Часть 7. Северное королевство (4) (1/1)

***Когда мы вышли к воротам замка, нас там уже дожидалась порядком замерзшая Лейла. Даже не смотря на то, что она была одета в довольно теплую на вид,короткую шубку, девушка буквально покрылась инеем, а снежинки, опускающиеся ей на лицо – не таяли. Тут же жутко испугавшись от такого зрелища, я мигом схватил Лейлу за руку, и рванулся вперед, увлекая ее за собой. Девушке оставалось лишь безропотно повиноваться, высвободиться собственноручно она не могла. Княжна еще целых минуты три оставалась позади, а потом, осознав всю значимость момента, на первой крейсерской скорости припустила за нами.- Лорд… милорд…Иван! Что вы делаете? – на ходу пыталась выспросить у меня Лейла.

- Ты же, ты же простудишься так! – также на бегу попытался объясниться я, - И что, потом, прикажешь с тобой делать? Времени на твое лечение у нас нет! Лучше уж сразу предотвратить твою болезнь!Лейла согласно кивнула, и уже не задавала вопросов. А вот русская княжна… Она буквально меня ими засыпала, правда вперемешку с угрозами и оскорблениями, но суть не в том. Я отвечал сдержанно и по делу, и ни в коем случае не тормозя. Зашибет еще ненароком, а уж потом опомнится.Но, по-видимому, мои ответы ее не удовлетворили, так как в затылок мне врезался крупный снежок, а следом за ним прозвучали предложения остановитсяи сдаться в плен.?Знаете что, ваше высочество, бегите лесом! Это же не вам, в случае чего, болеть воспалением легких, а это штука опасная! Я в книжке читал…? - подумал было я, а вслух сказал:- Оля! Оленька! Оленюсик! Может, хватит нас уже бомбардировать снежками? Вот сейчас добежим до дома, а там ты и выскажешь все свои жалобы и предложения, а?В ответ на мое миролюбивое заявление еще пара снежков просвистела в опасной близости от моей головы.Я ускорился. Через минуты четыренаша яростная преследовательница начала уставать, но и я, в свою очередь, не являлся железным, а уж тащить за собой еще и Лейлу… Вот она-то, кстати, вообще не устала, у нее даже дыхание не сбилось. Прямо магия какая-то!Короче, к дому Эир мы пришли вместе. Именно пришли, и именно вместе. На половине пути Оля неожиданно упала и неудачно подвернула ногу, и мне ничего не оставалось, как притормозить и, слегка поморщившись,помочь ей продолжить путь. А уж каким способом я это сделал вы уже, наверное, и сами догадались…

Юная княжна, оказавшись у меня на руках, вмиг забыла все прежние разногласия, и всю дорогу хранила мечтательное (да, именно мечтательное!) молчание, лишь иногда постанывая, и то, для виду.-Тук, тук, тук! – настойчиво произнес я, очень правдоподобно, как мне показалось, имитируя стук в дверь. Руки у меня были заняты, а попросить Лейлу мне, почему-то, в голову не пришло.- Кто там? – поинтересовался знакомый женский голос, после полминуты ожидания.?Это я, почтальон Печкин!? - чуть было не откликнулся я, но вовремя вправив самому себе мозги, спокойно ответил:- Эир! Откройте, пожалуйста, это мы! – кажется, она нас узнала, по крайне мере дверь тут же отворилась, а на пороге появилась вчерашняя дама.- Что, что случилось с вами?! – возопила женщина, тут же набрасываясь на нас с расспросами. Видно, она очень уж истосковалась по любым каким-никаким событиям, и была рада всему, - Вы вчера так неожиданно покинули нас, что…- Эир! – невежливо перебил ее я. Вес Ольги все же давал о себе знать, я не Шварцнегер - руки устали. - Прошу прощения, но Оле срочно нужна медицинская помощь! А Лейле, хм, ей, пожалуй, нужен, бокал подогретого вина, как то бишь – глинтвейн?Хозяйка дома непонимающе уставилась на меня, и я, мысленно стукнув себя ладонью по лбу, расшифровал все непонятные ей слова.После чего, та, активно закивав, и, пропустив нас в дом, кинулась искать что-то в дальних сундуках.Я медленно прошел внутрь и аккуратно положил Ольгу на застеленный мягкой шкурой сундук. Скорее всего лежать на нем было жестко, но не так неудобно и неприятно, как на том же полу.- Надо снять сапог, - произнес я каким-то смущенным и отрешенным голосом, садясь рядом с Олиными ногами. Она недоуменно уставилась на меня, явно не понимая, чего я медлю.- Ну, так снимай! Да только давай побыстрее, а то болит жутко! – юная княжна была настроена решительно, этой же решимостью заразился и я.

