Часть 8 (1/1)

Стив шел почти наугад. Скорее, чувствуя направление, чем вспоминая дорогу.От выложенной грязной плиткой станции он двинулся на север, но шум внутри головы через некоторое время стал тише, и пришлось поискать технический коридор между путями, чтобы вернуться и взять восточнее.Дальше дело пошло быстрее, и вскоре начались знакомые кирпичные арки старых канализационных ходов. Здесь и слышать, и ориентироваться стало легче, но Стив все равно заплутал — уже на самом нижнем уровне. И вышел к нужной двери почти случайно.Некоторое время стоял, раздумывая — стучать или нет, но потом решительно выдохнул и шагнул внутрь. Ощущения были как от прыжка без парашюта и даже острее.Внутри за месяц кое-что изменилось. Немногое, если честно.На кухне появилась корзинка под хлеб в форме виноградной кисти. В гостиной в семействе мониторов было прибавление — еще два, плюс большая панель во всю стену. Но телевизор остался старый, как и диван.Рамлоу, который дремал там, у бурчащего сериалом телевизора, не изменился совсем. Только вместо пива на столе стоял стакан с бурбоном.Стив тихо обошел диван, переступил через вытянутые ноги Рамлоу и сел на условно-свою половину. На экране кто-то кого-то поцеловал, пошли титры, потом сменились рекламой. На шевеление по левую руку Стив не среагировал, делая вид, что страшно увлечен волшебным миром конфет, единорогов, радуг и как-то связанных с ними предметов женской гигиены.Рамлоу встряхнулся, протер глаза, потянулся было к стакану, потом фыркнул и снова откинулся на спинку.— Я… — начал Стив, не отводя взгляд от экрана.В мелкой слежке боковым зрением за Рамлоу была своя прелесть: когда тот думал, что на него не смотрят — вел себя чуть развязнее, самую малость, но ее хватало, чтобы определить настроение с точностью до деления на шкале. Будто бы у Стива внутри теперь установлен личный барометр настроения Рамлоу. Самозародился во время месяца, что прошел тут, внизу. Хотя Тони говорит — ничего не появляется само, все только эволюционирует. Признавать, что барометр эволюционировал из чего-то внутри него самого, Стив не хотел.— Что? Опять? — Рамлоу фыркнул, растер щеку, прогоняя сонную одурь, все-таки дотянулся до стакана и выпил виски одним долгим глотком.

— Нет, — теперь была очередь Стива кусать губы, формулируя. Как сказать, что пришел отдать одолженное, которое вроде никто и не одалживал? Вернуть долг, который не занимал, и исполнить обещание, которое не давал? Забрать кровную клятву и отсчитать набежавшие проценты? Потому что, кроме тех оговорок, которые случились в самые первые дни, они ничего решить так и не успели. Сначала было некогда — планировали, потом совсем некогда — реализовывали, а потом на Стива рухнул ЩИТ, со всеми его заботами и проблемами. Придавил так, что лучше бы это были восемь этажей бетона. — Все отлично, все впечатлены до икоты. Но ты… Я хотел, понимаешь…— Не понимаю. Роджерс, как тебе вообще доверяют речи говорить? Любое дерево, у которого есть дупло, способно на такое. Или кто-то видит разницу?— Ох, заткнись. Мне и так сложно, — Стив бросил делать вид, что ему интересен телек, и развернулся к Рамлоу. Тот наблюдал за ним из-под опущенных ресниц и, кажется, наслаждался его неловким положением. Нет, не кажется, точно наслаждался. — Я пришел сказать. Сегодня, с шести вечера главный офис ЩИТа в твоем распоряжении. На сутки. Все этажи, все кабинеты, все мастерские. Даже святая святых Тони и Беннера — лаборатории и инженерный корпус.Рамлоу еще больше прищурился, и Стив уловил незаданный вопрос.— Да, и Хранилище в том числе. По протоколам безопасности, распахнутым настежь мы его держать не можем, но ключ при мне. Ты согласен на сопровождение? Это касается только комнат Хранилища, в остальном — следить не стану. У меня гора документов на подпись на столе, а Фьюри появится еще нескоро. Это ведь то, чего ты хотел в уплату? Потому что кроме этого и еще этого, — Стив указал пальцем себе на грудь, — у меня ничего нет. И второе мы уже пробовали, как-то не вышло.