Глава 6 (2/2)

– А что я? – не понял.

– Разве у тебя не было… планов на Моку? – ведун принялся переживать.

– Эм… Так, – касаюсь большим и указательным пальцем середины переносицы. – Погоди секундочку… – как он пришёл к этой мысли? Думай, голова, шляпу куплю — большую фетровую. Я должен догадаться сам, а не спрашивать! Это должно быть что-то простое, с определённо ложными предпосылками, как раз на его уровень интеллекта… Ага, да… точно. Всё, понял. – Ты о том, что я оказывал знаки внимания красноглазой Моке? – парень выдал быстрый и даже судорожный кивок. – Они — разные девушки, так что не переживай. Я не собираюсь в это влезать, пока полностью не разберусь, как и почему они такими получились и делят одно тело. И уж точно не собираюсь подкатывать к розовой Моке, так что думай об ужине и не парься. – Есть ещё одна проблема… – смущённо почесал правую щёку указательным пальцем студент. – Только не говори, что боишься её пригласить, – скептически опираюсь виском о кулак. – Ну… Понимаешь… Мне кажется, последнее время она меня избегает! – с горячностью в голосе выдал парень. – Я уже несколько раз пытался с ней заговорить об этом, но она каждый раз куда-то спешит… или говорит, что спешит… – резко сник Аоно. У меня перед глазами встал образ той картины, которую она старательно рисует на уроках и даже в своей комнате, если судить по тому, что между занятиями в кружке искусств состояние полотна меняется к лучшему… Вот видит Тьма, эти два балбеса созданы друг для друга.

– Ты зря себя накрутил, – сказать, не сказать? Портить девушке сюрприз — плохо, но ведь Цукунэ, он… немного тупенький, без точной информации он сам себя доведёт до ручки мрачными фантазиями, – но если хочешь, я обеспечу вам возможность поговорить, и ты её спокойно пригласишь, – с другой стороны, я же демон? Надо иногда оправдывать репутацию злокозненного ползучего гада, так что пусть страдает. – Спасибо, Астарт, ты настоящий друг! А деньги я тебе отдам! – радостный и довольный парень потянулся к рюкзаку.

– Оставь эти бумажки себе, у меня в них нет необходимости, – отмахнулся я, прячу улыбку в руке. – Н-но… – что он там хотел сказать, я так и не узнал, ибо в помещение ворвалась Юкари с коробкой в руках. Как оказалось тремя секундами позже, она притащила свой шар для предсказаний, и теперь у нас будет свой магический детектив, который всё узнает о похищениях. На моё резонное возражение, что у этой штуки процент попаданий как у прогноза погоды, меня обозвали извращённо-извращенческим невеждой, который ничего не понимает в искусстве магии и её, Сэндо, великолепных умениях… В общем, тема разговора с Цукунэ себя изжила.

Естественно, у ведьмочки ничего не получилось, но уже на следующий день это стало не важно, однако поворот событий, выведший нас на преступника, был в высшей мере удивителен. Хотя странно, что я сразу не догадался о личности негодяя. В своё оправдание скажу, что у Старших демонов всё-таки крышу сносит очень нечасто и даже в таком состоянии они остаются весьма осторожны и аккуратны, тем более опытные Старшие демоны. А началось всё так… – У нас новая пропавшая! – бодро начал боборотень, врываясь в помещение клуба с листом бумаги в руках. Все разговоры, дела и прочие домашние работы, ради которых мы злостно эксплуатировали казённое помещение во внеурочное время, мгновенно были забыты, и народ подскочил к учительскому столу. – М-м-м… прогульщица, – протянул я, разглядев фотографию милейшего блондинистого создания с родинкой под правым глазом и двумя короткими косичками по бокам головы. Хулиганистость натуры этой невысокой, но очень позитивной студентки выдавала даже насквозь формальная фотография из документов, на которой девушка красовалась двумя расстёгнутыми верхними пуговицами на рубашке.

– Астарт! Как ты можешь так спокойно это говорить? – расчувствованно воззвала к моей совести Мока. – Её же похитили, и мы не знаем, что с ней! – Но это не отменяет того, что она регулярно прогуливает нелюбимые уроки ради того, чтобы потусить в кружке искусств, – бескомпромиссно отбил претензию я. – И что нам нужно что-то делать дальше, – кивнула суккуба. – План не работает.

– Работает-десу, просто кто-то оказался недостаточно симпатичным-десу! – не могла не предъявить шпильку ведьмочка.

– Ах ты мелкая… – начала было Куруму, но вдруг замерла на полуслове и хитро ухмыльнулась. – Значит, по твоему мнению, Мока недостаточно симпатична? Ай-яй, ты слышала её, Мока-тян?

– Что? Нет! – аж подпрыгнула на месте девочка. – Мока-тян идеальна-десу! Это твои бидоны всех пугают, синяя корова-десу!

– Ну-ну, что-то дорогой на мою фигуру не жаловался, – покровительственно улыбнулась суккуба. Этот раунд остался за ней, что отчётливо понимали все присутствующие.

– Я отомщу-десу, – посулила юная колдунья.

– Но всё-таки, что дальше делать? Продолжим ходить в клуб? – вернула беседу в полезную канву Мизори.

– В общем плане — да, но сейчас, пока след ещё не остыл, можно попробовать и другие методы, – Мока очаровательно закусила ноготок, – ну… я читала о таком в детективах… – смущённо добавила она.

– Хорошая идея, – я кивнул. – Тогда предлагаю разделиться. Девочки пойдут в женское общежитие, может, что удастся найти в комнате жертвы. Гинней-семпай, как насчёт опросить подруг и одноклассниц? Возможно, они что-то видели.

– Да-а-а, эта работа вполне по мне. Уж я их опрошу, не сомневайся! – а быстро он оправился, возможно, отдых в женском колледже даже и не понадобится.

– А мне что делать? – спросил Цукунэ.

– А мы с тобой таки пойдём в клуб искусства, как я понял, в последний раз её видели там. Расспросим местных завсегдатаев и преподавательницу. Поскольку мы с тобой — парни привлекательные, а большая часть завсегдатаев как раз симпатичные девушки, проблем со сбором информации у нас не возникнет, – о том, что временно отключу маскировку ведуна и привлекательным он для большинства станет в гастрономическом смысле, ему знать было не обязательно. Его вид будет доставлять удовольствие дамам? Будет. А это — самое главное.

– Л-ладно, – бросив обеспокоенный взгляд на свою благоверную и получив в ответ ободряющий кивок, согласился Аоно.

– Отлично, тогда после занятий и выдвинемся, – подвёл я черту.

– А почему не сейчас? – не понял колдун первого поколения.

– Сейчас кружок закрыт, а если мы придём, как только он откроется, то будем мешать, вывод: надо прийти под конец, когда все уже готовы расходиться и остаются только самые зависающие, – на том и порешили.

