Часть 8 (1/1)
На удивление, Кайде сегодня не вырубился, не свалился с ног, а спокойно прошагал весь путь, наравне со своим проводником, до самого вечера.
Идти по берегу было легко и приятно. От озера веяло свежей прохладой, даже когда огромное Таркское солнце поднялось высоко. В джунглях же, куда Кайде бегал пару раз, отлить, даже с самого краю, было жарко, сыро и душно, как в бане, куда его водил пару раз папа Эни. Влага прошедшего недавно ливня стремительно испарялась под жарким солнцем, но широкие, кудрявые листья пальм не давали испарениям выходить наружу, вот и получалась сущая парилка.Когда солнце покатилось к горизонту, Ирин наконец остановился и скинул с плеч свой огромный рюкзак.Кайде, всю дорогу прошагавший налегке, осмотрелся по сторонам, и нашел выбранное для стоянки место достаточно живописным. Он уселся на какую-то корягу и стал наблюдать, как Ирин ставит палатку.
Помочь? - подумалось на какое-то мгновение. Но Кайде совершенно не привык к физическому труду. Да и желания напрягаться никогда не возникало. А для чего тогда прислуга? А? Им же за это деньги платят, верно? Вот и Ирину тоже. В таких случаях папа Эни говорит, что каждый должен заниматься своим делом. Правда, папа Арчи, слыша это, добавляет вполголоса: "Для одних "дело" - работать за деньги, а "дело" других - оплачивать чужой труд чужими же деньгами."К тому же, ставить палатку - не такое уж трудное дело (как казалось Кайде, наблюдающему за спорыми движениями мужчины). Дернуть шнур за кольцо, и палатка автоматически развернется сама, ты только поправляй ее в нужных местах. Потом остается лишь штыри закрепления в землю вбить. Чего там сложного? Стукнул кулаком, или камнем, и штыри почти сами собой в мягкий песок входят.Поставив палатку, Ирин достал из рюкзака пару рационов, один кинул в руки Кайде. Тот поморщился. Даже серьезно проголодавшись за день, на безвкусную дрянь концентрата как-то не тянуло. К тому же, сколько можно? Каждый день одно и то же. Трижды в день!Ирин хмыкнул на это, пожал плечом. Отобрал у Кайде рацион, и вместе со своим забросил обратно в рюкзак. А потом велел:- Ветки сухие собери. Только далеко не отходи. Понял?- Мы костер будем жечь? - не скрывая восторга, Кайде подскочил на месте.Костер он видел всего пару раз. Один раз - когда папа Арчи, поздним вечером, взял его с собой на прогулку, и они ушли далеко от дома, к самому краю поместья. Папа Арчи тогда собрал хворост, и сам, без посторонней помощи, развел костер. Он постелил взятый с собой коврик, они с Кайде уселись рядом, греясь у пламени, и жарили прихваченные из дому сосиски...
Потом, правда, папе Арчи серьезно досталось от папы Эни. А папа Дарен за обедом сказал папе Арчи что-то такое о привычках и манерах в разных домах, от чего и так обычно бледное лицо гермо стало вовсе серым. Папа Арчи еле-еле досидел до конца трапезы, и ушел. И потом очень долго не выходил из своей башенки, недели две, наверное. А Кайде к нему перестали пускать.Во второй раз костер был уже в универе, когда их всей группой водили на практические занятия по БиВЭУ - "Безопасности и выживанию в экстремальных условиях". Но это было совсем не интересно, потому что дело было днем, и рядом все время стоял мужик с огнетушителем.На сей раз Кайде не думал о том, кому и за что платят. Он просто стал собирать сухие ветки в подлеске и таскать их к палатке.Далеко уходить его и самого не тянуло. На открытом месте, у озера было еще достаточно светло, но вот стоило погрузиться в джунгли хоть чуть, и становилось жутковато. Под развесистыми кронами деревьев уже совсем стемнело, только раздавались со всех сторон странные шорохи, скрипы и перекрикивания разных тварей. А Кайде слишком хорошо помнил, каково это - ночевать в лесу совсем одному, слыша поминутно, как кто-то кого-то поймал и жрет, похрустывая косточками. Тут уж не до сна. Только и сидишь, выставив перед собой на всякий случай железку от планера, и ждешь, что кому-нибудь из "местных" придет в голову напасть и на тебя.А что, Ирин тоже ветки собирает?
