ГЛАВА 1. В которой всё начинается. (1/1)

Корпорация Шин-Ра, кабинет президента Закат окрашивал верхушки домов в непередаваемо оранжевый цвет. Небо ещё дышало жаром, но невыносимо солнечный день, от которого ломило в висках, всё же заканчивался… закончился. Скоро мягко крадущийся сумрак закутает Мидгар в своё обманчиво-прозрачное одеяние, щедро добавит глубоких теней и на их фоне?— особенно ярких, переливающихся огоньков. Руфус стоял у окна, глядя на город, простирающийся под громадой Шин-Ра Билдинг и больше всего напоминающий большой, оживлённый муравейник. Когда видишь мир с такой высоты, первая мысль, которая приходит в голову?— это полёт. Мечта о крыльях. О холодном ветре, напоённом запахами облаков и дождей, упруго бьющим в лицо. Шинра помнил, как ещё будучи мальчишкой, впервые пришёл в этот кабинет и как заворожённый застыл у окна, совершенно не обращая внимания на ворчливый голос отца или тихие возражения матери. Родители, как и всегда, о чём-то спорили, но он их не слышал, захваченный открывшимся его глазам зрелищем. Может быть, именно тогда он и полюбил этот город, бурливший внизу своей жадной и торопливой жизнью. Полюбил?— и захотел его в свою собственность. Свой личный Мидгар… Собственно, ему не так уж нужна была Корпорация. Ему не нужен был весь мир с его горестями и заботами. Только Мидгар. Если бы отец в своё время смог это понять, то, возможно, был бы ещё жив. Сидел бы в своём кожаном кресле и сам решал все те неотложные дела, без которых перестанет вертеться эта планета. А Руфус?— Руфус гулял бы по Мидгару. Может быть, один, как и всегда, а может?— с кем-нибудь, кто бы осмелилсябыть именно с ним, а не с сыном президента. Впрочем, какая глупая блажь… Когда-то он искренне полагал, что без давящей воли отца, без его неусыпного контроля?— он будет свободен. И это ?когда-то? действительно существовало, по объективному времени?— не так уж и давно. Однако, с тех пор Шинра успел понять, как горько и непоправимо он ошибался. Свободных людей не бывает вообще. И в итоге всё сложилось так, как сложилось: он получил свой Мидгар… и почти весь мир впридачу. Мир, который нужно было кормить, обогревать, лечить, защищать, благоустраивать, строить заново. А крылья… Что ж, люди не летают. А тот, кто всё-таки осмеливается бросить вызов небу, как правило, очень быстро падает. И разбивается. В прямом и переносном смыслах: за примером далеко ходить не надо. Так что, всем остальным остаётся только смотреть в небо, догорающее закатом?— пусть и с огромной высоты, но, всё же, твёрдо опираясь на землю.Окрестности Мидгара, где-то под землёй Язу не хотел просыпаться: вслед за уходящими остатками сна приходила боль. Кружилась голова, отчего-то мучительно хотелось пить, но в горле стояло что-то скользкое и склизкое, даже комком-то не назвать?— и он никак не мог понять, что это. Перед глазами плескалось тёмное, расплывчатое море, изредка прерываемое более светлыми вспышками-бликами. Рук и ног он не чувствовал. А есть ли они? Его окружала только странно-тошнотворная, вязкая пустота. Безысходный ужас вдруг сдавил горло, едва не отняв разум. Сквозь мутную жидкость почти ничего не было видно. Сильвер попытался закричать и задохнулся, горло обожгло огнём. И Язу забился изо всех сил, стараясь высвободить хотя бы руки, которые были то ли прикованы, то ли привязаны к стержню внутри колбы. Ногами до толстой стены из стекла он не доставал…Корпорация Шин-Ра, кабинет президента Выпитый кофе горчил, как и его мысли. Неспешно загорались огни Четвёртого сектора, выстраиваясь в многоцветные цепочки и ожерелья, и над ними из надвигающегося мрака проступало призрачное изумрудное сияние?— Четвёртый реактор, дающий сектору свет и тепло. Какие же, всё-таки, глупцы эти террористы?— не одни, так другие. Не станет реакторов?— и что? Все огни снова погаснут, улицы пропитаются гарью и дымом от костров и доисторических печей. Снова будут болеть и умирать дети. Здоровые молодые мужчины начнут сбиваться в стаи, чтобы разбоем добыть себе кусок хлеба. Здравствуй, недавний Эдж! Здравствуй, каменный век… Конечно, реакторы вытягивают из земли жизнь. Но, это отнюдь не единственное вредное производство, использующее ресурсы матери-природы на благо человечества. В конце концов, это зло во имя жизни, а значит, куда меньшее зло, чем разруха, постепенная деградация и смерть. Корпорация Шин-Ра и, к слову, не только она одна, тратит изрядные суммы денег на поиски и разработку альтернативного способа добычи энергии, но, пока результаты не впечатляющие. Руфус даже согласился сократить программу электрификации и остановил часть реакторов, во имя, так сказать, сохранения экологии и поддержания природного баланса. Впрочем, на всех всё равно не угодишь. Взять хотя бы эту скандальную статью какой-то выскочки из очередной жёлтой газетёнки. О том, что поэтому?