— Не прибедняйся, — Рамлоу внезапно утерял всю расслабленность и на миг обрел сходство с заряженной баллистой, у которой есть только ей известная цель. — По сравнению с другими — ты Рокфеллер. До шести — еще жить. Жрать будешь? Но учти, кроме фасоли и свинины ничего нет.— Буду. Здесь единственная забегаловка на весь город, где я удовлетворяю тайную страсть к армейским пайкам.— Знал бы раньше, что тебя так просто совратить, Кэп...— Так в чем проблема? Теперь знаешь.Без пятнадцати шесть новый телефон гулко провибрировал сообщением от Старка: ?Ключи под ковриком, папа и мама уехали к дяде Огюсту. Надеемся, что у тебя с ней все серьезно. Не забывай предохраняться?.Стив фыркнул, отписал ?Будь спокойна, мамочка? и кивнул Рамлоу:— Пора!Видимо, затхлость в старых катакомбах зависела не только от погоды, но и от времени года. Сейчас тут было почти уютно, хоть и не пахло розами.Рамлоу неторопливо шел впереди, предоставляя Стиву отличный вид на широкую спину, затянутую в черную футболку и ремни портупеи. Кроме небольшого полупустого рюкзака он не взял ничего — ни огнестрела, ни даже ножа. Это удивляло больше, чем весь дурдом, который длился последние месяцы. Рамлоу без оружия был сродни Джоконде без улыбки. Нарушением картины мира, пространственной дырой.— Все же хотелось бы знать, с чем мне придется иметь дело в ближайшие сутки.— А я думал — все любят сюрпризы.— Рамлоу, ты же знаешь, работать вслепую — не мое. Мне лучше дается долгосрочное планирование при открытых вводных.— Один раз у тебя уже получилось. Сначала напланировать Банду, а потом сработать вслепую, чтобы их распланировать.— Я тогда еле успел понять, что надо сделать.— Главное, что успела сообразить Романова — этот ее красный беретик был чудо как хорош.— Сначала думали кидать жребий, но оказалось — мне он жмет.— А Бартону не подходил фасон, — хмыкнул Рамлоу и соизволил заговорить о деле. Правда, в своем стиле: — Понимаешь, Кэп, я живу в мире с самим собой. Сам себя вполне устраиваю. Но есть один момент, который хотелось бы улучшить. Я пробовал с психологами — у нас не срослось. Они сказали — я несколько токсичен.— Это всегда в тебе было. Просто проявлялось иначе. А теперь наступило равновесие между тем, что внутри, и тем, что снаружи, — усмехнулся Стив, вспомнив об отпечатке руки у себя на некоем месте. Отпечаток был хорош всем, кроме одного — даже регенерация сыворотки справилась с ним только на третий день. Два предыдущих дня прошли под эгидой ?забудь про слово ?сидеть?, а у Рамлоу вид был настолько виноватый, насколько он может быть у Рамлоу. Остаток времени совместное проживание велось на максимальной дистанции и взаимном пиетете, но без обсуждений: Стив вопросы задавать не стал, а с ним откровенничать не спешили. — Почему мы идем не к станции?— Сегодня солнечно, тепло и ветрено. Не мой день.— Примеряешь готичный образ? Тогда нужен плащ. И гроб.— У меня есть диван. Я умею на нем пить пиво. Роджерс, ты, конечно, директор и все такое, а я — хрен знает кто в бегах, но сделай одолжение, помолчи. Мне позарез нужно подумать, а ты меня сбиваешь.Добрались быстрее, чем Стив рассчитывал. Выход из тоннелей оказался старым, сильно захламленным штреком, зато выводил прямиком в бункерную часть, к фальшстене в одной из комнат. Замаскировано было качественно, неудивительно, что такую дыру в безопасности никто не заметил.— Оправдываешь имя? Из любой норы — два выхода?— Угу, — невнятно отмахнулся Брок, так что стало ясно — не два, и даже не четыре. И этот-то показали Стиву только потому, что так совпало.— Не штаб-квартира, а решето, — буркнул он себе под нос. — Сам давно мог прийти, чего стеснялся?