Ну конечно! Кайде от возмущения с грохотом ссыпал новую партию веток в уже прилично собранную кучу, и нарочито громко топая, направился к присевшему среди деревьев мужчине. Что это он там о себе думает? Отдыхать пришел сюда что-ли? Костер он разводить собрался, видите ли! А Кайде, выходит - ветки собирай? Да я костер и сам разожгу! Если надо будет.- Тихо! - негромко одернул его Ирин. - Стой там. Жди.Кайде послушно замер в нескольких шагах, прислонившись плечом к стволу дерева. Что задумал этот Ирин?Ирин не отдыхал. По его напряженной позе даже отдаленно нельзя было такого сказать. Он по-кошачьи напружинился, упершись в землю костяшками пальцев, и медленно-медленно поворачивал голову, осматриваясь и прислушиваясь.Кайде не заметил никакого особого движения, в кустах подлеска, а Ирин уже взмыл в воздух одним молниеносным движением. Вот так, запросто, без разбега, с места, на несколько метров вперед!Гермо только рот открыл, и хлопал им беззвучно от изумления и восхищения. Он видел такое первый раз в жизни. И теперь отлично понимал, почему люди сравнивают рауф с кошками. Люди так не могут. Никто не может. Даже сам Кайде, хоть год тренируйся, так бы не смог.Ирин же выпрямился, поднимаясь из кустов во весь свой громадный рост. В руках у него была тушка краля, которому он успел свернуть шею. Морщинистое, толстое тельце, с круглой головой и длинными ушами, довольно крупное, покрытое черно-серой кожей, а из лапок торчат острые коготки.- Идем. - скомандовал Ирин, проходя мимо Кайде в сторону их стоянки. - Сможешь костер развести?В руки Кайде прилетел брошенный Ирином через плечо, не глядя, цилиндрик зажигалки.- Смогу. Наверное. - не очень уверенно отозвался идущий следом Кайде, немного придавленный комплексом неполноценности рядом с ТАКИМ самцом. И сразу захотел хоть как-то компенсировать возникшее чувство,- А нафига ты его руками ловил?- А как? - Ирин повернул голову на ходу, глянув одним глазом.- У тебя пистолет на поясе!Ирин громко, невежливо хохотнул, будто Кайде сморозил сущую глупость:- И много бы от краля осталось? Вздумай я по нему из пистолета палить?Кайде сразу заткнулся. И что с ним, с Кайде, не так? Он ведь, наоборот, хотел сказать Ирину что-нибудь хорошее... Ну, не знаю, похвалить что ли? Восхититься классным прыжком? А вышло... что вышло.Ирин оставил задумчивого Кайде разводить костер, а сам вынул свой огромный нож из ножен на поясе и отправился к самой воде, разделывать тушку краля.Интересно. Вот в универе на занятии у Кайде с костром выходило совсем плохо, а здесь... Да еще, Ирин совсем не смотрел, как он тут возится с ветками и зажигалкой. И все сразу отлично получилось. Прямо как на картинке в учебнике. И шалашик из веток вышел что надо, и разгорелся сразу. Кайде сидел на корточках у впервые собственноручно разожженного костерка и любовался плодами своих рук.Вскоре подошел Ирин. Кивнул, и сказал:- Неплохо. Для аристократика.Кайде привычно фыркнул и отвернулся. Слова Ирина были каким-то образом одновременно приятны и обидны. Ну и что, что "аристократик", костер что-ли не разведет? Пфы! Делов-то!Внутренности и прочие обрезки от краля, что Ирин оставил у самой кромки воды, уже резво пожирали какие-то ящерки, сбежавшиеся на запах, повылазившие из-под камешков и веток, усеивавших песок.