С днём рождения! (1/1)

Одним погожим выходным днём Дженни по приглашению зашла внутрь лаборатории в доме своего давнего друга, оглянулась вокруг неё и прокричала, не увидев на месте того, к кому пришла. —?Эй, Шелдон! Ты здесь? Я получила твое сообщение, и… Но услышала только лишь. —?Подожди-ка… Затем последовал резкий шум от грохнувшегося на пол тела и громкого лязга металлических предметов, упавших на него, отчего робот резко переключила свое внимание, что же такого могло там случиться. Все эти составляющие обрушились на пол в задней части довольно просторной для одного человека лаборатории. Дженни, усмехаясь про себя, раздумывала, стоит ли идти помогать Шелдону с тем, что он опять обрушил на себя кучу всяких собственных разработок даже неважно по какой именно причине. Но вскоре парень, сам выбравшись из завала и выбежав, появился перед ней, не желая заставлять механическую подругу ждать. Как только она увидела парня перед собой, он выглядел слегка… а то и довольно растерянным, будто не совсем понимая, зачем она пришла к нему. Робот всё ещё не верила своим визорам в заметные перемены во внешности из-за плавно протекающего взросления учёного, как у всех в его возрасте. И случавшиеся с ним за последние несколько лет. Сейчас он был намного выше, обходил её ростом на два дюйма. Волосы у парня стали длиннее, он то и дело убирал ?пряди? со своих коричневых глаз. Выглядел он таким зрелым и загадочным, вот только из-за, похоже, намеренного отращивания волос всё равно странным. Дженни невольно вспомнила то, каким он был непостоянным. С вызывающим поведением, часто от волнения почти по любому поводу. Искренне втрескавшимся в неё со старшей школы, в то время как она и не подозревала о его чувствах… и сейчас мало что изменилось. Оцифрованные флэшбеки продолжались до тех пор, пока тот глуповато не улыбнулся, начав становившийся беглым диалог первым. —?Дженни… что привело тебя сюда? Ей пришлось сдерживать смех, изображая лёгкий шок от происходящего. Надо же, сам позвал и забыл об этом, пока, похоже, был увлечён очередной планировкой! Но Дженни ничуть не обиделась, поскольку знала Шелдона слишком хорошо для очередного друга. И дело было не совсем в тесном общении за долгие годы. —?Хм… ты ведь позвонил мне насчёт того, чтобы я пришла к тебе. А в это время осознание ситуации нахлынуло на бледные черты мышления паренька. Он всё понял и залился краской, коря себя за свою забывчивость от, очевидно, увлечения чем-то глобальным в данный момент. —?О-о-опа… похоже, я действительно это сделал. Ну… в любом случае круто, что ты здесь, Джен. Прости мою дырявую память по части повседневных вещей, если что… эта суматоха вовсю довела меня. Потому что я делал кое-что для тебя и к началу сегодняшнего дня закончил, чтобы успеть представить тебе именно сегодня, дорогая. Это нечто такое, отчего даже дам гарантию, что ты очень удивишься. Шелдон жестом позвал Дженни следовать за ним. Они прошли несколько больших стеклянных резервуаров, у каждого из которых был свой тёмный цвет, наполненных различными пузырящимися химическими веществами. И видели, как на их отражении смешались между собой с массами металла да частично разобранными машинами, расположенными напротив. Робот, когда теперь уже разглядела их вблизи, даже узнала в некоторых прототипы функций, разработанных её создательницей для неё самой. Дженни чуть задрожала, когда увидела на столе форму своего старого туловища. Она больше предпочитала конструкцию, разработанную Шелдоном из-за её более лёгкого веса и приемлемо стильного вида. Работа парня позволяла XJ-9 достигать ещё большей скорости, а ударопрочная плазмиевая оболочка придавала роботу вид, ещё более приближенный к человеческому, защищая внутренние механизмы от силы различных воздействий природы и коррозии. Вообще-то, Дженни понимала, что многим ему обязана. Всё, что делает для неё Шелдон?— так это работает ради того, чтобы сделать оборудование со снаряжением для XJ9 более компактным или мощным. Она предполагает, что при следующих модификациях он заменит ей всё, кроме, пожалуй, основного процессора и жёстких дисков. И после этого робота можно будет назвать человеком. Вовсю сгорая от любопытства, насколько уникальным может быть его новая конструкция, Дженни возбуждённо спросила: —?Так и в чём дело на этот раз? Более мощные фазеры? Сетевые катапульты? О Боже мой, Шелдон, ты наконец-то закончил абдоминальный тракторный луч? Парень в белом халате, глядя на неё через плечо, ответил, пока очередной румянец проступил на его худощавом лице. —?