И вот наступил вечер. Смеркалось. Девочки не пошли в кружок искусств, вместо этого отправившись шариться в общежитии, боборотень — приставать к студенткам, ну а мы с Цукунэ двинулись в клуб, где нас очень радушно приняли как немногочисленные девушки, что уже собирались домой, так и сама преподавательница, принявшаяся обихаживать паренька едва ли не с порога. Хм, надеюсь, он не догадается, что слюни по нему пускают совсем не в том смысле, о котором мечтал бы любой нормальный подросток его возраста.

И вот я уже был готов приступить к завуалированному допросу по интересующей нас персоне, как… некий неуловимый аромат коснулся моего носа. Что в нём странного, я понял только через добрую минуту размышлений. Он был нематериален. Я ощущал аромат какого-то чувства, на которое активно откликалась моя демоническая сущность. Что это было и откуда шло, понять никак не получалось — проклятый барьер Академии глушил фон начисто, но он же мог гарантировать, что источник где-то близко, буквально в районе десяти-двадцати метров.

Аккуратненько оставив Аоно отвлекать на себя женский коллектив, я сделал вид, что увлечённо интересуюсь обстановкой, начав медленно обходить классное помещение. От обычной аудитории оно не сильно отличалось, даром что располагалось в отдельном корпусе, разве что все полки вдоль стен были заняты не книгами, а альбомами и журналами. Что и где тут можно спрятать, я себе не представлял, так что искомый мной объект явно находился за одной из стен, оставалось лишь определить — за какой? Стоп… Замираю, не доходя несколько шагов до угла аудитории, где стоял шкафчик для уборочного инвентаря, вроде тряпок и мётел. Из шкафчика едва заметно тянуло эманациями отчаяния и страха. Шаг, ещё один… Так и есть. Внутри находилась чья-то аура, но под какой-то маскировкой, однако накал эмоций был такой, что стоя вплотную, я услышал своей собственной энергетикой фантомный плач. Ладно, посмотрим.

– G’weld y cud’d, – заклинание, позволяющее заглянуть в то, что хотели скрыть. Весьма редкое, специфичное и, откровенно говоря, не особо нужное, но сейчас оно было как нельзя кстати — в том маловероятном случае, если я окажусь неправ, начинать распахивать мебель в помещении кружка, где я даже не состою, будет довольно серьёзным оскорблением учителя, стоящего буквально в нескольких шагах за моей спиной.

Я прищурился, разглядывая восемь пылающих безнадёжностью и страданием аур. Одна располагалась прямо в шкафчике, а вот семь остальных были за стеной, к которой он примыкал одним боком и у которой я уже проходил, но ничего не заметил. Теперь было понятно почему — стена переливалась маскирующими чарами, даже не чарами, а скорее заговором или на уровне придания свойств голой силой и волей. Метод затратный, но вполне надёжный, особенно если у монстра есть время на пропитку предмета своей силой.

Что же, всё ясно. Теперь надо убрать отсюда Цукунэ и непричастных студенток, а значит, возвращаем ему маскировку и быстренько прощаемся… – ...ой, ну я не знаю, никогда об этом не думал, – подошёл я в тот момент, когда девочки уже начали предлагать что-то парню, судя по его смущению, что-то не очень приличное. – Я что-то пропустил? – приподнимаю бровь. – О, Астарт... мне тут предложили побыть моделью... ну… для художественной ветки кружка. Говорят, у меня очень подходящий типаж. – В самом деле? – Ага, – дружно покивали монстрики в человечьем обличье, – Аоно-сан выглядит так аппетитно. – Э-э-э... спасибо, – ведун начал понимать, что дела принимают какой-то нехороший оборот. – Ну, думаю, предложение неплохое, тебе стоит его обдумать и через пару дней дать ответ, – незаметно восстанавливаю его маскировку. – А сейчас время уже позднее, почему бы нам не проводить девушек до общежития? Девушки дружным гвалтом высказали полную солидарность с этой идеей, и менее чем через минуту мы уже были на улице. Позволив себе пройтись с группой пару десятков метров, я решил, что проконтролировал безопасность нежелательных свидетелей в должном объёме и пора возвращаться. – Ой, кажется, я забыл спросить у Ишигами-сенсей о художественном оформлении газеты. Гин меня убьёт, если я вернусь без этого. – А? – ничего не понимая, хлопнул глазами Аоно. – Вы идите, а я вернусь, пока она всё не закрыла. Передай там, что всё будет готово в лучшем виде, но мне будет нужна их помощь для обработки материала! – чуть повышаю голос, играя на публику. – Я же могу оставить его вам, милые леди? – Эм? – ещё сильнее потерялся в догадках парень, но тут уже было "хвать", и под заливистый смех девушек, помноженный на уверения в полной безопасности их общества, Цукунэ потащили к общежитиям. За судьбу ведьмака я не переживал — во-первых, он не настолько вкусный, чтобы мозги вот так вот сразу отшибало пусть даже низшим, так что не сожрут, во-вторых, такую толпу наши девочки не пропустят и там уже парня отобьют. В крайнем случае, ему придётся долго и покаянно извиняться перед Мокой, но так или иначе информацию он донесёт, а дальше Юкари уже разжуёт для непонятливых, что всё это может значить. Проникнуть обратно, дождавшись, пока аура учителя переместится в коридор, проблемой не стало, как и вскрыть оказавшийся на диво прочным (ну как для школьной мебели) шкафчик для мётел. И вот я смотрю на каменное изваяние обнажённой девушки в полный рост. Той самой, чью фотографию недавно видел на распечатке информации о последней жертве. Шебутная малышка с милыми косичками застыла облокачиваясь левым боком о стенку. Правой рукой она прикрывала грудь и держалась за левое предплечье, второй рукой касалась шкафчика в беспечном и ненатуральном положении, словно позировала для картины, желая подчеркнуть свою женственность. Подобное же касалось и её лица с чуть приоткрытыми пухлыми губками, так и кричащими, что неопытная девочка всеми силами старается показаться раскованной и сексуальной. И, пожалуй, в этой детской неуклюжести и наивной решимости крылось самое большое очарование скульптуры… Только вот из её глаз текли совсем не каменные, а очень даже настоящие слёзы. Телекинетическое усилие — и запорный механизм в стене жалобно хрустнул вместе с самой стеной, открывая моему взгляду тайную студию, в которой расположилась прекрасная композиция из семи обнажённых женских статуй. Статуи сидели, стояли, прислонившись к книжным шкафам, чему-то улыбались и смотрелись действительно восхитительно. Во всём этом великолепии было ровно два минуса — каждая статуя плакала и в каждой была душа. Кто-то тут баловался заклятием Окаменения, причём довольно высокого уровня, что смогло пронять демона, но при этом не убить.

– Смотрю, ты нашёл мою художественную коллекцию, – послышался за спиной женский голос. – Даже использовал какую-то приманку на своём спутнике, чтобы тебе никто не мешал в поисках.

– Не совсем так, но в целом верно, Ишигами-сенсей. Признаться, я восхищён, чувство вкуса у вас прекрасно.

– Благодарю…

– Однако, сдаётся мне, ваши жертвы были против окаменения.

– Я сохранила их красоту. Теперь они будут вечны и прекрасны, разве это не величайшая честь — стать произведением искусства? – немного безумно, но всё ещё обворожительно ответила учительница.