Но как только я легонько коснулся ее левой ноги, и попытался стянуть маленький сапожек -девочка взвыла; прошипела сквозь зубы неприличное слово, не обращенное ни к кому в частности, но полностью описывающее, по ее предвзятому мнению, данную ситуацию, и предельно вежливо попросила меня уступить место более опытной Эир, уже закончившей греть вино.Я не стал зря спорить, а простопоменялся с женщиной местами, охотно сев за стол рядом с Лейлой. Девушка была куда менее экспрессивной, да к тому же нам все равно нужно было обсудить некоторые детали, касающиеся ее расколдовывания.- Короче, проводника мы нашли, и место, где стоит стела, здесь обелиск называется именно этим словом, он нам покажет,- начал рассказывать я, - А что еще нам может понадобится для его активации? – тут же поняв, что слово активация может быть ей непонятно, я решил было исправиться, но Лейла меня опередила.- Для разрушения, а не активации, - значимо поправила она, - Нам понадобится кровь девственницы.Она произнесла это так легко и непринужденно, что даже мое смущение несколько запоздало, а пришло только после десяти секунд, вместе с осознанием услышанного.- Опять кровь? – переспросил я, настоятельно не уточняя чья именно.- Да, кровь девственницы, - не замечая, как я покраснел, уточнила Лейла, - Если случайно окропить обелиск не той кровью – он может, в лучшем случае, просто не среагировать, а в худшем – убить нас на месте.- Занятно, - сглотнул я, - А, прости, можно тебе задать один, эм, пикантный вопрос? – кое-как собравшись с духом, поинтересовался я.- Да, конечно, - кивнула та, приготовившись внимательно слушать.- А как, прошу прощение, мы будем искать, эту самую… необходимую нам девушку? Не ходить же по улице, и не спрашивать каждую встречную поперечную? Нас могут просто неправильно понять…- А зачем вам кого-то искать? - раздался обиженный и чуточку раздраженный голосок русской княжны. - У вас же есть прекрасный поставщик крови, притом превосходного качества! Да кровь-то еще и не простая, а голубая!

- Нам нельзя рисковать, - попыталась возразить ей Лейла, но была тут же перебита вспыхнувшей Олей. Девочка буквально задыхалась от переполнявшей ее ярости, широко раскрывая рот и жадно глотая воздух. А потом все же сумела выдавить из себя несколько слов:- Да… я… тебя, своими же… руками… за такие… намеки!Если бы только юная княжна сейчас могла ходить, она бы без лишних разговоров набросилась, и насмерть загрызла бы Лейлу. А потом и меня в придачу. Спросите, почему и меня? Все очень просто - ибо нефиг, как она любит говорить.- Оля, я думаю Лейла имела в виду несколько другие неподходящие качества твоей крови. К тому же она никак не намекала на твою, кхм, непорочность! – осмелился проговорить я, -Она говорит, что обелиск может неправильно отреагировать на королевскую кровь – и тогда нас может накрыть тривиальным ядерным взрывом! Лучше, действительно, перестраховаться и подыскать другую претендентку.Девочка задумалась.- Хорошо, - заключила Ольга уже более спокойным голосом. Надо сказать, юная княжна всегда отходила быстро, холерик, что с нее возьмешь? Быстро бесится, быстро кается, - Только чью же кровь ты рассчитываешь заполучить? Хотя, постой, а если попробовать отыскать ту девчонку, Кейти вроде бы, и попросить ее о помощи?

- Думаю, несколько капель она и вправду могла бы пожертвовать на благое дело, только где ж ее теперь найти…

