Глава 1 (1/1)

— Вирт, Вирт, смотри, кого мы нашли! — полный восторга детский голосок ворвался в избушку вместе с потоком морозного воздуха и возбужденным топотом ног Грэга, державшего в руках нечто, отдалённо напоминающее небольшой пушистый комочек синего цвета. Вирт легким отточенным движением опустил в чернильницу тонкое гусиное перо и, встав из-за стола, поспешил навстречу брату.

— Аккуратнее! — поспешно предупредил он. — Сколько раз просил — обстукивай валенки на крыльце, Грэг, и с одежды тоже комья снежные снимай обязательно. Ты мне опять полную избу снегу нанес — теперь лужи будут… — Прости, — невнятно пробормотал Грэг, но тут же, словно вспомнив о чем-то важном, оживился: —Яже не мог ее там бросить, ей холодно! — Кому холодно? — непонимающе спросил юноша. —А ну-ка, что там у тебя? Он подошел к столу и зажег лампу. Грэг послушно затрусил следом и, встав на цыпочки, аккуратно положил перед братом маленькую тушку с блестящими синими перьями. Из кармана осторожно высунул любопытную мордочку лягушонок.

— Да это сиалия! — удивленно воскликнул Вирт. — Сиа… си… что? — пробуя на слух новое странное слово, переспросил Грэг.

— Сиалия, — терпеливо повторил брат, — птица. Непонятно только, где ты ее нашел, в наших краях такие гости — редкость, да и папа про них мало что рассказывал. Смотри, какая махонькая… Ой, да она не мертвая совсем!

Оба они разом отпрянули от сиалии. Вирт от неожиданности опрокинул на стол чернильницу. Птица беспокойно завозилась, переворачиваясь и пытаясь подняться на ноги.

— А что у нее с крылышком? —спросил Грэг.

Левое крыло сиалия держала расправленным, перья в середине плеча были взъерошены и будто бы в чем-то испачканы. Раскрыв миниатюрный клюв, гостья тревожно переступала по деревянной столешнице, поворачивала голову, оглядывая окружившую ее компанию, однако, поскользнувшись на пролитых чернилах, упала, издав скрежещущий звук. — Осторожнее! — спохватился Вирт. — Прости, птичка.

— Вирт, я нашел ее в сугробе, она, наверное, потерялась. Ой, а что мы будем с ней делать? Ой, а чем мы будем ее кормить? А что едят птицы, Вирт? Червей?

— Червей, —согласился тот. — Не тараторь только. Видишь? Она ранена, бедняжка. Тише, тише, птичка, я только посмотрю… Сиалия резко дернулась, когда Вит попытался взять в руку ее крыло, и громко щелкнула клювом. Грэг ойкнул.

— Она тебе пальцы откусит! — прошептал он испуганно. —Не откусит, — заверил его Вирт. —Хотя поклевать, наверное, может. Тише, малявка, я тебя не обижу.

— А ты знаешь, как ее лечить? Вирт задумчиво оглядел сиалию. —Не знаю, что случилось с ее крылом, но там кровь на перьях. А раны всегда нужно прежде всего обеззаразить. — Мазью! — обрадовался Грэгори.

— Вряд ли, — нахмурил брови Вирт. — Для птицы это может быть плохо. Грэг, пригляди-ка пока за нашей гостьей, а я сделаю отвар из трав.

Сиалия, все это время внимательно следившая за братьями, казалось, понимала их слова. Наконец, успокоившись, она позволила старшему из них осмотреть поврежденное крыло и промыть рану целебным отваром.

— Крыло не повреждено, — заключил потом Вирт, — значит, она может поправиться и лететь. Интересно, что с ней случилось? Как она здесь оказалась? — Может,она живет далеко-далеко и просто пролетала над нашим домом? — с готовностью предположил Грэг. Ему безумно хотелось поиграть с птицей, но старший братстрого настрого запретил ему прикасаться к бедной сиалии.

— Может и так, — вздохнулВирт. Они устроили синей птице мягкую подстилку около печки в передней комнате и поставили широкую жестяную миску с чистой водой. Поколебавшись, Вирт положил рядом с миской кусок хлеба.

Распластав больное крыло, сиалия удобно устроилась на своей лежанке и замерла. Братьяотошли на несколько шагов и с интересом наблюдали за ней. Птица смотрела на них в ответ и не шевелилась. Игра в гляделки продолжалась минут пять. Впрочем, Грэгу такое занятие быстро наскучило. — Иди, поиграй со своим лягушонком, — сказа ему Вирт, который поймал себя на мысли, что он уже давно должен был заняться домашними делами, но все никак не мог заставить себя отвести взгляд от раненой птицы. В конце концов юноша решил найти себе дело в передней, чтобы иметь возможность хоть одним глазком поглядывать на сиалию.

Мысли о необычной находке брата заполнили его разум. ?К ветеринару бы ее, — думал он, перенося на узкий стол около окна продукты из кухни. — Только откуда в такой глуши ветеринар?Разве что повитуха, но это уже смешно. Значит, нужно идти в город, но это же придется нести ее на руках в такую даль, да и в городе врача еще найти надо. И денег, наверное, ветеринару немало придется отдать… Может, и правда она сама оклемается? Смышленая, кажется, да и ведет себя совсем не как дикая птица. Такая спокойная... Настолько она ослабла? А что, если это чья-то ручная, домашняя сиалия?..? Конечно, было бы легче, если бы Грег не принес птицу домой. Да, тогда она, вероятно, была бы уже мертва, но таков главный закон дикой природы — выживает сильнейший. Отец Вирта так много говорил об этом… Стол в передней был меньше кухонного, и Вирт отвлекся, увлеченный проблемой, как бы ловчее раскатать на нем тесто для пирожков с мясом. Позади него на полу послышался шорох и стук. Вздрогнув, он обернулся и увидел, что сиалия, наконец, подобралась к миске и, поворачивая голову набок, зачерпывала воду клювом. Легкая улыбка тронула губы Вирта. И все же приятно, что новая знакомая воспользовалась их с Грэгом заботой. Стараясь не спугнуть птицу, он вернулся к работе.