– Предпочитаю всё-таки живых девушек, что радовали бы не только мой взгляд, но и мой слух… и прочее. Итак, вы уже подготовили свою атаку, юная медуза? – раз меня ещё не попытались обратить в камень, значит, это не заклинание, тогда природная способность. Подобные способности есть у василисков и медуз, но первые могут обращать в камень взглядом, вторые же становятся способны на это будучи лишь опытными и заматеревшими созданиями, подошедшими к рангу Высшего. Тут же передо мной была довольно молодая особь — я ощущал это вполне чётко, а потому…

– Хшшш… – косички на голове девушки резко удлинились, отрастили змеиные клыки вместе с подобием голов и рванулись в мою сторону. Ну да, магический окаменяющий яд.

Я мог бы остановить их телекинезом, мог бы вырвать усилием мышц, мог и просто испепелить, но… она всё-таки была мне в некоторой степени родственником. Морские монстры, почитавшиеся в Древней Греции богами, из которых и происходила прародительница рода медуз, не являлись потомками падших ангелов или уроженцами земель Пандемония, но так как были нашими соседями на Земле, нередко вступали в браки с чистокровными демонами чисто тёмного спектра. Так и все современные медузы несли в себе немного крови моего рода. Так — капельку, практически седьмая вода на киселе, но тем не менее. Не погибни Медуза Горгона из-за одного надменного ушлёпка, которому отсыпали артефактов и провели за ручку до цели, вполне могла бы стать Герцогиней земель Пандемония и полностью сроднить свою ветвь с тёмной энергией. Пусть её далекий потомок по силам до прародителя не дотягивал, но и убивать её у меня желания не было, хоть я и был бы в своём праве. – И это всё? – я наблюдал, как змеи прокусывают мою кожу и впрыскивают свой яд, но подчинить и заморозить энергетику для окаменения они были не в силах — просто не их уровень, тем более я специально уплотнил и ускорил течение силы. Яд просто размывало.

– Да кто ты такой?! – запаниковала Ишигами. – Ну, поскольку ты не ученица и свидетелей нет, думаю, я не нарушу правила, если покажу... – отвечаю с лёгкой полуулыбкой и рывком скидываю человеческое обличье. Тёмная энергия рванула во все стороны, вызывая колебания в работе барьера Академии и просто впечатывая медузу в пол, заставляя её сущность склонить голову и преклонить колени. Да, в теории, её вид мог бы встать со мной в одну весовую категорию, но этот шанс был упущен много веков назад, и сейчас я, будучи моложе её, был кратно сильнее, да и сама моя сила ?чище?, а потому её сущность не могла не подчиниться, пусть её разум и был резко против такого. – Ррр… – подтверждая мои выводы, оскалилась девушка, чьё лицо начало покрываться мелкими чешуйками. Её глаза затравленно смотрели на мои крылья и рога, а змеи-волосы отчаянно метались, желая напасть, но не смея приблизиться. – Это бесполезно. Ты заигралась, Хитоми, – немного надавить телекинезом, и она всё-таки падает на колени. Это послужило последней каплей. Змеи бессильно опали и вновь стали просто косичками, а сама медуза опустила голову и начала всхлипывать. Терпеть не могу женские слёзы.

– И… что дальше? – набравшись решимости, она взглянула на меня, уже без агрессии и всякой уверенности. – Ты напишешь объяснительную директору, дальше пусть решает он. Лично я бы просто оставил тебя на испытательном сроке, всё-таки терять такого специалиста с такой любовью к прекрасному было бы кощунством, но… решать не мне.

– Хорошо, – покорно склонила голову. – Спасибо… что не убил.

– Я контролирую свои… потребности, а не они меня. Чего и тебе рекомендую, для твоего же блага.

– Тогда… я пойду писать… объяснительную. Они… – кивок в сторону экспозиции и неуверенная тишина.

– Вернутся в нормальное состояние через пять минут. Обратить нефатальное окаменение несложно, если знать как, – хотя тут я несколько погрешил против истины, развеять довольно сложные чары очень непросто, впрочем, тут у нас магический яд, так что достаточно будет просто вымыть его из энергетики девушек да чуть подпитать их самих. Если среди них какой шальной ангел не затесался, то проблем возникнуть не должно.

– Я... поняла, – сглотнула девушка, буравя взглядом пол.

– Можешь идти, – возвращаю себе человеческий вид и, дождавшись, пока медуза поспешно исчезнет из виду, поворачиваюсь к скульптуре в кладовке. – Не знаю, слышишь ли ты меня, но может быть немного больно. Потерпи, пожалуйста, – кладу ладони ей на плечи и прикрываю глаза. Слова помогали сосредоточиться, ибо пусть сама процедура была несложной — мне требовалось лишь ?вымыть? посторонние примеси из тел жертв, но вот подстроить тёмную энергию под индивидуальные черты души исцеляемой было процессом деликатным. Все эти девушки были, в лучшем случае, Младшими монстрами, а потому переборщи я с влиянием, им будет как минимум больно, а как максимум — фатальное повреждение энергетики и мучительная смерть от разложения тела. Это не говоря уже о том, что малейшая ошибка может вызвать едва ли не импринтинг в плане психики. Нет, разумеется, их человеческая внешность была очень даже красива, но это был не мой метод, да и вполне я доволен своими нынешними отношениями, чтобы желать новых... ?Хотя эта милашка-прогульщица имеет определённые шансы…? – пришла предательская мыслишка, навеянная молодым здоровым организмом при виде обнажённого женского тела в непосредственной близости. Да и кожа у неё, несмотря на то, что выглядела как камень, на ощупь оказалась тёплой и нежной, что уже заставило приложить усилие, дабы прогнать лишние мысли из головы. Энергетика девушки оказалась не слишком совместимой, но не настолько, чтобы я не смог подстроиться. По всей видимости, она была кем-то из японских духов места, не домовая и не леший, но что-то близкое, возможно, в гибриде с кем-то ещё — когда вампиры наводили ужас на Китай, в Японию мигрировали сотни видов всяких монстриков, в какой-то момент чуть ли не превысив человеческое население островов. Тогда много кто с кем перемешался, а я ещё и не был особым специалистом по местным видам. Впрочем, кем именно она была, для нашей ситуации значения не имело, так что через десяток секунд работы каменная корка на её коже начала рассасываться и исчезать. Магическое окаменение хорошо тем, что организм так может действительно храниться почти вечно без какого-либо вреда для себя, так что жертва даже истощения не испытывала. А ещё она пусть и не могла видеть, но прекрасно слышала и осознавала всё, что происходило. Правда, этот момент я выяснил уже на практике, поскольку как именно должны ощущать себя и окружающее жертвы медуз, не знал даже в теории. Как я это узнал? Ну…