Ровно на этих словах, как по волшебству (хотя почему как?) входная дверь отворилась и на пороге появилась… Ну же, угадайте кто? Я вот сразу догадался и даже почти не удивился, ну разве что самую малость. Правильно (я надеюсь все же, что вы уже дотумкали), на пороге стояла раскрасневшаяся от мороза Кейтилин.Девушки восприняли ее появление куда более эмоциональнее меня: Лейла слегка вскинула брови, она вообще немногословна и мало как выражает свои чувства, а вот Оля… Русская княгиня, распахнув ротик, округлив и без того большие и впечатлительные глаза, молча следила за каждым движением рыжей.Переступив порог, и кивнув нам в знак приветствия, внутрь комнаты прошла Кейтилин. Девочка лишь на мгновение задержалась у входа и кинула уличную куртку на рядом стоящий сундук. На ней было все то жепростенькое зеленое платьице , а в руках девочка сжимала ржаную буханку хлеба и несколько луковиц.- Здравствуйте, тетушка! – поклонилась онавозящейся с Олей Эир, - Здравствуй ландграф! Здравствуй Лейла. Добрый день, княгиня, – последнее она сказала с таким спокойствием и холодом, что я был очень удивлен. Это что же между ними такого произошло, что добрая и милая Кейтилин говорит с ней таким тоном.- Здравствуй, Кейти, - откликнулась женщина, не поворачивая головы, - У нас гости. Но, кажется, вы знакомы? Откуда?- Сейчас расскажу, подождите немного, - улыбнулась девочка, садясь к нам за стол. На деревянные доски тут же легли принесенные ею хлеб, две луковицы и три зубчика чеснока, - Они помогли мне добраться до тебя, тетушка, а ландграф… ландграф даже спас меня от местных злодеев!

Боже мой, как же я истосковался по этому веселому, звонкому, живому голоску! Он звучал будто сказочная музыка, отдаваясь каждым словом в моем мозгу. Заслушавшись, я зажмурил глаза и мечтательно улыбнулся, опершись подбородком на кулак.А мое воображение уже рисовало это милое комнатное солнышко, танцующем на маленькой, скрытой ото всех густым березняком, полянке в крестьянском платье, под нежные переливы не менее сказочной и прекрасной музыки.Не знаю, что тогда на меня нашло, что-то доброе и светлое поселилось в моей душе, пусть даже на считанные мгновения.- Хорошо. Ладно, я закончила, - неожиданно заявила хозяйка, поворачиваясь к нам, - Юной княгине лучше некоторое время, возможно, что продолжительное, полежать на кровати и подождать пока все заживет. Не волнуйтесь, - обратилась она ко мне, видя, как я взволновался, - Ничего серьезного.- Это, как это? Мне целый день лежать не вставая?! Ну, уж нет! Нам надо спешить, а Иван и Лейла вместе никуда не пойдут!

Кхм, неужели во всей ситуации ее беспокоит лишь это? Да и вообще, не должно ее это заботить. С кем мне ходить решаю только я!- Не волнуйтесь, княгиня, с ними пойду я, - холодно осведомила ее вмиг посерьезневшая Кейтилин, между делом отламывая себе большой кусок хлеба и очищая луковицу, - Вам ведь нужна моя кровь? Я все слышала, пару-тройку капель мне и вправду не жалко.- Спасибо огромное! – неожиданно резво поблагодарила ее Лейла, - Это очень сильно поможет мне!- Не на чем, - усмехнулась девочка, - А теперь можно я немного поем, спасибо.Она начала медленно жевать свой скудный обед. Я посмотрел-посмотрел, а потом предложил ей попробовать более сытную еду, в виде, оставшейся со вчерашнего вечера рыбы. Та тактично отказалась, сославшись на то, что не очень-то уж сильно голодна. Я не стал настаивать.- Ваня, - обратилась ко мне, опечаленная своим неожиданно нарисовавшимся постельным режимом, Оля, - А когда ты должен пойти на встречу с проводником? У нас ведь не так много времени.- Теперь у нас уже точно пол дня в запасе, - без всякой язвительности отметил я, - Но дело не в этом, я дал Весенне адрес, где нас можно найти.- Это той рыжей стер... эм, смазливой служанке? И какой же адрес? Пойдите туда, не знаю куда, найдите серый длинный дом без каких-либо опознавательных знаков – там и будем мы?- Почти, - я улыбнулся, - Ты еще про майора Пронина забыла.Даже с перебинтованной ногой Ольга умудрялась оставаться очень задиристой девчонкой, умеющей, а главное любящей, подковырнуть кого-нибудь. Так, только что грустная девочка, в одно мгновение превращалась в ходячий генератор рандомных подколов. Наверное, это и отличало ее от других знакомых мне обитателей соединенного королевства.