— мол, из-за реакторов, ни в Мидгаре, ни в его окрестностях почти нет никакой растительности. Ну, что за чушь? Страшно вспомнить, какая сумма была потрачена на озеленение Первого и Второго секторов… Ещё страшнее думать?— сколько нужно на озеленение остальных. Кстати, Шинра сам вчера видел девушку, продающую на улице цветы. Он даже подумал было остановиться и купить скромный букетик, но, если уж честно, ему было не для кого его покупать. Не секретарше же, в самом деле? На личную жизнь совсем не оставалось времени, а для случайных спутниц цветы были слишком неподходящим знаком внимания. Цветы он мог бы подарить своей матери… Или жене. Но, ни той, ни другой у президента Корпорации не было.Кальм, ТЕРРА, Научный отдел Шитах свернула в нужный коридор и остановилась у приоткрытой двери. Из-за двери раздавались голоса. В другой раз девушка немедленно развернулась бы и отправилась обратно, не желая подслушивать разговоры, для её ушей не предназначенные. Но, сейчас она замерла, не в силах пошевелиться, потому что услышала до боли, до холодного пота знакомое имя. — … показатели Сефирота в норме, но мы пока не до конца уверены в их стабильности. Приборы фиксируют довольно странные скачки нервной активности… Тахи на миг задохнулась. Казалось, даже сердце её пропустило удар. Она не заметила, как вцепилась в папку с бумагами. ?Сефирот… этот убийца… о чём они? Какие показатели…???— она не успела додумать последнюю мысль, когда голоса раздались снова. —?Уверены? —?девушка узнала голос учёного из соседнего отдела. Его лицо украшали страшные шрамы от ожогов, и поговаривали, что он едва вырвался из подземных лабораторий какого-то научного комплекса, когда там случился взрыв. —?Если получится использовать все данные, согласно запланированному, это будет гарантированной победой. —?Да, но объект или Сефирот, как вы его называете, может плохо поддаваться контролю. —?ответил второй голос, принадлежащий Менгу. —?Какими методами вы планируете добиться полного контроля над ним? Ограничительный чип?— это далеко не панацея и порядком устаревшая технология, а что такое выпустить бесконтрольную мощь?— вы знаете не хуже меня. Нам не нужен второй Дипграунд, по крайней мере, не сейчас. —?Не вижу причин не называть его так. —?усмехнулся собеседник. —?Тем более, мы налицо имеем практически стопроцентное сходство с оригиналом. —?он прокашлялся и, как показалось Шитах, усмехнулся. ?— Как вам будет угодно. —?согласился Менг. —?Тем не менее, данные эксперимента не подтверждены в должной мере, а результат даже в 99% нас не устроит. Вы сможете гарантировать нам 100-процентный результат? Что говорит профессор Айзек? —?На завершение проекта потребуется ещё две-три недели, я полагаю. Максимум?— месяц. А внедрение электронных чипов в мозг испытуемых не даёт осечек, несмотря на весь ваш скептицизм, коллега. Плюс меры дополнительного характера. И не держите меня за идиота, Треверс. Я бы не стал использовать устаревшую технологию, не доработав её. Также, я не думаю, что ДНК Сефирота разительно отличается от прочих, так что, через две-три недели вы получите свой результат. Он будет полностью управляемым. —?Что ж, продолжайте работать.Корпорация Шин-Ра, кабинет президента Огни Четвёртого сектора разгорались всё ярче. Стемнело незаметно. Или же просто молодой президент простоял у окна, погруженный в свои мысли, непростительно долго. А ночной город внизу не замирал, в отличие от него, ни на секунду, и жил своей, не зависящий от смены времени суток, жизнью. Вон та цепочка двойных огней?— Арсенальный проспект. Он ведёт в глубину Пятого сектора и растворяется в обилии ночных заведений, в которых можно найти развлечение на любой вкус и кошелёк. А ярко-голубые лучи, веером расчерчивающие небо?— это прожектора ?Гарцующего Чокобо?, одного из самых известных ночных клубов. Немного левее приветливо мигают красно-золотые вывески не менее известного ресторана… Куда он поедет этим вечером, да и поедет ли? Столько дел… Что ни день?— так обязательно новый сюрприз. Только вот, в последнее время этих сюрпризов стало, пожалуй, черезчур много: очередная хакерская атака на Шин-Ра, случившаяся на днях, странная активность монстров, всё ещё оккупирующих Шестой сектор, участившиеся террористические акты, ответственность за которые на этот раз взяла на себя оппозиционная организация ТЕРРА… Как будто Лавины в своё время было мало! Но эти, с позволения сказать, оппозиционеры, помимо агрессивно настроенных боевиков имели ни много, ни мало?— свой научный комплекс, и возможно, не один. И скрывали его так хорошо, что даже ТУРКи пока разводили руками. И Руфус отчего-то не был уверен, что там не продолжают работать те, чьи пути когда-то разошлись с Научным департаментом Шин-Ра… Но ничего, это ненадолго. Молодой президент поморщился, ощутив, как в нём поднимается какое-то странное чувство, более всего напоминающее предчувствие чего-то нехорошего. Он вздохнул: может, и не без причины?