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – на меня налетела обнажённая красотка, мигом повиснув на шее и с радостными всхлипами и слезами счастья уткнувшись лицом мне в грудь. Чёрт, кажется, теперь я начинаю понимать, почему некоторые так рвутся в герои! Такие женские слёзы мне определённо нравились... – Ну-ну, будет, – аккуратно высвобождаюсь и, скинув форменный пиджак, набрасываю его на плечи спасённой. – Не плачь, всё хорошо, – смотрю ей в глаза, одновременно решительно запахивая свой пиджак на её груди поплотнее. – Поищешь что-нибудь, что можно накинуть? – ей сейчас нужно отвлечься, и поручить некое нужное и понятное дело тут будет в самый раз. – Я пока займусь твоими подругами… – Д-да… – заторможенно кивнула, пока ещё не очень осознав значение моих слов. – Да! – осознание подгрузилось, и она заметила мой пиджак, тут же схватив и натянув его изнутри. – Спасибо! Молча киваю, подарив девушке ободряющую улыбку, и направляюсь к секретной студии. Процедура оживления повторилась ещё шесть раз, и каждый раз первое, что делала спасённая, это бросалась на меня со слезами. Сказать, что у меня были к этому какие-то претензии, значило бы нагло соврать, особенно после третьего случая, когда на мне уже не было не только форменного пиджака, но и рубашки с футболкой. А что поделать, если во всей студии не нашлось ни одного обрывка ткани, да и штор в классных аудиториях как-то повесить не удосужились? При этом надо сказать, что за несколько недель стояния обнажёнными стыдливость у девушек несколько притупилась и они, в общем, были не слишком против посверкать своими прелестями перед спасителем. По крайней мере никаких возмущений и смущённых криков ?отвернись? не поступало, а к поискам чем бы прикрыться подключались деловито и без паники.

И, разумеется, именно в тот момент, когда на мне висела последняя жертва медузы, а семь остальных кучковались рядом, четыре (с учётом висящей — пять) из которых — совершенно обнажённые, должно, было просто обязано что-то случиться.

– Бух! – дверь вынесло вместе с дверной коробкой и куском стены. В помещение влетел боевой боборотень в полутрансформе.

– Астарт, держись! – тут пыль чуть улеглась, и вервольф узрел… – О-о-оу-у-у-у-у!

– Къя! – ответили ему мои… ну, собеседницы… наверное. И тут же попытались всей толпой спрятаться за мою спину. Ага, тоже голую. – Дорогой! – следом за Гином в помещение влетела моя суккуба. Увидела картину, ну и споткнулась в воздухе, по-другому и не скажешь, пришлось ловить телекинезом, а то как пить дать — протаранила бы лбом балку.

– Это… кто? – как всегда спокойно и чуть отстранённо спросила Мизори, оторопело вынимая чупа-чупс изо рта. – Жертвы похитителя, точнее, похитительницы.

– Так, – теперь в многострадальное помещение протолкнулась и Юкари, окинув нас всех инквизиторским взглядом, – этот извращённо-извращенческий извращенец-десу в кругу голых куриц-десу. Ожидаемо. Наш редактор-извращенец-десу оказался полностью бесполезен. Тоже ожидаемо-десу, – взмах жезлом, часть помещения отгораживается ширмочкой, ещё один взмах — и на ширмочке повисают восемь платьев горничных. – А теперь отлипли от моего извращённо-извращенческого извращенца и марш переодеваться! – немного подумав, ведьмочка приложила: – Десу!

– Юкари, – я устало вздохнул, видя, как сбитые с толку демонессы (назовём их так, хотя ни одной с чисто-тёмным спектром я среди них не увидел, к сожалению) послушно потянулись за ширмочку под негодующий и жадный взгляд оборотня, – ты ведь понимаешь, что всего парой фраз из героя-спасителя в их глазах превратила меня едва ли не в более жуткого маньяка-извращенца.

– Да, Юкари, как ты могла такое говорить о дорогом?! – возмутилась суккуба, при этом всем своим видом полностью показывая, что целиком на стороне ведьмочки и вообще, во всём её поддерживает. Сговорились.

– А где Мока и Цукунэ? – спросил я, стремясь перевести тему. Пусть мне и не было особого дела до криков о моей извращённости, но, право слово, те были совсем не к месту относительно эмоционального состояния спасённых. Их, конечно, требовалось отвлечь от пережитого, но не клоунадой же на явно неуместную тему. – Они пошли за Нэкономэ-сенсей, видимо, не могут её найти, – Мизори уже оказалась у меня под рукой и сейчас внимательно наблюдала за ?заширмочным пространством?, перекатывая конфетку из одного уголка губ в другой.

– Это будет шикарная статья! Так, срочно нужно сделать снимки для первой полосы! – боборотень пришёл в себя и попытался было рвануть за ширму, но…

– Цвеньг!

– Даже не думай-десу! – погрозила ему жезлом гордая дочь Сэндо.

– Ни себе ни людям, – вздохнул волк, впрочем, когда из-за ширмы таки вышли восемь миленьких горничных, он был готов простить ведьмочке и куклу вуду, и тазики, и хоть своё бритьё на год вперёд. В общем, наш редактор был покорён и повержен. И принялся брать интервью, да. И героически утешать. Немного подумав, я решил, что не буду ему мешать, он хоть и кобель, но сейчас не полнолуние, с нарезки не слетит, а с учётом подвешенного языка — действительно отвлечёт и настроит на позитивный лад. Мне же стоило взять на себя другой вопрос. – Куруму, Мизори, вон в том шкафчике я видел кучу посуды для натюрмортов, – кивком указываю на дальний угол основной аудитории кружка. – Я сейчас сбегаю за чаем, а вы пока подготовьте здесь всё — им будет полезно запить стресс, – теперь я указал глазами на спасённых.

– А? Да, конечно! – активно закивала почему-то налившаяся краской суккуба. – Юкари... – собираюсь пристроить к делу и девочку, но взглянув на то, как пристально она следит за телодвижениями Гиннея, решительно тиская свой жезл, понимаю, что мои напутствия тут излишни. – Чего? – покосилась на меня мелкая, одновременно стараясь не разрывать зрительного контакта со спиной оборотня. Выглядело это… неудобным. – Продолжай в том же духе! Ты молодец, – глажу ведьмочку по голове, благо свою шляпу она где-то потеряла, и не дожидаясь ответа телепортируюсь из здания. Взять заварку и чайник в помещении нашего клуба было делом пяти секунд, найти к ним чего бы пожевать оказалось сложнее, но в моей комнате ещё оставалось немного печенья с шоколадной крошкой, испечённого Куруму, так что минуты через три я уже вернулся со всем необходимым и даже ничего не пропустил. Дальше было заваривание напитка, раздача чашек, лёгкое пинание оборотня, дабы не увлекался пикапом во время работы. В общем, всё стандартно, в том числе и то, что от раздачи печенек меня быстро оттеснил дуэт Сэндо с Куроно, образовав между моим телом и восемью спасёнными милашками тонкую, но неприступную стену.

