Тайна ФБР и бейсбольный фанатизм (2/2)

- Нам здесь делать нечего. Пошли, Малди, - огорчённо сказала девушка, взяв за руку своего напарника.- Погоди, Лора. А вдруг он говорит правду? Вдруг все эти аномалии из-за машины времени?- Малди, ты же не хочешь сказать, что…- Ты сама говорила, что поверишь в путешествия во времени, нежели в НЛО. Вот она – альтернатива! – заверил агент. Глубоко вздохнув, женщина нехотя согласилась с ним, - Что вы можете рассказать обо всём этом? – спросил Факс. А Хайнцу определённо было, что сказать и ему придётся это сделать.

Время шло. В течение прошедших нескольких дней Эйден изучил базовые правила бейсбола, но от этого игра не показалась ему увлекательнее. Тем временем Хайнц предоставил агентам ФБР своё детище – машину времени, но при них она не заработала, и потому они посчитали, что он просто очередной шарлатан. Но теорию про ?путешествия во времени? они не отбросили со счетов.И вот, наступил день Рождения Эйдена. Но проходил день абсолютно также. Проснувшись поздно утром, в выходной, Эйден спустился вниз и поздоровался со своими родственниками.- Привет, тётя Грейс, - сонливо поздоровался он.- Доброе, Эйден. Кофе? – предложила женщина.- Не откажусь, - Эйден сел за стол и стал ждать, когда его поздравят. Но не Грейс, не Джим не вспомнили о празднике. Или делали вид…В полдень, так и не дождавшись ни от кого поздравления, он встретился с Мелиссой и Майло, который всё-таки решился пойти, неподалёку от Денвильского закрытого стадиона. Это была огромная конструкция в форме чаши, которая поражала своими масштабами. Её диаметр составляли полтора километра, высота около восьмидесяти метров. По всей площади её стен располагались светодиодные ромбы, переливающиеся различными цветами. Над главным входом этого стадиона висел огромный билборд, на котором располагались эмблемы обеих команд. К стадиону шла длинная густая очередь из болельщиков. По видимости, туда шли тысячи человек.Эйден пришёл на игру в старой бледно-зелёной ветровке Вудпекерс, которую чуть ранее нашёл его дядя. На её рукавах были нашивки этой команды, которые держались на старых лохматых нитках. Мелисса же пришла с флажком команды и большой пенопластовой рукой с надписью ?Вудпекерс №1?. Майло же был во все оружия: и толстовка с эмблемой, и раскрашенное лицо, и дуделки, и хлопушки, и аккордеон, и фейерверки, и шляпа, и даже картонный нос дятла у него был.- Привет! Готов? – спросила Мелисса Эйдена.- Да…. Но ?готовее? всех тут Майло?- Ещё как! Да вся моя семья – фанаты Вудпекерс! – заявил Майло, после чего начал дудеть в дудку.- Семья Мёрфи постоянно полна загадок…. – сказал Эйден, посмотрев на Майло, который играл на пластмассовой дудочке, - А где Зак?- У него…ммм… Дела, - запинаясь, сказала Мелисса, - Хе-хе, поэтому он не сможет присоединиться.

На матч Мелисса пришла не одна, а вместе со своим отцом и Эмили, у которых места были несколькими рядами выше, чтобы не мешать друзьям развлекаться.До матча оставалось около четверти часа, потому они направились ко входу, предварительно срезав через парковку возле стадиона. На парковке стояли различные автомобили: от старых хэтчбеков из семидесятых до новеньких спорткаров. Также, помимо всего прочего, на парковке стояло несколько домов на колёсах, а также старый огромный автобус каких-то энтузиастов, который проехал не одну сотню тысяч миль. Но вот, среди всех автомобилей, выделялся один, особо интересный для Эйдена экземпляр. Это был тот самый маслкар, который разбил его отец давным-давно. Он был ярко-синего цвета с некоторыми чёрными деталями кузова. Эта машина определённо приковала взгляд Эйдена к себе. Он не сдержался и подошёл к ней, чтобы осмотреть её внимательнее. Салон машины был обит приятной чёрной и коричневой кожей, приборная панель была из тёмного пластика с белыми циферблатами.

- Нравится? – спросила Мелисса Эйдена, подойдя сзади к нему.- Очень. Кому-то явно повезло с ней.- Когда-нибудь и у тебя такая будет, - подбодрил Майло, - Лет через десять.- Реалистичный прогноз…- Идём, матч через десять минут! – напомнила Мелисса, оттащив Мартина от машины.Они прошли через главный вход и, пройдя сквозь холл, им открылось огромное поле с зелёной травой и огромные трибуны, окружающие это поле. Все трибуны были забиты под завязку фанатами ?Львов? и ?Дятлов?, которые шумели и гудели. С трибуны репортёров сверкали вспышки фотокамер, а чуть ниже располагалась трибуна игроков: там сидели мужчины с крепким телосложением, одетые в полосатую белую форму и защитные шлемы.

