?Вы успешно завершили миссию, предназначенную для другого джедая. Палпатин на пару мгновений приостановил свою речь. Кинул неясный взгляд на Аврору и продолжил:—?Выполнили обязанность по захвату базы за другого генерала. Похвально, похвально. Тон его звучал, издевательски, словно с какой-то насмешкой. Она мысленно скривилась. И еще подумала, что мужчина хотел сказать совсем не это. Причина неизвестна, и Ава решила не заострять внимания на его словах.—?Отнюдь, господин канцлер,?— не согласился Мейс, которому было неприятно слышать подобный тон в сторону своего падавана, пусть и бывшего. —?Я назначил Прайор руководить последней операцией. Палпатин согласно покивал, оставив свои слова при себе. Попрощавшись, он отключился. Магистр тяжело вздохнул, от него так и веяло усталостью.—?Аврора, возвращайтесь на Корусант,?— проговорил он негромко.—?Хорошо, магистр,?— кивнула джедай, смотря на бывшего учителя. Винду попрощался, а затем его голограмма погасла. Прайор оглянулась. Клоны грузились на лэтти, что вскоре должны отправится на крейсер, куда сразу отправила падавана учитель. Здесь останется Крелл и со всем закончит. Ава подняла голову на затянутое серыми тучами утреннее небо, что на востоке начинало светлеть. Дождь закончился, да и ветер стих. Она подошла к ступеням, находившимся перед главным входом в огромную постройку. Сев на мокрые после дождя каменные плиты боком к широким дверям, джедай снова взглянула на небо, ощущая резко накатившую усталость. Одежда ее, как и растрепавшиеся волосы, промокли насквозь и теперь неприятно прилегали к телу. Да, видок у нее не самый лучший. Левой рукой убрав с лица короткие пряди, Ава сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Она опустила одну ногу на другую ступеньку, а правую подогнула под себя. Вскоре ее одиночество было нарушено Итаном. Он сел справа от нее, положив рядом с собой шлем. Коммандер вдруг повернулся в сторону джедая, и посмотрел прямо на Прайор, что в свою очередь кинула на него вопросительный взгляд. Он снял перчатку и протянул руку.—?Генерал,?— серьезно кивнул Итан, а в его голосе слышались совершенно новые нотки. Раньше, когда он так обращался к Авроре, его тон звучал совсем по-другому, слишком язвительно, с насмешкой. Но теперь… В нем звучала уверенность, и, если Аве не почудилось, даже капелька… гордости? Извинений?.. Ее сердце волнительно дрогнуло, но на лице сохранялась такая же серьезная маска, как и у мужчины, сидящего напротив. Только в ее глазах Итан видел огромную благодарность, которую Ава не сумела скрыть. Джедай молча протянула свою, так же без перчатки, руку, которую клон аккуратно пожал, словно боясь своей крепкой хваткой причинить ей неудобства и дискомфорт. Как и тогда на Гесанане, его сильная, грубоватая ладонь оказалась горячей, а ее собственная?— ледяной. Ава подумала, что теперь многое должно измениться, иначе зачем Итан пожал ей руку?.. Это могло означать только то, что он признал ее как генерала, как его командующего.