— Сюда — да, мог, — согласился Рамлоу, отодвигая панель. — В Хранилище — нет.Переоборудованный под Хранилище бункер был двумя уровнями ниже и запирался под все, что имело замок — цифровой, электронный, механический и магический. Обычно титановые двери открывали втроем: двое с допуском снимали замки, третий подтверждал доступ. Стив провозился с открытием полчаса, в ходе которых успел взмокнуть — в режиме ожидания вентиляция работала вполсилы, - раздеться до пояса и вспомнить такие слова, которые забыл еще в сорок четвертом.Как только в стену спрятался последний засов — стальная балка тридцать сантиметров диаметром, - круглая девятитонная дверь бесшумно выехала вперед, словно не весила ничего. Впереди отливал сталью короткий круглый коридор, ведущий в камеру хранения.Рамлоу, все это время тенью стоявший у стены и любовавшийся на раскупоривание, соизволил от нее отлепиться и, коротко кивнув, сказал:— Вперед, Кэп. Боюсь, определять нужную мне штуку тоже придется тебе. Если я полезу во все сейфы — где-то может сдетонировать.— Не, так дело не пойдет. Ты еще пару месяцев назад задолжал мне историю, которая оканчивается здесь, — Стив махнул рукой на хранилище за спиной, утер лицо футболкой и уселся на пандус входа, — а начинается неизвестно где. Я, конечно, твой должник и все такое, и тварюгу ты для нас притащил впечатляющую, но хочу подробностей.— Нет никакой истории, Кэп. Есть череда совпадений, — Рамлоу вздохнул, скривился и нехотя уселся рядом. Расчесал пятерней волосы, постучал по полу берцем, вслушиваясь в гулкое эхо: — Когда не без твоей помощи навернулось ?Озарение?, я, если помнишь, вытирал твоим любимым Соколом столы на двадцатом этаже. Тщательно.— Он жаловался, да.— Потом на меня завалился борт платформы, слева накрыло обломками, а вот справа — плеснуло топливом, была вспышка и ощущения… ну, какие надо ощущения, когда горишь заживо. Только вот горел не я один. Перед тем, как с Соколом сцепиться, я вроде как через лабораторию бежал, там кто-то из наших — которые наши ?наши?, а не ваши, — сунул мне в руки такую хрень, с голубой каплей внутри. Вякнул, типа, важный образец, нужно любой ценой вынести. Ну, я как-то не вслушивался, не до того было. Уж не знаю, куда тот мужик делся — это пятая исследовательская была, океанологи…— Все сгорели, — Стив прищурился, припоминая отчеты. — Не из-за платформы: там в спешке что-то свое взорвалось — вне закрытого модуля. С ними еще три этажа — в угли. Беннер до сих пор голову ломает, что у океанологов могло ТАК гореть. Анализ ничего не выявил.— Даже не знаю, огорчил ты меня сейчас или порадовал. В общем, хрень у меня в разгрузке была как раз слева. Мне не до нее, правда, было: гореть — занятие непривычное. Сознание потерял, но не сразу — сначала до Глока дотянуться пытался, чтоб сразу насмерть — но не вышло, потом плиты сместились и меня вырубило, — Рамлоу рассеянно потер бугры шрамов на шее, и продолжил: — Очнулся внизу, ниже минус пятого: все в обломках, но без дыма, только вода из труб травит. Лежу, думаю, вроде сдохнуть должен был, а не дохну. И морда почти не болит, и рука двигается, которая, кажись, до кости сгореть должна. Сел, стянул броню, смотрю - целый: ожоги вот такие, как сейчас, словно меня полгода лечили, а потом в подвал скинули. Но я-то слышу, как сверху джеты гудят и еще кто-то в кого-то палит. Подумал, потом разберусь, собрал шмот, спустился еще ниже, восточным ходом ушел в коллекторы — уровень воды в реке низкий стоял, повезло.— И?— Рассмотрел уже, когда отоспался. На броне дыра проплавлена — как раз там, где хрень с каплей была. Теперь просто хрень пустая, колбочка с клеймом, а капли нет. Зато я качества приобрел интересные.— Я из-за твоих качеств сидеть два дня не мог.