Пройдя на свой ряд, Мелисса, Майло и Эйден заняли свои места на трибуне, с которых великолепно просматривалось поле. И вот, до начала игры оставалось меньше трёх минут, друзья приготовились к просмотру игры, как вдруг на соседнее место сел один до боли знакомый человек – их тренер Митчел.- Тренер? – удивился Майло, - А вы что тут делаете?- Привет, Майло! Привет, Мелисса! Привет… Эмм…- Эйден, - напомнил он.- Точно!

- Так что вы тут делаете?- Да вот, приглядываюсь к бейсболу. Хочу возобновить его в нашей школе. А то после матча восемьдесят седьмого года мы больше не играли в бейсбол…- Стоп, вы хотите возобновить…. – переспросила Мелисса.- Всё верно! Это же будет здорово! Кто бы отказался в школе от матча бейсбола?!

- Ну, всяко лучше футбола….- Не наезжай на футбол, Майло, - сквозь зубы сказал Митчел. И вот, на стадионе раздался оглушительный сигнал, говорящий о начале матча. На поле вышли игроки обеих команд по очереди. Почти все вышли под аплодисменты и бурные овации, только кроме одного – питчера Вудпекерс, на которого публика сразу же негативно среагировала. Это был мужчина лет тридцати пяти с крепким телосложением, щетиной на лице, острым подбородком и короткими чёрными волосами, выглядывающими из-под кепки. Он прикрыл лицо бейсболкой и вышел на поле.- А кто это и почему публика его невзлюбила? - спросил Эйден Мелиссу.- Ян Джонсон. Легендарный питчер! На его счету столько великолепных бросков! Но он проиграл полуфинал, а до этого, в позапрошлом сезоне, потерял несколько очков на четверти финала. В этих играх он так плохо подавал мячи. Беттеры противников отбивали их всех и Вудпекерс проиграли всего два очка в полуфинале и целых семь пару лет назад… Он легенда, но его звезда угасает…А тем временем дома у Эйдена. Джим Оурхопс пригласил своего друга и напарника Теннеси на просмотр матча. Они сидели перед диваном, Грейс приносила еду, а после присоединялась к просмотру.- Посмотри на него. Чёртов Ян, проиграл полуфинал…. Спорим, он сегодня снова плохо будет подавать?(Ян Джонсон снова был встречен хейтом со стороны фанатов Вудпекерс. Как думаешь, Чак, сможет ли он реабилитироваться сегодня?)- Мне кажется, он реабилитируется, - предположил Теннеси.- Хах, ставлю двадцать баксов, что Эрестон с ним в два счёта справится!(Шанс есть. Он неоднократно высказывался в своём ?Birdy’s?, что хочет извиниться перед поклонниками за проигранный полуфинал весеннего сезона)- ?Двадцать баксов?, ?Двадцать баксов?… Ты мне также уже шестьдесят должен. Давай что-нибудь интереснее…. Если Ян сможет выбить пять очков, ты побреешься, - предложил Теннеси.

- Нет-нет-нет, я полгода отращивал эту бороду.- Трусливый цыплёнок! – начал передразнивать его друг, после чего закудахтал и начал изображать крылья руками.- На слабо берёшь?! Не вый…аах, Ладно! Если выиграю я, ты прощаешь мне те шесть десятков.- Идёт!Овации прекратились, зрители успокоились и принялись смотреть игру. На базу вышел Бэттер, а напротив него, на ?дом?, вышел питчер из Вудпекерс. Он стал подавать мячи. Отбивающийиз ?Львов? пропустил семь из десяти мячей, очки накапливались, а в конце первого ининга овации снова продолжились, поскольку счёт переваливал на сторону Триштатской команды. Зрители встали со своих мест и кричали название команды. Даже Мелисса и Майло сделали так, а Эйден, медленно проникая всей этой атмосферой болельщиков, также стал присоединяться к ликованию. Шёл второй иннинг. Отбивающий из ?Дятлов? также пропустил половину мячей, а один раз не успел пробежать все базы, но был один интересный случай: отбитый им мяч вылетел прямо за пределы стадиона и скорее всего, приземлился где-то на парковке.