- Значит, он скоро должен подойти? – уточнила Кейтилин, заглатывая здоровенную такую луковицу целиком, и с видимым удовольствием прожевывая ее. Вот это было неожиданно, я бы так не смог, даже на спор. Точнее не так, ни у кого бы не хватило денег, чтобы я совершил нечто подобное.- Н-наверно, - ошарашенный поступком Кейти, не сразу ответил я.- Будем ждать, - задумчиво протянула девочка, потянувшись за второй луковицей. Чувствуется сегодня у нас день фантастических фокусов.***Примерно через полтора часа, когда мы все уже откровенно маялись от скуки, в дверь постучали. Все, включая даже Эир, вскинули головы, и воскликнули: ?Войдите!? Наша просьба, больше похожая на приказ, тут же была выполнена, и в проеме появился приятный молодой человек, в коричневой кожаной куртке со шнуровкой у горла, таких же штанах, и довольно легких для такой погоды ботинках на высокой подошве. Видно было, что человек совсем не боялся холода, или точнее, уже настолько привык к нему, что не замечал.

Переведя свой взгляд в сторону Оли, я с некой долей ревности заметил, что она жадно изучает его. Перед нами стоял во всей красе, стройный высокий брюнет с короткой стрижкой и просто офигенными (естественно по девчачьим меркам) зелеными глазами. Его лицо было настолько правильным, каноничным и идеальным, а улыбка настолько белой и обворожительной, что я незаметно начал смущаться, и вспоминать какие внешние недостатки имел я сам. Результаты были неутешительными.

Хотя, в конце-то концов, Оле же я нравлюсь! Или, теперь уже нужно говорить – нравился?! Вашу ж маму! Так! Какого черта я вообще завожусь?!! Какое мне вообще до нее дело! Да к том же это всего лишь какой-то проводник, а я - я лорд Скиминок-младший! Кстати, надо будет еще найти свободное время, и как-то увеличить мой маленький титул, хотя бы парой слов, а то как-то не впечатляет, даже меня. Например: ?Лорд Скиминок-младший, заступник невинных дев!?Кхм.

Так о чем это я. Ах, да. Юная княжна, на пару с Кейтилин и Эир с воодушевлением рассматривали вошедшего красавца. Ольга смотрела на него с восхищением, в то время как Кейти – с живым интересом, а Эир – загадочно ухмыляясь.

Я перевел умоляющий взгляд на Лейлу, надеясь хоть в ней найти, что-то, чтобы не дало мне окончательно разочароваться в самом себе. Заметив мой взгляд, девушка недоуменно посмотрела на меня.Я вздохнул, улыбнулся и ничего не сказал.- Добрый день, - поприветствовал его я. Тот кивнул, мне это не понравилось. - Как твое имя?- Меня зовут Ойвинд, я от леди Элизии.- Я Иван, лорд Скиминок-Младший. Хотя тебе, уже, наверное, сообщили. Можешь обращаться ко мне лорд или милорд, мне без разницы. - не зная зачем, начал выпендриваться я.- Хорошо, Иван, - как-то странно улыбнувшись, кивнул он, - Я буду звать вас так.- Чего? Я же вроде бы сказал… - недоуменно произнес я, а в глубине души что-то неприятно йокнуло, - Лорд или милорд!- Ваня, ну не приставай ты к человеку, - тут же осадила меня юная княжна, и елейным голоском добавила, посмотрев на проводника такими глазами, что даже Кейтилин покраснела.- Хорошо, - пожал плечами я, - Тогда к делу. Ты знаешь как пройти к обелиску?- Если бы не знал, меня бы не послали выступать вашим провожатым. Впрочем, он совсем рядом, наше путешествие не займет более часа, - его тон мне не понравился, но тем не менее судить о людях по их голосу не входило в мою привычку.- Хорошо, сколько? - я потянулся за кошелем.- Два золотых будет достаточно, - поджал губы тот.Кажется, на моем лице изобразилось такое удивление вперемешку с раздражением и даже толикой злобы, что Кейти тут же поспешила меня утешить, хотя слово "поддержать" тоже было бы уместно:- Иван, если бы его лично не прислала бы госпожа Элизия, то нам бы его услуги обошлись куда как дороже! Это еще не слишком высокая цена! - попыталась оправдать присутствие парня девочка.