— О, Роджерс, была бы моя воля, ты бы из-за других моих качеств сидеть не смог. На вторую ночь тогда крысы пришли, они любопытные, ну пара по мне и пробежались — верещали потом, пока не добил. Химический ожог, глубокий. Действует только на органику, — Рамлоу расстегнул пустую портупею и стянул футболку, потом развязал шнурки, скинул берцы, встал, щелкнул ремнем и снял форменные штаны, оставшись в черном стандартном белье.Уже на второй секунде бесплатного и весьма неожиданного стриптиза все комментарии застряли у Стива где-то под кадыком. На Рамлоу слева, от груди и почти до середины бедра, переливалось нечто. Словно вживленный в кожу цирковой костюм - фосфоресцирующий и стопроцентно живой. Бронзовый, с перламутровым отливом. Начинался ниже ключицы, обтекал грудные мышцы, охватывал весь левый бок и, минуя пах, стекал на бедро.— Оно — это тоже ты? — спросил Стив, поднимая руку, но не рискуя трогать — про ожоги он помнил хорошо. — Или это нечто?— Кэп, ты пересмотрел триллеров про разумную слизь. Это — что-то сродни твоей сыворотки — вросло, с того света вытянуло, и хорошенько протравило. Без базара — полезная вещь, пулевое латает за минуту — проверял. Но токсичность мешает. Личная жизнь при таких раскладах мне не светит, даже за руку не поздороваться. На тебе вон как на собаке все, и то три дня шипел на меня гадюкой, а я всего лишь споткнулся и — повторю! - нечаянно задел тебя. Хотя был бы не ядовитым — давно задел бы специально. И что-то мне говорит, что возражений бы не услышал.Стив внимательно смотрел на Брока: история походила на правду. Но было в ней что-то такое, какая-то зацепка, шероховатость, заноза, неправильная деталь, которую Рамлоу, бывший человек Гидры, бывший лейтенант штурмовой бригады, нынешний спаситель Капитана Америка и прочее — тщательно маскировал. Приманенный Кракен, океанологи, оружие в шкафу под толстым слоем пыли… Сыворотка сыворотке рознь — человек человеку тоже. И иногда отсутствие чего-то говорит больше, чем присутствие.Рамлоу лукавил, но пятая исследовательская сгорела, и опровергнуть его слова было некому. Ему могли всучить пробирку, или он мог ее взять сам, или в него могли запустить хрень еще давно — все-таки любому мутагену нужны подходящие условия, а не пожар с падением через тридцать этажей. Но важно не это, а то, что Рамлоу тогда, на пустом перроне, помог, а не прошел мимо. И не подсобил тройке нападавших, припомнив, как Капитан Америка его башкой в лифте лампочки менял.Но и океанологи сгорели не за просто так. Три этажа - в пепел. Допрыгались, донырялись.Стоило признать, Рамлоу был умным сукиным сыном: покажи он ему стриптиз с самого начала — Стиву бы в голову не пришло доверять тому, кто способен пережечь ему горло одним прикосновением. А теперь, после месяца подземной жизни, сотни литров выпитого вместе пива, десятка просмотренных матчей, операции по вытягиванию Мстителей из жопы — бояться Рамлоу было… глупо? Неправильно? Стив точно не знал. Но и не боялся. Хотя чуял вранье также хорошо, как чуял запахи, а от рассказа несло.— Предположим. Что искать?Рамлоу в задумчивости крутил в руках скомканную футболку и одеваться не спешил. Стив не напоминал - любовался. Даже несмотря на уродующие лицо и шею ожоги и чужеродную бронзовую шкуру, Рамлоу оставался весьма привлекательным типом. Хотя, озвучь это Стив вслух, стопроцентно получил бы в ответ саркастичное, что при таком столетнем целибате Роджерсу привлекательным должно казаться все, что шевелится на ветру.— Там второй компонент, — медленно сформулировал Рамлоу. — Часть меня его чует и хочет. Тянет к нему. Я предполагаю, что он даст возможность… Нет, уверен - он даст мне возможность контролировать токсичность. И еще кое-что поверх.— Как он выглядит?— Хер знает, — вот тут Рамлоу похоже не врал, вслушивался в себя. — Он прямо, чуть левее и на уровне колена.— Жди здесь, — Стив поднялся, снова включил идентификатор на руке и шагнул в коридор.