Шёл третий, чётвёртый, пятый и шестой иннинги. Игра продолжалась в том же темпе. Команды шли ноздря в ноздрю. В течение всех этих таймов в игре происходило немало форс-мажоров, виной которых был Закон Мёрфи: то бита сломается, то мяч отрикошетит не туда, птица окажется не в том месте, трава загорится, фонарь упадёт или неловкость игроков. Всё это было причиной различных несчастных случаев. Один из таких случаев коснулся одного из питчера Вудпекерс, который поймал своим лицом четыре удара одного и того же мяча, который в свою очередь отлетал от штанги. Его заменили тем самым Яном, который был на скамье запасных. Как только он вышел на поле, публика приняла его не восторженными возгласами, но он глубоко вздохнул и встал на позицию. Собравшись с силами, он кинул первый мяч, который противник тут же отбил.- Ох! Не лучшее начало для Джонсона! – сказал комментатор, - Он может всё ещё изменить, если успеет пробежать все базы!- Не забудь, у него ещё есть несколько попыток! – закончил второй.- Предчувствую свои прощённые шестьдесят баксов… - произнёс Джим.- Давай, Ян! – крикнула Мелисса.- Да, давай, Джонсон! – подхватил Майло, снова задув в дудку.- Вали с поля, неудачник. А то снова матч проиграем! - совершенно противоположную реакцию выдал их тренер.- Мистер Митчел, - обратился Эйден, - Я, конечно, не профессионал этого спорта, но если так кричать на игрока, лучше он не станет играть…Тренер Митчел задумался над этими словами, почувствовав некий стыд. А тем временем Джонсон снова встал на позицию и кинул мяч. Бэттер промахнулся, одно очко в пользу Яна. Взяв мяч в руки, он приготовился снова бросать мяч. И вот, брошенный мячик снова был отбит.- Бездарность! – продолжили кричать зрители, - Дай дорогу другим!- У меня есть идея, - предложил Эйден, - Я такое по телеку видел, - Эйден встал со своего места, подняв руки, а затем сел обратно. Сначала его друзья ничего не поняли, но потом они подхватили эту идею. Они собирались устроить волну, поэтому стали вставать по очереди, крича ?Давай, Ян!?. На них стали обращать внимание соседи, а после они случайно попали на камеру.- Смотри, Чак! Кажется, некоторые зрители решили подбодрить Яна Джонсона, - сказал комментатор, смотря на друзей, которых камера снимала крупным планом.- Да, Джейк, Яну как никогда нужна поддержка. Из десяти два мяча уже в страйке! И один из них – аут! Как-никак, против него лучший отбивающий Детройтских Львов – Девид Браун, и он собирается отработать горизонтальный свинг! А ещё не надо забывать, что до конца иннинга меньше трёх минут! А ?Дятлы? хоть и выигрывают по очкам, но удачных пробежек у них было меньше, чем у львов.- Это всё из-за того, что мячи львов улетали за территорию поля. А я надеюсь, болельщики подхватят эту идею юных зрителей. Слушайте, выведите их на главный экран! – предложил комментирующий.- Давайте! Поддержим Яна! – крикнул Эйден соседним зрителям, - Ян Джонсон! Ян Джонсон! Ян Джонсон! – начал кричать Эйден. Потом эти возгласы подхватили Майло и Мелисса. Затем и их тренер Митчел. Вскоре, волна стала расти в размерах, а это показывали крупным планом по телевизору.- Смотри! Смотри! Это мой племянник! Он хочет помочь Яну! Давай, Эйден! – начал поддерживать дядя Джим.- Джим? Ты осознаёшь свои действия? – удивился Теннеси, который держал баночку газировки и флажок команды. В ответ на этот вопрос Джим почесал свою бороду и всё осознал.- Вот чёрт, нет-нет-нет! Эйден, не надо! Мне эта борода дорога! – запаниковал Джим.- Смотри, Чак! Толпа растёт. Десяток точно есть! – обрадовался комментатор.- И волна быстро увеличивается! Эту затею подхватывают моментально! Кажется люди осознали, что поддержка Яна – лучшее решение!- А тем временем аут со стороны Детройтских львов! Мяч снова у кетчера! Кажется, дела у дятлов налаживаются!Люди быстро подхватывали движение, и вскоре волна состояла из сотни человек, а в течение следующей минуты прибавилось ещё две сотни. Параллельно с этим моральный дух питчера возрастал. На его счёт добавилось ещё два очка.- Два аута подряд! Львы начинают уступать! – продолжали комментировать ведущие.- Я думаю, медаль точно заслужили те ребятишки в третьем секторе! Их волна распространяется словно чума!- Неудачное сравнение, Чак, но очень точное!- Чумовой юмор!- Да ты ?отжигаешь?!- Не загрязняем эфир, парни! - прозвучал звукорежиссер в их наушниках.А тем временем было ещё несколько подач, из которых три ушли в аут для ?Львов?. А волна состояла почти из всех зрителей, а на весь стадион раздавалась короткая, но понятная и простая фраза ?Вперёд, Ян!?.