А жареное на костре мясо... м-м-м-м... доложу я вам, пахнет потрясающе. Кайде едва смог дождаться того прекрасного момента, когда ему в руки опустилась веточка с нанизанной на нее обжаренной полутушкой краля. Он почувствовал себя почти счастливым, предвкушая как вопьется сейчас зубами в мягкое, брызжущее соком мясо...Но Ирин, как всегда, все испортил:- Куда! Фермент сперва выпей. Хочешь ближайшие сутки с животом маяться?Он достал из нагрудного кармашка запечатанную в фольгу таблетку, и кинул на колени Кайде. И сам показательно такую же таблетку заглотил. Ну вот чего он такой, а? Нельзя было нормально сказать?Крали, как вспомнил Кайде только сейчас, из учебного курса, эндемиками не были, а завезли их на Тарк чисто случайно с какой-то другой планеты. Они неожиданно прижились, страшно расплодились, и даже слегка покрупнели. Мясо у них вкусное, мягкое, и есть их, собственно, было вполне можно, вот только, организм рауф к такой пище был не приспособлен, потому и приходилось употреблять перед едой специальные ферменты для пищеварения. Это, вон, людям - хоть бы что, а рауф так и приходится ферментами неместную еду закусывать, особенно мясо.Впрочем, вкуса мяса таблетка ничуть не испортила.
Уже совсем стемнело. Первая луна выплыла на край неба, поджидая среди россыпи крупных по-тарковски звезд, свою подругу - вторую луну, меньше по размеру, но более яркую. Костер отражался в озерной глади. Хотелось купаться. Вот только Кайде отлично помнил, что там, в воде, тоже водится много разных тварей, охочих до рауфовского мясца. От усталости проделанного пути, от приятной сытости и обилия впечатлений, непривычного к подобным переходам Кайде поклонило в сон, глаза стали неумолимо слипаться.Ирин выдернул из его рук веточку от мяса и бросил в догорающий костер. Кайде медленно поднял на него мутный взгляд... И впервые увидел улыбку Ирина. Не насмешливую, не ехидную, не злорадную - настоящую. И это было потрясающе. Так потрясающе, что Кайде почти проснулся.За что тут же и поплатился. Ирин сунул пальцы в один из бесчисленных кармашков своего комбеза, достал оттуда пару влажных салфеток, и совершенно бесцеремонно принялся вытирать Кайде испачканное мясным соком лицо, а после и руки. Закончив эту издевательскую, унизительную процедуру, он дернул гермо за предплечье вверх и подтолкнул к палатке:- Шуруй спать. Пока своими ногами ходишь. Не все время же мне тебя на ручках таскать?Кайде обиженно фыркнул, и гордо прошагал к палатке. Уже там, завернувшись с головой в свой спальный мешок, среди вороха сердитых мыслей, больше похожих на самые злые ругательства, адресованные его проводнику, он вдруг выхватил одну, совершенно в этот ряд не вписывающуюся: а как будет спать Ирин? Снаружи палатки? В прохладе стремительно остывающего после дневного зноя побережья? Ну, ладно, комбез не позволит замерзнуть, а репеллент отгонит вездесущих, кусучих насекомых, и все равно... А будет ли он спать вообще? И спит ли по ночам, когда сам Кайде видит десятый сон? Почему же не устает? Почему не влезет в ту же палатку и не заснет тоже, в тепле и относительном уюте? Потому что... охраняет сон, его, Кайде.И опять вспомнилось то обидное, от чего Кайде вздохнул, и зарылся глубже в свой спальник: Ирину за это платят.Но сон навалился мгновенно, отрезая все мысли, теплый и приятный. В этом сне Кайде и Ирин купались в озере, весело плескаясь и хохоча. А на берегу резвилось множество разноцветных экаев - от ярко-оранжевых до изумрудно-зеленых. В фиолетовом небе светили одновременно солнце и обе луны. И все было хорошо.