Нет, к сожалению. Но всё для тебя ещё будет, обещаю… вообще-то это подарок на день рождения, Джен. И это не то, что ты станешь использовать в бою. Дженни ахнула, ведь уже почти забыла, что, являясь искусственным интеллектом с механической оболочкой, не могла стареть и сейчас имела прокачанный взрослый ум да сборочное тело, соответствующее её нынешнему приближённому возрасту. Однако прошло десять лет с тех пор, как XJ-9 впервые была загружена. Она не могла не улыбнуться. Не могла поверить, что он снова вспомнил… Даже после того, что пару лет её не видел. Конечно, так было с ней и раньше. Она, будучи ученицей, вспоминала подобные знаки внимания и внимательности совершеннолетнего мистера Освальда Ли к той, которая дорога ему. Но нынешние ощущения заботы дают гораздо больше приятных впечатлений. Наконец, оба подошли к ограждению перед столом в виде одного непрозрачного куба, содержащего жидкость персикового цвета, используемую одним из ружей питания. Которую можно было заметить, ёмкость была не закрыта крышкой. Подозрительно покосившись на пистолет, лежавший на краю, Дженни спросила Шелдона: —?Я правильно полагаю, что не стану использовать в бою твой новый апгрейд… Он сделал сравнительно небольшую паузу прежде, чем ответить. И затем резво подошёл, чтобы сесть на стол перед ней. XJ-9 заметила, что он нервничал, для неё такое поведение парня давно не было чем-то удивительным, и в целом забавным. В то же время это пока не настолько видно. Но знала бы она, что он ей сегодня подарит… ей не терпелось узнать это по искренне заинтересованному виду её сборочного лица. —?Не будешь. Это опрыскиватель, применяемый для… Джен, ты помнишь те нервные окончания, которые достаточно давно сделала для тебя твоя мама? Робот, очевидно чуть раздражённая воспоминаниями об этих мгновениях, ответила ему: —?Да. Это была полная катастрофа. Ведь я чувствовала через них всего лишь боль и щекотку. Дичайший дискомфорт. Шелдон, всё верно поняв, продолжил: —?Именно. И я понял суть проблемы. Как ты знаешь, твоя мать не проектировала тебя как человека. Она спроектировала тебя как оружие. Это было ясно ещё с предыдущих моделей XJ. Чем дальше линейка роботов продолжала расширяться, тем больше проекты походили на гуманоидов. Но они со временем становились такими не потому, что в планы миссис Уэйкман входило создание человека из железа, но в опять же в основном защита нашего мира. Ты оказалась конечным результатом всех трудов твоей матери. Безусловно, Джен, после твоей первой активации она полюбила тебя как свою дочь. Но это не отменяет того факта, что изначально ты совершенно не была разработана для биологического апгрейда. Парень сделал паузу, позволив встрявшему комку в горле побыстрее пройти в пищевод, прежде чем продолжить. Дженни оставалось только гадать, из-за чего он сейчас нервничает, пусть и по-прежнему не слишком явно. —?Так что, с другой стороны я… Я хотел обмануть человеческую природу, при этом используя её в качестве хорошей… как её… шпаргалки. Видишь ли, в человеческом теле нервы представляют собой микроскопические волокна, которые проводят электрический импульс к спинному мозгу. И этот гель?— настой плазмия, наполненный также этими волокнами и позволяющий разным ощущениям усиливаться в разы. Подобное можно интерпретировать как обычное прикосновение, удовольствие, боль или першение в зависимости от продолжительности действия и давления на ощупь. В этой смеси также есть датчики температуры, а у меня прилагаются различные типы узлов, которые вполне могут располагаться на твоём теле, прежде чем гель применится для определённого вида чувствительности в той или иной области. Шелдон был явно доволен собой, но старался не слишком выпячиваться, даря Дженни широкую, непринуждённую улыбку. —?Как только всё это будет нанесено на твою железную оболочку-броню, то тогда останется просто подключить патч к сенсорном входному порту на задней части твоей шеи. И после она будет выглядеть и чувствовать себя словно обычная кожа. Ну так что же… Хочешь пройти инсталляцию? В голосе Шелдона всё это время сквозила нервозность, и менялась в тоне, пока он говорил всё это. Однако Дженни от радости почти что запрыгала, уже перед ним проявляя тем самым неподдельный интерес. —?Конечно, Шелди. Я очень хочу, чтобы ты это сделал! XJ9 и правда всё сильнее не терпелось узнать, каково это?— быть человеком с чувствами и эмоциями. Ну, а Шелдон улыбнулся своей самой растяжимой и яркой улыбкой, какая у него в его ботанском арсенале только могла быть. И которая на первый взгляд не выглядела бы тихим ужасом. —?Супер. Итак, мне нужно, чтобы ты легла на стол и погрузилась в спящий режим ради меня. А пока ты будешь спать, я запущу установку.