И вот я, значит, стою один, весь из себя такой притесняемый и изгнанный в резервацию, потягиваю чёрный чай без сахара из розовой кофейной чашечки, любуюсь тем, как чёрно-белая униформа, кхм, подчёркивает женское очарование милых дам, игнорируя попытки двух других милых дам перекрыть мне обзор, как вдруг… – С-т!.. Студент Астарт! Что вы тут устроили? Что с вашей?!.. Почему вы в таком виде?! И во что вы одели этих студенток?! – несчастная Нэкономэ-сенсей замерла в стенном проломе, где некогда располагалась дверь, и потерянно хватала ртом воздух, созерцая нашу компанию. За её спиной угадывались любопытные мордочки Цукунэ и Моки. – Боюсь, вы ошибаетесь, сенсей, – с притворной грустью вздыхаю, глядя в лицо кошкодемона. – К моему величайшему сожалению, я не имел удовольствия одеть я предпринимал. И даже достаточно успешно, – нахожу глазами тех девушек, коим как раз и довелось побегать некоторое время в моём пиджаке, рубашке и футболке соответственно. Девушки дружно начали прятать глазки. – Возьмяутительня! Немедленья оденьтесь! – и хвостом как пропеллером... И ведь на таком расстоянии я прекрасно вижу в её ауре, что вид-то ей как раз нравится. – Конечно, – покладисто киваю и направляюсь за ширму, где, по логике вещей, и должна была остаться моя одежда.

Логика не подвела. А вот как назвать то, что меня подвело, я придумать затруднялся, ибо... Ну... За ширмой обнаружилась Шираюки, которая... как бы сказать... В общем, сводила близкое знакомство с моими вещами. – Футболка Астарта... – донёсся до меня мечтательный шёпот из-под... футболки. За которой пряталось лицо Мизори. Очень близко пряталось. Нос к носу... если можно так выразиться. Представив, что с нами сделает наша штатная Мурка, если я сейчас попробую отобрать у своей Снегурочки данный предмет одежды… или просто засвечу Мизори в таком состоянии, я принял мудрое и стратегически верное решение оставить девушку в нирване (и в футболке) и, надев рубашку с пиджаком, вышел пред грозны очи сенсея.

По счастливому стечению обстоятельств… Да, так и запишем, кто сказал, что я выжидал? Так вот, по счастливому стечению обстоятельств, первый порыв кошкодемона сошёл на нет, стоило раздражителю скрыться на некоторое время с глаз, ну а там уже и освобождённые пленницы принялись рассказывать свои истории и убеждать сенсея, что я — воплощение героичности, благородства и прямо настоящий ?некромант на чёрном драконе?… э-э-э, в смысле, рыцарь на белом коне, да. Куруму и Юкари испытывали смешанные чувства, с одной стороны, обе явно мной гордились и всё такое, но вот с другой… тот факт, что ?дорогого? от начальственного гнева отмазывает не просто кто-то другой, но этот ?другой? ещё и крайне красивые девушки в количестве восьми штук, которые вот буквально только что висли на нём голышом… в общем, на лицо моральные страдания и жуткие терзания. Как и положено добропорядочному демону, я наблюдал за этими муками с превеликим удовольствием, не забывая их подстёгивать, улыбаясь спасённым красоткам, но и не давая ?жертвам? перегореть, благо тут нужно было лишь приобнимать и гладить по спинке мою суккубу и всё-таки решившую присоединиться к коллективу снежную деву. Ну и боборотень, нельзя забывать о боборотне, что и сам очень старался, и в кои-то веки имел пусть и не полную, но довольно сильную поддержку от моих девочек на почве привлечения женского внимания, пусть и была она в формате ?ладно, пусть этот кобель перетягивает на себя их внимание, лучше он, чем Астарт-десу!? Однако что-то мне подсказывало, что мысленный подсчёт необходимых скинуть на голову вервольфа тазиков идёт вовсю.

И всё бы хорошо, но вечер, что я надеялся было провести минимум наслаждаясь красотой и грацией десятка юных леди, большая часть которых вдобавок одета в наряды горничных, а максимум — так вместе со всего двумя красотками, но уже куда более активно, кончился тем, что сначала нас допрашивала Нэкономэ-сенсей, а после — протащили на ковёр к Директору. Всё-таки необоснованное нападение учителя на ученика — это серьёзно. Монстры монстрами, право сильного и всё такое. Но разборки на уровне драки учеников — это одно, а вот так… это ущерб репутации Академии и, как следствие — его главы.

– Да, Хитоми уже написала мне объяснительную, – ответил спокойный голос из-под балахона.

– И что с ней будет? – мне стало интересно, всё-таки что ни говори, а к красивым женщинам я испытываю определённую слабость.

– Она предала оказанное ей доверие, – всё так же спокойно отозвался мой не показывающий лица собеседник. Вот только сейчас даже у меня отчётливо пробежали мурашки по спине. Монстр передо мной был силён. Чудовищно силён и стар. Я не мог различить оттенков его мощи, но даже так, просто сидя рядом, мне было откровенно не по себе. Какая Сила! И как я хочу такую же… нет, большую! И когда-нибудь смогу её получить... ну а пока лучше прикрою своих девочек — им приходится, с одной стороны, куда как легче — их чувствительность много ниже, но с другой — тяжелее, поскольку на уровне этого мастодонта их запасы сил не котируются от слова вообще, а потому и давление даже полностью скрывающего свою суть Директора их пробирает изрядно, – тем не менее, – продолжил он, – никто не пострадал, и если у вас нет к ней претензий… – все дружно замотали головами, – тогда я просто уволю её. – Возможно… стоит ограничиться испытательным сроком? – не мог не спросить я.

– Хм… – в тени коричневого капюшона на миг зажглись жёлтые глаза, изучая меня с новым интересом. Монстр задумался. – Хорошо.

– В-вот так вот просто? – встопорщила шёрстку наша кошка.

– У вас есть возражения, Нэкономэ-сенсей? – балахон чуть повернулся к блондинке.

– Н-нять, директор-сама! П-простите-ня! – тот лишь коротко кивнул, на мгновение мне даже почудилось что-то вроде смешка.

– Что же, если это всё, то я не буду вас задерживать, – после его слов дверь кабинета распахнулась сама собой. Весь набившийся туда коллектив поспешил как можно быстрее оказаться снаружи, ну а мне выпала роль выходить последним, хотя до этого я был готов поручиться, что сидел если не первым к выходу, то уж точно ближе, чем наша классная. – Студент Д’Эст… – окликнул он меня.

– Господин директор?

– Я не был лично знаком с вашим отцом… но я рад, что вы пошли по пути иного вашего предка. Надеюсь, что вы продолжите в том же духе… Доброй ночи.

– Доброй ночи, директор, – эхом откликнулся я, выходя из кабинета в смешанных чувствах.