- Львы и Дятлы сравняли счёт!- Ты прав! Сорок шесть и девять против сорока и пятнадцати! До конца иннинга осталось ещё полминуты! Если Ян успеет выбить ещё хотя бы одно дополнительное очко, то мы можем обойтись и без седьмого иннинга! Сейчас всё зависит от пары бросков! Либо двадцать секунд, либо ещё один тайм! Давай, Джонсон, мы все за тебя болеем!- А, к чёрту, - сдался Джим, - Прощай борода, прощай имидж, прощай всё! Какой во всём этом смысл?!

Ян оглядел трибуны, этих ликовавших людей, которые сменили свой гнев на милость. Оставалось пятнадцать секунд. Он принял ?боевую? позу, откинул руку назад и готовился кидать. На таймере показался очередной ноль, оставалось меньше десяти секунд. Он начал размахивать рукой, и вот, наконец, Джонсон кинул свой фирменный скользящий мяч, который быстро развил стремительную скорость. И всё, финальный мяч пролетел мимо биты. Балл был засчитан ?Дятлам?, а после этого раздался оглушительный гудок, сигнализирующий об окончании матча. Все на трибунах начали ликовать. И даже огорчённый дядя Джим, сквозь слёзы горечи, радовался.- Наконец-то Ян вернул себе добрую репутацию!

- Надеюсь, он сохранит его в течение этого сезона, Чак! – продолжали комментировать ведущие.

И вот, игроки завершили игру финальным рукопожатием, а после люди стали расходиться. В центральном коридоре, на пути к парадному входу, находилась Триштатская команда, которая раздавала автографы, делала совместные фотографии и просто разговаривали с фанатами. У друзей не было в планах посещать это мероприятие, но на выходе их встретил один из охранников, который направил их в комнату отдыха. Польщённые подобным, трое друзей прошли в комнату, где их ждал не только Ян Джонсон, но и большая часть Денвильской команды.- Ребята! – поприветствовал питчер, - Мне тут доложили, что это вы начали ?волну? на трибунах. Это так?- Ну, на самом деле, это была его идея! Это Эйден! - сказал Майло, выдвинув вперёд Эйдена.- Так значит… ты мой герой? – улыбнувшись, спросил он, - Давно болеешь за Вудпекерс?

- Это мой… первый матч, - заикаясь, ответил именинник.

- Какой в тебе энтузиазм. Надеюсь, бейсбол проник в твою кровь, встроился в твою ДНК! – продолжал он таким образом благодарить, крепко пожимая ему руку, а после чего передав ему бейсбольный мячик с автографом, - Это меньшее, что я могу для тебя сделать…- Я… Я польщён!

- Надеюсь, на следующей игре я тебя смогу разглядеть в толпе!- сделал он комплимент, после чего обратился к беттеру своей команды, - Эй, Эммет! Эммет Дайкерс! Подари ребятам свою биту!Эммет, слегка колеблясь, подарил в довесок свою биту Эйдену, а тот передал своей подруге, которая была очень рада получить сувенир лично от любимой команды.И вот, они, наконец, вышли из стадиона, пережив бурю положительных эмоций. Матч длился больше трёх с половиной часов. За это время отношение к этому, казалось, неспешному спорту у Эйдена кардинально изменилось. Возможно, это стало началом огромной любви к этому виду спорта. Но это уже останется на судьбе времени. А к тому моменту они вышли на парковку. Абсолютно все автомобили, припаркованные на этой стоянке, были побиты, некоторые искорёжены, на каких-то лежали фонарные столбы, а у одной машины лобовое стекло было пробито бейсбольным мячом. Под ногами друзей звенели осколки стекла и пластика. Но вот, среди всего этого искорёженного металлолома, выделялась только одна единственная машина – тот синий спортивный автомобиль, который приглянулся Эйдену. А рядом с ним, на асфальте, лежал запыхавшийся Зак Андервуд.- В следующий раз предупреждайте, что будет настолько трудно…. Оберегать эту штуку, – сказал их друг Зак, подчеркнув интонацией слово ?настолько?, - Никакой тренажёрный зал не нужен….- Это как понимать? – удивился Эйден.- Ты же не думаешь, что мы забыли про твой день Рождения? – объяснился Майло.- Вообще-то думал…- И он слегка прав, - донёсся голос Зака, - Я вспомнил про него ближе к ланчу.- Мы давно знаем, что ты мечтаешь о подобной машине. Потому мы смогли накопить денег на неё! – продолжила Мелисса.- Ну да…. Знаете, какого это, когда ты единственный без машины? Всем вокруг раздают машины, а ты, Зак, продолжай ездить на школьном автобусе… – снова сказал Закари.