Упавшая сверху сетка лучей сменила цвет с красного на зеленый, давая добро. В основном Хранилище было скучно — нумерованные ячейки и запах уайт-спирита.Стив наугад открыл ту, что соответствовала общему направлению: в ней лежали чертежи, свернутые в рулон и перетянутые вощеной ниткой. В сопровождающей карточке значилось ?Перпетуум мобиле?, выведенное корявым почерком.Бумаги точно не имели к Рамлоу отношения, следовало искать не документацию, а нечто готовое. После тщательного обыска кандидатов осталось трое: ячейка с круглой колбой, в которой было что-то масляное, ящик с медными примитивными ножами и медицинский бокс с запаянной ампулой и металлическим шприцом в наборе. Остальные ячейки содержали либо документы, либо книги, либо останки. В карточки Стив не вчитывался — просто вынес все три ящика за пределы хранилища и расставил по полу.Рамлоу, как компасную стрелку, качнуло вправо — к ампуле. Что и требовалось доказать.— Бро-ок! — тихо позвал Стив и снова уселся на порог. — Понимаю, тебе сейчас ужасно хочется заграбастать все себе, но сначала я скажу речь, я же Капитан Америка, да?— Да, — Рамлоу с усилием отвел взгляд в сторону от ампулы и встретился глазами с Роджерсом. — Но ты уже понял, помешать мне не выйдет.— Даже пытаться не буду, — пожал плечами Стив. — Честная плата за честный труд: ты меня вытащил, пас двое суток, пока отрава выветривалась, месяц квартировал, кормил, а потом щедро вернул мне работу, команду и даже начальника. Кстати, сказку про океанологов ты заучи получше, она полезная, потом будешь всем отделам ЩИТа рассказывать. Когда созреешь до сотрудничества. Но со мной давай начистоту. Когда тебе ввели это? Год, два назад?— Полтора, — Рамлоу мягко улыбнулся и уселся на пол, скрестив ноги по-турецки. Одеться он даже не подумал, из чего Стив сделал еще пару выводов, но возражать дураков не было — за просмотр денег не брали. А посмотреть было на что. И в этой позе тоже. Стиву давно не перепадало такой радости для глаз. Признаться честно, вживую не перепадало никогда. Хотелось потрогать, но сбивать деловой настрой личными прикосновениями было как-то не к месту. Да и болезненно. — Хреново вру?— Первое: в лифте я приложил тебя сильнее остальных, но через пару часов ты уже был на ногах. Второе: Сэм сказал, что сломал тобою стальной стол, а ты поднялся и навалял ему.Рамлоу довольно оскалился, подтверждая.— Третье: в тебя врезалась многотонная летающая платформа, а у тебя всех повреждений — кот наплакал. Четвертое: я видел нечто на станции, но списал на отравление, а надо было записать на твой счет. И пятое: пыль на огнестрельном оружии в шкафу. Оно ведь тебе уже без надобности, верно?— Предположим. Что дальше?— Ничего. Ты возьмешь ампулу, мое спасибо и пойдешь на все четыре стороны.— Стив, — Рамлоу так мягко выговорил его имя, что Стиву показалось, будто его погладили по холке, сильно с нажимом, но и нежно одновременно. — Оно никому не навредит. И действительно здорово облегчит мне жизнь. В чужих руках ампула бесполезна, без первой части препарата, которую уже от меня не отделить — это не больше, чем токсин.— Брок, я закрою Хранилище и пойду подписывать сметы. Потом, возможно, усну. До шести вечера тут будет тихо, грех упускать такой шанс выспаться. Если хочешь, чтобы я присмотрел за тобой, пока эта штука будет тебя… исправлять — я не против. Если ты не уверен в том, как оно сработает — я могу законсервировать здание, опустить барьеры. Неважно, что это и как будет действовать, — Стив снова пожал плечами. — Я тебе должен, это плата. Мы квиты. Если захочешь рассказать или показать больше — буду рад. Если нет — твой выбор. Если нарушишь закон — найду способ тебя остановить, невзирая на то, в какой форме ты будешь находиться. Хотя готов признать, мне любопытно.— Рассказать или показать? — уточнил Брок.— А сам как думаешь?