Всего одной фразой это существо жутко меня запутало. Он знал, что со мной произошло? Откуда? Как? Или он имел в виду что-то иное? При чём тут ?иной предок?, и что ещё за ?путь?? Вряд ли он имел в виду мать — той я почти не помнил, да и ничего примечательного в ней не было… хотя теперь я не уверен. И в чём проблема с отцом? Он, конечно, был нелюдимым и немного вспыльчивым, но отходил быстро и в целом мало чем выбивался из местного психоделического мироздания с някающими демонами и суккубами-пуританками, в смысле, был добряком и мировым дядькой, просто напоказ это не выставлял. Или речь как раз о моих, кхм, цинично-собственнических позывах и ?бесчеловечных? экспериментах над Цукунэ, с отключением и включением маскировки посреди толпы кровожадных низших? Только кому бы из моих здешних предков такое бы пришло в голову? Эм… Вы же не хотите сказать, что речь о Пандемонии и его старой гвардии, с их кредо: ?Используй, доминируй, унижай?? Блин, всего одна фраза, но сколько она повлекла вопросов. Вопросов, не то что ответов, даже намёков на ответы к которым у меня не было. А потому, не став лишний раз терзать себя запутанными идеями и отложив размышления и пустые гадания на благословенное ?как-нибудь потом?, я занялся тем, чем уже давно должен был заняться — развлечением и ободрением моих прекрасных дам. Разумеется, ни о чём эдаком сегодня, вопреки моим чаяниям, уже и речи быть не могло, но вот просто посидеть, попить вкусного чаю и отвлечься от этих событий… почему бы и нет? По корпусам общежития мы разошлись уже за полночь, уставшие, но успокоенные и, в целом, довольные. Правда, чуяло моё сердце, на этом история не закончится, уж больно многообещающими взглядами обменивались спасённые с моими девочками, и чего в этих взглядах точно не было, так это дружбы и взаимопонимания. Всё-таки своей силы я влил в них прилично, и пусть импринтинга удалось избежать, но свою ?привлекательность? в их глазах я всё равно поднял очень сильно, а если учесть, что на это наложилось героическое спасение… короче, подозреваю, что в женском общежитии, стоит мне скрыться из зоны чувствительности, могут начаться разборки… Ладно, мои девочки — хорошие девочки, никого калечить и убивать не будут, ну а спасённые — не смогут, не сразу после ?раскаменения?. И только брошенный и забытый всеми Гин печально выл на луну — несмотря на все старания, оборотню так и не ?свезло?.

Следующее утро вызвало у меня сильнейшее ощущение дежавю, а начиналось всё так… Встретились с Цукунэ у выхода, спокойно поприветствовали друг друга и пошли на улицу. Боборотень всё ещё был недоступен, то ли навылся со вчерашнего дня и отсыпается, то ли до сих пор сидит на крыше и думает о вечном. Барьер всё так же отсекал чувствительность, и засечь вервольфа ?взглядом? не получалось, а заморачиваться с поисковым заклинанием в ?загрязнённом помехами? магическом фоне мне было лень, хотя идея стоящая и в будущем может и пригодиться… Ммм, быть может, подкинуть задачку Юкари? Из размышлений меня вырвал знакомый голос.

– Доброе утро! – радостно поздоровался с нами позитивный розоволосый вихрь, повисая на Аоно. О, да у них прогресс! Обошлось без утреннего ?кусь?!

– Привет, Мока, – кивнул я вампирессе, – девочки, – скрывавшееся за ?позитивным вихрем? трио было сграбастано, быстренько ощупано и поцеловано, правда, ощупывание гордой дщери дома Сэндо, равно как и ?поцеловывание? её же, ограничилось взлохмачиванием волос под ведьмовской шляпкой и чмоком в макушку.

– Утро, – моя Снегурочка привычно спряталась от моего взора, пусть и ко мне же за спину.

– Доброе утро, Астарт! – довольно протянула суккуба, после чего кинула убийственный взгляд себе за спину. А вот там уже как раз был ?источник дежавю?. Восемь источников. И все — наперевес со свёртками.

– Господин Астарт, – начала уже немного знакомая мне смутьянка-прогульщица, – мы с девочками решили отблагодарить вас за спасение и немного приготовили… Вот! – мне протянули свёртки.

– Я уже видела это… – Мизори скосила взгляд на Куруму, та намёк поняла и начала закипать, вон как испепеляет взглядом коробочки.

– Там наверняка целый букет чар приворота-десу! И любовных зелий-десу! Мы должны всё изъять и уничт… проверить-десу! – и была она не одинока.

– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! – задрала носик одна из красавиц с подарками. – Но, – уничижительный взгляд на верхние достоинства ведьмочки, вернее, то место, где они должны находиться, – полагаю, что нам не требуется применять столь нечестные средства, чтобы заинтересовать понравившегося парня! – намёк был довольно тонким, но вполне очевидным. Команда бывших статуй получает балл!

– Ты на что это-десу намекаешь… десу? – так, всё, хватит наслаждаться накалом страстей, судя по нахмуренным бровкам колдуньи, ещё немного — и над головами засвистят тазики. Да и суккуба со снежной девой напряглись, пусть это трио между собой порой и ?выясняет отношения?, но они уже сложившийся коллектив и ?внешние? поползновения на одного из своих воспринимают напряжённо. С одной стороны, я не мог не радоваться такой сплочённости, с другой же — моё мужское естество молодого половозрелого студента определённо не радовалось тому факту, что ?приём в гарем?, видимо, окончен. По крайней мере, на какое-то время. Тем не менее ситуацию нужно было разряжать.

– М-м-м, Натсуми, верно? – обратился я к явному лидеру бывших статуй.

– Да, господин Астарт, – довольно улыбнулась ?прогульщица?. – Меня очень трогает ваше внимание и я безмерно польщён угощением от столь прелестных созданий. Правда — вы все очаровательны и прекрасны, но, – поймав Куруму с Мизори за талии, привлекаю девушек к себе, – у меня уже есть невесты, которых я искренне люблю… – Мест нет-десу! – мгновенно сориентировалась Юкари, успевшая буквально забраться на меня, пусть и не без помощи левитации, и теперь, по-хозяйски обняв меня сзади за шею, давившая всех авторитетом.

– М-м-м… – на миг стушевалась лидер дам. – А… – помялась, переводя взгляд со счастливо заулыбавшихся Куроно и Шираюки на меня, вверх — на Сэндо и вбок — на замерших рядышком Аоно с Акасией, – а… места любовниц свободны? – Хрг… – то ли простонала, то ли подавилась ведьмочка на моей шее.

– К-какой разврат! Как нагло и непристойно, – носик Мизори зарылся мне в плечо, ?отгораживая девушку от мира?. – У нас всё-всё занято! – активно и весьма эмоционально поддержала её суккуба-пуританка, заливаясь краской.

– Точно! Этому извращённо-извращенческому извращенцу одному будет слишком много-десу! – возмущённо поддакнули сверху. – Мне его ещё с Мокой-тян свести надо! – Ых, – сообщил своё мнение о постановке вопроса Цукунэ, Мока просто принялась разглядывать носки своих форменных ботиночек, ища в них то ли легендарное Золото Партии, то ли Смысл Бытия, а может, и ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого.

– Даже не мечтай, мелочь противная! – мгновенно среагировала на манёвр врага по флангу моя синевласая очаровашка. – Ты меня не остановишь! Ай!.. – ведьмочка резко отскочила, когда между ней и моим телом начал стремительно образовываться лёд. – Холодно же! – Не лапай дорогого, – тихо, но веско потребовала Шираюки, прячась всем телом за моей рукой и заглядывая за спину. – Кхм… – спешу привлечь к себе внимание, а то это уже начинает выглядеть слишком нездорово. – Оригинальное предложение, – осторожно признаю, глядя на Натсуми. Категорически отказывать мешала врождённая вежливость (ага, конечно) и нежелание лишаться общества, как ни крути, чертовски привлекательных девушек, – но давайте обсудим его несколько позже. Как насчёт сегодня вечером в клубе журналистики?