- Погоди?! Так она для меня?!- Да! Как-никак, наш спор всё ещё в силе! – напомнила Мелисса о разговоре двухмесячной давности.- Ах, да, точно! Спорим, я смогу тебя напугать?! – предложил Эйден.- Вы о чём? – поинтересовался Майло.- Меня сложно напугать, если ты не в курсе. Так что победа останется за мной!- Поделитесь, о чём вы спорите? – снова спросил Майло.- Ну, я готов! Мне нужны лишь ключи, - улыбнувшись, протянул он свою руку.- Ты про эти? – Мелисса подкинула ключи в воздух, а Эйден ловко поймал их. Они прошли к машине, залезли внутрь и завели двигатель.- Мы скоро вернёмся! – сказал Мартин, после чего машина, с визгом шин, сорвалась с места.- Ни спасибо, ни ?поехали с нами, ты же этого так хочешь!?, ничего, - проворчал Зак, продолжая лежать на асфальте.

- Оставь их, это какие-то локальные темы, лично между ними, - сказал Майло.- Ну да, ну да….А тем временем, в мотеле на окраине города….- Никаких зацепок, Малди! – беспокоилась девушка из ФБР, - Мы в Денвиле около недели! Аномалии продолжаются, но когда мы приезжаем к их источнику, то ничего не находим!- Да, это скверно. Но меня больше пугают наши соседи из тридцатого номера. Видела? Один такой худой, высокий, с ужасными вычурными седыми усами и со шляпой из девятнадцатого века. А его напарник не лучше: носит отвратительные очки! Не удивлюсь, если он слушает диско. Да и в номере у них живёт волк! Они явно какие-то психи!- Ты лучше думай, что нам делать! Найди логику во всех этих происшествиях!

-Ну, смотри. Интервалы между первыми вспышками час-полтора, затем они повторяются через десять минут. Возникают они хаотично, никто их не видит, не слышит, следов почти никаких нет. Была запись с камеры видеонаблюдения, но из-за вспышки она сломалась и последнее, что она записала – фиолетовый свет. У нас нет ни зацепок, ни связующих!

- Может, нам всё-таки поверить в версию того сумасшедшего аптекаря? Может это и правда машина времени?- Скинни, я тебя не узнаю! – удивился Факс Малди.- Я не вижу другого рационального объяснения! – запаниковала она, схватившись за голову.- Не паникуй….

- Да не паникую я! – совсем не паникуя, ответила она. И её голос разума прервал очередной писк от портативного устройства, которое лежало на кровати. Она быстро схватила его, настроила и стала разглядывать дисплей. К ней присоединился Малди.- Очередной сигнал!- Он недалеко! Это же старая промышленная зона! Здесь пять минут, если не меньше, на машине добираться! Давай, скорее! – поспешила она. Девушка выбежала из номера, даже не надев свою куртку.- Погоди, Скинни! – побежал агент следом. Но как только он выбежал из своего номера, Малди столкнулся с соседями по номеру – Кавендишем и Дакотой, - Прошу прощения, - извинился он перед ними, - Скинни, подожди!- Хэх, спешит куда-то, - заметил Дакота, провожая взглядом агента ФБР.- Наверняка за той девушкой. Опаздывают, может быть, кто знает?- Ну, уж точно не мы. Да и он, судя по его выражению лица, сам до конца не осознаёт…- Ладно, оставим их…. Что у нас дальше по списку?- Тут в поле опять отходы скинули. Вроде бы борт сто три….- Да сколько же можно. Мы им уже писали жалобу. По хорошему же просим не скидывать металлолом на нашу планету. Закончим с этой работёнкой, отправлю рапорт в руководство! Сколько можно? - возмущался Кавендиш.А пока Кавендиш и Дакота обсуждали произвол местных межгалактических рейсов, Малди догнал Скинни, которая уже сидела в машине и приготовилась уезжать прямо к источнику сигнала. Нажав на газ, она вылетела с парковки мотеля и чуть не столкнулась с мимо проезжающим синим маслкаром. И в нём, как неожиданно, сидел Эйден с Мелиссой. Проехав около километра дальше, обе машины свернули на территорию промзоны и разъехались по разные её концы.