— у Шинра был хороший ?нюх? на… неприятности. Несмотря на все призывы СМИ сохранять спокойствие, в городе снова стало назревать заметное напряжение. Вот ещё эта статья подлила масла в огонь… Что ж, надо работать. А не пялиться в окно и думать про какие-то там дурацкие цветы… Президент вздохнул, отвернулся от панорамы Мидгара и шагнул к массивному письменному столу, на котором громоздились стопки бумаг. Некоторые были честно просмотрены с утра, а некоторые?— даже не тронуты со вчерашнего дня. Откровенно говоря, за последние дни он устал. Впрочем, выбор всё равно был не особенно велик: либо собраться в кулак и закончить с делами, ударно просидев над документами ближайшую ночь, либо?— Шинра даже глупо улыбнулся при этой мысли?— отложить всё накопившееся на потом. Нет, очередная бредовая мысль. Нельзя расслабляться. Руфус снова вздохнул, сел в кресло и нажал на кнопку селектора. Ему снова хотелось кофе.Кальм, ТЕРРА, Научный отдел Шитах почувствовала, как у неё подгибаются ноги и кружится голова. Следы от ногтей оставили глубокие следы на гладком сером пластике папки с документами. Сомнений не оставалось: они хотят воскресить его, клонировать, создать по подобию?— одним словом, попытаться использовать Вутайского демона в своих целях… Или же уже это сделали? Девушка прислонилась к стене. Проект, надо которым она работала, виделся ей теперь несколько в ином свете. Как и сам Генезис. Насколько было известно Тахи?— он и Сефирот когда-то были очень тесно связаны между собой, при этом, имелась ввиду вовсе не их давняя дружба. Однако, Рапсодос почти никогда не упоминал об этом, а Шитах была совсем не из тех, кто стал бы бередить душевные раны. Но, как казалось девушке, в душе Генезис соглашался с тем, что его бывший сослуживец был чудовищем. Тахи тихо развернулась и пошла обратно, в свой кабинет, когда страшная в своей простоте догадка буквально заставила её забыть, как дышать. Если существует проект ?Генезис?, то почему бы не существовать проекту ?Сефирот??.. Впервые со дня работы в лабораториях комплекса, девушке стало страшно. ?Глупцы! Дважды, трижды глупцы! Зачем бередить уничтоженное прошлое?!??— Шитах прижала к груди свой отчёт, словно этот осколок привычной реальности мог вернуть ей спокойствие. Благодаря изрядному количеству бывших учёных из Шин-Ра, теперь работающих на ТЕРРА, девушке были знакомы имена доктора Ходжо, Холландера и других, а так же и многочисленные факты, с этими именами связанные. —??Я должна что-то сделать. Нужно поговорить с Менгом… но потом, когда уйдут другие. Кто такой этот Айзек? Или… лучше сделать вид, что я ничего не знаю? Да. Пока?— так. А потом… Что делать потом?..? Она ещё не знала, как можно остановить то, что происходит сейчас в лабораториях, и не знала, что конкретно происходит в них на данный момент. Да и сможет ли она… но она чётко знала одно: давать жизнь Сефироту нельзя.Окрестности Мидгара, где-то под землёй Громко лязгнула тяжёлая металлическая дверь, где именно?— сильверы понять не успели, однако характерный звук раздался из коридора, противоположного тому, где был склад. В следующее мгновение Кадаж что есть силы пихнул системный блок компьютера. Тот слетел со стола прямо в зеленоватую лужу, в воздух взлетел сноп искр. Лоз в один прыжок оказался перед братьями, готовый прикрывать их, если что. А дальше об окончании фразы младшего оба догадались и сами: —?… бежим!!! Язу перекинул ножку от стула Лозу и метнулся следом за Кадажем в коридор, ведущий к складу. Следом раздался взрыв, потом ещё один. У сильверов заложило уши, а воздух вокруг стал нестерпимо жарким. Младший пёрышком летел впереди, не дожидаясь, пока его опрокинет взрывной волной и уже успев забыть о том, что ещё недавно его мышцы не вполне слушались приходящего в себя тела. Сила воли или же многолетняя выучка СОЛДАТа способна иногда творить чудеса. А желание жить способно творить чудеса даже большие. Лоз нагнал братьев почти сразу, с ужасным, как им всем показалось, шумом захлопнул дверь. —?Язу, быстрее! —?Кадаж уже разбрасывал коробки. —?Выход у нас один?— вверх,?— с этими словами он указал на широкую вентиляционную решётку, одновременно натягивая на себя какой-то халат. Лоз… Но, старший сильвер всё понял и без слов?— задание было простейшим делом техники: подпрыгнуть, выдрать решётку, затем подсадить младшего, тотчас же исчезнувшего в узком проёме. Потом Лоз прыгнул сам, подтянулся и протянул руку Язу. Воздух вокруг продолжал стремительно накаляться, и отчего-то средний сильвер успел подумать, что лаборатория там, за дверью, стремительно превращается в огненный ад.