– Хорошо! – радостно улыбнулась ?милашка-прогульщица? вместе со своими подружками. – Тогда до вечера! Девочки, вперёд на пары, мы и так кучу всего пропустили!

– Астарт? – стоило шумной компании скрыться за поворотом дорожки, как меня принялись буравить Негодующим Взглядом. В основном Юкари, но и мои девочки от неё не отставали.

– Ну не мог же я вот так просто взять и разбить им сердца после всего того, через что им пришлось пройти? – да, я подло и мерзко взывал к состраданию и совести у демонов и монстров.

– Да, это было бы слишком жестоко, – признала суккуба… Мир, хватит делать мне больно! Ай, ладно, чего уж там, я почти привык.

– К тому же это может помочь нам расширить состав Клуба Журналистики, а значит, не засиживаться порой до ночи за станком.

– А я была бы не против… – закатила глаза Куруму. – Вечер, пустые тёмные коридоры, я и Астарт… – Ну, – крепче приобнимаю синеволосую милашку, – это можно устроить и без сопровождения авралов и судорожной правки материала… К тому же такой ?добор штата? одновременно и замотивирует, и нейтрализует Гина-семпая.

– О! – покивала ведьмочка. – Хороший план-десу!

– Ведьма-совратительница… – мертвенно-трагичным голосом, прям для озвучки фильма ужасов, пробормотала мне в плечо Мизори. – А? – не поняла Юкари. – Ведьмам нравятся девушки… – всё тем же мрачным шёпотом ?пояснила? снежная дева. – Только что была против, а уже одобряет… Подозри-и-ительно. – Н!.. Не правда! – вспыхнула благородная дочь семейства Сэндо. – Если эти вертихвостки начнут к тебе приставать… – продолжила давить ведьмочку взглядом моя Снегурочка, выдавая в, казалось бы, совершенно не меняющем громкости голосе такие многозначительные обертоны, что просто вах! – Ты — слабое звено! – припечатала она после паузы. – Да! Точно! – ударила кулачком по ладошке суккуба, до которой дошла придуманная Мизори концепция. – Они же могут купить тебя, обещая помочь свести Моку с Астартом… Вот для чего ты это озвучила! Ты уже запланировала нас предать, мелочь бессовестная! – страшный тёмный демон вышел на тропу войны... – Не-е-ет! Мне нужна только Мока-тяяян! Мока-тяяян, – на шею зеленоглазой красотки бросились в слезах, – они всё вру-у-у-ут! Не верь им! – Астарт! – Куруму уже повернула свои прекрасные фиолетовые глаза к моему лицу, постаравшись придать им максимально умоляющее выражение. – Ты же не поддашься?! – Не буду врать, эстетически они мне тоже понравились, но с вами им не сравниться, ведь мы уже столько успели пережить вместе…

– Астарт… – суккуба подалась вперед, отстраняться я, ясное дело, не стал, чем заслужил приятный и уже куда более умелый поцелуй. Вот только привычного подергивания от юки-онны почему-то не последовало, и это было странно.

– Мизори?

– Стесняюсь… – снежная дева вновь зарылась носиком мне в ключицу, вместе с тем всей позой как бы предложив взглянуть по сторонам — на толпу низших, с большим интересом зарабатывающих косоглазие, проходя мимо нашей компании... Тут и остальные вспомнили, что мы вообще-то стоим едва ли не на центральной площади ?академгородка? среди толпы левых свидетелей, а ещё…

– А-а-а, мы опаздываем! – Мока взглянула на часы и включила режим паники. – Быстрее, а то Нэкономэ-сенсей оставит нас после уроков, а сегодня никак нельзя! – и после этого заявления ?вдавила педаль в пол?, с разгону бросившись в галоп, ну или как назвать движение бешено несущегося вперёд вампира с развевающимся на ветру, словно тот какой-то флаг, запасом крови? Ну, вроде тех, что порой приделывают к своим железным коням всякие байкеры. Бедный Цукунэ… но Акасия права, пусть я и сильно сомневаюсь, что после всего произошедшего наша боевая Мурка будет оставлять нас после уроков, искушать судьбу не стоит. Так что мы решили последовать примеру отличницы и последовали в класс, пусть и не с таким ускорением.

Занятия прошли штатно и скучно. Никаких вторжений демонов-ренегатов, магических аномалий, поехавших крышей учителей и прочего. Хотя, судя по виду Аоно, что пытался Превозмочь контрольную по математике, вариант с магическими аномалиями и поехавшими учителями понравился бы ему больше. Тем не менее занятия благополучно завершились, и мы последовали в клуб журналистики, где выяснился один факт, о котором я совершенно забыл... – С Днём Рождения, Цукунэ! – стоило нам зайти в помещение, как Мока вновь прыгнула на своего… ну ладно, почти что парня. В том смысле, что шкала хавчик/романтический интерес в мировосприятии девушки всё-таки переползла с первого ближе ко второму, но им ещё работать и работать, да.

А мне срочно выкручиваться из ситуации с приглашением кучи девушек на день рождения другого парня с целью обсуждения с ними возможности становления их моими любовницами… Это даже звучит тупо, а уж какая сцена будет, когда они придут… И вот, пока я активно шевелю мозгами, не забывая шарить по окрестностям всеми доступными чувствами, дабы вовремя отследить визит гостей, именинник блаженно жмурится… и всё ещё не распускает руки! Я уже не знаю, ауры святой у него нет, организм здоров, ориентация тоже нормальная, так что это, побери меня архангелы?! Ухудшение когнитивных функций из-за постоянной кровопотери или он всё-таки по жизни тупенький? Или это со мной что-то не так, и на самом деле это я извращённо-извращенческий извращенец, озабоченный кобель и бабник? Хммм… Так, ладно, спасённые девушки! Нужно думать о спасённых девушках, благо сейчас юная вампиреса подводит парня к нарисованному лично ей портрету, кстати, нарисованному с почти фотографической точностью, что, в принципе, логично для монстра с явно мастерски поставленной координацией и моторикой. О, тут и Гин подвалил и, заговорщически шепча, протянул Аоно пачку фотографий, от мимолётного взгляда на которые подросток залился краской. Наш боборотень в своём стиле. О! Вот и те, кого я жду! А теперь в темпе вальса... – Девочки, я буквально на минутку, нужно организовать стол! – шепнул я своим дамам.

– Мы поможем! – подписалась Куруму.

– Угу… – кивнула Мизори.

– А я пока тут наколдую стол и сервиз, – подытожила Юкари.