Машина Эйдена остановилась перед въездом на небольшой участок бывшего завода, который был огорожён решёткой. На его территории всё ещё стояли старые проржавевшие цистерны, вдоль стен шли многочисленные провода, а из крыш торчали высоченные трубы, из которых раньше выходил дым. На середине той территории проходила длинная дорога, асфальт которой проглядывался через снег. По краям этой дороги были выставлены какие-то корпуса завода, выстроенные из красного кирпича, между этими корпусами проглядывали небольшие склады, навесы. Если приглядеться, то сквозь старые замутнённые окна можно увидеть старые станки и различное оборудование, которые уже пережили нападение мародёров. А над въездом на эту территорию висела потрёпанная табличка в форме арки, на которой было написано ?Хлебобулочный завод Элиота Бреда?.- Ты ещё можешь отказаться от своего гарантированного проигрыша, - предложил Эйден, посмотрев на свою подругу.- Не смеши! Испугает он меня. Пару раз попытаешься что-то сделать, у тебя это не получится, и в итоге я останусь в выигрыше!- Ты меня недооцениваешь…. Пристегнись! – крикнул Эйден, после чего, без лишней церемонии, резко нажал на газ, от чего Мелиссу вжало в кресло. Машина стала очень быстро набирать скорость и вот, вскоре, Эйден пошёл на первый поворот. Потянув ручник, машина вошла в управляемый занос. Из-под колёс вылетал снег, а за машиной поднималось огромное снежное облако. Машина маневрировала среди старых построек, продолжала поглощать повороты один за другим. И всё это сопровождалось под постоянные крики и визг Мелиссы, которая пыталась удержаться в салоне и хваталась за любые детали интерьера. Определённо, она проиграла этот спор.В один момент, машина Эйдена пронеслась в метре от агентов из ФБР, которые целеустремлённо куда-то шли. От неожиданности, Скинии отскочила в сторону, после чего стала осуждать водителя машины.- Следи, где едешь! Вот лихач! Что за подростки пошли….- Видела лицо пассажирки? Если они на что-то спорили, то она точно проиграла, - подметил Малди.- Не отвлекайся! Источник сигнала совсем рядом! – Скинни начала сверять местоположение на приборе и очень скоро она поняла, откуда исходит сигнал, - Там! Старый склад! Быстрее!Агенты вошли на старый склад. Гаражные двери были открыты и поломаны, внутри не работали лампы, и помещение освещалось только светом из маленьких окошек и странным тусклым фиолетовым светом, который доносился из-за коробок.- За коробками что-то, - заметил Малди, достав свой пистолет из кобуры, - Ты справа, а я слева, - приказал он. В ответ Скинни кивнула головой и также достала пистолет.

Они медленно и осторожно подходили к источнику света, переглядываясь между собой. И вот, согласовав свои действия, они резко зашли за коробки и направили пистолеты вперёд. И они кого-то увидели, кого-то… знакомого.- Вы?! – удивился Малди, опустив пистолет, - Так мы только что… - но не успел он договорить, как перед глазами показался какой-то предмет, похожий на сковородку. После этого только темнота, а также след от удара на лбу. Скинни постигла та же учесть…Наступил вечер. После поездки по заброшенной фабрике, Эйден вернулся к себе домой и стал готовиться к празднику. Его друзья собирались зайти на огонёк уже позже, когда Эйден будет готов. Пройдя через порог, Эйден увидел, что к празднику уже многое было готово, поскольку его родственники, после просмотра матча, стали готовиться к нему.- Я уже подумал, что Вы забыли, - обратился Эйден к тёте, которая несла к столу свежеиспечённый домашний ягодный пирог с корицей.- Нет, что ты. Мы собирались просто подготовиться получше к твоему главному празднику в этому году, - объяснилась тётя Грейс.

- Это уж точно, - проворчал откуда-то Джим. И на его лице, помимо недовольной ухмылки, также отсутствовала ещё и любимая борода, с которой он чувствовал себя круче. Словно у восьмилетнего ребёнка отобрали любимую игрушку и отдали другому. В принципе, Джим был молод душой и вполне смахивал на восьмилетнего мальчугана, только у этого мальчугана ещё и табельный пистолет вместе с электрошокером, - Я, конечно, горжусь тобой, мой племянничек. Поднял боевой дух игрока, вытащил матч из неизбежного проигрыша, получил признание со стороны фанатов Вудпекерс. Только обошлось это мне в шестьдесят долларов и мою бороду, - перечислил он потери, ощупав свой подбородок.- Зато выглядишь ты серьёзнее и аккуратнее, - заметила его жена.