Как по мне, так я бы заплатил вдвое больше, лишь бы его тут не стояло! Но ведь Ойвинда прислала Весенна, а ей мне почему-то хотелось доверять. Во всяком случае, он может быть наглецом, и в тоже время прекрасным провожатым. Кто его знает? Я в этом вообще не разбираюсь.- Хорошо, идет. А теперь у меня будет для тебя просьба, - сдержанно кивнул я, но тут же вспомнил еще кое о чем. Помнится мой меч сейчас находился на самом что ни на есть дне Северного моря, но так как в чудесное возвращение своего оружия я не верил(моему бывшему клинку до Меча Без Имени еще рубить и рубить) стоило озадачится поисками и покупками нового. - У вас в городе есть рынок оружия, или хоть какая-нибудь оружейная лавка?- Да, - коротко ответил тот, но тут же не преминул съерничать. - Правда оружие викингов стоит многого, хватит ли у вас денег?- Двадцати монет, думаю, будет достаточно? - зачем-то увеличив в несколько раз имеющуюся у меня на руках сумму, и презрительно усмехнувшись, спросил я.- Ваня, каких двадцати? - неожиданно и совсем не к месту подала голос княгиня, - У тебя и семи-то не наберется, в прошлый раз ведь мои занимал!А ту даже!После этих ее слов я был готов провалиться сквозь землю! Так унизить, оскорбить и буквально изничтожить в присутствии потенциального соперника! Кажется, хуже уже быть не может...

И действительно,болееничего не произошло. Только этот самый Йовинд, разочарованно посмотрел на меня и усмехнулся.Это взбесило меня еще больше.- Да пошли вы к черту! - буквально взревел я, вскакивая из-за стола, воинственный красный туман начал застилать мне глаза. - На все плевать! К черту! Все!Я бы охотно добавил бы еще пару слов к своей короткой тираде, но воздержался. Все таки в комнате были по большей части женщины, а сквернословить в их присутствии всегда чревато.Развернувшись на месте, и в пару быстрых шагов достигнув двери, я вырвался на улицу. Раскрасневшееся лицо тут же было обожжено морозной свежестью, тьфу… Даже природа не на моей стороне!Имел бы я привычку курить, то непременно бы закурил сейчас, уж очень хотелось сделать что-то такое… такое! Ну, вы понимаете! Но изобразить оскорбленное достоинство мне не дали.Следом за мной вышла озабоченная Лейла.- Милорд, что с вами? – робко поинтересовалась девушка, подходя ко мне сзади. Я молча стоял и не решался ответить. А на душе было как-то странно, нет, не паршиво, но очень уж близко к этому. И чем меня задело это поведение Оли? И какая вообще разница как ко мне обращается этот парень? Ну, вот в самом деле! Да к тому же врать ему тоже не следовало. Так и выходит, что я тоже, по большей части – дурак! Вспылил, послал всех! Я плюнул, и повернулся к Лейле.- Все нормально, - вынужденно улыбнулся я, - Просто этот парень… он мне, мягко говоря, не понравился.- Мне тоже, - сострадальчески улыбнувшись, тряхнула головой Лейла, - Странный он какой-то. А еще, я не понимаю, почему все на него так смотрели?

- Ну, он как бы, это, ну красивый что ли, - неуверенно ответил я и насторожился, - А тебе разве так не кажется?- Не знаю, - пожала плечами девушка, и призадумалась, - Мне он не нравится как мужчина, если вы об этом. Не тот тип. Мне больше нравятся блондины, да к тому же этот взгляд и его поведение…Дальше я попросту не стал ее слушать, от одного этого у меня уже уровень радости начал зашкаливать, а сознание чуть-чуть помутилось. Она сказала – ей нравятся блондины! Может это намек? А? Может…- Да! – едва ли не выкрикнул я, не очень-то заботясь к чему я это говорю. Я крикнул это просто от того, что мне вдруг захотелось это сделать. Бывают такие моменты, когда не надо отдавать себе отчета в своих же действиях. - Да, Лейла! Да!- Я… тоже вам нравлюсь? – неожиданно медленно и заворожено произнесла девушка, а еще ее щеки, обычно белые, слегка порозовели,- Я… вам…- Чего?! – я едва ли не отшатнулся от нее, но тут же понял, что не ослышался. Ее лицо буквально горело, а глаза, ее прекрасные голубые нежные неописуемые глаза медленно наполнялись слезами. - Я… Лейла, я…Сознание мое заволок красный туман. Но на этот раз он был неожиданно сладким, долгим и необычайно приятным...Дальше я не помнил, что между нами произошло. Наверняка что-то теплое, милое и прекрасное, то, что не нуждается в описании.Но одно, и самое главное я понял точно, в тот же самый миг – я самый счастливый мужчина на всем белом свете!