– Хорошо, – пока мои девочки колдовали сервиз и расставляли его по местам, я метнулся ?за едой?, благо чары стазиса и общая предусмотрительность позволяют поддерживать пару дежурных ресторанных наборов. Правда, в основном рыбных — что делать, путь к сердцу нашей кошечки лежит через рыбку, да и от залётов отмазываться сей метод помогает, проверено лично, но суть в другом... – Господин Астарт, – махнула мне рукой Натсуми, всё так же во главе своей стайки стреляющих в меня глазами девчонок, – как удачно мы встретились в коридоре… – да, очень удачно. Нет лучше импровизации, чем тщательно подготовленная. – О, прекрасные леди, как я рад встретить вас, – я постарался улыбнуться как можно более приветливо. – Быть может, вы сможете оказать мне небольшую помощь?

– Конечно! – выкрик из толпы. – Всё, что вы пожелаете, господин Астарт!

– Тогда… – я склонился над ушком Натсуми и принялся шептать ей указания под заинтригованными взглядами остальных.

– Так у того паренька сегодня день рождения? – воскликнула слушательница. – И ты нас приглашаешь? Но у нас нет подарков…

– Бросьте, одно ваше присутствие — это подарок, – подольстился я к красавицам, совершенно не покривив душой. Эх, где они все были, когда я искал себе пассий? Ах да, тусовались в Клубе Искусств… ну да ладно, ещё будем посмотреть. В общем, уже через десяток минут я возвращался в клуб вместе с восемью ?украшениями?, вином и закусками. Ах да, а ещё я в этот момент снял маскировку с Цукунэ.

– Астарт?

– А вот и мы! – я указал на следующие за мной, вися в воздухе, пакеты с едой.

– Я наколдую ещё посуды, – мрачно оценив прибывших, отозвалась ведьмочка, всем видом выражая своё негодование и посыл ?будешь должен?, адресованный уже мне.

Тем временем и так довольно весёлые и непосредственные девочки, да ещё с эйфорией от освобождения из каменного плена, не успевшей толком схлынуть, учуяли ?нямку?. Пусть у них это и не дошло до состояния ?а не закусить ли этой вкусно пахнущей штукой?, но поздравляли ?С Днём Рождения, Аоно-сан? и чмокали в щёки все восемь девушек искренне и с радостью. Парень весь залился краской. – Пс, Астарт, – видя эту картину, шепнул мне Гин, едва ли не пускающий слюни.

– Хм? – приподнимаю левую бровь.

– Если что, у меня днюха через неделю…

– А если я проверю? – опускаю левую и приподнимаю правую бровь.

– У-у-у-у, ты — садист, ещё больше полугода ждать, – пригорюнился боборотень.

– А если я скажу, что пригласил их всех в Клуб и они вроде бы не против? – теперь я улыбнулся кончиком губ, видя, как наш редактор едва ли не хвостом передо мной махать начал.

– Я тебя люблю!!! – Эй-эй, тише, блохастый! Я исключительно по девочкам! – отпихнул я излишне воодушевлённого оборотня. – Будешь должен, – дополняю чисто для галочки и обозначения точки в разговоре. – Само собой! – истово закивал парень. Н-да, что-то мне подсказывает, что подсунь я ему сейчас контракт, где чёрным по белому будет написано о передаче его души и шкуры в мою полную собственность, он подпишет не глядя. А ведь до полнолуния ещё далеко. Но тут Гинней таки понял, что пока он обнимается со скучным парнем в зелёном пиджаке, вокруг его кохая крутится сразу девять шикарных цыпочек, точнее, восемь и одна начинающая косо посматривать на них вампирша, и поспешил исправить сей прискорбный факт. Да, пожалуй, пора с энтузиазмом заканчивать, да и стол уже накрыт — восстанавливаю маскировку.

– Дамы и редкие господа, – встаю за стол и беру в руки тяжёлый бронзовый кубок, выполненный в готическом стиле, Юкари — ты просто прелесть, – прошу минутку вашего внимания! Итак, Цукунэ, – поворачиваюсь к имениннику, – считается, что как встретишь день рождения, так и проведёшь следующий год. Ты встречаешь день рождения в окружении толпы монстров и демонов, в храме истинного вселенского зла и жестокости, иными словами — редакции средства массовой информации... – тут Гин издал некий возмущённый звук, но я его проигнорировал. – И я хочу сказать — это хорошо! Ибо окружающие тебя демоны и монстры воистину прекрасны! Так выпьем же это незаконно и даже некоторым образом демонстративно пронесённое мной в учебное заведение вино за то, чтобы и в дальнейшей твоей жизни тебе приходилось иметь дело с прекрасными и умными демонами, а не ужасными и тупыми! С днём рождения, Цукунэ! Кампай!

– Кампай! – крикнули остальные, и кубки взлетели вверх. А потом дамы, включая и моих, принялись по второму кругу расцеловывать именинника. Вот только была одна ма-а-аленькая проблемка. Нет, я не ревновал своих девочек, всё-таки как раз отношу себя к умным монстрам, а не ревнивым дегенератам, что не отличают дружеский чмок от чего-то большего. Но… много ?посторонних? девушек, что ?вешались? на паренька, мои игры с маскировкой и принятый на грудь алкоголь, в общем… – Цукунэ… – розовая обаяшка придвинулась поближе, на полную мощь включая режим ?глазки?. – Мока… – ордер расстроен, бронепояс пробит, затопление машинного отделения… В смысле, мозги парня словили синий экран смерти, и дальнейшее стало предсказуемее некуда. – Цукунэ… – ещё пару сантиметров ближе и ?морг-морг?. – Мока… – Прости-и-и! – Кусь! Кхм. М-да, кармическое равновесие и мировой баланс восстановлены, шкала хавчик/романтический интерес снова на прежнем уровне.

– Мока, – спрятав личико в ладошке, произнесла Куруму, – ты должна была выпить с Цукунэ. Не Цукунэ, а ?с? Цукунэ!

– Простите… – втянула голову в плечи розоволосая красотка. Остальные приглашённые красавицы, кстати, особо встревоженными не выглядели — слухи о том, что Акасия — вампир, по Академии ходили давно, так что открытием это ни для кого не стало. И вскоре застолье продолжилось. Парень, кажется, уже смирился с тем, что окончательно закуской его считать не перестанут никогда, и особо не возмущался, а за стоицизм его таки нормально поцеловали и принялись кормить с ложечки, точнее, с палочек. И почему у меня в голове крутится ?откармливает нямку??

Расходились мы вновь за полночь. И Гин вновь выл на луну, потому как… ну да, бравым красавчиком вновь никто не соблазнился. Может, парня проклял кто? Что? Кто сказал, что в Натсуми и её подругах всё ещё слишком много моей силы, да и просто они смогли её прочувствовать едва ли не всей душой… это всё проклятье и карма боборотня, да, так и запишем! Ну а я — проводил до общежития сразу десять ослепительных красавиц (и одну юную ведьмочку с хорошим потенциалом) и отправился к себе. Спать. Но сначала — в душ. Холодный, ибо расшалившиеся под воздействием ?запаха? человека девочки, проявляющие к тебе интерес — это прекрасно. А невозможность зайти дальше определённых рамок — нет. Так что холодный душ. Очень холодный. Эх, а ведь Цукунэ сейчас остался с Мокой на романтическом ужине, что я обещал организовать. Быть может, парню даже повезёт за все его страдания… Хотя кого я обманываю? Ему повезёт, если ужинать будут не им.