- Может мне ещё надеть шерстяную жилетку, сменить линзы на очки и записаться в шахматный клуб?!- Не неси ерунды, дядя Джим, - начал Эйден, - Почему сразу в шахматный клуб? Иди в читательский!- Надеюсь там найти книгу про то, как согнать племянника на Аляску и заставить работать на золотоносном прииске. Будешь должен мне восемьдесят баксов!- Так ты же проиграл шестьдесят!.- Проценты!- Успокоились оба и помогите с приготовлением, - разняла их Грейс, - Джим, твоя мама прислала подарок, иди распакуй его вместе с Эйденом.- Сто пудов опять прислала свой мясной рулет, - предположил Джим, лениво вставая с дивана.- И ещё твой брат звонил, Эрл, - добавила Грейс.- Ещё лучше… - проворчал он про себя, - Пошли, распакуем твой ?подарок?…В соседней комнате, на комоде, стояла небольшая картонная коробка, обвязанная тонкой верёвкой и обреклеенная почтовыми марками.- Твоя двоюродная бабушка шлёт подобный ?подарки? по любому поводу, даже на Китайский новый год! – объяснил дядя.- Ни разу не замечал их раньше, - сказал Эйден, взяв коробку в руки.- Потому что они сразу у меня идут в дело. Открывай…Эйден снял с коробки упаковочную бумагу, оторвал скотч и открыл её. Внутри лежали две разные вещи: мясной рулет её собственного приготовления и собственноручно связанный свитер.- Мясной рулет? Я попробую?- Не советую, - предупредил Джим, отобрав его из рук Эйдена, - Помрёшь ещё у меня тут. Эти рулеты словно кирпичи, ими можно камни крошить! Когда ей уже объяснят, что в рулет надо класть мясо, предварительно сняв с кости? Да и вместо муки, судя по всему, она добавляет цемент. Зато это прекрасный строительный материал. Видел недостроенный сарай, который на заднем дворе?- Так он из её рулетов?! Мне казалось, что это просто кирпич! – удивился Эйден.- К концу этого года у меня будут все четыре стены готовы. Гарантирую, если наступит конец света, то на свете останутся только три рукотворные постройки: Пирамида Хеопса, Стоунхендж и этот сарай!- А что со свитером?- А со свитером… - начал Джим, взяв его в руки, - А со свитером всё нормально. Единственное, что нужно распознать – что это за рисунки: олени, волки или двухголовые моржи с копьями? Склоняюсь к третьему…. В общем, напишешь ей благодарное письмо лет через пять. Может быть, оно станет её похоронной речью….- Я, так понимаю, отношения у тебя с мамой скверное?- Да нет, это просто напоминает отношения…. Ну, представь…. Хм…. Я пытаюсь придумать смешное сравнение…- Не выходит? – поинтересовался Эйден- Не выходит….Так и есть, отношения с матерью у Джима не взаимные, хотя она того не понимает. А связано это с тем, что она уделяла ему намного меньше внимания, нежели его брату Эрлу Оурхопсу. Именно с ним она занималась школьными проектами, водила на различные кружки и помогала с его хобби. Возможно, именно поэтому он смог открыть свою торговую марку стирального порошка, которым пользуется даже Джим. Вы спросите, а кто занимался Джимом в детстве? Естественно, его отец. С ним он проводил больше всего времени. Тот обучил его бейсболу, американскому футболу, помог освоить вождение автомобиля, они вместе ходили в походы и на рыбалку. А однажды они даже вместе ходили на охоту, но так и никого не подстрелили. Ведь одно из правил охоты гласиь:?Не води с собой своего ребёнка, тебе не хватит духу при нём кого-то убить?. Но они великолепно проводили вместе время, именно с ним у него были наилучшие отношения и самые яркие моменты жизни. Но, к сожалению, ключевой слово здесь ?были?. Дело в том, что отец его был военным, работал по контракту. И если войну во Вьетнаме его отец смог пройти, выжить и вернуться к своей семье, то пройти сквозь Афганистан он уже не смог. Наверное, вдохновляясь своим отцом, Джим и стал служить в органах правопорядка. А также он очень надеется, что стал примером и для своего сына. И да, вы не ослышались, у Грейс и Джима есть сын, Оливер Оурхопс. Но он уже давно съехал от родителей, переехал в Канаду учиться в лучший университет. А сейчас в его комнате, которая простаивала несколько лет, поселился Эйден. И единственное напоминание о её прежнем владельце – это старая фотография в рамке, которая затерялась где-то на столе среди всяческих вещей.- Короче! – резко крикнул он, от чего племянник подпрыгнул, - Как ты понял, у меня есть брат, Эрлом звать.- Дай угадаю: ты честный труженик правопорядка в городе, а он твой богатый брат?- Клише, не правда ли? Жизнь так банальна. В прошлый раз, на день Рождения моей Грейс, он приземлился на своём вертолёте прямо на заднем дворе! Жаль, Грейс не дала мне воспользоваться ракетой ?Земля-Воздух?, которую я купил на блошином рынке года два назад. Очень бы пригодилась тогда. Если вдруг брат позвонит и попросит передать трубку тебе, скажи ему, чтобы приземлился на том же месте. Я долго изучал траекторию, должно сработать! И фейерверк на твой праздник будет. Сплошные плюсы!- Обломки ты собирать будешь.- Не вопрос!Совсем скоро к празднику присоединились друзья. И в итоге день для Эйдена закончился также хорошо, оставив приятное послевкусие и море впечатлений. Однозначно можно заявить, что его жизнь уже давно начала сменять свои краски на более яркие. И, даже, несмотря на типичные будни и участившиеся проблемы со здоровьем,каждый его день вместе с друзьями становится уникальным. И в этом заслуга не только так нашумевшего Закона Мёрфи, который подкидывает им регулярно приключения, остающиеся за кадром, но и заслуга самих его друзей, в частности Мелиссы. Ведь именно она в последнее время больше всех уделяет ему внимания. Она больше не пытается лезть в его прошлое, но узнать что-то новое о своём друге она никогда не против.

Но есть и некоторые, которые относятся к этому с неким скепсисом. Например, Зак. Он постоянно сравнивает свою первую встречу и первый год дружбы с Мелиссой и Майло с аналогичным у Эйдена. И, несмотря на то, что время, проведённое с ними, навсегда въелось в его память, он чувствует, что смещается для них на второй план. Особенно это наглядно показывается на Мелиссе, к которой он неравнодушен. Нельзя до конца уверять, что он в неё влюблён, но подобное развитие отношений могло произойти тогда, два года назад. Но дальше поцелуя в щёку это так не ушло, хотя Зак и не препятствовал этому развитию. Но, тем не менее, он пытается поддержать Эйдена и помочь ему в чём-то. Скорее всего, на это повлиял рассказ Мартина про его жизнь, ведь это навело его на размышления о том, что не у всех всё так гладко в жизни, как у него.

А вот кто себя точно плохо чувствует – так это агенты Малди и Скинни. Они очутились в своём номере мотеля с ужасной болью в голове. Словно их ударили сковородкой. То есть почему ?Если?, ведь так и есть! Но кто-то любезно дотащил их до своих номеров. Вот только есть загвоздка – они ничего не помнят. Не помнят, что произошло за последние сутки.- Ох, голова…. Ощущение, будто бы меня чем-то тяжёлым ударили…. Словно сковородой… – простонал Малди, взявшись за лоб.

- Вернее – вафельницей. У тебя следы от её поверхности, - уточнила Скинни, осмотрев его лоб.- Ты что-нибудь помнишь?- Помню…. Мы выезжали из ресторана мексиканской еды…. Это было ровно сутки назад…- Ладно, а что происходило сегодня? – переспросил Факс.- Я… не помню…- Та же проблема…. – подумал Малди, пока не взглянул на прикроватную тумбу. На ней лежало два красочных билета на самолёт до Гавайев, - Может мы собирались куда-то улетать? На Гавайи? Как думаешь?- На нас это не похоже…. Если там, конечно, не произошло что-нибудь.- В любом случае, лучше использовать эти билеты. Ведь они на наши имена. Представь: золотистый пляж, прозрачное море, пальмы, чайки, надоедливые туристы и…. И у нас самолёт через полтора часа! Быстрее, собирайся!

За считанные минуты они собрали все свои вещи и потащили сумки к арендованной машине, у которой возились Кавендиш и Дакота.- ?Дай порулить, Кавендиш!?, ?Я буду аккуратным, Кавендиш!?. Не тут-то было!Я запомню это время, когда ты облажался – восемь, тридцать семь вечера! – возмущался Бальтазар, осматривая повреждения. Винни случайно задел машину Малди и Скинни, пока парковал фургон, а именно разбил ей заднюю фару.- Я умею водить, и ты это знаешь! Это всё из-за того, что я давно не практиковался! Да и вы жужжали у меня под ухом. Вот я и потерял концентрацию….- О чём спорите? – вмешался в их спор Малди, открыв багажник машины.- О, хотел бы просить у вас прощения за моего коллегу. Он причинил вашей машине небольшой урон, очень маленький, - начал оправдываться Кавендиш, помотав своей рукой, когда речь зашла о повреждении.- Ничего страшного. Вам пришлют счёт из автопроката! – позитивно ответил Малди, укладывая вещи.- Чудно….

- Ладно, голубки, не будем вам мешать, - сказал Винни, направившись к своему номеру в мотеле. Голубки? – удивилась Скинни, посмотрев с недопониманием на Дакоту. Ведь отношения со своим партнёром у неё чисто деловые. По крайней мере, ей так казалось.- Так ты же сегодня за ней бежал, просил подождать. А она куда-то бежала от тебя, будто бы вы клад нашли. Вот я и подумал…- А это когда было? - поинтересовался Малди, хлопнув крышкой багажника.- Не знаю, ближе к обеду, - предположил Кавендиш. Оба агента задумались над этим фактом. В их памяти стали просыпаться какие-то отдельные моменты сегодняшнего дня, но они были настолько короткими, что их было трудно осознать и обработать. Поэтому, пожав плечами, они сели в машину и направились в аэропорт, чтобы покинуть заснеженный Денвиль и отдохнуть на чудных жарких остовах Гавайи. А что же послужило причиной всех этих аномалий, кого тогда увидел Малди и кто использовал такое опасное оружие как сковородка, останется загадкой. По крайней мере, на ближайшее время….